一路跋山涉水，終於來到了夾山寺。
夾山寺掩映在群山翠綠之中，這裡是碧巖禪學發源地，這座建於唐懿宗咸通年間的千年古剎，大雄寶殿、天王殿、大悲殿、法堂、藏經樓等構成一個規模宏大的建築群，朱褐色外牆與周邊的綠色相映成趣。
進得寺來，了空和尚安排我們小憩，徑直進去通報。
“秀才，這太監當和尚倒是蠻合適的，太監連命根子都沒有了，自然清心寡欲了，這與佛教主張的禁慾不謀而合。我覺得不如朝廷發個文告，把所有的和尚也閹割了，這樣就更能一心一意修行了。”田古道總是有很多怪異的想法。
我立即輕聲呵斥，責備他不該在佛門淨地造次。
正在這時，了空和尚陪著一位面目慈祥的老和尚走了出來，了空和尚介紹說這是寺裡的方丈弘正法師。相互寒暄了幾聲，弘正法師將我們迎入方丈室。
弘正法師向我們簡要介紹了死者的情況。
我們此次要趕的死屍，就是夾山寺裡剛剛圓寂的和尚，湖北來鳳人氏，本名仇沙，法號無更，享年七十一歲。生前是寺內的香燈，專伺寺廟佛燈的添油撥亮事務。
死者無更和尚，十歲入宮，從小太監做起，最高的職務也就是做過回事太監，一直沒什麼大的建樹，五十歲的時候因故被逐出皇宮。之後一直在順天府西山附近出家當和尚，十年前來夾山寺修行至今。
我們進一步詢問，無更和尚到底是什麼原因被逐出皇宮的，弘正法師卻保持沉默，沒有回答的意思。我們也不好深問，就退出方丈室。了空和尚將我們安置在寺內的客房住下。我們問了空和尚，無更和尚到底犯了皇宮的什麼戒律，了空和尚也不作答。我們甚是納悶。
按照趕屍的規矩，喪家應當如實將死者的情況告之趕屍人，這樣便於趕屍人施法操作。掌握死者的情況越多，趕屍的途中就越順利，因為趕屍匠事先可針對屍體可能出現的某些狀況，早早作好準備。
見他們如此避諱談論無更和尚的出宮的原因，我們也不好深究，只好走一步看一步了。
無更和尚的屍體停放在寺廟側殿的一間偏房內，已經入了棺槨，幾個和尚在旁邊打坐誦經。那棺材卻並不新艷，一副陳舊的顏色。我當下就很納悶，了空和尚似乎知道我的心思，解釋說，寺廟不時有和尚圓寂，有的和尚火葬了，有的被家人領回去了，而領回屍體安葬故土的，大都是自己備好了棺材。於是，這副棺材也只是臨時安置一下死者，據說這具老棺木很有些年頭，已先後有近百個和尚躺過。
我與田古道呆然。田古道輕輕在我耳邊悄聲說：“師兄，這棺材不會作怪吧。”我說應該不會，這裡是法門佛地，應無大礙。
無更和尚的屍體被整理得很整潔，圓寂已有數天，面容依然新鮮如生，初看似乎熟睡一般。寺廟的僧人大都懂得一些方術，應是廟裡的和尚已經念過雪山咒，封過屍，做過道場。加上廟內佛光籠罩，地氣靈動，使得屍體栩栩如生。
觀察之後，我與田古道開始收拾起來，同時與屋子內守靈的和尚聊天。
那幾個和尚大多上了年歲，口音頗雜，有澧州本地的，有辰州、沅州的，也有操北方口音的，更有南腔北調混合在一起難以辨認的。起初，幾個和尚對我們保持幾分戒備，聊久了，人也熟了，話匣子也慢慢打開了。
我有意無意地將話題引向死者無更和尚為何被逐出宮廷上來，幾個和尚好像對此也比較敏感，有意迴避。其中一個年歲較大的老和尚朝門外探了探頭，然後縮回來，輕輕地嘆了口氣，向我們講述起來。
太監仇沙，也就是已經圓寂的無更和尚，之所以被逐出皇宮，是因為與一名宮女對食被發覺。
什麼是對食？太監無妻，而宮女無夫，兩者由此結成臨時伴侶，以慰深宮之寂寞，這種關係稱為對食，其實就是太監與宮女之間的偷情淫亂。
