雲松吐藹，怪石餐霞，鳴泉漱石，宛然如琴，落在谷縝耳中，令他腦中一清，只覺胸口中肘處仍是隱隱作痛。一張眼，溫熱的水氣撲面而至，谷縝眼裡發酸，合眼片刻，才又掙開，卻見不遠處是一眼溫泉，素氣雲浮，白煙氤氳。
一名黑衣女子坐在泉邊，懷抱一隻波斯貓，秀發高聳，挽成海螺形狀，面籠一抹青紗，僅露雙目，瞳子烏亮有神，流盼間媚態橫生，勾魂奪魄。
谷縝哼了一聲，又閉上雙眼。那蒙面女子咯咯輕笑，忽地問道：“你不奇怪麼？”谷縝道：“不奇怪。”蒙面女眼珠一轉，又道：“人家救你性命，你也不謝一聲。”谷縝道：“多謝。”
蒙面女似乎愣了一下，搖頭道：“你這人呀，甚時候這樣聽話啦？”谷縝道：“我本來就听話。”
蒙面女嬌笑起來：“你谷大少若是聽話，這世上就沒有不聽話的人啦。”谷縝道：“你說得極是。”他始終閉眼，那蒙面女說一句，他應一句，不冷不熱，不咸不淡；那蒙面女老大沒趣，沉默許久，方才嘆道：“我知道，你心裡怨恨我的。”谷縝接口道：“你說得極是。”
蒙面女眉眼一紅，側過身子，向著溫泉，削肩微聳，初時無聲無息，漸至於嚶嚶啜泣起來。谷縝聽到聲音，沒的心頭一軟，張眼嘆道：“有什麼好哭的？落到你手裡，我他娘的才該大哭特哭！”
那蒙面女驀地轉過身來，氣呼呼地道：“誰哭啦，誰哭啦……”面紗卻被淚水浸濕，貼著臉龐，凸現出豐頰尖頜，櫻口翹鼻。谷縝打量一陣，忽而笑道：“谷萍兒，你戴這勞什子作甚麼？你的醜樣，我又不是沒見過？”
那蒙面女臉一紅，白他一眼，掀去青紗，露出一張甜美可人的臉來。谷縝點頭道：“人倒是變美了，站起來給我瞧瞧。”谷萍兒倒也聽話，應聲站起。谷縝又點頭道：“人也長高啦，就不知心變沒變，是不是還是那樣惡毒。”
谷萍兒得他誇讚，原本滿心歡喜，可聽到最後一句，雙眼又是一紅，谷縝不耐道：“哭就免了。我這穴道你解是不解，不要以為你武功強了，就欺負為兄。”
谷萍兒不覺莞爾，走上前來，挨著谷縝坐下，柔聲說道：“我怎麼會欺負你呢？我只是害怕。”谷縝皺眉道：“害怕什麼？”谷萍兒將頭靠在他肩上，幽幽嘆道：“我怕一旦解了穴道，你就會離我而去，若不解穴，你是委屈一些，但，但我卻能時時瞧著你，聽你說話。”
“狗屁狗屁！”谷縝怒叫道，“若不解穴，我從今起，既不睜眼，也不跟你說話了。”當即賭氣閉眼，一言不發。
谷萍兒流露悵然之色，呆了一會兒，忽地輕哼道：“好呀，不說就不說？”她站起身，走到溫泉邊，放下那隻貓，忽又軟語笑道：“人家背你來，流了好多汗，身子粘粘的，洗一洗才好。”
谷縝心中咯噔一下：“這小妖精好半晌裝傻喬痴，如今現出原形了。”欲說不好，卻恨事先放了話，不便言語。但聽悉悉窣窣寬衣之聲，不多時，便聽谷萍兒咯咯笑道：“好哥哥，你何不索性睜大了眼，這樣瞇著眼偷看，很是不對哦！”雖是誣陷，但笑聲嬌媚，語語勾魂，字字奪魄，谷縝聽得心癢，幾欲罵聲“放屁”，但想到誓言，卻又苦苦忍住。
忽又聽谷萍兒輕輕笑道：“好哥哥，你一貫敢作敢為，無法無天，怎麼突然變成道學先生啦？說起來，萍兒的身子你又不是沒瞧過？那天、那天你喝醉了酒，可放肆呢，萍兒心裡又是害怕，又是歡喜……”
谷縝只覺一股怒氣直衝胸臆，脫口叫道：“胡說八道，不知羞恥……”
“噯呀。”谷萍兒笑道，“你可說話了？”谷縝一愣，不由心頭大恨：“只怪我太在意此事，終被賺了。”卻聽谷萍兒又笑道：“好哥哥，我還能教你睜眼，你信不信？”谷縝道：“放白湘瑤的屁。”
白湘瑤是谷萍兒的生母，亦是谷縝的繼母，谷縝故有此罵。谷萍兒卻不著惱，吃吃輕笑，忽聽水響，料是她沉入水中，溫泉水滑，谷萍兒肌膚嬌嫩，不自禁呻吟呢喃起來。她天生媚骨，又得母親調教，隨著年紀見長，漸成一代尤物，顰笑呼吸，媚艷無雙。谷縝縱然定力了得，也被擾得心煩，忍不住道：“你這小鬼，好的不學，偏學你媽勾引男人，不羞，不羞。”
谷萍兒笑道：“人家學媚術又怎麼啦，這世上，我只勾引你一個，別的男人啊，我睬也不睬……”谷縝聽了，喝也不是，罵也不是，但凡男子，多少有些虛榮，谷縝也莫能外，明知這話乖戾不常，但聽在耳中，深心裡仍有三分受用。正自默然，忽聽谷萍兒一聲尖叫，似乎遭受極大恐怖。
谷縝心神劇震，不自禁張眼望去，卻見谷萍兒懷抱那隻貓兒，坐在泉邊，笑嘻嘻望著自己，衣衫嚴整未脫，只赤了雙腳，露出白嫩小腿，輕輕踢水嬉戲。
“上當了。”谷縝羞怒難當，不由得怒目而視。
“好哥哥。”谷萍兒嘻嘻笑道，“我便知你打心底疼我愛我，生恐我遇上危險，對不對？”谷縝瞪眼道：“對白湘瑤個橛子。”
谷萍兒笑笑，取手巾抹淨纖足，穿上繡鞋，走上前來，瞧了谷縝一會兒，忽在他臉上親了一下。谷縝穴道被制，躲閃不得，不由怒道：“你做什麼？”谷萍兒笑道：“人家，人家心裡喜歡你呀。”
谷縝道：“抹我一臉口水，也叫喜歡？”谷萍兒收斂笑容，側身坐下，淡淡地道：“你還不是抹妙妙姐姐一臉口水。難道你就不喜歡她？”谷縝道：“她和你不同。”谷萍兒眼圈兒一紅，驀地叫起來：“哪兒不同了，我哪兒又比不上她？”
谷縝道：“你是我妹子，她不是，再說她也不會誣衊我、陷害我。”谷萍兒盯著他，眉間露出淒楚神色，沉默良久，忽道：“那一天，我見你和她躲在礁石後面，你抱著她，親她的臉……”
谷縝截口道：“這與你有什麼相干？”谷萍兒淒然一笑，望著溫泉上空變幻莫測的水氣出神半晌，幽幽嘆道：“若沒見就罷啦，可我偏偏看見了，那時候，我心裡真是難受極了，恨不得把心掏出來，又恨不得跳進大海，一了百了。我後來就想呀，無論如何，我也不做你的妹子了，我要做你的妻子，讓你一輩子那樣親我抱我……”
