韋布已經好幾天沒看過一份報紙，總算買了份《華盛頓郵報》，邊喝咖啡邊看。他坐的地方就在雷斯頓城市中心廣場，靠近那個大噴泉。
他先看體育版、城市版、時尚版，從後往前翻到頭版。看到頭版第六頁，他漫不經心的態度消失了。他摩挲傷臉，一個指頭挨個按壓著每一個彈孔。已經過去這麼長時間，難道又不得不重新面對這一切？
他按下手機快撥鍵，貝茨不在。韋布給他打了個傳呼，幾分鐘後他便回了電話。韋布把那篇文章的事告訴他。
“路易斯·利德貝特，里士滿'自由社團'一案的主審法官，被槍殺；沃特金斯，這個案子的起訴檢察官，走進家門時房子爆炸。兩件事發生在同一天。加上應里士滿外勤辦公室請求趕到的C小隊。那一回我幹掉兩個自由崽子，臉燒煳了，身上添了兩個洞。還有歐內斯特·B·'自由'本人，越獄潛逃，這是多久？三個月前？有個看守被買通了，把他弄進一輛通勤麵包車，得到的報答是劃開脖子，就此了賬。”
貝茨的回答讓他大吃一驚。
“我們知道，韋布。這些材料已經讓計算機咀嚼過了，後來又出了那兩起死亡，謀殺。另外，還有些別的事。”
“什麼？”
“你最好來一趟。”
韋布來到華盛頓外勤辦公室，在警衛陪同下走進戰略行動室。
韋布給自己倒了杯咖啡，朝幾位在這個大房間裡匆匆來去的人打個招呼。掛在牆上的佈告板上釘著電腦生成的圖表，描繪著那個院子及其周遭環境。
韋布看著圖表，上面各處別著大頭針，韋布知道那是表示證物及線索。房子裡充斥著急匆匆的腳步聲、一刻不停的電腦擊鍵聲、電話鈴聲、翻動紙頁的嘩啦聲，再加上急劇上升的人體溫度，這一切告訴韋布發生了什麼重大事件。房間裡的這種戰役策劃活動，他從前也曾是其中一分子。
貝茨把一張剪報推給韋布。韋布低頭看著。
“斯科特·溫戈……這可是個名人。”
“對了，他替我們的朋友歐內斯特·B·'自由'辯護。庭審時我不在場，還躺在醫院呢。當時在場的人說起過溫戈。”
“狡猾又精明，給他的客戶談成了一筆好交易。現在死了。”
“謀殺？”
“他的電話聽筒上塗了阿托品。拿起電話，你自然把它壓在臉上，靠近鼻孔。阿托品通過鼻腔膜吸收比通過血液循環快得多，導致心跳大大加快、呼吸困難，還能引起幻覺。一個小時就能生效。如果你的腎不好，或是有其他新陳代謝方面的毛病，身體就不能迅速把這種東西排出去，那樣的話，毒劑生效還會更快。溫戈有糖尿病，心臟也不好，又坐在輪椅裡行動不便，這種情況下阿托品是最佳選擇。星期六辦公室裡只有他一個人，所以等他感覺到阿托品的毒效時，附近沒人幫他。而且大家都知道他習慣在星期六回好些電話，這是里士滿那些人告訴我們的。”
“這麼說，殺他的人知道他的病史，也知道他的工作習慣？”
貝茨點頭。
“利德貝特被槍殺時正打開燈準備讀一篇文章，據稱是另一位法官向他提起的。接電話的執法官說打電話的是麥凱法官。當然不是。”
“又是電話。”
“還沒完呢。沃特金斯進家門時，他的鄰居正好開出車道，她告訴警察她看見沃特金斯伸手從口袋裡掏出電話。那人聽不見電話鈴響，可她說沃特金斯看上去正準備接電話。屋裡全是煤氣，一按通話鍵，轟。”
韋佈道：“等等，手機不像電燈開關，型號不對，也產生不了足夠的電火花點燃煤氣。”
“我們檢查了電話，嗯，電話的殘留部分。搞法醫檢查的人只好把它從沃特金斯的手掌上刮下來。有人在他手機里安了一截螺線管，能觸發適當類型的電火花，足夠引燃煤氣。”
