“星期五了，操！”
刀疤在跟人議論星期五，由於對方是八號房的，刀疤的聲音要從監窗繞過去，不得不扯開最大的嗓門。
小如被驚醒了，通宵的白熾燈亮晃晃的，讓人無法判斷具體時辰。大家用來擋光的毛巾或背心仍然遮住眼睛，帥哥的腦袋套進汗衫的袖口裡，汗衫的其它部分隨意地盤在頭頂，使他看上去很有古代武士的風度。他們的鼾聲平息成勻稱的呼吸，可見醒過來的不止小如一個。
小如在閉目養神，成串的污言穢語如雷灌耳，從音質可以斷定八號房講話的那位也是刀疤那樣聲嘶力竭。在通話雙方換氣的寧靜間隙，小如欣喜地聽到鳥的啁啾，自由而歡樂的鳴叫，讓人聯想到冬季凜冽的寒風吹拂它們腹部悸動的羽毛。再側耳聆聽，遙遠的村莊還有雞啼狗吠，生豬被綁上屠場的掙扎叫喚，屠戶披戴曙色的光芒磨刀霍霍。
小如根據生活經驗，在腦海中勾畫出一幅鄉村甦醒圖。
又是鈴聲大作，宣告新一天的起始。
“一周有兩個星期五就好了，這牢坐起來才他媽的有味道。”牢頭感慨道。
小如埋頭洗碗，在為早餐作準備的同時，琢磨著牢頭和刀疤憑什麼因星期五的到來歡欣鼓舞？一隻手的食指從背後伸過來托住下巴，小如的頭隨著手勁轉過去，目光就遇到了牢頭的怒目而視。牢頭的另一隻手托住了帥哥的下巴。小如和帥哥仰起頭，臉上是抑制不住的驚懼，但都不知道自己做錯了什麼。牢頭的上牙尖咬緊下牙尖，牙之間就有了縫隙，他的話從那裡冒出來：
“為什麼不給我擠牙膏？”
小如和帥哥面面相覷，他們看到牢頭的舌尖在口腔裡滾來滾去：
“說，是誰的責任？”
見兩人沒反應，牢頭讓他們的頭仰得更高，提示帥哥說：
“你有沒有交代他？”
帥哥的頭在食指上點了點。
“這麼講是大學生不肯擠羅？”牢頭鬆開指頭說，“帥哥，你賞他兩巴掌讓他記心。”
帥哥慌了手腳，愁眉苦臉說，“是我沒有教他。”
牢頭轉向小如，“那好，你去賞他兩巴掌。”
事實上帥哥移交工作給小如的時候，的確沒講要擠牙膏，但叫他甩帥哥的耳光也下不了手。牢頭看出小如為難，喊了刀疤出來，“你執行一下，”牢頭說。
帥哥急了，懇求說，“你甩吧趕快甩吧。”
里間的刀疤已走到門邊，帥哥嚇得淚花閃閃。小如左右開弓，給帥哥兩記響亮的耳光，他突然想通了，讓刀疤打不如自己打。
帥哥將功折過，在牢頭刷牙的過程中始終端一杯水伺立一旁，頻頻送到他嘴邊。牢頭刷過牙，帥哥擰好毛巾，蒙向牢頭的臉。
早餐是稀飯配黃豆，九號房興起成片的咒罵。小如根據他們支離破碎的信息得知，長年累月的早餐都是稀飯配黃豆，滿以為大過年的總有三幾天改善，結果才吃到一餐的花生米。帥哥湊向牢頭說：
“牢頭，我對你不起，以後再也不敢了。”
說完把自己的黃豆倒給牢頭，牢頭不動聲色，攪了攪稀飯，它們就不露痕跡地沉沒了。帥哥如釋重負地回到外間小如身邊，滿懷喜悅地悄聲說：
“牢頭接受了我的道歉。”
小如停止了吞嚥，拔給帥哥一半黃豆。
早飯後，小如洗了碗，準備好盛裝開水的器皿，暫時得閒，忍不住又去圓孔張望。難處這時發生了：
有資格坐通舖上吃飯的僅有牢頭、九爺、刀疤等少數幾個人，大多數人蹲在過道吃飯，過道因此顯得擁擠，擠到外間露天去的就是小如、帥哥和皇上了。伺候對象集中在通舖上的那幾個人身上，難處也就由他們造成。他們一掏出煙，必需立即點燃，並找出煙灰缸；他們隨地吐痰，小如隨地處理，里間找紙擦，外間盛水沖；有人走向廁所，小如要搶先一步去揭開防臭的遮布，等他完事了，再去沖水，重新遮蓋。諸如此類都對小如的工作提出了高標準嚴要求，需要眼觀六路耳聽八方的敏捷。
然而，只要用心去擠，貼上圓孔張望的時間還是有的。其實外面了無生機，“寬抗”跟昨天也沒有什麼不同。帥哥扯扯小如的衣角：
