山塘河上最熱鬧的時段，永遠是每天的清晨。
六、七點鐘的時候，水面上總會“咿咿呀呀”地搖來幾隻菜農的小船，與河灘上的女人們大聲討價還價，而臨水的人家通常則是開了後門直接交易。
山塘街緊靠近郊，所以還能買到一些新鮮的蔬菜，只是價錢貴得嚇死人，青菜論棵作價，一般人家根本吃不起。齊依萱買過幾次韭菜，竟然是每根一角錢，賣菜的老婆婆說，這還是便宜的，要是不怕半路上被搶，弄進城去能賣到兩角錢一根。
齊依萱每天一早一晚買兩次菜，都是把錢放在籃子裡，系在繩子上從二樓的窗戶直接垂到船上，然後將蔬菜吊上來。一來二去，山塘河上的幾位船主都知道四百二十五號有位漂亮的大小姐，菜買得又多又爽氣，是位不折不扣的大主顧。
窗下不遠的地方有一處河灘，婦人們在台階邊洗衣、聊天、罵孩子，互相交流跟婆婆鬥智斗勇的心得體會，齊依萱無聊的時候總依在窗口聽著玩，日子倒也過得寂寞而悠閒，似乎與戰亂與危險毫不相關。
但是，這樣散淡的時光以後恐怕再也享受不到了，齊弘文已經下定決心，明天一早就派小李送女兒離開蘇州——之所以委派小李，那是因為這些日子以來，齊弘文已經看出小李對齊依萱似乎隱隱約約有些好感，而且為人非常正派，足可託付此任。
小李名叫李匡仁，畢業於上海震旦大學化工系，與齊弘文屬於同行，所以這些日子裡接觸頗多，時時湊在一起就學術問題深入討論，在紙上寫寫划划，偶而還會爭論幾句。有時候，齊弘文也會大發感慨說，小李啊，你靈性很足，跟我的得意門生孟松胤頗有幾分相像，你真不應該放棄學業哪。
李匡仁生就一張白皙的圓臉，再加上同樣圓乎乎的眼鼻，難免透出一種俗稱為娃娃臉的神態來，使人很難想到實際上卻是一位精明強乾之人。這段日子裡，李匡仁先生與齊家父女生活在同一片屋簷下，與齊依萱朝夕相處，雖然不能用形影不離來形容，但也相差不多，甚至與一般情侶相比還有過之而無不及，正如人們通常所說的那樣，時間一長難免暗生情愫，朦朦朧朧生髮愛慕之意。只可惜落花有情、流水無意，齊依萱為孟松胤的事日日焦慮，那有心思去體味這份小荷才露尖尖角的微妙感覺。
經再三考慮，齊弘文與李匡仁一致認為應該選擇水路去吳江，雖然耗費的時間稍多，但要比陸路安全得多。李匡仁隨即去虎丘附近的花農那裡僱定一隻帶棚的櫓船，又為齊依萱辦來一張“善良之市縣民”證件和一份梅機關出張所簽發的“特別通行證”，萬事俱備，只待明早出發。
到了下午，齊弘文突然想到路上還應該備點乾糧，忙讓李匡仁出去想想辦法。
“要不，我去弄點壓縮餅乾來吧。”李匡仁不假思索地說。
“好吧，能搞到的話當然再好不過。”齊弘文點點頭。
李匡仁當即出門而去，齊依萱覺得有點奇怪，現在糖果店里基本上什麼東西都沒有，哪裡去買壓縮餅乾？如果沒有搞錯的話，那玩意兒只有軍隊裡才有，滿蘇州沒有一家店鋪會出售這種東西。
齊弘文從櫃子裡翻出一套自己的舊西裝，要女兒明天穿著這身男裝上路，同時建議最好再去剃頭店把頭髮也剪短點。
“那我現在就去剪頭吧，”齊依萱答應道，“我看小李有一頂呢絨的工人帽，明天跟他借來往頭上一扣，再用鍋灰把臉抹黑點，那就誰也看不出來了。”
“路過哨卡的時候別多說話，有事讓小李去應付，千萬記住啊。”齊弘文再三叮囑。 “還有，出門出路一帶要學會見貌辨色，萬事不可魯莽……”
“記住啦，”齊依萱笑道，“爸爸，你簡直比老太婆都囉嗦。”
“孟松胤的事情你放心，等近階段的危險過去後，我會盡全力營救他，”齊弘文一臉嚴肅，“不出意外的話，我還是有點把握的。”
這句話，齊依萱聽在耳裡卻並沒放在心上，認為父親只是嘴上說說，聊作安慰而已。
