惠蕾讓彭躍跟去，安慰她幾句，自己則對若林道：“我知道你想替姐姐分憂，查明喜兒的死因，不過這府上已經夠亂了，就不要再無是生非，找出些事來了。”
她此言分明話中帶話，週忘楊也不介意，裝作無知，道：“何夫人說得在理，既然施公子安然無恙，今夜之事就先告一段落。”他說完，拽了若林就走，彷彿這大院是他家一般。
處在姐姐與週忘楊之間，若林感覺自己兩面不是人。出了長廊，走至前院，他見周忘楊若有所思，便問：“你之前如此斬釘截鐵，要叫玉珠寬衣檢查，怎麼後來只是掀了她的袖子，就確定犯人不是她了？”
週忘楊側目，長發隨風而起，道：“遭人從背後勾住頸部，被襲者本能的第一反應便是雙手伸向咽喉，企圖鬆開束縛。施笙受襲時間之短，不可能與對方發生打鬥，他抓傷了犯人，傷口不在別處，只會在前臂上。”
想起玉珠光潔無傷的手臂，若林又問：“既然只需撩袖就可得知真相，你怎麼又提出要她解衣？”
週忘楊哈哈一笑，“我見那丫頭模樣不錯，想藉機飽飽眼福。”
見若林表情抽搐，週忘楊擺擺手，“戲言罷了。先前你們還未趕到，我讓玉珠姑娘寬衣，意在嚇她，方寸大亂是正常舉動，倘若對答如流爽快答應，反倒是值得懷疑。後來你們幾人趕到，我見人多，就順便試試大家。”
看了看若林，他又問：“你可還記得之後來的幾人裡，誰的反應最為反常？”
“我姐姐？”
憶起惠蕾提著竹籃經過時，眼裡閃現的詫異與猶豫，若林微微一驚，“不會是她！彭躍都說一路看著她從街上回到何府了。”
“你別這麼急著下結論，行不行？”週忘楊一斜眼，“我只問誰反應最為反常，何時又說你姐姐襲擊施笙了？”
若林仍顯著急，“要不是這意思，那你剛剛那一問不就沒什麼意義嘛？”
“意義不是一時半會兒就見分曉的。兄台切記，心急喝不了熱湯。”
見周忘楊拂袖走開，若林又跟去，在後道：“只要先生能查出喜兒的下落，在下萬死不辭。剛剛玉珠誤會了你，先生可別放在心上。”
前方那人駐足笑了笑，“被女子說了幾句，何必無痛呻吟？你不說，我都快忘了。”
這時，身側的月亮門外傳來聲響，隨後就見何福松被彭德海扶著進了院落。若林見到姐夫，趕緊把周忘楊帶去，道：“姐夫，我請周先生來一同調查喜兒的事。他頭腦聰慧，勝過常人，一定能找出真兇。”
何福松像是喝了不少，帶些酒氣卻一臉哀愁，他看了一眼若林身邊的俊朗青年，低語一句：“有勞周先生了。”
週忘楊低聲說道：“何老爺請節哀。”
“老爺思女心切，借酒消愁，喝了許多，先讓他回屋裡歇息吧。”彭德海攙扶著何福松說道。
何福松苦笑一下，轉而又對周忘楊說：“先生替人辦事，定金素來不低，不知這次開價多少？”
週忘楊道：“我這回並非受何老爺之託，關於報酬一事，你從若林那裡打聽到，我無從阻攔，不過直接問我，就實在不便道出。”
此話被若林一聽，立刻暗罵自己糊塗，怎麼光想著找真正的喜兒一事，忘了問周忘楊要多少報酬？
酒氣泛上來，何福松乾嘔了一聲。彭德海立刻道：“老爺，還是先回房裡喝些醒酒湯吧。”
何福松點點頭，又與若林周忘楊說了幾句，便由彭德海扶去了廂房。
若林嘆了口氣，岔開話題，“先生要不要先隨我去前廳用飯？”
