行至澧州直隸州慈利縣境，我們在一個村落歇腳小息，口渴了，順便在老鄉家討碗茶喝。
這時恰逢屋主人請閹豬匠給一條剽悍的公豬去勢，去勢就是閹割的意思。
這種閹割匠，在鄉間經常可以碰到，一般口吹一支簡單而尖聲的小笛子，人們一聽便知割豬閹雞的師傅來了，有小豬或有雞要閹割者就請他來閹割。
閹割匠的腰間有一個小皮袋裝著工具，並佩一個小竹簍，割下來的睾丸歸他所有，通通裝進竹簍，然後賣給人家煮湯吃。我小時候，就親眼見過閹割儀式。操作時，閹割匠在豬的腹下和雞的翼下切破口，用小弓把切口張開，用如小線的一條韌毛把睾丸割離腹腔，用小匙舀出，閹好後就用豬毛或雞毛把切口貼住。切口很容易癒合，既不必消毒，又沒有縫線。這種神奇的古傳妙法，據說是三國的華陀所傳。
我們一邊休歇，一邊看那閹豬匠作去勢手術。
幾個成年男子將那條公豬死死按住，那公豬不願輕易就範，使出渾身解數捍衛自己的睾丸，嘴裡發出一陣陣尖銳的嚎叫，聽得人頭皮直發麻。了空和尚閉著眼睛不停地直說“罪過，阿彌陀佛”。
只見閹豬匠拿出一把鋒利的月形小刀，不一會兒工夫，那豬尾巴處兩粒碩大的東西被割了下來。閹豬匠熟練地用冷水往傷口一潑，囑幾位男子鬆手放豬，那豬一下站了起來，朝遠處跑了，卻沒有了先前的雄壯威武，只發出幾聲悶叫。閹豬匠掂量著手裡一對巨大的玩意兒，感覺甚是沉甸，然後將其放進竹簍子，臉上露出一絲滿足的微笑，大約是這對玩意兒可以賣個好價錢。
待去勢完畢，主人就在坪里擺上一些落花生，並端出一大罐包穀酒，招待閹豬匠與幫忙的男子。主人甚是好客，也喊我們一起坐下。了空和尚不喝酒，在旁邊歇著。
剛才幾個幫忙的男子，一邊喝酒，一邊恭維著閹豬匠的手藝，閹豬匠嘴裡說些謙虛的客套話，臉上卻滿是自豪感。
“師傅，你閹過人嗎？”田古道突然很突兀地問了一句，旁人有些發楞，可能是擔心閹豬匠生氣，到嘴的酒也沒得喝了，就對田古道翻白眼。
那閹豬匠卻不生氣，接過話茬：“我沒有閹過人，但是我的師傅倒是閹過不少，那都是去宮里當太監的人。”
旁人見閹豬匠並不生氣，又引出給太監去勢的話題，於是都露著好奇的眼神，很熱烈地附和著。
“現在當太監的少了，我師傅父那陣，多得很哪，都爭著搶著往宮裡鑽。那時當太監是很榮耀的事情，很多沒錢的人就不去順天府去勢，在家裡去勢之後，才跑去當太監。我師傅在這一帶是遠近有名的去勢匠人，別人送他一個響噹噹的綽號'兩把刀'，意思是平時以閹豬閹雞閹獸物為生，但也可以給太監去勢。這一帶去當太監的人，大都由他老人家淨身……”說起自己的師傅父，閹豬匠充滿敬意。
“那你為何不學著閹人呢？”田古道很執著地問。
“按照規矩，這種手藝只傳給自己的兒子，但我師傅膝下無子。我們一干師兄弟，師傅只傳了大師兄一人，說是傳人太多，技藝就不金貴了，相互搶飯碗也不利同門和睦。”閹豬匠語氣裡帶著些遺憾。
“那給太監去勢，到底如何弄的呢？”眾人的好奇心上來了，齊齊發問。
“我也沒有見過，師傅給人去勢的時候，除了大師兄一人，我們都不能近身，但是，我聽師兄說起過。”閹豬匠頓了頓，賣起關子，旁人急了，催他快說。
“淨身前，先要立生死文書，如果閹死了，閹割師傅並不負責。然後把淨身者關在密不透風的房子裡，在這段禁閉期間，讓淨身者先清理糞便，絕對不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術後的創口，致使傷口惡化，危及生命。經過三四天之後，就正式行閹割手術了。閹割前，先用白布或繃帶緊扎受閹人的下腹部和雙股的上部，以高溫的辣椒水小心洗滌手術的部位，再以微彎如鐮刀狀的小刀，連同陰囊及陰莖一起切斷。”