谷縝恨道：“所以你就陷害於我？對不對？”谷萍兒微微一笑，道：“你想套我的話，我才不說，我說了，你就沒命了……”谷縝一愣，呸道：“這與我有什麼相干？”谷萍兒深深看他一眼，說道：“你能活到現在，著實僥倖得緊，在南京，徐海死了，你為什麼活著？在那戶農家，你本也活不了的……”
谷縝恍然有悟，瞪著她道：“難道是你……”谷萍兒道：“這是一個約定，我不說，別人也不會殺你……”
谷縝心中豁亮，點頭道：“料是你說過了，若她殺我，你就向我爹告發她，是不是？”
谷萍兒撫著懷裡貓兒，注視蒸騰水氣，淡淡地道：“我不知你說什麼，我也不會答你。”
谷縝彷若不聞，自語道，“既然不能親自殺我捉我，她便下了戰書，她知道以我的性子，必會前來徽州迎戰；是以她又放出風聲，將葉梵引來徽州；我逃出獄島，五尊之中，數'不漏海眼'最想抓我回去，以他的武功，我也萬無逃脫之理。哼，這一招借刀殺人，用的也不怎麼高明……”谷縝一邊說話，一邊察言觀色，谷萍兒卻只是低頭撫弄那貓兒，笑而不語。谷縝瞧了半晌，也瞧不出半點端倪，忍不住嘆了口氣，說道：“萍兒，我待你如何？”
谷萍兒側過身子，纖手托腮，望他笑道：“你呀，凶霸霸的，裝出一副兄長的樣子。其實心裡卻很疼愛我的。小時候吃福柑，柑子少，小孩子又多，大家都搶著吃，你卻總把自己那分讓給我；後來你回東島，見我的耳環磕壞了，就配一枚絕好的給我；還有啊，那年我患了寒疾，要五種罕有藥材，你不僅不辭辛苦為我配藥，又聽說白狐皮能治這病，就專門去極北買來白狐皮袍給我……你對我的好，我一點一滴都記在心裡的……”
谷縝提起舊誼，原本是想動之以情，策反谷萍兒，不想谷萍兒說起往事，竟惹得他思緒萬千，沉默半晌，嘆道：“萍兒，你和白湘瑤不同，我雖恨她，卻把你當親妹子……”谷萍兒秀眉微顰，忽地別過頭去，冷冷道：“你這麼說，我不歡喜……”谷縝道：“你不歡喜，也沒法子，我今生若要娶妻，也只會娶妙妙一個。”
谷萍兒轉眼望來，倏爾淚盈雙目，身子微微發抖。谷縝硬起心腸，與她四目相對。谷萍兒咬了咬嘴唇，顫聲道：“就算，就算有了那事，你也要娶她？”谷縝搖頭道：“大不了，我既不娶她，也不娶你，孤單一輩子。”谷萍兒恨恨道：“哼，你可真狠心。”谷縝道：“你知道就好。”
谷萍兒眼裡掠過一絲寒芒，漫不經意道：“那麼，妙妙姐死了呢？”谷縝心一沉，厲聲道：“萍兒，你瘋了？”谷萍兒搖頭道：“你放心，我不會殺她，但別人要殺她，我可半點兒法子也沒有。”
谷縝道：“誰要殺她？”谷萍兒道：“要殺她的人多啦，什麼風君侯啊，雷帝子啊，天算啊，地母啊，就算沒有人禍，也有天災，或許她坐船的時候，不小心掉進海裡淹死；睡覺的時候，不小心失火把自己燒死；上山的時候，運氣不好，被毒蛇咬死；這種種死法，誰又說得準呢？”她神情淡淡的，說得雖是可怖可懼之事，卻如閒談便道一般。
谷縝瞧她半晌，忽地哈哈大笑：“好，好，不愧是白湘瑤的女兒。”谷萍兒瞧他一眼，嘆道：“你心裡怨恨我麼？我早就想好啦，若不能教你疼我愛我，就索性教你恨我怨我，總而言之，要你一輩子都記得我，做夢也忘不了的。”
谷縝驀地瞪圓雙目，喝道：“若你不是我妹子，我定然吐你一臉口水。”谷萍兒側著半片嬌靨，吃吃笑道：“你親親我就成，吐就免啦。”谷縝瞪了她半晌，忽而笑了笑，說道：“你點了我穴道，我怎麼能親你。”
谷萍兒歪頭瞧他片刻，微微笑道：“我知道的，你臉上笑嘻嘻的，心裡就在打壞主意。但我不怕，這三年來，我武功好了很多，你呢，還是老樣子，我一根指頭，也能將你打倒。”說著伸指在他額上戳了戳，又親他一下，才解開谷縝的穴道。
谷縝起身瞧瞧四周，忽地尋一塊石頭坐下，笑道：“萍兒，你當年武功還不如我，忽忽兩年，怎麼就成了高手？”谷萍兒道：“我和你一樣，也討厭練武，可這兩年，我為練武功，吃了許多的苦……”谷縝道：“幹麼要吃苦呀，大夥兒武功一般多好，你這樣恃強凌弱，太不公平。”
谷萍兒微露淒涼之意，嘆道：“你信也罷，不信也罷，我苦練武功，全是為去獄島救你……”谷縝見她說著說著，眉眼漸紅，不由憐意大生，但又提醒自己，這女子有乃母之風，掩袖工讒，擅長做戲，倘若就此心軟，大勢去矣，當下笑道：“如此說來，我豈不是大有功勞？”谷萍兒瞧他一陣，輕輕嘆道：“我就知道，你不會信的。”
“先不說這個。”谷縝道，“現在我落到你手裡，你要怎麼對我？”谷萍兒道：“你在中原不能立足，我們不妨遁入南海蠻荒，遠涉九譯絕域，避世而居，你說好不好？”她注視谷縝，神色間極是期盼。
“不好！”谷縝搖頭道，“我若走了，豈不便宜了那幫害我的孫子？”谷萍兒道：“你若不走，要么死路一條，要么又被關回獄島。”谷縝道：“事關白湘瑤，你兩面為難，不肯說出真相，我不怪你。但我要洗刷冤屈，你又何必攔我？這樣罷，你我賭鬥一場如何？”谷萍兒道：“賭鬥什麼？”
谷縝道：“你武功大進，我武功差勁，咱們就來比武。我勝了，你容我去捉汪直，你勝了，我隨你去九譯絕域。”谷萍兒一怔，心頭湧起一陣狂喜，拍手道：“噯呀，你說真的？”
谷縝道：“絕無戲言。”谷萍兒想了想，搖頭道：“你定有詭計，若真比武功，你非輸不可。”谷縝笑道：“我有什麼詭計？只不過，你我出身武學世家，倘若拳來腳去，刀來劍往，豈不成了當街賣藝的笨伯，白白丟了祖宗的臉面。”
谷萍兒微微一笑，說道：“我知道你想說什麼了。爹爹常說，學武之人，第一流者，勝在胸襟氣度；第二流者，勝在內功真氣；最末流者，才比拳腳招式。難道說你要和我比胸襟氣度？”
谷縝笑道：“胸襟氣度，縱然想比，也不知如何比法，我們還是比第二流，內功真氣。”谷萍兒聽了，驀地咯咯咯笑彎了腰，谷縝道：“你笑什麼？”