“這麼說得有人把他的手機偷走，可能是乘他睡覺時，或者找一段他沒帶上手機的時間。裝進螺線管，引爆時還必須盯著他，才能算準時間。”
“對。我們查了沃特金斯和那個執法官的電話記錄，兩個電話都是用那種花現錢買、用完扔掉的電話卡打的。沒記錄。”
“跟我們的臥底特工用的一樣。我猜你那位還沒露面？”
“別提我們的臥底。”
“不，等會兒我還得說說他。'自由'有什麼新消息嗎？”
“什麼都沒有。這傢伙好像跑到別的星球上去了。”
“他那個組織還在活動？”
“很不幸，是的。你可能還記得，他們不承認參與了對里士滿那所學校的襲擊。歐尼也不肯招出他的知心朋友，他說他自己策劃了襲擊，組織裡的人都不知道，案子於是就這樣了。另外那幾個槍手全死了，其中兩個還得謝謝你呢。組織裡其他成員我們也沒撬開嘴，讓他們出庭作證。自由社團根本沒被起訴。有了那些負面宣傳，一段時間裡他們保持低調。可有消息說他們又回來了，還多了些新鮮血液。”
“目前他們在什麼地方？”
“弗吉尼亞南部，靠近丹維爾。相信我的話，我們把那個地方全監視起來了。原先估計老歐尼越獄後會往那個地方去，可到現在還一無所獲。”
“出了這麼多事，就不能申請搜查令，搜搜他們的大本營嗎？”
“什麼？上地方法官那兒去，說我們手上有三宗謀殺案，算上沃特金斯家人的話死了六個人。我們覺得背後主謀可能是這個自由社團，卻沒有一點證據，能把他們跟營救隊被襲案或者其他任何案子聯繫起來。美國公民自由協會准保高興得要死，他們會在這上頭得個高分的。”貝茨停了停，“這些情況說得通：檢察官、法官，最好的複仇目標。”
“可為什麼還有辯護律師？他救了歐尼一命，沒讓他挨一毒針被處決，為什麼要幹掉他？”
“話是不錯，可這兒說的不是個理智的人，韋布。我們只知道，那伙人，哪怕他們的瘋子夥伴在牢里呆上一天，他們也會怒氣沖衝的。要不然就是歐尼和他鬧翻了，出來後決心把他們一個不剩全乾掉。”
“嗯，至少不會再出殺人的事，有關的人已經全死光了。”
貝茨拿過一份檔案，抽出一張紙，還有一張照片。
“全死光還說不上。你記得吧，學校裡還有兩名教師被槍殺。”
痛苦的回憶潮水般湧上心頭，韋布深深吸了口氣。
“還有個男孩，大衛·坎菲爾德。”
“對，兩個被害的教師中有一位結過婚。你猜怎麼著？她丈夫三天前死在馬里蘭州西部。當時他下班晚了，正在開車回家的路上。”
“他殺？”
“拿不准，是場車禍。警察還在調查，看上去像一樁撞車逃逸案。”
“也牽涉到電話？”
“車裡有一部電話。我們跟警察接觸過，他們說會查查電話記錄，看看撞車前一瞬間他是不是接到過電話。”
“另外那位教師的家人呢？”
“丈夫和孩子遷到了俄勒岡。我們已經和他們取得聯繫，現在正處於二十四小時監視下。事還沒完，你記得大衛·坎菲爾德的父母嗎？比爾和格溫？”
韋佈點點頭。
“我當時在醫院裡接受臨床監視，比利·坎菲爾德來探望過幾次。是個好人，失去兒子對他打擊太大了，誰不是這樣？他妻子我沒見過，那以後我也沒再見過比利。”
“他們搬了，目前住在福基爾縣，經營一個馬場。”
“出什麼不尋常的事沒有？”
“這幾件事一牽扯上我們就和他們聯繫了，他們說沒出什麼不尋常的事。他們知道'自由'越獄，用比爾·坎菲爾德的話說，他不需要我們幫助，就盼著那個狗雜種去找他，他正巴不得用霰彈槍轟掉他腦袋呢。”
“比利·坎菲爾德可不是朵嬌滴滴的紫羅蘭，從他上醫院看我那會兒我就瞧出來了，粗暴、強悍、固執己見。我的幾個隊友庭審時作過證，他們告訴我，他在法庭上粗聲大氣的可真是個人物，幾次差點被判藐視法庭罪。”
