齊依萱奇怪地發現，小李和小王基本上足不出戶，除了吃飯的時候和父親聊幾句無關緊要的家常，平時總是無聲無息地呆在廂房裡，不知道究竟在幹什麼。
齊弘文認為，日本人從中國抽調青年人去日本做工的可能性確實非常大，因為近年窮兵黷武，急速向太平洋區域擴張，國內的學生、工人、漁民等全都應徵入伍，軍工生產也面臨困境，而大量具備一定素質的中國青年只要稍加培訓即可為其所用，而且使用成本接近於零——沒想到，就像一滴水掉進了油瓶那麼巧，這件事讓孟松胤陰差陽錯地遇上了，早知道會有這麼糟糕的結局，當時說什麼也不讓他去冒這個險了。
齊弘文最近整天守在書房裡，看上去有點心神不寧的樣子，收音機一會兒打開，一會兒關閉，似乎是在等侯什麼重大的消息。
有時候去廂房送水，齊依萱驚訝地看到，小李和小王天天悶在屋子裡所做的事，竟然不是下象棋便是打紙牌，最多也就是出去買幾份報紙回來看看。但是，但凡門外稍有動靜，他倆便立即警覺起來，暫停手頭的棋牌豎耳辯聽。有一次，一名東吳大學的校工來給齊弘文送信，倆人當即跳起身來躲在窗後，右手插在胸前像是隨時準備掏槍。
齊依萱實在忍不住好奇，又向父親打聽他們到底是什麼人、來這里幹什麼？齊弘文嚴肅地叮囑道，不要再打聽了，這不是女孩子家應該過問的事，順便又宣布了一個驚人的消息：幾天之內即將搬家。
“搬家？”齊依萱簡直驚呆了。
“搬到僻靜點的地方去住一陣，”齊弘文盡量顯得輕描淡寫，“你也稍微準備一下，可能說走就走。”
“到底發生什麼事了？”齊依萱有點明白過來，開始意識到事情的嚴重性。
“這個你先不要管，”齊弘文的口吻非常奇怪，“日後，萬一……我是說萬一發生了什麼事，你最好的去處是爺爺奶奶家，千萬不要再留在蘇州城內，明白了嗎？”
齊依萱當然不明白。
爺爺奶奶遠在吳江鄉下，去那里幹什麼？難道是避難？
“別擔心，爸爸無非是多做幾手準備，”齊弘文改用輕鬆的口吻安慰道，“人無遠慮，必有近憂嘛。”
齊依萱越想越害怕，但父親又不想透底，不知道這件沒頭沒腦的奇怪事到什麼時候才能一見分曉。
更為奇怪的是，本來一直在滾繡坊內探頭探腦的小特務，突然像秋風下的落葉一樣，一下子消失得無影無踪。
這幾天裡，齊依萱一直在考慮是不是應該為孟松胤做點什麼。想來想去，想到了一位閨中密友蕭碧雲的父親，聽說是位戒菸局的局長，據稱在黑白兩道都極兜得轉，跟日本人的關係也非常近，常人辦不了的事，他都能辦到。
一個雨天的下午，齊弘文終於穿戴整齊出門而去，齊依萱一看是個機會，拿起一把雨傘也悄悄溜了出去。
來到蕭碧雲家，把事情簡單一說，蕭碧雲也挺著急，忙說現在就陪你去找我父親。
蕭碧雲留著短短的頭髮，戴著一付沉甸甸的眼鏡，平時特別愛看鴛鴦蝴蝶派小說，以前跟孟松胤也見過幾面。
戒菸局位於觀前街上的承德里，只是一幢不大的青磚小樓，要不是門口站著一名身挎盒子槍的緝私隊煙丁，真讓人誤認為只是殷實人家的私宅。
“戒菸局開煙館，大概也是天下第一奇景了，”蕭碧雲苦笑著說，“看到旁邊的那間煙館了嗎？那可是蘇州最大的煙館，生意一天比一天好，地方越佔越大，最後把戒菸局擠到角落裡去了，哈哈，真是極大的諷刺啊。”
“唉，這年頭什麼東西都缺，就是不缺這玩意兒，”齊依萱感嘆道，“醉生夢死的人真是越來越多啊。”