谷萍兒好容易忍住笑，說道：“若說比划拳腳，我還有幾分相信。但說到內功真氣，卻是好笑得很。哥哥你從小就是個猴兒性子，讓你打坐練功，比登天還難，爹爹為此打了你無數次，你卻總有歪理，說什麼：'武功只是小道，諸葛亮也不會武功，照樣帶兵打勝仗；你這個東島島王，不見得比諸葛亮還厲害吧？'氣得爹爹當場給你一巴掌，打得你臉都腫了。”
谷縝被她說起幼時臭事，不覺摸了摸鼻子，尷尬笑道：“那是往事了，我被關在獄島，無處可去，練了兩年內功，或許也不輸於你。”谷萍兒望著他，將信將疑，說道：“那怎麼比法？”
谷縝道：“內功比拼，至為凶險，咱們兄妹之間，何必生死相搏，自然還是文比。”谷萍兒點頭道：“是比內勁碎石，還是摘葉飛花？”谷縝心中驚疑，尋思：“這小妮子定是吃了什麼速成的靈藥，若不然，怎的三年光陰就能內勁碎石、摘葉飛花了？”心中如此想，臉上卻若無其事，搖頭笑道：“那些太尋常，咱們比泡溫泉如何？”
“泡溫泉？”谷萍兒露出疑惑之色，心想內勁碎石，摘葉飛花尋常，難道你這泡溫泉的主意就不尋常了？
谷縝瞧出她疑惑，笑著解釋道：“這個泡並非沐浴，而是將全身浸入熱水中，不得露頭換氣，誰泡的時間更長，誰就勝出。”谷萍兒雙頰微紅，咬了咬唇，含笑道：“你這個主意……可不老實。”
谷縝心知她是說自己想趁機看她沐浴，當下也不辯駁，只是笑笑，取來一根樹枝，插在地上，且在四周刻上時辰，說道：“這個且做日晷，計算時辰，如今是卯時一刻，誰先下水？”谷萍兒尋思：“若我先下水，難保他不趁機搗鬼，拿走我的衣服，那時可就糟糕極了；若他先下水，我在上面，先瞧他是否真有高明內功，若是內功平平，我點了他穴道再下去，可保萬一；若是當真內功高明，我也好做防備。”心念數轉，笑道：“你先下。”
谷縝道：“好，你先轉過身去。”谷萍兒疑惑道：“做什麼？”谷縝道：“脫衣服啊，你喜歡看光屁股男人麼？”谷萍兒輕哼道：“誰知道你是否趁機想逃？”谷縝道：“我這點能耐，又能逃到哪裡去？你聽見水響，立馬轉身，料想時間也不會長。”
谷萍兒雖覺疑惑，一時卻想不到什麼破綻，只得轉過身。谷縝一邊瞧她，一邊飛也似褪去衣褲，將一隻褲腳繫住褲帶，又用褲帶拴住一隻衣袖，兩者均打活結，如此一來，衣褲相連，便有一丈多長；再將剩下那隻褲腳放在溫泉邊，用一塊百斤大石壓住，又在百斤大石下方掂了一塊小石，讓大石塊對著泉水，搖搖欲墜。做好機關，谷縝自攥著剩下那隻衣袖，躡手躡腳，退入泉邊樹叢，邊退邊笑道：“我要下水了，不許偷瞧！”谷萍兒哼了一聲，道：“這句話，待會兒原話還給你……”
谷縝小心鑽入樹叢，屏息伏下，忽將衣袖猛力一拽，活結頓脫，衣袖、褲腳分開，卻由是牽動一丈開外的大石，撲通一聲，大石前傾落水，水花四濺。谷萍兒怕他弄鬼，立時轉身，眼見衣褲鞋襪四處散落，頓時莞爾，心道：“男人們都是這邋遢樣子。”
她決料不到谷縝能在一丈多遠的樹叢中引動百斤大石，當下小心將衣褲收攏疊好，來到溫泉邊，定眼望去，卻見蒸氣浮於水面，若聚若散，潭下物事模糊不清，隱見亂石中栲栳大一團黑影，料是谷縝，便忖道：“他必然憋不久的。”就傍潭邊坐下，拈著鬢髮，撫著那貓兒，雪白的雙頰微微含笑，籠罩在溫泉氤氳中，倩影隱現，宛如林中仙子。
谷縝赤條條蜷在樹叢中，屏息注視谷萍兒，心中七上八下。不想山中清寒，冷風陣來，吹得他渾身瑟瑟，幾欲大抖特抖，只恨谷萍兒便在丈外，稍有動靜，必為所覺，故而蜷成一團，咬牙苦忍。忽見谷萍兒懷中的波斯貓懶洋洋睜開眼睛，綠瑩瑩的眼珠一轉，似向這方看來，谷縝被它一瞧，身子如遭針刺，心中老大的不自在，暗自疑道：“這畜生難不成瞧見我了？”
谷萍兒卻專注溫泉，渾不料谷縝就藏在身後樹叢。坐了一時，她瞧瞧日晷，忽覺有些不對，起身揮出數掌，拂去水面白氣，定神細察，池底只見大小石塊，卻不見人。谷萍兒身子一顫，叫聲不好，舉目望去，卻見那溫泉由這深池瀉出，沖刷出一條小河溝，穿過叢叢荊榛，蜿蜒遠去。
“噯呀，我忘了這個？”谷萍兒一跺腳，奔出兩步，忽又想起什麼，反身折回，抄起地上衣褲，急匆匆展開身法，沿著那小河溝奔去。
谷縝料定谷萍兒聰明有餘，精細不足，有意設下這個局，讓她以為自己水遁，谷萍兒情急之下，勢必沿溝追趕，這時他便可鑽出樹叢，好整以暇穿上衣褲，逍遙而去。卻不料谷萍兒心思盡在他身上，生恐谷縝出水受涼，一時多事，竟然帶走了衣褲。
谷縝渾身赤裸，叫苦不迭，卻又不敢久待，雙手抱胸，鑽入一片樹林，山風迎面拂來，霧嵐清冷侵肌，凍得他渾身哆嗦，心中只道：“他……他奶奶的，若……若這……這時候跳出一隻老……老虎，可……可是方便，老……老子渾身光溜，就……就似脫……脫了毛的公雞……”奔得太急，一不留神，踩中一根荊刺，腳掌鑽心疼痛，只得坐倒，伸手拔刺，正思索如何找些樹葉，遮蓋羞處，忽聽見咭的一聲嬌笑，空中下雨也似，落下一陣衣褲鞋襪來。
谷縝一愣，皺了皺眉，慢慢穿好衣褲，抬眼望去，只見谷萍兒懷抱波斯貓，站在參天大樹上，踩著一根細枝，玩耍也似上下起伏，見他望來，嘻嘻笑道：“好哥哥，這次算誰贏了？”谷縝道：“自然是我贏了，你不待我從溫泉里出來，就擅自離開，分明是見我閉氣功夫了得，自知不勝，臨陣脫逃。”
谷萍兒飄然落下，伸指刮刮臉頰，說道：“不羞，不羞，你連水都沒下，卻來編這些鬼話。”她面皮薄嫩，纖指過去，留下幾道紅痕。谷縝卻正好相反，勝在臉皮厚實，嘿嘿笑道：“你不認輸，我又有什麼法子？”
谷萍兒道：“既然如此，再行比過？”谷縝眼珠一轉，冷笑道：“再比你也穩輸不贏，這樣好了，咱們再比輕功如何？”谷萍兒笑道：“你又有什麼詭計？”谷縝道：“我自有神通，何用詭計？你瞧見遠處那棵歪脖子鬆樹嗎？誰先到那樹下，誰就算贏。”谷萍兒道：“好吧，就再比一比，你可不許賴了。”