“不必了。”週忘楊揮手謝絕，“我一到何府就有人被襲，看來事情比想像中更為複雜。我需檢驗一下那位假小姐的屍首，不過此事須先知會一下衙門的人，明晚我再來何府。”話一說完，也不等若林多問，他便風風火火地離去。
彭躍離開眾人的視線後，並沒有去找玉珠，而是進入了何家大小姐的靈堂。
一個時辰前，他塞給看守的僕役一壇好酒，此刻那人已斜靠在門邊酣然睡去。彭躍喚了他幾聲，那人翻了個身，呢喃了一句，依舊昏睡。
繞過那人，彭躍進入了靈堂，在一口小小的棺材前，點燃了帶來的紙錢。火光下，彭躍的眼波動盪，低低哭了起來。
門外傳來腳步聲，彭躍一顫，趕緊擦了擦臉，向後看去。
走進靈堂的人是何福燕，她走來，拉起蹲在地上的彭躍，道：“阿躍，我們走吧，離開何府，離開洛陽。這些年來，我攢的錢足夠我們這輩子豐衣足食了。”
彭躍一愣，側首看向邊上的棺材，低道：“可我豈能讓她死不瞑目？”
何福燕急了，拉著彭躍的胳膊搖晃，“但總不能因為喜兒，我們一輩子就耗在這個鬼地方吧。我已經一天也等不下去了，我們去江南或者去京城也行……”
她滔滔不絕地講述著她的計劃，卻被彭躍生生打斷，“你怎會如此薄情？躺在棺材裡的可是你的女兒啊！”
何福燕頓了一頓，道：“我的女兒叫了我整整十年姑姑，你以為我心裡好受？彭躍，我長你三歲又是你的主子，按說是一百個不可能，但我偏偏給了你，你以為這十年的感情都是假的麼？”
看彭躍不出聲，何福燕的心又軟了下來，捧起他的臉一陣親吻，道：“隨我走吧，就我們兩個，好不好？”
彭躍回過神來，一把推開她，“不行，我不是你！不能看著我的女兒被人害死而無動於衷！”
“你的女兒？”何福燕冷笑，“傻小子，十年前你不過十三四歲，還真以為那事兒就一次一個準？”
“什麼意思？”彭躍的瞳孔猛地一縮，“你是說……小姐其實不是我的女兒？”
被他懾人的眼神一驚，何福燕向後退了一步，繼而道：“我一時千頭萬緒，前言不搭後語，喜兒她……的確是你的女兒……”
見對方沒再反問，何福燕趁勝追擊，“我用你我的女兒換走了親嫂嫂的孩子，把何家真正的大小姐寄養給路人，如此偷天換日，還不是為了讓我們的女兒過得好一點兒？可她死了，不容更改了，我們還必須活下去。我知道何福鬆的秘密，他不敢拿我怎麼樣，趁現在趕緊走吧……”
像是沒聽見何福燕的話，彭躍張開嘴，木然問道：“我問你，我哥……他究竟是怎麼死的？”
伴隨著劇烈一顫，何福燕險些站不穩，她看著眼前的彭躍，他不再有過往的溫柔，整張臉陰沉無比，一雙眼睛變得格外犀利，這眼神令她不寒而栗，她不禁一步步向門外退去。
“別走！”
彭躍抓住何福燕的手，卻聽門外傳來看守僕役的呵欠聲。趁他失神之際，何福燕迅速抽出手，逃了出去。
這一夜，何府大宅內除了何福燕與彭躍徹夜難眠外，若林也是整個晚上不曾闔眼。週忘楊走後，他便到前廳用了晚飯，準備回房就寢。
走過重重迴廊時，整座府邸死寂無聲，寒風掠來，若林微微一顫，隱約看見長廊的盡頭像是蜷縮著一個活物，正在蠕動。
“嘿嘿……”
伴隨著一個可怕的笑聲，若林的心也被懸了起來。他清楚地聽見那聲音源自他的前方，帶著些許陰森，一時辨不出男女。
難道是襲擊施笙的人？
夜已經很深了，整條長廊別無他人，若林不敢向前，只覺脊背冰涼。
