九爺提出要跟幫主玩測謊遊戲，“我們可以賭一碗豬肉，”九爺說，“我連續提十個問題，我將知道每個問題你是如何回答的。”
“不見得吧？”
“答案很簡單，是、不是，或者有、沒有，我把十個答案寫在紙上，如果寫對了你就是輸，只要有一個不對就算你贏。”
“這不可能，”幫主思忖說，“因為我可以故意說假話。”
“所以叫測謊遊戲嘛。”
幫主翻出空蕩蕩的口袋說，“但我沒有錢單買豬肉。”
“可以這樣，你贏了我給你買兩碗豬肉；如果你輸了，告訴我一件事情就可以，但一定要講實話。”
幫主吞下一口唾沫：“可以。”
九爺摸出元珠筆，卻左右找不到紙，“不然我寫在手心，你答完了再看就是。”
幫主疑惑地問，“要不要叫一個人做公正？”
“那就小如吧。”
等小如洗完牢頭的衣服進來，九爺也寫好了答案。九爺的第一個問題是：
“1、你是否曾經在別人不知道的情況下打開過人家的抽屜？”
“肯定有，不然怎麼叫'掏金'？”
“2、是否有走錯進了女廁所？”
“有吧，急起來哪裡看得清楚。”
“3、有沒有邊洗澡邊拉尿？”
“這算什麼。”
“有還是沒有？”
“有。”
“4、有沒有在別人家做客時偷偷摸過女主人的內衣？”
“誰干那個，有病呀？沒有。”
“5、公共汽車上有沒有故意往女人身上擠？”
“人擠人是免不了的。”
“有沒有故意？”
“沒有。”
“6、有沒有想過要跟女管教睡覺？”
“沒有沒有沒有。”
“說一遍就行了。7、是不是覺得坐牢很划算？”
“不是。”
“8、心裡是不是仇恨牢頭？”
“不是。”
“9、是不是掌握了王苟的重大秘密？”
“什麼重大秘密，亂講。沒有的事。”
“10、有沒有因為我提到王苟的秘密而心慌意亂？”
“我要出去曬太陽，不跟你玩了。”
“別急嗎，再一個問題就見輸贏，兩碗豬肉不想吃了？”
幫主趿起拖鞋就溜，“你自己吃吧。”
九爺追到外間，見幫主躲到了牢頭身後，正要揪他，幫主卻做出了一個驚人的舉動。幫主轟隆一聲跪下，腦門叩響地皮說：
“牢頭今天一定要讓我叫大哥，不然我就跪到天亮。”
牢頭早就樂得合不攏嘴，“起來起來，”牢頭趕緊伸手去扶。
幫主並不起來，“請大哥賜我名號吧。”
“唉，你不是幫主嗎？”
幫主起身又鞠了一躬說，“從今天起，小弟這一百四十斤臭肉就交到大哥手裡了。”
“邪門了，”牢頭嘿嘿冷笑，“好像九爺要追殺你似的。”
九爺張開掌心給牢頭看，“不過是玩一個遊戲。”
掌心上寫著1有、2有、3有、4沒有、5沒有、6沒有、7不是、8不是、9沒有、10沒有，“這就怪了，”牢頭按下幫主的腦袋去看九爺的掌心，“要不了你的小命嘛。”
“大哥你不懂，這個遊戲玩下去就會要了小弟的老命。”幫主緊緊攥住牢頭的袖口，似乎九爺是個身懷利器的追殺者。
“你抓我幹鳥。”牢頭摔開幫主說，“我看算了九爺，弄出人命來可不是好玩的。”
九爺握起拳頭說，“行，以後再玩也可以。”
九爺回到里間，就這麼緊握拳頭筆直地站在小如面前：“幫主知道一個秘密，這個秘密跟你父親的案子有關。”
見小如鼻尖冒汗、渾身顫栗的驚恐樣子，九爺反而放鬆了，他坐回被褥上。 “你隨便坐吧，”九爺正色道：
“測謊不是遊戲，是一門嚴肅的科學。被提問的都是正誤判斷題，如果你說謊了，你的身體會產生很大的心血反應，心理學上叫'高度情感反應'。使用測謊儀，電極就能測試出你的血液流動和皮膚反應，還有心率、血壓、呼吸系統都會有細微的變化。”
