話分兩頭，洞房內，關燈花燭正在不住垂淚。
桑茵坐在梳妝台前，將發上的琳瑯髮飾一一摘下，垂下了一頭瀑布般的青絲，輕輕梳理。她望著鏡中的梁胤平，見他坐在紅帳床頭若有所思，問：“胤平，你在想什麼？”
梁胤平側著頭，不答，像是沒聽見。
桑茵放下梳子，解下繡霞吉服，坐到他身邊，問：“怎麼了？”
柔美的五指撫上樑胤平的膝頭，他一怔，猛地拽住妻子的手放到心口，急道：“桑茵，你不知在義莊你失踪後，我整個人幾近崩漬。答應我，以後別再涉險做傻事了，好麼？”
桑茵眼中含笑，默默點頭，夫妻二人相擁而坐。
抱著那具柔軟的胴體，梁胤平輕撫桑茵的長發，低道：“我知道你心裡還放不下忘楊，他自小比我出色，所有人都覺意外，醫女桑茵最終嫁的竟不是周四郎。”
“過去的事，我早已忘記，胤平你又何須放在心上？”靠在梁胤平的肩頭，桑茵輕道，“先前你我拜了天地，桑茵現在已是你的妻子了。”
梁胤平一嘆，“我又何嘗不想不再介懷，只是……我看得出，忘楊對你還有眷戀，而你……你心裡也是捨不下他的。”
“忘楊那時年輕氣盛，錯解了我對他的感情，但這些年，他漂泊在外，也懂了不少人情世故，已不會對我再有非分的念頭。”桑茵抬頭，看了看梁胤平，“我心裡放不下忘楊，也只是把他當成師弟來看。”
“師弟？”梁胤平苦笑，“我看，就連那寫信威脅的幕後黑手也不認為你待他只是師弟，那人不提紅蠍，不提師父，為何偏偏對你說如不照辦，只殃及我和小四？剛才在院裡，紅蠍說得對，為了重要之人，誰都會不顧一切。五年前，你在藥山上迷路，第二天與小四一同回水榭，接著不久他就遠走他鄉……那個晚上，你們……真沒發生什麼事？”
末尾一問像是重錘般打在桑茵心上，她鬆開環在梁胤平腰際的手，正視他道：“胤平，我們自幼失去雙親，今有師父見證，結為連理。上有蒼天，我桑茵如在那一晚與忘楊有過苟且之事，我當年就會嫁給他。現在我做了你梁家的媳婦，我對你的心意，你應該清楚。”
梁胤平使勁搖了搖頭，後悔自己的口不擇言。
“桑茵，我今夜太過高興，酒後胡言，你別往心裡去。”梁胤平語無倫次道，“我……是怕忘楊對你餘情未了……所有人都說你們是金童玉女，我……”
桑茵摀住梁胤平的唇，“我知道你喝多了酒，什麼也別說了，我去給你端碗醒酒湯來。”
見妻子並未太過介意，梁胤平鬆了口氣，“那我等你回來。”
桑茵微笑點頭，不經意間，她瞥向梳妝鏡，一張腐爛、可怕的臉在鏡中的窗外一閃而過，桑茵猛地一顫，立即轉頭看向窗外——戶外是漆黑的夜，並無其他。
“怎麼了？”見桑茵不動，梁胤平問。
“可能是太過勞累，看花了眼。”桑茵取來披風，又關照道，“現在還未到初夏，夜寒露重，你不要和衣而睡，我去去就回。”
出了洞房，無人的長廊，披風在身後呼呼擺動，桑茵才走了十多步，忽聽背後像是夾了些細碎的腳步聲。
難道是胤平不放心，跟了出來？
此次，桑茵放低自己的腳步，細細去聽，而那背後那聲音像知道她有意傾聽，一時間竟消失不見。
心頭湧動著不安，桑茵忍不住向後望去，背後是她之前走過的漆黑走廊，可無形中，那被人尾隨的壓力卻時刻緊迫。