“他過去開卡車公司，孩子死後把公司賣了。”
“如果里士滿幾起殺人案的背後主使真是自由社團的話，他們離福基爾縣可比俄勒岡近得多。坎菲爾德一家真的很危險。”
“我知道，我一直想開車上那兒去跟他談談，讓他腦子清醒些。”
“我跟你一塊兒去。”
“你真的想去？我覺得，里士滿學校那件事，你最好別再想它。”
韋布搖搖頭。
“這種事永遠別想真正忘掉，珀斯，無論過去多久。那兩位教師我們到那兒之前就死了，我無能為力。可大衛·坎菲爾德就死在我眼皮底下。”
“你所做的一切，任何人都不可能做得更多了。還差點送了命，臉上也永遠掛了塊徽記，你沒什麼可內疚的。”
“這樣看來你可真不了解我。”
貝茨仔細打量韋布一番。
“別忘了還有一個你，韋布。如果那伙'自由'是想徹底消滅C小隊的話，他們的活兒還沒做完呢。你是最後一個活著的人。”
行屍走肉罷了，韋布想。
“別擔心，過馬路前我兩頭都看。”
“我是當真的，韋布。他們幹過一次，就會有下一次。這些人都是些瘋子。”
“行了，我知道。不記得啦，我不是'臉上永遠掛了塊徽記'嗎？”
“還有一件事，那次審判後溫戈以濫殺罪反訴營救隊和聯邦調查局。”
“徹頭徹尾的屁話。”
“沒錯，可這給了他們一次機會，對營救隊做過一番調查。自由社團很可能知道一些你們的方法、程序，諸如此類的。可能對他們設下埋伏有幫助。”
韋布從來沒想過，說得有道理。
“我向你保證，要是接到稀奇古怪的電話，一定第一個通知你，我還會檢查聽筒上是不是塗了阿托品。好了，現在說說這位臥底。自由社團也許跟整件事有聯繫，可他們還是需要內線。我知道他是個黑人，也很難相信'自由'們會跟有色人種共事，可目前我們不能排除任何可能性。你說科夫一個人工作，有關他你還知道些什麼？”科夫的消息韋布至今還沒得到安·萊爾的回話，所以他決定直截了當從源頭查起。
“哦，知道得不少，就在那邊那份檔案上，上面寫著'美國聯邦調查局臥底特工，你想了解的全在裡頭'。”
“珀斯，這人可能是關鍵所在。”
“他不是！信我的話沒錯。”
韋布坐下來，心裡掂量著要不要打出他的王牌。
“好，這樣：我告訴你一些你不知道的東西，很重要，你怎麼說？”
“我會說該死的怎麼不早告訴我？”
“我也是剛剛想通。”
“得了吧。”
“你到底想不想听？”
“什麼條件？”
“我給你有關這個案子的情報，你也給我同樣的東西。”
“我要是硬逼你說出來，屁都不給你呢？”
“別這樣，看在老交情分上。”
貝茨輕輕敲打著擺在面前的那份檔案。
“我怎麼知道你的情報對我有沒有用處？”
“要沒用處，算你什麼都不欠我的。我信得過你的判斷力。”
貝茨盯了他一陣子。
“說。”
韋布把凱文·韋斯特布魯克被調包的事告訴了他。他越往下說，貝茨的臉漲得越紅。韋布敢說此人現在心跳遠不止每分鐘六十四下，說不定兩位數早打不住了。
“你究竟是什麼時候想通這個的？給我精確到分鐘。”
“我跟羅馬諾一塊兒喝啤酒時。我說起我見過的凱文·韋斯特布魯克臉上有槍傷留下的彈痕，他說他見到的孩子沒有。科爾特斯也這麼說。別找他倆的麻煩，我告訴他們我立即向你匯報。”
“你做得可真好啊。誰會調換孩子？為什麼？”
“連猜都沒法猜。我只能告訴你，我在巷子裡救下的孩子，羅馬諾交給'自稱'是美國聯邦調查局特工的孩子，這是兩個不同的男孩。”他敲敲桌子，“現在，你的判斷如何？值不值？”