小如更加不安了，“問題是你沒有帶測謊儀呀。”
九爺笑了，細白的牙齒寒氣逼人，“測謊儀在這裡，”他指指自己的眼睛說：
“好比海關的特工，他不是從你的護照上判斷真偽，而是從你的眼睛裡看出真偽。最最關鍵的是，我提的第一個問題一定是對方不必要撒謊的，比如名字、哪里人，甚至更簡單的吃飯沒有，然後牢牢記住他的表情和皮膚反應。如果撒謊，表情和皮膚就將起變化。明白了這個道理，測謊儀對我就毫無用處，只要我一開始就撒謊，心率、血壓和呼吸系統就不再因為我撒謊而起任何變化。”
“你被測過謊嗎？”
“被測過，那玩意是一堆破銅爛鐵，難不住我，我的肉眼就比它準確十倍。”九爺說完往後掃了一下頭髮，額頭現出一道疤痕，那是小如從來沒見過的。
小如想把話題歸回幫主身上來，但思路被牢頭的喊叫打斷了：
“大學生，出來講故事。”
牢頭坐在墊了毛毯的水桶上，皇上面對面席地而坐，牢頭的兩條腿於是架向皇上的肩膀。小如稍微構思一下，蹲在牢頭面前講開了：
“《史記.廉頗藺相如列傳》記載，趙國大將廉頗與丞相藺相如合不來，鬧彆扭，藺相如為了國家的利益，處處退讓......”
牢頭揚手把小如的話打下去，“你明白我們想听什麼，講我愛聽的。”
小如知道牢頭對色情感興趣，求其次講官場也湊合，實在沒內容可以談談暴發戶的發跡史。除此之外，都將被認為是說教，這是牢頭他們最深惡痛絕的。
“這年頭除了錢財、權勢和女人，全他媽的胡扯蛋。”牢頭問，“大學生，你說對不對？”
“對，完全正確。”
“那就好，以後少來酸溜溜的這一套，免得我聽了牙疼。”
這就提高了小如的工作難度，他並沒有讀過、，、也僅是道聽途說，對賴昌星之流就更缺乏了解。小如抻出袖管擦鼻尖，汗珠還是不爭氣地源源不斷冒出來，正無計可施，幫主出人意料地解了小如的圍。幫主說：
“大哥，讓他刷廁所去吧，我來講有意思的。”
“就你？碗大的字不識一調羹，能有什麼貨色。”
“吃呀，講吃總可以。”
幫主盤腿坐在牢頭和刀疤之間，屁股下墊了一隻拖鞋，面對新娘、小鳥等聽眾，用手勢比劃出幾個大小形狀各異的器皿，並擺好它們的位置。咕咚咕咚吞下唾沫，皺皺鼻樑說：
“首先來一隻鹽水雞。將鹽、味精塗在雞的表面，蒸熟後剁成塊。”
刀疤的喉結上下亂串，制止幫主說，“一點過度都沒有，先來墊底的吧。”
“那好，牛肉水餃吃過沒有？”
牢頭說，“開玩笑，老子姑媽就山東人，從沒聽說牛肉能包水餃。”
“功夫在剁餡，”幫主說，“牛肉餡先放鹽、味精、麻油剁；再倒花生油剁；最後加水剁成糊狀。”
牢頭“噢”的一聲，“原來是這麼回事，行了，來盤配酒的吧。”
“那就炒田螺吧。田螺泡淨後，剪好尾端，放少量地瓜粉和醋攪拌。灶火要旺，油裡放辣椒和姜，讓它炸一炸。炒田螺時千萬不能蓋鍋，硬炒到熟。裝盤後澆調料，調料裡同時放鹽、糖、味精。這樣炒出來的田螺，一定要趁熱吃，又甜又鹹，又燙又辣，外面裹一層地瓜粉，在嘴裡打滾有鹽有味。吸三兩個就冒汗，吸不出來沒關係，用筷尖捅一捅，捅緊了用勁吸，肉就在你嘴裡了。趕緊喝啤酒，邊幹邊吸，那舒暢就從嘴直到胃。有五味田螺就不覺得醉；有啤酒就不覺得膩。身邊再揉個小妞，這世界就有點可愛了。”
牢頭的目光撲逆迷離，看來是有點喝酒了，老半天才晃過神來：
“大冷天的，喝啤酒哪受得了啊。”
刀疤附和說，“要上就上冬天的菜。”
