摩西探險災難後，約旦沙漠警察從安德莉亞數碼錄像機中恢復的MP3文件。
問：斯克教授，有些事我非常好奇，這次尋找約櫃，是不是有什麼超自然的事情會發生呢？
答：我們一會兒再說這個問題。
問：教授，在《聖經》裡有很多不能解釋的現象，比如那光……
答：不是“那光……”，那是神的顯現。你必須用敬重的口吻說。並且你要知道，猶太人相信基路伯會時常發出冷光，那是神在其中的明顯特徵。
問：不是說有以色列人因為觸摸了約櫃而倒斃嗎？你真相信上帝的能力還存在於這個遺物中？
答：奧蒂羅小姐，你必須明白，三千五百年前，人們對世界的認知和現在非常不一樣，和世界的關係也和現在完全不同。如果亞里士多德——他離我們更近些，有一千多年——看到諸天像一個同心球體，你想想那些猶太人看到約櫃會是什麼心情。
問：我想我沒聽明白，教授。
答：這就是一個科學問題的方法。換句話說，一個合理的解釋。猶太人不能解釋一個金子做的箱子可以自己發光，所以他們就用自己知道的給了一個宗教的解釋，那時候約櫃可還不是古董。
問：那麼他們怎麼解釋的呢，教授？
答：你有沒有聽說過巴格達電池？哦，你當然沒聽說過。那不是你在電視上可以看到的。
問：教授……
答：巴格達電池是一組藝術品，1938年在一個城市博物館發現的。它是黏土容器，裡面有銅製圓筒，用瀝青固定，每一個都有一個鐵桿。換句話說，整個東西雖然很原始，但是是有效的化學電子儀器，可以通過電解銅給任何物體加模。
問：這沒什麼稀奇呀。在1938年，技術已經很發達了。
答：奧蒂羅小姐，如果你讓我把話說完，你就不會說這樣的傻話。研究者們分析了巴格達電池後發現，這是古代蘇美爾的產物，是公元前兩百五十年前的東西。這比約櫃還早一千年，比法拉第早四十三個世紀，法拉第可是發明電的那個人。
問：那麼約櫃也和這個有相似之處？
答：約櫃是一個電容器。設計非常巧妙，可以儲存靜電：兩個金盤子用木板隔離，又由兩個基路伯連起來，這就像正極和負極。
問：但如果它是一個電容器，如何儲存電呢？
答：答案很乏味。在教堂裡的物體都是由皮子做的，還有羊毛，五分之三的東西都可以製造很大的靜電。因此如果條件合適，約櫃可以釋放兩千瓦的電能。因此聖經上說只有被揀選的人才能觸摸約櫃是有理由的，你可以打賭，那些被揀選的人都戴著厚厚的手套。
問：那麼你堅持認為約櫃的能力不是來自上帝？
答：奧蒂羅小姐，我的意圖很明白。我的意思是，上帝讓摩西把十誡放在一個安全的地方，那樣就可以成為猶太人信仰的中心並敬拜幾百年。人類現在已經發明了很多假的辦法，都說是保護約櫃仍然有活力的辦法，那都是傳說。
問：那麼其他災難呢？比如耶利哥城的倒塌，沙子和火的風暴掃滅整個城市？
答：人自己發明的故事和神話。
問：所以你拒絕讚同約櫃一旦“甦醒”就會帶來災難的說法。
答：完全正確。
在死亡之前的十八分鐘，凱拉·拉森正在想著嬰兒擦拭布。這就好像是一種心理反射。兩年前，當她生下小貝蒂，她就發現那種小擦拭布總是帶著潮濕和芳香的氣味。
另外就是她發現她丈夫討厭這種擦拭布。
凱拉並不是一個壞女人。但是自她結婚以來，她就和丈夫之間總有摩擦。現在阿歷克斯該不會再討厭嬰兒擦拭布了，因為他要在探險結束前自己帶孩子。凱拉會勝利歸來，他會對她滿意的，會發現她不只是一個法律合同上的伙伴。