貝茨沒回答，只打開一份檔案，單靠記憶便把其中的內容背誦出來。
“蘭德爾·科夫，年齡四十四，整個職業生涯都在調查局。參加過全美橄欖球聯賽，是俄克拉荷馬隊的後衛，可是在職業球員選拔前摔壞了膝蓋。這是近期照片。”貝茨把照片推過桌面，韋布盯著上面的臉。壯得能跟灰熊干仗，沒準兒還能贏。韋布向前躬起身子，假裝更仔細地看照片，其實正從貝茨攤開的檔案裡盡可能多地偷看些材料。做美國聯邦調查局特工那些年裡他學到不少竅門，有本事短時間裡強記下大量東西，過一會兒再筆錄出來。另外，倒過來讀東西他也能讀得相當快。
貝茨道：“他能照看好自己，街上那一套他比大多數黑幫頭目懂得都多，壓力下也能保持冷靜。”
“是呀，白人，名叫威廉或者杰弗裡，普林斯頓這種名校出身，一看長相就混不進美利堅合眾國的毒品中心，有什麼好奇怪的。”韋佈道，“你以前說過他沒老婆孩子，沒結過婚嗎？”
“結過，妻子死了。”
“有孩子嗎？”
“有過。”
“孩子出了什麼事？”
貝茨在座位上不自在地扭來扭去。
“已經是很久以前的事了。”
“我聽著呢。”
貝茨長長嘆了口氣，好像不打算說下去了。
“我整個小隊都送了命，珀斯，要能一五一十全說出來，我感激不盡。”
貝茨向前傾過身子，兩手在身前握在一起。
“當時他在加利福尼亞執行一次任務。隱蔽得很好，那可是俄國幫，哪怕你朝他們打個噴嚏，他們都會朝你屁股上發射一顆導彈。跟他們一比，黑手黨簡直像幼兒園的小娃娃。”貝茨又不說了。
“後來呢？”
“後來他暴露了，他們查到了他家。”
“把他們都殺了？”
“更準確地說，殘殺了。”貝茨清了清喉嚨，“我看過那些照片。”
“科夫當時干什麼去了？”
“他們有意把他引開，這樣就可以為所欲為。”
“他們沒去找他？”
“後來找過。直等到他埋葬了家人，他們可真是些好心人。找到他時，科夫正等著他們。”
“把他們殺了？”
貝茨的眼睛很快地眨巴了幾下，韋布注意到他左眼有點抽搐。
“殘殺了。那些照片我也見過。”
“調查局還讓他繼續工作？家人遭屠殺的特工，他們不是都讓提前退休的嗎？”
貝茨兩手無奈地一攤。
“局裡試過讓他退休，可他不願意。他想工作。實話告訴你，自從家裡出了事，那個人比我們有過的所有臥底工作時間都更長、更努力。他們把他調離加州，調到華盛頓外勤辦公室。我跟你說，我們以前從來進不去的地方，他打進去了。我們在全國給一大批大規模犯罪組織成員定了罪，全靠蘭德爾·科夫。”
“聽上去像個英雄嘛。”
貝茨的眼皮總算不抽搐了。
“他做事不按常規，常常自行其是。上頭的人可受不了這些，哪怕他是臥底特工，哪怕他的家人遭屠殺。可他們再怎麼也奈何不了科夫。不是說他的前程沒受影響，我意思是，如果不讓他幹臥底，局裡也沒什麼位置容得下他。我肯定這一點他也清楚。調查局那一套把戲他玩得精熟，把自己保護得很好。對他你只能把好的壞的一起接受下來。以前他總能傳出情報，直到這一次。”
“他的家庭被俄國人查出來，會不會是局裡把事辦砸了？”
貝茨聳聳肩。
“科夫好像沒這麼想，從那以後他也想開了。”
“你知道人家怎麼說報仇的嗎？只有這盤菜涼透了吃最好。”
貝茨又聳聳肩。
“可能吧。”
韋布越想越激動。
“這樣的人還能繼續留在局裡，說不定為了給他的老婆孩子報仇，引誘我的小隊沿著鮮花盛開的小道一直走向全軍覆滅。你知道嗎？一想起這個我就渾身暖洋洋的。你們這些人對這種混賬事兒就沒點像樣的控制嗎？”