“新鮮青菜一塊錢三棵、新鮮青菜一塊錢三棵……”河面上遠遠地飄來一陣叫賣聲。
“晚上多買點菜，把剩下的那點雞蛋全炒了，再蒸點火腿，敞開肚皮吃一頓，算是給你餞行吧。”齊弘文苦笑道。
“好吧，我去把賣菜船叫過來，”齊依萱走到窗口探頭大叫，“買青菜。”
“來嘍。”小船上的漢子一邊答應一邊加緊搖櫓，船頭很快便靠到了後門邊的台階下。
齊依萱跑下樓去，開了後門，蹲在台階上準備挑菜。
“大小姐，一塊錢兩棵，隨便挑。”船上的漢子放下櫓，將纜繩穿在牆上的纜洞裡繫牢。
“咦，剛才還喊一塊錢三棵，怎麼一轉眼成一塊錢兩棵了？”齊依萱不高興地問。
“大小姐，肯定是你聽錯了，”漢子矢口否認，“我一直買一塊錢兩棵，不信你去問那邊河灘上的嫂嫂，她剛買了兩棵……”
“算了，不買了。”齊依萱有點惱火，轉身欲走。
“大小姐，再商量商量吧，”漢子馬上軟了下來，“你看，多新鮮的青菜啊。要不這樣吧，我賠點老本，兩塊錢五棵怎麼樣？”
“你這個人做生意不老實……”齊依萱看看河面上沒有別的菜船，只好再次蹲下身來挑揀。
這當口，前面的天井里傳來一聲悠長的吆喝：“捉垃圾哎——”
蘇州近郊的農人有一傳統，空閒時肩挑一付籮筐穿門入戶，走進沿街人家的天井、客堂收集菜皮、蛋殼、煤灰之類的垃圾作肥料，名曰“捉垃圾”，有時登堂入室一直闖進人家後院也是常事，居民們司空見慣，向來不以為怪。只是近年物資短缺，百姓家中哪有菜皮、蛋殼可扔，所以已經好多年無垃圾可“捉”。
“沒有，沒有。”前面廂房裡的小王聞聲走了出來。
“先生，煤球灰也要。”捉垃圾的漢子央求道。
“沒有，煤球灰也沒有，快出去。”小王不耐煩地叫道。
話剛說到這裡，猛聽得一聲槍響，隨即是一陣身體倒地前壓翻鍋碗瓢盆的稀里嘩啦聲——齊依萱跳起身來，轉臉一望，只見客堂里站著一名打扮成農民模樣的捉垃圾漢子，手裡拎著一支駁殼槍，黑洞洞的槍口已經瞄準自己的胸口，而小王早已趴在地上氣絕身亡。
齊依萱尖叫一聲，手裡的青菜全部掉落，幸好捉垃圾漢子馬上掉轉槍口，迅速朝樓梯上沖去。齊依萱終於明白過來，此人真正的目標是父親齊弘文。
樓上很快便響起了槍響，聽得出雙方正在近距離對射，看來父親剛才聽到槍響後已經有所防備。
六、七聲槍響過後，一串沉悶的滾動聲傳來，像是有人從樓梯上摔了下來。
齊依萱嚇得渾身亂顫，雙腳再也挪不開步。
“依萱，快跑！”齊弘文突然從二樓窗口探出身來大叫，肩膀上鮮血淋漓，看來已經中了一槍。
齊依萱腦子裡一片空白，根本不知道怎麼跑、往哪裡跑。
齊弘文從窗口跨出一條腿來，一手抓牢預備在窗台上的繩索，意欲下滑到一直泊在窗下的小船上去，沒想到台階邊那條菜船上剛才還在討價還價糾纏不休的漢子，早已拔槍在手守候多時，稍微一瞄啪一聲扣下了扳機。
這一槍正好打中齊弘文的胸口，齊依萱恍惚中只見父親的臉上一片痛苦，但仍然支撐著向菜船上的漢子連開兩槍，隨後身體朝後一仰，轟然倒向地板。
菜船上的漢子頭部中槍，咕咚一聲栽入水中，鮮血頓時染紅了河面。
附近河灘上洗衣服的婦女見狀一哄而散，齊依萱總算緩過神來，一面哭一面叫，像瘋了一樣衝進後門，連滾帶爬地奔向樓梯。
樓梯口的方磚地上，大腿中彈的捉垃圾漢子渾身是血，看來剛才從樓梯上一路滾落下來摔得不輕，腦袋大概被撞暈了，雙眼雖然大睜著，眼神卻有些迷糊。齊依萱一眼望去，第一印像是這人生著濃密的絡腮鬍子，額頭上有一道粗壯的刀疤，雖然穿著一身農民的土布衣褲，但氣度卻更像是軍人。
看到齊依萱出現在跟前，捉垃圾漢子本能地抬起搶，但很快便看清面前站著的不過是一位手無寸鐵、驚慌失措的姑娘，忙垂下槍口，掙扎著爬起身來，還想往樓梯上闖。