“閹割儀式通常分兩步：第一步是割下面的兩顆丸子。在球囊左右各橫割開一個深口子，把筋絡割斷以便把丸子擠出來。這需要閹割者身子打挺，小肚子使勁往外鼓。待用全身的力氣把丸子擠出來，師傅會把片好的豬苦膽貼到球囊左右兩邊以止血消腫。這時，被閹割者會全身出冷汗，渾身一點力氣也沒有。”
“第二步是割陽具。這需要相當高的技術，割淺了會留有餘勢，將來里面的脆骨會往外鼓出，就必須再挨第二刀；如果割深了，將來痊癒後會往裡塌陷，形成坑狀，解小便時呈扇面狀，一輩子不方便，很多太監有尿襠的毛病，就是閹割留下的後遺症。淨身師割完丸子後，磨一磨刀，然後將那玩意的根部掐緊，讓助手往被閹割者嘴裡塞一個又涼又硬的煮雞蛋，把咽喉堵住，免得喊娘叫爹。陰莖割除後，要插上一根大麥稈，然後把另一個豬苦膽劈開，呈蝴蝶狀地敷在創口上。以上的程序完成後，再由兩名刀匠攙扶被手術的人在房裡緩行兩三個小時後，才允許躺臥。手術後三天內不准喝水，據說由於乾渴和傷痛，其間必須忍受非常的痛苦。三天過後，拔掉大麥稈的栓，尿如噴水湧出，可謂大功告成……”
聽了閹豬匠的描述，眾人發出一片嘖嘖聲，臉上露出恐懼卻好奇的神色。這時有人提出異議：“我聽說，當太監的一般都是小孩，孩子被閹割的時候，四肢要固定，固定之後呢，把那玩意兒拴起來，拴到房樑上吊起來，然後用冷水用激，激到一種程度以後，就突然用彎刀給它割下來，割下來有幾種割法，一種是把兩個丸子擠出去，還有一種就是徹底的把他去勢，就是整個兒挖掉！明朝也有繩繫法去勢的，繩繫法是在男童幼小時，用一根麻繩從陽具的根部系死，既不影響溺尿，卻阻礙了陽具的正常發育。久而久之，男童的那玩意便會失去功能。”
閹豬匠見自己的權威受到挑戰，臉上不悅，旁人怕他走人，沒得稀奇聽了，就責備那多嘴之人，然後安撫著閹豬匠，繼續聽他扯淡。
“順天府的這種廠子也不多，據說位於紫禁城的西華門外，是一間比較破舊的小屋，負責淨身的幾名刀子匠，他們的行當雖然就是閹割，但只是獲得朝廷許可，並沒有固定的工錢，可以收每位閹割者手術費每人六兩紋銀，但要負責到完全治好。而我師傅給人去勢，從不收人家錢，對方家長一般送一個豬腦殼，或一隻雞，再加些酒水即可。當然，待孩子在宮廷了發達了，家里人自然忘不了來重謝的……”
旁邊一個男子聽得入了迷，還不忘發問：“你就從來沒有嘗試著給人去勢嗎？”
“想倒是想過，但沒人願意讓我實驗啊。”閹豬匠一本正經的樣子，容不得你懷疑。
“就讓他給你做實驗吧。”旁邊幾個男子起哄，將剛才那名發問的男子壓倒在地，順勢將其褲子脫了，那被壓倒的男子發出怒吼，卻沒人理會，繼續蹂躪他，最後那男子發出最惡毒的咒罵，眾人才罷手。
坪里發出一陣陣笑聲，了空和尚再次道聲“罪過，阿彌陀佛”，旁人笑得更是放肆。
“請問尊師尊姓大名？”待坪里激烈的情緒漸漸穩定下來，田古道也學著文縐謅地發問。
“我師傅是大庸永定的牛之宮啊，大名鼎鼎，當地無人不識。”
原來是牛之宮！根據了空和尚提供的線索，我們此次要趕的太監，就是牛之宮做的淨身手術，太監的“命根子”至今還吊在牛之宮家裡的樑上，一直沒有去認領。
看來這閹豬匠並沒有打誑語，牛之宮真是桃李滿天下。回頭的時候，我們還得去找他，討要那太監的“命根子”縫合。