第36章 第四節
時間：申時整，初刻（按今日計時，當為下午四點十五分）。
地點：破敗的小酒館。
酒館已經快要打烊，櫃檯後面的小伙計睡眼惺忪，腦袋時不時撞到櫃檯，嗡嗡悶響，卻也疼不醒他。在酒館深處的黑暗中，坐著一位客人，酒館內唯一的客人。在他面前只有一壺清酒，一盤糟雞爪，一盤白切牛肉。客人六十來歲，面龐圓潤，一臉福相，只是眼眶微微有些發黑，他要么是睡眠不足，要么就是為某件重要的事情而擔心。小伙計老早就想把他轟出店外，好關門回家睡覺，然而看他衣著華貴，目光銳利，卻又知道這位客人必然大有來頭，而且桌上橫擺著一口三寸寬、六尺長的大刀，得罪不起，只能聽之任之。
假珍珠綴成的門簾發生清脆的聲響，一個瘦削而乾練的男子走了進來，正是金先生。他目不斜視，一進來就直盯著坐在角落處的客人。店小二被門簾聲驚醒，一骨碌站起來，急急忙忙地迎上去，揉揉尚未完全睜開的眼睛，滿臉堆笑，點頭彎腰地說道：“這位客官，本店已經打烊，要照顧小店的生意，還請明日趕早呢。”金先生面色一沉，道：“我不是來喝酒吃飯的。”店小二問道：“你一不喝酒，二不吃飯，來這裡做什麼？”
金先生一字一頓地說：“來殺一個人。”他這句話卻是說給坐在角落裡的客人聽的。店小二打量了一下前後左右，只有角落裡的那位客人和自己，又看金先生一臉寒霜，手按在劍柄上，青筋暴露，便斷定他決非戲言。店小二顫聲道：“這裡只有兩人，你要殺他還是殺我？”金先生冷眼瞥他一眼，店小二背脊寒毛都豎了起來，他忙躲到櫃子後面，一聲也不敢出。
金先生不急不慢地走到角落處，站在客人的桌前，道：“袁總鏢頭，別來無恙？”
客人抬頭看看金先生，又垂下頭，道：“閣下恐怕是認錯人了。”
金先生道：“江湖人稱一刀解千愁，揚州百勝鏢局的袁西遊袁總鏢頭，我又怎會認錯？”
客人道：“老夫自幼居於京城，從未去過揚州，更沒聽過百勝鏢局。閣下如果想對飲幾杯，老夫歡迎，如閣下並無飲酒之興，還請就此離去，不要妨礙老夫獨酌。”
金先生道：“既然你自幼居於京城，說句杭州話來聽聽。”
客人猶豫片刻，不耐煩地道：“你噶只簍兒，把老子死一邊去，表打攪老子契酒。”
金先生哈哈大笑，道：“袁總鏢頭，你這杭州話可說得蹩腳得很。你真不認識我了？我可是認得你的。”
客人抬頭再次打量著金先生。金先生拿出兩片假鬍子粘在嘴唇之上，又在兩頰粘上絡腮鬍子，整個人立即看上去粗獷凶悍了許多，客人眼中瞳孔一縮，他終於認出了金先生是誰，他問道：“是你？你怎麼會在這裡？”他的聲音顫抖著，顯見對金先生頗為忌憚。
金先生反問道：“袁總鏢頭，你怎麼會來京城？為什麼不好好待在揚州的大宅子裡享享清福呢？害得我一番好找啊。”
袁西遊道：“這京城你來得，老夫就來不得？”
金先生忽然音調一高，厲聲道：“袁西遊，你還在裝糊塗。百勝鏢局號稱鏢出必達。我問你，我讓你們押的鏢上哪裡去了？”袁西遊身子一抖，理虧地道：“被人劫了。”金先生道：“你說得倒輕巧，被人劫了。就算被人劫了，責任也在你們鏢局身上。袁總鏢頭在江湖上也是鼎鼎大名，總該給我個交代才對。”袁西遊飲一口酒，道：“我們鏢局上下，為這趟鏢搭進了五條人命，其中就有我的獨生兒子袁無病。百勝鏢局的生意遲早都要歸他接管，無奈英年早逝，白髮人送黑髮人，可憐我兒，屍骨也無留存，老夫連他最後一面也沒見到。要是讓老夫打聽到那劫鏢人的下落，老夫一定將他碎屍萬段。”說著說著，他悲上心頭，老淚縱橫。
金先生卻對他的悲慟視如未睹，冷冷地道：“吃鏢局這行飯的，本來就是刀口舔血的危險行當，應該早就想到會有這麼一天。你又何必惺惺作態，殊無半點男兒氣概。我可不管你們鏢局死了多少人，我只想要回屬於我的東西。”