確實，淪陷以來，煙毒愈演愈烈，日軍可謂一舉兩得：一方面可以消蝕民眾的反抗意識，一方面可以大肆斂財彌補軍費開支，而各級官吏更是乘機自肥，大賺特賺昧心黑錢。
戰前的民國政府有個設想，名曰“六年禁煙”，計劃在六年之內分批傳戒菸民，直至徹底禁絕，沒想到淪陷後流毒變本加厲，達到了前所未有的程度。更滑稽的是日本人既要做婊子、又要立牌坊，制定了一個“煙民登記領照暫行法”，規定煙民必須領取“戒菸”執照。比方說，繳費三元，半年換發一次的“甲照”，可在家中吸食；繳費一元的“乙照”，只可在“戒菸所”吸食；無照私吸的，被抓住了罰款吃官司。於是，蘇州城內一下子冒出了一百多家掛羊頭賣狗肉的“戒菸所”，各級貪官污吏大發橫財。
“大小姐，蕭局長不在辦公室，在隔壁吹簫呢。”煙丁看到蕭碧雲後討好地招呼道，朝旁邊的“戒菸所”一呶嘴。
“哼，成天就知道抽、抽、抽。”蕭碧云不滿地咕噥道，拉著齊依萱折向門口掛著厚門簾的戒菸所。
齊依萱首先看到的是大門兩旁的一付對聯：“重簾不捲留香久，短笛無腔信口吹”。一掀門簾，一股怪異的濃香頓時撲鼻而來，只見大堂上排列著幾十隻煙榻，幾乎每隻煙榻上都躺著煙客，燒煙匠穿梭往來伺候客人，而癮君子們則一邊吞雲吐霧一邊與女招待調情說笑，看上去一派興隆景象。
“哎喲，大小姐來了，”一名燒煙匠看到蕭碧雲後馬上迎了上來，“局長在雅間裡，我帶你去。”
齊依萱這才看到，大堂後面還有數間裝飾得極為精緻的包廂，推門進去，只見煙榻上橫臥著一名光頭、酒糟鼻子的矮胖老男人，正是以前見過幾次的蕭碧雲的父親，連忙禮貌地叫了聲“世伯”。
局長的身邊半躺著一位長相妖嬈的女招待，見狀識趣地退了出去，隨手關上包廂門。
“爸爸，齊依萱有點要緊事想託你幫忙。”蕭碧雲半是央求半是命令。
“呵呵，什麼事啊，只要我辦得到，閒話一句。”局長非常客氣。 “來，坐下來慢慢說。”
齊依萱忙將孟松胤的事大致說了一遍，心裡其實已經做好準備，猜想這位局長十有八九會面色一變，就像一表三千里的表舅那樣，將腦袋搖得撥浪鼓也似。
“小事情，小事情，閒話一句。”沒想到局長居然滿口應承。 “只要是關在梵門橋弄裡的憲兵隊，那就沒問題。放心吧，要是沒旁的事，我保他明天回家。”
“真的？”齊依萱驚喜地叫了起來，沒想到事情竟然這麼簡單。
“這樣吧，你們倆先回去，我下午去一躺憲兵隊。”局長半坐起身來爽快地說道。
“我爸爸三教九流的人都愛結交，憲兵隊裡有不少老關係，跟日本人也說得上話，”蕭碧雲得意地說，“日本人也得靠我爸爸幫他們賺錢，所以多少應該買點面子。”
齊依萱禮貌地告退，回家的路上，直慶幸事情終於出現了轉機，頓覺腳步輕鬆，眼中看到的全是希望。
但是，這份陽光明媚的心情一回到家就被徹底打破了。
齊依萱沒敢告訴父親自己出去找蕭家父女的事，只說一直呆在家裡悶得慌，隨便出去轉了轉。
齊弘文倒是沒有責怪之意，但匆匆說出了三句令人目瞪口呆的話：準備搬家！今天就搬！現在就搬！
所謂的搬家，其實無非是收拾一些換洗衣服和鍋碗瓢盆，齊弘文額外又整理了一箱化學典籍，其它東西一概不帶，加上小李和小王，四個人一人一輛黃包車便全部搞妥。
黃昏時分，四輛臨時叫來的黃包車先後走出滾繡坊，朝城北方向一路跑去。
