不知是誰首創了“坐牢”一說，回味起來真是精準無比，一個“坐”字，而非“站”和“躺”字，畫龍點睛般地概括了牢獄生活的絕大部分內容。
這個“坐”字，具體到六號房，那就是“盤板”。
所謂盤板，看上去無非是盤腿而坐，似乎還頗為輕鬆愜意，但事實上卻相當不易：首先，腰背要挺直，但又不允許緊靠牆壁借力；兩腿交叉疊壓，不多久便又漲又麻，與鋪板直接接觸的腳髁骨尤其疼得厲害——如果歪歪扭扭地隨意躺臥，被窗外的日本兵看到後輕則呵斥，重則“稀哩嘩啦”地拉槍栓恐嚇。
正坐得難受，鐵門一響，那位孟松胤已經見過兩次的矮胖少尉出現在門口。
“5287。”少尉面無表情地叫道，頭一扭，表示“出來”。
孟松胤坐著不動，壓根沒意識到是叫自己，老魯連忙用胳膊暗暗一捅作提醒。孟松胤看看胸前的編號，總算反應過來，連忙忐忑不安地走向大門。
“蹲下！”少尉指著門邊靠牆的地方命令道。
孟松胤靠牆蹲下。
少尉關門上鎖，示意孟松胤站起來走在前面，朝走廊前端的出口處走去。事後孟松胤了解到，獄官一般都走在囚犯後面，以防遭受襲擊，而遇到開門、關門的環節，囚犯還必須自覺蹲下——看來獄官這碗飯也不好吃，跟訓獸師一樣隨時都有意想不到的危險。
走廊頂端是有槍兵把守的大鐵柵，緊挨著這道鐵柵的，是一間寬敞的值班室。
進得門去，只見裡面的擺設很簡單，只有一張笨重的辦公桌和一把平平無奇的木頭靠椅，但辦公桌的對面還有一張形狀古怪、異常結實的座椅——這樣的座椅，孟松胤已經在憲兵隊裡見識過——少尉讓孟松胤坐上去，把左側折疊起來的欄板放下來，正好攔在孟松胤的腹部，令人絲毫動彈不得。
少尉先公事公辦地拿起一份檔案，核對了一下姓名、年齡之類，中國話非但說得非常好，居然還是一口標準的北方官話，孟松胤甚至不得不承認，許多捲舌音，自己都不如他說得字正腔圓。少尉長著一張胖乎乎的圓臉，顴骨特別高，但五官卻奮不顧身地向中心地帶聚攏，像被誰惡作劇捏了一下，看上去擠成一團，密不透風。
“看檔案，你畢業於東吳大學，很好，我喜歡和讀書人打交道。”少尉的臉上沒什麼表情，但口氣還算柔和。 “不要害怕，也不要說謊，對讀書人，皇軍自有優待。”
孟松胤點點頭，看樣子，這傢伙似乎是個中國通，而且為人還挺和善。
“你是學化學的？”少尉又問。
“對，畢業後一直沒找到事做，只好跟著別人跑單幫。”孟松胤答道。
“不管學的是什麼專業，只要是大學生，腦袋瓜總比一般人聰明，就能對皇軍作出貢獻。”少尉拿起擺在桌上的一包“金蝙蝠”牌香煙，抽出一支遞了過來。
這句話，孟松胤一時無法理解，也懶得去理解，雖然平時並無抽煙的嗜好，但腦子裡突然冒出一個小小的想法，最後還是伸手從桌子上拿起火柴點上煙，笨拙地抽了一口。
“金蝙蝠”牌香煙價錢非常便宜，戰前才幾分錢一包，煙味辛辣刺鼻，只有碼頭苦力和人力車伕才抽，現在估計是天皇陛下的御用“招待煙”了，有機會抽上一根還頗有皇恩浩蕩的意思。
少尉又問了一些案由之類的問題，邊問邊核對手上的材料，然後又說了一些諸如“既來之則安之”、“遵守紀律、不要鬧事”、“不要與有共產主義傾向的人多接觸”之類的套話。孟松胤頻頻點頭，神情坦然，看上去“思想穩定”。
