出了草叢，若林與紅蠍見狀，也是一驚。
把昏迷的穆清素抱上車後，冰龍轉頭道：“紅蠍，你來替她檢查，看看究竟是哪裡受傷。”
紅蠍點頭，迅速上車。
片刻過後，她跑了出來，說：“清素身上有多處抓痕，傷口發黑，還有些潰爛，是中了屍毒的跡象，若不及時解毒，性命垂危。”
若林忙問：“那有法子救她嗎？”
紅蠍嘆氣，“屍毒的解藥需以梅花為藥引，我雖知如何救她，可苦於身邊沒有梅花，兌不成解藥。”
週忘楊問：“五妹，你說穆姑娘身上有抓痕，那屍毒是不是由此感染？”
紅蠍稱是，接著說道：“屍毒就如其名，源於死屍。”
冷風過境，吹得所有人又是一陣心顫。
想那死屍身上的毒，如何通過抓痕滲入活人的體內？
除非……那死屍會動！
夜色剎那間濃烈，四周的山巒似在旋轉，一陣鐘聲猝然響起，鐘音之空靈，迴盪山澗，好似無限鄰近，又好似無限遙遠。
“寒山寺！是寒山寺的鐘聲！”車夫興奮地跳上車頭，“我們進入蘇州近郊了！”
鐘聲又鳴，在這荒郊野嶺恰恰給了眾人動力，等大家盡數登車後，車夫快馬加鞭，試圖盡快找到寒山寺所在。
馬蹄聲聲，車輪滾滾，這一次，馬車行駛得十分順暢，不遠處的鐘聲在幾人耳畔也越發清晰。
當馬車順利泊在寒山寺外時，車夫像是劫後餘生般高興地撩開車簾，告諸其他人：“謝天謝地，我們總算到了！”
姑蘇城外寒山寺。夜半鐘聲到客船。
千年古剎屹立於前，不禁令人心生肅穆。
下了馬車，週忘楊叫住小童，親自走去叩門。守夜的小僧提燈前來開門，一見他便問：“施主可是周忘楊？”週忘楊心思縝密。尚未答話的瞬間，已在心中猜測了一番。忽然，瀰漫在目中的疑惑紛紛散去，他正視開門的小僧，“在下正是周忘楊，家師平陽子是不是在貴寺做客？”
小僧雙掌合十，“阿彌陀佛，平陽子道長正與住持在靜心殿品茶。他稱他的四弟子遠道歸來，今夜應當路過本寺了。”說著，那小僧便將寺門敞開，讓幾人步入寺內。
週忘楊邊走邊對小僧說道：“小師傅，我們車上有位姑娘中了屍毒，須以梅花作為藥引解毒，貴寺中是否種有梅花樹？”
聽見有人負傷，那小僧立刻道：“本寺後院栽有數棵梅花樹，寺中有名小師弟喜愛以此製作乾花，我先帶諸位施主到靜心殿見過住持和平陽子道長，他們定能解除屍毒。”
靜心殿外，冰龍將穆清素從車上抱下。另一名寺僧則帶領車夫，牽馬去馬棚喂草。
小僧叩響殿門，道：“住持，週施主一行到了。”說罷便推門入內。
週忘楊等人到了房內，只見巨幅“禪”字下，一名身披袈裟、眉目慈藹的白眉老僧正與一名年近花甲、仙風鶴骨的道人悠然品茶。
那道人也不抬首，而周忘楊與紅蠍一見他，則異口同聲叫了聲“師父”。
平陽子繼續品茶，淡道：“忘楊，五年不見，為師都快忘了你的模樣了。”
週忘楊低頭，“忘楊不才，在外顛沛至今，琴藝還是無所精進。”
略一抬首，平陽子望見冰龍懷中的女子，見她身有抓痕，昏迷不醒，他忙道：“龍捕頭，這女子中了屍毒，須盡快解毒。此毒會傳染他人，你切勿與她靠得過近。”
冰龍心生敬佩，暗道平陽子不愧為周忘楊、紅蠍之師，僅是一眼，就已看出穆清素身中何毒。
