香港大酒店的茶座有個綽號叫做“鱷魚潭”，給這茶座起上這個雅號的人相當缺德，因為這兒的茶客什麼身份的人俱有，看上去個個都好像有點來頭，每個人都好像鱷魚般的兇猛，實際上內中終日無所事事的窮措大很多，閒著無聊，坐落“鱷魚潭”窮泡，有時候又真可泡出些許名堂呢。
田野走進了“鱷魚潭”，因為這會兒已接近了晚膳的時候，那些“鱷魚”一條條的都溜回家去吃晚飯去了，剩下的客人不多，所以很容易便能找到週沖和丁炳榮的踪跡。
丁炳榮以常禮招呼田野坐落。 “有什麼特別的事情嗎？”丁炳榮問。
田野愕然，看丁炳榮的面色，非常閒逸的，似乎並沒有什麼緊急的事情要做，他和周衝兩人也是閒著無聊才到“鱷魚潭”裡來泡的。
“柯大勇說你有事情需要找我！”田野說。
“沒有——”丁炳榮非常詫異，忽而像想通了便裂嘴一笑：“柯大勇這'赤佬'是專門擺噱頭的！”
週衝也大笑，話中帶刺地說：“霍老闆又到澳門去了，沒事幹何不走走公館門路？丁炳榮找你就是麻煩事情了！”
田野不願意和他爭辯，心中澈然大悟是中了柯大勇的“調虎離山”計，好卑鄙惡劣的傢伙！他的目的當是對三姑娘有非份企圖，竟不惜以假傳聖旨使田野撲空。
“真該殺……”田野拼出一句。心中不免又暗暗焦急，他離開了舞女公寓，柯大勇會對三姑娘怎樣？這可憐的風塵女子所遭遇的苦難已經夠了，而社會上的惡棍向她逼害永遠不止，心中又暗暗動起殺機。週沖和丁炳榮似乎有什麼機密的事情需要商量，有田野在座似乎不大方便，田野喝了杯茶，見機告退，因為他還要趕向九龍去找柯大勇算帳。
臨走時，丁炳榮招呼他說：“不要和柯大勇找麻煩，情場如戰場，是什麼手腕都使得出的！”
週衝卻譏諷說：“田野只要是他沾了邊的女人，是一個也不肯放鬆的！我看他遲早還是要喪生在女人的身上呢！”說時，眼中也似乎閃出殺機。
田野不語，瞪了周沖一眼，便走了。
田野再次的來到寧波街舞女公寓。那座樓宇已是靜悄悄的，大概已經是時候，那些舞女全上舞廳謀生活去了。他站在門前捺電鈴，過了半晌，始才有女傭出來應門。她揭開了小洞窗，看見田野，卻像看見了熟朋友一樣，吃吃笑個不歇，對來客這樣不禮貌的，也只有舞女公寓的女傭才會這樣。
“你來晚啦，她們全上舞廳去了！”她說。一面開門讓田野進屋。
“我找蕭玲瓏，她也上舞廳去了嗎？”田野問。
“啊，她呀，她在下午出去以後，根本沒有回來過！”
“哦？”田野默想，可能就是柯大勇把她纏住，拖到外面去了，心中又妒又恨。躊躇了半晌，付給女傭賞費後，便退出公寓。他在馬路上躑躅，心中越是不齒柯大勇的為人，滿口仁義道德，說得倒是挺漂亮的，什麼“朋友妻不可戲……”實際上一肚子“男盜女娼”……這種人該殺不赦。
田野又想到，三姑娘在晚舞間是必需要到“金殿”舞廳去的，只要到舞廳去，當可以找到她，同時，相信柯大勇也必然在坐擾纏，便下了決心，到“金殿”去找他算帳。他看看鐘點，不過還只是八點多鐘，紅舞女多半是要擺擺架子的，三姑娘當不會這樣早就到舞廳裡去。可能這時候柯大勇還拖著她鬼纏呢。
他尚沒有用晚飯，本也無心吃飯了，但時間尚有寬鬆，就胡亂走進一家酒家，要了兩樣小菜，一壺白乾，自斟自酌，約俟至了九點多鐘，始才向“金殿”舞廳而去。
那舞廳的門前，好像有了些新變化，田野的腦門上是亂昏昏的，眼睛的視覺，也是恍恍惚惚，卻是酒喝多了的關係，他默站著，細細的忖度，過了好半晌，始才發現門框上懸著的一塊霓虹燈牌子換掉了。以前，明明是“蕭玲瓏”三個字，現在卻變了，變成“香魂”二字，這當可看出歡場上的人情是如何淡薄？誰得罪了舞女大班，就會失去“頭牌”。出來貨腰還是得看“風頭”，看“背景”，看“人情”，看“關係”，看“利害”……否則做舞女也會由“冷”轉熱，由默默無名竄“紅”！又由“紅”轉黑，看著時勢變化。再看牆上懸著的那些舞女照片時，田野又大為憤怒，三姑娘的照片竟不見了，換上的卻是香魂的一幅油彩巨型照片。
“這世界……已經不是人的世界……”田野喃喃咀咒，一面大步跨進了舞廳。
這天，舞廳裡的客人不算多，大概五分之一的坐位仍空著，不過，倒是還不錯，舞女都有生意，不論“湯糰”的也好，熱門的也好，都一律坐了台子。僕歐看見田野，便打躬作揖的。這是曾經賭過狠的好處。他被招待到一個地位很好的坐位上坐下，靠近舞池，又不和音樂台太接近……
田野按照老方式，要了一瓶威士忌獨酌。
“宋大班來過嗎？”他問。
“宋大班今天請假——你要找小姐我替你請副大班過來好了！”僕歐說。
“不必了！你有看見柯先生嗎？”
“那一位柯先生？”這僕歐連柯大勇也不認識。
“蕭玲瓏小姐呢？”
“啊，她在坐檯子！”他揚手一指，再打了兩個鞠躬，便走開了。
於是，田野皺起了眉宇，醉眼不斷地在舞廳內打轉，找尋三姑娘的芳踪……那必然是柯大勇在坐的。
那是在音樂台的出口處，拼了三張桌子，排成長長的，如同擺餐設宴。
三姑娘在坐，只見她愁眉苦臉的，好像木頭人般，垂首附胸，動也不動，不時，還是手帕揩拭眼簾，是在落淚呢……。她的身旁，坐著有三數個狀如流氓般的漢子，還有一個大腹賈，看他的衣飾及指上“三克拉”以上的大鑽戒，當可知道他的財富，身旁的那些狀如地痞流氓的漢子，自然就是他的爪牙了。
他們每人擁有一個舞女，嘻嘻哈哈的，有說有笑，打情罵俏。有時又動手動腳，大庭廣眾，表演褻猥之態……就單單把三姑娘置在一旁。這情景使田野看得非常蹊蹺，究竟他們在搞些什麼把戲，細細忖度，越看越是奇怪，等到他探起頭，眼睛掃過那張長桌的檯面時，始才恍然大悟。
那桌子上，除了酒瓶杯碟以外，還有厚厚的一疊鈔票，正正的擺在三姑娘的面前。
這是舞女得罪了客人，常得到的無理待遇。是用錢欺侮人呢！叫做坐“冷板凳”。
這是一種非常侮辱的一種對付舞女的手法。即是用鈔票買下所有的坐檯鐘點，逼令她單獨靜靜的坐著，不許任何人和她搭腔說話，也不許任何人和她跳舞，稱為“坐冷板凳”，坐滿時間，拿鈔票走路。
田野的眼中閃爍了憤怒的火焰，究竟三姑娘犯了何罪？會受到這種侮辱？又為什麼舞廳中沒有一個人挺身出來替她說話？尊尼宋那裡去了？陳老么他們又那裡去了？
一個舞女竄紅，定然需要有背景。需要有人給她撐腰，這樣定然就沒有人敢有膽量來和她為難了。
三姑娘在“金殿”舞廳裡竄紅，也可以說是紅遍了半邊天，這是尊尼宋所捧的，也可說是尊尼宋給她撐腰，為什麼今天一冷落即告如此地步？舞客要用“坐冷板凳”的方法對付舞女，也就等於坍舞廳的場面，坍尊尼宋的台！給抱台腳的陳老么過不去……這些，他們能置之不顧麼？
田野知道，三姑娘和尊尼宋已經告破裂了，連那霓虹燈的名牌也除下，也許就是因為這樣，三姑娘受到無理凌辱，他們也置之不顧……但是，舞廳闖開門做生意，面子總歸還是要的，尊尼宋陳老么出來混，總不能夠隨便坍台，有客人向舞廳搗蛋，向舞女凌辱，他們總不能不過問……難道說！尊尼宋為報復對三姑娘個人的私怨，而肯犧牲舞廳的面子？犧牲他們的威信麼？
田野越想越是迷糊，忽而，又是一陣嘻嘻哈哈的刺耳笑浪沖到他的耳際。坐在三姑娘身旁的幾個“湯糰”舞女，和那些流氓毛手毛腳猥褻作態，使人非常噁心，她們平常絕少客人過問，難得有客人請她們坐上“長鐘”，高興是一回事，她們竟沒有一點惺惺相惜之態，竟任由三姑娘孤寂坐著任由她接受凌辱的冷落……。
田野再也忍受不了！再喝下兩杯酒，踢開了椅子，忿忿然地越過舞池，向著那坐位行了過去。
三姑娘垂首附胸，除了愁苦以外她根本不知道身旁之外，有什麼發展。
“蕭小姐，我請你跳一個舞好嗎？”田野在她的身旁一鞠躬說，嗓子很亮很亮的。
這一個突於其來的舉動，以及他宏亮的說話聲音，使得那批地痞流氓全放下他們的歡樂，全眼瞪瞪的用兇惡的目光向田野上下打量，尤其那群醜之首的大腹賈，張大了口，露出牙，愣然地讓他銜在嘴上的雪茄煙滾到了胸脯，又落到膝蓋，又跌落地上……。尤其那可憐蟲三姑娘更是驚惶萬狀，她嚇得渾身都起了戰悚，抬起含淚的眼。凝看著田野，只是默默地搖頭，她好像沒有膽量來反抗當前的厄難。
“來！跳個舞！”田野再說，一面使出他的蠻勁，拖開了三姑娘坐著的椅子，執起她的胳膊，不管她有膽量與否，揪著她站起來了。
田野還像紳士呢，他披嘴一笑。向那大腹賈彎腰深深一鞠躬說：“非常抱歉！”於是，他執起三姑娘的玉手，緊摟著纖腰，這一曲音樂，是“牛仔舞”，對這蹦蹦跳跳，表演風騷的年輕小伙子舞，田野是外行，他仍是以紳士作風，穩重的，只是加快了腳步直打轉，倒是三姑娘的舞步特別凌亂呢！
“他媽的這是什麼玩意？”那大腹賈如在夢中驚醒，莫明其妙地拉大了嗓子怪叫。
“赫！涮台子，涮到我們的頭上來了……”他的手下人也叫嚷。
於是，他們一個個的撇下了身畔的舞女，磨拳擦掌的蠢蠢欲動。
三姑娘更是恐慌得連站都站不穩了。
“怎麼好呢？……他們全是一群蠻不講理的流氓呀！……”她說。嗓子也在打顫。
“不要怕，有我。”田野安慰她說。一面不斷地咀咒：“讓這些惡人肆意胡為，這還成什麼世界？”
“把舞女大班叫來！”一個個子矮小的流氓向僕歐吼嚷，因之，全場的客人均向他們側目。
但是這一著，田野卻能看出他們疏漏，生是非的是田野，而他們卻不直接找田野尋釁，而要找舞女大班，這當可證明他們仍有顧忌，仍有膽怯之處。究竟他們摸不透田野的來路。不敢輕易冒犯。
“還是把我送回去吧！……何必與這些沒知識的人鬧事。……”三姑娘也同樣怯弱，她擔憂的還是怕田野吃了眼前虧。劉文傑的事情仍在腦際，她不願悲劇重演。所以一直在向田野要求，勸說：“像我這樣的人……什麼凌辱都遭遇了……還有什麼在乎的？讓我回去，給他們賠禮吧！……息事寧人算了。……”
“呸！為什麼要向他們低頭？”田野仗著酒意，眼中閃露著兇芒，大有冀圖和他們血肉相拼之意：“蕭玲瓏，我們要堅強起來，和惡勢力相拼！只要壯著膽子，是什麼也不怕的！”
這曲舞完了，歇了幾秒鐘，第二曲舞又起。眼看著，舞女副大班已經應召過去，因為尊尼宋請假，什麼事情就歸由她出來承當。副大班是個女的，那些地痞流氓向能欺凌女性，尤其對這種混跡歡場的女人更瞧不在眼內，形勢洶洶的，大有動手毆人之勢。
