第4章 上雪飄飄
天上飄起了雪花，五公嶺的亂墳坡上一片寂靜。雪花漸漸地覆蓋在枯草上，覆蓋在三癩子的身上和頭上。三癩子一動不動地仰面躺在墓穴裡，緊閉雙眼。雪花落在他臉上，他感覺到細微的癢，還有些許的溫暖。就這樣被溫暖的雪花安靜地覆蓋或者埋葬，這是他從來沒有想到過的事情。這也許是他最好的結局。三癩子在雪花飄飛中等待死亡。
遠處的唐鎮傳來新年的爆竹聲。
三癩子對過年的喜慶氣氛已經麻木了。
他只希望自己能在飄飛的雪花中漸漸地死去。
有種腥臭的味道滿山遍野地朝他的墓穴聚攏過來……
幾個月來，唐鎮死的人太多，每家每戶在大年三十這天都放了很多鞭炮。唐鎮人企圖用鞭炮的聲音驅趕那些死鬼的魂魄。整個小鎮充滿了硝煙濃郁的味道。棺材店老闆張少冰今天沒有打開棺材店的門，他只是在棺材店門口放了一掛鞭砲後就回家去了。他放鞭炮時，沒有人理會他，誰也不想在這個喜慶的日子和他有什麼關係。沉默寡言的張少冰也不想和別人搭茬，他回家的時候看到瘋婆子胡二嫂賴在一個街角，蓬頭垢面，傻傻地笑著。這是一個被遺棄的女人，她的老公和兒子過年也沒有回家。張少冰一陣噁心，目光迅速地從她髒污的臉上移開。
入夜了，張少冰和家人才開始吃年夜飯。
孩子們穿著簇新的衣裳，高興地品嚐著只有過年才能吃到的好東西，張少冰卻沒有笑臉。他心裡在記掛著好兄弟遊武強。外面的世界兵荒馬亂的，遊武強現在身居何處，會不會遇到什麼不測？平常不怎麼喝酒的張少冰呷了一口米酒，米酒有點酸，他皺了皺眉頭。
張少冰瞪了一眼老婆游水妹：“今年的米酒怎麼釀的，發酸！”
游水妹淡淡地說：“也不知道怎麼搞的，就這樣了。”
張少冰沒有再責怪老婆，沉悶地喝著酒。
吃完年夜飯，孩子們就到家門口去玩了。天上還在飄著雪花。地上已經有了一層厚厚的積雪。雪讓孩子們興奮。他們在門口和鄰居的孩子門鬧著，無憂無慮的叫聲讓張少冰的內心更加沉重。
張少冰沉默地坐在那裡，老婆游水妹和他說著什麼，他一句也沒有聽進去，游水妹好像是個不存在的人。游水妹搖了搖頭，就進廚房去洗碗筷了。張少冰的耳邊響起了一個人的召喚。召喚聲從很遠的地方傳來，卻是那麼的真切。
張少冰鬼使神差地走出了家門。
大年三十的夜裡有了白色的雪光。在雪光中，他沒有理會嬉鬧的孩子們，獨自地朝唐鎮西邊的河堤上走去。他的背影顯得落寞和孤寂。張少冰在覆蓋著雪花的路上走著，發出沙沙的響聲。他自己也弄不清楚為什麼要在這個夜晚獨自走向河堤。
河堤上積滿了厚厚的雪。雪花還在飄飛。張少冰站在河堤上，長長地呼出了一口熱氣。他往莽莽蒼蒼黑黝黝的遠山眺望，眼睛裡滲出了熱辣辣的淚水。一陣風夾裹著雪花呼嘯著撲面而來，彷彿有無數的鬼魂在號叫。張少冰身上驟然冒出了一層雞皮疙瘩，感覺到了徹骨的冷。雪光中，似乎有許多黑影伸出乾枯的手臂朝他包圍過來。
張少冰哆嗦起來。他想轉身回唐鎮去，可他的雙腳像生了根，無法移動。
唐鎮的鞭炮聲不時的傳來，但驅除不了張少冰內心的恐懼。此時，他聽到了淒厲的歌聲，這不是沈文繡生前唱過的那歌嗎？張少冰不敢往唐溪里張望，也許沈文繡正站在汩汩流淌的溪水里朝他歌唱。張少冰被淒厲的歌聲逼得渾身顫抖。他喃喃地說：“文繡，你放過我吧，我本來想送一副上好的棺材給你的——”他說不下去了，風凌厲地將雪花灌進了他的嘴巴里，嗆得他一口氣喘不過來，快憋死過去。
歌聲漸漸地平息後，張少冰看到一個白色的影子從他的身邊一晃而過。
那百色的影子飄下了河堤，走上小木橋，很快地消失在唐溪的對岸。
這個白色的影子是誰？
誰又會在這個節日的夜晚獨自的進山里去？
張少冰用手背揉了揉眼睛，腳步試著動了動。他內心一陣狂喜，終於可以走動了。張少冰不顧一切地朝張燈結彩的唐鎮狂奔而去。他的身後傳來呼呼的風聲，彷彿有許多鬼魂在追逐著……
張少冰回到家裡，讓游水妹把孩子們叫回家裡，然後把門緊緊地關上了。孩子們都沒有玩夠，他們用奇怪而無奈的目光看著惶恐的父親。往年大年三十，他們都會玩鬧到午夜，開完門，放完迎春的鞭炮，才會上床睡覺的。他們不明白為什麼今夜父親會早早地把門關起來，不讓他們玩了，況且，在這個南方山地，過年降如此的大雪真是不多見的，孩子們見到雪，都歡喜萬分。在這個家裡，張少冰說了算，孩子們是不敢申辯什麼的。
游水妹把張少冰拉到臥房裡，問道：“你這是怎麼了，你的臉色煞白？”
張少冰呼吸急促，什麼話也說不出來。
游水妹摸了摸張少冰的額頭：“好燙呀，你到那裡去了？一定是受風寒了！我去給你弄碗薑湯去。”
張少冰喝完薑湯，就躺在床上，游水妹給他蓋好了被子。
孩子們在廳堂裡玩著玩著，覺得無趣，他們就昏昏欲睡了。游水妹把孩子們弄到房間裡睡覺後，就一個人坐在廳堂裡，長長地嘆了一口氣。她不能睡，儘管已經很疲憊了。她要等到午夜，開門放鞭炮迎親，她怕張少冰起不來。如果不在這個午夜開門放鞭炮，那麼新的一年會有許多不順或者還會有什麼災禍的。好不容易熬到了午夜，游水妹正要打開大門，她看到張少冰從臥房裡走了出來。
此時，唐鎮有人開始放鞭炮了。
鞭炮聲不一會就此起彼伏，整個唐鎮熱鬧非凡。張少冰打開大門，凜冽的風和硝煙的味道撲面而來。張少冰咳嗽了兩聲，就點燃了竹竿上纏著的鞭炮。鞭炮炸響起來，游水妹用雙手摀住了耳朵，她的臉上露出了喜慶的笑容，她的內心在祈禱新的一年事事都順利，棺材店的生意興隆。
放完鞭炮，張少冰和游水妹進了屋，他把大門關上。游水妹關切地問道：“少冰，你好些了沒有？”張少冰點了點頭：“好多了。”游水妹說：“我去煮點東西給你吃？”張少冰不耐煩地說：“吃什麼吃，睡覺！”
他們剛剛躺下，就听到了敲門聲。
“是誰？”游水妹坐了起來。
張少冰也坐了起來，敲門聲還在繼續著。他的眼睛裡飄過一個黑影，不禁打了和寒噤。
游水妹說：“我去看看。”
她正要下床，張少冰拉住了她：“還是我去吧。”
張少冰走到了大門邊，心裡七上八下的，輕聲地問了聲：“是誰！”
門外傳來了低沉的聲音：“是我，快開門！”
唐鎮的保安隊長豬牯溜進了皇帝巷的逍遙館裡。鎮長游長水和逍遙館的老鴇李媚娘以及兩個鄉紳在打麻將。因為這個晚上沒有客人，遊長水吃完年夜飯後就邀人到逍遙館裡陪李媚娘打麻將，平常時節，他們是不會在這裡打麻將的，那樣，誰還敢到逍遙館來花錢嫖妓。逍遙館裡張燈結彩，每個人的臉上都透出一股喜氣。豬牯進入逍遙館的正廳後，李媚娘第一個看到了他：“喲，豬牯隊長來了，春香在房裡等著你呢。”
