龐底羅在教堂後面那扇通往聖器收藏室的門前敲了半天，根據警察的指示，弗朗西斯科神父在這裡放了一塊牌子，手寫的字有些歪，說教堂因裝修暫時關閉。雖然聽從了這個命令，但是神父也許有些聾，因為龐底羅已經在這裡敲了有五分鐘了，在他後面，上千人擁擠在廣場上，而且人數還在增加，越發顯得混亂。在這條小街上人群比在協和大道的還多。
龐底羅終於聽到從教堂另外一個門處傳來一些聲音。門閂打開了，弗朗西斯科神父的臉出現在走廊的縫隙裡，他在太陽下瞇起眼睛。
“是誰啊？”
“神父，我是龐底羅警探。我昨天來過，記得嗎？”
神父點點頭，然後又問：
“你想幹什麼？你已經來告訴過我，我們教堂可以重新開門對外了。讚美主！外面有這麼多清教徒。你看，你看四周。”他一邊說一邊指著街上成千的人。
“哦，神父，我需要問你幾個問題。我進來可以嗎？”
“必須現在嗎？我在做禱告。”
“我不會佔你很長時間的。真的，只是一兩分鐘而已。”
弗朗西斯科把頭從左邊搖到右邊。
“現在是什麼世道，什麼世道？死亡到處都在，死亡和人群一起四處奔跑。他們都不讓我完成我的禱告。”
門緩緩打開，然後又在龐底羅身後砰的一聲重重地關上。
“神父，這門真夠重的。”
“是啊，孩子。有時對我來說，真是很難打開它，經常我去菜場買菜回來，很費勁地才能打開這扇門。這些天沒有人幫助我這樣一個老人搬東西。這是什麼世道，什麼世道？”
“你該找輛購物車。”
龐底羅走回來從裡面檢查著大門，仔細查看門閂和重重的連在牆上的百葉窗。
“我的意思是，鎖頭沒有被破壞的痕跡。看起來一點兒也不像要很用力的樣子。”
“的確不費力，我的孩子。感謝上帝，這個是不費力。這鎖很結實。一年前一位教區居民剛重新給門刷過油漆，他是我的朋友，一位老吉普賽好人，他有哮喘，你知道，油漆的味道讓他不好受。”
“那位老吉普賽人一定是位好基督徒。”
“沒錯，他是，我的孩子。”
“但我來不是為這個。我要調查出殺手是怎麼進入教堂的。尤其是你說這裡沒有其他的入口，波拉警探認為這是一個很重要的細節。”
“他也許是從某扇窗戶進來的，他用個梯子就可以。但是我不這麼認為，因為也許窗戶會被他弄壞。天啊，如果他走了這麼老遠結果弄壞幾扇彩色的玻璃窗該有多糟。”
“你介意我查看一下這些窗戶嗎？”
“當然不會，請跟我來。”
神父從聖器收藏所一瘸一拐地走向教堂裡面，只用放在聖徒和殉道者的雕塑旁邊的一些蠟燭照明。龐底羅看到這些雕塑前好多都亮著蠟燭，很驚奇。
“有這麼多祭物啊。神父。”
“哦，我的孩子。我在教堂裡把蠟燭都點了起來。請聖徒們可以把我們教宗約翰·保羅二世的靈魂直接接到天堂。”
龐底羅被神父的單純感動了。他們現在站在走廊中間，這個角度很好：可以看見聖器收藏所的門，教堂大門和窗戶也就在前面，那是教堂唯一的大門。他用手指輕輕滑過教堂後排的一排座椅，這是他在禮拜堂做彌撒的時候經常的無意識的動作，他已經重複過不下幾千遍。這是上帝的住所，但已經被壞人褻瀆和玷污，今天，在蠟燭搖曳之光的照耀下，教堂扮演著與以前不同的角色。龐底羅不由得哆嗦了一下，這裡有些冷有些潮濕，外面卻很熱。他抬頭看著窗戶，最遠處的那個從地面到窗棱大約有16英尺，整個窗戶都是由錯綜複雜的彩色玻璃和色彩圖案構成，沒有被劃過的痕跡。
“一個人身上背著兩百磅重物，是不可能從窗戶爬進來的。除非殺手用個拐杖支持他的重量。而且他會被外面成千的清教徒看見。不，這不可能。”
龐底羅和弗朗西斯科神父站在一起，向教宗約翰·保羅二世道別，兩人都聽到外面傳來的青年人的歌聲。他們互相說起愛和和平的話題。
“哦，這些年輕人，他們是我們未來的希望。是不是，警長？”
“是啊，您說得太對了，神父。”
龐底羅撓撓頭，他想不出除了大門和窗戶還有哪裡可以進來。他走了幾步，在空蕩蕩的教堂里傳來很響的回音。
“神父，還有其他人有教堂的鑰匙嗎？也許是給你們打掃的清潔工有？”
“不，絕對沒有。我們教堂的清潔工作是極為虔誠的教友來幫我的。他們每個星期六一大早和每個星期一下午來。他們都是我在的時候來的。實際上我只有一套鑰匙，而且我總是帶在身上。你看。”說著，他把左手伸進袍子裡面的口袋，搖動鑰匙鏈。
“那好吧，神父，我沒轍了。我實在想像不出兇手怎麼會進來而沒人看到他的。”
“我也不知道，我的孩子。可惜我也幫不上忙。”
“多謝你了，神父。”
龐底羅掉頭走向聖器收藏所的小門。
“除非……”迦密神父似乎想到什麼，然後他自己搖頭說，“不，這不可能，不可能。”