那副大班原是個舞女出身，歡場上混了不少時日，先就需得一張油嘴，任何事情需不慌不亂，只見她指手劃腳，口若懸河，天花亂墜地一大套話先把那個亡命之徒唬住。她原是認識田野的，尤其田野在舞廳裡鬧過幾次事，打出了名，什麼煙槍老六、陳老么、尊尼宋，好像都得賣賣他的面子，這樣那油嘴的舞女副大班有話說了。究竟煙槍老六的大名在九龍地區還嚇唬得住人，有些地痞流氓不由得不怔住神色。不管田野的身份究竟如何，他們也得顧慮一番。倒是那個大腹賈不懂得這一套。他有的是錢，又用錢搬來這幾個地痞給他撐場面，以為就可以一手撐天了。
“我不管！你快去把她弄回來，要不然我放一把鳥火把你們這間鳥舞廳整個燒去……”他說的也是仗著有錢有勢的話。
副大班笑笑，拍著那已偏塌的胸脯，說：“一句話，我負全責把她弄回來就是了！”
這曲又完了，舞客靜觀這場吵鬧，慶幸的並沒鬧出亂子。興畢歸坐，隨著這散開的人潮，三姑娘要回到那幾個惡人的地方去坐冷板凳，田野卻把她拖著，正色說：
“不再理睬他們！我吩咐舞女大班把你的台子轉過來！”他強拖著三姑娘向自己的坐位處走。
三姑娘的珠淚又告漱漱落下，畢竟她還是提不起勇氣反抗當前的厄難，又擔憂田野的安危。
“你是喝醉酒了……”她哽咽說。
田野不語，強制她坐下，又給她倒了杯酒，說：“先鎮鎮你的神經，提起勇氣，不要再懦弱下去，我們要堅強起來戰鬥！”
那舞女副大班已經走過來了，田野沒等她開口，即說：“你去把蕭小姐的台子轉過來好了！同時，請你告訴他們——蕭小姐不需要賺他們的臭錢！冷板凳不坐了！”
副大班有左右為難之色，她在那方面拍了胸脯了。她吶吶說：“這怎麼行呢？人家叫台子在先……”
“先後有何關係，紅舞女飛兩隻台子應酬應酬幾個熟客，能算得了什麼？了不起，不收他們的舞票好了！假如擔承不來，可以通知'當家的'！我就要這末乾了！”田野的語氣，越說越是激烈。 “去！少羅嗦把台子轉過來！”
副大班露出尷尬臉孔，兀立不動，說：“何必呢？……”
田野便把她拖在椅子上坐下。這時，音樂又起，舞客紛紛下池跳舞，把那方面的流氓的視線掩去。
田野說：“據我知道，你也是舞女出身，假如有人要你坐'冷板凳'時，你該怎麼辦？”
這句話，倒似乎打動了舞女副大班的心弦。她撫著遲暮的紅顏，似有“人老珠黃”的感慨，嘆了口氣，悄然說：“這又何苦呢？……坐'冷板凳'只是精神上受苦，假如把心境放寬，也就無所謂了……何苦要和那些地痞流氓鬧意氣，到後來還是自己吃虧！當然啦！田先生！他們是不敢對你怎樣的！但是可以用種種非法的手段對付蕭玲瓏呀！這樣搞下去！你無異是害她呀！……”
三姑娘垂著頭，沒有言語，漱漱的珠淚，就代替了一切。
“誰叫她得罪尊尼宋呢！”副大班指著三姑娘又說。
“原來是尊尼宋搗的鬼！”田野氣忿地說：“那我倒不怕找不出他們的'龍脈'！”
“我沒說這句話——你可別上我的帳！”副大班連忙解釋：“我的意思只是說，得罪了舞女大班等到出事時，連找個出來說話的人也沒有，這是出來混生活所有的'門檻'，吃山，靠砍柴；吃水，靠網魚；出來混舞廳，即需靠舞女大班，和他鬧僵，豈非自討苦吃！”
田野知道，舞女副大班的言語，在表面上是勸說，實際完全是幫著尊尼宋說話，心中更是“火上添油”，仗著酒意咬牙切齒說：“我現在什麼也不管！反正我這幾年的生活也是靠拳頭打出來的！耍刀耍槍乃是家常便飯！誰要對蕭小姐怎樣！我和他說話！反正今天蕭玲瓏的台子我包了！說什麼也不行！誰要不服氣，叫他過來和我說好了！”
他在“職業兇手”群中接觸得多，竟也學會了這種江湖浪人的作風。略為拉高了衣袖，露出兩隻斗大緊捏的拳頭，大有隨時就準備動武的姿態。
舞女副大班見苦勸無效，只有悒悒離去。她回返那幾個惡人處回報，指手劃腳的，似是表示憤慨。看她說話的動作，似乎在說，在無法下台之下，隨便他們怎樣搞法，她也不管！於她完全無關……。
“還是讓我回去吧！”三姑娘又說。但田野不理睬。
由舞客的空隙中，透過來那五六雙猛獸似的兇惡目光，三姑娘不寒而悚，而田野卻好像滿不在乎。
“柯大勇呢！怎麼沒到舞廳裡來？”他以鎮靜的姿態逗三姑娘說話，藉以鎮壓她不安的情緒。
“唉——這個人，卑鄙無恥……別提他了！”三姑娘見田野的態度堅決，也只有聽隨命運的安排了。
“為什麼不提？”田野正色說，並不把身旁的安危擺在心上。 “我正要找他算帳——我走後，他對你怎樣？後來到什麼地方去了？”
“唉——”又是一聲深重的嘆氣。三姑娘羞懣地似乎說不出口：“你走了之後，在光天化日之下，他竟要……他竟要……唉！真是無恥，比禽獸不如……幸而，香魂剛巧由外面回來，算是救了我的清白！在後，他一定拉我到外面去遊玩，說是看電影，吃大菜，我知道他心謀不軌，只是想避開香魂而已，於是我便死拖活拖，一定要拉著香魂同走，香魂的習慣，向是喜歡'斬老襯'的！我們三人同行，看了電影，吃了大菜，然後便到舞廳裡來了！”
“那末柯大勇的人呢？”田野又在舞廳裡掃了一轉。
“他坐了一會，便推說有事先走了！似乎是預覺有什麼事情發生呢！”三姑娘指著那批地痞流氓說。
“那末尊尼宋今天不到舞廳也是避開的了！”田野又說。
“我想也該是吧！”三姑娘再次嘆息說：“我真是自恨有眼無珠，沒想到他竟會這樣的無恥齷齪！那個肥肥胖胖的大腹賈，就是尊尼給我介紹的楊亨利，他出五千塊錢，要買我的肉體……因為我不肯從，所以便要我坐'冷板凳'報復……”說時，她的珠淚涔涔而下了。
“噢！禽獸……”田野咀咒，一面頻頻點首說：“這樣看起來，他們是串通的了。”一面，他磨拳擦掌的，心中又起了殺機。
這時候，那批地痞流氓已會過了台帳，由那大腹賈楊亨利領先，似是要離去了。
當然，他們因為勒令三姑娘坐“冷板凳”，被半途殺出的田野破壞，無形等於坍了面子，再留在舞廳裡，非但沒有顏臉，也沒有什麼意思，倒不如早點離開舞廳以免難堪。當他們離開舞廳，有幾個還故意行到田野的座位之前，繞了一轉，算是示威，同時又辨認田野的臉孔。
田野不在乎，你看看我，我也看看你，反正田野心中有把握，楊亨利露面帶他們而來，即有“龍脈”可查，斷然不敢公然在公共場所裡生事端，麻煩的恐怕還是他們離開舞廳之後。
果然的，他們繞了一轉，默默無言地便走了，那些被召坐檯子的“湯糰”舞女送到大門口間，簡直醜態百出，香臉孔、親嘴，還毛手毛腳……使人感到這不過是個下流場所……。
目送他們走後，三姑娘愁眉不展，心中忐忑不安。似乎有大禍臨頭的預兆，她說：“唉，今天又闖禍了！……”
“怕什麼？”田野仍在賭氣，並不為他的“孤掌難鳴”感到惶恐：“這個世界，是人吃人的世界！你退讓，別人就更進一步！從今天起，我要學習反抗，更要學習怎樣去吃人……”
三姑娘忙執起他的手，不斷地撫摸著說：“為我這個不值錢的人，你又何苦呢？……事實上，我並不為自己擔憂，你且看，現在我已不是掛頭牌的舞女了，門前的霓虹燈牌子，也被人取下，……以後再也沒有人給我撐腰！……就可能被打進冷宮，做'湯糰'舞女，任何人可以對我公開凌辱，還有柯大勇、彭健昌等人，他們得不到冀想的要求，就隨時隨地同樣的可以叫我坐'冷板凳'！……我擔憂的還是你……”
“那你不會不干這一行麼？不做舞女就會餓死麼？……”田野咆哮。
三姑娘搖頭：“你想得太簡單，想得太容易了……尊尼宋和我訂了一年合同，簽了字，蓋了章……現在才不過過了三個月，要等到合同滿時，還差得很遠啦……！”
“當舞女何需要訂什麼合同？他完全是在騙你！毀約好了！”田野逞意氣說。
“不！”三姑娘苦笑：“我雖然知道是上當了，但是後悔又有什麼用呢？想打官司嗎？那我們一定輸！他們是有錢有勢的一方面……而且我還欠了尊尼宋的錢……這些錢，又不知何時何日始才還得了……”
田野砰然地捶了一下桌子，他積瘀內心的氣忿，實無法發洩。抓起了酒瓶，連灌了兩杯下肚。
“我們走吧！還是及早離開這是非之地，等到舞廳打烊之前，相信那些流氓還會轉頭來尋仇呢！”三姑娘撫著田野的頭髮說：“我擔憂的還是你！……記得我們和劉文傑作對時，就是這樣……”
撫今追昔，兩人都起了無限感慨，四隻手便搭在一起，緊緊的捏著，這兩個“天涯淪落人”似是需要團結，始能反抗社會重重的黑幕……。
“走吧！”三姑娘再說：“我們再坐下去也是沒趣！”
田野無奈，把僕歐召了過來，結算台帳，同時又交給三姑娘兩百元，請她自己去櫃檯處把坐鐘點的帳算清，始才走出舞廳。 “我看——”田野忽而躊躇說：“你欠尊尼宋的錢，我設法替還他，訂的合同，大可以毀約！現在我就送你回家去取行李，從今天起，你就搬出那間舞女公寓……”
三姑娘頓露驚詫之色：“不干舞女倒可以，叫我搬到那兒去呢？……我實在不願意連累你呀……”她急疾搖頭。
“現在不是連累與不連累的問題了！你實在不適宜在這種吃人的地方混下去！”
“那末叫我搬到那兒去呢？……我現在連個安身的地方也沒有啦……”
“回永樂街，我們的公寓去！”田野說。
“噢——”三姑娘的眼眸霎霎的，略閃露了喜悅：“……我的房間不是已經被人租出去了嗎？”
“你可以住我的房間！”
“那末你呢？”三姑娘因過度喜悅而略感不安了。
“我……我……我可以另想其他的辦法！”
這樣，三姑娘才知道她想歪了。