“誰賴了。”谷縝呸了一聲，說道，“我數到三，你我二人同時舉步，一，二，三……”谷萍兒將身一縱，逝如煙雲，杳若孤鴻，須臾掠出十丈，斜眼望去，只見谷縝才奔兩丈，不覺暗笑，飛身又奔數丈，轉頭再瞧，忽然不見了谷縝的影子。谷萍兒心下一沉，卻並不立馬追趕，而是縱上一棵大樹枝椏，如一隻黑羽飛鳥，凌空俯瞰，這一下，方圓數里盡收眼底，只見谷縝躡手躡腳，鑽入一片灌木叢中。
谷萍兒微微一笑，展開輕功，輕點枝頭，飄落到另一棵大樹上，只此數縱，便到了谷縝頭頂，翩翩如仙子謫塵，落在谷縝身前。
谷縝忽受驚嚇，不自覺一拳打出。谷萍兒笑道：“好啊，還是要比拳腳麼？”一手抱著那貓，一手使個“雪鴻爪”，勾住谷縝來拳，腳下使絆，欲要將他絆到，可方才出腳，卻又不忍，當即收腳，使出“千浪千疊手”，轉到谷縝身後，倏忽間，伸手在他肩頭背上輕拍十下。
谷縝曾如未覺，轉過身來，揮拳又打。谷萍兒搖頭道：“哥哥，點到即止，你已輸了。”谷縝聞如未聞，仍是拳打腳踢，不成章法。
谷萍兒心中微微有氣，使一招“無定腳”，將谷縝絆了一個筋斗，鼻子撞著一塊石頭，鮮血長流。谷萍兒見了，心中慌亂，伸手去扶，卻被谷縝反手一拳，狠狠打在腰間，雖有內勁護體，不甚疼痛，谷萍兒心頭卻如被刀割了一下，難受極了，正想說話，忽見谷縝爬將起來，咬牙瞪眼，滿臉是血，手揮腳舞，如顛如狂。
谷萍兒瞧得又是害怕，又是難過，勉力拆了十幾招，每到欲下重手，卻又不覺心軟，驀地後躍丈餘，叫道：“我，我不跟你打了……”一手摀住面頰，蹲在地上，哇的哭了出來。
谷縝呆了呆，驀地一跤坐倒，瞪著眼呼呼喘氣，罵道：“臭丫頭，叫你跟我打，教你臭丫頭打我……”忽覺鼻酸眼熱，當下揉了揉眼，才不至落下淚來。
谷萍兒哭了一會兒，將淚一抹，起身叫道：“好，你定要去洗刷什麼冤屈，我也由得你。”不由分說，挽起谷縝，向山中奔去。谷縝怒道：“你做什麼？”欲要掙扎，卻被谷萍兒拿住“曲池穴”，無法使力，轉眼望去，谷萍兒臉色蒼白，淚痕猶新，小嘴緊緊抿著，只顧向前。
走了一會兒，忽聽谷萍兒道：“到了！”谷縝定眼一瞧，前方松石錯雜，抱著一座天然石室，石室上書“軒轅洞”四字。原來這里地處黃山光明頂下，相傳光明頂是軒轅黃帝得道飛升之所，故而這石室也被冠以大號，認為是黃帝修仙處所。
谷萍兒又道：“汪直大約就在裡面。”谷縝將信將疑，瞥她一眼，谷萍兒扭過頭去，不與他正眼相對。
谷縝知她心情繁複，不覺微嘆。谷萍兒忽地將他一拽，縱近石室門戶，向內窺視，入目情景，卻叫二人大吃一驚，但見地上橫七豎八，躺了十來具屍首，居中火堆燃盡，餘燼散落，一口大鐵鍋已然打翻，鍋內羊肉湯濺得滿地。
谷縝見室內並無活人，當下細察屍首，卻見個個面色青黑，神情扭曲，嘴角沁出絲絲黑血，觀其容貌兵刃，正是倭寇無疑。谷縝心頭一動，尋思：“這分明是中毒跡象？卻是誰下的毒手？”又想到程公澤所說“偷盜砒霜”之事，這死狀確是服食砒霜所至，這二者間必有關聯。再看群倭容貌，卻無汪直在內。
谷縝滿腹疑竇，反身坐在一塊大石沉思，谷萍兒卻不作聲，抱著波斯貓，悄立門首。不多時，忽見谷縝起身，拾起一口倭刀，出了門，在遠處挖了一個方圓丈餘的大坑，挖畢已是汗流浹背，谷萍兒怪道：“你做什麼？”
谷縝道：“不可叫倭奴污了我軒轅仙跡。”說罷將倭人屍首一一拽出，丟入坑中掩埋。谷萍兒默默望著他，目光星閃，若有所思。
谷縝埋好屍首，忽又問道：“你怎麼知道他們躲在這裡？”谷萍兒道：“我聽來的。”谷縝道：“聽誰說的？”谷萍兒搖頭道：“這個，我可不能說，但他們送命，卻與我一點兒乾係也沒有。”谷縝哼了一聲，瞪著她，滿臉怒色。谷萍兒見他神情，心中一酸，幾欲吐露實言，然而話到嘴邊，又咽了回去。
谷縝正覺迷惑，忽聽一個女子道：“理應在這附近。”另一女子接口道：“夫人拿得定麼？”二人齊齊變色，未及閃避，兩名女子已穿林而出。一旦照面，來人也是一驚，其中一女正是“銀鯉”施妙妙，另一個卻是美貌婦人，素衣裹體，妍麗妖嬈，舉手投足，無不流露媚態。
谷萍兒靠近谷縝，牽著他衣袖，嘻嘻笑道：“妙妙姐，媽，你們怎麼來啦？”施妙妙瞪視二人，臉色慘白如死。那素衣美婦卻是半嗔半笑：“還不是為了你這個調皮的小鬼，不說一聲，就到處亂跑，害我和神通好不擔心？”
這美婦正是谷縝的繼母白湘瑤了。
谷萍兒笑道：“我都長大啦，媽還擔心什麼？再說，有縝哥哥陪著我，日夜呵護，天底下哪兒去不得？”谷縝見她故作親暱，言辭曖昧，心中大為惱火，又見施妙妙秀目瞪來，似有極深怨恨，谷縝心中氣苦：“這傻魚兒屢屢做出絕情的事，說出絕情的話，如今又來恨我。我又何必一廂情願，給她好臉色看？”想到這裡，神色淡淡的，既不分辯，也不多瞧施妙妙一眼。
白湘瑤見谷縝神態，美目中微露疑色，卻聽谷萍兒道：“媽，你怎麼和妙妙姐在一起呀？”白湘瑤道：“原本和神通一同來的，未想途中遇上一件事情，他只得先去辦理，又恐你孤身一人，遭遇不測，就讓妙妙陪我來找你。”
“神通？神通！”谷縝哼了一聲，道，“你怎麼找來這裡的？”白湘瑤笑道：“我們母女之間，私底下自有一些隱秘標記互通消息，萍兒沿路留了標記，我順著找來，也不對麼？”
谷縝縱然不信，但涉及其母女之私，卻也不便多問。谷萍兒又道：“爹爹遇上了什麼事？”白湘瑤道：“西城高手傷了你贏萬城贏公公，神通身為島王，不能坐視。”谷萍兒笑道：“許久沒見爹爹出過手了，可惜這次也沒眼福！”
施妙妙見谷縝正眼也不瞧自己，但覺眼前昏黑，喉間微甜，驀地晃晃身子，扶住身旁樹木，眼淚也幾乎兒落下來，唯有不住提醒自己：“別哭，別哭，你若哭了，只會惹他笑話……”雖然如此，眼眶仍是模糊了。