袁西遊慢慢拭去眼淚，悲傷只能屬於自己。他說道：“請金先生寬限幾天，老夫此次來杭州，正是要追回失落的鏢物，以洗清百勝鏢局所蒙受的恥辱。”
金先生冷笑道：“不知道袁總鏢頭可有線索？”
袁西遊搖搖頭，道：“老夫已經託了眾多江湖上的朋友，群策群力，一起尋找失去的鏢物。老夫相信，再過幾天應該就有消息了。”
金先生冷冷地道：“如此說來，就是一點線索也沒有了？”
袁西遊點點頭，無奈承認道：“也可以這麼說。”
金先生道：“好端端一個興旺發達的百勝鏢局，袁總鏢頭怎麼說關門就關門？你難道不知道，關門容易開門難，以後江湖上誰還敢請百勝鏢局押鏢？”
袁西遊道：“這是我們鏢局內部事務，不勞金先生過問。”
金先生忽作雷霆之怒，他鐵掌一拍桌子。雖然他掌中未曾貫注真力，但桌子仍險些為他拍塌，兩盤小菜飛到半空之中，落下時打翻在桌子上，一片狼藉。金先生怒喝道：“一派胡言。你分明是想關門逃避罪責。依我看，你們百勝鏢局監守自盜，將我的鏢物私吞，甚至不惜犧牲四位無辜鏢師的性命，偽造出劫鏢的情狀。你的寶貝兒子袁無病根本就沒死，而是躲了起來。你們知道這趟鏢並不簡單，托鏢的、收鏢的都是大有來歷，所以你偷偷潛伏到京城裡來，想打聽消息，探探風聲。你一定以為，最危險的地方往往就是最安全的地方，誰也不會想到你會躲到京城來。可你還是被我找到了。我問你，你必須如實回答，你的寶貝兒子現在藏在哪裡？”
袁西遊浮腫鬆弛的眼窩裡又泛起了淚花，一提到他的兒子，他就止不住內心的悲痛，他哽咽地說道：“金先生，得饒人處且饒人，我兒無病已經魂歸西天，金先生能否慈悲為懷，不要再打擾他在天之靈，讓他安息吧。”
金先生道：“只要你能把貨物還給我，你想怎麼樣都行。”
袁西遊面色沮喪，道：“老夫實在還不出，金先生寬限十天，老夫一定保證完璧歸趙。”
金先生道：“讓你今天輕鬆走掉，恐怕再想找到你就難於登天了。”
袁西遊變色道：“老夫縱橫江湖數十載，一向愛惜名譽，一諾千金，乃是人所共知。金先生莫非信不過老夫？”金先生直截了當地說：“不錯，我信不過你。”
袁西遊見自己的談判藝術並未奏效，沒轍，只得嘆一口氣，道：“你想怎麼樣？”
金先生道：“既然你已經承認，無法將東西交還給我，那你就必須付出代價。”
袁西遊道：“金先生想要多少銀兩作為賠償，儘管開口，老夫一定如數奉上。”
金先生面色愈發冷峻，陰聲道：“你以為我還會在乎金錢？”
“那你想要什麼？只要老夫力所能及的，一定絕不推辭。”
“我要你的命。”
袁西遊幾乎是哀求地說道：“金先生，照鏢局的規矩，一旦失鏢，鏢局應照鏢物價值原價賠償。老夫願意破例做兩倍的賠償，請金先生不要再與老夫為難。”
金先生道：“押鏢之事，除了你和你兒子袁無病之外，可有第三人知道？”
袁西遊道：“老夫一向守口如瓶，此趟鏢所押何物，絕無第三人知道。”
金先生微微一笑，嘴角稍稍牽動一下，道：“很好，很好！看在你尚能保守秘密的分上，我也不再為難你。”袁西遊大喜，心想老命終於可以保全，雖然付出幾十萬兩白銀賠償給金先生，未免有些肉痛，但留得青山在，不怕沒柴燒，只要能保住老命，就比什麼都要重要。袁西遊道：“多謝金先生。”金先生道：“用不著謝，我說不為難你的意思，就是說可以賜你一個全屍，你揮刀自刎吧。”袁西遊大怒，道：“實在是欺人太甚，不就是一趟鏢被劫了嘛，老夫的獨子的性命也搭在了這趟鏢裡，這事老夫自認倒霉，且願意加倍賠償給你，你還要處處進逼，非要取老夫性命不可，你到底是何居心？”金先生冷笑道：“你根本不知道這趟鏢究竟有多重要，就算把你千刀萬剮，也無法彌補失鏢對我造成的損失。我允許你自刎謝罪，已是格外開恩。看來你是不甘心自刎了？”