當田野和三姑娘離開舞廳之際，剛出大門，即迎面駛來一架汽車，三姑娘原是驚弓之鳥，急忙趨避。 “先生，要汽車嗎？”原來竟是流動性的“野雞”出租汽車呢，那司機自車廂中探出頭來兜生意。 田野覺得正好。他正需要雇車趕路，先到寧波街舞女公寓，給三姑娘搬行李，然後趕返尖沙咀乘輪渡回返香港去。他便把出租汽車留下，向三姑娘說：“現在，先到你家裡去取行李！” “……你真的要我收山嗎？”三姑娘躊躇著，似乎還有考慮的地方。 “當然！我向來是言出必行的！”田野說。一面攙扶三姑娘進入車廂向司機關照：“到寧波街去！” 三姑娘愁緒萬端，當汽車駛動時，她感慨說：“早知道如有，當日我又何必離開永樂街呢？” 田野說：“人生原就是這樣的，誰都無法預測，尤其在今日亂世……” “不！田野……我怎能連累你呢……我不是說瞧不起你的話，實在的，我諒你也沒有能力……替我把欠債還清……而且，你和我一樣，孤零零的一個人落在香港，怎有力量和尊尼宋、陳老么那種有地頭勢力的人去鬥？……” “一個人只要把心橫了，就什麼也不管的！”田野堅決說，他的心中也在盤算下一步驟。 汽車的速度很快，他們兩人只顧愁苦相對，沒有認路，瞬刻間，汽車已越過了寧波街向前疾駛。 當田野發現時，高聲說：“餵！司機！你不認識路嗎？寧波街已經過啦！” 司機沒有回答，突然一個急轉灣，汽車竟駛進一條橫巷。 “你送我們到那兒去……”田野怒而問。 司機仍是不答，田野便知道事有蹊蹺，可能他們又中了那些地痞流氓的奸計了。那巷子黝黑的，窄窄的僅能行走一架汽車，再向前走，已可看到有一批形狀兇惡，衣衫不整的歹徒守在那裡。 “啊……我早說他們是不肯放過我們的……”三姑娘惶恐之餘，又痛哭流涕了。 田野仗著酒意，絕不畏縮，決意要和他們拼上一陣。撫摸身上，竟什麼武器也沒有。急中生智，匆匆搶起了三姑娘手中的手提包，把她的粉盒拿出來，捏在手中。汽車已經在那批流氓的身旁停下了，在車頭燈的亮光照射下，可以看出他們的臉孔，就是剛才在舞廳內和楊亨利坐在一起的流氓。 “好吧！朋友！要賭狠就不妨下車去賭……”那司機停妥了汽車，即回頭來說。 田野知道，那司機絕對是和那些流氓一伙的壞蛋，要先發製人，捏著斗大的拳頭，使出渾身的蠻力，首先一拳照著司機的眼睛打去。 “哎喲！”司機冷不防被打個正著，踉蹌摔倒，仰到駕駛盤上的喇叭上去，於是喇叭大嗚，車外的歹徒約有七八人，便蜂湧趕上來了。 田野對司機還不肯放過，跨坐上椅背，繼續給他結結實實的擂了兩記拳頭。那司機原是個老槍，吃不住田野的蠻力，便告昏倒了。車外的歹徒要拉開車門了，田野抽緊了閂扭，不給他們開門。 …… 但是那汽車有四道門，他顧得了後面的兩道，前面駕駛室的兩道卻顧不了，有一個歹徒自前面鑽進來了，由於車廂很小，不容易施展手腳，反正鑽進來的人總得首先吃虧，田野等他的腦袋剛探進來即給他一拳，也打的蠻結實的，那歹徒竟又滾出車廂外。照顧了前面，身旁左出的兩道門，同時被拉開，兩名歹徒分左右闖進來。全伸出了手，要拖田野出車廂去…… 三姑娘驚叫…… 田野忙抬起腳，照準首先伸首進來的歹徒胸膊死勁蹬去，他的蠻勁原是足以驚人的，那歹徒滾出車廂，但是後面的人卻已撲到他的背後，死死的把他摟住，田野再施展不了手腳，其他的歹徒也接二連三的湧進了車廂，亂拳如雨點而下，田野已處在劣勢，額上，臉上，胸膊上，全受到猛烈的毆打，歹徒們仗著人多，七手八腳的，橫扯直拉，終於把田野拖出車廂之外，…… 同時，三姑娘也被他們推出車外，她即呼嚷說：“你們要打……打我好了！……不要打他呀！……” “蕭玲瓏！我們寧死不投降……”田野一面掙扎，一面呼嚷。他已被那幾條兇猛的大漢壓倒在地上了，拳打之外還要腳踢。 三姑娘不忍眼看著田野吃虧，她哭著，抓住了一個流氓哽咽說：“……你們的楊老闆呢？……我要找你們的楊老闆說話……告訴他……只要你們住手……他的任何條件我都接受……” 但三姑娘所得到的是一記狠狠的耳光，只聽得那流氓猙獰而笑說： “哼！臭婊子的！你現在就算脫光了衣裳，看我們的亨利楊會不會要你……媽的！” 於是，三姑娘知道這批衣冠禽獸已無可理喻，她便拉大了嗓子向著巷口尖銳地呼喊救命。但那有什麼用處呢？這情形和劉文傑逞兇時的情形是一樣的，巷口間有路人擠在那裡圍觀，沒有誰敢仗義進巷幫助。 “他媽的……”那流氓要製止三姑娘的呼喊，不惜以重拳照著三姑娘的背脊打去……她栽倒了…… 三姑娘原有舊傷，這一拳是打得非常狠毒的，像要閉住了氣。直在翻胃，只見鮮血又從口角里冒出來。她知道容忍、退讓，也不過是助長惡人們的凶焰，她需要反攻，需要和他們拼命，於是橫起了心腸，掙扎著由地上爬起，向著那些歹徒衝去……她的眼睛也是昏花的，也看不清楚什麼人了，抓著人便咬，但她究竟是個手無縛雞之力的女人，歹徒們見她發了狂，對她的毆打更是不留情，衣裳也給撕破了……一忽兒，她已昏倒在地，再也爬不起來了。 但意外地田野卻掙扎開了那些壓著他的歹徒們的手爬起來了，原來他用三姑娘的粉盒灑歹徒的眼睛，這方法很生效，有幾個歹徒雙手掩眼，不斷地揉拂。田野便可以向他們還擊，但他已被毆得不像樣了呢，滿臉血痕，衣衫破爛……能站起來也是歪歪倒倒的，他卻在笑，赫赫地發狂在笑…… 這時巷口外連連響起幾聲警笛，是好事的路人招來了警察。那幾個沒有負傷的歹徒正要收拾將要支持不住的田野。聽得警笛聲，便匆匆攙扶著負傷的，溜上汽車，那司機也勉強支持精神，駕著汽車走了。 這一場毆鬥，歹徒們得不償失，他們雖然把田野毆傷，但是他們七八個人也沒有一個不掛彩回去的。 巷口間已有人影湧進來了。田野目睹歹徒長揚而去後，神誌稍清，他要找尋三姑娘，一眼瞥見她軟柔地攤在地上，是毆打昏了呢，身上的旗袍和襯裙全被撕裂，褻衣全露在外面，尤其兩條雪白的大腿，很不雅觀。他便匆忙脫下上衣，給三姑娘蓋罩上。 警察進來了，還有一大批看熱鬧的行人。 “怎麼回事？”警察問。 “一批流氓欺侮女人……”田野喘息著答。一面，他使出餘力，把三姑娘抱起來了。 “跟我們到警局去報案吧！”警察說。
第二天，田野和三姑娘全做了名人，報紙上的社會新聞版有很大的一段花邊新聞。記者們的判斷乃蕭玲瓏在當紅時得罪了客人，所以在她除了頭牌的時候，有人夥眾趁機會打落水狗。還譏議田野是個護花使者，為了一個舞女，招惹來一身橫禍……。 田野很氣忿地扔下報紙，他知道這段新聞刊登出來，準會惹起桑南施的誤會，以及金麗娃的譏諷，但這時候什麼都顧忌不了。這時，三姑娘正睡在他的房間內，而他自己卻擠到沈雁的房間內和沈雁拼床。 沈雁自從失寵於週衝，上次田野替他仗義執言以後，對田野的感情大為轉變。查其實情，沈雁不過略為接近金麗娃，常趨霍公館討好，便惹起週衝的誤會妒忌。 田野早已起床了，他尚猶在夢中，田野扔下報紙即趨至自己的房間看三姑娘怎樣了。 昨夜，扶三姑娘回公寓之後，漏夜請來了傷科大夫給她診治，面額手腳凡有傷的地方都給她敷了藥，包紮了紗布。這真像是一個棺材里拆出來的木乃伊呢，渾身上下，重重疊疊全為紗布裹纏，那些歹徒們也可謂心毒手辣，對一個女人竟出此毒手。 田野卻沒想到自己，他又何嘗不是遍體鱗傷呢，身體上下，全塗了紅藥水，好像血人一樣。眼眶是青的，額上、頰上除了幾塊瘀腫外，盡是抓傷，擦傷的斑痕。 三姑娘仍昏迷地睡著，他不忍心將她弄醒，輕輕的又回返沈雁的房間內，那衣櫃前有一方長長的照身鏡，他照了照鏡子，覺得自己已真不像個人樣了，撫摸各處，都仍在隱隱發痛。記得劉文傑向他行凶時，也沒有這樣辣手。而楊亨利還是個有錢勢的大亨！他的出手比劉文傑更狠毒…… 好在他是有名姓的，也和尊尼宋有過交道，不怕找他不出來……只要存心報仇，早晚總可做到。 “哼！田老哥！我們是乾這一行的！出來花錢耍舞廳還要受到這樣的毆辱嗎？我們找丁炳榮、找柯大勇，今天晚上去報仇去！” 原來沈雁已經醒了，撐著肘膀坐了起來，向田野說話。 “這人並非是舞廳裡的人呢！”田野說。 “管他的！反正惹是非是在舞廳裡，我們要舞廳替我們把人交出來，讓我們自己放開手腳去幹！” 田野自己心裡有算盤，不願意和沈雁那種嘴巴沒遮攔的人計議，更怕被三姑娘聽見。他坐到床畔，撫著沈雁的肩膊說：“沈兄，你在正義公司乾了這樣久，相信也積了點錢吧？” 沈雁似有不解，側著首，諱莫如深地說：“你問這個乾嗎？” “我想向你借幾個錢……”田野吶吶說。他生平任窮困得沒飯吃的時候，也從未向人開口借過錢呢。 “你要藉多少呢？”沈雁關切地問。 “五千元……” “呵呵——”沈雁高聲笑了起來。 “五千元……你簡直當我是豪富了！假如我有五千元，我也不干今天這撈什子了……” 田野感到失望，制止他笑下去，同時還以指頭點唇“噓”聲，請他別吵醒了三姑娘呢！ “你要藉這麼多的錢幹嗎呢？”沈雁再問。 “唉——”田野長嘆一聲。說：“替人贖身哪！” 沈雁不解怔怔地向田野凝注了半晌，說：“給誰贖身呢？——是她嗎？”他指了指板壁。即問是否鄰室的三姑娘。 田野避不作答，說：“既然你沒有辦法！那末我去找丁炳榮……” “我很奇怪？舞廳不是窰子！做舞女為什麼要贖身呢？高興做就做，不高興做就不做——田兄！你不要上人家的當哪！”他轉變以鄭重的口吻說。 “我們是乾這一行的！千萬別被人'黑吃黑'，舞廳是個藏污納垢的場所，裡面五花八門的黑玩意是很多的……”
田野經過再三思索，覺得要延緩當前不利的局勢，救三姑娘脫離苦海，脫離尊尼宋的羈絆，必需要設法先籌出一部分錢來替她還債，始能再打算下一步的計劃。 本來，他自從參加了“正義”公司以後，所獲得的報酬，也不在萬元以下，但平日不知儉省，因為錢來得容易，用出去也特別豪爽，所以一旦有了事情，想籌個幾千元數目，也煞費周折。 首先，他找到丁炳榮。 丁炳榮赫然大笑，他拍著田野的膊胳悄悄說：“……你知道我家裡有多少人靠我生活？——連老連少，總共十四口人！要不然我才不會幹'正義'公司這撈什子！叫我這一下子拿弄個五千元，那真比登天還難哪！你這末急著要藉五千元，又有什麼困難嗎？是否在女人的身上出了麻煩？要小心哪，小老弟，在這年頭，女人是禍水，凡事應三思而行！要不然，無謂惹出事端，懊悔也來不及了……” 田野感到失望，撫著臉上未癒的傷痕，吶吶地說不出話。 丁炳榮又說：“瞧你！滿臉青腫瘀黑，又和什麼人鬧了事了？在金錢上，我無法幫助你，但是假如要動手槍斧頭，我還可以助上一臂之力——你可告訴我詳細的情形嗎？” 田野躊躇著，實在無法啟齒，因為三姑娘的出身到底是個私娼，丁炳榮知道得清清楚楚，假如把事情詳細說出來，非但於事無補，恐怕還要遭受笑話呢？何況丁炳榮又曾邀請柯大勇等人替他到金殿舞廳去撐過場面。 “是否又是和尊尼宋那批頭蛇鬧氣了？”丁炳榮問。 田野搖首否認，他覺得未到必要時，還是不給丁炳榮知道較為妥當。 “那末就是賭博遇了郎中！假如是這一遭，倒不必急著要錢，動拳頭就行了，黑社會之中，是講究黑吃黑的……” 田野也同樣否認。 “這樣，假如非得要錢不可！不妨向'正義'公司借，老闆不在家，找老闆娘也行！何況老闆娘和你的交情又不弱——不過，可不要化得冤枉啦！” 這句話倒是把田野提醒了，霍天行夫妻兩個是他們眼中的財閥。 “捨去城隍不拜，去求燒香的”，這豈非笑話，只要把三姑娘的事情隱瞞，金麗娃當不會笑話！ 於是，田野便向丁炳榮告辭，欲轉道至乾諾道找金麗娃商借。 “假如要動拳頭，用刀槍劈斧頭，可以通知我！”丁炳榮最後說：“不過可得守秘密，霍天行是不喜歡我們在職務以外滋生事端的！”