“怎麼了？請告訴我。任何細小的事情也許都會有幫助。”
“不，算了。”
“請告訴我，神父。您到底想到了什麼？”
神父晃著頭沉思著。
“呃，是這樣。這裡有一個地下通道。那是一條很古老的走道，是重建教堂的時候用的。”
“這裡還有一座教堂嗎？”
“是的，原來的教堂在1527年羅馬被洗劫時毀壞了。當時在保衛聖天使堡時，這座教堂處在大砲轟炸線上。那時候教堂……”
“我們可不可以以後再補歷史課？我們現在去看看這條走道吧！”
“你真想去看？你的衣服很好也很乾淨。”
“我要去，請帶路吧，神父。”
神父點點頭，繞過教堂來到聖水池子附近，他指著地板上石頭之間的裂紋說：“看到裂紋了嗎？把手伸進去然後使勁抬那塊石板。”
龐底羅跪下去，按著神父的指示去抬石板，可是抬不動。
“再試試，向左邊使勁。”
龐底羅照著弗朗西斯科神父的話做了，但還是沒有動靜。龐底羅個頭不高也很瘦，沒有多少力氣。但是他不想放棄。他又試了一次，他感到一塊石頭向左移動了一下，這回就容易多了。其實那是一個地板活門。他用一隻手打開門，下面是一條狹窄短小的樓梯，大約8英尺高。龐底羅從兜里找出一個小手電，他把手電打開照著下面的暗處，石頭樓梯，看著很穩固。
“好極了，讓我們看看這是通向哪裡的。”
“警探先生，不要自己下去。”
“別緊張，神父，沒什麼可怕的，沒問題。”
龐底羅想到等他報告給波拉和但丁的時候，他們倆臉上會是什麼表情。他開始往下走。
“等一下，我去拿蠟燭。”
“不用麻煩了，神父，我的手電完全夠了。”龐底羅沖著上面喊了一聲。
樓梯底下是一段很短的走廊，很潮濕，通向一個大於18平方英尺的小屋子。龐底羅用手電照著每一處地方，好像這個地下室就這麼大了。有兩個被修整過的圓柱，各有6英尺高，都在屋子中央，看起來很陳舊。龐底羅猜不出修建的日期，因為他對歷史課從來不感興趣。即便如此，他還是可以看到一根柱子上有些東西，他覺得那些東西不該是古代留下的，那看起來像膠帶。
這不是一個秘密通道，這是一間行刑室。
龐底羅轉過身，突然，什麼東西正迎面照著他的臉砸過來，那顯然是目標明確要打碎他的腦殼。那東西打中了他的右肩膀。龐底羅應聲倒地，痛苦地抽搐。他手裡的手電筒掉出去，滾到一旁，電光還照著一個柱子的底部。龐底羅立刻感覺到第二下重擊又朝他襲來，那是從他右後方來的，以一個弧度向他襲來。這回打中他的左臂。他摸索著掛在身上的槍，忍著疼他設法用左手把槍拔出來，手槍好像是鉛做的那麼重，他的另外一隻手臂已經沒有了感覺。
一條鐵棍，他想。襲擊者一定拿著一條鐵棍或者類似的東西。
他想瞄準對方但是根本無法用力。他向柱子跳過去，這時第三次重擊又來了。這回打中他後背，把他擊倒在地。他把槍抓得更緊，就像要抓住生命。
一隻腳踩在他的手上，迫使他鬆開抓住槍的手。那隻腳還在用力，手骨開始發出碎裂的聲音。他聽到一個模糊的聲音，似乎很熟悉，因為有著與眾不同的語氣。
“龐底羅，龐底羅。就像我說的，原來教堂在保衛聖天使堡中是在砲火攻擊線上。後來這地方上面建了一個異教徒的廟宇，然後在亞歷山大二世教宗時候推翻了異教徒的廟宇，中世紀的時候，據說這裡是羅幕洛的墳墓。”
鐵棒子又朝龐底羅擊過來，打在他後背上，他趴在那裡暈了過去。
“但是我們激動人心的歷史並沒有就此作罷，你看到的兩根柱子就是使徒彼得和保羅受刑被縛的地方，最後他們被羅馬人殺害。你們羅馬人，對我們的使徒總是這麼'周到'。”
鐵棒又重重地打下來。這回打在左腿上，龐底羅疼得呻吟。
“要是你不打擾我的話，你本來該在上面聽這些的，但是不用擔心，現在你會更加體會這些柱子的含義了。你會非常非常熟悉它們了！”
龐底羅想動，但是他發現自己根本動不了了，這個發現讓他恐懼。他不知道自己究竟傷得有多重，他的四肢已經沒有知覺。一雙很有力的手把他拉起來在黑暗中移動。他能感覺到他在移動，更能感覺到刺骨的疼痛。他忍不住叫出來。
“我不建議你叫喊，沒人會聽到。另外兩個死的時候也沒人聽到。我做了很好的準備，我可不喜歡有人打擾我。”
龐底羅感到自己的意識在慢慢進入一個又深又黑的洞，就像一個人慢慢進入夢鄉。在夢裡，他聽到街道上年輕人的聲音，那聲音就在他上面幾步遠。他能辨認出他們唱的讚美詩。那是一種從童年時帶來的記憶，好像是一百萬年前的記憶：“如果你知道你已經被拯救，就請拍拍手。”
“事實上，我實在討厭有人來打攪我。”卡洛斯基說。
註釋：
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