豬牯對著李媚娘點頭哈腰地說：“謝謝李老闆，謝謝李老闆。”
接著，豬牯走到遊長水跟前，嘴巴湊在他耳邊輕輕地說了幾句。遊長水臉上的笑容漸漸消失，他站了起來：“走，我們一邊說去。”他們走到偏僻處，遊長水神情嚴肅地說：“你真的看到遊武強了？”
豬牯說：“我看到他後就一路跟著他，他真的進張少冰家裡去了。”
遊長水用手捋了捋鬍鬚說：“他回來幹什麼呢？鐘七也死了。他還想幹什麼？”
豬牯說：“我已經派人盯住張少冰家了，鎮長只要一聲令下，我就去把他綁來！”
遊長水考慮了一會兒說：“先別打草驚蛇，真把他逼急了，你不是他的對手。這樣吧，你先讓人在暗中盯著他，看他到底要做什麼，但是不要讓他發現了。有什麼情況及時向我報告！”
豬牯點了點頭說：“好的！那我去了！”
豬牯匆匆而去。
豬牯走後，李媚娘笑著對遊長水說：“豬牯和你悄悄的說了些什麼呀？”
遊長水笑笑：“沒什麼，沒什麼！”
坐在遊長水對面的那個叫王秉順的鄉紳也笑笑：“繼續繼續，我們還是接著打麻將吧，遊鎮長一定有什麼難言之隱，就不要讓他為難了。”
另外一個鄉紳也說：“就是，接著來，接著來！”
李媚娘嘴角的那顆黑痣抖動了一下：“好吧，我不問了，接著來吧。這個豬牯的確比鐘七那王八蛋好，對遊鎮長可以說是忠心耿耿呀，而且，他做人也講道理，每次來逍遙館，都有禮有節的，還給現錢！我對他說了，春香就是他的，誰要也不給，無論他來不來，都給他留著！”
遊長水打出一個二餅說：“哈哈，媚娘是在幫我呀！”
麻將桌底下放著一個火盆，火盆裡的炭火燒得正旺。遊長水心裡還是擔心著會在這個夜裡發生什麼預想不到的事情，但是他說不出口。
王秉順看遊長水打出那個二餅，油亮的肥臉上露出了得意的笑容，他用十個粗短的手指推到了自己的牌說：“和了——”
李媚娘吸了口水煙說：“王胖子，你今天走了什麼運，怎麼總是你贏——”
王秉順意味深長地說：“好運還在後頭呢！”
誰也聽不出他話中隱藏的深刻含意。
雪花飄飛。
三癩子被唐鎮此起彼伏的鞭炮聲吵醒過來。雪花早已經覆蓋了他的身體和頭臉，只有兩個鼻孔周圍是濕漉漉的雪水。他的身體已經麻木了，在此之前，三癩子覺得自己在朝雲端裡飛升，很多小鳥雪花般在他的四周起舞，發出悅耳的鳴叫。他感覺自己是在升入天堂。他很奇怪自己如此污濁的一個人，怎麼會上天堂，也許是老天對他的眷顧，或者說是一種憐憫，他生前活得太苦了，死後要讓他上天堂。
三癩子從鞭炮聲中醒來後，才發現那是一個美麗的夢。
他根本就沒有死，還躺在墓穴裡。
他動彈不得，體會不到溫暖或者寒冷。游絲般的鼻息像雪花飄落的聲，那麼輕微，可他聽起來是那麼的清晰，這讓他知道自己尚在人間。唐鎮節日的喜慶離他是那麼的遙遠。在這個夜晚，誰能夠記得他這樣一個在墓穴裡等死的人？
三癩子聞到了腥臭的味道。
他心裡暗暗吃驚，那裡來的這股腥味？
三癩子還是緊閉著眼睛，不願意睜開雙眼看這個世界。他沒有想到自己的生命力如此的強大，在墓穴裡躺了十幾個時辰了，竟然沒有在寒冷的雪天裡凍死。但是他沒有一點生存的慾望了，他想自己會死的，現在醒來，只是迴光返照。他沒有一點恐懼感，彷彿死亡是他有生以來最幸福的事情。
就在這時，三癩子聽到了腳步聲。
有誰會在這個夜晚來到五公嶺的亂墳坡上？
腳步聲“咔嚓”“咔嚓”地由遠而近。
三癩子雖然堅定了赴死的決心，可他的心還是隨著腳步聲提了起來。腳步聲在墓穴前停了下來。三癩子知道來者站在上面俯視著他。三癩子的心跳莫名其妙地加快了，就在幾秒鐘前，他還感覺不到自己的心跳。有一種奇異的力量在壓迫著三癩子。那人無聲無息地站在那裡，似乎在等待著他的死亡。腥臭的味道越來越濃郁。
三癩子終於睜開了眼睛。
他看到的是一片慘白的雪光。
他沒有看到有什麼人站在墓穴旁邊。
這時，三癩子內心的恐懼油然而生。他很清楚，只有死了，他才不會再有恐懼感，只要他活著，恐懼就會像毛髮一樣附著在他的身上。飄飛的雪驟然停止下來。風也隱藏在夜的深處。五公嶺的亂墳坡上一片死寂。三癩子的呼吸越來越沉重，他的雙手還抱著宋柯給他畫的有顏色的畫像，他的手心滲出了汗水。
不一會，三癩子聽到了另外一個人的呼吸聲。
細微而又清晰的呼吸聲。
三癩子張開了嘴巴，想說什麼，有一條滑溜溜的東西從他的嘴巴里滑了下去，經過喉嚨，進入了他的腹中。三癩子心裡暗暗地叫了聲：“不好！”這時，三癩子聽到了兩聲女人的冷笑，他看到墓穴上面一個白影飄過。
難道自己永遠不能躲避那個白影？
她不是被殺死在縣城外的刑場上了嗎？
那從喉嚨裡滑下去的東西在他的肚子裡竄來竄去。他想吐，可吐不出來。肚子疼痛起來，像腸子被一截一截地咬斷。這種滋味生不如死。為什麼他每次鐵了心想死都死不掉呢？疼痛讓三癩子渾身火一般燃燒著。他已經僵硬了的四肢活動起來，死亡漸漸離他遠去，取而代之的是疼痛中的恐懼。
活著還會發生什麼事情，他一無所知。
命運的繩索又一次把他從鬼門關里殘酷地拉了回來。
三癩子抱著肚子在墓穴裡打滾。
不知過了多久，他從墓穴裡掙扎著爬了出來。他趴在雪地裡，藉著雪光，看到不遠處站著一個白色的影子，那個白色的影子蒙著臉，那身影和被殺頭的凌初八一模一樣。
三癩子絕望地喊叫道：“你為什麼死都不放過我——”
白色的影子冷笑了兩聲，朝唐鎮方向飄去。三癩子的肚子頓時不痛了，但是那東西還在他的肚子裡，他的肚子還是脹脹的。三癩子著魔一般，跟在白影后面，身體也飄了起來，飛快地隨著白影掠過雪野，進入了唐鎮，然後穿過唐鎮硝煙迷漫的小街，朝縣城的方向飄去。那時，唐鎮的人已經放完迎春的鞭炮，關門睡覺了。
民國三十六年農曆正月初一，天氣冷得出奇，到處都是皚皚的積雪。唐鎮人有個規矩，正月初一這天不能沾葷腥，吃素，而且要到廟裡敬神。這天也沒有人走親戚。唐鎮人習慣在這天睡懶覺，到半晌時分，小街兩邊的人才開始把門打開，才有人在街上走動。鵝卵石鋪成的街道上積滿了雪，雪上面都是晚上放鞭炮時留下的紙屑和殘硝。每家每戶門口掛著的紅燈籠在冽風中飄搖。小街上的店鋪都關閉著，沒有人會在這天開店門做生意的。唐鎮的小街在大年初一這天顯得冷清，只有從大年初二開始，才會熱鬧起來，因為每家每戶都會有客人上門拜年，吃酒席。