田野至霍宅，金麗娃還沒有起床哪！她在床上接見田野，好在田野登堂入室也不是頭一次，他懷著悒鬱的心情，走進了那充滿緋色情調的寢室。 “喲！我的大學生，怎麼幾天不見面就胖了？”她劈面就譏諷田野被打腫了臉，說完即吃吃笑個不絕，似乎是已洞悉田野求見的原因。 “又是和什麼人鬧了氣啦？又是為女人麼？你向來有嗜好是為女人拼命的……” 田野苦笑，裝做泰然地說：“我來不為別的！想向你借五千元！” “五千元？”金麗娃霎著俏眼。 “這不是個小數目，你算是藉公款？還是向我私人借？” “公款與私人於我是一樣的！我只要五千元急用！” 金麗娃笑得打仰，形狀很放蕩的，她靠著軟綿綿的高枕坐了起來。那單薄的睡衣，隱隱現現的露出她的玉體，尤其那伏起的酥胸，又吸引了田野的視覺。 “五千元！還不是個小數目！”她止下了挑撥性的盪笑，怔怔地說：“假如是向公司借，霍天行不在家，假如是向我借，沒那末多！……” “五千元在你的眼中，不會是大數目！老闆不在家，老闆娘自可作主，即算你私人，假如說拿不出來，那也是推託之詞！”田野直截了當地說。 “嗯！你的語氣咄咄逼人，看樣子是非借給你不可了！”金麗娃似有允意了。 “不過你能坦白的說明白，你要五千元急用，急著些什麼呢？” “英雄不究既往，好漢不問根由！這也是'正義'公司的信條！對嗎？”田野需要迴避正題，便以幽默的方式回答。 “要不然，每一件案子在行動之先，你們也不用保密，把所有的員工完全蒙蔽了！” 金麗娃又豁然而笑。 這時候，那高大的女傭捧進了早餐，那是一隻非常精緻的銀色餐架，可以裝置在床上吃的，這也是洋作風，早餐需得在床上吃，要吃完早餐之後始才洗漱。 餐架上擺設有香噴噴的一瓶鮮花，據說那是可增進食慾的，有一小杯牛奶，蕃茄濃湯、牛油麵包、肉排、鮮水果、還有咖啡。 女傭把餐架置在床上，金麗娃即揮手命她離去！隨手把餐盤中的咖啡分給田野。 “我接獲情報！說你要找尋'聖蒙'血案潘彼得，這五千元是否用在這上面呢？”她說。 田野赫然一驚，幾乎喝到口裡的咖啡也噴出來了。 “誰給你的情報呢？……”他張惶而問。 “好漢不問根由！你是好漢反而問我了！”金麗娃瑩瑩而笑。 那是笑裡藏刀，她嗅著鮮花，胃口很好。牛奶喝了，正嚼著麵包。 “那就是丁炳榮出賣我了……”田野憤然說。這時候他意覺到正義公司裡的每一個人，恁是表面上怎樣夠義氣，怎樣好，也同樣是靠不住的！ “由你的表情，足證這五千元是用在偵查潘彼得的身上去，不會假了！”金麗娃再說。 “丁炳榮竟是這樣的人嗎？……”田野好像沒聽見金麗娃所說的話，暗自對他平日認為最有義氣的人喃喃咀咒，心中暗暗的又起殺機。 “別咒罵丁炳榮，他是平日最關切你的人！”金麗娃泰然說：“假如你不充好漢，我倒可以告訴你情報來源……” “我當然知道！”田野奮然說。 “丁炳榮倒是一片好心！他知道你常常愛衝動，作無謂的冒險，你曾要求他設法替你偵查潘彼得的下落——要知道，潘彼得在'聖蒙'慈善會出了事情，便出了重資一直要求我們庇護，當然這個人我們是要負責他的安全的，假如是我們的自己人把他拖出來，那豈非我們自己人打自己的嘴巴嗎？所以這件事情，丁炳榮是必然會絕拒你的，這是他對'正義'公司的忠誠。他除了拒絕以外，而且還向柯大勇啦、沈雁啦，平日幾個和你比較接近的人關照，請他們不要受你的慫恿，因為他們是不知情的……” “那末就是柯大勇，或沈雁出賣我了！”田野說。仍是憤氣未平的。 “這樣就不能算出賣了！”金麗娃說。 “自己的一個團體裡面的人，當然要互相關照的！……” “我可以發誓，我要找尋潘彼得純粹是站在正義的立場，此人的行為卑劣無恥，他殺害了慈善家賈子德藉以陷害桑南施父女，藉以摧毀聖蒙慈善會，這種行為真該碎屍萬段……正義公司在行事前後並沒有把消息傳遞給我，我怎能知道謀殺的主持者是誰？……找尋潘彼德乃是出自我的良心上的道德行為，但等到丁炳榮勸息我罷手時，我即實行罷手，……藉這五千元我肯發誓，絕非用在潘彼得身上……” “看你這發急的樣子！”金麗娃保持她的平和，慢慢地用完她的早餐。 “那末你也可否坦誠相告，讓我知道你忽然要藉五千元的用途？” 田野揩拭額上的熱汗。也覺得自己的衝動容易誤事，這時不得不轉變語氣，低聲說：“……我賭博輸了……” 金麗娃冷笑。她看臉色，就可以知道田野撒謊。但並不直接給他戳穿，移開餐架跳下床去，赤著那塗有寇丹雪白的腳，蹦蹦跳跳，趨至了梳妝台前。拉開了抽屜，翻翻找取兩大疊鈔票。 “這是我自己私人的錢，不過數字少，和你要的。相差得很遠，假如你不介意，仍用得著的話，我就先借給你——兩千元！”金麗娃把鈔票遞到田野面前，說：“不過你不是賭徒，平常也不愛賭博，即算輸得更兇，也不會輸的這末厲害，定然是遇著了郎中了，假如是真的話，我倒可以找人出面替你把本錢拿回來！”說時，又不斷注意田野的臉色。 田野心中想，兩千元的數字雖然不及三姑娘負債的半數，但有總比沒有來得好，便不由自主地把鈔票接下了。 “那末我欠你兩千元就是了！假如是郎中的話，我自己也會應付，到底，我在'正義'公司受你們的陶冶，已有這麼許多的時日，誰吃到我們的頭上，豈非自討苦吃嗎？”他說。 金麗娃嘖著嘴，直在點頭，嫣然而笑說：“那末我就應該為你慶幸，我常聽人說：'情場失意，賭場必得意，賭場失意，情場必得意！'你現在賭場一敗塗地，那末情場上必然得意非凡，讓我來歌頌你的勝利吧！” 田野被弄得很尷尬，不知如何回答是好。 金麗娃又說：“不過情場如戰場，你別在情場得意之餘，掀起了戰事就是啦！” 田野不懂這些骨子裡的話。錢既已到手，亦無其他要求。便站起來告辭。 金麗娃赤著腳，把他送到大門口間。 “假如你賭場上轉敗為勝時，不妨來告訴我！”她最後說。
田野出了霍宅的大門，一路上又在盤想，一個人到了緊急時，想弄幾個錢，也費上這麼多的周折，這世界簡直是缺乏人情味的世界，四處只有陷阱，人與人之間的陷害。 三姑娘欠尊尼宋的錢，本就可以不還的，因為這純是欺騙……但為三姑娘本身的安全計，息事寧人，又必須設法把所有的欠單買回來。寧可以後再設法把他幹掉！金麗娃借給他兩千元，連同他自己本身所有揮霍剩下的幾百元，湊過來兩千五百元還不到。這當不能解決當前的問題。於是，他一再思索，除了吳全福以外，在香港地方，再沒有一個“通財之義”的朋友了。 他想到了吳全福，便匆匆轉道往皇后大道的“忠民福記書報社”，這書報社的業務果然比以前進步發達，已不是從前的那樣狹窄小得可憐的門面了。門面由單邊敞開佔了一整間，裝飾也不像原先的那樣寒酸，相當的輝煌呢。裡面的佈置有模有樣，壁櫥書架，書刊雜誌琳瑯滿目，似乎專做批發生意，還有沙發椅、經理室。這種場面，誰也不會相信那是用一千元起家的。 田野嘆了口氣，他欽佩吳全福的才能，能在短短的期間內用小小的資本，把一間書報社弄成這樣的宏偉。同時，又對吳全福非常羨慕，能安份知足。辛勤守業，力謀上進，比他終日遑遑，旁徨歧路，茫茫不知所終……要好得多。 他跨進了書報社，裡面新添了很多的職員，有男的，也有女的，田野一個也不認識。 “吳經理在嗎？”他迳自向經理室行過去。 “這裡沒有吳經理啦！”一個戴眼鏡的男職員攔住了路回答。 “吳全福先生……”事出意料之外，田野愕然了。 “哦，他已經不是經理了，他是董事長啦！現在的經理，是湯九斤先生！” 這樣，田野始較為放心，說：“那末吳先生在嗎？我找他！” “他出去了！”那職員脅肩答：“董事長是不必每日辦公的！” 這時候，那滿臉浮滑的湯冬已自經理室內探出頭來向田野招呼。他正是新任總經理湯九斤先生的弟弟哪！ “田先生！久違了！為什麼不進來坐坐？” 湯冬的氣派也大了，穿起了畢挺的西裝，戴起了金絲眼鏡，儼如總經理的模樣。 “我是來找吳全福的，他到那兒去了？”田野說。 湯冬過來和他握手，一面強把他延進經理室，他在田野面前，當然不敢搭起總經理的架子，不過按鈴喚小廝進房斟茶遞煙的一般客套形狀還是要做的。 “吳全福現在做了我們的董事長！他上茶館去和客人談生意去了，也許一兩個鐘點就要回來的！” 以後，他就拉雜談了些書報社內的業務情形。 “湯冬，老吳這傢伙真刁，恐怕搞不成了……”忽然有人匆匆忙忙的跨進經理室，嘴裡沒遮攔的嚷著說話，原來是湯冬的兄長湯九斤呢。當他發現田野在座時，想把話吞回去，已經來不及了。 但他也不能因此而立即退出經理室。 田野覺得蹊蹺，心中起了納悶，只見他們兩人不斷地打眼色，究竟他們之中有著些什麼秘密呢？ 湯冬比較機警，忙又和田野扯談書報社的業務發展計劃，藉以把田野的疑竇拖開。 但田野卻拉著湯九斤說：“老吳現在在什麼地方？” 湯九斤不能答，眼睛投向湯冬，徵求指示，湯冬點頭，湯九斤才說： “老吳現在正坐在德興茶樓裡……” “德興茶樓在什麼地方？” “就在對面街口轉角不遠的地方！”湯九斤答。 於是，田野立即起座告辭。湯家兩兄弟挽留不住，以後，他們兩弟兄就鬼鬼祟祟的湊在一起耳語，似乎互相申斥。