此刻，白眉老僧也站了起來，念一聲佛號：“阿彌陀佛！老衲法號弘靜，乃此寒山寺住持，諸位施主先請移步內閣。”
眾人跟隨弘靜大師而去，週忘楊走在平陽子身後，想起師父曾提過，他與弘靜大師雖在修為上各有不同，卻是二十多載的至交。
步入內閣後，冰龍將穆清素安置榻上，弘靜大師立即吩咐小僧去備梅花，作為藥引。
紅蠍道：“師父、弘靜大師，這位穆姑娘是我在外結交的朋友，她為人正直豁達，雲遊各地，四海為家。剛才我已為她作了檢查，她身上傷口雖多，但毒未攻心還能救治。”
紅蠍人如其名，一身紅衣，外貌雖是孩童模樣，氣質卻已非同一般。
對於她的實力，平陽子深信不疑，眼看形勢緊迫，他說道：“既然如此，飛鳶，你絕不能有半點差池。如若屍毒入心，中毒之人將求生不得，求死不能。”
重任在肩，紅蠍重重點頭。
隨後，其餘人紛紛退出內閣。
平陽子對冰龍道：“龍捕頭一路勞頓，大駕光臨，趕到蘇州。我座下的兩名徒兒對你十分仰慕，大婚在即，他們二人念起龍捕頭，非要請你前來。”
“道長言重了，胤平與桑茵的婚事，即使他們不請，我也要親自過來賀喜。”寒暄過後，冰龍又問，“道長，那屍毒要是解不了，中毒之人是不是也將化作殭屍，危害四方？”
夜月下，寒風乍起。
“不錯。”冰冷的兩個字從平陽子口中說出，“一旦化作殭屍後，就無藥可救，須立即毀掉頭顱。”
冷靜的話語，此刻聽來卻格外殘忍。弘靜大師捻動念殊，輕念佛號。
“龍捕頭可曾去過朝延在各省設立的麻風村？”
寒風掠動平陽子的衣角，他濃眉深鎖，嘆道：“相比那麻風病，這屍毒則更為凶猛。毒性入心後，人便喪失意識，逢人見畜就要撲去抓咬，被傷之人如不及時解毒，又是另一番輪迴。二十三年前，蜀地四川屍毒爆發，四處可見半人半獸的殭屍。朝廷派兵鎮壓，浴血奮戰了整整十個晝夜，卻眼看一名名將士被殭屍所傷，又變殭屍。”
平陽子說罷，弘靜大師再念一聲佛號，道：“當年，老衲與道長同去四川，兌了數千味草藥仍舊解不了屍毒。”
週忘楊問：“那最後是何人兌出了解藥？”
念珠在弘靜手中不停轉動，他未答，只是轉頭望了一眼身後的靜心殿。
“難道是紅蠍？”若林忍不住喊出了聲。
小童一拽他的衣袖，低道：“笨！就算她不會老，那也是二十三年前的事了，倘若她那時就會兌藥，還用叫我家先生師兄嗎？”
平陽子看向若林，笑道：“小兄弟誤會了住持的意思，不過兌出屍毒解藥的，確實是與飛鳶大有淵源。那正是中土製毒世家，蜀中唐門，也就是飛鳶的外公家。”
聽到平陽子正在與自己說話，若林不禁有些緊張，問：“道長是說紅蠍的母親是唐門千金？那後來怎麼樣，那解藥管用嗎？”
平陽子道：“那時殭屍橫行，如此下去，國將不國。朝廷下令火攻蜀地，只要是被殭屍襲擊過的人也要一律燒死。此令一下，天下嘩然。這時，唐門當家人唐勁對外宣稱已兌出解藥，中了屍毒的人，只要尚未變異，都可以救治。”
蜀中唐門，歷代江湖都赫赫有名的製毒世家。
清明之夜，寒山寺的庭院內，一段塵封的歷史又一次被揭開。
