第35章 第八章

胡二嫂開始唉聲嘆氣，不是因為小食店無法開張，而是家裡的米缸很快就要見底了，近來又很少有人找三癩子畫像，沒收入，怎麼活。三癩子不像胡二嫂那麼悲觀，還是每天把店面打開，人模狗樣地坐在畫店裡守株待兔。他是吃過大苦的人，覺得沒有什麼能夠難倒自己。胡二嫂並不後悔嫁給三癩子，不僅僅是因為三癩子救過她的命，在她落難時無微不至的關懷，可是，她還是抱怨，這樣下去，都有可能會餓死。 胡二嫂擔心餓死，同樣也擔心染上麻風病。 這不是她一個人的擔心，是大部分唐鎮人的擔心。 胡二嫂希望三癩子通過別的門道，弄些養家糊口的錢和糧食，她看清楚了，靠給死人畫像越來越不可靠，還不如從前去給死人挖墓穴呢，而且，現在給死人畫像的風險極大，如果麻風病人死了，讓他去畫像，說不准就染上麻風病了，據說，麻風病人死了，毒性更大，更具傳染性。

這天，三癩子穿戴整齊，打開了店門。 胡二嫂走出來，陰沉著臉，說：“把門關起來。” 三癩子說：“你發癲了，關門做甚？” 胡二嫂說：“你去看看米缸，馬上見底了，你說該怎麼辦？你成天坐在這裡，有甚麼用。” 三癩子說：“婦人之見。” 胡二嫂說：“那你就等著餓死吧。” 三癩子說：“胡說八道，現在是甚麼年代，怎麼會餓死人，要相信政府。” 胡二嫂說：“我不管，反正我要你把門關上，我不想讓你畫像了。” 三癩子說：“看來，你真的發癲了，我不畫像幹甚麼？我現在除了畫像，甚麼都不會做了。” 胡二嫂說：“你要是給麻風病的死人畫像，染上了那骯髒的病，我可怎麼辦？下半輩子，我就靠你活了，你要負責任的。”

三癩子拉下了臉，說：“好了，好了，別說那麼多鬼話了。” 胡二嫂說：“你關不關門？” 三癩子說：“不關。” 胡二嫂撒起潑來：“你不關，我關。” 說著，她就走出去，要關店門。三癩子急了，站起來，朝她撲過去。他抱住胡二嫂，說：“求求你了，好老婆，說不定你一關店門，生意就來了，那多虧呀。” 胡二嫂說：“誰是你老婆，我是你媽。” 三癩子說：“好，好，你就是我媽，別關門了，好嗎。” 就在這時，他們聽到有人在嘀咕。 他們的目光同時朝店門外望去。一個形象怪異的麻風病人站在小街中間，細瞇著眼睛，看著他們，長滿膿包的嘴唇蠕動著，說著什麼。三癩子鬆開了抱住老婆的手，胡二嫂驚叫一聲，跑進屋裡去了。三癩子不怕麻風病人，對他說：“你說甚麼，能不能說大聲點？”

麻風病人努力地大聲說：“你，你能不能給我畫個像？” 三癩子笑了：“你要畫像？” 麻風病人點了點頭。 三癩子說：“畫像是要錢的，你有錢嗎？” 麻風病人說嘟噥道：“有，有。” 三癩子說：“有多少錢？” 麻風病人從上衣口袋裡掏出一疊紙鈔，走到他面前，遞給他，嘟噥道：“夠，夠嗎？” 三癩子退後了兩步，說：“你把錢放在地上。” 麻風病人艱難地彎下腰，顫巍巍地把錢放在了地上。 三癩子的目光落在了錢上，就想屎殼郎落在了臭狗屎上，粘住了。 麻風病人說：“夠，夠嗎？” 三癩子好不容易把目光從那錢上拔出來，說：“夠，夠，我馬上給你畫。” 麻風病人說：“那，那就好，要，要把我，畫得好看點，好看點……”

三癩子說：“好吧，好吧，你站遠點，站遠點。” 麻風病人就往後挪。 三癩子揮揮手：“再遠點，再遠點。” 麻風病人又往後挪了挪，嘴巴里說著含混不清的話：“站遠了，你，看得清嗎，不，不要把我，畫，畫成，影，影子了……” 三癩子心裡說：“能給你畫就不錯了。” 三癩子在桌子上鋪開一張紙，拿起畫筆劃將起來。麻風病人站在那裡，一動不動，像個泥塑。偶爾有路過的人，躲避著他，匆匆而去。胡二嫂坐在閣樓裡的床沿上，瑟瑟發抖。她不敢站在窗前，往下看，麻風病人使她有種大禍臨頭的感覺。見鬼了，說麻風病就來了個麻風病人，胡二嫂心裡罵自己：“你真是長著張吃屎的嘴。”她還懊惱地扇自己的耳光：“讓你以後再亂講，再亂講。”