德興茶樓並非是一間大規模的茶樓，但也有三層樓，最下一層的茶客多半是中下層的人物居多。那是一色的檀木檯椅，尤其那些下級的人物聚在一塊，四個人，桌子底下頂多只有三隻腳，其他的腳多半縮到凳子上面，蹲不像蹲，坐不像坐，就是那姿勢的較多。 田野在堂廳中找了一轉，不見吳全福的踪影。因為他是穿西裝的，侍役便招呼他上樓去了。 在香港地方茶樓的規矩，分成很多階層，樓下是最下級的，上一層樓就比較高尚，再上一層樓，就更加高尚，同樣的一碟點心，樓下賣五角，二樓可能賣七角五，三樓就賣一元了，完全是用金錢來耍氣派。 二樓有部份是廂房，堂廳內的客人也並不怎樣高明，同樣的要蹲在凳子上品茗的。 田野在堂廳中找不到吳全福的影跡，就只有掀開廂房的門簾，逐一找尋。果然的，就發現吳全福醉倒在一間廂房之內。田野很奇怪，為什麼最近吳全福老愛酗酒？ 受了什麼刺激嗎？一連看見他許多次，都是喝得醉醮醺的。像他這種胸懷寬闊，與世無爭的好好先生，還有什麼事情會刺激他變成這種形狀？他所辦的書報社，業務堪稱順利，由小小的門面已變成大店鋪了，論地位，又由總經理升至董事長，這還有什麼事情不稱心呢？ 做一間店舖的經理，確實不大容易，要照顧業務，要為“頭寸”操心，……但是做董事長卻不然，什麼事情都可以不過問，只要店舖的業務好，那就等於掛個名義養老了。 這時候吳全福正坐在一張靠背椅上，頹廢地坐著，垂首附胸，說他是睡著了吧，他的眼眼睛又是睜著，凝住著地板出神，像有什麼紊煩的事情把他困擾。 桌上還置有半瓶酒，那自然是半瓶早已經下肚，僅是那少少的半瓶酒就把他醉成這個樣子？ 田野站在他的跟前，他毫無感覺。似乎是癡人一樣。看他的修飾，還是那套陳舊的土布衣褲，沒有一點董事長的氣派。記得書報社剛開張的時候，湯九斤兄弟兩人還是土頭土腦的鄉氣打扮，現在搖身一變，充滿了市儈的豪華氣息，只吳全福還是這個老樣子。 田野俯下身子，搖扶吳全福的膊胳，輕輕的叫了兩聲：“老吳，老吳……。” 吳全福如在夢醒，他抬起醉眼，當他發現站在跟前的是老朋友田野時，臉上形起一陣羞懣的尷尬。很不安地立起來招呼田野坐下：“你怎麼會找到這個地方呢？”他問。 田野原是找吳全福借錢來的。這會兒確實難以啟齒。 “你好像有什麼事情不大稱心的！”田野說。 “沒有……”吳全福急疾否認。 “既是老朋友何必相瞞？”田野正色說：“要不然你近來為什麼老是酗酒？” “唉！就是生意做得不大順利就是了……” “這倒奇怪了，你們的生意不是做得很好嗎？門面也擴大了，氣派夠得上，貨物又多，你又由經理升到了董事長！” “唉——”吳全福又是一聲長嘆：“那不過是虛偽的外表罷了，實在弄了這間書報社之後，我弄得焦頭爛額，負債累累……每天都為債務煩忙……” 田野大感不解，他覺得不可能，看他們書報社的外表，以及湯家兩兄弟的氣派形色。怎樣也不會使人相信那書報社是個蝕本的店鋪。他正要提出疑問之時，吳全福忽然鄭重其事地說：“田野，我和你是好朋友，雖然目前我不知道你的情況如何？但我相信你的環境要比我好得多……”他默了一默，吞吞吐吐的似乎難以出口，繼著鼓起了勇氣說：“目前我有點困難，想向你商借……” 田野原是欲借錢來的，這會兒楞了一楞，但他不忍使吳全福灰心，表示很豪爽地說。 “藉多少？” “五千元……”吳全福吶吶地說。 五千元當不算是個小數目，田野為解決三姑娘的困境，所要求的不也是五千元。東奔西走，七拼八湊的，身上現有的合攏來也只有兩千餘元，而吳全福開口即藉五千，這不由得又使他加重了困惑。 記得田野做下了第一票買賣時，贈送給吳全福不過一千元。他用一千元已經能把書報社辦起來了。沒想到現在他竟要藉五千元呢。以吳全福以前擺書報攤來說。每天賺個十來二十元，就能供應一家人糊口，現在書報社的業務擴展，反而負下債務，開口即藉五千元——這樣說起來，豈不是田野害了他了麼？ “也許五千元一時也不容易籌得起來……但是我知道你目前比我有辦法……無論如何，多多少少，希望你盡量幫我的忙……要不然，我這間書報社就得垮了……”吳全福帶著醉態非常懇切地再說。 “為什麼你這樣急呢？”田野諱莫如深地說。 “唉！總之自己不好……你沒有做過生意不知道，商場如戰場，一念之差，即會傾家蕩產……” “依我的看法，你可能又遭遇到欺騙，或被人陷害了！” “沒有的事……” “是否湯九斤弟兄兩人搞你的鬼？” “噢，不會的，他們兄弟兩個是老實人，絕不會有對我不住的地方……” “你是好好先生一個，不要太相信人了！”田野正色說：“要不然，我得請你把你負債的原因詳細給我說個明白！”這是學金麗娃的方法。 吳全福猶豫再三，終於還是搖頭說：“這又何必呢？說出來你又不會懂……假如實在沒有辦法，我也不勉強……我自己做錯了事，就得自己設法挽回……了不起，我頂多犧牲了書報社不干就是啦……”他默了一默，又吐出一句話：“……所可惜的是一番心血全白費了……” 田野弄得如墜五里霧中，究竟是怎麼回事呢？吳全福吞吞吐吐的似乎有極大的隱衷。一個做生意的人負債並非是什麼坍台，丟人的事情，為什麼吳全福一定要隱瞞著呢？ 田野一再相逼，吳全福恁怎樣也不肯說，而且還故意把話題轉開，扯到別的問題上面去了。 “看你滿面傷痕，定然又是和什麼人打架了！何必呢？這年頭，得過且過，和人家鬧意氣，到頭來還是自己吃虧……這個世界就是這樣，有一種人，一天到晚為吃飯問題奔波，相反的一種人，一天到晚為吃飽飯沒事乾而奔波……” 田野制止吳全福說下去：“你別扯到我的身上，還是談你的問題……” 吳全福說：“我的問題很簡單，有錢馬上就可以解決，沒有錢，多談也沒有用處！” “好吧！”田野對吳全福的態度已起了憤懣。氣忿說：“既然你不把我當作好朋友，我也不再追問了，現在最後一句話，你需要的錢，在數字上可否少一點？” “有一文算一文，你能幫忙多少？”吳全福說。 於是，田野把剛由金麗娃處借來的兩千元，分一半交給吳全福，然後，怒沖沖的告退了。這時候，他又開始愁緒，如何再設法籌滿五千元解決三姑娘的問題。同時還下決心要偵查吳全福為何負債累累。
田野回返永樂東街公寓。他的房間來了兩個客人，一個正是那“金殿”舞廳的舞女大班尊尼宋，另一個卻是給他撐腰的流氓陳老么。他倆正坐在三姑娘的床畔。 田野行上走廊間，就听得尊尼宋在說話，語氣非常無賴的。 “你以為就這樣離開舞廳就可以無事了嗎？” 三姑娘在流淚，淒苦地說：“尊尼，何必要逼我呢？待我的病好了，我自然就會回舞廳裡去……” 田野原就含著一肚子忿氣，這會兒更是怒火上沖，把那僅開一條小縫的房門砰然踢開。拉大了嗓子說話：“尊尼宋！你來得正好，昨天晚上蕭玲瓏被流氓圍毆，你們舞廳是否負責？” 尊尼宋有陳老么在身旁，就什麼也不含糊，神氣活現地說：“假如在舞廳裡出事，我們當然負責，假如在舞廳之外，那就不干我們的事了！” “你倒是說得非常理直氣壯的！那末假如說舞女在舞廳中被人凌辱，你們就得完全負責任了！”田野再說。 “田野……你少說兩句吧！”三姑娘怕他們又起衝突，忙撐起身子向田野攔阻。 尊尼宋卻不肯放鬆，冷笑了一陣，回答說：“常言說得好，'一種米養一百種人'，舞廳裡的舞女這樣多，人品良莠不齊，誰能替誰負得了全責？客人全是花錢去的，得罪了客人無異就是給舞廳擋了財路，給舞廳添了麻煩，我們管得了，自然要管；管不了，自然就由他而去——搞得不對，還叫她滾她媽的蛋！” 這幾句話，強詞奪理，實使田野火上加油，他緊捏拳頭，又有欲動武之勢。 “那末現在蕭玲瓏出了事，正就是你們所管不了的範圍之內，就當讓她滾了蛋，如何？” “蕭玲瓏的事情可沒有那末簡單，要知道她可欠了我不少的錢啦！我投資到她的身上，原指望大錢能生小錢的，現在假如讓她一走了之，那豈不是叫我血本無歸麼？而且現在她和舞廳簽訂的合同，又有許多舞客對她仍有企求，這樣的一棵搖錢樹我正怎能放過？最低限度也得叫她把我的本錢完全撈回來'原璧歸趙'……” 尊尼宋的無賴說話可提起了三姑娘的傷心事，忍不住竟嚎然痛哭起來。 田野更是忍無可忍，卷高了袖子，正欲拉大了嗓斥罵，三姑娘卻忍著了創痛，匆匆爬起來，一把將田野抱著，說： “田野，別理會他，我自己闖的禍讓我自己來完……”一面她轉向尊尼宋說：“殺人填命，欠債還錢！反正欠你的錢，我盡量設法還給你就是了……” 由這句話，田野又萌起殺機。 “好吧！既然這樣說，我等著你還錢就是了！”尊尼宋說完，就有欲動身之勢。 田野卻把他一把扯著說：“別忙，蕭玲瓏究竟欠你多少錢？請你說個明白！” 尊尼宋冷笑，隨手在衣袋中掏出一疊紙片，迎起一揚，說：“欠條全在這裡！” 田野伸出手，尊尼宋即迅速把紙片收在懷裡，似乎生怕田野把紙條奪去。隨後，他卻慢慢把紙片翻閱。食指點數。 “數字不大，六千三百元，這還是不計算利息的，當時在立字據時，雙方在口頭上言明，月息八分。現在，我看在田兄的情份之上，把利息廢除，只要能把欠款收還，就心滿意足了。” 田野沒等尊尼宋說完，即大肆咆哮：“你這人究竟是人還是畜生禽獸？我且問你！蕭玲瓏在舞廳內幾個月來所賺的錢，到那裡去了？” 尊尼宋又是一聲冷笑，狡獪地說：“她賺的錢，到那兒去了，我怎能過問？干紅舞女的，誰都有三兩個拖車，也許貼小白臉了，我怎能知道？” 田野勃然大怒，再也忍耐不住了，把三姑娘推開，……這時候，默立一旁從沒有張嘴說過話的陳老么迎了上來。插身在他們兩人之間，笑口盈盈的，和顏悅色地低聲向田野說： “田野不必動氣，我想和你說幾句私底下的話，憑你我的交情，總不至於拒絕吧！”一面，他做好做歹的，以魯仲連的姿態，同樣把尊尼宋勸阻住，又把三姑