“你的案情比較簡單，我也不會為難你，安心等候釋放的那一天吧。”少尉站起身道。 “好了，我送你回去吧。”
孟松胤忙把還剩三分之一的煙頭在煙灰缸裡掐滅，準備起身離開，看到少尉沒注意，把那肥壯的煙頭藏在手心裡，偷偷放進了褲袋。
回到六號房後了解到，少尉請抽禦煙，是野川所的規矩之一，喚做“思想摸底”，而那名少尉名喚“月經未來”，掌管羽字號的十間牢房。
“月經未來？”孟松胤吃了一驚。
“哈哈，那傢伙名叫月京未來，可我們都叫他月經未來。”龍頭在一旁肚子都笑疼了。
孟松胤一看現在氣氛恰當，忙摸出口袋裡那個豪華的煙頭進貢給龍頭，一時龍顏大悅，連夸新丁“會做人”。老魯看在眼裡，對孟松胤暗暗點頭表示讚許。孟松胤暗想，請客送禮這一套，真是到哪都吃得開。
“那傢伙好像挺和善的。”孟松胤隨口說道。
“和善？”龍頭叫了起來，學著日本人的腔調說道：“小老弟，你可大大的看走眼啦。”
現在，孟松胤可以仔細觀察一下這位德高望重的龍頭大爺了：
年約五十不到，中等個頭，肌肉不算發達，但體態敏捷，給人一種性情暴躁但又不缺乏頭腦，甚至還工於心計的感覺。一張棱角分明的長臉上，兩眼又窄又細，而且鼻帶鷹鉤，膚色黃里泛黑，看上去十分凶悍。
“老四，搓個火來。”龍頭扭臉吩咐道。
老四就是那位長著一張馬臉的東北漢子張桂花——孟松胤有點搞不明白，這裡怎麼會有東北人？
張桂花去被褥的破縫中扯出一些棉花來，整理成薄薄的一片，又用指甲去牆上刮了一些石灰粉撒在上面，隨後將棉花仔細地捲起來，形成一隻“花卷”的樣式。孟松胤覺得很奇怪，所謂的“搓火”，到底是什麼意思？
張桂花把“花卷”放在鋪板上，脫下一隻鞋來，鞋底壓在上面開始奮力搓動。說也奇怪，不多一會兒棉花卷內開始冒出煙來，張桂花繼續猛搓，隨後鼓起嘴湊上去不輕不重地連吹幾下，棉花卷竟然燃起了鮮紅的明火。
龍頭趕緊叼著煙頭湊到火苗上去，猛吸幾口將煙點著，隨後深深地連抽了幾口。煙霧瀰漫開來，張桂花忍不住嗅著鼻子追隨著猛聞，龍頭看在眼裡，笑著將快要燃盡的煙蒂鄭重其事地贈給這位六號房的燧人氏。
張桂花樂不可支地用指甲夾起煙蒂，含在唇間忍著燙又吸了兩口，這才依依不捨地掐滅，將最後剩餘的那一點菸絲小心翼翼地藏進口袋。
“下次再有積餘，卷巴卷巴還能抽一口。”張桂花自言自語道。
“老魯，你這位朋友姓什麼？”龍頭享受了煙草，心情特別愉快。
“姓孟，孔孟的孟。”老魯答道。
“姓孟，又是讀書人，以後就叫他孟夫子吧。”龍頭欣然御賜“號名”。
“還沒請教大哥的名諱，”孟松胤學會了見風使舵。 “聽口音，好像是東、西山一帶的人吧？”
“沒錯，我是東山人，”龍頭點點頭，“東山水上飛的名號聽說過沒有？”
“韋九？水上飛韋九？”孟松胤有點不敢相信。
龍頭點點頭，馬上面有得色。
