臘月二十七，機關單位放春節假，加上假期前後的雙休日，幹部通常可以在家連續休息十幾天。梅健民跟往年一樣，上街買了一些雞鴨魚肉、蔬菜乾果、香燭對聯等等農村必備的年貨，準備回鄉下老家與老婆孩子團聚。戶籍科不像刑偵隊或110那樣，每到節日總是如臨大敵，除了正常的值班，其他人都可以安安穩穩的過大年。
王苟在集體宿舍找到梅健民的時候，梅健民的單人房間裡堆滿了花花綠綠的年貨，西照的窗戶漸漸暗淡無光了，可見時辰已近傍晚。梅健民的房間相當簡陋，樸素的作風體現了一代老公安的精神面貌。梅健民請王苟入座顏色莫辨的沙發，用印有“農業學大寨”的牙缸泡了一杯濃茶。王苟沒喝茶，撫摸著“學業學大寨”說：
“太清苦了。”
“有人說我是辛辛苦苦幾十年，生活還是解放前。”梅健民指指王苟頭頂的一張大照片說，“其實沒你們說的那麼高尚，我在老家還蓋有鄉村別墅哩，這是假象。”
“有損公安形象。”
“損不了，平時有人找我都在辦公室，這張破沙發就我一個人坐。你不該是考察民情來的吧？”
王苟笑了，“請你吃飯。”他說。
“這樣也好，讓小鄭早點休息。我們戶籍科小門小戶的，就一台車，小鄭跑了一整天，你看還沒輪到本科長回家。不過天底下沒有白吃的晚餐，先漏個底，我可不赴鴻門宴。”
“我想，我想這個，把老娘的戶口遷出來。”
“這事好辦，以孩子要人帶為由，打個報告先送民政和居委會簽一下。”梅健民收拾桌上的鑰匙、手機，隨王苟出來，鎖上門說，“人家廣東早就時興非轉農了，你還弄農轉非，這是乾嘛？”
“申請困難補助。”
“治標不治本，當務之急是趕緊再找個合適的人結婚，孩子不能沒娘。”
兩人邊走邊聊，王苟從後院車棚扶出摩托車，載上梅健民絕塵而去。
他們來到“客家農莊”酒店，幫主早就等候在門口了。幫主雖然衣著工整，畢竟理了光頭，梅健民警惕起來：
“他是誰？”
“我表弟，解小飛。”王苟鎖好摩托，鑰匙裝進頭盔裡交給幫主拎著。
梅健民說，“也好，就我們倆怎麼喝？總得叫個助手篩篩酒吧。”
“客家農莊”其實是西郊鎮的一家農戶，以環境幽靜、酒菜實惠而著稱。按王苟的說法，選擇這家酒店的理由是，“離看守所近，可以賒賬。”
王苟點了一條鯰魚和幾個小菜，那條鯰魚大到一種程度，盤子碟子都太小了，只有茶盤才得以容得下它碩大的身軀。梅健民“哦”了一聲，禁不住的驚奇。
幫主一口氣開了三瓶“石門湖”，解釋說，“連城出的新酒，才36度，先一人一瓶，各掃門前雪。”
“不行不行，”梅健民企圖藏起酒杯，“我幾歲？你們幾歲？喝酒喝什麼，喝的就是年齡，喝的就是體格。”
王苟奪過梅健民繞到身後的酒杯，斟滿一杯說，“要量化管理。”
幫主說，“對呀，免得你吹牛皮說多喝了，好像我們以少欺老似的。”
梅健民與王苟推杯換盞，與此同時，閔所長在另一家酒店跟同學們觥籌交錯。同學嫁女兒，同窗好友湊成一桌難免要感慨唏噓，歲月不饒人、人到中年萬事休，每一句話都要用酒來概括。閔所長不覺得自己喝醉，因為他真的喝醉了。酒逢知己千杯少，少就少在還清醒的時候都說自己醉了醉了不能再喝；一旦喝醉了，反而梗起脖子聲明，“我沒醉”。
“我沒醉。”閔所長甩開試圖攜扶他的手，捲起舌頭又強調一遍，“我沒醉。”
閔所長踉踉蹌蹌的啟動摩托車，停在酒店門口揚言要送這個、要送那個。誰也不敢坐閔所長的車，除非自己也喝醉了。主人擔心夜長夢多，費了好一番口舌才打發閔所長走人。
不幸的是，閔所長並沒有回到看守所宿舍，他的生命在路上就結束了。
檢察院傳喚的一個挪用公款嫌疑人原先在賓館“雙規”，檢察院的人也是人，過年了他們也想放假，經濟檢察科乾脆向批捕科弄了一張逮捕證，將他送進看守所。