當田野和三姑娘離開舞廳之際，剛出大門，即迎面駛來一架汽車，三姑娘原是驚弓之鳥，急忙趨避。 “先生，要汽車嗎？”原來竟是流動性的“野雞”出租汽車呢，那司機自車廂中探出頭來兜生意。 田野覺得正好。他正需要雇車趕路，先到寧波街舞女公寓，給三姑娘搬行李，然後趕返尖沙咀乘輪渡回返香港去。他便把出租汽車留下，向三姑娘說：“現在，先到你家裡去取行李！” “……你真的要我收山嗎？”三姑娘躊躇著，似乎還有考慮的地方。 “當然！我向來是言出必行的！”田野說。一面攙扶三姑娘進入車廂向司機關照：“到寧波街去！” 三姑娘愁緒萬端，當汽車駛動時，她感慨說：“早知道如有，當日我又何必離開永樂街呢？” 田野說：“人生原就是這樣的，誰都無法預測，尤其在今日亂世……” “不！田野……我怎能連累你呢……我不是說瞧不起你的話，實在的，我諒你也沒有能力……替我把欠債還清……而且，你和我一樣，孤零零的一個人落在香港，怎有力量和尊尼宋、陳老么那種有地頭勢力的人去鬥？……” “一個人只要把心橫了，就什麼也不管的！”田野堅決說，他的心中也在盤算下一步驟。 汽車的速度很快，他們兩人只顧愁苦相對，沒有認路，瞬刻間，汽車已越過了寧波街向前疾駛。 當田野發現時，高聲說：“餵！司機！你不認識路嗎？寧波街已經過啦！” 司機沒有回答，突然一個急轉灣，汽車竟駛進一條橫巷。 “你送我們到那兒去……”田野怒而問。 司機仍是不答，田野便知道事有蹊蹺，可能他們又中了那些地痞流氓的奸計了。那巷子黝黑的，窄窄的僅能行走一架汽車，再向前走，已可看到有一批形狀兇惡，衣衫不整的歹徒守在那裡。 “啊……我早說他們是不肯放過我們的……”三姑娘惶恐之餘，又痛哭流涕了。 田野仗著酒意，絕不畏縮，決意要和他們拼上一陣。撫摸身上，竟什麼武器也沒有。急中生智，匆匆搶起了三姑娘手中的手提包，把她的粉盒拿出來，捏在手中。汽車已經在那批流氓的身旁停下了，在車頭燈的亮光照射下，可以看出他們的臉孔，就是剛才在舞廳內和楊亨利坐在一起的流氓。 “好吧！朋友！要賭狠就不妨下車去賭……”那司機停妥了汽車，即回頭來說。 田野知道，那司機絕對是和那些流氓一伙的壞蛋，要先發製人，捏著斗大的拳頭，使出渾身的蠻力，首先一拳照著司機的眼睛打去。 “哎喲！”司機冷不防被打個正著，踉蹌摔倒，仰到駕駛盤上的喇叭上去，於是喇叭大嗚，車外的歹徒約有七八人，便蜂湧趕上來了。 田野對司機還不肯放過，跨坐上椅背，繼續給他結結實實的擂了兩記拳頭。那司機原是個老槍，吃不住田野的蠻力，便告昏倒了。車外的歹徒要拉開車門了，田野抽緊了閂扭，不給他們開門。 …… 但是那汽車有四道門，他顧得了後面的兩道，前面駕駛室的兩道卻顧不了，有一個歹徒自前面鑽進來了，由於車廂很小，不容易施展手腳，反正鑽進來的人總得首先吃虧，田野等他的腦袋剛探進來即給他一拳，也打的蠻結實的，那歹徒竟又滾出車廂外。照顧了前面，身旁左出的兩道門，同時被拉開，兩名歹徒分左右闖進來。全伸出了手，要拖田野出車廂去…… 三姑娘驚叫…… 田野忙抬起腳，照準首先伸首進來的歹徒胸膊死勁蹬去，他的蠻勁原是足以驚人的，那歹徒滾出車廂，但是後面的人卻已撲到他的背後，死死的把他摟住，田野再施展不了手腳，其他的歹徒也接二連三的湧進了車廂，亂拳如雨點而下，田野已處在劣勢，額上，臉上，胸膊上，全受到猛烈的毆打，歹徒們仗著人多，七手八腳的，橫扯直拉，終於把田野拖出車廂之外，…… 同時，三姑娘也被他們推出車外，她即呼嚷說：“你們要打……打我好了！……不要打他呀！……” “蕭玲瓏！我們寧死不投降……”田野一面掙扎，一面呼嚷。他已被那幾條兇猛的大漢壓倒在地上了，拳打之外還要腳踢。 三姑娘不忍眼看著田野吃虧，她哭著，抓住了一個流氓哽咽說：“……你們的楊老闆呢？……我要找你們的楊老闆說話……告訴他……只要你們住手……他的任何條件我都接受……” 但三姑娘所得到的是一記狠狠的耳光，只聽得那流氓猙獰而笑說： “哼！臭婊子的！你現在就算脫光了衣裳，看我們的亨利楊會不會要你……媽的！” 於是，三姑娘知道這批衣冠禽獸已無可理喻，她便拉大了嗓子向著巷口尖銳地呼喊救命。但那有什麼用處呢？這情形和劉文傑逞兇時的情形是一樣的，巷口間有路人擠在那裡圍觀，沒有誰敢仗義進巷幫助。 “他媽的……”那流氓要製止三姑娘的呼喊，不惜以重拳照著三姑娘的背脊打去……她栽倒了…… 三姑娘原有舊傷，這一拳是打得非常狠毒的，像要閉住了氣。直在翻胃，只見鮮血又從口角里冒出來。她知道容忍、退讓，也不過是助長惡人們的凶焰，她需要反攻，需要和他們拼命，於是橫起了心腸，掙扎著由地上爬起，向著那些歹徒衝去……她的眼睛也是昏花的，也看不清楚什麼人了，抓著人便咬，但她究竟是個手無縛雞之力的女人，歹徒們見她發了狂，對她的毆打更是不留情，衣裳也給撕破了……一忽兒，她已昏倒在地，再也爬不起來了。 但意外地田野卻掙扎開了那些壓著他的歹徒們的手爬起來了，原來他用三姑娘的粉盒灑歹徒的眼睛，這方法很生效，有幾個歹徒雙手掩眼，不斷地揉拂。田野便可以向他們還擊，但他已被毆得不像樣了呢，滿臉血痕，衣衫破爛……能站起來也是歪歪倒倒的，他卻在笑，赫赫地發狂在笑…… 這時巷口外連連響起幾聲警笛，是好事的路人招來了警察。那幾個沒有負傷的歹徒正要收拾將要支持不住的田野。聽得警笛聲，便匆匆攙扶著負傷的，溜上汽車，那司機也勉強支持精神，駕著汽車走了。 這一場毆鬥，歹徒們得不償失，他們雖然把田野毆傷，但是他們七八個人也沒有一個不掛彩回去的。 巷口間已有人影湧進來了。田野目睹歹徒長揚而去後，神誌稍清，他要找尋三姑娘，一眼瞥見她軟柔地攤在地上，是毆打昏了呢，身上的旗袍和襯裙全被撕裂，褻衣全露在外面，尤其兩條雪白的大腿，很不雅觀。他便匆忙脫下上衣，給三姑娘蓋罩上。 警察進來了，還有一大批看熱鬧的行人。 “怎麼回事？”警察問。 “一批流氓欺侮女人……”田野喘息著答。一面，他使出餘力，把三姑娘抱起來了。 “跟我們到警局去報案吧！”警察說。
第二天，田野和三姑娘全做了名人，報紙上的社會新聞版有很大的一段花邊新聞。記者們的判斷乃蕭玲瓏在當紅時得罪了客人，所以在她除了頭牌的時候，有人夥眾趁機會打落水狗。還譏議田野是個護花使者，為了一個舞女，招惹來一身橫禍……。 田野很氣忿地扔下報紙，他知道這段新聞刊登出來，準會惹起桑南施的誤會，以及金麗娃的譏諷，但這時候什麼都顧忌不了。這時，三姑娘正睡在他的房間內，而他自己卻擠到沈雁的房間內和沈雁拼床。 沈雁自從失寵於週衝，上次田野替他仗義執言以後，對田野的感情大為轉變。查其實情，沈雁不過略為接近金麗娃，常趨霍公館討好，便惹起週衝的誤會妒忌。 田野早已起床了，他尚猶在夢中，田野扔下報紙即趨至自己的房間看三姑娘怎樣了。 昨夜，扶三姑娘回公寓之後，漏夜請來了傷科大夫給她診治，面額手腳凡有傷的地方都給她敷了藥，包紮了紗布。這真像是一個棺材里拆出來的木乃伊呢，渾身上下，重重疊疊全為紗布裹纏，那些歹徒們也可謂心毒手辣，對一個女人竟出此毒手。 田野卻沒想到自己，他又何嘗不是遍體鱗傷呢，身體上下，全塗了紅藥水，好像血人一樣。眼眶是青的，額上、頰上除了幾塊瘀腫外，盡是抓傷，擦傷的斑痕。 三姑娘仍昏迷地睡著，他不忍心將她弄醒，輕輕的又回返沈雁的房間內，那衣櫃前有一方長長的照身鏡，他照了照鏡子，覺得自己已真不像個人樣了，撫摸各處，都仍在隱隱發痛。記得劉文傑向他行凶時，也沒有這樣辣手。而楊亨利還是個有錢勢的大亨！他的出手比劉文傑更狠毒…… 好在他是有名姓的，也和尊尼宋有過交道，不怕找他不出來……只要存心報仇，早晚總可做到。 “哼！田老哥！我們是乾這一行的！出來花錢耍舞廳還要受到這樣的毆辱嗎？我們找丁炳榮、找柯大勇，今天晚上去報仇去！” 原來沈雁已經醒了，撐著肘膀坐了起來，向田野說話。 “這人並非是舞廳裡的人呢！”田野說。 “管他的！反正惹是非是在舞廳裡，我們要舞廳替我們把人交出來，讓我們自己放開手腳去幹！” 田野自己心裡有算盤，不願意和沈雁那種嘴巴沒遮攔的人計議，更怕被三姑娘聽見。他坐到床畔，撫著沈雁的肩膊說：“沈兄，你在正義公司乾了這樣久，相信也積了點錢吧？” 沈雁似有不解，側著首，諱莫如深地說：“你問這個乾嗎？” “我想向你借幾個錢……”田野吶吶說。他生平任窮困得沒飯吃的時候，也從未向人開口借過錢呢。 “你要藉多少呢？”沈雁關切地問。 “五千元……” “呵呵——”沈雁高聲笑了起來。 “五千元……你簡直當我是豪富了！假如我有五千元，我也不干今天這撈什子了……” 田野感到失望，制止他笑下去，同時還以指頭點唇“噓”聲，請他別吵醒了三姑娘呢！ “你要藉這麼多的錢幹嗎呢？”沈雁再問。 “唉——”田野長嘆一聲。說：“替人贖身哪！” 沈雁不解怔怔地向田野凝注了半晌，說：“給誰贖身呢？——是她嗎？”他指了指板壁。即問是否鄰室的三姑娘。 田野避不作答，說：“既然你沒有辦法！那末我去找丁炳榮……” “我很奇怪？舞廳不是窰子！做舞女為什麼要贖身呢？高興做就做，不高興做就不做——田兄！你不要上人家的當哪！”他轉變以鄭重的口吻說。 “我們是乾這一行的！千萬別被人'黑吃黑'，舞廳是個藏污納垢的場所，裡面五花八門的黑玩意是很多的……”