到了正午的時候，三癩子神色淒惶地走進了唐鎮。
沒有人會注意他，他走到了畫店的門口，抬頭望瞭望閣樓上的窗，窗門是關閉的。他推了推畫店的門，畫店的門被一把黑色的鐵鎖鎖著。三癩子轉過身，看到了坐在自家門檻上的胡二嫂，蓬頭垢面的胡二嫂往嘴巴里塞著什麼，三癩子看清楚了，那是一根生地瓜。三癩子咽了口口水，他的肚子也餓了。如果胡二嫂不瘋，她不知道會不會給他一碗飯吃？
三癩子想著想著就朝胡二嫂走了過去。
三癩子從胡二嫂的旁邊進入了她洞開的家門。
三癩子在胡二嫂的家裡找出了一根地瓜，洗都沒洗就啃了起來。他也和胡二嫂一起坐在了門檻上，旁若無人地吃著生地瓜。奇怪的是，三癩子沒有去鎮東頭的土地廟，那曾經是他窩巢的地方。那裡今天一定十分熱鬧，還有很多供品。三癩子和胡二嫂倆人此時就像一對飽經風霜的姐弟。路過的人都用冷漠而古怪的目光瞟他們。
三癩子吃完那條生地瓜，肚子漸漸地鼓脹起來。他站了起來，又走進了胡二嫂的家裡。在胡二嫂的廚房裡，三癩子找到了一把生鏽了的砍柴刀。他握著砍柴刀掂量了一下，然後走出了胡二嫂的家門。他來到了畫店的門口，目光落在了門上的那個黑色鐵鎖上。
胡二嫂這時叫喚起來：“文繡，你饒了我，饒了我吧，我再不嚼舌頭了，應該我去吃屎，我去吃屎——”
胡二嫂瘋病又發作了，她站起來，在小街上踉踉蹌蹌地邊叫邊跑著。
三癩子沒有理會胡二嫂，他雙手舉起生鏽的砍柴刀，朝那黑色鐵鎖狠狠地劈了下去。那鐵鎖十分堅韌，三癩子狠命的一擊竟然沒有把它劈開。三癩子嘴巴里嘟噥了聲什麼，又舉起了手中的砍柴刀。
就在這時，穿著簇新的黑棉襖，戴著瓜皮小帽，挎著盒子槍的豬牯出現在三癩子的面前。豬牯笑著對三癩子說：“三癩子，你在幹什麼？”
三癩子見到豬牯，手中的砍柴刀垂落下來。他看著人模狗樣的豬牯，死灰的眼睛裡燃起一股火苗。三癩子冷冷地說：“我幹什麼關你鳥事！”
豬牯沒有想到三癩子會如此回答他。他五官擠在一起的臉上掠過一絲不快，但是很快地恢復了正常。豬牯不急不惱，還是笑著用平和的口氣對三癩子說：“三癩子，宋畫師死了，畫店鎮公所收回來了，這鎖還是我鎖上的，我身為鎮上的保安隊長，你砸畫店的門鎖怎麼會不干我事呢？”
豬牯的話讓不少看熱鬧的人點頭稱是。豬牯和鍾七最大的不同就是這個其貌不揚的人懂得講道理，而不是和鍾七那樣吆五喝六仗勢欺人。豬牯的笑臉在三癩子眼中變得那麼的虛偽，三癩子扭過頭，沒有再和豬牯說話，而是繼續舉起了砍柴刀，朝鐵鎖劈去。三癩子連續劈了三下，才把那把鐵鎖劈開。
豬牯和圍觀的人口瞪目呆，他們眼巴巴地看著三癩子推開了畫店的門走了進去。三癩子進入畫店後，就把門關上了，反閂起來。
三癩子要幹什麼？
沒有人能夠解答這個問題。
豬牯緩過神來後，笑著對大家說：“散了吧，沒有什麼好看的。大家做自己的事情去吧。這事情我報告給鎮長後再作處理。”
豬牯說完就朝皇帝巷走去。
豬牯沒有去鎮公所，一大早，他陪遊長水去了一趟離唐鎮十里外的九華廟，在那裡進了頭香，每年大年初一早上，遊長水都要去九華廟裡進頭香，這成了他的習慣。回來後，他就開始睡覺。一路上，豬牯向遊長水一五一十地講了監視遊武強的事情。他說遊武強在張少冰家裡喝了一晚上的酒，天濛濛亮的時候就背著一包東西離開了張家，朝西邊去了。遊長水聽完他的講述，長長地嘆了口氣：“唉，他怎麼就這樣沒有出息呢，我也對他不薄呀，他怎麼就如此的仇恨我呢……”
遊長水的問題豬牯根本就沒有辦法解決，那是他們的家事。
豬牯進入了逍遙館。
他知道李媚娘也在睡覺。豬牯來到了北廂房春香的房間。
春香坐在梳妝台前抹淚。
她看到豬牯進來，趕緊用手帕擦了擦眼睛。
豬牯看了她一眼，躺在了床上，說了聲：“好累呀！”
春香就爬到床上給他脫去棉襖和褲子，然後給他蓋上了被子。豬牯縮在被窩裡，牙關打顫。他想讓春香脫光了，用身體暖他的身體，但他沒有這樣做，一會被窩就會暖和起來的。春香坐在床沿上，面目淒涼，無所適從的樣子。她長得十分纖秀，甚至可以說是嬌小柔弱。她是李媚娘從很遠的山區裡專門為了豬牯買過來的，才16歲。 16歲的春香在這個大年初一里感覺到了從沒有過的憂傷。
豬牯雖說每天都來逍遙館裡睡覺，但是他從來沒有碰過春香的身子，這只有他們倆人才知道，而且豬牯交代過春香，一定不要把他們的事情說出去，誰問也不要說他沒有碰過她。
豬牯躺在被窩裡說：“春香，你不要哭，我知道你心裡難過，這是你的命！狗嬲的！”
豬牯實在太悃了，躺下不久就打起了呼嚕。
春香聽著豬牯的呼嚕聲，眼淚像雨點般滾落。
她無法預知自己的未來。
眼前這個男人會給她帶來什麼，她也一無所知。
三癩子進入畫店後，聞到了一股霉味。他對一切異常的味道其實已經沒有感覺了。畫店裡有種東西讓他心動。他沿著木樓梯，走上了閣樓，因為門窗都關著，閣樓上顯得陰暗。還是那張床，床上的被褥沒有人動過，還是宋柯生前用過的。三癩子走過去，站在床邊，伸出手，去捏了捏被子，被子有些潮濕的冷。三癩子彷彿聽到了某種細微的親切的呼吸，他遲疑了一下，覺得被子裡面伸出了一隻手抓住了他。三癩子渾身通過一股熱流，眼睛裡散發出一股幽藍的光芒……
大年初一這天晚上，豬牯被一個漢子叫醒了。他和那個漢子匆匆地離開了逍遙館，來到了鎮公所。漢子對豬牯說：“遊鎮長在書房裡等你。”豬牯的腦袋一片昏糊，本來他想睡到大年初二早上的。他走出逍遙館的時候，寒冷的風也沒有讓他徹底清醒過來。豬牯推開了遊長水的書房，一股暖哄哄的氣息朝他湧過來，這種氣息中好包含著煙草以及腐朽的味道。
遊長水面色凝重地坐在太師椅上抽著水煙。
他的腳邊放著一個黃銅火盆，裡面的炭火正旺。
遊長水見豬牯進來，隨手把水煙壺放在了書桌上。
豬牯走上前，輕聲說：“遊鎮長，你找我有事？”
遊長水嘆了口氣說：“傍晚的時候，縣城裡有人捎信過來，說出事情了。”
豬牯的心提了起來，迷糊的腦袋頓時清醒過來，小眼珠子發出了亮光：“遊鎮長，出什麼事了？”
