一天清晨，月京未來“晨檢”以後不像平時那樣關門離去，而是站在門口傳達了一項最新命令：從今天開始，點完名以後所有人都必鬚麵向東方三鞠躬，向日本天皇致敬——說罷，嘴裡喊著口令，令大家調整方向，練習鞠躬的姿勢。
大家極不情願地敷衍了事，可月京未來沒那麼好糊弄，提著棍棒在眾人身後走來走去，看誰彎腰的幅度不夠便一棍打來。
“他媽的，真不是東西，把我們當奴才了。”月京未來一離開，老魯第一個破口大罵。
“狗日的，就跟逼著別人給自己送禮一樣，真他媽不要臉。”張桂花往地上唾了一口。
“咱們不能讓鬼子的陰謀得逞。”邱正東嚷道。
“孫子才願意這麼做？”蔣亭虎白了邱正東一眼。 “可不這麼做，鬼子能放過你？不說暗牢、濃床了，就是每天敲你幾棍也吃不消啊。”
“唉，人在屋簷下，不得不低頭啊。”韋九搖頭嘆息。
“我倒有個主意。”老魯想了一會兒開口說道。
“快說來聽聽。”郭松催促道。
“我建議在東面立一座關老爺的牌位，這樣咱們鞠躬的時候就等於是在敬關老爺了，”老魯指著朝東的牆壁說道，“咱們學關老爺身在曹營心在漢的榜樣，小鬼子還不是拿咱們沒轍？”
“好主意。”韋九第一個叫了起來。
“主意是不錯，可這裡光禿禿的什麼都沒有，拿什麼來立牌位？”張桂花表示疑問。 “還有，在日本人眼皮底下這麼幹，會不會惹麻煩？”
“據我所知，日本人也一向敬拜關公，應該不會公開反對。”耿介之說道。
“這事講究一個心誠則靈，心意到就行，形式上不必苛求，”邱正東說道，“那怕只是在牆上寫幾個字也行。”
“孟夫子，你是讀書人，知道應該怎麼寫，你來寫吧。”蔣亭虎找來牙刷柄朝孟松胤手裡一塞。
“好，那就我來寫。”孟松胤拿起牙刷柄站上了鋪板。
孟松胤踮起腳尖，略一思索，在牆面上用隸書工工整整地刻寫上十四個大字：“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”。
第二天早上，月京未來點完名後，像昨天一樣命令大家轉身面向東方三鞠躬致敬。
今天大家的鞠躬姿勢都很標準，畢恭畢敬，一絲不苟，月京未來看在眼裡非常滿意，但馬上又覺得有點奇怪，目光狐疑地四下掃射，終於發現了牆上關老爺的“牌位”。
“誰寫的？”月京未來厲聲喝問。
沒有人回答，但孟松胤頓時心髒亂跳起來。
“到底是誰寫的？”月京未來狂吼起來。
從這廝的神情來看，似乎不像大家原先所期望的那樣“也敬拜關公”，如果咬住這件事不鬆口的話，後果還是相當嚴重的。
“好，我給你們一天時間，要是明天還沒人承認的話，全體餓飯三天。”月京未來冷笑道。
“怎麼辦？”等月京未來一出門，孟松胤連忙找老魯要主意。
“不能承認，”老魯答道，“實在不行，只能大夥一快兒死挺三天。”
“你說得倒輕巧，咱們現在這樣的身子骨，別說餓三天，就是一天都受不了哇。”張桂花叫了起來。
“那你說怎麼辦？孟夫子是為了大家才這麼做的，現在讓他一個人扛，太不仁義了吧？”老魯反唇相譏。 “難道你願意向日本天皇致敬？”
“誰說我願意了？”張桂花翻翻白眼。 “王八蛋才願意。”
大家七嘴八舌地議論了一通，但仍然一點辦法都沒有。
孟松胤越想越害怕，坐也不是、站也不是，一顆心懸到了嗓子口。現在六號房中只要有一個人鬆口，那麼，等待自己的也許就是該死的暗牢或濃床了。明天月京未來進來點名的時候，會發生什麼事呢？所有的人都甘願接受餓飯三天的懲罰嗎？
到哪裡去找能讓所有的人都不開口出賣自己的妙方呢？
晚飯前，又來新兵了。