我真的是一個壞母親嗎？不能和他分擔照顧寶寶的責任？不對，我不是！
兩天前，精疲力竭的凱拉聽到羅素說他們必須加緊工作而且不會再有洗澡水的時候，她想自己可以戰勝任何困難。什麼也不會阻擋她成為一個知名的考古學家。遺憾的是，人們的想法和現實不總是一致。
當水車爆炸時，她忍受了搜查帶來的羞辱。她站在那裡，滿身是泥，看著那些士兵踏在自己的圖紙和內褲上，探險隊很多人都拒絕士兵的搜查，但當搜查一無所獲時，他們都大大地出了口氣。經過這些事件，這群人的道德已經有所改變。
“至少不是我們幹的。”大衛·帕帕斯說，搜查的燈滅後，一切歸於有些可怕的黑暗，“現在我們可以放心了。”
“幹這事的人大概不知道我們在這裡做的事情。也許是貝都因人幹的。我們侵占了他們的地盤，他們生氣呢。他們也就這點兒本事了，我們在山上有機關槍呢！”
“可那些槍也沒能保護斯都啊。”
“我還是覺得海瑞爾醫生一定對斯都的死知道什麼。”凱拉說。
她告訴每一個人，醫生當時不在床上睡覺，可是對她的話，誰都沒理會。
“你們都安靜點兒。現在為斯都和你們自己能做的最好的一件事，就是想想我們怎麼挖那個隧道。你們睡覺的時候都該想這件事。”斯克教授說，因為德克隊長的堅持，他不得不放棄自己那間私人帳篷，到這里和大家一起住。
凱拉有些害怕，但斯克教授的話給她一些鼓舞。
誰也別想把我們從這裡趕走。我們要完成這個使命，無論多大代價我們一定會完成。然後一切就都會順利的。她想著，沒有意識到為了保護自己，她已經把睡袋的拉鍊拉到頭頂。
經過四十八小時的勞頓，考古小組成員都已經累壞了。他們一直在沿著一個角度挖掘，這樣就可以接近“那個物體”。凱拉管它叫“那個物體”，因為她覺得除非最後確認那個東西，她是不會叫它別的名稱的。
星期二。晨曦刺破了清晨，早飯已經吃過。所有探險隊的成員都幫忙工作，他們要建一個鋼製平台，這樣那個小型挖掘機就可以找到挖掘點。否則，因為山的地面不平，那些直直的山坡會讓挖掘機傾斜，就會有危險。大衛·帕帕斯設計了這個平台的結構，這樣他們就可以開始挖那個隧道，那個隧道離峽谷底部二十英尺高。隧道要挖五十英尺長，然後會呈反角夠到那個物體。
計劃是這樣。凱拉的死卻是一個沒有想到的結果。
事故發生前十八分鐘，凱拉覺得自己渾身黏乎乎的，就像穿著一件臭味熏天的橡膠衣。其他人都用完了自己當天的水，盡量把自己清洗乾淨。但凱拉沒有這麼做。她非常渴，因為她總是出汗太多，自從她懷孕後就是這樣。她有時候會趁別人不注意偷點兒他們的水喝。
她閉上眼睛，在腦海裡出現了小貝蒂的房間：衣櫃最上面的抽屜裡是一盒子的嬰兒擦拭布。用那個擦身體，渾身就會香噴噴的。凱拉想像著自己可以用擦拭布擦自己的全身，把那些頭髮裡的髒東西也洗掉，還有她的胳膊肘，一直到她的乳房。然後抱抱小寶貝，在床上和她玩一會兒——她每天早上都是這樣的——然後告訴她媽媽發現了寶貝。
最大的寶貝。
凱拉扛起幾條木板，那是戈登和埃拉用來擋著隧道防止倒塌的。木板有十英尺寬八英尺高，也就是隧道的高度。斯克教授和大衛為了這個尺寸大小爭論了幾個小時。
“這比我們計劃的長出兩倍！你以為只是考古學嗎？大衛？這是搶救工程，我們時間有限，你該知道！”