“胤平，是你麼？”
低微的聲音迴盪在長廊上，無人回應。
桑茵不禁加快了步伐，朝湖心亮燈的地方行走，猛一轉身，心臟剎時被提到嗓子眼，在她前方竟已站了一個人。
微弱的光線下，那人的面容從陰影中顯出，清秀的臉龐同樣帶了驚訝。
“梁夫人，你怎麼在這裡？”
看到來者是若林，桑茵舒了口氣，見他面色帶紅，道：“你也是喝多了，想要解酒吧，廚房內有濃茶和醒酒湯，你去喝些就能清醒。”
若林一抹臉，說：“多謝梁夫人，周先生剛也這麼說。我已照他的話去過廚房了，估計這會兒還沒起效。”
桑茵聞言，揚唇一笑，繼續向廚房，邊走邊道：“若林，你與忘楊是如何相識的？”
若林本要回房，但聽桑茵問話，便跟在她身側，說：“若林不才，原想去洛陽投奔親戚，到後的頭一晚就在街頭邂逅了周先生。等我到了姐姐府上，才知那所大宅怪誕不斷，夜半時常鬧鬼，搞得人心惶惶。而我唯一的外甥女也遭人調包，生難見人，死難覓屍。
“請動先生出山費了不少周折，但當他介入後，不出十日，就與龍捕頭一同將兇案破獲，並找到了我失踪了多年的外甥女。”
桑茵問：“我看若林你到了蘇州，一直在為錢財犯愁，莫非是你欠了忘楊銀子？”
若林點頭，“先生幫我如此大忙，那一百兩的報酬，我一定要湊齊還給他，所以也就跟來了蘇州。”
桑茵微笑，“忘楊這次回來，我曾問他在外以什麼行業謀生。他說師父傳授他的琴藝，已讓他無論走至神州何地，都能過上錦衣玉食的生活。而探案是他與生俱來的才能，我想，要不是他真心想交你這個朋友，絕不會為那一百兩白銀，讓你陪他一起回蘇州。”
想到紅蠍曾也說過類似的話，若林撓了撓頭，“不管怎麼說，那筆錢我還是要湊齊還給他的。”
湖心到廚房還有些距離，若林看了看桑茵，藉著沒醒透的酒勁問：“梁夫人，若林有一事不知當講不當講。”
“直言無妨。”
得到許可，若林道：“像我這樣的外人都看得出周先生曾對梁夫人你一往情深，在他人眼中，週忘楊聰明絕頂，相貌更是可比潘、宋，為何梁夫人沒選擇他？”
此問涉及私隱，要不是喝了酒，若林絕不會問。
晚風掠來，吹動桑茵的披風，她臉上並無慍色，說：“你問話時稱呼我為梁夫人，其實，這已回答了你心中的疑惑。”
好似一語點醒夢中人，若林忽有恍然大悟之感。
世間情愛都講一個情有獨鍾，兩情相悅方能修成正果。管他旁人何其富貴、瀟灑，君若獨愛那清貧放牛郎，亦是刻骨銘心，至死不渝。
見問話之人神色釋然，桑茵撩起袖子，白皙的手臂上竟爬有一條長長的疤痕，她道：“這條疤是有一年我從屋簷上跌下後，壓碎了底下的花盆所致。起因是我望見屋簷上有一隻折翼的燕子，就叫了胤平與我一同上房，但還沒救下那燕子，自己卻不慎跌落，只有一隻手攀在屋簷上。
“千鈞一發之即，胤平抓住了我。我對他說快放手，要不他也會掉下去，但胤平卻責怪自己，他說：'我怎麼就讓你也上了房頂！'可惜他太過文弱，根本沒有臂力將我拉上傾斜的房頂，我還是在往下墜。我想掙脫他的手，他卻握得那麼緊，最後兩人還是一起掉了下來。