從平陽子與弘靜的敘述中，週忘楊等人得知，當年唐門配出解藥後，四處分發，治好了大批感染者。可惜好景不長，不久，一條驚人的消息就在江湖上不脛而走。傳聞稱，屍毒的起源是因唐門利用死屍制毒，使得屍體變異，化作一具具駭人殭屍。
這則消息經多方相傳，不久就傳到了朝廷那裡。迫於民間壓力，刑部著手搜查，恰恰又在唐門地窖內發現數十具用來製毒的死屍。
至此，無論唐門中人如何辯駁，都已得不到天下人的信任。唐門聲威一落千丈，終落得門庭冷落，衰敗蕭條。
所謂龍遊淺灘，虎落平陽。
家族失勢後，更有雞鳴狗盜之輩對唐家的鎮門之寶——傳說中可令人起死回生的神藥“浴火鳳凰”心存覬覦。
唐門中人日夜嚴守，年復一年，反讓“浴火鳳凰”愈加神秘，使得世人對它愈加趨之若鷲。
終於有一天，那起死回生的神藥憑空消失，下落不明。急得老爺子唐勁氣急攻心，一連吐了好幾口血，他召來所有唐門中人，令他們火速分佈各地，尋找“浴火鳳凰”的下落。
那一年，同樣是清明，身為唐門大小姐的唐嫣青帶著年幼的余飛鳶，來到寒山寺上香。弘靜大師見這女香客一身俠客裝扮，久跪佛前不起，定晴一看，發現她竟滿面淚痕，痛不欲生。
弘靜上前問：“女施主，何事如此憂傷？”
唐嫣青見是住持法師，開口問：“世人都恨我唐門中人，我卻被唐門中人所恨，大師可否指點我如何解脫？”
弘靜聽了唐嫣青的敘述，知道她最怕女兒受到牽連，便告訴她可將孩子寄養在一名道長那裡。而那個人，正是周忘楊的師父，平陽子。
為表感激，唐嫣青將屍毒解藥的配方贈予弘靜與平陽子，並留下唐門獨傳的數万種制毒秘方，請求平陽子等到余飛鳶長大，一一傳授給她。
那日之後，唐嫣青此人便在世間銷聲匿跡，猶如蒸發。
流著唐門血液的紅蠍對用毒有一份天生的敏銳，僅用三年時間，就熟記那數万種配毒及解毒的方法。然而，在她體內另一個殘忍而古怪的變異正在暗中進行——紅蠍不會老！
十三歲那年，當娘離開她後，她的外形就再也不變。身高、體形、聲音……少女的特徵不曾在她的身體上出現，除了那雙剔透的大眼睛日漸深邃外，其他一切如舊。
十載春秋飛逝，她看起來卻毫無變化，仍是個小孩子。
聽到這裡，第一個發出嘆息的人是若林，他搖頭道：“縱觀古今，多少人嚮往長生不老，但誰又料想到，相貌一旦永恆，恰恰也是一種不可言說的痛苦。”
弘靜大師也嘆：“解屍毒歷時長久，各位施主不如先去廂房歇息。”說完，就讓小僧將周忘楊等人帶去寺院客廂。
到了客廂外，冰龍與小童先把行囊放入房中，若林背著竹箱也正準備進屋，卻聽周忘楊在後喚了一聲。
“若林。”
如果沒記錯，這似乎是周忘楊頭一次這樣叫他。最早之前是“惠兄惠兄”那麼喊，熟悉了後，則變得離譜，直接稱呼他為“哎”、“餵”、“那個誰”……此刻被人叫了真名，若林竟還有些感動，他回頭，“怎麼了，先生？”
週忘楊欲言又止，微微窘迫的樣子更是難得一見。
許久，他問：“你還喜歡穆清素嗎？”
這個問題本屬隱私，由周忘楊問出更是古怪至極。