按當初的設計標準，每間牢房容納的人數應該是十四名，但是，六號房現在已經關了十八名——擠一點當然沒什麼問題，怕就怕日本人為了騰出空間而大開殺戒。
新丁四十來歲年紀，保養得白白胖胖，梳著油亮的大背頭，看上去頗有幾分富貴相。氣人的是落到了這步田地，竟然還沒忘記擺出公子落難的神氣，兩眼看起人來充滿居高臨下的不屑和自命不凡的倨傲。此君身穿合體的西服，襯衣領子雪白，配一條顏色雅緻的碎花領帶，在眼下這種場合，大有鶴立雞群之感。
韋九也感到十分意外，以前從未遇到過這樣的新丁：不剃光頭、不穿囚服、驕傲得像一隻漂亮的蘆花公雞。
“問問他叫什麼名字，為什麼事進來的。”韋九對郭松吩咐道。 “狗日的倒像是有錢有勢的員外。”
員外極不情願地回答說姓羅，臉上還是難掩不屑的神情。
“你他媽挺會拿架子是不是？”張桂花不管三七二十一，一個巴掌拍過去。 “小樣，看我不整死你！”
“你早晚會後悔。”羅員外冷冷地掃了張桂花一眼，一臉君子不與小人鬥的神情。
“脫衣服！”張桂花勃然大怒，揪住羅員外的衣領拖向天井。
羅員外置之不理，張桂花剛想大打出手，郭鬆一臉坏笑地拉住，拿起面盆去水槽裡舀滿水，劈頭蓋臉地澆過去，沖得羅員外頓成落湯雞。
“喜歡穿著衣服洗澡是嗎？今天老子成全你，慢慢享受吧，”郭松把麵盆交給黃鼠狼，“每隔五分鐘給他澆一盆水，不急，洗上兩個鐘頭再說。”
天氣仍然很冷，小風陰颼颼的像軟刀子一樣，渾身濕透的羅員外被沖得東倒西歪，抖得幾乎站立不穩，臉色都發了青。
“再請員外喝碗酒吧。”韋九淡淡地說。
“上啤酒！”郭松扯大嗓子作功率放大。
酒保是張桂花，用膠木碗舀了滿滿一碗自來水，直接送到羅員外的嘴邊。
羅員外不知凶險，被逼不過，只得一仰脖子咕咚咕咚喝下肚去。一碗剛喝完，第二碗立即遞了過來——如此再三一口氣喝了五碗。
“六號房的定量是十五碗，”郭松熱情洋溢地解釋道，“但據說最高記錄還沒超過十二碗，一般人呢，在第八碗就醉到了。”
什麼叫醉倒？羅員外一時還沒想明白。喝到張桂花親手強灌的第六碗，開始覺得有點透不過氣來，差不多已能隔著肚皮聽到嘩嘩的水聲。第七碗喝得尤其艱難，張桂花在旁不停敲打督促，往後腦勺上拍了幾十個巴掌。羅員外已經冷得打起了顫，像喝燒酒那樣一小口一小口地咪著冷水，臉色變成一種嚇人的灰白，眼珠也像金魚那樣鼓了出來。
“瓜娃子喝完這碗就饒你。”蔣亭虎用四川話勸道，柔聲細語像哄小孩喝咳嗽藥水。 “難得來一次，一定要喝巴适了。”
羅員外見沒有討價還價的餘地，只能豁出去往死裡喝。腸胃脹得快爆炸了，甚至已經無法彎腰。正如人們根據經驗所預言的那樣，當第八碗才喝掉一半，突然張嘴似山洪暴發般“哇”地嘔吐起來。
“醉了，醉了。”看客們熱烈歡呼起來。
這實際上不是嘔吐，而是噴射，腸胃痙攣著擠壓出一股粗壯的水柱，像被撞壞的消防龍頭那樣在空中留下一道弧線。
“別忘了給客人抽煙。”韋九提醒道。
張桂花笑嘻嘻地取來牙刷柄，插在羅員外的食指和中指之間，乘對方莫名其妙之時，牢牢捏緊那兩根夾著“香煙”的手指，而郭松則配合默契地抓住牙刷柄狠命一扭。羅員外終於淒厲地叫喊起來。
“說吧，你到底是乾什麼的？”韋九正式盤問。
“開銀行的。”羅員外回答得有氣無力，除此之外再也不肯開口。
“給他吃幾根油條。”郭松及時提出對策。
這根“油條”實際上是那條硬邦邦的舊毛巾，放水里浸濕後擰成油條狀，簡直和一根棍子差不多，抽人後背非常得力。只聽“啪”一聲悶響，羅員外差點摔倒。