“不許動，舉起手來！”身後突然傳來一聲吼叫。
齊依萱回頭一看，原來是舉著手槍步步緊逼而來的李匡仁，槍口直指捉垃圾漢子的後腦勺。看樣子，他剛才並未走遠，聽到槍聲又折了回來。
捉垃圾漢子無奈地鬆開手，駁殼槍“啪嗒”一聲掉在地上。
李匡仁跳上一步，一腳踢開駁殼槍，又彎腰拾起來插在自己腰間，看看一邊的小王已經斷氣，狠狠地一腳踢向捉垃圾漢子。
“走，上樓！”李匡仁厲聲命令道，又對早已嚇傻了的齊依萱說，“快，上樓看看你父親怎麼樣了？”
齊依萱這才如夢初醒，連忙大叫著“爸爸、爸爸”，快步奔上二樓。
李匡仁飛速探頭從後門口看了一眼河面上的情況，然後用槍頂著捉垃圾漢子的腰眼，也一步一步慢慢地走上樓去。
半躺在地板上的齊弘文左手摀在胸口，鮮血仍在汨汨流淌，但神誌還很清醒，齊依萱大哭著撲過去，但舉著雙手不知道該做什麼才好，渾身抖得幾乎站立不穩。
“齊教授，傷到要害了嗎？”李匡仁大聲問道。
“恐怕比較嚴重。”齊弘文答道，為了不使女兒害怕，還竭力擠出一絲笑容來。 “他們總共兩個人？”
“嗯，船上一個已經被你打死了，”李匡仁答道，又一指捉垃圾漢子，“小王被這傢伙打死了。”
“幸虧你及時趕到啊。”齊弘文輕輕咳嗽幾聲，嘴角邊淌下了血絲。
“他們肯定已經守在附近觀察過一段時間，前後地形都很熟悉，剛才看我出門是個機會，馬上就動手了，”李匡仁用窗口的那根麻繩將捉垃圾漢子捆了起來，“我走出大門時，看到這傢伙坐在前麵醬油店門口抽煙，穿衣打扮雖然跟鄉下人沒有兩樣，但總讓人覺得有點不對勁。我當下就起了疑心，走遠以後偷偷回頭一看，見這傢伙直往河灘邊跑，大概是去叫同夥配合，後來又見他挑著垃圾擔走進四百二十五號，我知道壞事了，連忙拔腿往回趕，可還是晚了半步。”
“你小子真狡猾啊。”地上的捉垃圾漢子哼哼道。
“住嘴！”李匡仁又一腳踢去。
“現在怎麼辦呢？”齊依萱哭著問李匡仁。
“你趕緊去對面糖果店打公用電話，找一位姓宋的科長，就說三十五號已經中槍身亡，三十六號請求派人派汽車增援。”李匡仁撕了一塊舊報紙，摸出鋼筆在上面寫上一個“432”的三位數電話號碼。 “快去。”
齊依萱依然六神無主，趕緊用袖子抹抹眼淚，拿著號碼奔下樓梯，快步跑向大門外的糖果店。
“老伯伯，麻煩你幫我叫一下電話。”齊依萱把號碼遞給櫃檯後的店主。
“咦，怎麼只有三位數？”店主一看號碼傻了眼。 “蘇州的電話號碼都是四位數，是不是漏寫了一個數字？”
齊依萱急得直跳腳，不管三七二十一抓起聽筒，搖響了電話。
“要哪裡？”聽筒里傳來一名男子懶洋洋的聲音。
齊依萱試著報出那個三位數號碼，沒想到對方立即像吃了鴉片煙一樣振作起來，小心翼翼地問：“小姐要接梅機關？”
“什麼？”齊依萱一楞。
“小姐，這是梅機關特務班的號碼，你是不是搞錯了號碼？”接線員現在耐心特別好。
“沒有搞錯。”齊依萱喃喃地說，腦子裡一片糊塗。
“那好，請小姐稍候。”接線員客氣地說。
聽筒裡一陣輕微的“咔嗒”聲後，傳來了一名老男人的聲音，公事公辦地問“找誰？”
“我找宋科長。”齊依萱怯生生地說道。
“我就是。”對方態度柔和了許多。
“我這裡是山塘街四百二十五號，”齊依萱又開始哭泣起來，“三十五號剛才被人打死了，三十六號讓我來打電話，要你們趕快派人派汽車……”
“你是齊教授的女兒？”宋科長問。
“對，我爸爸也中了槍，你們快來啊……”齊依萱哭得氣都喘不過來了。
“別急，我們馬上到。”宋科長“咔嗒”掛斷了電話。