若林一愣，對於穆清素，他的好感生於家鄉的茶寮，生於那時的談笑風生問，可幾個月來，他已漸漸淡忘，若不是再次相見，腦中穆清素的樣貌都已朦朧。
面對這突如其來的一問，若林一時拿捏不准答案，移開雙目，說：“我不知道……”
嚴肅的臉龐恢復到往常的玩世不恭，週忘楊說道：“我只想告訴你，如果紅蠍解不了她身上的屍毒，她將化為殭屍。到那時，她必須死。”
再度對上那雙鳳目，若林只覺在那寒冷的瞳眸下，隱藏著最溫柔的情感。莫名地，他問了一句：“如果換成你呢？心愛之人化為殭屍，你會不會殺了她？”
前方的身形微微一滯，週忘楊並未理會若林，徑直走進廂房。
所謂情愛，若林只在書中讀過，從未真正領悟。他獨自站在房外，毫無睡意，長舒了一口氣，轉身漫步寺院。
推算時間，現已過了午夜，寒山寺內一片寂靜。若林不敢走入佛殿，叨擾神明，只在室外行走。路過一間瓦房時，只聽裡面傳來窸窸窣窣的聲響，他側目看去，那瓦房與寺內佛殿相比，外觀十分簡陋，應作儲物之用。可在這夜半時分，就算是老鼠，也不至於弄出這麼大動靜。要說是寺僧在搬運物品，則更說不過去，怎會有人在大晚上連盞燈都不點，就入室搬東西？
若林覺得蹊蹺，大著膽子向瓦房走去，透過門縫向房內張望。可惜，微弱的光線令他什麼也看不清，然而，就他在轉身那一瞬，背後的木門卻吱噶一聲敞開了，若林遲疑了一下，還是走了進去。
瓦房不大，幾乎可以一目了然，房裡堆了不少蔬菜，看似一切正常的地方，怎會發出怪異聲響？
一時看不出什麼端倪，若林剛欲離開，那窸窸窣窣的聲音猝然又響。
此刻，他身處房中，再次聽見，頓感毛骨悚然，只因那聲響正在移動。
爬行！
一個貼切的詞躍入腦中，若林豎耳去聽，只感附近有個物甚正在爬行，離他越來越近——赫然間，所有的聲響全部消失，若林呼吸一室，只感一股寒氣正從鞋底慢慢滲來，僅是一層之隔，那物甚就在他腳底的地面下盤踞！
他視線一瞥，發現牆角還有個方形的入口，心想是這儲物房定是設了兩層，上層擺放時令蔬菜，下層避光性較好，估計是用來存放醃製醬菜。
鬼使神差地，若林邁動雙腿，向那入口移去，他探頭去望，看見下層放了不少瓦壇。與此同時，潛伏在暗處的物甚像是發現了他的存在，爬行聲迅速向他而來。
砰！
突然間，一雙血手猛地伸出，直直搭在若林所在的一層地面，距離之近，僅與他相隔一尺。
血液像在剎那間逆流，若林難以置信地瞪大了眼睛，不只因為那雙血手，更因為入口那本應探出人頭的位置竟空空如也，被血手支撐而起的，是一具項上無頭的身體！
那怪物頸部的動脈垂拖在外，幾乎掛到胸前，令人看了頓覺噁心。
強壓住恐懼，若林喘息著向外跑去。
無頭殭屍？ ！
他看見無頭殭屍了！
嗓子像被封住般，想喊卻發不出聲音，若林一路狂奔，誤打誤撞間，竟到了靜心殿的後門，想起紅蠍與穆清素還在內閣，立即撞門而入。進屋後卻不見兩人，他又向裡走了幾步，揭開竹簾，看到一名女子背對著他，坐在桌邊。
“穆姑娘？”若林低喚。