遊長水捋了捋鬍鬚，說：“豬牯，你坐，坐，我給你慢慢講。”
豬牯站在那裡，誠恐誠惶，不敢坐。
遊長水的聲音柔和起來：“豬牯，坐吧。”
豬牯這才坐下，眼睛直直地註視著遊長水清瘦的臉。
遊長水說：“豬牯，縣城裡的人捎來信說，當時給凌初八行刑的那兩個儈子手死了，說是和蠱毒有關。”
豬牯張大了嘴巴：“啊——難道凌初八沒有死，是她下的蠱毒？可是她分明被砍下了頭的呀。”
遊長水看著驚訝的豬牯說：“這事情的確很蹊蹺。聽說，他們那死狀，和我們唐鎮的那些人一模一樣，現在縣城裡都人心惶惶的，害怕蠱毒會出現在自己的身上。”
豬牯的喉嚨特別乾，還有一絲奇癢，想咳也咳不出來。
窗外刮過一陣冽風，風把窗紙弄得劈啪亂響。他們的目光裡流露出驚恐的神色，彷彿有人會破窗而入。豬牯的手抓住了盒子槍的槍把。過了一會，遊長水說：“是風，別緊張！”
接著，遊長水給豬牯講了夜晚發生在縣城衙門裡的事情。
那兩個儈子手是外鄉人，過年了也沒有回家，也不知道他們老家還有沒有可以團聚的親人。他們一個叫杜五，一個叫丁三。他們住在縣衙旁邊的一條巷子裡的某個小屋裡。大年三十晚上，這兩個粗壯的漢子也弄了些酒菜，倆人吃了個年夜飯。吃完年夜飯，他們就到街上去看燈籠，各家各戶的門口都掛著各種各樣的燈籠，賞心悅目。他們在街上走著，走到了文廟門口，發現裡面有戲班在唱戲，就進去看了會戲。看完戲出來，天上飄起了雪花，其實山里已經飄了一天的雪了。他們就回到了小屋裡，他們養的那條大黃狗搖著尾巴把他們迎進了屋，屋裡燒著炭火，十分溫暖。午夜時分，縣城裡響起了開門接春的鞭炮聲，他們從來不在這個時候放鞭炮的，來年會怎麼樣，他們從來不考慮。可他們聽到喜慶的鞭炮聲，還是十分感慨，就溫上了酒，又喝了起來，邊喝邊講些事情。他們講的事情無外乎是殺人的事情。
丁三喝了口酒說：“那年殺一個土匪，砍下了他的頭，他還站起走了十幾步才倒下，血從他的脖子上彪出來，倒下後血還往外飛濺，那土匪的血真旺呀。好長時間，我想起那個土匪，都睡不好，總覺得自己泡在他的血水里，渾身冰冷。”
杜五也喝了口酒說：“我們殺了那麼多人，什麼人沒有見過，我現在都麻木了。也不去想那麼多了。好死不如賴活，能夠活一天算一天了，也沒有什麼想頭了。我們也不知道那天會死在別人的刀下，想我們這樣的人，是罪孽深重的人，死了也會下十八層地獄。”
丁三眼睛血紅，他端起海碗，對杜五說：“杜大哥，你說的有理，喝吧，喝一碗少一碗，我也早看破了，否則誰還乾這營生！管他呢，怎麼活也是活，怎麼死也是死！”
杜五端起海碗，一口氣把滿滿的一碗酒倒下了喉嚨。
他們一直喝著，也不知道過了多久，他們養的那條大黃狗不見了。
此時，那條大黃狗正守在門口，它感覺到有什麼動靜，就從狗洞裡鑽了出去。這是一條忠誠的狗。天上還在飄著雪花，縣城已經寧靜下來。黃狗突然看到不遠處的巷子口站著一個黑影。它朝那黑影吠了幾聲。那黑影沒有因為黑狗警惕的吠聲離開，而是鬼魂般飄忽過來。黃狗朝那黑影撲了過去，黑影突然扔過來一個什麼東西，黑狗叼住了它。那是一塊鮮美的肉，黃狗的警惕被那塊肉擊垮了，它三口兩口地把那塊肉吞進了肚子裡。不一會功夫，黃狗就倒在地上，抽搐著嗚咽了幾聲死去。
黃狗死後，一個白色的影子飄進了小巷裡，來到了杜五他們的小屋前。黑影卻站在那裡，一動不動，殭屍一般。如果誰在這個時候出門，看到這個黑影，一定會魂飛魄散。
杜五和丁三正喝著酒，突然響起了輕輕的敲門聲。
他們相互對視了一眼，好像在向對方詢問：“誰會在這個時候敲門？”
輕輕的敲門聲又響了起來。
他們都沒有說話，杜五站起來，走到了門邊。
杜五把右手放在了門閂上，但是沒有打開門。
丁三也站了起來，從牆上取下了那把殺人用的鬼頭刀，他把刀從刀鞘裡抽出來，鬼頭刀在油燈下散發出鬼泣神驚的寒光。丁三站在那裡，面色冷峻，如果是來尋仇的人，他會用這把殺人無數的刀來保護自己。杜五回頭看了丁三一眼，然後輕輕地打開了門閂，把門拉開了。冷風灌了進來，夾裹著雪花。杜五打了個寒噤。門外鬼影都沒有一個。屋裡的油燈突然熄滅了，一片漆黑。杜五感覺到有什麼東西從他的身邊進入了屋裡，很快地又從他的身邊飄走。丁三重新點亮油燈後，杜五在屋里屋外沒有發現任何東西。
杜五罵了聲什麼，關上了門。
丁三把鬼頭刀重新插入刀鞘之中，掛回了牆上。
虛驚了一場，他們重新坐回桌旁，端起海碗喝酒。他們剛剛喝完一碗酒，門外傳來了兩聲女人的冷笑，他們就撲倒在桌子上……年初一的那天中午，有人去找他們，發現他們已經死了。死狀十分的駭人：他們倆的屍體渾身腫脹，肚子鼓得像個小山包，頭臉腫得像谷鬥，散發出褐色的油光，七竅流出黑色的污血，他們的嘴巴里還遊出青色的花斑蛇……那人馬上就報了官，驗屍的人說他們是中蠱毒而死的。聯想起前段時間殺頭的那個蠱女凌初八，縣城裡的人紛紛恐懼起來，難道凌初八復活了，來到了縣城……
豬牯在遊長水不緊不慢的敘述中，早已經毛骨悚然。
遊長水講完後，豬牯顫抖著說：“遊鎮長，她會不會回到唐鎮來？這可是我們去縣城里報官抓她去殺頭的呀！”
遊長水拿起水煙壺，深深地吸了口煙說：“叫你來，就是商量怎麼防範於未然。現在不管凌初八是不是還活著，我們都不能掉以輕心，一定要做好防備工作。你們保安隊要負起重任了，養兵千日，用在一時，你要帶領保安隊加強鎮公所以及鎮上的保衛工作，如果發現什麼可疑的人，你可以先斬後奏，不能讓放蠱之人有任何可趁之機。”
豬牯連連點著頭說：“我一定按照遊鎮長的吩咐去做，遊鎮長，你如此抬舉我，我不會辜負你的！”
遊長水吐了口濃煙說：“逍遙館你也要保護好！”
豬牯笑著點頭：“那一定的，一定的，我心裡有數！”
遊長水微微一笑：“有數就好，你的確比鐘七會辦事，看來我遊某沒有看錯人！好了，你去安排吧！”
豬牯站起身告辭，走到門邊又折了回來，說：“遊鎮長，還有一件事情我要向你報告。”
遊長水說：“什麼事情，你就說吧。”
豬牯抽了抽鼻子說：“三癩子把畫店的鎖敲了，佔了畫店，您看——”
遊長水笑笑：“這事情我知道了，這個人也可憐，這樣的冷天也沒有個安身之所，那土地廟裡也四面透風，就讓他先住著吧，等過完年，到縣城裡請來畫師後再說吧！”