孟松胤突然醒悟過來，萬一這位銀行家是因為涉及抗日而被抓的，這麼折磨人，豈非大水沖了龍王廟？
“龍頭，我看最好別把這傢伙逼得太急，”孟松胤湊在韋九耳邊提醒道，“這種人跌進來絕對有著非比尋常的原因，你看他頭不剃、衣不換，背景肯定硬得很，現在把他玩得太狠絕對沒好處。”
韋九點點頭，表示十分贊同。江湖上混了那麼多年，這點利害關係還會看不出來？剛才主要是面子上有點下不來，再加上被郭松和張桂花左右一架，這才玩起了火。那倆混蛋光知道找樂，簡直一點腦子也沒有。
“咱也沒衣服給他換，要不，讓他鑽被窩裡去吧，”張桂花也開始有點擔心，“狗日的別真是一座真神。”
羅員外哆哆嗦嗦地脫去濕衣服，連打了幾個噴嚏，光著屁股狼狽不堪地鑽進黃鼠狼安排的被窩，躺在號板的最末端一聲不吭地將息。
晚上，羅員外發起燒來，鼻息異常粗重。
“放心，睡一晚啥事沒有。”張桂花對韋九說。 “肉蛋孫平時吃得好，底子厚，折騰幾下沒關係。”
第二天早上，羅員外的面孔紅撲撲的，並且開始咳起嗽來。
“讓狗日的躺著吧，到了明天啥事沒有，”張桂花還是那句話，“平時魚翅海參又不是白整的。”
點名的時候，羅員外的衣服還沒幹，只好繼續躺在被窩裡。月京未來湊近去看了看，見確實病得不輕，什麼也沒說就出去了。
就在午飯前的刻把鐘，發生了一件令大家羨慕得要命的事：羅員外獲釋。
羅員外支撐著穿上濕衣服，搖搖晃晃走出鐵門，臨出門時，回過頭來意味深長地看了韋九一眼。
吃罷中飯，幾名外牢突然搬來幾大摞黃紙板和兩大疊已經裁切好的黑紙塊、白紙條，然後又給了半碗漿糊和一支羊毛排筆。
“他媽的，輕鬆日子到頭嘍，又要幹這該死的活計了。”張桂花嚷嚷道。
老魯指著那堆原材料告訴孟松胤，那是專為西藥廠加工的包裝盒，用於放置那種玻璃管的注射劑，今天材料少，只需幹半天，以前忙起來要幹整整一天。
大家在板上四散開來，分成幾個小組，輕車熟路地開始忙碌。
領頭摺紙板的“上手師傅”名叫龐幼文，年紀四十不到一點，原來是忠義救國軍第十支隊除奸團成員，在觀前街上槍擊一名惡貫滿盈的偽公署警長時不幸被捕。老魯暗中曾與孟松胤談論過忠義救國軍的立場問題，說這支帶有濃重幫會色彩的武裝力量可以說是典型的亦正亦邪，雖有魚肉鄉里的流氓作風和頑固的反共立場，又深曉抗日救國的民族大義，所以，這樣的人應該盡量團結，以對付共同的敵人。龐幼文非常愛乾淨，每隔幾天就要洗一個冷水澡，在天井裡露出一身剽悍的紋身：一條四爪青龍越過左肩盤旋於胸背——有時走廊上的日本兵見了這條過肩龍也會翹著大拇指喝彩。
與龐幼文的情況有些類似的是三十來歲的吳帆光，原為國軍的一名副班長，在與日寇的血戰中多次英勇負傷，潰退時加入忠義救國軍，在蘇州周邊地區搞了很多次暗殺、爆破、策反活動，這次因為策反一名汪偽軍官失敗而被捕。吳帆光性格比較樂觀，平時喜歡哼幾句評彈，放風的時候動不動便捏著嗓子來一句：“窈窕風流杜十娘，自憐身落在平康……”有意思的是這位老兄永遠只會這麼一句，但是顛來倒去，樂此不疲。
糊製紙盒的主要流程是先將厚紙板折疊成形，然後在白紙條上刷漿將毛坯包裹起來，最後在盒子內部粘上黑色的瓦楞紙。做好的成品，全部豎立起來排放在過道裡，等待自然陰乾。
孟松胤被分配在比較容易掌握的粘貼瓦楞紙一組，跟著別人邊學邊幹，很快便掌握了要領，覺得這不失為一種簡單而又不乏趣味的勞作，總比一味呆坐要強得多。