看守所設在城市西郊的屏風山，那是個偏僻冷清的地方，集中了海源市所有讓人望而生畏的單位：看守所、拘留所、精神病院、殯儀館。一到天黑，就沒人願意從屏風山經過了，甚至大白天從屏風山出來，也要被路人用異樣的眼光看得你心裡發毛。看守所建在一座孤伶伶的山頭，通往它的大門卻要先下冗長的斜坡，這樣，319國道與看守所之間的公路就呈現出明顯的U形。這條U形水泥路修得筆直，路兩邊的塔松像儀仗隊那樣挺拔，乍一看還以為是外國人修的。
檢察院的警車衝到U形谷底時，路上側躺的一個人擋住了他們的去路。幾個立功心切的年輕檢察官跳下車，不滿地踢踢這個不識趣的傢伙。躺倒的人沒動，其中一個檢察官不耐煩了，用腳使勁一撥，側躺的人於是成了仰面朝天。檢察官們像中了炸彈那樣蹦離現場，嗡的一聲全躲回到車裡，因為那人根本談不上仰“面”，他連腦袋都不見了。
司機打開遠燈探照屍體，檢察官們就在車裡用手機報了案。
刑偵隊趕到現場，立即實行了封鎖。重案組投入了有條不紊的搜查：攝影員負責固定現場，他用車燈照明，從不同角度的進行拍照；痕跡員和兩個負責物證鑑定的工程師戴上乳膠手套，擰亮頭盔上的電瓶燈，肩並肩地開展“指尖搜尋”工作。痕跡員用鑷子採集每一件現場的物品，並把它們一一裝入塑料盒內。很快，痕跡員就在路邊的草叢中找到了屍體的頭顱，這回輪到他們蹦離現場了，因為這是他們老同行閔所長的頭。
重案組的童組長也戴上乳膠手套，他將閔所長的後腦勺託在手上說，“這人頭本來是最尊貴的，一離開身體就成為最可惡的了。”
童組長用手電細緻地觀察脖子上的切口，彷彿那是一件難得的藝術珍品，嘖嘖稱讚說，“好利落的活，我從沒見過這麼漂亮的刀口。”
攝影員對准人頭舉起了相機，童組長一邊轉動頭顱一邊介紹說，“你們看這切口，平整、光潔；再看閔所長的表情，平靜如常，這說明什麼？我告訴你們，這說明凶器鋒利無比、兇手用刀速度奇快，不等閔所長感受到痛苦人頭就落地了。人頭我見多了，一看切口皮肉、面部血色，我就能認出是砍的，還是剁的、劈的、切的、抹的、鋸的，兇手是不是殺人的行家里手也就能辨個八九不離十……”
一個物證鑑定工程師打斷了組長的自吹自擂，“找到了找到了，”他激動地作出推測，“樹底下找到一根鋸齒鋼絲，可能是凶器。”
樹底下的鋼絲捲曲成盤狀，它細如繡花針，一側是若有若無的鋸齒，要用指面去捻才能感覺到鋸齒的存在。這種鋸齒鋼絲不但異常堅韌，而且鋒利無比，要在大型的五金商店才能買到，它的用途非常專一，仿古家具廠的木匠們用它來鏤空紅木，以便雕刻各式各樣的花鳥蟲魚。
童組長用放大鏡一對，鋼絲末梢留有殘餘的血跡。童組長若有所思，“鋼絲應該是系在樹杆上。”
工程師的電瓶燈光隨著鋼絲搜索，另一頭果然系在樹杆上。童組長心中有數了，說話也顯得信心十足：
“路對面的樹杆上肯定還有一段鋼絲。”
閔所長的摩托車被遠遠地甩在一棵塔松背後，檢查結果表明，摩托車的各項性能完好無損。在鋼絲的位置之前，摩托車後輪的輪印完全壓在前輪的輪印上，導致輪印模糊。這就說明，摩托車是直線行駛的。童組長以此推斷，騎在車上的閔所長根本沒有發現鋸齒鋼絲。從鋼絲系在樹杆上的位置測量，那正好是閔所長騎在摩托車上脖子的高度。至此，童組長有了基本的結論：
“兇手是熟悉閔所長的人，不但知道閔所長的準確身高，還知道他摩托車的型號，甚至還了解閔所長騎車的姿勢。因為騎車的姿勢不同，脖子所在的高度就有區別。死亡過程是，閔所長騎車衝過繃緊的鋸齒鋼絲，鋼絲切斷他的脖子，頭顱落地；身軀繼續騎在車上，往前衝出一段後才脫離車體落地；最後摩托車因失控被甩出路面。”