田野經過再三思索，覺得要延緩當前不利的局勢，救三姑娘脫離苦海，脫離尊尼宋的羈絆，必需要設法先籌出一部分錢來替她還債，始能再打算下一步的計劃。 本來，他自從參加了“正義”公司以後，所獲得的報酬，也不在萬元以下，但平日不知儉省，因為錢來得容易，用出去也特別豪爽，所以一旦有了事情，想籌個幾千元數目，也煞費周折。 首先，他找到丁炳榮。 丁炳榮赫然大笑，他拍著田野的膊胳悄悄說：“……你知道我家裡有多少人靠我生活？——連老連少，總共十四口人！要不然我才不會幹'正義'公司這撈什子！叫我這一下子拿弄個五千元，那真比登天還難哪！你這末急著要藉五千元，又有什麼困難嗎？是否在女人的身上出了麻煩？要小心哪，小老弟，在這年頭，女人是禍水，凡事應三思而行！要不然，無謂惹出事端，懊悔也來不及了……” 田野感到失望，撫著臉上未癒的傷痕，吶吶地說不出話。 丁炳榮又說：“瞧你！滿臉青腫瘀黑，又和什麼人鬧了事了？在金錢上，我無法幫助你，但是假如要動手槍斧頭，我還可以助上一臂之力——你可告訴我詳細的情形嗎？” 田野躊躇著，實在無法啟齒，因為三姑娘的出身到底是個私娼，丁炳榮知道得清清楚楚，假如把事情詳細說出來，非但於事無補，恐怕還要遭受笑話呢？何況丁炳榮又曾邀請柯大勇等人替他到金殿舞廳去撐過場面。 “是否又是和尊尼宋那批頭蛇鬧氣了？”丁炳榮問。 田野搖首否認，他覺得未到必要時，還是不給丁炳榮知道較為妥當。 “那末就是賭博遇了郎中！假如是這一遭，倒不必急著要錢，動拳頭就行了，黑社會之中，是講究黑吃黑的……” 田野也同樣否認。 “這樣，假如非得要錢不可！不妨向'正義'公司借，老闆不在家，找老闆娘也行！何況老闆娘和你的交情又不弱——不過，可不要化得冤枉啦！” 這句話倒是把田野提醒了，霍天行夫妻兩個是他們眼中的財閥。 “捨去城隍不拜，去求燒香的”，這豈非笑話，只要把三姑娘的事情隱瞞，金麗娃當不會笑話！ 於是，田野便向丁炳榮告辭，欲轉道至乾諾道找金麗娃商借。 “假如要動拳頭，用刀槍劈斧頭，可以通知我！”丁炳榮最後說：“不過可得守秘密，霍天行是不喜歡我們在職務以外滋生事端的！”
田野至霍宅，金麗娃還沒有起床哪！她在床上接見田野，好在田野登堂入室也不是頭一次，他懷著悒鬱的心情，走進了那充滿緋色情調的寢室。 “喲！我的大學生，怎麼幾天不見面就胖了？”她劈面就譏諷田野被打腫了臉，說完即吃吃笑個不絕，似乎是已洞悉田野求見的原因。 “又是和什麼人鬧了氣啦？又是為女人麼？你向來有嗜好是為女人拼命的……” 田野苦笑，裝做泰然地說：“我來不為別的！想向你借五千元！” “五千元？”金麗娃霎著俏眼。 “這不是個小數目，你算是藉公款？還是向我私人借？” “公款與私人於我是一樣的！我只要五千元急用！” 金麗娃笑得打仰，形狀很放蕩的，她靠著軟綿綿的高枕坐了起來。那單薄的睡衣，隱隱現現的露出她的玉體，尤其那伏起的酥胸，又吸引了田野的視覺。 “五千元！還不是個小數目！”她止下了挑撥性的盪笑，怔怔地說：“假如是向公司借，霍天行不在家，假如是向我借，沒那末多！……” “五千元在你的眼中，不會是大數目！老闆不在家，老闆娘自可作主，即算你私人，假如說拿不出來，那也是推託之詞！”田野直截了當地說。 “嗯！你的語氣咄咄逼人，看樣子是非借給你不可了！”金麗娃似有允意了。 “不過你能坦白的說明白，你要五千元急用，急著些什麼呢？” “英雄不究既往，好漢不問根由！這也是'正義'公司的信條！對嗎？”田野需要迴避正題，便以幽默的方式回答。 “要不然，每一件案子在行動之先，你們也不用保密，把所有的員工完全蒙蔽了！” 金麗娃又豁然而笑。 這時候，那高大的女傭捧進了早餐，那是一隻非常精緻的銀色餐架，可以裝置在床上吃的，這也是洋作風，早餐需得在床上吃，要吃完早餐之後始才洗漱。 餐架上擺設有香噴噴的一瓶鮮花，據說那是可增進食慾的，有一小杯牛奶，蕃茄濃湯、牛油麵包、肉排、鮮水果、還有咖啡。 女傭把餐架置在床上，金麗娃即揮手命她離去！隨手把餐盤中的咖啡分給田野。 “我接獲情報！說你要找尋'聖蒙'血案潘彼得，這五千元是否用在這上面呢？”她說。 田野赫然一驚，幾乎喝到口裡的咖啡也噴出來了。 “誰給你的情報呢？……”他張惶而問。 “好漢不問根由！你是好漢反而問我了！”金麗娃瑩瑩而笑。 那是笑裡藏刀，她嗅著鮮花，胃口很好。牛奶喝了，正嚼著麵包。 “那就是丁炳榮出賣我了……”田野憤然說。這時候他意覺到正義公司裡的每一個人，恁是表面上怎樣夠義氣，怎樣好，也同樣是靠不住的！ “由你的表情，足證這五千元是用在偵查潘彼得的身上去，不會假了！”金麗娃再說。 “丁炳榮竟是這樣的人嗎？……”田野好像沒聽見金麗娃所說的話，暗自對他平日認為最有義氣的人喃喃咀咒，心中暗暗的又起殺機。 “別咒罵丁炳榮，他是平日最關切你的人！”金麗娃泰然說：“假如你不充好漢，我倒可以告訴你情報來源……” “我當然知道！”田野奮然說。 “丁炳榮倒是一片好心！他知道你常常愛衝動，作無謂的冒險，你曾要求他設法替你偵查潘彼得的下落——要知道，潘彼得在'聖蒙'慈善會出了事情，便出了重資一直要求我們庇護，當然這個人我們是要負責他的安全的，假如是我們的自己人把他拖出來，那豈非我們自己人打自己的嘴巴嗎？所以這件事情，丁炳榮是必然會絕拒你的，這是他對'正義'公司的忠誠。他除了拒絕以外，而且還向柯大勇啦、沈雁啦，平日幾個和你比較接近的人關照，請他們不要受你的慫恿，因為他們是不知情的……” “那末就是柯大勇，或沈雁出賣我了！”田野說。仍是憤氣未平的。 “這樣就不能算出賣了！”金麗娃說。 “自己的一個團體裡面的人，當然要互相關照的！……” “我可以發誓，我要找尋潘彼得純粹是站在正義的立場，此人的行為卑劣無恥，他殺害了慈善家賈子德藉以陷害桑南施父女，藉以摧毀聖蒙慈善會，這種行為真該碎屍萬段……正義公司在行事前後並沒有把消息傳遞給我，我怎能知道謀殺的主持者是誰？……找尋潘彼德乃是出自我的良心上的道德行為，但等到丁炳榮勸息我罷手時，我即實行罷手，……藉這五千元我肯發誓，絕非用在潘彼得身上……” “看你這發急的樣子！”金麗娃保持她的平和，慢慢地用完她的早餐。 “那末你也可否坦誠相告，讓我知道你忽然要藉五千元的用途？” 田野揩拭額上的熱汗。也覺得自己的衝動容易誤事，這時不得不轉變語氣，低聲說：“……我賭博輸了……” 金麗娃冷笑。她看臉色，就可以知道田野撒謊。但並不直接給他戳穿，移開餐架跳下床去，赤著那塗有寇丹雪白的腳，蹦蹦跳跳，趨至了梳妝台前。拉開了抽屜，翻翻找取兩大疊鈔票。 “這是我自己私人的錢，不過數字少，和你要的。相差得很遠，假如你不介意，仍用得著的話，我就先借給你——兩千元！”金麗娃把鈔票遞到田野面前，說：“不過你不是賭徒，平常也不愛賭博，即算輸得更兇，也不會輸的這末厲害，定然是遇著了郎中了，假如是真的話，我倒可以找人出面替你把本錢拿回來！”說時，又不斷注意田野的臉色。 田野心中想，兩千元的數字雖然不及三姑娘負債的半數，但有總比沒有來得好，便不由自主地把鈔票接下了。 “那末我欠你兩千元就是了！假如是郎中的話，我自己也會應付，到底，我在'正義'公司受你們的陶冶，已有這麼許多的時日，誰吃到我們的頭上，豈非自討苦吃嗎？”他說。 金麗娃嘖著嘴，直在點頭，嫣然而笑說：“那末我就應該為你慶幸，我常聽人說：'情場失意，賭場必得意，賭場失意，情場必得意！'你現在賭場一敗塗地，那末情場上必然得意非凡，讓我來歌頌你的勝利吧！” 田野被弄得很尷尬，不知如何回答是好。 金麗娃又說：“不過情場如戰場，你別在情場得意之餘，掀起了戰事就是啦！” 田野不懂這些骨子裡的話。錢既已到手，亦無其他要求。便站起來告辭。 金麗娃赤著腳，把他送到大門口間。 “假如你賭場上轉敗為勝時，不妨來告訴我！”她最後說。
田野出了霍宅的大門，一路上又在盤想，一個人到了緊急時，想弄幾個錢，也費上這麼多的周折，這世界簡直是缺乏人情味的世界，四處只有陷阱，人與人之間的陷害。 三姑娘欠尊尼宋的錢，本就可以不還的，因為這純是欺騙……但為三姑娘本身的安全計，息事寧人，又必須設法把所有的欠單買回來。寧可以後再設法把他幹掉！金麗娃借給他兩千元，連同他自己本身所有揮霍剩下的幾百元，湊過來兩千五百元還不到。這當不能解決當前的問題。於是，他一再思索，除了吳全福以外，在香港地方，再沒有一個“通財之義”的朋友了。 他想到了吳全福，便匆匆轉道往皇后大道的“忠民福記書報社”，這書報社的業務果然比以前進步發達，已不是從前的那樣狹窄小得可憐的門面了。門面由單邊敞開佔了一整間，裝飾也不像原先的那樣寒酸，相當的輝煌呢。裡面的佈置有模有樣，壁櫥書架，書刊雜誌琳瑯滿目，似乎專做批發生意，還有沙發椅、經理室。這種場面，誰也不會相信那是用一千元起家的。 田野嘆了口氣，他欽佩吳全福的才能，能在短短的期間內用小小的資本，把一間書報社弄成這樣的宏偉。同時，又對吳全福非常羨慕，能安份知足。辛勤守業，力謀上進，比他終日遑遑，旁徨歧路，茫茫不知所終……要好得多。 他跨進了書報社，裡面新添了很多的職員，有男的，也有女的，田野一個也不認識。 “吳經理在嗎？”他迳自向經理室行過去。 “這裡沒有吳經理啦！”一個戴眼鏡的男職員攔住了路回答。 “吳全福先生……”事出意料之外，田野愕然了。 “哦，他已經不是經理了，他是董事長啦！現在的經理，是湯九斤先生！” 這樣，田野始較為放心，說：“那末吳先生在嗎？我找他！” “他出去了！”那職員脅肩答：“董事長是不必每日辦公的！” 這時候，那滿臉浮滑的湯冬已自經理室內探出頭來向田野招呼。他正是新任總經理湯九斤先生的弟弟哪！ “田先生！久違了！為什麼不進來坐坐？” 湯冬的氣派也大了，穿起了畢挺的西裝，戴起了金絲眼鏡，儼如總經理的模樣。 “我是來找吳全福的，他到那兒去了？”田野說。 湯冬過來和他握手，一面強把他延進經理室，他在田野面前，當然不敢搭起總經理的架子，不過按鈴喚小廝進房斟茶遞煙的一般客套形狀還是要做的。 “吳全福現在做了我們的董事長！他上茶館去和客人談生意去了，也許一兩個鐘點就要回來的！” 以後，他就拉雜談了些書報社內的業務情形。 “湯冬，老吳這傢伙真刁，恐怕搞不成了……”忽然有人匆匆忙忙的跨進經理室，嘴裡沒遮攔的嚷著說話，原來是湯冬的兄長湯九斤呢。當他發現田野在座時，想把話吞回去，已經來不及了。 但他也不能因此而立即退出經理室。 田野覺得蹊蹺，心中起了納悶，只見他們兩人不斷地打眼色，究竟他們之中有著些什麼秘密呢？ 湯冬比較機警，忙又和田野扯談書報社的業務發展計劃，藉以把田野的疑竇拖開。 但田野卻拉著湯九斤說：“老吳現在在什麼地方？” 湯九斤不能答，眼睛投向湯冬，徵求指示，湯冬點頭，湯九斤才說： “老吳現在正坐在德興茶樓裡……” “德興茶樓在什麼地方？” “就在對面街口轉角不遠的地方！”湯九斤答。 於是，田野立即起座告辭。湯家兩兄弟挽留不住，以後，他們兩弟兄就鬼鬼祟祟的湊在一起耳語，似乎互相申斥。