“要是你不挖到夠寬的話，我們就不可能很容易地挖到地下。挖掘機會撞到牆上，隧道就會坍塌。還有可能我們會撞到山壁的岩石上，那樣的話我們的工程還要多耽誤兩天。”
“去死吧，你這個哈佛碩士。”
但是最終，大衛說服了教授，隧道按照十乘以八的尺寸進行挖掘。
凱拉有些心不在焉，她從頭髮上撥拉掉一隻甲蟲。她走到隧道的最裡面，羅伯特正在那裡使勁挖著。湯米這時正在往一個傳送車上裝土，傳送帶從隧道地面一直連到離平台一英尺半的地方。車子一邊走，一邊撒下來很多灰土。挖出來的土堆集在一邊像一座小山，已經快和隧道入口處一般高了。
“你好啊，凱拉。”湯米和她打著招呼。他的聲音很疲憊，“你看見布萊恩了嗎？他該來換我了。”
“他在下面。正在裝電燈。天就要黑了。”
他們已經挖了二十五英尺深，下午兩點後，日光就不會再能照得進來，那樣就無法工作。湯米不禁大聲詛咒。
“我還要再挖一個小時嗎？該死！”他說，把鐵鍬扔在一邊。
“你不能走，如果你走了，羅伯特無法一個人幹。”
“那你接著幹吧，我得去尿尿。”
湯米轉身走了。
凱拉看著地面。挖土並裝車的工作很辛苦。你得總彎著腰，而且必須很快，還要看著挖掘機別讓它撞到你。但是如果一個小時沒有乾活，斯克教授肯定又會吼了。他會責備她，和往常一樣。凱拉暗自認為斯克一定是恨自己。
也許他對我和斯都的關係不屑。也許他想和我有這種關係。臟老頭。現在我倒是希望你和斯都換位置呢。凱拉一邊想著一邊拾起鐵鍬。
“看著點兒！”
羅伯特把挖掘機轉了一下，機器門差點兒碰到凱拉的頭。
“你小心啊！”
“我警告你啊，美人兒，對不起呀。”
凱拉對著機器做了個鬼臉。因為沒法和羅伯特生氣。這個傢伙很粗俗，經常說髒話，幹活的時候經常放屁。他就是一個再真實不過的人了。凱拉對他還是很欣賞，因為比起教授那些白面書生助手，他男人味十足。
那些白痴。斯都曾這麼叫那些助手。他和他們從不往來。
她開始挖掘岩屑，放到傳送帶上。隨著挖掘加深，一會兒這條傳送帶還要加長。
“嗨，戈登，埃拉！請再去把傳送帶加長一部分好嗎？”
戈登和埃拉機械地聽從了她的命令。和其他人一樣，他們覺得自己已經到了忍耐的極限。
但是我們已經很接近了。我可以聞到耶路撒冷博物館的味道。再挖一鍬，我就可以召集所有的記者了。再挖一鍬那個和秘書一起工作到很晚的傢伙就會注意我了。我發誓。
戈登和埃拉又拿來一截傳送帶。這個機器是由一節一節的部件組成，那些東西像香腸一樣掛著，用電纜連接。電纜用塑料帶紮起來，看著不怎麼樣，但是這傢伙一個小時可以裝運很多土。
凱拉又挖了一下，這樣戈登他們就可以多等一會兒再過來。鐵鍬碰到地上，發出了金屬板的響聲。
一瞬間凱拉以為是碰到了一個棺材蓋子。
可是接下來，地面變得很歪，凱拉失去平衡，戈登和埃拉也差點兒摔倒。手裡的傳送帶掉了，砸在凱拉頭上，凱拉尖叫了一聲，但不是因為恐懼，是因為驚訝和有些害怕。
地面又動了一下。那兩個人立刻從凱拉眼前消失了，就像兩個孩子從山坡上滑下去一樣。也許他們叫喊了，但是凱拉聽不見。她也沒聽到大岩石裂開的聲音。山牆分開碎落，發出悶聲悶氣的幾聲響，她來不及體會尖利的岩石打在她太陽穴上血糊糊的樣子，更沒聽到挖掘機碰到金屬上發出的轟隆聲。平台坍塌，撞到了下面三十英尺外的岩石。
在她的五官失去最後的感覺前，凱拉就再沒有意識了。她本來要拽住一條電纜，但是傳送車已經衝到峭壁邊。