豬牯說：“遊鎮長真是菩薩心腸，慈悲為懷！那我走了！”
遊長水淡淡地說：“走吧！”
豬牯走到門口時，聽到遊長水在自語自言：“宋柯是多麼好的一個畫師呀，可惜了一個人才，到那裡才能找到像他一樣的畫師……”
三癩子在昏昏沉沉中聽到有人在喊他的名字。他睜開眼睛，畫店的閣樓裡伸手不見五指。他渾身濕漉漉的，全是冷汗。有股腥味在閣樓裡飄來蕩去。他伸手摸了摸自己的腹部，微微的鼓著。他想起了那刻骨的疼痛，雙手微微發抖。他斷定凌初八沒有死，就是死了，她的魂也還在人間飄遊。三癩子雖然對那白影十分恐懼，可他想到她說的那句話，心裡就稍稍的安定了些。那白影對他說過這樣的話：“只要你聽我的話，你肚子裡的蛇就會安靜，否則，它會咬斷你的腸子，吃掉你的肝和肺！”
“宋畫師給我畫的像呢？”三癩子腦海突然閃過這個念頭。
他思考了一會，得出了這樣的結論：那幅有顏色的畫像還在他躺過的那個墓穴裡。三癩子擔心起那幅畫像的安危。他從床上猛地坐了起來，大口地呼出了一口氣，黑暗中，他感覺到了某種呼喚。他心裡說：“我一定要拿回那幅畫，我人在畫在，人亡畫也要在！”
三癩子下了床，摸索著走下了樓梯。
他打開畫店的門，賊一般把頭伸了出去，唐鎮的小街上冷冷清清，空無一人，只有每家每戶門口掛著的紅燈籠在冽風中搖晃。三癩子走出了畫店的門，然後把門關上。他像個鬼魂般穿過唐鎮的小街，朝西邊走去。他根本就不清楚，他孤獨的身影穿過小街時，有雙眼睛在某個隱蔽的地方窺視著他。
三癩子走上河堤時，迎面走來一個人。
那人看到三癩子就朝他撲了過來，把他按倒在雪地裡。
三癩子掙扎著說：“你是誰？”
那人粗聲粗氣地說：“雜碎，連你爺爺遊武強也不認識了？”
三癩子喘著氣說：“你蒙著頭臉，我怎麼知道你是人是鬼！”
遊武強掐著三癩子的脖子說：“你是不是希望我死，然後變成鬼？”
三癩子艱難地說：“遊武強，你乾脆把我掐死吧，我早就不想活了，我倒希望我自己變成鬼！”
遊武強放鬆了掐住三癩子脖子的手，嘆了口氣：“看你也是個可憐的人，我今天就饒了你，但是，你要答應我一個條件。”
三癩子長長地吐出了一口氣：“什麼條件？”
遊武強說：“你不能告訴任何人，說我回來了！”
三癩子說：“遊武強，我為什麼要告訴別人我看到你回來了呢？”
遊武強冷笑了一聲說：“諒你也沒這個膽！”
說完，遊武強放開了三癩子，站起身，頭也不回地朝唐鎮摸索而去。三癩子藉著雪光，看著遊武強的背影消失在自己的視線之中，心裡說：“遊武強回來幹什麼呢？他會不會再做出什麼讓唐鎮人吃驚的事情？他剛才為什麼不把我殺了呢，被他殺了，那該有多好！”
三癩子走上了河堤……他來到了五公嶺的亂墳坡上。
亂墳坡上大大小小的墳包被雪覆蓋，那些枯黃的野草也被雪覆蓋著。那些墳包的後面似乎隱藏著什麼三癩子看不到的神秘東西。唐鎮除了少數的幾個人有膽在夜晚來這里之外，如果隨便把一個人放在這裡，風吹過來的聲音就可以把他嚇破膽。在唐鎮人眼裡，這裡是野鬼出沒的地方，是個不祥之地。
三癩子深一腳淺一腳地行走著，寂寞的風在他耳邊呼呼掠過。他來到了那個墓穴旁邊，墓穴裡積著雪。三癩子爬下了墓穴，他感覺自己整個人陰暗起來，聞到了死亡的氣息。他想重新躺在這裡，等待死亡。可隨著他這個念頭的產生，腹部就隱隱作痛。女人的冷笑聲也從遠方隱秘地傳來。三癩子渾身顫抖，很快打消了那個念頭。他彎下腰，雙手在墓穴的積雪上扒拉著。他的手觸摸到油畫畫佈時，心裡一陣狂喜，那張有顏色的畫像還在。
三癩子取出畫像，拍掉上面的積雪，捲了起來，然後拿著畫像爬出了墓穴。
離墓穴不遠處宋柯的墳墓上升騰起一股煙霧。
那股煙霧朝三癩子飄緲過來，三癩子根本就沒有發現那股煙霧，他只是拿著畫像往回走著。
那股煙霧很快地追上了三癩子，被他的後心吸了進去。三癩子突然停止了腳步，呆呆地立在那裡，此時，風也停了，亂墳坡上一切都靜止下來。他聽到了一聲悠長的呼吸聲。那悠長的呼吸彷彿來自他的身體內部。三癩子楞了一會，他不知道發生了什麼事情，失去了知覺。他就那樣站立了一會，才恢復了知覺，繼續往唐鎮方向走去。
三癩子走入唐鎮小街時，那雙眼睛又在隱秘處瞄上了他。
三癩子走到畫店門口，正要推開畫店的門，他聽到了一聲哀號。他回過了頭，看到胡二嫂的家門洞開著，胡二嫂癱坐在門口的鵝卵石街面上看著他。三癩子看不清她的眼睛，但是他可以感覺到胡二嫂的眼睛裡在流著淚。三癩子被自己的這種感覺感動了。他把畫像放進了畫店裡，然後走出了畫店，朝胡二嫂走去。
三癩子來到了胡二嫂身邊，彎下了腰，把她抱了起來。以前健碩的胡二嫂現在瘦得皮包骨頭。三癩子毫不費力地把輕飄飄的胡二嫂抱進了她家裡。他把她放在了床上，透過油燈暗紅的光亮，三癩子看到了胡二嫂紅腫得爛桃子般的眼睛裡噙著淚珠。三癩子嘆了口氣就轉身要走，他聽到了哭聲。三癩子回過了頭，看到胡二嫂髒污的臉扭曲著，渾身抽搐地哭著，淚水流淌下來，在她臉上沖出了兩條淚河。
此時的胡二嫂一點也不瘋，看上去只是一個傷心的可憐女人。
三癩子的心被某種東西擊中，頓時柔軟異常。
三癩子沉重地說：“可憐的胡二嫂，你需要我做些什麼？”
胡二嫂沒有說話，只是抽泣著，目光中似乎包含著某種期望。三癩子聞到了她身上散發出的臭味。她身上的臭味讓三癩子產生了一個想法。他不知道該不該實施這個想法。胡二嫂還是那樣可憐巴巴地望著他，還是抽泣著，彷彿用這種方式在向他傾訴。
在唐鎮這個地方，胡二嫂還能夠向誰傾訴？
誰又能夠接受她的傾訴？
三癩子默默地走到門邊，把胡二嫂的家門關上了，他沒有選擇離開，而是留在這裡實施他的想法。
三癩子走進了胡二嫂的廚房，把那口大鍋刷乾淨，從水缸裡把水舀進了鍋裡。幹完這些事情，他就開始生火。灶膛裡的干柴很快燃燒得旺盛。火光映紅了三癩子丑陋的臉。三癩子坐在灶膛前的小木凳上，不停地往裡面添柴。胡二嫂坐在床上，已經停止了抽泣，呆呆地望著灶火正旺的廚房門。
水終於燒開了。
三癩子找了個洗澡用的大木盆，搬到了胡二嫂的臥房裡。
三癩子把一大桶開水倒進了木盆裡，然後又加了些涼水，調到合適的溫度後，他對胡二嫂說：“二嫂，你洗個澡吧，你已經很久沒有洗澡了吧！”
胡二嫂坐在那裡一動不動，眼睛裡的淚水又流淌下來。