新居位於城外的山塘街四百二十五號，外表看上去破破爛爛，其實還是一套很有來頭的明清府第，據說曾是一位大鹽商的私宅，不過現在卻居住著十幾戶人家，齊弘文選擇這樣的地方，顯然是看中了它獨特的地理環境。
山塘街東起閶門，西至虎丘，長約七里，相傳為白居易所建。整條長街依河而築，自古以來便是南北客商的聚集之處，連開首也把閶門、山塘一帶稱為“最是紅塵中一二等富貴風流之地”。但是，民國以後，這裡日漸蕭條，外地難民大量聚居，慢慢演變為一處平時鮮有外人進入的偏僻之地，再加上由於街道與河道並行，形成了山塘街南側的房屋全部一面臨水，真個是“君到姑蘇見，人家盡枕河”。比如四百二十五號這所宅第，便是典型的前門沿街、後門臨河，確是非常理想的藏匿之地。
後門臨河的好處是：既能杜絕來自背後的威脅，而萬一正面受到攻擊時又能從水道脫逃。
大宅院重門疊戶，齊弘文租下的是最後一進，後門一開便是清澈的山塘河。
小李和小王住在樓下的廂房裡，齊家父女倆則住樓上的兩間。齊弘文對女兒說，這幾天哪也不許去，連大門都不能出。
齊依萱注意到，後門的石台階下停泊著一隻小木船，二樓的窗戶口還懸掛著一根麻繩，也就是說，危急之時，可以從二樓窗戶直接滑落到船上，半分鐘內便擺渡到對岸。
齊依萱嗅到了一股危險的氣息。
一大清早，小李帶著一名挑夫送來了一擔大米和半籃雞蛋，甚至還有一隻油汪汪的金華火腿，左鄰右舍見了羨慕得眼裡幾乎要冒出火來，私下里紛紛猜測新來的這戶人家到底是什麼來頭，居然能搞到這些堪比黃金的東西。
日子還像以前那麼過，只是更加寂寞和無聊，齊依萱整整一個上午呆在樓上的房間裡，靠在臨河的窗前眼巴巴地望著河面發呆。
山塘河上總是空空蕩盪，只有清晨和傍晚時分才能見到幾隻鄉下人的賣菜船悠悠駛過。齊弘文拿出一大卷鈔票交給齊依萱，說此地買菜倒是方便，城裡根本看不見的新鮮蔬菜，在這裡足不出戶便能買到，日後也別惦記著省錢，乾脆天天吃個暢快。
“爸爸，你哪來這麼多的錢？”齊依萱有點奇怪。
“最近不是物價飛漲嗎？學校裡發了一筆特別津貼。”齊弘文輕描淡寫地說。
第二天，齊依萱心裡一直惦記著孟松胤的事，不知道蕭碧雲的父親把事情辦得怎麼樣了，到了下午，再也按捺不下心頭的焦慮，跟父親提出了出門的請求。
“不行，現在出去太危險。”齊弘文斷然拒絕。
“好不容易才有點眉目……”齊依萱有點生氣。
“事情其實是這樣的，”齊弘文像是耐心地為學生解答難題，“要是事情辦妥了，孟松胤自然釋放回家；要是辦砸了，你就是去了也沒有用，所以，你去不去根本就無所謂。”
“道理是沒錯，可不去問個明白，總歸放心不下。”齊依萱還不死心。
“要不這樣吧，”齊弘文沉思片刻後作出決定，“我讓小李陪你去一趟，直接去直接回。”
“好吧。”齊依萱只能答應。
走出門去，山塘街上並沒有多少人，齊依萱走在前面，小李卻遠遠地跟在後面，一路走到閶門總算叫到黃包車。兩人分乘兩輛車，小李依然遠遠地跟在後面。齊依萱猜想，小李的目的，肯定不單是因為兩人同行引人注目，更是防備自己身後粘上甩不掉的尾巴。
為了節省時間，齊依萱沒有先去蕭碧雲家，而是一路直奔觀前街承德里。
來到“戒菸所”門口，讓車夫等在門口不要離開，小李則下車從報童手上買了一份報紙，閃在路邊的電線桿邊裝作看報紙的樣子，雙眼時時留意身邊的動靜。