僵持間，一個人形物甚突然從長廊的盡頭匍匐爬出，漸漸逼近。眼看此景，若林被驚呆在原地，竟忘了後退。
雖是爬行，那東西的速度卻十分驚人，轉眼便到了幾丈之外。若林這時才得以看清，那東西確實是個人，只是貼地爬行。
“你……是人是鬼？”鼓足了勇氣，他顫聲問道。
匍匐在地的人形支撐著站了起來，它站得如此吃力，兩條前臂已扭曲變形，從手肘處反方向支出，站立的雙腿同樣無法併攏，像個極醜的“八”字。
看了那人的面目，若林又是一驚，正是他在何府兩度看到的小丫頭！
那丫頭抿唇笑了笑，莫名地，若林竟有一種似曾相識之感，似乎在很久以前就見過這女孩。她應是無法直立行走，最多只能艱難地站著，向外支出的四肢已成了爬行的有利工具。
見她這般淒慘，若林頓生惻隱之心，一時竟忘了害怕，問：“你的手腳怎麼會這樣？”
丫頭不說話，只是瞅著若林微笑。她頭髮蓬亂，臉頰骯髒，身上卻穿了身極好的花襖。若林正要再問她話，那丫頭卻突然伸出手，從懷裡掏出個東西遞來。
遲疑了一下，若林還是接了過來。那是一個普通的布包，包身上卻繡了一個“翎”字。
翎？
若林驀然抬首，難不成這是彭翎的東西？他正想細問那丫頭從哪裡得來這布包，她卻已趴回了地上，飛快地爬走了。
一切突如其來，要不是手裡真真切切拿著那布包，他真要以為自己做了場夢。若林迅速返回廂房，坐在油燈下，將那繡有“翎”字的布包小心地打開，裡面裝的是一把銅製的工藝梳，那梳子應是作觀賞之用，做工極其考究，拿在手裡沉甸甸的。若林把玩了兩下，發現梳脊上有條細縫，他試著撥了撥，那銅梳竟像盒子一般分成兩半，從中又掉出一把金燦燦的梳子。
這莫非是金子做的？
若林心中念叨，拿起仔細端詳，相比外殼，這金梳的做工更是精益求精，極細的梳脊上竟還雕出數十朵綻放的牡丹，梳柄上還嵌有數顆璀璨寶石。
那個四肢畸形的小丫頭究竟是誰？她怎會有彭翎的布包，又為何要將這把金梳拿給他？
腦中瞬間膨脹出多個問題，若林思前想後仍一片茫然。
東方破曉，一夜飛逝。
若林以手支腮昏睡桌旁，微一顫動，醒了過來。廂外傳來說話聲，他便迷迷糊糊地走了出去。
院落內站著何福松夫婦與施笙，若林手握布包，剛想把昨夜遭遇畸形女孩的事告訴他們，腦海裡卻突然掠過一雙有神的丹鳳眼。
不知為何，憶起週忘楊的謹慎作風，若林話到了嗓子眼又吞了下去，他將那布包往袖子裡一塞，才上前與幾人打招呼。
何福松昨夜喝酒甚多，看起來還沒休息好，此刻一臉疲態，精神不濟。
惠蕾勸他：“你一個晚上也沒睡上幾個時辰，我才要差人再準備些醒酒湯，你怎麼就起來了？”
何福松苦笑，“不礙事，我還趕著去知府衙門去見李大人呢。”
所謂一物降一物。若林見姐夫沒了往日的富商氣度，對姐姐倒很是恭敬。施笙問何福松是否要他陪同前去，何福松擺了擺手，自行離開。
惠蕾看了看若林，道：“近幾日發生太多事，姐姐無暇與你多聊。你已經長大了，也是個翩翩公子了，可有意中人？”
若林心跳應言一急，答：“還沒有……”
“哪裡沒有？夫人有所不知，在老家，有好些個姑娘中意若林，不過他只對穆清素情有獨鍾……”施笙原想接著說，因被若林死死瞪著而放棄。
“穆清素？”惠蕾重複道，“這姑娘家世如何？喜歡的話，我請人去說就是。”