谷縝雖故作姿態，眼角余光卻始終落在施妙妙身上，忽見她神情恍惚，身子搖晃，心頭軟了七分，欲要上前，不想腰間一麻，竟被谷萍兒制住“氣戶穴”，動彈不得，谷縝大怒，側目一瞧，卻見谷萍兒神色淒惶，目光落向遠處。
白湘瑤瞧得分明，眼珠一轉，溫言道：“妙妙，你不舒服麼？”施妙妙見問，勉力收拾心情，搖頭道：“我好好的啊。”白湘瑤笑道：“沒事就好，是了，你是東島五尊之一，地位勝過我和萍兒，這裡的事，還是你來作主。”
施妙妙道：“夫人言重了，妙妙年紀小，見識又淺，位列五尊，已自勉強了。凡事還是由夫人決斷為好。”白湘瑤笑嘆道：“妙妙啊，你不是為難我麼？我和這小子一直不大好，我若捉他，別人會疑心我懷有私念，萍兒又忒不懂事，如何處置縝兒，我還真沒法子……”
谷縝大怒，心道：“好你個賊婆娘，拐彎抹角，竟逼妙妙抓我。”當即冷笑一聲，大聲道：“白湘瑤，你少來鬼話連篇，今日落到你母子手裡，算我倒霉；施姑娘，你也不要客氣，要打要殺，谷某人一根眉毛都不會皺的。”施妙妙聽了，芳心一痛，心頭無比淒涼：“他竟叫我施姑娘，竟叫我施姑娘了麼？”向著眼圈兒泛紅，浮現出瑩瑩淚光。
谷萍兒聽得心急，啊呀叫道：“這可不成，縝哥哥說什麼也是重犯，須得爹爹親自審理，方能定奪，妙妙姐，你說是不是？”
施妙妙吸一口氣，嘆道：“萍兒說得是，無論他犯下何種罪孽，也須島王作主。”白湘瑤搖了搖頭，神色黯然，低下頭去。施妙妙忍不住道：“夫人怎麼啦？”白湘瑤苦笑道：“我只是為神通難過，他只有這個兒子，雖然不肖，但若由他親手處置，情何以堪？”
施妙妙尚未接口，谷萍兒已笑道：“媽，你既然這樣說？就該替縝哥哥多說幾句好話，叫爹爹不要重重罰他。”白湘瑤猛然抬頭，目中閃過一道銳芒，忽又淡淡笑道：“我一個婦道人家，怎能干預島務？神通才智過人，自有決斷。”谷萍兒笑道：“既然爹爹自有決斷，那就見了爹爹，再說不遲。”
母女倆含笑對視，白湘瑤忽地軟語道：“萍兒，幾天不見，你的嘴巴越發伶俐了。”谷萍兒笑道：“是呀，我好歹也是您的女兒，若沒幾分口才，媽豈不是白生我了。”白湘瑤似乎一呆，舉手掩口，咯咯咯笑得花枝亂顫，谷萍兒也笑，母女二人遙遙相對，恰似競媚鬥妍一般，谷縝不覺暗罵：“真是龍生龍，鳳生鳳，狐狸精生狐狸精。”
白湘瑤笑了一會兒，桃頰蘊紅，美眸流光，端的情若不勝，連連擺手道：“哎呀呀，不與你這丫頭胡纏了，咱們歇一陣，再去找你爹爹。”說著揀塊大石，冉冉坐下，其他三人也各懷心事，坐了下來。
谷萍兒又問道：“爹爹去哪兒了？”白湘瑤道：“我也不知，他追西城的高手去了，或許向西，或許向南，但終須留些標記，方便我們尋找。”谷萍兒道：“爹爹一貫懶散，未必會這麼心細。”白湘瑤道：“他說了，若尋不著他，就先回東島。”
娘兒倆你一言我一語，谷縝與施妙妙卻出奇的沉默，均是目光飄忽，偶爾四目相對，也一觸即分。谷縝冷靜下來，有心解釋，然見施妙妙神色冷漠，心也隨之冷了大半，唯有暗嘆：“傻魚兒心裡定然恨死我了。唉，也怪我太過藐睨世俗，舉止不常，惹來許多非議；施浩然這老頭兒又過於方正，將女兒調教得如同道學先生一般。哼，莫不是月下老兒喝醉了酒，系錯了紅繩？要不然，我怎麼會喜歡這只傻魚？”
他胸中愛恨交織，忍不住狠狠瞪向施妙妙，施妙妙瞧見，大為惱怒，忖道：“這個不要臉的壞東西，還敢這樣瞪我？哼，我就不能瞪你嗎？”便也瞪去，兩人目光相逼，僵持了數息工夫。谷縝面對所愛女子，怒氣總如閒雲流水，無法久住，怒氣一去，又不覺愛意湧起，倏爾擠眉弄眼，連做幾個滑稽怪相，施妙妙又是好氣，又是好笑，忍不住啐了一口。惹得白湘瑤母女側目來瞧，施妙妙急忙端正容色，故作矜持。谷萍兒卻料到其中故事，暗自作惱，輕輕哼了一聲。
白湘瑤笑了笑，忽道：“萍兒，你甚時候養貓啦？”谷萍兒道：“這本是葉叔叔一名屬下的，可它一見我，就很親近，葉叔叔說我與它有緣，便送給我啦。”白湘瑤哦了一聲，道：“聽說西城地母養了一隻波斯貓，叫做北落師門，壽命極長，神奇無比，這貓兒看來倒幾分相似。”
谷萍兒一陣嬌笑，說道：“那是地母娘娘的寶貝，怎麼會落到我這裡？我給它取名粉獅子，您說好不好？”白湘瑤道：“它若是凡貓，這名字卻也配得上。”谷萍兒抿嘴一笑，撫著那貓兒頸毛，甚是憐惜。
白湘瑤又笑了笑，說道：“抱來給我瞧瞧！”谷萍兒欲要上前，但瞧谷縝一眼，又生猶豫。白湘瑤笑道：“你怕他跑了麼？別怕，他逃得過我娘兒倆，也逃不過'千鱗'的，妙妙，我說得對麼？”說罷顧盼施妙妙，施妙妙瞧了瞧谷縝，稍一猶豫，點頭道：“那是自然。”
谷縝深知白湘瑤時時挑撥，要讓施妙妙與自己情人相殘，她好坐看笑話，可說天下人心之毒，莫過於此，他雖恨得牙癢，卻也不敢當真妄動，生恐施妙妙一時衝動，真將自己射成篩子。
谷萍兒也明此理，笑吟吟將貓抱去，白湘瑤接過，輕輕撫弄片時，忽地起身笑道：“走吧！”竟沒有將貓還回的意思。
谷萍兒臉色微變，叫道：“媽，你，你……”白湘瑤笑道：“我怎麼？還不帶你縝哥兒上路？”谷萍兒跌足道：“媽……”白湘瑤臉色微沉，淡然道：“你不聽我話？”說著拇指、食指按在那貓兒頸上，原來知女莫若母，谷萍兒自幼便愛小貓小狗，倘若貓狗不慎夭亡，必然哭得死去活來，白湘瑤見她喜愛這只波斯貓，便故意騙來，挾制於她，逼她不敢輕易放走谷縝。
谷萍兒深知乃母之風，心中為難極了，一邊是心愛寵物，一邊卻是心愛男子，此時卻如魚與熊掌，不可兼得，不覺呆在當地，眼圈兒倏地紅了，忽聽谷縝哈哈一笑，起身叫道：“上路就上路，臭婆娘，怕你我就是你養的！”說著一拂衣襟，大步前行，口中高聲唱道：
“大江東去浪千疊，引著這數十人，駕這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社……”