好不容易，給麻風病人畫完了畫像。 三癩子走出去，離麻風病人幾步遠，給他看畫像，說：“你滿意嗎？” 麻風病人說：“我，我眼睛不好，看不太清楚。” 三癩子說：“放心吧，給你畫得很好，基本上畫出了你得病前的模樣。” 麻風病人說：“真，真的？” 三癩子聽出了他內心的激動，說：“我三癩子是甚麼人，能騙你嗎，放心把畫拿走吧。” 麻風病人說：“那，那，你說，說我是誰？” 三癩子撓了撓頭，不知怎麼回答他。 麻風病人說：“你，你說呀，我，我是誰？” 三癩子根本就沒有看出來他是誰，有點緊張了。 麻風病人明白了甚麼，說：“唉，我是，是不成人樣了，可，可是你三，三癩子不能，不能騙我，騙我說畫出了，我，我從前的模，模樣……”

說完，麻風病人轉身摸索著走了。 三癩子手中拿著那幅畫像，呆立在原地，望著麻風病人漸漸遠去的背影。三癩子想，這個麻風病人一定是唐鎮人，而且是個熟悉的人，怎麼就認不出來了呢，他的聲音和麵貌都發生了巨大的改變。麻風病人不要蒙遮面布，也讓人見面不識，唐鎮所有人都面目模糊，這讓人無可適從。 過了會，三癩子才發現麻風病人沒有拿走畫像，趕緊追上去，說：“你的畫像——” 麻風病人回過頭，說：“你給我兒子吧，我要給他，他會覺得臟。” 三癩子說：“你兒子？” 麻風病人說：“我是原來洪福酒樓的朱福寶。” 三癩子說：“原來是朱老闆呀，怎麼就沒有一點當年的樣子了。” …… 三癩子朝樓上喊叫道：“老婆子，下來！”胡二嫂吃了狗屎般難受，想吐又吐不出來。儘管知道朱福寶走了，她還是不想下樓，也許朱福寶身上散發出的臭味還在樓下瀰漫。三癩子想上樓去，又怕朱福寶放在地上的錢被人拿走。他繼續喊道：“老婆子，快下來，你再不下來，錢就沒有了。”聽到錢，胡二嫂馬上想到了將要見底的米缸，幹什麼也不能和錢過不去呀，餓死事大。她壓抑住內心的噁心，蒙上遮面布，磨磨蹭蹭地走下樓。三癩子見她下樓，趕緊說：“快去燒盆滾水過來。”胡二嫂說：“燒滾水做甚麼？”三癩子指了指地上的錢，說：“你看到沒有，那錢上面還粘著朱福寶爛手上的膿血，不消毒，你敢用手去拿嗎？”胡二嫂遲疑了一下，說：“能不能不要這錢了？我怕——”三癩子來火了：“怕你老姆，還不趕快去燒水。”

胡二嫂在心裡做了會思想鬥爭，還是到後屋的廚房裡去燒水了。 她把一盆滾燙的水端出店門時，三癩子還守著那疊紙鈔。 三癩子說：“把盆放下，去把火鉗和勺子拿出來。” 胡二嫂進去拿東西。 三癩子見她再次走出來，說：“你怎麼老是慢吞吞的，水涼了怎麼給鈔票消毒。”胡二嫂沒有說話，眼睛裡還是充滿了驚恐，儘管她很喜歡錢。見她驚恐萬狀的樣子，三癩子有點生氣：“去去去，沒錢時老嘮叨賺錢，有錢了又怕這怕那，回你的樓上去吧，不要煩我。”胡二嫂巴不得他說此話，扭頭就往裡走，上樓梯時，她說：“三癩子，你要把錢弄乾淨點喲。”三癩子沒有理會她。 三癩子右手拿著火鉗，左手拿著勺子，蹲在街邊。 他用火鉗夾起一張鈔票，舀了一勺子滾燙的水，慢地澆在鈔票上面，反复澆了幾遍後，就把鈔票放在磨得光亮的石板台階上，陽光照在鈔票上面，閃著迷幻的亮光。三癩子清洗完，得意地看著一張張鋪在石板台階上的鈔票，喜形於色。等鈔票曬乾，他立馬就去糧店裡買米。他想，這叫車到山前必有路，死人家屬不來找他去畫像，麻風病人自己也會找上門來，雖說有點噁心，卻是好兆頭哇。他覺得自己早就時來運轉了，不是當初那個挖墳坑的邋遢鬼了。