施笙這才意識到自己說漏了嘴，支吾道：“她……她是個唱曲兒的……”
“那不行。”惠蕾斬釘截鐵，對若林道，“你的婚事定要好好斟酌，不論門當戶對，就說這才子佳人的韻事，世間又有幾對能白頭偕老？”
瞅了一眼嘴快的施笙，若林不願在這八字還沒一撇的事上兜圈子，說：“若林還不想考慮成家之事，姐姐不必為此操心。”
惠蕾還要說話，卻見彭德海領了一人步入院中，那人面如寒霜，略帶一絲清高自傲，不是周忘楊還能有誰。
“夫人，衙差今早已來通報，稱周先生也要參與大小姐一案。”彭德海佝僂著背，說明情況後，請示惠蕾道，“那我現在就帶周先生前去靈堂？”
週忘楊道：“驗屍尚不忙，要等衙門的仵作到後一同進行。我今日來，主要是為追查到底是何人襲擊了施公子。”
提及此事，惠蕾想起昨夜與若林說的最後那幾句，矛頭卻是指向周忘楊的。此刻，她微帶歉疚，道：“真是勞煩周先生了。”說罷，她一側身，見若林打了個呵欠，問，“你怎麼也是一臉憔悴？也睡得不好？”
下意識地攏了攏袖子，若林惦記那把金梳，愣了下才道：“若林不累，倒是周先生從昨天起就為喜兒的事奔波，他一直作息規律，還是讓他去我房裡休息下吧。”
熟識周郎的人都知道他性情古怪，有時會冒些無名火，鬧個小彆扭，說話也直來直去，扎人得很。如果惠蕾不在場，週忘楊或許會直接回若林一句：你怎就知道我作息規律了？
好在他還有所顧忌，只道：“惠兄說笑了，我這人越是碰上懸案，反倒越是精神，就算三天三夜不闔眼也無礙。”
他剛一說完，忽聽花園邊門外暴出吵鬧聲。門外那不速之客氣勢洶洶，又是捶門，又是大喊，聽聲音估摸來者是一個十八九歲的熱血少年。
“開門開門，快還我大哥大嫂！今天你們一定要給我個說法！”
若林很是不解，疑惑地看向惠蕾，只見她柳眉緊皺，臉上帶了些怒氣。
門外的叫嚷聲越來越響，惠蕾實在聽不下去，大喊道：“隔三岔五就要來鬧一次，給他銀子也打發不走，實在是太過纏人。人呢？人都去哪兒了？彭管家！”
語落，彭德海立馬來到她跟前。
惠蕾吩咐道：“你出去應付，好好與石松說說，他大哥很早以前就帶春枝離開了。至於他們夫妻到底有沒有回老家，這已與何府無干，勸石松別總來此死纏不休。”
彭德海聽了吩咐後，點了點頭，迅速向邊門走去。
大門開啟後，外面即刻傳來推搡的聲音。叫作石鬆的男孩很是激動，幾次欲沖進府來，不過漸漸地，衝突的聲音小了下去，直至完全安靜。不久，彭德海又折了回來，說是已經把事辦妥。
若林忍不住問：“姐姐，這到底是怎麼回事？”
惠蕾嘆氣：“春枝原是喜兒的乳娘，幾次與我提出要辭工返家。我見喜兒與她也有些感情，一直沒同意，直到半年前，春枝的丈夫石山從開封找來，硬是把她接走了。”
“可他們夫妻離開東家後，家里人卻左等右盼，不見人歸，所以才找來了何府？”週忘楊照著思路說下去。
惠蕾輕聲說是，接著道：“我猜是他們嫌老家太窮，另尋地方過日子去了。可現在倒好，反而弄得我府上不得安寧。”
一波未平一波又起。
週忘楊暗忖這何府實在是個是非之地，非但有這離奇自盡夜半鬧鬼之事，現就連出了這宅子的人也不得太平，居然會在半路上失去了音信。
天已大亮，惠蕾讓若林先去洗漱，吩咐彭德海把周忘楊施笙帶去前廳用早飯。