四周一看，不見紅蠍，若林心想，許是她已解了穆清素的毒，向平陽子復命去了。
前方，那女子仍坐著不動。若林不安，又向前邁了一步，立即驚得不敢再動，只因女子身旁的圓桌上撂著一面銅鏡，透過那面鏡子，他看見一張猙獰、扭曲的臉！
想逃的同時，那女子已飛身撲來，一把掐住若林的脖子。她青面獠牙，目光噬血，大張的血口中翻滾著鮮綠的唾液。
“你……是……穆姑娘？”
——心愛之人化為殭屍，你會不會殺了她？
曾問周忘楊的問題，換作自己來答，答案則是否定的，別說心愛之人，哪怕是個陌生人，他也不忍下手。
他不愛穆清素，先前煩惱的問題現已得到解答。如果眼前的怪物真是她，自己心中除了憐憫外，再無其他。
怪物的獠牙一寸寸逼近，若林已沒了力氣抵抗，閉目那一瞬，他忽感被人重創一下，所有的恐怖景象竟全部消失。
身體似乎沒了知覺，但感官卻依舊存在。像是走過了一條冗長的地道，當若林渾身一震，猛然坐起時，發現自己竟躺在客廂的床上。
夢？一切是夢？
廂門被推開，若林一陣緊張，忙問：“誰？”
來者沒答，淡淡說了句：“你不解外衣就睡，怎麼也不見著涼？”
再見周忘楊，若林鬆了口氣說：“原來是先生，我剛做了場噩夢，現在還心有餘悸。”
週忘楊道：“只怕不是噩夢那麼簡單，你的鞋底滿是污泥，有些還未乾涸，真要是夢，除非你還夢遊了一場。”
心猛地一沉，若林大驚，剛想將事情原委向周忘楊訴說，卻聽他說道：“你準備一下，我們就要離開寒山寺了。昨晚，紅蠍已解了穆清素身上的屍毒。”
解了屍毒？
那他昨晚經歷的一切，真是噩夢？可鞋底還沒幹的污泥怎麼解釋？
若林的疑慮完整地映在周忘楊眼底。
“怎麼了？”他問。
若林坐在床沿，抬頭道：“我昨晚在寺中撞見了無頭殭屍，還在靜心殿中看見……看見穆姑娘也變成了殭屍。”
深邃的鳳眼微微一亮，週忘楊一怔，隨後道：“你想多了，那隻是夢。”
“如果是夢，那為何我鞋底到現在還有濕潤的污泥？”
“我說了，那是你夢遊。”
眼看周忘楊轉身要走，若林急得站起身，“說實話，我懷疑紅蠍。”
前方那人沒答話，腳步卻停了下來，站在門前不動。
若林又道：“自從我們在桐山鎮上碰上她後，就一路被無頭殭屍尾隨，接著又遇到了身中屍毒的穆清素，這其中必定藏著陰謀……”
“說完了麼？”週忘楊不回頭，“說完就收拾行裝，準備上路。”
被他這話一擊，若林氣得臉色煞白，怒道：“週忘楊，你這是徇私偏袒！虧得這麼多人將你奉作神人，敬稱你一聲周先生，你簡直……簡直卑鄙無恥！”
若林原要接著再罵，不料臉上竟啪一聲，挨了一記摑。面對周忘楊突然揮來的那一掌，若林又驚又怒。
豈有此理！
他說的明明都是實情，憑什麼被打？真要打起來，自己也不見得一定輸給周忘楊。
目視那雙怒氣沖衝的眼，週忘楊正色道：“紅蠍的能力，我很清楚，她在製毒、兌藥方面算是能手，但並不懂趕屍，所以無頭殭屍在她出現不久就跟上我們，無非是個巧合。歸根結底，我只能說你的懷疑太過無憑無據，一旦說出口，就是含血噴人。那一巴掌，我算是替紅蠍打的。”