“你趕快背監規吧，指導員來點名，你背不出來就麻煩了。”帥哥推了小如一把，“我來接開水，你去背監規。”
小如站在除夕之夜站過的老位置面對牆上的監規，大家看他緊張的表情，想起指導員昨天的指示，也就沒有人為難他了。小如先瀏覽了數遍，將八條監規歸納成八個必須、十九個不准，再加上前後的穿鞋戴帽；八條監規按先思想後行為的順序排列，每條先“必須”後“不准”。如此這般一番分析，小如試了一遍，也就背個八九不離十。規章制度這種文體小如雖然陌生，不過強記數百字對一名本科生確是小菜一碟。
電鈴響過，九號房仍然列隊兩排。副所長點過名，收起夾子走了。小如正疑惑，指導員的冷臉突如其來地顯現在監窗。指導員簡單地翹了翹下巴，小如於是一字不漏地背監規。應指導員的要求，小如再背了一遍第三條和第八條：
“第三條，必須老實交代問題，不准隱瞞犯罪事實，不准串通案情，不准互相策劃對抗審訊審判。第八條，必須互相監督，發現有違犯監規，企圖逃跑、行凶、自殺等破壞活動的，要立即報告，不准袒護包庇。”
“第三條你要好好對照，為什麼要欺騙領導說有人打你？”指導員提高嗓門說，“第八條是要大家共同監督這位別有用心的人犯，知識分子啊，可怕呀。”
動人心弦的星期五，可以用“一張報紙一碗肉”來概括。
指導員剛感嘆著抽身離去，眾人就聚集在監窗下，仰起脖頸伸長雙手。幫主出現在監窗口，小鼻子小眼笑成一朵燦爛的秋菊，“要人命的美人腿哪，”幫主一說話嘴角就掛上了垂涎，他趕緊吸溜進去，“白嫩得像田雞腿。”幫主還想說什麼，眾人的喧嘩打斷了他：
“扔下來吧扔下來吧。”
幫主卷一份報紙塞進來，但沒有往下扔，而是停留在激烈晃動的手叢之上。小鳥縱身一跳，在夠著報紙的一瞬間幫主將它抽走了。
“叫姐夫。”幫主提條件時再次流出了口水。
“姐夫。”
《海源日報》的周五特刊終於落在小鳥手上，小鳥以迅雷不及掩耳之速直接打開四版，那個版面叫《影視長廊》，大幅的名星玉照必不可少，小鳥的目光就直截了當地戳在她的大腿上。
牢頭、刀疤等特權階層是不用去搶的，他們無動於衷地坐在最舒服的角落高談闊論。小鳥舉著報紙朝他們走來，眼神絕不因為走動而搖晃，等報紙交到牢頭手中，褲襠裡就有了顯著的變化。牢頭一手接過報紙、一手捏住小鳥的褲襠。小鳥站在原地不敢動盪，牢頭說：
“你猜，我如果使勁它會骨折嗎？”
牢頭在一片哄笑中鬆了手，小鳥呲牙咧嘴地摀住已經平緩的襠部，退到外間。剛才欲先睹為快而不得的那幫人迅速圍向小鳥身邊，聆聽他發布關於女明星的容貌描述。小鳥忘了疼痛與屈辱，興致勃勃地擺了一個模擬明星的姿勢，這個風騷的姿勢因為逼真贏得了經久不息的歡笑。
九爺是儒雅之士，他沒有像牢頭和刀疤那樣急切地欣賞美女圖，而是在觀察小鳥的言行舉止。牢頭敲敲九爺的肩膀，指著明星照說：
“你看這臭逼，這眉目，這身段，天生是個做婊子的料。”
“是呀，”九爺說，“就像小鳥，天生就是個惡棍。”
《海源日報》是號房裡的唯一讀物，每天由值班“內役”從監窗扔一張下來。週五的與眾不同之處在於是張彩報，二版三版編排密密麻麻的一周電視節目預告，這跟號房生活不發生關係，一般不用打開。頭版通常是市領導互相握手或與老百姓勾肩搭背拉拉扯扯的鏡頭，前者表示這是個團結友愛的幫子，後者則說明父母官們體恤民情。由於是膠版彩印，不用說領導紅光滿面，連普通農民看上去也是神采奕奕的。政府重大決策的深奧，這些在押人犯究其終生也無法領會，所以，粗略地上下瀏覽就翻過去了。