太監仇沙，也就是以及圓寂的無更和尚，他與宮女對食偷情，自然屬於大錯，按照宮廷律令，當誅。仇沙耗費了終身的積蓄，層層打點敬事房的掌案、太監首領、副總管、總管，最後在用刑前幾天，假裝染瘟疫暴病身亡，由執事太監將其屍體拖出宮外掩埋，才算揀回一條性命。
那老和尚說，宮內對太監管束甚嚴，紫禁城內責打太監的事屢有發生，太監們只要稍有不規或偶有犯錯，敬事房動輒責打和處罰，刑罰之殘酷，實在駭人得很。有的還要株連他人，有時太監成為內宮鬥爭的犧牲品。珍紀宮中的三十來個太監就被處以“氣斃”之刑活活處死，所謂“氣斃”，是用七層白棉紙沾水後，將受刑人的口鼻耳封閉，再用杖刑責打而死。
宮內受冤致死的下人很多，加上宮廷庭院幽深，陰氣旺盛，因此宮內經常鬧鬼。
在后宮，有一處被封了的偏房，每到半夜，經常傳出怪異的叫聲，那聲音似人吼，似狼嚎，似哀鳴，似悲嘆。熟悉的太監與宮女每每經過此處，都是結伴而行，怕被厲鬼纏身。後來新近來的一個太監，自己吹噓膽子大，與其他太監打賭，在一個晚上破門而入，沒過多久，就慘叫奪門而逃。逃出來之後，竟說不出話，死死掐著自己的脖子，當晚就死了。自此以後，那地方再也沒人敢光顧，雜草叢生。
更駭人的，后宮還有一口荒廢的井，在白天的時候往下看，井底是一些石頭、雜草之類的東西，但每到深夜再往下看，只要天上有月亮，這時你看到井底出現的就不是石頭與雜草，而是水，水上倒映的卻不是你的面孔，而是一個披頭散發的女人慘白的臉孔。據說這個女人是前朝的妃子，因為長期失寵於皇上，最後看中了身邊的一名宮女，讓宮女著男子衣冠幘帶，與其寢居，相愛若夫婦，後此事傳到皇帝耳中，遂將那宮女砍了頭，將妃子推入井中斃命……
我與田古道第一次聽到皇宮裡的事，很是新鮮，而其他幾個和尚表情平淡，充耳不聞的樣子。
“如果太監宮女憋不住放了個屁，驚了聖駕，是不是也要問罪呢？”田古道的問題總是古怪又令人措手不及。
“那得看皇上的心情好不好，如果心情很好，倒也無妨；如果心情不好，輕則要扣銀晌，重則要屁股挨杖。正因如此，宮女的飲食是有講究的。應該說她們吃得還是非常好的，早點各種粥，小吃，素菜，午飯八個菜，一個砂鍋；晚飯是各種麵食，點心，夜裡還有一頓加餐。但是宮女們從來不敢吃飽，因為如果在皇帝面前打嗝，弄不好是要殺頭的，而且宮女們也不敢吃魚蝦、蒜韭，怕粘上雜味。更不敢吃紅薯等脹氣食物，吃多了會打屁。”那老和尚很淡然答道。
“仇沙的命是保住了，那與其對食的宮女下場如何？”我不禁插問了一句。
“那女子的命真苦啊！她名字叫方小幽，入宮時間不久，也沒有什麼積蓄去賄賂執刑之人。先是被重杖五十，後又被執刑者活活摧殘致死，真是造孽啊！”
“仇沙與方小幽的死，與淑妃有關。宮廷后宮等級森嚴，最高的當然是皇后，其次為皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應，最後才是伺候人的宮女。每個人都想獲得皇上的寵幸，想方設法不斷往上變換自己的身份，只有這樣，才可以獲得更好的待遇與后宮地位。比如宮女的分配就有很大差異，皇后可分到宮女十人，皇貴妃、貴妃可分到宮女八人，妃嬪可分到宮女六人，貴人分到宮女四人，常在分到宮女三人，答應分到宮女二人。居住方面，嬪以上分居東西十二宮，各有專房，貴人以下則住在一塊。”
“淑妃為了獲得更高的號位與地位，就需要不斷得到皇上的寵幸，為此，她開始巴結執事太監仇沙。一個妃子為何要巴結太監？因為后妃能否被皇帝臨幸，在相當大的程度上取決於執役的太監，因為皇帝夜宿何處，通常由敬事房太監負責，每當皇帝吃完晚飯，執役太監便會託一銀盤進呈皇帝，上有嬪妃的號牌，供皇帝挑選當夜的侍寢嬪妃。而仇沙就負責過此事，眾嬪妃知道厲害，多向仇沙進些銀子。這個淑妃很有心計，知道別的嬪妃都送銀子，倘若自己再送銀子，只怕起不了大作用。於是就將身邊的伺候宮女方小幽介紹給仇沙。”