三癩子走上前，把她的衣服一件一件地脫下了，最後脫得一絲不掛。
胡二嫂的肉體一覽無餘地呈現在三癩子的眼中。胡二嫂一動不動，沒有掙扎，只是流著淚。胡二嫂的確瘦得不成樣子了，兩隻乾癟的奶子耷拉著，像兩個破口袋，她的身上就剩下皺巴巴的一層皮。只是那肚子鼓鼓的硬硬的，彷彿裡面裝著一個圓圓的石頭。鼓起肚子上可以看到一條條蚯蚓般的青筋……三癩子的眼中一絲邪念也沒有，只有一種憂傷。
他把一絲不掛的胡二嫂抱進了木盆裡。
三癩子也許從來沒有給一個女人洗過澡。他的手有點笨拙，卻顯得十分有耐心，就像他挖墓穴那樣充滿了耐心。他從她的髒亂的頭髮開始，一直洗到她的腳趾……他從她的身體上搓下了許多髒污的黑泥，這沒有使三癩子噁心，但是，他看到胡二嫂泡在熱水里的鼓鼓的肚子有一條蛇狀的東西突出來，蠕動著的時候，三癩子渾身顫抖起來。他知道，胡二嫂的肚子裡有讓她瘋癲的可怕的東西。他沒有辦法消除那可怕的東西。
在三癩子給胡二嫂沐浴的時候，有一雙眼睛從門縫裡往胡二嫂的家裡窺視著，他看不到臥房裡的情景。
出浴後的胡二嫂臉上有了點血色，儘管她的嘴唇是那麼的寡淡。
三癩子找出乾淨的衣服，給她穿上了，然後把她放平在床上，輕輕地對她說：“二嫂，你好好的睡上一覺吧。你忍著，我會想辦法給你治這瘋病的！”
胡二嫂眼淚汪汪地看著他，嘴唇微微顫抖。
她好像要說什麼，卻沒有說出來。
三癩子朝她笑了笑。
他相信自己的笑容一定很難看，可他只能夠這樣了。他沒有辦法對胡二嫂做出什麼更加親暱的舉動。
胡二嫂躺在床上，三癩子給她蓋好了被子。
三癩子把木盆裡的髒水潑掉後，就把木盆搬出了胡二嫂的臥房。
三癩子想，今天晚上，他也要好好的洗個澡了，他也不知道自己有多久沒有洗澡了。
他知道，自己洗澡的時候，鼓起的肚子上同樣也會出現那條蛇狀的東西，那是他這一生最恐懼的東西。
三癩子做完這一切，走出了胡二嫂的家門，他把胡二嫂的家門在外面上了鎖，這樣，她就不會在夜晚出來了。三癩子走到畫店門口，聽到了胡二嫂家里傳來一聲撕心裂肺的尖叫，然後傳來了胡二嫂呼天搶地的哭喊聲，哭喊聲悲涼而又淒慘，讓人心碎……他沒有再回胡二嫂的家裡去，而是推開了畫店的門。
大年初三這天，出了太陽，陽光把連日來的陰霾一掃而光。太陽出來後，山上山下的積雪開始融化。唐鎮的小街上，變得濕漉漉的，到處流淌著雪水，每家每戶的屋簷上滴滴嗒嗒地落下潔靜的雪水。儘管晴天麗日，可融雪的日子比下雪時還寒冷，來唐鎮走親戚的人們都穿得厚實，而且縮手縮腳。
街上十分的熱鬧。
屠戶鄭馬水在這天就開始賣他的豬肉了，滿打滿算，他也沒有休息三天。用他的話說，現在賣豬肉才賺錢，肉價高，而且買新鮮肉的人多，這個時候賣一天的豬肉比平常時節要多賺一倍的錢。鄭馬水也覺得今天特別冷，他把兩隻手插到了棉襖的袖管裡，不停地抽動著鼻子，還時不時用袖子擦流下來的清鼻涕。
鄭馬水坐在案板後面，不時對經過豬肉舖的人說：“新鮮肉，早上剛殺的豬，來割點回去招待拜年客——”
有些人就會過來，挑上一塊好肉買走；也有些人只是朝他笑笑，揚長而去。
鄭馬水看到一個女人朝他這邊走來時，警惕地睜大了眼睛。
那個女人就是和他相好過的餘花褲。
餘花褲一搖三晃地走過來，儘管她穿著棉襖，可鄭馬水還是可以感覺到她胸前兩坨大奶子的顫動，想當初，鄭馬水就是被她的兩個大奶子所迷惑，才和她相好的。餘花褲是個填不滿的無底洞，為了她，鄭馬水自己的家也快維持不下去了，好在他醒悟得早，和她一刀兩段了。
現在，鄭馬水的目光落在餘花褲的胸脯上，尤如屎殼郎粘在了狗屎上，他的心還是波動起來，喉嚨裡滑下去一口唾沫。餘花褲走近豬肉譜，停下了腳步，兩眼瞪著他，冷笑著說：“鄭馬水，你是不是還想吃老娘的奶呀！”
鄭馬水把目光收了回來，往別處看去，裝出一付愛理不理的樣子，其實他的心裡還是癢癢的。
餘花褲又冷笑了一聲說：“今天是大年初三，我不罵你！可我要對你說，讒死你這個餵不飽的狗東西！”
餘花褲扭著肥碩的大屁股走了。
鄭馬水的目光又粘了上去，直到她消失在他的視線中。他本來想叫住她，給她一塊豬肉的，可他還是沒有叫出聲來。鄭馬水從袖筒裡抽出手來，往自己的臉上扇了一記耳光，惡狠狠地對自己說：“鄭馬水，你真沒有出息！”
這時，豬牯挎著盒子槍走過來，笑著對鄭馬水說：“馬水老兄，你打自己幹什麼呀？”
鄭馬水見到豬牯，滿臉堆起了笑容：“豬牯隊長，我剛才在拍蒼蠅呢！”
豬牯笑出了聲：“鬼話！這麼冷的天，那來的蒼蠅呀！”
鄭馬水尷尬地笑笑：“玩笑，玩笑！”
鄭馬水彎下腰，從案板底下的籮筐里掏出一個豬腰子遞給豬牯：“這個豬腰很多人想要我都沒有給，專門留給你的！”
豬牯笑著瞥了一眼鄭馬水手中的豬腰子，說：“鄭馬水，你以為我是鍾七呀？告訴你吧，我用不著這個東西，誰想要你就給誰吧！實在不行，你自己留著吃吧！不過，我還是要感謝你。”
鄭馬水聽了豬牯的話，臉一陣紅一陣白。
豬牯笑著離開了。
豬牯走後，三癩子走過來了。
鄭馬水看到三癩子，吃了一驚。三癩子在他的眼中變了一副模樣，這簡直就是太陽從西邊出來了。要不是他親眼看到三癩子如此模樣，打死他也不會相信三癩子會有如此大的改變。三癩子已經不是原來那個蓬頭垢面的三癩子了，他的頭髮顯然是理過，梳得十分齊整，穿著一件灰布長衫，腳下蹬著一雙新布鞋。人靠衣裝馬靠鞍，三癩子的這身打扮，讓人覺得他那張五官擠在一起醜陋的臉也不是那些難看了，他的眼睛裡還有了一種從來沒有過的神氣。
鄭馬水怎麼也不敢相信自己的眼睛，這不是死去的宋柯宋畫師的扮相嗎？事實上，三癩子穿的灰布長衫，的確是宋柯留下的遺物，只不過三癩子讓人改短了些，因為宋柯的個頭要比他高。可是，更讓鄭馬水驚訝的是，三癩子此時的舉手投足間，都十分像宋柯的作派。不光光是鄭馬水覺得奇怪，唐鎮的所有人看到三癩子都會呆呆的注視著他。
對於別人投來疑惑的目光，三癩子無動於衷。他走到鄭馬水面前，平靜地對鄭馬水說：“給我割一塊肉吧！”
要是往常，鄭馬水會用鄙視的目光瞪著他，愛理不理，甚至會說出一些傷人的話語。今天卻不一樣了，鄭馬水臉上堆著笑問他：“你要那塊？”三癩子指了指一塊三花肉說：“就這塊吧，給我割一斤。”鄭馬水一刀下去，稱都不用稱就用濕稻草捆好遞給了他：“放心，這一斤肉只會多不會少！”一手交錢一手交貨，三癩子提著豬肉走了。鄭馬水看著他的背影出神：“這到底是怎麼了，那個地方出了問題？”