精妙之處在四版，叫《影視長廊》，介紹即將上映的影視主旋律，描寫拍攝過程的艱苦卓絕，反映觀眾的呼聲和要求，評論影視作品的得失，推薦新近走紅的男女明星。當然，四版要配發多幅明星彩照，尤其是推介走紅明星的專欄《新星璀璨》，女明星更是搔首弄姿秋波暗送，女人最誘人的部分總是不痛不癢若隱若現，叫人看了乾著急。
牢頭和刀疤比劃某種只可意會的淫穢動作，對女明星品頭論足，他們意尤未盡，招呼了小如過去。刀疤指彩照給小如看，“她又離婚了，”刀疤說，“我保證是這臭逼有外遇老公休了她。你堂堂大學生，學問大大的有，就給我們講講她外遇的事，讓我們開開眼。”
在小如的印像中，《海源日報》僅有版面之間的夾縫可讀，那裡有一些保健常識、社會趣聞、學術動態和歷史掌故，有時還值得用刀片劃下來做剪貼本，以應不時之需。據說編夾縫的是報社唯一的博士。小如沒想到的是，這種靠強制訂閱來發行的地方小報，竟然會在某個特定的環境裡洛陽紙貴，假如編輯有知，肯定更能充分地調動他們的工作熱情。
“聽說她是北京的公共汽車，”牢頭說，見小如滿臉困惑，牢頭開懷大笑，“就是誰都可以上的意思。”
小如認了認玉照下的芳名，天理良心，對她真的一無所知，儘管搜腸刮肚還是想不出她拍過什麼片子。小如打算說，“我發誓，假如了解她的外遇不講，任由牢頭處置。”
想到處置，小如也就不敢發誓了。情急之下，小如講了潘金蓮與西門慶的故事，只不過更換了名字和時間。
東南農業大學一位教獸醫的教授，出人意料地出版了《水滸人物叢書》，第一部《話說潘金蓮》印了近十萬冊，名聲大振不說，一筆豐厚的稿費就很替畜牧系爭回了面子。該教授講牛馬的發情與交配讓學生昏昏欲睡，在大禮堂開的文學講座《西門慶：一個完美的男人》居然場場爆滿。德高望重的老校長感慨說，“除了金融與股票，其他講座至少有十年沒有如此盛況了。”
腰纏萬貫、武功高強，又風流倜儻、憐香惜玉的帥哥西門慶迅速成為東南農業大學眾女生心目中的偶像。
作為講座的熱心聽眾之一，小如講敘男歡女愛可謂得心應手。扣人心弦的故事把他們吸引住了，聽眾在增多，牢頭沒有下令驅散，體現出前所未有的寬容。九號房度過了愉快的上午，在“領貨”的前夕，小如恰到好處地結束了張冠李戴的明星外遇。
牢頭和刀疤看膩的彩報由九爺負責收藏，作為獎勵物資儲備起來。誰能贏得牢頭的的讚賞，將有可能得到一張報紙或一塊肉的獎賞。對大家來說，讓九爺管理報紙是一場災難，因為他有一個大家敢怒不敢言的癖好，就是為女明星裸露的部分畫上衣服。這樣，從九爺手上獎來看的報紙還有什麼勁呢？
今天的彩報牢頭又交給九爺了，九爺將它墊在膝蓋上，摸出元珠筆，慢條斯理地往女明星的大腿上畫褲子。大家痛惜地圍在九爺身後，肝腸寸斷的莫過於小鳥，小鳥懇求說：
“九爺，我替你保管吧。”
“誰保管不重要，”九爺說，“重要的是得穿上褲子，女人怎能這樣放浪呢？”
“領——貨——”
來自監窗的一聲吆喝，使小鳥放棄了向九爺爭取明星照的努力。小鳥三步並作兩步奔到監窗下，一一撿起內役扔下來的貨物。九號房今天領到的貨有一本明信片、五包味精、十包榨菜、十包快速面和兩斤花生。一個內役念名單，另一個內役從號房裡看不見的籮筐抱出相應的物品，一件一件塞過監窗的鋼筋，落在通舖上。三張錢單也隨後飄落，刀疤拾起錢單掖進兜里，提走花生，吩咐小鳥放好其它東西。
花生擺在牢頭和九爺面前，小如趕緊端三杯開水上去，他們於是唰唰地吃。
剝開的花生飄出一股香味，小如的胃被引誘得翻江倒海，觀察別人，同樣個個喉結亂串臉形變色。他們就這樣吞口水，終於聽到牢頭宣布：
“好了，吃夠了。”
小如以為牢頭會接著說，你們吃吧。不想牢頭卻說，“留著明天再吃。”
小鳥收起吃剩的花生，小如扯條破布收拾餘香尤在的花生殼。