她想用腳使勁踢出一個洞，但沒有成功。她的手臂在峽谷裂開的邊緣，而且因為自重地面開始下沉。她手上有汗，根本抓不牢，四寸半的電纜已經變成三寸半，如果再拽一下，因為重力的緣故，就會斷成兩半。
都是因為人類奇怪的詭計，凱拉讓戈登他們多等了一會兒，其實根本沒有必要。如果他們已經把傳送帶放在山牆壁那裡，電纜就不會纏在傳送車下面的滑輪上。
電纜終於斷了，凱拉掉進黑暗裡。
“死了幾個人。”
“誰？”
“凱拉，戈登，埃拉和羅伯特。”
“埃拉沒死，他們把他拽出來了，還活著。”
“醫生在呢！”
“你確定？”
“當然啊！”
“發生了什麼？又是一枚炸彈？”
“是塌方。不是炸彈。”
“是蓄意破壞，我肯定，是蓄意破壞。”
好幾張臉都在平台頂端看著。有很多人都在焦慮地小聲談話。大衛從隧道出口出來，後面跟著斯克教授。在他們後面是歌特里布兄弟，因為他們倆擅長用繩索下降，德克命令他們下到下面去搶救倖存者。
這對德國雙胞胎抬出了第一具屍體，他們把他放在擔架上，蓋上毯子。
“是戈登，我認出他的靴子。”
教授走過來：“是因為自然空洞倒塌，我們沒有想到。我們挖掘的速度太快……”他停下來，說不下去了。
這是他最像承認錯誤的一句話了。安德莉亞想，她站在人群中，手裡拿著相機，準備拍照片，但當她明白髮生了什麼的時候，她又把鏡頭蓋蓋上。
雙胞胎兄弟小心地把屍體放在地上，然後把擔架抽出來，又下到隧道裡去。
一個小時後，三名考古學家的屍體都躺在平台邊。最後一個是埃拉。為把他拉出來，歌特里布兄弟多花了二十分鐘。雖然剛開始塌方時他還活著，海瑞爾醫生看了以後卻無能為力。
“他內臟傷得很重。”醫生小聲對安德莉亞說。醫生的手臂和手上都是土。 “我想還是……”
“別說了。”安德莉亞打斷她，使勁捏著醫生的手。安德莉亞把帽子摘下來，其他人也跟著這麼做。只有士兵們沒有遵從這個猶太習慣，也許他們根本沒注意。
沒有任何聲音。一股暖風從懸崖邊吹過來。突然一個很怪異的聲音打破了沉寂，安德莉亞轉過身，她簡直不敢相信自己的眼睛。
那是羅素的聲音。他跟在凱因的背後，兩人離平台不足一百英尺遠。
億萬富翁正朝這邊走過來，他光著腳，肩膀向前傾，手臂交叉著。他的助手跟在他後面，臉像要炸的雷。他意識到別人可以聽見的時候，才安靜下來。
大家慢慢都轉過身來，看著這兩個人走近。除了安德莉亞和德克隊長，斯克教授是第三個見過凱因的人。那隻有一次，是在凱因總部開的那次長長的會議上，斯克同意不加任何異議地聽從這位奇怪的老闆。當然，作為獎賞，他也得到優厚的待遇。
可是這就是代價，三具屍體，冰冷地躺在地面上，蓋著毯子。
凱因在離他們大概十二英尺的時候停下來，老人哆嗦著，有些猶豫，他的頭上戴著猶太人禱告的小圓帽，一隻手緊緊攥著衣角。走到戶外，他單薄的身體讓他看起來弱不禁風，儘管如此，安德莉亞卻有種要跪下去的衝動。她觀察到周圍人態度的變化，就像他們被看不見的磁場吸引住，布萊恩離安德莉亞至少三尺遠，卻開始不住地倒騰兩腿，大衛低頭鞠躬，甚至安東尼的眼神也亮了一下。神父此時站在遠一點的地方，和大家保持著一些距離。
“我親愛的朋友們，我還沒有機會介紹我自己。我叫雷蒙德·凱因。”老人說著，清清喉嚨，掩飾自己瘦弱的身體。
有些人點點頭，但老人沒有註意，他繼續說話。
