第37章 第五節
時間：酉時初（按今日計時，當為下午五點）。
地點：破敗小酒館的門前。
店小二心急火燎地向刑部方向狂奔而去。在他前方的路上，有一個老者拄著拐杖蹣跚而行。那老者看上去有百幾十歲，弱不經風，奄奄一息，隨時隨地都有死去的可能。等店小二發現老者，再想躲讓之時，卻已經來不及。
店小二暗叫不妙，我可是闖下大禍了，這老者吃我這一撞，非當場斃命不可。
眼看兩具年齡相差懸殊的軀體，便要撞個結實。那老者忽然提起拐杖，在店小二的腰間輕輕一敲，順勢往側邊一帶。店小二便感覺自己似乎衝入一道無形的旋渦之中，並被旋渦帶著旋轉，他迅猛的衝勢通過旋轉被化解一空。
旋渦漸漸消失，店小二也慢慢停止旋轉。等他不旋了，天地四周萬物卻開始旋轉，他一陣暈眩，便要摔倒，一隻來自老者的枯瘦蒼老的手及時地扶住了他。
老者道：“年輕人，何事如此慌張？”
小二依然沉浸在目睹一樁殺戮慘劇的驚恐當中，他想把事情經過講與老者聽，但張開嘴後，卻根本說不出話來，只是毫無意義地咿咿呀呀。
老者寬厚地一笑，道：“原來是個啞巴。”
店小二急了，便要回罵道你他媽的才是個啞巴。可他越急著想說話卻越說不出來，只好用手指著那家小酒館。
這老者便是孟叔，他順著店小二手指的方向，走向小酒館，步伐依然慢得出奇。他看見扭曲著躺在血泊中的袁西遊，也不詫異，他彎下身子，檢查了一番袁西遊的傷勢，並對袁西遊因為死亡而定格了的表情玩味了許久。
店小二這時方才能夠說出話來，他問道：“你認識這個人嗎？”
“我就是為尋他而來。”
“你要是早點來就好了，前不久他還活得好好的，可是現在他死了。”
“誰說他死了？”
“難道，你還能讓他活過來不成？”
孟叔道：“今天就讓你開開眼界，問天下頭顱幾許，看老夫手段如何。”孟叔取出三粒紅色藥丸，投入袁西遊口中，再疾點他全身七十二處穴道，又令店小二把袁西游上半身扶起。孟叔拋下拐杖，在袁西遊的後背施展起一套精妙的掌法。
孟叔的手掌擊打在袁西遊的後背，如同擊打在古甕之上，聲音沉悶，帶著共鳴與迴聲。
袁西遊忽然很輕地呻吟了一聲。店小二大喜，狂叫道：“他活過來了，他活過來了。”
袁西遊徐徐睜開了眼睛，迷惘地打量著眼前的世界。孟叔在袁西遊的後面，仍是一掌緊似一掌，袁西遊有氣無力地道：“別再打了，你打得我好痛。”
孟叔又打了一萬多掌，這才滿意地住了手，拾起拐杖，重又拄上，走到袁西遊的面前。
店小二道：“客官，就是這位老先生把你救活的。”
袁西遊看著孟叔，道：“你是誰？”
孟叔道：“你先別管我是誰，省下些力氣，回答老夫幾個問題。如果老夫沒有認錯，你就是百勝鏢局的袁總鏢頭。前幾天，你們有一趟鏢押往京城，卻被人神秘地劫走。煩請你告訴老夫，這趟鏢的鏢物是什麼？又是受誰人所託，押往何處？”
袁西遊淒然一笑，道：“我就要死了。人死萬事空，你以為我還會回答這些對我毫無意義的問題。我現在什麼都不在乎。”
“你不會死的。有老夫在，你就一定能活下去。”
“你騙不了我。江湖中傳說有一種失傳已久的招魂絕學，能把剛死的人從鬼門關上拉回來，但最多也只能讓那人再多活半炷香的工夫。我剛才明明已經死了，你一定是對我施展了這種招魂術，所以我現在才能對你說話。其實你又何苦呢？讓我多活半炷香又有什麼好處？我死得好好的，你添什麼亂啊！有毛病。”
“有你說這些話的閒工夫，你早就能把我問你的問題回答完畢。”
“我偏不回答。”
“看在我如此辛苦把你救活過來的分上也不行？”
“不行，愛誰誰，老子就讓你想破腦袋去猜，讓你們這些還苟活在人世間的行屍走肉互相猜疑爭鬥，殺個你死我活。”
“難道你不想報仇？”
“報仇？有個屁用，老子人都死了，報不報仇又有什麼區別？我還巴不得我的仇家長命百歲，再多害些人家破人亡，讓我在陰曹地府也多幾個枉死鬼陪伴，這樣我才高興。”
孟叔也不生氣，他一把年紀，什麼怪事沒見過？臨死前的人，心智絕不可以常理揣測。看來袁西遊是鐵了心要保守秘密，所以袁西遊在他眼中已經提早死去。孟叔轉向店小二，問道：“是誰殺了他？”
店小二剛欲回答，不遠處已有一個人搶在他前面答道：“是我。”
金先生去而復返，他還是不放心，生怕袁西遊沒有死透，他甚至覺得袁西遊根本就沒有死，而是好端端地活著，活得比他還逍遙自在得多，他明明知道這是幻覺，卻又寧願信以為真，所以他走出了兩裡多地，還是忍不住折返回來，再次確認袁西遊的死亡。店小二一見金先生，哇的一聲大叫，連滾帶爬地遠遠逃開，他以為金先生是專程回來殺他滅口的。金先生並不追趕，他的注意力全在孟叔身上。
孟叔道：“原來是你。”