教孟松胤折疊瓦楞紙的“師傅”名叫林文祥，年近四十，和藹可親但沉默寡言，據老魯講，他很可能是一名共產黨地下組織的領導人，由於叛徒出賣而被捕。看得出來，林文祥曾經受過許多酷刑，臉上、手上傷痕累累，尤其是十個手指甲，曾被全部拔去過，現在僅僅新長出來三分之一，看上去是一種鮮嫩的粉紅色，孟松胤見了牙床一陣發軟。林文祥淡淡一笑說，沒什麼，只要三、四個月就長好了。
一起摺紙的還有一位名叫李滋的年輕人，年紀比孟松胤稍微大些，罪名也比孟松胤嚴重些：“抗日現行犯”。據說他原來是營造公司的一名監工，既懂得造房子、也懂得拆房子，一次給地處槃門的海軍司令部擴建辦公樓時發揮天才的想像，偷偷用竹竿替代鋼筋，結果房子還未封頂便塌了一面牆，幸虧家中耗費巨資及時打點，總算保住了一條性命。李滋最大的遺憾是當時不應該完全以竹竿做市面，至少應該在關鍵部位稍微“破費”幾根鋼筋，等樓房完工、工錢到手後再全家逃到鄉下去，讓那堆豆腐渣一年半載以後再壓死一窩鬼子。
乾了兩個鐘頭，孟松胤這才明白，為什麼大家都非常害怕干這活，原來是看著輕鬆，其實很累，由於盤腿而坐，上身必須彎得極低，時間一久，頭頸和腰背酸得像要斷裂一樣。
今天需要糊制的紙盒不多，所以漿糊就顯得多了一些。沒想到，就是這些漿糊，最後給孟松胤惹上了麻煩。
漿糊由真正的麵粉調製而成，聞上去比平時所吃的軍備糧還要香，負責刷漿的小江北實在忍不住誘惑，乘大家不注意的時候偷偷撈了一坨抹進嘴裡，誰知一旦嚐到甜頭便再也收不住手，左一抹右一抹，不知不覺中竟然吃掉了小半碗，更糟糕的是最後還被張桂花看見了。
張桂花不聲不響走到小江北身後，乘小傢伙最後一口還沒嚥下喉嚨，一手死命卡住他的脖子，另一手捏開嘴巴，同時用膝蓋狠狠地頂向腹部。
“大家看看，狗日的偷吃漿糊，”張桂花像瘋了一樣狂吼道，“我讓你偷吃、我讓你偷吃……”
小江北被掐得快背過氣去了，但又不敢、也沒有力氣掙脫。
孟松胤正好就在旁邊，看在眼裡心中實在不忍，連忙上前勸解，嘴裡說著“算了算了”之類的話，試圖拉開張桂花鐵鉗一樣的大手。
“他媽的，六號房哪輪得到你做主！”張桂花朝孟松胤瞪眼大罵。 “給你三分顏色就想開染坊，也不撒泡尿照照。”
“你怎麼這麼不講理……”孟松胤氣得嘴唇直哆嗦。 “人都快被你掐死了。”
“掐死又怎麼樣？”張桂花越發囂張。 “信不信老子連你也一塊兒掐死？”
孟松胤有點明白過來，張桂花這是藉題發揮，主要是素來看不慣不卑不亢卻又游刃有餘的老魯，今天順便來一個敲山震虎。
“行，有種就說到做到。”老魯突然站了起來。 “來，我看著你掐。”
張桂花沒料到老魯會公開擺明對立的姿態，楞了一楞，眾目睽睽之下再無退路，乾脆孤注一擲，一個箭步跳出去，起手掐向孟松胤的頭頸。
老魯動若脫兔，瞬間出手，飛快搭住張桂花的手腕，順勢一個別轉，輕輕鬆松便令對方跌跌撞撞地撞向牆壁。幾乎與此同時，耿介之和邱正東帶頭站了出來，沉著臉與老魯並肩而立，對張桂花怒目而視，看得那廝再也不敢貿然動手。
“吃漿糊也是被你們逼出來的，”林文祥開口說道，“要是能像你一樣頓頓吃個半飽，誰會做那樣的事？”
“姓林的，你這話什麼意思？”郭松不能再裝聾作啞，當即跳了出來。 “是說咱們哥幾個多吃多佔不應該？”
“是啊，號子裡到底還講不講規矩？”蔣亭虎幫腔道。
“就是不應該多吃多佔！”龐幼文直截了當地回擊道，“這樣的規矩早就應該廢除！”
“是啊，大家都是中國人，都受著鬼子的欺壓，為什麼自己人還要欺負自己人？”老魯大聲嚷嚷道。
“大家既然都標榜自己是好漢，那就更不應該欺負弱小，否則跟喪盡天良的鬼子有何兩樣？”孟松胤壯著膽子叫道。