就在這時，鄭馬水走過來，站在三癩子麵前。 三癩子諂媚地說：“鄭委員，你好。” 鄭馬水瞄了石板台階上的鈔票，嗡聲嗡氣地說：“幹他老姆，你錢多得發霉了呀，還拿出來曬。” 三癩子笑著說：“不多不多，就這些了。” 鄭馬水眼珠子轉了轉，說：“你還是把錢收起來吧，現在很多人家都斷糧了，你不怕人家打你的土豪。” 三癩子悚然心驚，連忙說：“多謝鄭委員提醒，曬乾後，我馬上就收起來。” 鄭馬水說：“你家胡二嫂呢？” 三癩子說：“她在樓上困覺。” 鄭馬水說：“哦，你們家的小吃店不開了，那房子空著吧。” 三癩子說：“空著，空著。” 鄭馬水說：“你畫像那麼賺錢，以後小食店也不會再開了吧。” 三癩子連聲說：“不開了，不開了。”

鄭馬水笑了笑，說：“那就好，那就好。” 三癩子轉念一想，鄭馬水問小食店還開不開，有什麼意圖？他試探著說：“鄭委員，你的意思是？” 鄭馬水口氣生硬起來：“你們家就兩個人，就有兩處房子，有人還沒有地方住，你說這公平嗎？” 三癩子說：“誰沒有房子住？” 鄭馬水說：“沒房住的人多去了，如果外面再有麻風病人送進來，就更多人沒有地方住了。” 三癩子說：“小食店可是胡二嫂的房子。” 鄭馬水說：“你講得沒錯，是她的房子，那可是你們登記結婚以前的事情了，現在，那房子是你們一家人的，不能算兩家了。那有一家人有兩處房子的，成地主老財了。” 三癩子說：“我們可不是地主老財，我們也不要做地主老財。”

鄭馬水說：“算你還明白事理，你以為地主老財是那麼好當的，搞不好要殺頭的。” 三癩子聽了他的話，兩腿發軟，說：“那，那你看怎麼辦？” 鄭馬水說：“還能怎麼辦，勻一處房子出來交公，然後再分給沒有房子住的人。我再和你說了，這就算是政府正式通知你了，騰一處房子出來，越快越好，騰好了告訴我。留畫店還是留小食店，隨便你，你和胡二嫂商量清楚，到時不要反悔。聽清楚了嗎？” 三癩子說：“聽清楚了，聽清楚了。” 鄭馬水揚長而去。 一隻癩皮狗跑過來，用鼻子去聞鈔票的味道，三癩子舉起火鉗，憤怒地嚎叫：“滾開，滾開——” 癩皮狗無聊地慢吞吞地走了。 鄭馬水停住了腳步，回過頭，朝三癩子投來凌厲的目光。三癩子陪著笑臉說：“鄭委員，對不起，我不是說你的，我是說狗的。” 鄭馬水咬咬牙，說：“諒你也不敢！” 三癩子心裡罵道：“狗都不如的東西。” 鈔票曬乾後，他拿著錢到糧店裡去買米，糧店的工作人員說：“沒有米了，過兩天看看有沒有進來。”三癩子心裡異常失望，說：“米都沒有了，你店門還開著幹甚麼？”工作人員說：“糧店是公家的，你以為是私人的店呀，我們有上班制度的，沒有米了，店也照樣要開，否則上面來檢查，發現了要開除的。”三癩子說：“規矩還真多。”工作人員斜了他一眼，說：“和你講不清楚，回吧，等有米了再來。” 三癩子心裡十分不爽。 怎麼會沒有米了呢，難道是那個工作人員故意不把米賣給自己？ 本來，他想把米買回去後，博得胡二嫂的開心，然後再和她談房子的事情。他很清楚，要胡二嫂讓出一處房屋來，她肯定不會答應的，會和他鬧翻天。另外，也可以把那麻風病人拿過的錢花掉，免得拿回家，讓胡二嫂噁心。米也沒有買到，錢也沒有花出去，還要交出一處房屋，這真是屋漏偏縫連夜雨呀。 他回去該如何向胡二嫂開口。 三癩子沒有辦法，只好硬著頭皮回家，等著胡二嫂拿著鍋鏟砸自己的腦袋了。