“我的手臂被花盆的碎片割傷，胤平掙扎著坐起來，握著我的手不住責怪自己，接著他撿起一塊碎片竟往自己的手臂上也劃了長長一條口子。我說：'梁胤平你怎麼這麼傻？你沒欠過我，為什麼在自己身上償還？'胤平一愣，說：'誰說不欠，我看是上輩子就開始欠，還欠了不少。'我急了，兇他道：'你要是喜歡我，就去跟師父說，我嫁給你當老婆。如果沒有那回事，就別說什麼欠啊還的！'”
這看似平淡的對話，聽在若林耳中，卻已明白了桑茵的用意。
他們夫妻二人手臂上的那道傷痕便是永結同心的信物，劃破了皮內，代表彼此長久以來的愛慕終於被捅破。
桑茵講了這麼多，若林的酒也醒了大半，只感自己那一問十分冒昧。他目光一斜，發現桑茵背後的荷塘正蕩漾著詭異的漣漪。
夜深人靜之即，此地沒有水烏，沒有落水的石子，何來水紋？
而那水波一圈一圈，越來越大，越靠越近……就像有人潛在水中向他們慢慢靠近！
“噗噗……”
水中傳來氣泡聲，猶如溺水將死之人最後的掙扎。若林暗叫不妙，急忙去叫桑茵：“梁夫人，小心！”
話音剛落，桑茵背後的荷塘即刻水聲大作，掀起幾丈的水花，二人站在原地震驚地看到一具濕淋淋的殭屍從塘內一躍而出。
那殭屍面部被亂發所遮，眼睛卻像能看到一般，將頭顱轉向若林與桑茵的位置，口中不時發出嘶吼。
“快走！”
若林拉過大驚失色的桑茵，飛快向亭外跑去。
半人半屍的怪物立刻張牙舞爪地追來，好似急於追到獵物的野獸。
由於荷塘離任何一處的寢廂都有一段距離，而桑茵畢竟一介女流，受此驚嚇，跑了幾步，就已不住喘息，面色慘白。而背後的怪物卻如飢似渴，一隻藤蔓般的手長長伸著，竟一下扯住了桑茵的披風。
桑茵尖叫一聲，向邊上的若林喊道：“你先走！”
若林不聽她勸，急中生智，迅速解開那披風的結，拽了桑茵又跑。眼看即將到手的獵物再度脫逃，那怪物不住磨牙，扔下披風，發瘋似的繼續追趕。
兩人跑至一間廂房時，桑茵忽然道：“進去！那是胤平的畫室，先到裡面躲一陣！”
畫室共有兩間，外間作畫，內間儲物。
兩人進到外間，立刻重重帶上門，接著又推來桌椅抵住。估算著殭屍就快趕到，整個廂房都瀰漫著死一般的沉寂。
“那東西應該是沖我而來，連累你了……”桑茵語帶感傷道。
“梁夫人說哪裡話，你妙手仁心，治好了這麼多人，怎會有穢物想要襲擊你？”若林側首，“就算不為那些病家，你也是周先生的親人，而他有恩於我。危難時刻，我當然要與你共同進退。”
說話間，殭屍已追到門外，兩人隔著窗戶，就見一個歇斯底里的剪影在外瘋狂衝撞，抵在門後的桌椅已不堪撞擊，正一寸寸向裡推進。
形勢嚴峻，若林上前用力頂住桌椅，但活人的力量總歸有限，長久對峙，始終敵不過那不知疲倦的殭屍。畫室外，那可怕的頭顱隨著門縫大小的變化，時進時出。
桑茵見若林就快支撐不住，急道：“若林，你先隨我去內室暫避，那扇門是由一整塊巨木所製，不會這麼容易被撞開。”
二人隨即逃入內室，將厚重的木門大力推上。
門外，一陣刺耳的磨地聲傳來，那是殭屍撞開第一扇門，推動桌椅所致。