德興茶樓並非是一間大規模的茶樓，但也有三層樓，最下一層的茶客多半是中下層的人物居多。那是一色的檀木檯椅，尤其那些下級的人物聚在一塊，四個人，桌子底下頂多只有三隻腳，其他的腳多半縮到凳子上面，蹲不像蹲，坐不像坐，就是那姿勢的較多。 田野在堂廳中找了一轉，不見吳全福的踪影。因為他是穿西裝的，侍役便招呼他上樓去了。 在香港地方茶樓的規矩，分成很多階層，樓下是最下級的，上一層樓就比較高尚，再上一層樓，就更加高尚，同樣的一碟點心，樓下賣五角，二樓可能賣七角五，三樓就賣一元了，完全是用金錢來耍氣派。 二樓有部份是廂房，堂廳內的客人也並不怎樣高明，同樣的要蹲在凳子上品茗的。 田野在堂廳中找不到吳全福的影跡，就只有掀開廂房的門簾，逐一找尋。果然的，就發現吳全福醉倒在一間廂房之內。田野很奇怪，為什麼最近吳全福老愛酗酒？ 受了什麼刺激嗎？一連看見他許多次，都是喝得醉醮醺的。像他這種胸懷寬闊，與世無爭的好好先生，還有什麼事情會刺激他變成這種形狀？他所辦的書報社，業務堪稱順利，由小小的門面已變成大店鋪了，論地位，又由總經理升至董事長，這還有什麼事情不稱心呢？ 做一間店舖的經理，確實不大容易，要照顧業務，要為“頭寸”操心，……但是做董事長卻不然，什麼事情都可以不過問，只要店舖的業務好，那就等於掛個名義養老了。 這時候吳全福正坐在一張靠背椅上，頹廢地坐著，垂首附胸，說他是睡著了吧，他的眼眼睛又是睜著，凝住著地板出神，像有什麼紊煩的事情把他困擾。 桌上還置有半瓶酒，那自然是半瓶早已經下肚，僅是那少少的半瓶酒就把他醉成這個樣子？ 田野站在他的跟前，他毫無感覺。似乎是癡人一樣。看他的修飾，還是那套陳舊的土布衣褲，沒有一點董事長的氣派。記得書報社剛開張的時候，湯九斤兄弟兩人還是土頭土腦的鄉氣打扮，現在搖身一變，充滿了市儈的豪華氣息，只吳全福還是這個老樣子。 田野俯下身子，搖扶吳全福的膊胳，輕輕的叫了兩聲：“老吳，老吳……。” 吳全福如在夢醒，他抬起醉眼，當他發現站在跟前的是老朋友田野時，臉上形起一陣羞懣的尷尬。很不安地立起來招呼田野坐下：“你怎麼會找到這個地方呢？”他問。 田野原是找吳全福借錢來的。這會兒確實難以啟齒。 “你好像有什麼事情不大稱心的！”田野說。 “沒有……”吳全福急疾否認。 “既是老朋友何必相瞞？”田野正色說：“要不然你近來為什麼老是酗酒？” “唉！就是生意做得不大順利就是了……” “這倒奇怪了，你們的生意不是做得很好嗎？門面也擴大了，氣派夠得上，貨物又多，你又由經理升到了董事長！” “唉——”吳全福又是一聲長嘆：“那不過是虛偽的外表罷了，實在弄了這間書報社之後，我弄得焦頭爛額，負債累累……每天都為債務煩忙……” 田野大感不解，他覺得不可能，看他們書報社的外表，以及湯家兩兄弟的氣派形色。怎樣也不會使人相信那書報社是個蝕本的店鋪。他正要提出疑問之時，吳全福忽然鄭重其事地說：“田野，我和你是好朋友，雖然目前我不知道你的情況如何？但我相信你的環境要比我好得多……”他默了一默，吞吞吐吐的似乎難以出口，繼著鼓起了勇氣說：“目前我有點困難，想向你商借……” 田野原是欲借錢來的，這會兒楞了一楞，但他不忍使吳全福灰心，表示很豪爽地說。 “藉多少？” “五千元……”吳全福吶吶地說。 五千元當不算是個小數目，田野為解決三姑娘的困境，所要求的不也是五千元。東奔西走，七拼八湊的，身上現有的合攏來也只有兩千餘元，而吳全福開口即藉五千，這不由得又使他加重了困惑。 記得田野做下了第一票買賣時，贈送給吳全福不過一千元。他用一千元已經能把書報社辦起來了。沒想到現在他竟要藉五千元呢。以吳全福以前擺書報攤來說。每天賺個十來二十元，就能供應一家人糊口，現在書報社的業務擴展，反而負下債務，開口即藉五千元——這樣說起來，豈不是田野害了他了麼？ “也許五千元一時也不容易籌得起來……但是我知道你目前比我有辦法……無論如何，多多少少，希望你盡量幫我的忙……要不然，我這間書報社就得垮了……”吳全福帶著醉態非常懇切地再說。 “為什麼你這樣急呢？”田野諱莫如深地說。 “唉！總之自己不好……你沒有做過生意不知道，商場如戰場，一念之差，即會傾家蕩產……” “依我的看法，你可能又遭遇到欺騙，或被人陷害了！” “沒有的事……” “是否湯九斤弟兄兩人搞你的鬼？” “噢，不會的，他們兄弟兩個是老實人，絕不會有對我不住的地方……” “你是好好先生一個，不要太相信人了！”田野正色說：“要不然，我得請你把你負債的原因詳細給我說個明白！”這是學金麗娃的方法。 吳全福猶豫再三，終於還是搖頭說：“這又何必呢？說出來你又不會懂……假如實在沒有辦法，我也不勉強……我自己做錯了事，就得自己設法挽回……了不起，我頂多犧牲了書報社不干就是啦……”他默了一默，又吐出一句話：“……所可惜的是一番心血全白費了……” 田野弄得如墜五里霧中，究竟是怎麼回事呢？吳全福吞吞吐吐的似乎有極大的隱衷。一個做生意的人負債並非是什麼坍台，丟人的事情，為什麼吳全福一定要隱瞞著呢？ 田野一再相逼，吳全福恁怎樣也不肯說，而且還故意把話題轉開，扯到別的問題上面去了。 “看你滿面傷痕，定然又是和什麼人打架了！何必呢？這年頭，得過且過，和人家鬧意氣，到頭來還是自己吃虧……這個世界就是這樣，有一種人，一天到晚為吃飯問題奔波，相反的一種人，一天到晚為吃飽飯沒事乾而奔波……” 田野制止吳全福說下去：“你別扯到我的身上，還是談你的問題……” 吳全福說：“我的問題很簡單，有錢馬上就可以解決，沒有錢，多談也沒有用處！” “好吧！”田野對吳全福的態度已起了憤懣。氣忿說：“既然你不把我當作好朋友，我也不再追問了，現在最後一句話，你需要的錢，在數字上可否少一點？” “有一文算一文，你能幫忙多少？”吳全福說。 於是，田野把剛由金麗娃處借來的兩千元，分一半交給吳全福，然後，怒沖沖的告退了。這時候，他又開始愁緒，如何再設法籌滿五千元解決三姑娘的問題。同時還下決心要偵查吳全福為何負債累累。
田野回返永樂東街公寓。他的房間來了兩個客人，一個正是那“金殿”舞廳的舞女大班尊尼宋，另一個卻是給他撐腰的流氓陳老么。他倆正坐在三姑娘的床畔。 田野行上走廊間，就听得尊尼宋在說話，語氣非常無賴的。 “你以為就這樣離開舞廳就可以無事了嗎？” 三姑娘在流淚，淒苦地說：“尊尼，何必要逼我呢？待我的病好了，我自然就會回舞廳裡去……” 田野原就含著一肚子忿氣，這會兒更是怒火上沖，把那僅開一條小縫的房門砰然踢開。拉大了嗓子說話：“尊尼宋！你來得正好，昨天晚上蕭玲瓏被流氓圍毆，你們舞廳是否負責？” 尊尼宋有陳老么在身旁，就什麼也不含糊，神氣活現地說：“假如在舞廳裡出事，我們當然負責，假如在舞廳之外，那就不干我們的事了！” “你倒是說得非常理直氣壯的！那末假如說舞女在舞廳中被人凌辱，你們就得完全負責任了！”田野再說。 “田野……你少說兩句吧！”三姑娘怕他們又起衝突，忙撐起身子向田野攔阻。 尊尼宋卻不肯放鬆，冷笑了一陣，回答說：“常言說得好，'一種米養一百種人'，舞廳裡的舞女這樣多，人品良莠不齊，誰能替誰負得了全責？客人全是花錢去的，得罪了客人無異就是給舞廳擋了財路，給舞廳添了麻煩，我們管得了，自然要管；管不了，自然就由他而去——搞得不對，還叫她滾她媽的蛋！” 這幾句話，強詞奪理，實使田野火上加油，他緊捏拳頭，又有欲動武之勢。 “那末現在蕭玲瓏出了事，正就是你們所管不了的範圍之內，就當讓她滾了蛋，如何？” “蕭玲瓏的事情可沒有那末簡單，要知道她可欠了我不少的錢啦！我投資到她的身上，原指望大錢能生小錢的，現在假如讓她一走了之，那豈不是叫我血本無歸麼？而且現在她和舞廳簽訂的合同，又有許多舞客對她仍有企求，這樣的一棵搖錢樹我正怎能放過？最低限度也得叫她把我的本錢完全撈回來'原璧歸趙'……” 尊尼宋的無賴說話可提起了三姑娘的傷心事，忍不住竟嚎然痛哭起來。 田野更是忍無可忍，卷高了袖子，正欲拉大了嗓斥罵，三姑娘卻忍著了創痛，匆匆爬起來，一把將田野抱著，說： “田野，別理會他，我自己闖的禍讓我自己來完……”一面她轉向尊尼宋說：“殺人填命，欠債還錢！反正欠你的錢，我盡量設法還給你就是了……” 由這句話，田野又萌起殺機。 “好吧！既然這樣說，我等著你還錢就是了！”尊尼宋說完，就有欲動身之勢。 田野卻把他一把扯著說：“別忙，蕭玲瓏究竟欠你多少錢？請你說個明白！” 尊尼宋冷笑，隨手在衣袋中掏出一疊紙片，迎起一揚，說：“欠條全在這裡！” 田野伸出手，尊尼宋即迅速把紙片收在懷裡，似乎生怕田野把紙條奪去。隨後，他卻慢慢把紙片翻閱。食指點數。 “數字不大，六千三百元，這還是不計算利息的，當時在立字據時，雙方在口頭上言明，月息八分。現在，我看在田兄的情份之上，把利息廢除，只要能把欠款收還，就心滿意足了。” 田野沒等尊尼宋說完，即大肆咆哮：“你這人究竟是人還是畜生禽獸？我且問你！蕭玲瓏在舞廳內幾個月來所賺的錢，到那裡去了？” 尊尼宋又是一聲冷笑，狡獪地說：“她賺的錢，到那兒去了，我怎能過問？干紅舞女的，誰都有三兩個拖車，也許貼小白臉了，我怎能知道？” 田野勃然大怒，再也忍耐不住了，把三姑娘推開，……這時候，默立一旁從沒有張嘴說過話的陳老么迎了上來。插身在他們兩人之間，笑口盈盈的，和顏悅色地低聲向田野說： “田野不必動氣，我想和你說幾句私底下的話，憑你我的交情，總不至於拒絕吧！”一面，他做好做歹的，以魯仲連的姿態，同樣把尊尼宋勸阻住，又把三姑