放下電話，齊依萱這才慢慢地緩過神來，剛才接線員說到“梅機關”，李匡仁怎麼會想到把梅機關的人叫來呢？這大名鼎鼎的梅機關在蘇州的“出張所”位於公園路一帶，屬下宣撫班和特務班的人身穿草黃色的“協和服”，系黑色領帶，腰挎軍刀和短槍，是陸軍部公開的特務機關，平時大量任用漢奸，總愛披著偽善的外衣對中國人“教化安撫”和“剿撫兼施”，但抓起人來一點也不含糊，有時候甚至比憲兵隊還要凶狠。
回到樓上，只見父親的臉色越來越蒼白，地板上已經淌滿了鮮血。
“爸爸，你怎麼樣了？”齊依萱抖著嘴唇問。
“沒有關係……”齊弘文勉強一笑。
“那個電話是梅機關出張所的號碼，到底是怎麼一回事啊？”齊依萱轉臉問李匡仁。
“哼，你還蒙在鼓裡吧？”牆邊的捉垃圾漢子冷笑道，“他們本來就是日本特務的走狗，包括你的父親在內！”
“什麼走狗？”齊依萱似乎沒聽懂。
“齊弘文是我們共產黨人的叛徒！”捉垃圾漢子大叫道。 “卑鄙的叛徒，就是躲到天涯海角，組織上早晚也會把你處決掉。”
李匡仁飛起一腳踢去，正中捉垃圾漢子的下巴，那漢哼了一聲，頓時昏死過去。
“該死的共產黨！”李匡仁罵罵咧咧地又踹了一腳。
“爸爸，這……這……”齊依萱張口結舌，腦筋說什麼也拐不過彎來。
“唉，爸爸對不起你，也對不起孟松胤……”齊弘文的眼中閃過一絲愧色，“特別是孟松胤，簡直就是親手害了他。”
“和孟松胤有什麼相干？”齊依萱越發糊塗。
“爸爸的本意，只是想利用一下孟松胤，並沒有太多的惡意，但沒想到事情會弄假成真，居然會被弄到日本去作勞工……”齊弘文的聲音越來越輕，語速也越來越慢。 “依萱，聽爸爸的話，去鄉下找爺爺奶奶……”
齊依萱心亂如麻，能做的事只有哭成一團。
“依萱，聽話……”齊弘文的眼睛開始失去光澤，聲音低得快要聽不見了。 “小李，拜託你……送她去吳江……”
“放心吧，我一定送她去。”李匡仁答應道。
“你快去門口警戒……防止再有人進……來……”齊弘文吩咐道。
李匡仁想想也有道理，萬一殺手不止兩名，那就太危險了，連忙提槍在手，一溜煙跑下樓去。
“依萱……我口袋裡有支鋼筆，你趕快藏起來……”齊弘文硬打精神低聲說道。 “記住，不要給任何人看，也不要跟任何人說起，包括小李在內。”
齊依萱明白過來，父親剛才是把李匡仁故意支走，那支鋼筆裡面肯定有著極其重要的秘密，連忙伸手去父親的西裝內一摸，在胸口處的內口袋裡拿到了一支粗壯的黑色鋼筆。
“記住我的話，趕快藏好，千萬不能讓任何人知道，千萬、千萬！”齊弘文再三叮囑。
齊依萱旋開鋼筆帽，突然發現裡面並沒有筆尖，只是一隻偽裝的空殼，裡面塞著一張捲成棍狀的稿紙，不知到底是什麼意思。
“快藏好！”齊弘文拼盡全身的力氣叫道。 “千萬……千萬不能落在日本人手裡啊！”
齊依萱嚇得一顫，忙將那支奇怪的假鋼筆藏進貼身衣袋。
“如果有機會，你也不要呆在江南了，一定要往內地跑……要是遇到重慶方面的人，或者是可靠的共產黨人，你把它……交給他們……”齊弘文的聲音越來越低。
“爸爸，那我們一起去內地。”齊依萱抓住父親的手叫道。
“別了，依萱……”齊弘文突然奇怪地一笑。
話音剛落，齊弘文突然掙脫女兒的手，迅速舉槍對準自己的太陽穴，毫不猶豫地扣動了扳機。
槍響之後，齊弘文腦袋一歪，但原本靠在牆上的身體並未倒落，而齊依萱卻眼前一黑，一頭栽倒在地，似乎此刻中槍的人是她。
等到樓下的李匡仁聽到槍聲衝上樓來，立即被眼前的景象驚呆了，一時間怔怔地站在屋子中央，臉上的表情只能用呆若木雞來形容。地上漸漸甦醒的捉垃圾漢子也被槍聲徹底驚醒，沒料到居然會出現這樣的結局，眼睛一下子瞪得足有銅鈴那麼大……