“梁夫人，外面那東西窮凶極惡，你我定要堅持到有人來救！”若林暗自握拳。
“砰……砰……”
一陣平仄、無起伏的敲門聲剎那間懸起內室中兩人的心。
桑茵萬分緊張，一雙大眼中空剩下化不開的恐懼，她低聲說道：“屍毒橫行蜀地，距今已有二十多年之久，怎會又有殭屍現身蘇州？”
門外的敲門聲依舊持續，像持著一種蔑視的態度，對於獵物勢在必得。
桑茵一撫臉頰，自己竟已滿面是淚。
因為恐懼，這本就無可厚非。
還是因為……
黑暗中，她再度看了看手臂上的傷痕，要是過不了今夜這一劫，殭屍入內，直接咬破她的咽喉，那就再也見不到胤平了……許久過後，敲門聲終於停了下來。昏暗的內室中，唯一的一縷光線是從窗外投入的月光，桑茵只感呼吸困難，她慢慢走向畫室內唯一半開的窗，將臉貼靠過去……突然，一隻慘白的手猛然從外伸來，一把勾住了桑茵的脖子，用力向窗外拖拽。桑茵額頭撞在了窗框上，立刻流下殷紅的血來。
若林見狀，趕忙上前，使勁兒去掰那條濕漉漉的胳膊。扯弄間，他赫然發現那條手臂居然殘缺小指！
頓時，他整個人都忍不住戰栗。
難道說……他在寒山寺所做的噩夢全部屬實，那立在窗外的殭屍就是穆清素？
桑茵頸子被勒，漸漸叫不出聲。若林大驚，手上力道猝然加重，就听“咔”一聲，那條冷冰的手臂竟被他生生折斷。
沒有痛楚，沒有尖叫，對殭屍而言，除非毀滅了首級，至於其他傷害，哪怕就是砍斷了四肢，它還是會像蛆蟲般蠕動著向你拱來。
“這手……她是清素？”
看見那缺失小指、軟軟垂下的左手，桑茵也有所覺悟。
像是聽到裡面人的對話，此刻，窗外傳來一聲聲寒徹心扉的笑聲，淒厲刺耳。那是一個女人詭異的笑聲，帶著無盡的詛咒與怨恨。
遠處傳來梁胤平的呼喊，桑茵慌忙道：“糟了！胤平從房裡出來找我了！他不會武功，我要出去引開殭屍！”
若林阻攔道：“現在出去就落入殭屍之手，實在太過危險！”
桑茵焦急地堅持，“我絕不能讓胤平過來。”她說罷，強行將若林推到一邊，打開木門，跑至外室，繞過地上的桌椅，出了房門。
她剛一離開，窗戶上的剪影也跟著移動起來。
若林看了又急又驚，趕緊也跟了出去，他一到門外就見長廊的另一頭，梁胤平也正往這裡走，而桑茵正站在原地大喊：“胤平，不要……”
那一刻，梁胤平眼睜睜地望見一個僵硬的人形飛躍而來，直直地朝桑茵撲去。妻子背朝那怪物，正面對他，竟忘了逃避，梁胤平只感天旋地轉，靈魂出竅。
分秒間，一條長繩飛甩而來，在那殭屍就快觸及桑茵的一剎那，將之迅速絆倒。
“三姐、惠大哥，你們趕快離開。”
紅蠍的及時出現今局面整個扭轉，殭屍被她拖拽在地，口中不住嘶吼。紅蠍收緊長繩，邊跑邊拉，左右撞擊，想在奔跑中直接把那殭屍的頭顱扯下來。不料，跑了不到十米開外，眼前突然白光一閃，一道劍氣襲來，拖扯用的長繩立即斷成了兩半。
“要留活口。”
一個黑影飛身而來，躍至紅蠍面前，她定晴一看，來者正是冰龍。
“冰龍大哥這話說錯了，這殭屍本就已死，並無活口之說。”
紅蠍收了半截繩子，正要上去再作解決，冰龍突然舉劍阻攔，“我來！”接著，他手持長劍，向那匍匐在地的怪物步步逼近。