這一出《關大王獨赴單刀會》，專道關雲長單刀赴會的故事，谷縝唱得高起低伏，一波三折，以此自況，竟不將前途危局放在眼裡。白湘瑤心中暗恨，嘴裡卻笑道：“關雲長義薄雲天，事嫂如母，可不似有的人姦妹弒母，大逆不道。”谷縝看她一眼，淡然道：“誰是我母親啊？我媽姓商，可不姓白，你要做我媽，修十輩子再說。”
白湘瑤聽慣了他這套說辭，一笑了之，施妙妙卻是忿忿不平，喝道：“谷縝，你……你太無禮……”谷縝笑道：“你倒說說，我怎麼無禮了？”施妙妙道：“常言道；'千里之堤，潰於蟻穴'，就因為你平時小節不修，不敬長輩，愛討口舌便宜，以至於後來乖戾無道，犯下大錯……”言語間，想到傷心處，眉眼泛紅，嗓子已自哽咽了。谷縝皺眉望她，心中暗罵：“這只傻魚兒，將來落到我手掌心裡，先打你一頓板子。”再瞧白湘瑤含笑注視，心中更怒，哼了一聲，甩袖便走。
四人步行出山，遙見前方車馬，兩名東島弟子迎上來，眼見不但找到谷萍兒，更捉到谷縝，二人皆大歡喜。谷萍兒道：“大夥兒都坐車麼？縝哥哥怎麼辦？”白湘瑤笑道：“他也坐車，但須有些防備。”說著從袖裡取出一團小指粗細的透明繩索，說道，“這小子善會開鎖，尋常鎖具困不住他，這根'玉蛟索'相傳是用蛟筋煉製，寶刀莫傷，妙妙，你看是否捆他一捆？”
施妙妙若答不，無疑自承對谷縝餘情未斷，若答是，又覺不忍；正自躊躇，谷萍兒已笑道：“還是我來捆吧。”
“不成！”白湘瑤斷然道：“這人狡猾狠毒，你心腸太軟，易受蠱惑，最好離他遠些。”谷萍兒正要撒嬌，忽見白湘瑤目射寒光，又捏那“粉獅子”的脖子，頓時氣勢一餒，噘嘴不樂。
施妙妙稍一猶豫，接過蛟索。谷縝瞧得生氣，將手一伸，笑嘻嘻地道：“施大小姐，請了。”施妙妙見他嘲諷神氣，心如刀割，咬牙將他雙手縛上，忽又聽谷縝在耳邊恨聲道：“捆得好，憑這分捆人的本事，可以去獄島當島主夫人了。”施妙妙原本心中不安，聽得這話，滿懷不安盡數化為怒氣，狠狠將那玉蛟索收緊，打上死結，痛得谷縝呲牙咧嘴，倒抽一口冷氣。
一路上，谷萍兒笑瞇瞇纏著谷縝說話，谷縝有一句無一句，隨口應答。施妙妙則縮在車廂一角，雙手抱膝，心中其亂如絲，不敢正眼去瞧谷縝，俄爾偷看他手腳束縛，又不覺亦悲亦憂，尋思道：“我方才或許弄痛他了，這樣捆得久了，會不會傷了手腳呢？”忐忑不已，漸至於後悔起來。
這般行了一程，白湘瑤忽地叫停，說道：“天色已晚，且在這鎮上歇足一晚，再說其他。”眾人下車，谷縝手足被縛，行動不便，全靠兩名東島弟子抬出，便笑道：“妙極，妙極，'坐轎舒服抬轎苦'，有勞二位師兄了。”他這當兒還不忘討口舌便宜，抑且故意下墜扭動，以增自身分量。
客棧內客人不少，乍見三位絕色女子倘徉入棧，均是眼前一亮，又見抬進一個人來，更覺驚奇。棧中伙計著意巴結，騰出一張空桌。谷縝落座，便大聲叫道：“伙計點菜。”
白湘瑤知他又有名堂，微微一笑，並不打斷。店伙計見他囚徒身份，假裝不聞，徑向三女點頭哈腰，谷縝怒道：“我把你這狗伙計的招風耳撕了下酒，爺爺叫你，沒聽見麼？”店伙計大怒，正要反唇回罵，谷萍兒卻笑道：“罷了，他既要點菜，你由得他就是……”
店伙計無奈，只得轉過身來，陪笑道：“客官點什麼？”谷縝道：“只怕爺爺要的你這裡沒有？”店伙計道：“絕無此理，本店的酒菜百里聞名的。”
“好！”谷縝道，“那就先來個'六月飛雪'？”店伙計怪道：“這是什麼菜？”谷縝道：“這個還不容易懂麼？就是將六月下的雪化做一杯冰水，給爺爺消消暑熱。”店伙計賠笑道：“爺爺糊弄小的，六月裡哪能下雪？”谷縝道：“竇娥含冤，六月飛雪，你沒聽說過麼？”店伙計耐著性子道：“戲本上的勾當，豈能當真……”
谷縝呸了一聲，道：“做不出來就做不出來，哪來這許多廢話？什麼百里聞名，百里臭名還差不多。”店伙計怒極，若非瞧那三位佳人薄面，早已一巴掌扇過來，一時間憋紫了臉，忍氣吞聲道：“是，是，爺爺明斷，這個，這個小店確實做不出來。”
“知錯就好。”谷縝又道，“既無'六月飛雪'，那就來個'人間三毒'。”店伙計聽得一呆，這名兒不止未曾聽過，抑且取得凶險已極，不由吃吃道：“什麼三毒？”谷縝笑道：“沒聽說過麼？有道是：'青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆由可，最毒婦人心'，故而這人間三毒，乃是三道菜，第一是烏雞燉青蛇；第二是紅油炸馬蜂；第三則是清炒婦人心。”
店伙計聽得臉色發白，青蛇馬蜂還罷了，但相比“婦人心”，這兩樣均不算什麼，忙笑道：“爺爺取笑了，小的拼死，也給你捉蛇取蜂，但至於這'婦人心'麼，怎麼取得？殺人償命，爺爺不是要小人的命麼？”
谷縝笑罵道：“不知變通的蠢材，你就不能用豬心、狗心麼，反正也差不多。嗯，記住了，無論豬心、狗心，都需三顆，少一顆都不行。”
他含沙射影，罵得惡毒，白湘瑤面色微沉，谷萍兒則抿嘴不語，斜望它處，唯獨施妙妙性急，拍桌而起，叫道：“壞東西，你沒個完麼？”谷縝道：“我自點菜吃飯，關你什麼事？”施妙妙瞪他一眼，罵道：“雞腸小肚的臭賊。”谷縝道：“我雞腸小肚，總比狼心狗肺的強。”施妙妙怒道：“你罵人？”谷縝笑道：“我罵狼、罵狗，就不罵人。”
施妙妙忍無可忍，驀地出手，狠狠打了谷縝一個嘴巴，打得他翻到在地，口角流血，哈哈大笑道：“打得好，打得好……”悲憤之意，溢於言表。施妙妙一掌打過，不覺悔從中來，望著谷縝呆了呆，眼眶一熱，驀地流下淚來，罵道：“壞東西……你，你不得好死……”罵完再也忍耐不住，驀地以手掩口，衝出棧門，飛也似去了。