在系鋼絲的樹底下發現明顯的鞋印，攝影員對鞋印拍了照、工程師進行印模製作，並採集了泥土樣本。在採集到的所有物品中，最有價值的是一支鋼筆套，童組長迫不及待地用放大鏡觀察。筆套黑體、粗短、鋁質別扣已經失去彈性，從形狀和螺旋式判斷，是七十年代特有的產品。不看不知道、一看嚇一跳，童組長差一點被驚駭所擊倒，他做夢也想不到，筆套上居然刻著這樣一行楷體小字：
“獎給優秀基幹民兵梅健民。”
童組長的臉變了色，呼吸粗重起來。 “快，加緊。”童組長命令大家。
痕跡員給每個裝有物品的塑料盒貼上標籤，標籤上註明時間、地點以及該物品被發現的精確位置。最後，工程師為閔所長的頭顱和四肢分別套上塑料袋，搬進了警車。
童組長掛通了梅健民的手機，無人接聽。值班室的老華見證說，“梅科長下午上街買年貨，傍晚坐王苟的摩托車出了公安局大院。”
童組長又掛王苟的手機，通了好一會，卻是一個女孩的聲音在接，“餵，我是客家農莊。你找王所長，他喝醉了，睡著了。好，我叫醒他。餵，他死豬似的，搖不醒。有急事？你自己來找他好了。再見。”
童組長換了警車，率隊馬上趕到客家農莊。童組長第一眼看到的情形是，王苟歪在總台的木沙發上鼾聲如雷，另一張木沙發上理光頭的年青人也在酣睡。童組長心中暗暗叫苦：
“梅健民呢？梅健民跑了？”
小姐不知道誰是梅健民，只知道“樓上包廂裡還有一個。”
推開包廂門，童組長鬆了一口氣，因為梅健民還在，而且也睡著了。 “我說哩，老公安怎麼會殺人呢？”
可是，童組長放心得太早了。痕跡員請組長看梅健民的胸袋，那裡湮開一片墨水，鋼筆尚在，筆套卻不見了。工程師則報告：
“梅健民的鞋底有泥漿。”
爛醉如泥的梅健民、王苟、幫主和接手機的女孩通通被帶回刑偵隊重案組，服下海王金尊、加上突如其來的驚嚇，三個醉漢的酒都醒了大半。四人分別審訊，結果是：
梅健民說，“一人一瓶'石門湖'幹完後，我就醉倒了。”
王苟說，“我下樓結賬，靠在沙發上睡著了。”
幫主說，“三瓶'石門湖'喝完，梅科長躺在沙發上睡了，王所長下樓結過賬，也靠在沙發上睡著了。我想等王所長醒來後再送他回看守所，等著等著自己也睡著。”
女孩說，“我加了一下賬要給王所長簽名，他還沒簽就呼呼睡了。王所長是我們的老主顧，簽不簽都一樣的。放下賬單我就上樓去包廂收碗，見王所長的客人躺在沙發上打鼾，我取了條毛毯幫他稍微蓋了一下。”
童組長問女孩，“你看到睡在包廂的客人出門嗎？”
“沒有。”
“除了總台的正門，客家農莊還有其它門可以出入嗎？”
“當然有嘍，後門就是通停車坪的嘛。”
化驗室給每人抽了血，組長放王苟、幫主和女孩走人，留梅健民睡在刑偵隊值班室，說“有幾件事情需要核對一下。”
童組長派痕跡員和一個工程師再跑一趟，“看看現場能不能找到更有價值的東西。”
兩三個小時後，兩人就回來了，他們在拐彎處的陰溝壁上發現了兩支乳膠手套。用鑷子慢慢翻開手套，他們從手套裡面獲得了清晰的指紋。
化驗室的幾個小年輕易如反掌就得出以下結論：梅健民、王苟、解小飛三人血液中的酒精含量相同；梅健民的鞋底與製作的印模一致；鞋底的泥漿與塔松下的泥土一致；乳膠手套裡面的指紋與梅健民的指紋一致；不用說，鋼筆套無疑就是梅健民的。
前前後後五小時，這起同行相煎的謀殺案就宣告偵破。那些年貨再也不能隨梅健民回家了，它們將在房間裡變質，就像梅健民將在看守所裡結束生命。
消息傳出，整個海源市都沸騰了，各種對梅健民不利的猜測紛至沓來。其中最重要的就是梅健民與閔所長都是這次副局長的提拔人選，殺人動機顯然是為了剷除競爭對手。