森森劍光在殭屍面部一晃而過，它像被燙到般往後蜷縮。
要使殭屍斃命，必須一劍挑爆首級，冰龍舉劍，剛要刺下時，又聽一人大喊：“別殺她，她好像還活著！”
冰龍斜目，十字長廊的一側，一抹俊逸的身影正迅速走來。
看見周忘楊趕到，紅蠍忙說：“四哥，不能再耽擱了，那不是活人，是殭屍！”
“可她左手的小指已被砍去，應該是穆姑娘！”若林喘著粗氣喊道。
梁胤平這時已跑到了桑茵的身邊，發現她額上淌血，心痛至極，連連詢問是否還有別處受傷。
趴在地上的殭屍這一刻成了困獸，低嘶著，少有動彈。
週忘楊聽到若林的話，走至冰龍身側，兩人眼神一撞，即刻達成協定。隨即冰龍迅速上前，手中的長劍飛快一揮，劍刃從那怪物的面前閃過，精準無誤地割下遮擋在它面部的頭髮。
“真是她？！”
亂發後露出的面孔，讓冰龍不由得一驚。不料，他稍一走神，那怪物竟藉機躍起，對著他的手腕順勢重推，長劍即刻被飛甩出去。
“怎麼會是清素？”
看到那張扭曲卻又熟悉的面孔，紅蠍同樣震驚萬分，她手握長繩，卻愣在了原地，不知所措。
眾人眼前的穆清素已丟失了往日雍容，她站在十字長廊中心，臉色青灰、眼神嗜血，如獸一般。
週忘楊見她貓腰半蹲，蓄勢待發，充血的眼睛環視一周，最終落到離眾人位置都較遠的惠若林身上。眼瞼突然一跳，在周忘楊行動的同時，穆清素也已飛撲向若林。
過於突然的襲擊令若林猝不及防，他來不及後退，眼看那如爪的枯手就要觸及自己，霍然間，又一股力量從身側衝來，猛地將他撞翻在地。
“先生！”
倒地的一刻，那雙近在咫尺的鳳眼因為受痛，不禁牢牢閉上。若林的臉頰忽覺有液體滴下，視線向上，只見那殘缺的手骨竟直接插入了周忘楊的肩膀，不住流血。
長眉又是一皺，肩上的手被猛地拔出，週忘楊心知她改變了方向，又要襲擊他人，立刻起身。
不出他之所料，趁眾人震驚之際，穆清素又將矛頭指向了梁胤平，她口中淌下綠色的唾液，正要飛撲之即，身上濕淋淋的衣袍卻被人扯住。穆清素扭頭，發現阻擋她的人又是周忘楊，嘶吼一聲，把他猛地甩向了梁胤平。
衝撞之下，週忘楊與梁胤平同時摔到了樑柱上，兩人直起身子時，都感頭暈目眩，可沒等人站穩，那殭屍卻再次沖來。
冰龍見狀，立刻振身而起，可他離得較遠，人未到之際，那殭屍卻已出手。
此刻，桑茵突然出現，擋在梁胤平與週忘楊面前。
明明是一瞬而過的畫面，卻像被放慢了數倍，在她背後的兩人一同錯亂了心跳，想要推開她，伸手卻已沒了機會。
椎心的疼痛從頸部蔓開，桑茵低吟一聲，跌坐在地。這時，穆清素正伏在她的肩膀之上，咬破了她的脖子，貪婪吮血。
“桑茵！”
週忘楊與梁胤平同時喊道，想要靠近，卻聽一個氣若游絲的聲音努力說道：“求求你們……別過來……”
“三姐！”紅蠍站在另一頭，束手無策，眼淚已在眼眶中打轉。
帶著鐵鏽味的液體滑入穆清素的口中，淌下食道，她忽然瞳孔一縮，像清醒了一般奮力將重傷的桑茵推開。她茫然地摸了摸自己的唇角，發現手上沾滿鮮血時，痛苦地搖了搖頭，緊接著，迅速轉身，跳出長廊，向院中逃去。