棧內客人見此情形，無不議論紛紛。谷萍兒扶起谷縝，見他左頰高腫，心中大痛，暗罵施妙妙兩句，取了手絹給他揩拭嘴角血跡。白湘瑤卻是笑笑，說道：“伙計，這位客官頭腦不清，他點的菜便不要了，你揀店內拿手的做幾樣，能下飯就好。”店伙計求之不得，聞言大喜，連連稱是。
谷縝沉著臉一言不發，不多時，忽聽棧外軲轆聲響，一陣笑語，從門外走進一群人來，為首公子青衫飄飄，豐神雋朗，見了谷縝，驀地臉色微變，驟然止步。谷縝見了，露出一絲笑意，揚聲道：“沈兄好。”
來人正是沈秀，他見谷縝雙手被縛，又與兩位明豔女子同坐，心中大為驚疑，眼珠一轉，笑吟吟道：“谷少主好。”谷縝一笑，又瞧見沈秀身後之人，便笑道：“周老爺，多日不見，甚念，甚念。”周祖謨立在沈秀身後，躲躲閃閃，誰想谷縝眼賊，還是瞧見自己，當下露出羞怒之色，呸了一聲，道：“念你娘的屁。”
谷縝心道：“原來如此，這周祖謨竟是沈秀的手下，他前往東瀛購買鳥銃，大約也是沈秀的授意，無怪我總覺此事不似沈瘸子的作為。周祖謨口中的'沈先生'，自也是小瘸子了。是了，東瀛鳥銃，製藝甚精，射擊頗準，勝過中華土產，日本五兩一支，轉賣到中土，便能賣到二十兩以上，縱有風險，餘羨卻很可觀。”他雖在難中，仍然不忘算計，心念數轉，忽見沈秀拄著拐杖，一步一縱，坐到一張桌邊，同行五人也佔了兩桌。沈秀目光陰鷙，不時掃視這方。
菜已將上，谷縝無法動筷，谷萍兒便將菜餚盛在碗中，一口口餵他進食，沈秀嘿嘿笑道：“谷兄好福氣，無論走到哪裡，均有佳人相伴。”言下頗有些酸溜溜的意思。谷縝心情煩悶，冷笑不答，谷萍兒卻低聲道：“你認識這人麼？他的眼神可真討厭。”谷縝轉眼一瞧，只見沈秀一雙眼只在白湘瑤與穀萍兒身上游移，不由尋思：“這小瘸子仍是不改本性。”便低聲道：“這人不是好貨，須得提防。”
谷萍兒眼珠一轉，笑道：“我去去就來。”轉身入了棧內，半晌才出，又餵谷縝進食。谷縝正覺奇怪，忽見沈秀等人所要酒菜流水價將上來，想是路途困頓，腹內飢餓，一時只聽稀里呼啦飲食之聲。
吃不多時，忽聽其中一人皺眉按腹，呻吟起來。周祖謨道：“老錢，你怎麼了……”話未說完，便覺一股濁氣在腹內游走，咕嚕作響，周祖謨急運內勁彈壓，誰知越壓約有絞痛之勢，轉眼一瞧，同桌之人無不蹙眉抿嘴，神色怪異。驀地有人起身，叫道：“伙計，茅房何在？”伙計一愣，指明方位，霎時間，數道人影破空而出，直奔茅房，沈秀雖瘸了一足，仍是翩若寒鴉，矯若水蛇，一瘸一拐，便搶在眾人之前，扎入茅房，砰地一聲將門閉緊。
眾人氣急敗壞，卻又不敢與首領爭先，有的急往棧外覓地方便，內功稍差者則屎尿齊滾，當場不恭起來。一時間棧內臭氣熏天，眾食客食慾大減，紛紛叫罵。沈秀部下雖然都是蠻橫之輩，但此時忙於內務，耳聽罵聲，也無暇理會了。
谷縝瞧得心頭一動，輕笑道：“是'五穀通明散'？”谷萍兒頷首微笑。谷縝道：“用了多少？”谷萍兒道：“半瓶！”谷縝不由倒吸一口涼氣，失聲道：“好丫頭，真有你的。”
原來這“五穀通明散”是東島秘藥，服食者非得瀉足三日三夜，將體內五穀濁氣瀉盡，然後吞津服氣，飽填以先天真元，從而臻至辟穀養氣的境界。說來本是良藥，但藥性稍嫌霸道，服食分量太多，又無相應內功輔佐，必然大瀉特瀉，直至虛脫。
客棧裡齷齪不堪，亂成一團，白湘瑤好潔，露出煩惡之色，微微皺眉，向掌櫃要了兩間上房，自去歇息。谷縝與兩名東島弟子同處一室，谷縝一會兒嚷著方便，一會兒又要水喝，折騰得兩名弟子叫苦不迭，到後來索性再不管他，大被摀頭，只顧睡覺。
谷縝自覺無趣，蜷在床上睡了一陣，忽覺有人在解手腳束縛，谷縝渾渾噩噩，不及睜眼，脫口便道：“妙妙？”張眼一瞧，卻見谷萍兒神色淒楚，呆呆望著自己。
谷縝心中好一陣失望，嘆道：“敢情是你？”谷萍兒幾乎流下淚來，別過頭去，忍了半晌，方恨聲道：“你，你做夢也想著她？”谷縝沉默不語。谷萍兒又道：“可她只知道打你，罵你，卻不會來救你。”忽見谷縝狠狠瞪來，額上青筋暴出。心知自己說中他心底痛處，一時緘口，默默解開“玉蛟筋”，谷縝也不作聲，轉眼望去，那兩名弟子躺在床上一動不動。谷萍兒道：“我點了他們的穴道。”
谷縝點點頭，步出門外，谷萍兒跟隨在後，懷裡抱著那隻波斯貓，想是她設法從母親那兒偷回來的。白湘瑤人雖多詐，卻無甚麼武功，谷萍兒明里不好違背她，暗裡使些手腳偷來，並不太難。
谷縝出了客棧，走了一程，見谷萍兒始終跟著，不由皺眉道：“你跟著我作甚？”谷萍兒偷瞧他一眼，低聲道：“我放了你，回去必受責罰的。”谷縝見她神情淒婉，形影孤單，心中真是又氣又憐，想要罵她幾句，又出不了口。只得哼了一聲，方要舉步，眼前銀光忽閃，施妙妙從天飄落，美目晶亮，盯著二人，神色頗為驚疑。
三人默默對視半晌，施妙妙緩緩道：“你們上哪兒去？”谷縝淡然道：“哪兒去不得？”施妙妙皺了皺眉，搖頭道：“難道你真想這樣躲躲藏藏，過一輩子麼？”谷縝笑道：“這麼說，你要攔著我了？”施妙妙望著谷縝，由那眉眼笑容間，彷彿能想見往日的種種情愛溫存，可人雖如是，情已非昨，眼前的男子再也不同以往了，想到這裡，只覺芳心劇痛，柔腸寸斷，一咬牙，道：“不錯，有我在此，你休想跨出半步。”
谷萍兒微微色變，谷縝卻含笑如故，說一聲“一”，舉起右腳，緩緩跨出一步。
“叮！”金芒藍電相交，雙雙跌落在谷縝腳前，卻是一枚銀鱗、一枚尖錐。谷縝望著那銀鱗，一時怔住。忽聽施妙妙道：“萍兒，你別逼我用'千鱗'，你的'無相錐'只有三分火候，敵不過我的。”
谷萍兒咬了咬嘴唇，大聲道：“打不過也要打，總之……總之，你要抓他，先殺我好了……”施妙妙呆呆望著她，心中莫名其妙，說道：“萍兒，你忘了麼，他當年如何害你……”谷萍兒愣了愣，捂耳道：“我不聽，我不聽。”施妙妙幽幽嘆道：“萍兒，你定是被他花言巧語迷惑住了。”