週忘楊推卻說已經吃過，惠蕾知道他性情彆扭，只得改口，“招待不周，那就請先生過去喝杯清茶吧。”
到了前廳，早膳當前，施笙坐下後趕緊動箸吃飯。
待若林趕到後，見周忘楊坐在桌前若有所思，自顧自喝茶，本想與他借一步說說那布包之事，卻又覺得時機不對，無從開口。
食不知味地吃了幾口點心後，若林不咸不淡地問了一句：“先生今日都待在何府裡麼，還要不要去衙門？”
腦中思緒忽被打斷，週忘楊有些不耐煩，道：“暫時不用過去，我說過我白天時間自由，不愛受人干擾，雪月樓撫琴的工作也是到了晚上才做。”
想要表達的意思絲毫沒有說清，邊上施笙也已吃完早飯，催促他一同去店里當班，若林無奈，只得再找機會與週忘楊細談。
第二日當班，若林依舊清閒得慌。整個商行里，就屬他這賬房形同虛設，因為他是老闆的親戚，大夥待他都帶了些敬畏，除了掌櫃的有時過來與他客套上兩句，其他人幾乎都不與若林說話。
渾渾噩噩地耗至傍晚，他仍然站著，無所事事。睡得不好加上工作無趣，使得整個人昏昏欲睡，若林百無聊賴，反複擺弄賬台上的紙筆。
他想起惠蕾訴說遭遇時悲痛的神情，想起何福燕尖酸的話語，想起那個素未謀面生死未卜的親外甥女……究竟在這偌大的深宅內，還隱藏著何等凶險的秘密？
思緒神遊之際，若林隱約感覺有人步入了店堂，站到了他的賬台前。
來者問：“你們這店裡可有春秋時的酒樽？”
若林心不在焉，沒有抬頭，直接道：“春秋的已無存貨，漢代的倒還留有兩對。”
“漢代的不必看了，我只對周天子時代的東西感興趣。”
這客人很是偏執，語氣像極了那個霸道專制的周郎。若林心情頗為不好，本想幾句話打發走那人，可當他抬頭一看，整個人即刻愣了愣。
“當班才兩日，怎麼就無精打采的？”
視線前方，一雙深不見底的丹鳳亮目正望著自己，若林沒料到週忘楊會來，嘆道：“先生有所不知，我這個所謂的賬房不過是個閑職罷了。”
“是不是閑職，就看做事之人的態度如何。”週忘楊並非為開導若林而來，說了那一句後，他又道，“就快打烊了，你可否隨我回雪月樓一趟？我幾天前收到書信，我的一位故友說要來洛陽，估算一下時日，今天應是到了。”
此去正好可與週忘楊講那繡有彭翎名字的布包，若林立即答應，又問：“被先生稱作故友，只怕也是位能人賢士吧？”
週忘楊的目光原還停留在店內的器皿上，聽他一問，視線相對，道：“你可聽說過關中總捕頭冰龍？”
“龍捕頭？”若林連忙點頭。
傳說八百里秦川之上有位龍姓捕頭，此人辦案鐵面無私，當年他的結髮妻子殺了人，最終也被他繩之以法。百姓為讚揚其如寒冰般透徹的處事作風，敬稱他為“冰龍”。
“冰龍與我認識多年。”週忘楊道，“十年前，何府管家彭德海的長子彭翎上吊時，他正好身在河南，對此事略有耳聞。過了五年，我來到洛陽，他曾對我提過此案。”
“五年前？”若林插話，“先生初到河南時多大年齡？”
話被打斷，週忘楊瞥他一眼，“那時候剛過加冠二十，有什麼不妥嗎？”
“沒有沒有。”若林趕緊擺手，心中不免又對周忘楊多了些敬佩，想不到他在二十歲時，就已遊走於外了。
遇上冰龍，無疑對尋找喜兒一事有所幫助。若林精神為之一振，“這一整天，先生在何府有何發現？”