“淑妃將自己的使喚丫鬟方小幽介紹給太監仇沙做甚？當然就是對食。宮女是樂意與太監對食的，有幾個原因。一個原因是，宮女其實就是潛在的妃嬪，她們一旦被皇帝臨幸，就可能晉身，因而讓宮女與太監密切交往，就相應地減少了自身的威脅；就算被皇帝看中並且寵幸，卻沒有獲得晉升封號，也是有好處的。如果年齡到了二十五歲，可以退回本家，另行出嫁，這比一輩子老死在宮里當然要好得多。另外的一個原因就是，后宮宮女成千上萬，而能夠被皇上寵幸者終究寥寥無幾，只要是人，都有情慾食色，尤其是年輕的宮女，於是就與身邊的太監相互尋求安慰，以求解渴。”
“淑妃挑中方小幽是看中了方小幽與仇沙有老鄉之誼，方小幽系湖南永順府人氏，是旗人，屬鑲黃旗，他的父親在永順府龍山縣做武官。仇沙的家在來鳳，但以前也屬湖南轄地，後因管轄需要劃入湖北來鳳境，與方小幽的家相隔只有數里之遙，也算得上鄉人，仇沙很多時候也以湖南人自居。且說方小幽，按照朝廷規定，凡八旗官員家中年滿十四歲至十六歲的女子，都必須參加由戶部主持的三年一次的秀女挑選。這些秀女運氣好的則可以成為皇后、皇貴妃、貴妃等，但絕大部分都成為后宮妃嬪的使女。方小幽十五歲時即被挑中進宮，但是時運不濟，一直當使喚丫鬟，與仇沙私會之前一直是處子身。”
“這宮廷內對食的太監與宮女多不多啊？”田古道不知羞恥地問。
“多得很，尤其在前朝，太監還是比較自由的，可以迎娶妻室，但到了大清朝，沒多久，就不許搞對食了，這時的太監與宮女只能偷偷約會，相互撫慰解渴。一旦被發現，就要受到重罰，甚至丟了性命。”
“那個害人的淑妃，後來當上皇貴妃了嗎？”田古道步步向前。
“淑妃也沒有好下場，仇沙與方小幽的事情暴露後，她也脫不了管教之責。之後，皇上很少寵幸於她。可淑妃年輕貌美，之前屢經聖上寵幸，智慧大開，可能行房興趣漸濃，猶如蓄洪之水，不洩不快。後來因為衰寵，且慾念旺盛，就飢不擇食地勾搭上了一個年輕太監，讓年輕太監給她解渴，後來被她曾經得罪過的幾個嬪妃發現，就向皇后告密。皇后本不喜歡她多事，立即下令搜查其寢宮，果然查獲了行房時用的多種狎具，於是被喝毒酒賜死。”
“罪從心起將心懺，心若滅時罪亦亡；心亡罪滅兩俱空，是則名為真懺悔。阿彌陀佛！”講述完畢，老和尚念了一句佛語。
“色即是空，空即是色。阿彌陀佛！”半桶水的田古道也跟著念道，樣子很滑稽。
“一切行無常，生者必有盡；不生則不死，此滅最為樂。”我也念道，那老和尚望著我，似乎看出我有佛緣，我趕緊躲開他的眼神。
我們很詫異，為何眼前的老和尚對宮廷之事瞭如指掌，老和尚也不隱瞞，和盤托出。原來他以前也是宮內的太監，比仇沙早兩年入宮，也是湖南沅州人。因為與仇沙鄰省的緣故，在宮廷內，他與仇沙就走得很近，關係甚好，兩人視為手足。
田古道連連說：“難怪，難怪，”接著連珠炮似的向老和尚發問，不肯輕易放過這個打聽后宮秘史的機會。他問的都是“皇帝是不是每天晚上都要干那個事”“萬歲爺有沒有出去逛過窯子”之類內容，老和尚愛理不理。
我本來想打聽一下科舉與殿試的情況，見這個情形，也就打住了，免得自討沒趣。不過心底里卻記住了這老和尚，心想以後有機會定要向他好好討教科舉與官場的事情，或許到時對自己的科舉考試及以後的仕途大有幫助。