“你們照顧桑茵，我去追她！”冰龍語畢，跟著躍入黑夜，尾隨而去。
幾人湊到桑茵身邊，她的頸項處已一片殷紅，梁胤平立即撕下衣袖，摀住桑茵不斷湧血的咽喉，眼眶頓時通紅。
“二哥莫急，你先去我房中把解毒用的藥匣搬去洞房，再折一枝梅花來，我以此為藥引，趁屍毒還沒傷及三姐的五臟前，將它徹底清除。”紅蠍說罷，一抬眼，看著若林，“惠大哥，你來幫把手，把三姐背回房裡。”
為救妻子性命，梁胤平替桑茵迅速包紮，隨後快步趕去紅蠍房中取藥。而若林卻心中遲疑，顧忌碰觸異性身體，有所不妥。
“我來吧。”
他躊躇間，週忘楊已把桑茵背起，飛快向洞房走去。他的右肩還在流血，若林見了，心裡更不好受，責怪自己不夠機靈，害得周忘楊負傷染毒，他微微握拳，急忙跟去。
週忘楊把桑茵扶上床榻後，梁胤平也拿了藥匣匆匆趕回。
紅蠍取出一盒牧靡膏遞給若林，道：“三姐傷得較重，上半夜我須留守洞房。弘靜大師舊疾復發，情況仍不穩定，想必師父也走不開。現在只能勞煩惠大哥先行照看四哥，到了下半夜，我會來他房裡，替他解毒。”
若林應了一聲，又看看周忘楊，徵詢意見，見對方點頭，便隨他一起出了洞房。
週忘楊捂著受傷的肩，走在前頭，若林于後，一同步入臥房。
若林忍不住道：“是我對不住先生，害你……”
“你不覺得奇怪麼？”房內燭燈未滅，週忘楊打斷他的話，“寒山寺、義莊、水榭，我們共三度遭遇殭屍，惟獨叉莊那次，有人提前通知。”
若林疑惑，“先生的意思是？”
週忘楊撕開右肩的衣料，接過若林手裡的牧靡膏，敷上傷口止血，“桑茵稱在大婚前收到斷指與信件，逼她在義莊發生意外時，棄轎離開，那之後與她調換的殭屍可能是愛人操縱而來。”
“既然那截斷指已認定是穆清素的，那她會不會也被人控制了？”沉思片刻，若林問。
“當日在寒山寺，你我幾人都見穆清素已經神誌清醒。現今她非但屍毒未解且還變成殭屍傷人，確實令人費解。”自行把傷口處理好，週忘楊道，“明日，你與我去一趟義莊，檢驗殭屍。”
語落，他一揮手，“好了，你出去吧。”
若林上前要看他的傷口，“可你的傷……”
“別碰我，出去！”面色剎時泛青，週忘楊背過身，陷入掌心的指甲也漸漸變黑。先前，遭穆清素一擊，他自知必定柒上屍毒無疑，一旦毒素攻心，他就將無法自控，傷及無辜。有人留在這裡，則極不安全。
若林一怔，見周忘楊身體起伏，剎時間明白了他的用意，忙道：“我去找紅蠍！”他飛快轉身，將門一開，就見冰龍站在房外，忙問：“龍捕頭有沒有抓到穆清素？”
冰龍沮喪搖頭，“夜太黑，她躍入荷塘后就銷聲不見了，為防她上岸逃走，我在周邊觀望了許久，依舊沒見人上來。我猜這荷塘並非死水，穆清素已潛出了水榭。”
見周忘楊背對而立，冰龍問：“小四，你傷得如何？”
若林替他答道：“血是止住了，但因毒已入體，再不及時解毒，先生也要變成殭屍。”他說著就要向房外走，“我這就去找紅蠍，還請龍捕頭照看先生。”