週忘楊答：“正午時，衙門的仵作也到了何府，同我一起檢驗了何喜兒的屍首，發現是有，不過還不到時機告訴惠兄。今日與人賠了半天的不是，嗓子都說得有些疼。”
看若林滿面疑惑，週忘楊接著說：“昨晚，我刁難了玉珠姑娘，讓她受了委屈。若不儘早與她講和，只怕以後要不到她的真話。”
任何一起案件都有相對應的證人，不過想要套得證人真正的言辭，有時卻並非易事。週忘楊明白，像玉珠這樣長期待在何府的佣人，是尋找真相的一大突破口。
很難想像周郎低聲下氣與人道歉的樣子，若林暗暗一樂，大著膽子向掌櫃的請示，是否可以提前離開。掌櫃的樂得若林不在店裡，聽他要走，立馬說好。
兩人出了店堂，到了雪月樓門口，那裡仍是一派蝶飛鶯舞的景象，女人們依舊濃脂豔抹，站在樓前搔首弄姿。
週忘楊發現若林有些不自在，他是一個清貧的讀書人，實在難以適應這類場合。沒有多說什麼，週忘楊只是舉步繞離了正門，就連若林在後叫喚，他也沒有回頭。
眼看到了雪月樓正門口，卻見周忘楊調頭而走，叫他又不得回應，若林無奈，只好跟去。前方那人已駐足停下，若林抬頭一看，竟已到了雪月樓的側門，比起先前的情景，這裡明顯安靜了許多。
若林不解，問：“先生為何要帶我繞個圈子？”
“往這裡走清靜些，沒人叨擾。”週忘楊說著，便推門上樓。
若林沒想到僅是自己不經意間流露的一個神情，就已有人猜到他的心思。望著周忘楊清瘦的背影，他不禁微微一笑。
週忘楊先至二層，剛一轉入走道，就被人猛撞了一下。他低頭一看，見是自己的小童，問：“什麼事毛毛躁躁的？”
小童本是一臉著急，見到週忘楊，立即展顏，“我正要去找先生！先生的師妹托友人捎來話，說她在四川辦事，突然接到師門之命，要她立刻趕回蘇州，問先生知不知道發生了什麼事。”
長眉一挑，週忘楊未答，只問小童：“紅蠍的朋友走了沒？”
小童點點頭，“來了一會兒見先生不在就走了呢，不過她說會在洛陽城待上一段時日，晚些再來拜訪先生。那姑娘原在一樓等，無事可做就撫了一段琴，她的琴聲同樣也是出神入化，連東家都被引出來了。我請她留下姓名，她說她姓穆，叫作穆清素。”
“穆清素？”一聽這名字，若林的心頓時輕顫了一下。
弱水三千，穆清素便是那與眾不同的一泓秋水。
若林還記得在家鄉的茶寮裡與她的初次邂逅，僅是那一曲歌謠，幾句談笑，就已讓自己心神嚮往，傾慕萬分。
身側，週忘楊聽若林那一聲反問，猜出他與師妹的朋友有些淵緣。他對此事並不感興趣，又問小童：“冰龍到了沒有？”
小童一拍腦瓜，說：“就顧著說剛剛那事，我倒忘了冰龍捕頭了。他剛到不久，就在房裡等先生，他這次來，身邊還帶了一個年輕人。”
週忘楊不再多言，直接向最後一間雅格走去，門被推開之際，正巧與坐在房中的冰龍對上目光。看到故友兩鬢微白，極顯滄桑，週忘楊不禁有些感慨，走進屋裡，道：“大哥這些年在外餐風飲露，確實辛苦。”
冰龍年逾不惑，氣魄非凡。他起身，走至週忘楊面前，道：“我日夜在外奔波，可比不得小四你這般閒暇的生活。”
若林跟在周忘楊身後，第一次見到傳聞中的關中總捕頭，只覺渾身似被一種強大的氣勢壓迫著。
冰龍，這個足以震懾半個中原的名字，果真配得上眼前這名非同一般的男子。