洞庭東山原系太湖中的一座小島，後與陸地相連形成半島，三面環水，盛產楊梅、橘子、碧螺春茶葉，由於周邊湖面島嶼眾多，便於藏匿，所以自古以來多有湖匪出沒，民國以後，大大小小的匪幫竟有兩百多個，其中最為著名的便是環太湖地區令人談虎色變的“水火幫”，而水上飛韋九的名頭，在整個東太湖區域內更是一時無二，《新蘇報》上三天兩頭有他的新聞，簡直可以說是婦孺皆知。
老魯後來向孟松胤介紹說，韋九本屬“水火幫”中的一個分幫，以家族、親友結夥，有嚴密的幫規、暗語，一旦入夥，終身為匪，而且是世代相傳。日軍進入太湖後，韋九接受國民黨的招安，被改編為“忠義救國軍”，打著抗日的旗號招兵買馬，勢力越來越大。同時，又偷偷與日本人接洽，被大森部隊收編為“警護軍”，得到了大量的財物和軍械。但是，新四軍東進以後，韋九迫於形勢，搖身一變再次反戈抗日，打出“蘇錫人民抗日自衛軍”的旗號……一套人馬，捧多家飯碗，日本人覺得被調戲得不輕，臉面都丟盡了，惱怒之下派重兵圍剿，用汽艇將韋九堵在湖心，水上飛再也無處可飛。
“以前看報紙，經常看到關於水上飛的消息，沒想到會在這裡見到真人。”孟松胤感慨道。 “大哥進來很久了吧？”
“半年多啦。”韋九的語氣突然自豪起來，“孟夫子，算你運氣好啊，進六號房有老魯照應，一點苦頭都沒吃。我剛來的時候，六號房的龍頭是條東北虎，見面禮一樣不少，老子哪吃這套，當下打得天翻地覆，被釘了一個禮拜的板。”
“什麼釘板？”孟松胤又不明白了。
“釘板的滋味真不是人受的，”韋九似乎仍然心有餘悸，“日後你應該有機會親眼看到，他媽的，真不是人受的。說句老實話，這碗江湖飯啊，叭嗒叭嗒吃起來是挺香，可硌著了牙，也他媽不好受。”
“我進來的時侯稍微好點，可也夠嗆，”一旁的龍尾插嘴道，“那條東北虎真他媽辣手。”
“這裡怎麼會有東北人？”孟松胤問。
“皮帽子軍唄，”老魯答道，又一指剛才搓火的馬臉老四，“張桂花也是皮帽子軍，東北虎。”
所謂的皮帽子軍，孟松胤多少知道一點。
近年日軍的戰線越拉越長，在上海的兵力嚴重不足，而手下的汪記和平軍又無所作為，所以特地從關外調來了幾萬名偽滿洲國軍人。這支隊伍的成份以關東馬賊和地痞流氓為主，由於頭戴皮帽而被老百姓稱為皮帽子軍。這批傢伙平時毫無軍紀可言，到了花花世界更是劣性大發，成天不是搶東西就是奸淫婦女，日軍為了國際輿論，反倒要派憲兵前去阻攔、整治，有時候雙方甚至還會內訌交火。日軍當局自認將皮帽子軍招到上海來是一大失策，只好將他們分散到京滬、滬杭兩線的鄉間去對付游擊隊，沒想到這下子皮帽子軍更加如魚得水，不是反而加入了游擊隊，就是徹底淪為土匪，一個個全部落地生根——看來，張桂花就是這樣流落到太湖流域來的。
看看張桂花，這會兒似乎正在想心事，又像在回味煙草的滋味，根本無意加入交談。
再看老魯，在一旁笑瞇瞇地聽著，眼神裡頗有鼓勵之意，孟松胤想，看來老魯也是這個意思：迅速與這幾位頭面人物進行交流，增進彼此間的了解和信任，否則絕對沒有好日子過。
“你大概時間也不短了吧？”孟松胤趁熱打鐵，扭頭問龍尾。
“那當然，也快半年了，”龍尾似乎有些自豪，“一步步熬上來的。”
“你是為了什麼事？”孟松胤問。 “也是拉隊伍？”