“惠兄弟且慢。”冰龍一把拉住若林，又將房門重新合上，“有件事，人多了不便講。這裡現只有我們三人，我不妨先將假設和盤托出，與你們一同分析。進入桐山鎮後，掌櫃的趙二就與我們提及過無頭殭屍，接著紅蠍趕到。之後，我們在前往寒山寺的途中，救起受了傷的穆清素。而在義莊，王翠姑的殭屍更是替換了桑茵，坐進了花轎。以這種種事端來看，這些殭屍像是沖我們而來，在這背後，必定有人做了精心謀劃。”
經冰龍一提，若林回憶道：“在寒山寺中，我曾做過一個怪夢，夢見自己撞見無頭殭屍，逃跑中誤入靜心殿，發現穆清素竟已青面撩牙，也成了殭屍。現在看來，那個夢很有可能是真的。”
“哦？”冰龍沉吟道，“但倘若不是夢境，惠兄弟又怎會全身而退，安然無恙？當夜，在靜心殿內照料穆清素的紅蠍又去了哪裡？”
若林嘆了口氣，“早先，我與先生說起這事時，也因解釋不通這兩點，而認定所見一切只是夢境。我記得發現穆清素變異後，我大驚之下，忽然被人重擊後腦，醒來時就已躺回了廂房的榻上。”
劍眉一皺，冰龍沉聲道：“若排除惠兄弟、我及小四，那每每出現就會惹來殭屍的人，就只有紅蠍了。”
冰龍語落，房內一時無聲。
下一刻，房門忽然被叩響，一個清甜的聲音在外問道：“惠大哥，我四哥怎麼樣了？三姐的傷勢已經得以控制，我帶了藥匣過來替四哥解毒。”
紅蠍的嗓音與她的外貌匹配，不過十多歲的樣子，卻讓若林硬是聽出一身冷汗來，他站在原地，不知如何反應。
此時，之前至終沒開口的周忘楊卻向門邊走去，他步履稍顯躪跚，想必體內之毒已比回房時更深入了幾分。打開門後，週忘楊轉身向房中另兩人道：“大哥、若林，我身中屍毒，現不便與你們同室太久，二位勞頓了一日，也請儘早歇息。”
“可是……”
若林要插話，卻被冰龍推了一把，聽他道：“既然如此，那我與惠兄弟就先行回房，這裡就交給紅蠍了。”
心中雖有擔憂，但礙於週忘楊已發了話，若林只得隨冰龍離開。
他二人走後，紅蠍關上房門，說道：“三姐已無大礙，現由二哥陪著。”她邊說邊把周忘楊扶到桌邊坐下，從藥匣中取出一隻蝎子放在他裸露的肩上，低道：“四哥，得罪了，傷口的腐內必須用此物來清除。”
肩膀上方，蝎子爬至傷口，貪婪啃食。週忘楊緊咬牙關，雖不吱聲，額上卻已冒出細密的冷汗。
身側，琴音忽起，委婉輕柔，仍是那支熟悉的《越人歌》。為分散師兄的注意力，紅蠍和著琴音，問：“這次再見四哥，一路上頻發怪事，始終沒機會好好傾談。不知你外出這麼久，可有紫蘭姨娘的消息？”
桌旁那人沒有答話，只是微微搖頭。
紅蠍又道：“不要灰心，以四哥的才識，遲早會查清蘭嶺鎮村民消失之迷，找到紫蘭姨娘，一家團聚。”
“紅蠍。”鳳目微微一斜，週忘楊問，“寒山寺內，你有沒有替穆清素解毒？”
聞言，琴音戛然而止，紅蠍反問：“莫非四哥不相信我？”
燈下，週忘楊的側影清雅修長，卻籠了一層寒冰之氣，讓人難以接近。依然是那種冷冷的語氣，他說：“回答我便可。”
紅蠍道：“那夜。我於靜心殿內閣替清素解毒，不敢有半點差池。第二天清早，清素也與大家問了安，後因身體虛弱，才決定在寺內靜養幾日。而這幾日，我身在水榭，忙碌師兄師姐大婚事宜，對她為何會化作殭屍也是百思不得其解。”