若林仍半信半疑，沒好氣道：“那我要先見到穆清素才行。”
週忘楊一揚手，做了個“請便”的手勢，氣得若林瞪他一眼，出了廂房，就朝靜心殿的方向走去。
殿外，當若林看見小童扶著憔悴的穆清素出門時，不由一愣。
他呆著沒打招呼，倒是穆清素大方一笑，“若林，我剛聽小童說了，周先生幫你破了何府的兇案，你的心事也總算了了。”
面對寒暄，若林充耳不聞，他問：“穆姑娘，你真的沒事了嗎？你不是在洛陽雪月樓做琴師麼，怎麼跑來蘇州了？”
穆清素要答，卻忽地咳嗽起來，小童代她說：“穆姑娘也收到了先生師門的請柬，她在我們動身不久後，也辭工上路，昨晚進入蘇州近郊時，已值傍晚，因找不到地方投宿就繼續趕路，沒想到在山路上碰到了殭屍，被抓傷後就暈厥了。”
靜心殿內，弘靜大師、平陽子、冰龍與紅蠍也相繼走出。
穆清素回首，望見眾人，忙道：“諸位的救命之恩，清素銘記於心，千言萬語，無從言謝。”
看她已無大礙，平陽子與弘靜點了點頭，笑而不語。
紅蠍上前握住穆清素的手，“不是才謝過麼，怎麼又說這見外的話？若不是要為我師兄師姐賀喜，你也不會千里迢迢跑來這裡。”
“我一生遊走四方，或許也是命中註定有此一劫。”穆清素一嘆，目光轉向冰龍，“之前，我暈死在山野，多虧龍捕頭與周先生鼎力搭救，清索不知何以為報。”
冰龍一擺手，“懲奸除惡、救死扶傷，本就是我分內之事，不足掛齒。但我看穆姑娘氣色依舊不好，不如在寺內多休息幾日，胤平與桑茵也定能諒解。”
弘靜與平陽子亦表示贊同，幾人協商，讓穆清素先留在寺中，等身體完全康復後，再去給新人道賀。
眾人中，唯有若林心中忐忑。他張望了一眼四周的佛殿，仍覺在這肅穆的表像下暗藏殺機。
不行！穆清素不能留在這裡！
想要開口的同時，肩膀忽地被人拍了下，若林不猜也知道，必是周忘楊到了。
週忘楊把竹箱猛地拋去，不看若林，直接對平陽子說：“師父，可以動身了。”
平陽子道了一聲“好”，眾人不再耽擱，除穆清素外，均帶上了行裝，準備離寺。
此次，平陽子座下的兩名高徒成婚，弘靜與他有二十年的交情，難得動身離寺，親自登門賀喜。途中，小童好奇地問道：“師父在蘇州住的是什麼地方？”
他此問本是要問周忘楊，卻見他和若林二人各走一邊，臉色極差，像沒聽見自己的問話，只得望向了紅蠍。
紅蠍說道：“師父在蘇州的宅院名為水榭，二哥、三姐、四哥和我都住在那裡。”
小童又問：“那你們的大師兄呢，他不住在水榭嗎？”
“童兒，放肆！”
週忘楊一聲喚，嚇得小童三魂去了兩魂半，識趣地不敢追問。
小童身旁走的是平陽子，他拍拍小童的頭：“你那先生脾氣不好，他擔心我生氣，倒比誰都生氣在先了。”
他哈哈一笑，又道：“忘楊，事隔這麼久，那人的所作所為，為師早已看淡，你也不必放在心上了。”
紅蠍也笑，接著向小童解釋：“大師兄叫作江霆，是江南首富江家的獨子，他原跟著師父學棋。師父看他自小就佔有欲極強，本想通過棋藝令其心性有所收斂，只可惜，他冥頑不靈，十幾歲起，就開始打理幾大賭坊，放債鼓勵別人豪賭，以利滾利，害得許多人抵了房契，賣了妻兒還想翻本。