“跟你直說吧，韋布，臥底特工和平常人不同。他們始終生活在謊言中，有時候在壞人堆裡鑽得太深，被策反了，或者乾脆自己就發了瘋。這就是為什麼局裡要他們輪換著進去出來，另外分配任務，讓他們充充電。”
“他們讓科夫這麼做過嗎？把他換出來，讓他充充電？埋葬了他家里人後給他做過心理危機輔導嗎？”貝茨沉默著一言不發，“不然就是他的活兒乾得太棒，於是他們只管讓他自個兒蹦踺，直到最後他終於衝著我的小隊來了個火山噴發？”
“我不會跟你討論這些，也不能和你討論。”
“告訴你，你這些胡說八道我不接受。”
“告訴你，你做得太過分，快出圈兒了。”
兩人怒視著對方，直到怒火慢慢降了溫。
“他的告密者呢？都是行家嗎？”韋布問。
“科夫工作時很注意保密，只有他才知道他們，其他人全不知道。這不太符合局裡的程序，可我說過，他成績出色，所以跟他爭不得。他有他自己的規矩。”
“關於這個目標，我們還知道些什麼？你說這是一個販毒組織的財務部門，哪個販毒組織？”
“這個嘛，還有些爭議。”
“哦，太妙了，珀斯。兩頭都摸不著門，我太喜歡了。”
“這類事情不完全是精密科學，韋布。你們執行任務的那個地段基本上由一個幫派控制，大F，這我跟你說過。”
“就是說房子裡是他的財務部門？”
“科夫覺得不是。”
“但他不能肯定。”
“哦，你以為壞蛋們都別著工會卡、身份牌，上面寫著'我是某某幫的成員'？”
“好吧，科夫有什麼想法？”
“財務活動是個大玩家的，比大F大得多，可能是向華盛頓特區提供一種叫奧施康定的毒品的組織。聽說過嗎？”
韋佈點點頭。
“在匡蒂科時藥物管制署的人一直在說這種毒品，用不著在實驗室提煉，也不用操心過海關。只要把它弄到手就成，而弄到手的辦法又多的是，接下來就開始印鈔票。”
“罪犯的天堂，”貝茨乾巴巴地補充道，“目前這種藥是市面上最有效的止痛藥，醫生開得也最多。它能阻止疼痛信號上傳至大腦，給人造成一種欣快感。正常情況下，這是一種十二小時延時的緩釋劑，可如果研磨成粉吸進去，會引起大腦高度興奮，有人說比海洛因的效果差不了多少。這樣做很容易引起濫用者窒息，已經出過不少例了。”
“小小的副作用。你是說他的告密者是誰你一點兒概念都沒有嗎？”
貝茨叩著面前的檔案。
“概念倒是有一些，嗯，咱們這會兒完全是非正式的。”
“這會兒我什麼都願聽一聽，流言也好，謊言也好。”
“科夫能把手伸得這麼深，我們猜他的告密者只能是最裡頭的小圈子裡的人，非常小的一個圈子。碰上奧施康定的事時他正朝韋斯特布魯克下手，我只能推測，不管他依靠誰滲透韋斯特布魯克的販毒活動，也正是這同一個人幫他發現了這種新毒品。安托萬·皮布爾斯，韋斯特布魯克的首席營運官，沒別的詞兒形容，只好這麼說了。毒品交易由他全面控制，主要是因為他，我們才碰不了韋斯特布魯克。這就是韋斯特布魯克，另一個是皮布爾斯。”
他推過來兩張照片。
韋布看著這兩人。韋斯特布魯克是頭巨獸，甚至比科夫的塊頭都大得多。這人好像打過仗，兩眼從平面的照片裡朝外瞪視，眼神犀利敏銳，只有從戰場的槍林彈雨中逃生的人眼裡才能發現這種眼神。
皮布爾斯則完全是另一類人。
“韋斯特布魯克是匹老戰馬，皮布爾斯像是從斯坦福畢業的那種類型。”
“說得對。他還年輕，據我們分析，皮布爾斯是新型的毒品大亨，不那麼暴力，更精通生意經，也更野心勃勃。街上有消息說，有人想把本地所有經銷商綁到一塊兒，做生意效率更高，與毒品供應鏈上游討價還價的能力也更強，規模經濟，真正做生意的手法。”