“很遺憾我們在這種情況下第一次見面。我想請大家一起來禱告。”他低下頭，垂下眼睛，然後開始說一段希伯來文的禱告詞。
他說完後，大家都跟著他說“阿門”。
很奇怪，安德莉亞感覺好受些了，儘管她不明白老人都說了什麼，也不是她小時候的信仰。一種孤獨的安靜似乎在擁抱大家，過了一會兒，海瑞爾說話了。
“我們是否該回家了，先生？”她張開雙臂，做了一個懇求的手勢。
“我們現在要按照哈拉卡埋葬我們的兄弟們。”凱因回答說。他的語氣堅定，與他相比，海瑞爾的聲音很疲憊，“然後，我們休息幾個小時，之後繼續工作。我們不能讓這些英雄白白送死。”
說完這句話，凱因轉身走回自己的帳篷，後面跟著羅素。
安德莉亞向周圍看看，大家的臉上都露出贊同的表情。
“簡直不敢相信這些人都聽他的廢話。”安德莉亞悄悄對海瑞爾說。 “他都沒走近我們。他離我們好幾步遠呢，可是我們就像受了瘟疫，想給他做事。”
“他不怕我們。”
“你在說什麼？”海瑞爾沒有回答。
但是她目光的方向沒有逃過安德莉亞的眼神。她也看到醫生和神父之間一種默契的表情。神父點點頭。
弟兄們，最後揀選的時刻到了。胡全已經命令你們明天要準備好一切。當地據點會提供你們需要的設備。你們會乘車從敘利亞到安曼，到了那里胡全會給你們進一步的指令。
——K
願大家平安。我只想提醒大家，出發前，“al-tabrizi”這個詞一直激勵著我，我希望你們在執行任務的時候也同樣感到鼓舞。 ——W
謝謝W。今天我的妻子祝福了我，並和我微笑吻別。她對我說：“從我認識你的那天起我就知道你是為了殉道而生。今天是我生命裡最幸福的一天。”——D
祝福你。 ——D和O
你的靈魂已充滿爆裂聲了嗎？要是可以和人分享，那我就會對著四面八方叫喊。 ——D
我也是，也想和人分享。但我沒有你那種幸福感。我覺得自己非常平靜。這是我最後的一封信。過幾個小時我就要和兩位兄弟一起出發，我們在安曼見！ ——W
我也分享W的平靜。幸福感可以理解但是有危險。從道德角度講，幸福是驕傲的女兒。從戰術角度講，幸福感會令你犯錯。你應該純潔你的想法。 ——D
當你身處沙漠，你必須在火熱的太陽下等很長時間，等待胡全發出信號。你的幸福感會很快變成絕望。還是找到可以給你帶來寧靜的東西吧。 ——O
那你有什麼建議呢？ ——D
想想那些在我們前面殉道的人。我們的戰鬥，是一步一步走到現在的。我們這次的使命向前跨了一千步，我們的目標就是讓入侵者低頭。你有沒有意識到，你的生命，你的血液會把這使命完成？其他兄弟會敬慕你。想想一個古代的國王。他如果可以把種子撒到很多后宮嬪妃中，他就可以有高尚的生活。他會打敗他的敵人，擴展他的國土。這就是你該感覺的，把這感覺注入你的思想，帶你去約旦，你就會成為一名真正的戰士。 ——P
我已經把你的話冥想了幾個鐘頭。我非常感激你。我的靈魂現在不一樣了，我的思想和上帝接近。只有一件事仍然讓我有些憂傷，就是這是我們之間最後一封信了，而且，雖然我們會勝利，我們下一次的見面只有在另一個來世裡。我從你們身上學到了很多東西，也把你們教我的傳輸給了其他人。
永別了，兄弟們。願你們平安。 ——D
註釋：
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