“好咧，幫主學店小二的腔調喊，來——啦——樓上請，客官，是不是來個狗肉三部曲？狗，是要嫩狗，就是狗條子。三部曲第一部：狗腸炒蒿筍。俗話說，狗直一根腸，嫩狗放過血後，沿著屁眼挖一圈，整根腸子就可以摳出來。用菜葉塞過一遍，切斷，蒿筍切斜片，爆火炒。一定要配水酒，狗還沒閉眼，它的腸子我們就下肚了。邊吃，幹活的可不能停。退了狗毛，剁塊，冷酒下鍋，全部用水酒，這是訣竅。有的人捨不得，先放水再放酒，狗肉就不足味了。稱一兩胡椒，刀背拍爛，用紗布包好，並生薑、鹽、味精同時下鍋。水酒剛好浸住狗肉就行了，最好燒木柴，燒煤就不夠地道，因為要文火。鍋蓋縫找草紙塞一塞，以免漏味。聽到水酒燒乾的聲音起鍋，太早了沒爛太遲了焦糊，掌握火候很重要。撕掉草紙揭開鍋蓋，花生油繞著鍋沿澆，這樣就半點都不沾鍋，輕輕翻動，起——。關緊門窗，你們猜，裡面是什麼滋味？聞到狗肉香，神仙也跳牆。這是三部曲的壓軸戲。別忘了，要配老酒，越陳越好。怎麼樣，要大醉一場不是？想起來沒有，狗雜哪去了？這就是三部曲的第三部，狗雜煮稀飯。這沒什麼竅門，鹽味適當，不要太濃就好了。第一是醒酒，第二是沖沖膩。這狗肉三部曲過後，什麼山珍海味，統統是嚼棉花。”
牢頭的表情似笑非笑，陶醉凝固在臉上，他被幫主的狗肉深深地催眠了。刀疤牙齒空咬，舌頭在牙縫間溜撻，叭嘰叭嘰響：
“我操我操。”
小如和帥哥已刷好廁所，最後用牙膏水沖洗了一遍。然而，正是一陣陣牙膏的清香惹火了牢頭：
“我們在吃狗肉你們兩個洗什麼廁所？豬腦呀。”
小如和帥哥貼緊牆根，悻悻地進了里間。
九爺正襟危坐，透過隔窗注視著外間。 “幫主在幫你解圍。”九爺雖然沒有回頭，但還是感受到了小如的困惑，補充說，“他將不斷努力，目的是讓我們忘掉王苟的案子。”九爺一聲嘆息，轉過身來指著帥哥問：
“你知道他是怎麼回事嗎？”
小如說，“不知道。”
帥哥一雙濕漉漉的手往屁股上蹭蹭，講話時面露愧色：
“我們三個兄弟本來是要撥號打開保險櫃的，用聽筒撥了半天，弄一身汗了還是沒弄開。大哥說，拆吧。怎麼拆？一個角也掰不動。沒法子，只好用炸彈，五百塊一發的那種無聲炸彈。保險櫃總算炸開了，那有什麼用呢，裡面的錢都變成了粉末。我趴在地上一點一點的撿碎紙片，它們看起來像錢，其實不是錢。大哥踩住我的手，逃命吧，他說。唉，都怪我們沒經驗”
“不對。”九爺用略帶沙啞的嗓音說，“關鍵是你們沒有打敗保險箱。整個遊戲的目的就是要打敗保險櫃，直到你可以拿走保險櫃裡的錢，而又不損壞它，這才叫取得了勝利。”
九爺的這種嗓音使他的話聽起來高深莫測，“你們急於求成，結果把財源也毀了，是保險箱打敗了你們。”
“你的意思，幫主就是我們的保險櫃？”
“小如，你不愧是受過高等教育的人，九號房終於有人能夠理解我的心思。只有聯合你我的智慧，我們才能打敗他，而不是讓保險櫃打敗我們。”
“這麼說來，我還是幸運的。”
“不是你一個人幸運，而是我們的幸運。然而，我們是否能夠在幫主內心深處的鋼鐵盔甲上撬開一個角，放下我們的鑿子。這全憑我們的運氣和敏銳的直覺。”
小如感到事態蹊蹺，“就算他掌握我父親落獄的秘密，為什麼說是我們共同的保險櫃呢？”
九爺看著自己蒼白的指紋，就像那些往事都寫在上面。 “你會知道的。”九爺悠悠地說，“這世界上的事情，什麼時候知道比該不該知道更加重要。”