谷萍兒身子微顫，兩眼一閉，驀地流下淚來，施妙妙見狀，也覺一陣鼻酸。忽聽谷縝道：“施妙妙，你真要殺我麼？”施妙妙竭力忍淚，咬了咬牙，澀聲道：“你不逃走，我便不傷你。”谷縝哈哈大笑，驀地向前跨出一步，施妙妙一愣，怒道：“壞東西，你不要命了？”谷縝微微慘笑，又跨一步。施妙妙不覺心跳如雷，谷縝雖然武功低微，但此時與她的壓力，尤勝絕代高手，眼看他步步進逼，不自禁攥住一隻銀鯉，秀目瞪圓，厲聲道：“你，你再進一步，我真不客氣了。”
谷縝深知施妙妙此時已如箭在弦，自己再若侵逼，她勢必出手，想到這裡，沒的一陣心灰意冷，尋思：“我一心洗脫冤情，大半還不是為了你傻魚兒麼，若不然，我何不遠涉九譯絕域，終生不返中土？可你這傻魚兒，一再如此對我？罷罷罷，這般活著，真不如死了。”想著慘然一笑，第三步正要跨出，忽覺腰間一麻，渾身僵直，這一步再也跨不出去，張口慾罵，又出不得聲。只聽谷萍兒嘻嘻笑道：“妙妙姐，你的'千鱗'固然厲害，我敵不過你，但徒手功夫卻不知如何？萍兒倒想討教幾招。”施妙妙見谷萍兒制住谷縝，解了僵局，不覺大大鬆了一口氣，聽了谷萍兒的話，微一怔忡，道：“若我勝了呢？”谷萍兒道：“你若勝了，我們乖乖回去，我若勝了，你須得放過縝哥哥。”
施妙妙聞言，只覺酸氣沖鼻，眼淚幾乎奪眶而出，心中似有一個聲音叫道：“我何嘗不想放他，若我死了，就能洗刷他的罪孽，我寧可死了的好？”想到這裡，她沉默時許，點頭道：“好，我便不用千鱗。”
谷萍兒道：“我也不用無相錐。”當即從腰間取出一個鹿皮囊，丟在一邊，又將谷縝扶到一旁坐下，將波斯貓放在他膝上，深深看他一眼，徐徐起身，轉眼望去。施妙妙已將竹籃擱在一邊，悄然佇立。
谷萍兒輕喝一聲，雙手如波浪起伏，揮灑而出，正是“千浪千疊手”，施妙妙不敢大意，也應以本門“指南拳”。 “千浪千疊手”招式幻妙迅捷，講求心勁相疊，雙手看似各自攻敵，實則互相牽引激發，比方說左手出招，招式方出，勁力未消，右手勁力早已跟上，右手勁力方出，左手又生新勁，故而勁力相疊，相生不窮，練到絕頂處，直如驚濤千疊一般。
“指南拳”卻是不同，直來直去，鮮有機巧，但拳隨身轉，招招不離對手周身五處要穴，攻敵所必救，有如磁針指南，故而得名。
二女均是絕色，玉貌花容，襟帶當風，此時鬥將起來，雖然招招凶險，旁人瞧來，卻如蝴蝶對舞，黃鶯相戲，說不出的曼妙動人。谷萍兒的武功是穀神通親傳，無一不是當世一流，只是修習日短，難得大成；施妙妙卻是自幼習武，內外兼修，“北極天磁功”已有相當根底，勁與意會，意與神合，舉手投足，自見威力。谷萍兒“千浪千疊手”無功，又連變五六種絕學，離奇變幻，令人目不暇接，但施妙妙卻只以一路“指南拳”應對，始終不落下風。鬥到七十餘招，二人內力修為漸漸分出高下，施妙妙出手仍是神完氣足，谷萍兒卻氣喘吁籲，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出聲道：“萍兒，你認輸吧。”
谷萍兒咯咯一笑，後躍五尺，望著施妙妙道：“妙妙姐，你好狠心，非贏我不可麼？”施妙妙微微苦笑，道：“你又為何定要幫他？”谷萍兒輕哼一聲，驀地將手一招，看似將要拍出，忽地袖中寒星點點，射向施妙妙。
原來，谷萍兒自知比拼暗器，絕非“千鱗”之敵，是故以比拼徒手功夫為名，騙得施妙妙放下銀鯉，她卻偷偷藏了幾枚“無相錐”，鬥到緊要關頭，突然發難。這一招十分狠毒，如非強仇大恨，不能施為。谷萍兒也是愛極生妒，又百計週護谷縝，故而狠起心腸，欲置施妙妙於死地，至於此後谷縝如何怨怪，那也是顧不得了。
說是遲，那是快，眼看暗器得手，施妙妙身形忽轉，身披銀綃隨風飄轉，退到手心，一揮間，那幾點寒星遽爾隱沒，施妙妙又將銀綃一展，那幾枚鋼錐貼在綃上，藍汪汪精芒逼人。
原來這銀綃名叫“軟金紗”，是“千鱗”一脈自古相傳的寶物，織紗的絲線並非蠶絲綿線，而是由一種奇特精金中抽煉而出，織成後刀槍莫入，抑且只需貫注“北極天磁功”，便能生出莫大磁力，專收各種微小暗器。
這“軟金紗”施妙妙極少運用，谷萍兒也只有耳聞，此時一瞧，不由吃驚。施妙妙見她用出這等毒招，心中氣惱，正要斥責，忽見谷萍兒臉色發白，口唇顫抖，哇的一聲，蹲地大哭起來。施妙妙見她哭得真切，也被牽動衷腸，不自禁恨意煙消，憐意大起，抖落鋼錐，上前撫著她背，柔聲說道：“萍兒，姐姐知道你心軟，以德報怨，可他罪孽太深……也是沒法子的事……”說到這裡，傷感不勝，正想扶谷萍兒起來，忽覺腰脅一麻，身子頓然僵直，施妙妙大驚，卻見谷萍兒抬起頭來，臉上淚珠宛然，笑嘻嘻地道：“我就知道，妙妙姐你心腸最好，也最好騙。”施妙妙怒道：“你，你……裝哭騙我。”
谷萍兒冷冷道：“為救哥哥，我什麼也肯做的，我且守著你，待哥哥去得遠了，再放你離開，這麼一來，你怎麼也捉不到他了，對不對？”施妙妙不勝驚疑，見她神情，心念一動，驀地生出一個從未有過的念頭：這谷萍兒對谷縝的情感，分明已超過兄妹之情，成了別樣情愫。這念頭一起，施妙妙不由生出一身冷汗，忙將這念頭按捺下去，但越是克制，這念頭卻越是強烈，仔細想來，這一路上，谷萍兒眉梢眼角，無不流露出對谷縝的愛慕之情，只是自己囿於兄妹倫理，雖已覺察，卻始終不願往這方面深思。
施妙妙越想越驚，一時心跳加劇，瞪著谷萍兒道：“你，你……”谷萍兒笑道：“我怎麼？好了，我先放了哥哥，再與你說話兒。”當即將施妙妙挾起，縱回安置谷縝之處，這一瞧，谷萍兒失聲驚呼，面上血色全無，只見地上空空，谷縝也好，粉獅子也罷，均已沒了踪影。