“他拉個雞巴隊伍！”韋九哈哈大笑，談興高漲。 “他是吃小蟲、吊玉蟹的干活，找些小老闆啊、小職員啊，敲打個仨瓜兩棗，要是遇到眼皮上抹雞屎的傻女人，那就發一票大財了。”
“那是以前練手的路數，”龍尾居然也點不好意思起來，連忙說明自己不光吃小蟲，也有能力吃大戶，“這次不就挖了一個大漢奸一萬法幣？”
“有一套。”孟松胤並不知道“挖”的含義，但能夠想像到肯定不會是什麼美好的勾當。
“照我說啊，你們這幾隻戇卵根本就是有眼無珠，”韋九繼續拿親密助手開心解悶，“吊玉蟹這活，做起來不難，難的是物色對象。蟹不好，啥都白搭。”
“聽你們說了半天，我還是沒搞明白到底是怎麼回事。”孟松胤聽得一臉茫然。
“嗨，這都不懂，這小子算是廢了。”韋九痛心疾首地宣佈道。 “舉個例子吧，他們一夥在跳舞廳、電影院之類的地方轉悠，物色一個看上去有錢，或者是家裡男人有錢的女人，那就是玉蟹，然後就由一個長相體面的小子放本事去勾搭，跟上海拆白黨的勾當有點像。我剛才不是說了麼，這票營生一定要看準蟹好不好，最好的蟹是除了有錢，還要膽小、講面子，如果碰上一隻臉皮厚得像鞋底的蟹，趕緊認栽收手。”
“呵呵，咱們這次就是眼力不到家，碰上了一隻死蟹，還是大漢奸的小老婆，自己向男人坦白去了。”龍尾咕噥道。 “得，全部完蛋，自己倒像一串大閘蟹被拎了出來。”
“厲害。”孟松胤自己都不知道這話是表示欽佩還是鄙視。
“鋪被，睡午覺。”韋九看看陽光投射的位置，突然叫道。
黃鼠狼和小江北隨即走了出來，表明鋪設被褥屬於他們的職責範圍。
乘這當口，韋九上了一趟便坑。
龍頭大爺“甩瓢子”，需要一定的排場，小江北和黃鼠狼手忙腳亂地舖好被褥，匆匆轉戰於便坑，前者用半張破殘的《新蘇報》將臭氣扇向半空，後者捧著一盆自來水，隨時小心而準確地從龍頭的尊臀後部緩緩衝落，安排排泄物及時、妥善地進入管道。這項工作充滿了技術性和藝術性，必須恰到好處地掌握流量和落點，萬一有一星半點濺到大爺的身上，你就後果自負吧。
老魯介紹說，小江北，也就是一大早報錯數被連揍了兩頓的少年，本來在汪記和平軍中當兵吃糧，在一次與新四軍的交戰中帶頭逃跑，被日本督戰隊抓了進來，目前在六號房裡坐第十六把金交椅——倒數第一位；黃鼠狼則是一名慣偷，撬門開鎖的本事呱呱叫，據說任何鎖在他面前都形同虛設，有一次偷到省政府一位要員的內宅，被衛士當場擒獲。這廝一舉一動無不賊頭賊腦帶有黃鼠狼的妖氣，而且腰身居然“比女人還細”，故得此號名，目前坐第十五把金交椅，倒數第二位。
優雅而隆重地完成了登廁儀式之後，韋九舒適地打個哈欠，縮入已經拍打得又鬆又軟的被窩。不管睡得著睡不著，兩小時的午睡就此開始。
午睡後是放風時間，可以進天井稍作溜達，呼吸一下新鮮空氣，順便去自來水龍頭邊喝些水。孟松胤發現，一到放風時間，頭頂上空中走廊裡的日本兵明顯多了起來。
約莫四、五點鍾光景，大家回到牢房等候吃晚飯。
孟松胤早已餓得前胸貼後背，胃裡熱辣辣、酸溜溜，渾身上下沒有一點力氣，但是，待會兒的晚飯有沒有自己的份，還是一個問題。