“江霆的賭坊做的都是傷天害理之事，而這都不是令師父最失望的。之後，他為了一株據說可以令人起死回生的靈芝，特地趕到湘西收購，但他去遲了一步，到時那靈芝已被廣東的另一名富商買走，他不甘心，千萬百計打聽到那趟鏢的路線，竟僱殺手半路劫鏢，殺人越貨。送鏢的人共一十有五，只有一人僥倖逃出，告到官府那裡，卻因江霆財大氣粗，買通了證人，只得判他無罪。”
小童聽得入神，又問：“那後來怎樣了？”
“怎麼樣了？”紅蠍一頓，“後來他依舊做著他的江家大少，錦衣玉食，為所欲為。他手下養了一批暴戾的打手，為首的一個叫作鄂虎，脖子上有一個雷電狀的刀疤。”
平陽子話題一轉，又問紅蠍：“飛鳶，你此去四川，可曾見到唐門當家人？”
“昨夜顧著替清素解毒，未能向師父禀告此事。”山風吹來，輕拂那翩翩紅衣，紅蠍道，“在我抵達唐門時，老爺子唐勁已不知所終，唐門中人在蜀地放出消息，鼓動當地人一同尋找，依然未果。我在當地候了將近一個月，後接到師門的飛鴿傳書，要我趕回蘇州，這才放棄。”
有關自己的身世，紅蠍自小就十分清楚。
她是唐門大小姐唐嫣青與山野少年的私生女，唐門所不能容納的身份。她從未踏入過那闊匾高牆的唐門大院，也從未見過那位高高在上的外公——唐勁。
十載飛逝，紅蠍的樣貌卻毫無二致，仍是個孩童的模樣。這次，平陽子讓她遠赴蜀地，去見唐門當家人唐勁，一是為愛徒的婚事宴請賓客，二是為讓紅蠍認祖歸宗，得到唐家人的認可。
不想，唐老爺子竟不知所終。
平陽子輕嘆一聲。略顯惆悵。
眾人抵達水榭時，未到正午，若林與小童皆是初來乍到，故而一進大門，就被眼前的秀麗荷塘所折服。
水榭，顧名思義，是指建在水上的宅合。遠遠望去，那荷塘中的一座涼亭正應了這宅院的名字。
步入庭院，平陽子對周忘楊說：“這個時候，你師姐應當還在西荷廳坐診。”
“忘楊多年未歸。不如我先去向三姐問聲好。”週忘楊轉頭，讓紅蠍前去安排客人的廂房，隨後便獨自向西荷廳走去。
推開木門的一剎，撲面而來的藥香令周忘楊微微一顫，他抬起頭，望見懸在樑上的巨幅丹青。
那畫上的人是桑茵，她青絲飄逸，一席綢裙隨風而擺，眉目之間盡顯柔情。荷塘月下，彷若那廣寒宮的嫦娥，柔中帶媚，美麗至極。
這幅丹青繪得極具神韻，將桑茵那一顰一笑刻畫得入木三分。週忘楊知道，這必定是出自梁胤平之手。
惟有深愛，才能在畫中註入濃厚的感情。
廳內，三五個病家正坐著等待就診。週忘楊環視一周，目光落在大廳角落的一幕紗簾上，那簾上隱約勾勒出一縷倩影，周圍前來就診的人正一一減少，週忘楊卻像渾然不知般站在原地不動，直到其餘人都已走光，簾後那人輕喚了一聲“到你了”，他才如夢初醒。
坐到紗簾前方，週忘楊一時不知要說些什麼。
此時，如葇荑般的手已從紗簾內伸來，纖纖五指落在他的脈上，沒多久，簾內人道：“從脈像上來看，你氣血過虛，平日可有畏寒的毛病？”
“桑茵，是我……”
語音剛落，紗簾立刻被掀開。