“聽起來像老伙計皮布爾斯想當執行總裁，不安心光當個首席營運官。”
“有可能。情況是這樣，韋斯特布魯克是從街頭一路拼上來的，這個行當裡他什麼都見過，什麼都做過。可我們聽說他可能在找一條退路，退出販毒這一行。”
“哼，如果在背後重組本地幫派的是皮布爾斯，他的日程安排肯定和韋斯特布魯克不一樣。可話說回來，把重要情報透給科夫，這可跟寶座的確定繼承人對不上號呀。如果你破獲了毒品交易，皮布爾斯還有什麼可經營的？”
“這是個問題。”貝茨承認。
“場子裡還有誰？”
“韋斯特布魯克的頭號打手，克萊德·梅西。”
貝茨將梅西的照片遞給韋布。客氣點說，這一位的形像一看就活該在什麼地方等著被處決。梅西臉色慘白，像得了貧血症。剃個光頭，目光鎮定，冷漠無情。韋布不禁想起他遇見過的最兇殘的幾個連環殺手。
“撞見這麼一位，就算耶穌基督也會大喊警察救命。”
“看得出來，韋斯特布魯克只跟最厲害的角色共事。”貝茨評論道。
“梅西怎麼會跟一幫黑人兄弟打成一片？他那模樣像個白人至上主義分子。”
“不知道。瞧這光頭，顯然他不喜歡怒髮衝冠。這個人來華盛頓之前的經歷我們知道得不多，我們相信他跟著幾個黑幫頭頭混過，那幾位現在正在喬利埃特那兒的聯邦政府香格里拉坐大牢。不過這些都還沒得到證實。此後他來到華盛頓，參加了韋斯特布魯克一夥。他在街頭掙出了名聲：忠心耿耿，極度暴力，是個地地道道的瘋子。不過就他的角度來看，很夠專業水準。”
“出色的犯罪分子。”
“第一次重大蓄意傷害罪，拿一把切肉刀剁進他奶奶的腦袋裡，他說因為她晚飯做少了。”
“怎麼他犯了謀殺罪還自由自在的？”
“當時他只有十一歲，在一個少年管教中心蹲了一段時間。從那以後，他的全部罪名只有三張超速罰單。”
“好人哪。我能留著這些照片嗎？”
“請便。如果哪一天你跟梅西碰面，不管是在黑胡同里還是燈火通明的大街上，我建議你撒丫子就跑。”
“珀斯，我可是個營救隊員。他那樣的我能當早點吃下去。”
“行啊，儘管吹吧。”
“還有什麼別的我不需要知道的情況？”
貝茨從一大摞文件裡抽出個厚厚的捲宗，從裡面拿出一個馬尼拉紙文件夾，打開。
“你為什麼不告訴我哈里·沙利文是你老爹？”
韋布忽地站起身，給自己倒了一杯咖啡。他並不真需要多來點咖啡因，只是多爭取些時間想個辦法或是撒個謊。他坐下來，貝茨還在看著文件。他抬起眼睛掃了韋布一眼，顯然，問題沒得到回答前他是不會交出材料的。
“我從沒真把他當成父親，六歲時我們就分開了。對我來說他只是個平常人。”他停了片刻，又問道，“你什麼時候發現他是我父親的？”
貝茨手指翻動文件。
“我調來你的全部背景考察檔案時才發現。老實說，看著這麼多逮捕和定罪記錄，我真奇怪，他居然還能抽空讓你母親懷孕。東西可真是不少啊。”他又吊人胃口地添了一句。
韋布真想從貝茨手裡一把奪過文件，拔腿跑出房間。可他坐著沒動，盯著面前倒放的文件，等著。他只覺得房間裡忙亂的喧囂漸漸沉寂下去，只有他、貝茨，還有文件裡的，父親。
“那，你怎麼會突然對，用你的話說，一個'平常人'這麼有興趣？”
“大概到了一定歲數，自然就會關心起這類事兒了。”
貝茨合上文件夾，把整份檔案從對面朝韋布推過去。
“祝你讀得愉快。”
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