金先生：“不錯，人是我殺的。”
孟叔道：“很好，再見。”說完，便緩慢地沿著來時的路離去。
金先生怒喝一聲，道：“想走？沒那麼容易。”
孟叔停下腳步，道：“哦，老夫若是不走，你可是有意請老夫喝酒？”
“不錯，請你喝斷頭酒。”
“老夫已是風燭殘年，過不了幾天就得去見閻王，何勞閣下親自動手？”
“雨天殺老頭，閒著也是閒著。”
天色已晚，風聲呼嘯。
孟叔拄杖，嶽峙淵停。
金先生提劍急行，出劍，劍鋒載著寒光飛行。
孟叔後退，再退，拐杖斜指地面，似一條匍匐的毒蛇。劍勢愈急，即將貫穿身體，此時，孟叔的拐杖忽然挑起，杖尖徑點劍的背脊正中，金先生手腕微擰，五指合力一旋，長劍在空中一記倒轉螺旋，早避開這一杖。
孟叔勁未用老，拐杖迅即回收，一記橫掃千軍，在身前布下一道杖影之幕。金先生的劍法何等精熟，已到收放自如之境。他一直空閒的左手忽然伸出，以食指和中指鉗住劍身。疾奔的長劍驟然停頓，同時左臂後拉，呈引弓之勢。孟叔一杖掃過身前，身體向右傾去，左脅的空門顯露無遺，杖已揮出，此時已回防不及。金先生嘴角一動，左手離劍，右臂往前猛送，劍勢經此一抑，再揚之際，竟比先前更為狂烈，劍光直奔孟叔左脅的空門而去。
孟叔自為三公子收服以來，修心養性，甚少再到江湖中走動，長遠未曾與人動手過招，不免有些生疏，是以甫一交鋒，便犯下招式用盡、自斷後路的錯誤。好在孟叔處變不驚，他就勢將拐杖用力往地上一頓，將地上石磚擊得粉碎，他雙膝微彎，以拐杖為撐竿，騰空而起，再落地時已在一丈開外。
金先生冷笑道：“人老，身手倒未老。”劍已是如蛆附骨，追擊而至。金先生的劍路純熟毒辣，進如閃電，退如驟雨，十餘招下來，孟叔已是險象環生，氣力不繼，只能疲於招架，再無還擊之力。金先生道：“我看你還能堅持多久。”招式一變，只攻不守，威力比方才更是大了一倍有餘。
金先生已將孟叔逼至牆角。
這一劍，自腳尖而起，往上一帶，劍鋒劃過一道炫目的弧線，直抹孟叔的咽喉，這一劍，志在必得，這一劍，快得離奇。金先生自己也對這一劍的角度和速度深感得意，他覺得即便讓自己和孟叔易地而處，也未必抵擋得了這一劍。
就在這時，孟叔卻使出奇怪的一招，他原本蜷縮的身軀，忽地挺得筆直，以杖為劍，護住眉間，皓首微昂，舉目向天，彷彿在與冥冥中不可見的另一敵手相對抗，對金先生這一劍竟視而不見。
如是換成另外一名劍客，這一劍勢必無法挽回。一劍即出，無血不歸。但金先生眼力何等之高，早已看出孟叔這一招所蘊的奇妙玄機。他這一劍一旦使實，孟叔不是後退，而是前侵一步，這一劍便將抹在鐵杖之上，藉此撞擊之勢，孟叔手臂一提，以杖為劍，當頭劈落。而金先生此時身軀微沉，後背顯露，一丈來長的鐵杖，他如何避得開？金先生心思電轉，大驚失色，倉促之下，側身後躍。同時手腕一抖，往懷里略帶，將劍勢內收。長劍雖然改變方向，但劍勢委實太急，連金先生自己都無法控制，長劍竟直奔自己的額頭而來，金先生忙一低頭，堪堪避過這劍。長劍從他頭頂飛掠而過，將髮髻削斷，一頭長髮披散而下，數綹被削去的頭髮凌空飄落。
金先生道：“你這一劍是何名堂？”
“諸侯西來。”
金先生一愕，旋即醒悟，道：“舉劍決浮雲，諸侯盡西來。始皇氣概，不怒自威，不戰自勝，果然名符其實。這一劍是你自創？”
“豈敢豈敢，是我家公子怕我年歲已高，在江湖行走遭人欺侮，特授予老夫防身之用。”
“莫非是曹三公子？”
“正是。”
“我的武功在你之上。”
“老夫承認。”
“如果我繼續向你出劍，你不可能全身而退。”
“老夫也不否認。”
金先生回劍入鞘，道：“你既為三公子的家人，我今日便不再留難於你。久聞曹三公子大名，在下卻一直無緣得見。請你回去轉告三公子，改日我當親自登門，向他當面討教劍法。”
孟叔不再答話，拄著拐杖，慢騰騰地走遠。
金先生回到袁西遊的身邊，袁西遊還活著，他睜開眼睛，道：“金先生，我什麼也沒對那個老頭說。”
金先生道：“你們方才的對話我全聽在耳中。幸好你什麼也沒說，不然，我怎會讓那個老頭活著離開？”金先生的心思是：犯不著因為孟叔而增加曹三公子這樣一個敵人，尤其是現在，他尚有更重要的事情急待完成。
袁西遊又道：“金先生，我還要告訴你，雖然你殺了我，我卻並不恨你。”
金先生陰冷一笑，道：“多謝你的體諒，既然如此，請允許我再殺你一次。”
一劍貫穿袁西遊的胸膛。袁西遊閉上眼睛，停止呼吸，停留在他嘴角的一抹笑容顯得極盡怪異。事不過三，對死而言，一天兩次足矣。
金先生注目著這個死而復活、活而復死的人，渾身不禁激靈，沒來由地感到一陣恐懼。