多年不見，桑茵眼前的周忘楊已褪去了離時的青澀，變得愈加內斂、成熟。
“忘楊，你還好嗎？”
這一問像一道複雜的難題，不知如何去答。
五年來，自己四處流離，飽經坎坷，其中辛酸又如何以一句“好”或“不好”來涵蓋？
強扯出一抹笑來。週忘楊道：“我很好……”
柳眉微皺，桑茵想起忘楊剛被送來水榭的日子。
他一直是個孤傲的孩子，無形中散發出高人一等的氣質。他從不主動與人說話，師父讓他習琴，他就日夜只與他的古琴為伴。
胤平幼時，在學堂遭人誣陷，稱其偷了同窗的銀兩。苦於胤平為人老實，有口難辯，越抹越黑，哭喪著臉回到水榭。那天正逢師父不在，桑茵記得自己只是忙著安慰他。第二天，當她趕到學堂時，竟發現忘楊已先她一步將真正的盜賊找出。想他小小年紀，竟有勇氣在學堂內舌戰同窗，推理得頭頭是道。
直到那時，桑茼才知道忘楊的辯才竟是那樣出色，這麼多人與他爭辯，形勢卻是一邊倒。而他也不像表相上那樣對諸事都漠不關心，只是擅於掩藏罷了。
“桑茵！你要的龍牙草我給你采回來了！”
遠在童年的思緒被一個爽朗的男音拽了回來，桑茵向門口看去，只見梁胤平身背一筐龍牙草興奮而歸。
滿是欣喜的神情在看到週忘楊時，微微一變，梁胤平道：“原來是小四回來了。”
週忘楊起身，正視那滿頭大汗的男子，“二哥是上山採藥了麼，怎麼弄得這麼狼狽？”
“哦，桑茵說近日止血的藥草緊缺，我正好去山上采風，就順道摘了些回來。”梁胤平說完，捲起袖子抹了抹臉。
桑茵走來，幫他把肩上的藥筐卸下，埋怨道：“藥草沒了，我們進貨就是，何必冒險去採？你看你，還說是去采風，哪有連畫具也不帶，背了個藥筐就去采風的道理？”
清秀的臉龐露出了憨厚的笑，梁胤平低喃：“你別動氣，我真是順道兒……”
西荷廳內，聽著他人你儂我儂，週忘楊感覺自己是個多餘之人，他咳嗽一聲，“二哥、三姐，忘楊此次回來，同行的還有龍捕頭、我的侍童和一位在洛陽結識的朋友。快到蘇州時，又相繼碰上紅蠍、師父和弘靜大師。我先回房稍作收拾，回頭再向兩位好好道賀。”語畢，也不管梁胤平和桑茵有何話說，直接舉步離開。
出了西荷廳，週忘楊深吸了一口氣，心中鬱悶總算解了大半。他望向荷塘，忽見一個人影正處涼亭之上，鬼鬼祟祟，也向他這邊張望。
好死不死，那人眼神與他一撞，立即轉身要跑。
週忘楊趕緊追去，在後喊道：“站住！”
被他一吼，那人果然站定不動，等到週忘楊步入亭子後，那人解下腰間的一塊玉佩，道：“這是我姐姐所贈，差不多能抵了欠你的錢，你收下。”
週忘楊瞅了一眼玉佩，淡道：“成色差了點，賣不到一百兩。你想走，還得把餘款還清。”
看著若林滿臉不甘，週忘楊一笑，“你要還記恨那一巴掌，我讓你打回來也可以。”
若林不屑地哼了一聲，“你早知我不會下手，何必要用這話來搪塞？”
“既然沒魄力下手，就別打不還錢就走人的主意。”
望著周忘楊悠然而去，若林只恨不能吐血三尺，大吼一聲“天理何在”。
無奈，欠債還錢本就天經地義，儘管氣得牙癢癢，他也只得跟著周忘楊，繼續待在蘇州。