又有人走過來對鄭馬水說：“馬水，你知道嗎，三癩子和胡二嫂那個瘋婆子搭伙了！”
鄭馬水張大了嘴巴：“啊——”
這世間的事情，誰又能夠預料得到呢？就像在這個晴天裡，遊武強在山里遇到的神秘事情一樣。
遊武強這幾個晚上都會在深夜裡悄悄地潛入唐鎮，每天晚上，張少冰都會給他準備好酒菜，等他回來。每天，天亮之前，遊武強就會離開唐鎮，回到山林裡去。他不想讓別人知道他回到了唐鎮，因為那樣會給他或者張少冰帶來很大的麻煩。他很清楚，鐘七家族的人饒不了他，甚至他的親叔叔遊長水也會對他不利，他畢竟做下了那樣在唐鎮人眼中不仁不義的事情。大年初三這天，天濛濛亮的時候，他離開了張少冰的家，往西邊摸去。快到河堤的時候，他發現有人在後面跟踪，他從腰間拔出了那把刺刀，迴轉過身，低沉地喝了聲：“誰——”沒有人回答他，他知道那人就躲在一棵苦楝樹的後面。遊武強不知道那人是誰，他沒有跑回去找那個人，而是撒開腿，狂奔而去。遊武強明白，他回唐鎮的事情已經敗露了。他想到了三癩子，可他不相信三癩子會出賣他。
遊武強在沈文繡死後，逃進了深山里。他像野人一般在深山里穿行，剛開始時，他想去投奔土匪陳爛頭。遊武強從山里人的口裡得知陳爛頭的一些信息後，就會到他出沒的那片山林裡去尋找，陳爛頭卻像風一般，來無影去無踪，遊武強怎麼也找不到他。這讓他十分的懊惱，難道想當土匪也當不成？無奈的他只好在深山老林裡亂竄，希望自己亂竄的過程中能夠碰到陳爛頭。
大年初三這天，遊武強離開唐鎮後，在正午時分，闖入了黑森林。
這些日子以來，遊武強都在離黑森林還有10里地的烏石岽山林的一個茅草屋裡藏身。今天走進黑森林完全是一種偶然，他自己也弄不清楚有種什麼力量把他推向了黑森林。
黑樹林裡厚厚的積雪以及樹掛還沒有開始融化，縱使這是個陽光燦爛的晴天。這裡的溫度要比唐鎮低很多。遊武強在森林裡穿行，有時雙腳會陷入雪下松亂的枯葉中，那些開始糜爛的枯葉粘在他的鞋底，令他步履艱難。斑駁的陽光從樹林的縫隙中漏下來，偶爾晃得遊武強睜不開眼睛，黑森林裡由來已久的陰鬱像頑症一樣存在著，揮之不去。
肯定有一種無形的陰暗的力量在控制著遊武強。
往往是那些無跡可循的東西是最難於掌控的，或者說是最危險的。
他貿然的進入黑森林，是不是一種冒犯？遊武強沒有想到這些，他甚至沒有感覺到什麼不妥和危險。在他的思想裡，活著就是冒險，包括戰爭，包括愛情，包括吃飯……那些都是危險的一部分。遊武強在黑森林裡穿行的過程中，突然聽到了一種聲音。
他相信那種古怪的聲音是從一個女人的口中發出的。
那聲音卻像鳥的叫聲。
有一個女人在黑森林裡用鳥的語言在說話？
這是大年初三，基本上所有的山民都在家接待客人，或者去走親戚，除了他遊武強或者是土匪陳爛頭，不可能有人會闖入神秘的黑森林裡。就是在平常的日子裡，也沒有什麼人敢進入黑森林，傳聞這裡的有許多令人恐懼的東西，比如會流血的樹突然會朝人倒下，把人壓死後吸乾人身上的血；比如在森林深處會突然傳來孩子的哭聲卻找不到孩子的踪影，等你發現那是一個圈套時，你已經在黑森林裡迷路了，再也走不出去了，許久後，就成了某棵樹下的一具白骨，有蛇會從骷髏的眼睛裡溜出；比如那些瘴氣，也會莫名其妙地奪去人的生命……遊武強是個膽子很壯的男人，可還是有些害怕，但他對那女人的鳥語產生了強烈的好奇，於是尋聲而去。
遊武強覺得自己離那聲音越來越近，一種莫名的緊張情緒在他身體上蔓延。
樹上的積雪會突然掉落，砸在他破舊的軍帽上，遊武強心就回顫抖。
遊武強看到了一個女子，年輕的女子。
是的，那是一個年輕的女子，也就是十七八歲左右。她穿著一身白色的衣服，像是在給誰守孝。她的臉雪一樣白，陽光打在她臉上，發出慘白的光芒，看上去那麼的不真實。年輕女子站在森林中的一塊空地上，手舞足蹈，口裡發出鳥一樣的叫喚聲，她仰著臉，雙眼注視著天空。
遊武強躲在一棵老松樹的後面，偷偷地窺視著她。這個年輕女人一定不是唐鎮人，他從來沒有見過這個女子。遊武強聽不懂她的話，也不知道她這樣做是為了什麼。遊武強的目光也朝天空上望去。
遊武強愣住了。
那塊林中空地的上空竟然有一條龍和一隻鳳凰在嬉戲。龍是一條青龍，鳳凰是金色的鳳凰。
遊武強情不自禁地“啊——”了一聲。
年輕的白衣女子聽到了遊武強的叫聲，她的目光朝遊武強藏身的地方掠過來，猶如一道閃電。遊武強的眼睛被閃點灼傷了，趕緊閉上了眼，收回伸出樹幹的頭，躲在了松樹後面。這個年輕女子一定不是平常之人，遊武強心想。他異常吃驚和恐慌，就是在血與火的戰場上，他也沒有如此恐慌過。
年輕女子口中發出幾聲尖利的叫聲，天空中的金鳳凰和青龍落了下來，她伸出雙手接住了它們，金鳳凰落到她的手中變成了一頂斗笠，青龍變成了一根竹扁擔。年輕女子又朝遊武強藏身的地方張望了一下，然後一閃身進入了森林裡，一剎那間就不見了踪影。
那塊林中的空地恢復了死一般的寧靜。
遊武強再一次從松樹後面探出頭時，林中空地上什麼也沒有了。他走了過去，發現林中空地的雪地上乾乾淨淨，除了他走過去時踩出的腳印，沒有任何其他人的腳印，彷彿那個年輕女子從沒有來過。
遊武強倒吸了一口冷氣。
天好像陰了下來，黑森林變得更加陰鬱。
遊武強渾身打了個激凌，徹骨的冷漫上了他的全身。
夜晚降臨後，三癩子走出了畫店的門。小街上傳來猜拳行令的嘈雜聲，米酒的香味也隨風飄蕩。還有鞭炮的聲音時不時在某家人的門口響起，那是孩童在節日里的嬉鬧。濕漉漉的鵝卵石街面上在紅燈籠的映照下，呈現出冷冷的亮光。小鎮人家的屋簷上還在滴落融化的雪水，但沒有午後那麼厲害了，融化的雪水漸漸的凝成了冰，屋簷上也出現了長短不一的冰溜子，水滴就是從冰溜子上緩緩落下來。晚些時候，氣溫下降後，那些水滴也會凝固，和夜色一起沉靜下來。
三癩子聞到米酒的香味，抽動著鼻子，那是讓人迷醉的香味。