“開賬”的人才“領貨”，有“錢單”者方可“開帳”。按規定，在押人犯不能把現金帶進號房。公安局或檢察院的囚車送他們到看守所後，辦理過移交手續，就正式成為看守所的在押人犯。人犯不等於犯人，也許是“犯罪嫌疑人”。值班幹部先搜身，衣服間任何有可能藏匿任何微小物品的皺摺都要仔細檢察，然後撥掉金屬鈕扣，剪去金屬拉鍊，抽皮帶，脫鞋子。假如時運不濟，恰好褲子是金屬鈕扣和金屬拉鍊，那你就只好自認倒霉，拎著褲頭進號房吧。值班幹部通常會給你一雙拖鞋，將他認為不允許帶進號房的東西，包括換下來的鞋子丟到雜物間。有終一日你有本事走出來，可以去領，當然，你可以挑最好的拿，因為誰也記不住哪雙皮鞋或哪根皮帶是誰的了。人犯就這麼一手拎褲頭，一手抱被抖亂的包袱到一間鐵籠裡填表、按手模腳印做檔案，表示你是有前科的人。這些完成了，值班幹部再把你編進某號房，找到鑰匙領你進去。
所搜出來的現金，以及往後外界寄到你名下的錢，幹部會填一張有姓名和數額的“錢單”，從監窗扔到你的手中。每週四“開賬”一次，可以憑錢單購買如下物品：塑料的碗、口杯、湯匙，毛巾、牙膏、牙刷，稿紙、元珠筆、明信片，花生、榨菜、快速面、味精，壓軸戲是十塊錢一份的肥豬肉。固定的一名“內役”站監窗口負責“開帳”，只要把錢單伸給他，報出你想買的物品，他用筆從錢單上扣錢，“領貨”時再還你“錢單”。
小如剛掃淨沾在床板上的花生衣，鐵門的方孔就開了，送進來兩碗熱氣騰騰的肥豬肉。小如接著，排在通舖角上，出去扣幹兩個碗準備蓋好午飯吃。牢頭見小如拿的是碗，拉長臉大喝：
“拿湯匙。”
小如改碗為湯匙，九爺淺嚐輒止，吃了一塊就繼續畫女明星的褲子去了。牢頭和刀疤蹲著翻覆那兩碗肉，挑出較瘦的送進嘴裡。
“這塊不錯，就是有毛。”
“哇噻，難得全瘦的一塊。”
“你看，這塊就叫七層子。”
他們的對話將別人對豬肉的想像力全部調動起來，眼光於是怎麼也繞不開那兩碗白花花的大肥肉，哪怕是多看一眼也是沁人心脾。小如萬分慚愧地東張西望，擔心自己貪婪的眼神會授人以柄。
“對了，我的錢單呢？”小如回憶起除夕夜王苟掏出他胸袋的現金，填了張錢單還他。全號房的錢單看來都由刀疤一人統管，小如的思路尚未達到要買什麼就停止了。
分完午飯，刀疤彎腰去通舖底下掏出一個碗說，“牢頭批准你們吃肉。”
大家一哄而上，即刻碗底朝天，帥哥幫小如搶了一塊撂他的飯碗裡。小如用湯匙翻一翻那塊黑褐色的軟物，再壓一壓，它流出某種讓人起疑的汁液；它發出的氣味類似夏天穿久的呢龍襪，也有點像腐爛的死老鼠，那樣的惡臭足以叫聞者頭暈眼花。小如陣陣作嘔，將那塊軟物往外拋揚，它的痕跡卻陰魂不散地遺留在飯塊上面。帥哥伸出碗接住了它，小如沒來得及製止，它已經是帥哥的腹中之物。
“我一塊都沒搶到，你還要扔，”帥哥抱怨說，“多可惜呀。”
牢頭喊小如進去，大方地獎了一塊豬肉給他：
“你上午的故事講得不錯，我這人從來賞罰分明。”
小如沒有當場吞，而是出來端詳。這是一塊全肥的肉，只在尾部收束處有一絲黃色，說那是瘦肉顯然是誇大其詞。在另一端應該有肉皮的位置出現了數道牙印，也就是說，這塊肉的皮被牢頭咬掉了。許多嫉恨或者羨慕的眼光從不同的角度投射到小如的碗中，假設小如膽敢拋棄它，那無疑是九號房怙惡不悛的罪人。
它畢竟是塊新鮮肉，小如這麼想著使勁吞下了它，這樣，梅小如就成為本週五九號房吃上新鮮肉的第四人。這塊肉在小如的舌尖上打了個滾，輕輕滑過喉管，溫柔地落到胃袋。
九爺不知何時無聲地站在小如身後，“要習慣，”九爺蒼白而細長的手柔軟地搭在小如肩頭，溫和地向他耳語：
“一切都會習慣，包括坐牢。明天將有新兵要來，你會知道世界上有坐牢上癮的人，好比我們都怕落水，而魚不怕。”