齊依萱掀起布簾走進門，對燒煙匠說“找蕭局長”，又被領到了昨天的那間包廂。
推門進去，只見蕭碧雲的父親依然橫臥於菸榻之上，只是身邊半躺著的女招待已經換了一名，連忙躬身叫了聲“世伯”。
局長揮揮手讓女招待出去，放下煙槍慢吞吞地喝了口茶，臉上的表情沒有昨天那麼客氣可親了。齊依萱想，壞了，不是好兆頭。
“那個姓孟的事情我已經問過了，本來呢，人在憲兵隊手上，應該是閒話一句……”局長撓撓頭皮。
“現在呢？”齊依萱忙問。
“現在轉到野川所去啦。”局長脫口而出。
“野川所？！”齊依萱只覺得心頭一沉。
“是啊，事情搞大啦，我的閒話就說不上了，”局長又撓撓頭，“按說他那點事吧，根本就不算事，可不知道怎麼搞的，一下子就轉走了。”
“世伯，還有法子可想嗎？”齊依萱臉都發了白。
“辦法嘛，也不能說沒有，”局長的目光在齊依萱的身上亂掃，“可是，難啊，得慢慢商量了。”
“得花大錢嗎？”齊依萱想起了滾繡坊的房子。
“不是錢不錢的問題……”局長搖搖手，“得慢慢想辦法。”
“那到底怎麼辦呢？”齊依萱完全沒了主張。
“別急，我蕭某人既然已經答應幫忙，那這件事情我一定管到底，”局長恢復了和藹可親的神情，“這樣吧，我晚上請朋友吃飯，你一起作個陪，大家一起想想辦法如何？”
“不……不……”齊依萱從沒遇到過這樣的事，一下子慌亂起來。
“呵呵，吃頓飯有什麼關係呢？”局長滿臉堆笑，“又不會把你也吃掉。”
“不行，不行，”齊依萱像被燙著了一樣大搖其頭，“世伯，外面黃包車還在等我，我先走了。”
“那就隨你便啦。”局長掃興地往煙榻上一躺。 “小傢伙一點都不識抬舉。”
齊依萱快步走出“戒菸所”，心裡又氣又急又害怕，忍不住邊走邊抹開了眼淚。
坐上黃包車直接回到山塘街，把孟松胤已被轉往野川所的事情跟父親一說，齊弘文也愁得坐也不是、站也不是，唉聲嘆氣，一籌莫展。
“唉，沒想到事情竟會糟糕到這個地步，”齊弘文一拳擂在桌子上，“唉，追悔莫及、追悔莫及啊。”
“接下來怎麼辦呢？”齊依萱的聲音帶著哭腔。
“唉，真是對不起孟松胤啊！”齊弘文的眼角閃現出一絲淚光。
“能不能讓你們的人想想辦法呢？”齊依萱像抓住一根救命稻草一樣叫道。 “既然連火腿和雞蛋都能搞到，說明他們還是有些門路的，為什麼不試試看呢？”
“傻孩子，這不一樣。”齊弘文搖搖頭。
“怎麼不一樣呢？”齊依萱追著問。
“這些天來，你也應該看得到，爸爸的處境很危險，早已是泥菩薩過河自身難保，”齊弘文苦笑著說道，“爸爸已經考慮好了，像現在這樣帶著你東躲西藏也不是個辦法，所以過幾天就讓小李送你去鄉下爺爺奶奶家。”
“我不去。”齊依萱賭氣地叫道。
“不去不行啊，”齊弘文摸摸女兒的頭，“等過了這一陣，爸爸會去找你，然後在鄉下過一段太平日子再說。”
“我不去。”齊依萱還是那句話。
“你看，爸爸現在連晚上睡覺都睜著一隻眼，枕頭底下還塞著這鬼東西，”齊弘文看無法說服女兒，心裡一急從口袋裡掏出一把手槍來，“再說樓下的小李和小王，大概你也看得出來，都是為了保護爸爸特地守在這裡的，以前沒跟你明說，是生怕你害怕。”
“真有這麼危險？”齊依萱看著父親手上黑油油的手槍，眼睛都瞪圓了。