這番話算是擊中了要害，幾位多吃多佔的“好漢”立即悶掉了。
韋九自始至終坐在原地沒吭過聲，眼見現在的形勢已是事實上的揭竿而起，而兩方面的力量又極不對稱，如果出面彈壓的話，很可能造成政權顛覆的後果，所謂眾怒難犯是也。
“孟夫子說得有道理。”韋九自言自語般說道，臉上的表情既冷靜又淡漠。 “行了，都坐下吧。”
孟松胤暗想，韋九真是聰明人，別看外表粗蠻，其實心細如發，知道什麼時候應該猛打猛衝，什麼時候應該順水推舟。
一場紛爭就此平息，大家重新投入工作。
未曾撕開、折疊的厚紙板堆放在靠南牆不遠的鋪板上，孟松胤看著這堆半人來高的紙板，又看看頭頂上離地三米的窗戶，眉頭越皺越緊，像是突然想到了什麼——再看周圍的人，全在埋頭乾活——孟松胤大著膽子把紙板使勁推向牆邊，以此墊腳而雙手抓住窗沿，同時迅速一個引體向上，目光越過窗欄投向室外。
首先映入眼簾的是一道灰白色的高牆和牆頂的電網，此外還能看到右側十來米遠的地方是一座二層小樓的屋頂——從二樓窗玻璃上貼著的紅十字來看，定是檢身所上面的醫務室無疑——其餘空空蕩盪，一無所有。孟松胤收回視線，用手指輕輕叩響手指般粗細的鐵欄杆，又順便用指甲摳了摳窗沿邊的牆灰，似乎是在驗證這些欄杆是否堅固……“幹什麼？”張桂花在身後晴天霹靂般一聲大吼。
“沒什麼，看看外面。”孟松胤連忙跳下紙板。
“看看外面？”張桂花一拳打了過來。 “你他媽不要命了？”
這一拳正中面門，孟松胤腦袋裡一陣昏眩，不由得後退兩步，身體重重地撞在牆上，鼻子裡很快便淌下了兩道鮮血。
“好大的膽子，要是被鬼子看到你朝外面看，當場槍斃都有可能。”郭松陰陽怪氣地說。
“這不是給大家找麻煩？”張桂花氣勢洶洶地還想動手。
“為什麼打人？”孟松胤清醒了一些，本能地做出準備迎戰的姿勢。
“哎喲，長脾氣了？”張桂花舉拳咆哮道。 “小樣，看我不整死你！”
老魯突然出手，一言不發地捏住張桂花的手腕，目光平靜但又堅毅。
“來、來、來，老子今天陪你好好玩玩。”張桂花揉揉被捏紅的手腕，退後一步擺出大打出手的陣勢。 “說句老實話，早就看你不順眼了，今天三拳之內不讓你趴下，我他媽張字倒過來寫。”
“誰都不是三頭六臂，口氣不要太大！”耿介之站在老魯的背後開了口。
此話一出，林文祥、邱正東和洪雲林也站了出來，抱著胳膊虎視眈眈地盯著張桂花。郭松看在眼裡，偷偷朝後面退了半步。
“怎麼，全鼓起來了？”張桂花有點著慌，但六號房第一打手的台型又必須紮起來。 “好，今天干脆一塊兒收拾。”
“行啦，都是自家兄弟，掐來掐去有什麼意思？”韋九終於吭了聲，神色雖然嚴峻，但口氣仍然是輕描淡寫。
“是啊，飯都吃不飽，還有力氣打架？”龐幼文附和著和稀泥。
“行了，行了，散了吧。”吳帆光把張桂花拉開。
“老魯，算了吧。”林文祥也把老魯往後拉。
雙方借風落蓬，罵罵咧咧地分坐於鋪板的兩端。
孟松胤算是徹底看明白了，六號房實質上大致可以分成對立和中間的三派，表面上波瀾不驚，但隨時都會像火藥桶一樣爆炸開來，可見戰爭、災難、牢獄之類的非常環境，向來都是驗證人性的試金石，善與惡僅在一念間沉浮，咫尺天淵，一如天堂和地獄間的距離。三十個平方的六號房，儼然就是社會的縮影，如果說掠奪資源、奴役他人、貪婪嫉妒等等惡行本屬人類的本性，那麼大家聚居在這個狹小的空間裡，基於利益和本能黨同伐異，最後也注定了將以爭鬥、磨合和妥協的方式繼續生存下去。
看來，龍頭真不是好當的。