停頓了一下，她接著道：“莫非四哥覺得自從遇上我以後，就有殭屍一路尾隨。因此懷疑我？”
傷口的腐肉快被蝎子啃噬乾淨，週忘楊像已習慣了疼痛，臉上的神情歸為平靜，“我只是照例問問。”
“依我看，四哥也當問問冰龍大哥是否懂得趕屍。”
見周忘楊轉過頭來，紅蠍與他四目相對，“大哥之妻左夢霜祖籍湘西，對駕馭死者之術可謂十分擅長。她後因拒捕，葬身火海，但冰龍與她夫妻情重，說不准左夢霜生前曾把趕屍的方法傳授給他。”
要使殭屍徹底不動，取下首級後，還須將頭骨擊碎。想起客棧掌櫃趙二所說的怪物，是具無頭屍，週忘楊問：“無頭屍之所以可以行走，莫非是有人保存了它的頭顱？”
他的猜測得到紅蠍的認同，她道：“只要頭顱完好，殭屍就能活動，趕屍之人也能繼續控制。我無意冒犯冰龍大哥，只是中土懂得操縱死屍的人少之又少，他的亡妻恰是其中之一，不得不令人生疑。還有那個神通廣大的江霆，他的手下可是在你們趕到桐山鎮前。就挾持了趙二妻兒。有錢能使鬼推磨，他雖不懂趕屍，卻也可以高價從湘西、甚至是從東瀛請人來操縱。”
週忘楊未在假設冰龍是黑手的猜測上加以評論，只說道：“江霆為人貪得無厭，他要是捲入此事，必是在這之後隱藏著巨大的利益。只是我還沒看出，幾具殭屍，又有什麼財可圖？”
一側，紅蠍離開琴案，走到週忘楊身邊，將他肩上的蝎子收回藥匣，又取出一包赤色粉末，加以梅花花瓣敷上週忘楊的傷口，進行包紮。她低聲問：“四哥，你可還記得我十八歲生辰那日，你從洛陽捎來的玄女輕紗裙？”
看出週忘楊並無印象，紅蠍又道：“不記得是麼？那本是應該的。那年四哥北上尋親，無暇記得那些小事。師父、二哥和三姐備宴給我慶生，是三姐怕我沒牧到你的賀禮，心中失望才假借你的名義，送了那身衣裙給我。”
望著那雙漸漸落寞的眼睛，週忘楊意識到紅蠍要說什麼，拍拍她的肩道，“堅強些，天無絕人之路，你的病總有辦法治好的。”
堅強這東西，或許是在別人勸慰說要堅強時，才最容易崩漬。
稚嫩的臉頰上忽有熱淚滾下，紅蠍落淚道：“想我比兩位師兄不過小上幾歲，可走在街上卻像叔侄一般。四哥，如果我真能長大，真能穿上那身玄女輕紗裙，那該多好。”
纖長的手指輕輕拂去紅蠍的淚珠，週忘楊微笑，“莫哭，再哭可真就長不大了。”
紅蠍被他弄得啼笑皆非，但總算是牧了眼淚。她又檢查了一遍週忘楊的肩膀，看他面色有所好轉，道：“差不多四更天了，我先去廚房熬藥，好讓你和三姐明早就能服下。”
房門輕輕合上，週忘楊不禁輕嘆。
冰龍的痛苦在於忠愛難以兩全，親眼目睹妻子慘死眼前；自己的痛苦在於無論破多少案，卻仍找不到極品山蘭的線索，致使姨娘生死未卜；若林的痛苦……或許若林現在已不再痛苦，自己不是幫他破了何宅兇案了麼？
但紅蠍的痛苦卻像綜合了許多人的。
在母親的庇佑下，她雖一次次躲過追殺，內心的恐懼卻早已揮之不去。母親的無故失踪，則讓那原就千瘡百孔的心再度滲血。幼小的身體上則被印上了一個詛咒——無法長大！
與之被一同遏制的，除了那無法穿上紗裙的身體外。應該還有許多許多……