“真是無聊啊。”孟松胤盤腿坐在板上對老魯輕聲說道。
“無聊？”張掛花聽在耳里馬上叫了起來。 “過幾天你就知道啥叫屁滾尿流了。”
老魯解釋說，這幾天其實是百年一遇的空閒，簡直是難得的享受，平時大夥都得沒日沒夜地糊製紙盒，累得腰酸背痛，比挨打還難受。日本人才不會做蝕本生意讓你白吃乾飯呢，這幾天正好是運輸沒跟上的原因放幾天假，那該死的紙活說來就來，到時候你就知道厲害了。
晚飯依然是菜湯泡飯，但數量比中飯要少一些。
除了屁股底下有席子的貴族，其他人享用的依然是經過剋扣的定量。黃鼠狼把飯碗端到孟松胤面前時，遲疑著看了龍頭和龍尾一眼，似有徵求意見之意，老魯不打二話，劈手將飯碗奪來，直接往孟松胤手裡一塞。
龍頭斜了一眼，臉無表情，什麼也沒說；龍尾則乾脆裝作什麼也沒看見。
孟松胤沒什麼好客氣的，壯著膽子抄起木調羹，大口大口吃了起來。飯是陳年的秈米，據說是“軍備糧”，由於放了過多的水，爛糟糟的特別沾牙。菜湯的表面羞答答地浮動著幾汪油花，孟松胤運氣不錯，居然還吃到了一小塊煮爛的冬瓜。奇怪的是吃完以後舌苔上什麼感覺也沒有，胃倒顯得更空了一點，真像當年黑旋風李逵所說的：“嘴裡淡出鳥來了”。
“你們知道這菜湯是怎麼做出來的嗎？”韋九邊吃邊說。 “用大鐵鍋，大得一男一女可以在裡面洗鴛鴦浴，菜放進去後用大鐵鍁翻幾下，然後放水進去死煮，最後倒幾滴油進去，再抓把鹽一撒，完事啦。”
“我見過那大鐵鍁，”張桂花忍不住笑道，“我操他媽，那叫一個大，就是種樹、挖棺材的那種。”
全體吃完，仍由黃鼠狼負責洗碗。這期間，其餘人可以站起來稍作走動及輕聲交談。
老魯帶著孟松胤去天井裡轉了轉，輕聲交換了一些有關十八羅漢的看法，再次認為肯定已經脫險，否則日本人還會繼續刑訊逼供。此外，不能將“同案犯”關押在一起，這是拘禁的重要原則，現在兩人同處六號房，說明日本人根本就不把“案由”當回事了，那麼唯一的解釋就是：十八羅漢一案已經不復存在。老魯認為，齊家父女的安危確實可虞，特別是孟松胤突然“升級”，不知道其間有無關聯，同時再次提醒，六號房內各方勢力雜陳，狡猾的日本鬼子是按照相互牽制的原則精心配比的，所以處事應該盡量圓滑一些，說話尤其要當心……孟松胤問，六號房的幾位頭面人物算是初步了解了，只有那位老三，好像不大愛說話，不知道是什麼角色。
老魯道，老三名叫蔣亭虎，四川袍哥，原來是范哈兒的部下，隨三十萬川軍出川抗日，在一月份的冬季反掃蕩中，八十八軍與日軍在太湖邊連續激戰三天兩夜，多次拼刺刀肉搏，最後彈盡糧絕不幸被俘。老魯又說，這個人確實不大愛說話，但為人還算正直，可以說是一位標準的“清水袍哥”。
天色漸暗，房頂上的電燈早早地亮了起來，大夥低聲嚷嚷著“月經來了、月經來了”，只見空中走廊裡出現了月京少尉的身影，放風場的小鐵門應聲關閉。
“鋪被，抻條。”韋九發出了命令。
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