三癩子走到了胡二嫂的家門前，從長衫的兜里掏出了鑰匙。這一天，他買完豬肉送到胡二嫂家里後，就在畫店的閣樓裡沉睡，沒有聽到胡二嫂的尖叫和哭泣以及胡言亂語，她只有瘋病發作後才會那樣失常。他一直把胡二嫂鎖在家裡，生怕她跑出來發瘋去尿屎巷吃屎作賤自己。三癩子打開了胡二嫂的家門，發現胡二嫂坐在廳堂裡，她憔悴的臉在飄搖的油燈下泛出一種淡藍色的光澤。三癩子把門閂上了，平淡地說：“二嫂，你餓了嗎？”
胡二嫂冷冷地看著他，臉上沒有任何表情，也沒有回答什麼。
三癩子還是平淡地說：“二嫂，你一定餓了，我這就去給你煮飯。”
胡二嫂還是冷冷地看著他。
三癩子走進了廚房，忙活起來。約摸過了半個時辰，三癩子把飯菜做好了，端到了廳堂裡，放在了四方桌上。他燒了個紅燒肉，煎了兩個荷包蛋，炒了個小白菜，還燒了個豆腐湯。三癩子盛了碗飯放在了胡二嫂的面前，輕聲說：“二嫂，你吃吧，我燒的菜不一定好吃，你就將就點吧！”
胡二嫂遲疑了一會，雙手顫抖地端起了碗拿起了筷子，低下頭，大口大口地吃起飯來，三癩子丑陋的臉上露出了難得的笑容。在三癩子眼中，胡二嫂這個時候才像個正常的人，因為她有了吃食的慾望。在胡二嫂瘋癲后的日子裡，她都是靠鎮上的一些好心人隨便給她點吃的維持她這一條爛命，很多時候，她會到尿屎巷的茅坑里抓屎吃。三癩子把肉和菜夾起來，放在她的碗裡，輕聲地說：“二嫂，你慢點吃，吃出味道來。”
胡二嫂吃著吃著，兩串淚珠掉落到飯碗上。
三癩子也用手背擦了一下眼睛。
胡二嫂吃得差不多了，三癩子才從廚房的鍋裡取錫製的酒壺，酒壺裡裝著已經溫熱了的米酒，廚房裡瀰漫著米酒的濃香。三癩子端著酒壺回到了廳堂裡，滿滿地給自己倒上了一碗酒，聞著酒香，三癩子的口水都快流出來了。他端起碗，深深地喝了一口，心滿意足地吞嚥下去。
胡二嫂的眼睛裡還含著淚水，她注視著眼前這個醜陋的人，嘴唇顫動著，什麼話也說不出來。
三癩子喝完了一碗酒後，臉色漸漸的變了。他的雙手突然摀住了肚子，眼睛裡出現的慌亂恐懼的神色。他的牙關打顫，臉部的肌肉抽搐著，十分痛苦的樣子。三癩子的肚子裡的那條蛇被他喝進去的酒喚醒了，那條蛇在他的肚子裡鑽來鑽去，彷彿用尖利的牙撕咬著他的五臟六腑。三癩子在這個寒冷的夜晚，痛得冒汗，他的身體抽搐著倒在了地上，翻滾著，嘴巴里發出嗷嗷的慘叫聲。
胡二嫂坐在那裡，渾身發抖，她伸出顫抖的雙手，企圖去抓地上曲捲著亂滾的三癩子，可怎麼也站不起來，兩腿柔軟無力，癱了似的。
三癩子掙扎著站起來，走到門邊，打開了門，踉蹌著走了出去。在疼痛的過程中，他記起了白衣女人的那句話：“你只要聽我的話，我讓你做什麼你就做什麼，我保證你不會發作的！但是，你要記住一點，千萬不能吃酒，吃酒後，你也會發作的！”
三癩子蹲在了街旁，一手死死地抓住肚子，把另外一隻手的中指插進了喉嚨。他的手指在喉嚨裡用力地摳著。緊接著，三癩子猛烈地嘔吐，他要把喝進去的米酒都吐出來。三癩子吐出來的穢物奇臭無比，他已經聞不到那臭味了。三癩子一次一次地把食指伸進喉嚨裡摳，喉嚨已經摳出了血，每摳一次，就會吐出一些穢物……最後，他什麼也吐不出來了，喉嚨也腫起來，叫都叫不出聲了。當他感覺肚子的疼痛得到緩解後，他聽到了胡二嫂的慘叫聲。
他重新回到了胡二嫂的家裡，看到胡二嫂也躺在地上，雙手抱著肚子，曲捲著在地上翻來覆去。她的瘋病又犯了！已經無力了的三癩不知道從哪裡獲得了力量，他撲過去，抱住了胡二嫂，焦慮地說：“二嫂，你怎麼啦？怎麼啦？”
胡二嫂口裡吐著白沫，斷斷續續地說出了話：“三，三癩，子……我，我……看你痛……不，不忍心……我也，也喝了一口，口，酒……我要，要，要和你，你，一起痛，痛……”
三癩子的眼睛一熱，心裡說：“胡二嫂，你怎麼這樣傻呀，你的瘋病本來隨時都會發作，你怎麼能夠喝酒呢，我疼痛和你又有什麼關係呢？”
他把食指插進了胡二嫂的喉嚨，企圖讓她也把酒吐出來。胡二嫂卻一口把他的食指咬住了。三癩子好不容易把食指從她嘴巴里拿出來，食指已經有了一圈深深的牙印，還滲出了血。
不一會，胡二嫂進入的瘋狂的狀態，拼命掙扎著，嘴巴里不停地說著含混不清的話語。三癩子毫無辦法了，只好找了一條麻繩，把她捆綁起來。然後，三癩子把她抱起來，放到了臥室的床上，給她蓋上了被子。三癩子呆呆地站立在床頭，渾身冒著汗。
過了一會，他離開了胡二嫂的家，鎖上了她的家門。
這個晚上，胡二嫂的慘叫聲一直折磨著三癩子，也一直折磨著她的左鄰右舍。三癩子在這個晚上，整夜沒有合眼，他希望那個白衣女人出現，可到天亮也沒有等來她的詭秘身影。三癩子不知道還會發生什麼令他恐懼的事情，也不知道自己什麼時候才能死去，只有死了，才能夠脫離痛苦和恐懼。在這個夜裡，還有另外一個人，同樣也在經受著恐懼的折磨。
午夜時分，一頂轎子抬進了鎮公所。轎子進入鎮公所後，鎮公所的大門很快就被關上了。從轎子裡走下一個瘦高的人，穿著一身長棉襖。豬牯對他笑著說：“張先生，請，遊鎮長在書房裡等著你呢！”張先生點了點頭，跟在豬牯後面朝里面走去。
遊長水在抽著水煙，面容十分的焦慮，這兩天來，他一直擔心自己會莫名其妙地死於蠱毒。因為是他接到三癩子的信息之後，讓豬牯去縣城里報告警察局下來抓走凌初八那個蠱女的。原本他想，只要凌初八死後，就沒事了，沒有想到還會發生這種事情，那兩個儈子手的死，給他敲響了警鐘，也讓他這兩天心裡充滿了恐懼，特別是在這樣的深夜裡，僅僅兩天時間，他蒼老了許多，眼睛也深陷下去了。遊長水聽說在離唐鎮幾十里外的樟樹鎮有個神人，對蠱術有防御之法，就派人花重金去把他請來。遊長水心神不寧地想著，那個神人怎麼還沒有到，這時，書房外面想起了敲門聲。
遊長水現在是草木皆兵，他厲聲說：“誰——”
門外傳來了豬牯的聲音：“遊鎮長，我是豬牯，張先生來了！”
遊長水心中的一塊石落了地，豬牯他們的到來有效地緩解了他緊張的情緒。他來到門邊，打開了門。
豬牯對張先生說：“這就是我們的遊鎮長，請進——”
遊長水臉上露出了不太自然的笑容，右手做出了一個迎接客人的姿勢：“張先生，請進——”
張先生也笑了笑：“幸會，幸會！”
遊長水趕緊給進入書房的張先生讓坐，張先生也不客氣，大大方方地坐在了那張太師椅上。遊長水心想，看樣子，這個張先生是個見過世面的人，說不定還真有些本事。豬牯