袁西遊怒道：“廢話，老夫自問上無愧于天，中無愧于心，下無愧于地，我憑什麼自刎？”
金先生翻一白眼，道：“齷齪漢人，盡多些貪生怕死之輩。”
袁西遊更形憤怒，道：“你怎麼能如此污辱自己的血肉同胞，難道你不是漢人？”說著，袁西遊掀起桌子，桌子飛速向金先生砸去。袁西遊就勢一個貓滾，大刀已從背上抽出，直向金先生雙腳削去，他一大把年紀，身軀又那麼龐大，還鍾情於懶驢打滾這樣不入流的招式，看上去不免有些滑稽。然而，這可是要命的滑稽，如果你光顧著哧哧大笑，那你的雙腿就要離你而去了。不能笑，要趕緊逃啊。
金先生自恃身份，即使在性命攸關的時候，也斷不會使出難看狼狽的招式。他一閃身，從容退開，袁西遊的大刀便砍了個空。袁西游本來就沒打算砍中，因此一刀落空也並不意外，而是藉滾動之勢站起，一個箭步，已到了門口。他志不在殺敵，而在逃跑。
但金先生比他更快，早已用身軀擋在門口。此時，金先生劍已出鞘，直刺袁西遊的前胸，袁西遊不得不硬生生地止住腳步，手中大刀改削金先生的手腕，金先生回劍。架住袁西遊的大刀，劍鋒順刀刃而下直削袁西遊的五根手指，袁西遊如不棄刀，五根手指恐怕難以保全。
兩個武功低的人打起架來通常都比較費事，跟兩個不講理的女人吵架似的，沒完沒了。兩人大戰四十多回合，袁西遊漸漸不敵，棄刀，隨手抄起一條長凳，當做暗器擲向金先生。金先生一側身，讓過長凳，門口也隨之出現一條縫隙，袁西遊抓住時機，運足全身功力，一記飛縱，企圖通過那條縫隙到達門外的花花世界。在袁西遊的記憶中，自己還從來沒有如此這般快速過。他的輕功水平在此刻暴漲十倍。他離那條縫隙越來越近，成功就在前方，他的心如同一枚飽含期待的花朵，瞬間怒放。然而，從大喜到大悲，不過目之一瞬。他恍惚見一道劍光閃過，隨即肚子上一涼，跟著又是一燙。袁西遊停止飛翔，仰面倒在門口，他終於看見外面的世界：街道冷冷清清，遠近燈火，影影綽綽，樹木都無精打采地站著，對面的屋脊在深藍色的天空中像一道連綿起伏的波浪。
袁西遊幽怨地嘆了一口氣，血從他的傷口處大量湧出，慢慢將他淹沒。
那些珍貴的，流一滴少一滴的鮮血啊，你們為什麼不老老實實地待在我的身體裡面，這樣我就不會死了呀，這對你們和我都大有好處，你們又何樂而不為呢？你們為什麼要流到我的身體外邊來呢？你們為何寧為玉碎、不為瓦全？袁西遊幼稚地如是想道。人在彌留之際往往會出現一些不切實際的荒誕空想。他這種類似病態的浪漫想法，金先生當然無法了解。金先生以一方手帕拭去劍峰的血跡，冷冷地看著躺在地上的袁西遊——這具未來的屍體。他假惺惺地問道：“袁總鏢頭，你還好吧？”
袁西遊被金先生的話語拉出了臨終的狂想，輕聲說道：“我想，我要死了。”
金先生道：“是的，你要死了。”袁西遊道：“你根本就是存心要來殺我的。”
金先生道：“不錯，因為你本就該死。”袁西遊道：“你知道鏢不是我劫的。”
金先生道：“我知道鏢不是你劫的，我還知道你的兒子也真的死了。我就是想看著你死在我面前，你這個廢物，壞了我大事，不管你有無過錯，都必須拿命償還。等我抓到劫鏢的那些傢伙，我保證他們會落得跟你一樣的下場。”他把話惡狠狠地說完，卻發現袁西遊根本就沒在聽，袁西遊不知道什麼時候已經閉上眼睛，死了。如同莽撞的少年告別初戀的情人，他訣別了自己的生命。金先生又朝袁西遊的左右大腿各戳了一劍，見袁西遊確實沒半點反應，這才確信袁西遊已經死了。於是他又拭了一遍劍上新染的血跡，回劍入鞘，大踏步地離開。
龜縮在櫃檯裡面的店小二這才鼓足勇氣走了出來，他先在袁西遊的衣裳裡搜索了一番，摸出一個錢袋，他從錢袋里數出袁西遊該付的酒菜錢，再把錢袋放回原來的地方，這才大呼小叫，用發軟的雙腿邊跑邊倒、邊倒邊跑地到官府報案去了。