早晨七點。韋布知道時間，他腦子裡有個鐘響了。他昏昏沉沉爬起來，揉揉後背和脖頸。坐起來時他的腳碰上一瓶酒，酒瓶滾倒摔裂，紅勤地酒漏到了地板上。韋布扔了酒瓶，抓了些紙巾擦乾弄灑的酒。酒染紅了他的手，他嚇了一跳，遲鈍的腦子還以為自己熟睡時中彈了。
屋後的矮窗外面有聲音。韋布衝上樓梯抓起手槍，他朝前門走去，想繞到屋後給在那兒的不管是誰，來個出其不意。也許是隻流浪狗，或是松鼠，可韋布覺得不像。躡手躡腳的人類腳步會發出一種特別的聲音，只要你會聽。韋布會聽。
他剛打開門，外面的人群一擁而上，弄得韋布差一點拔槍開火。記者們揮舞著話筒、筆和紙，朝他叫喊著發問。他們的語速快極了，合在一塊聽上去像是在說外國話。他們向他尖叫著，要他往這邊看、往那邊看，好方便他們拍照、攝影，好像他是個大名人，或者更準確地說，是頭動物園裡的動物。韋布越過他們朝街上望，他門前的小院子外泊著媒體戰艦，電子桅杆似的高高豎著天線。兩個派來看守他房子的美國聯邦調查局特工正試圖讓人群退後，但是很明顯，他們正在輸掉這場戰鬥。
“你們這些人到底想幹什麼？”韋布大喊。
一個身穿米色亞麻套裝、金髮梳成定型發式的女人推推搡搡擠上前來，穿高跟鞋的腳直杵到離韋布幾英寸的磚地上，一股濃重的香水味攪得韋布空空的胃裡翻騰起來。她說：“你宣稱正巧在你的小隊被殺前摔倒，卻又說不出原因，這是否屬實？你是不是正因為這個原因才活了下來？”高高挑起的眉毛明白無誤地顯出這個女人對這種荒謬故事的看法。
“我——”
另一個記者，男的，把話筒戳到韋布嘴邊。
“有報告指出你並沒有使用你的武器開過火，機槍是出於某種原因自己停止射擊的，你其實根本不曾冒任何危險，你對此有何反應？”
一個問題接著一個問題，人群越擠越近。
“你在華盛頓外勤辦公室期間曾因違章開火導致嫌疑人受傷而受到停職檢查，這個情況是否屬實？”
韋佈道：“這到底是什麼——”
另一個女人從一旁用肘部搗了他一下子。
“我有權威消息指出，你'聲稱'救了性命的那個男孩是這事件的同謀。”
韋布瞪著她。
“什麼事的同謀？誰的同謀？”
那女人瞪了他一眼。
“我正希望你來回答呢。”
韋布砰地關上門，衝進廚房抓起郊區居民的鑰匙又掉頭出來。他推著人群，望著那兩位同僚特工，要他們過來幫忙。他們過來了，對幾個人拉拉扯扯。
韋布看出他們的心思顯然不在這上面，也不和他視線相對。那就只好這樣了，韋布想。
人群忽地又擁近了些，把通向他車子的路封得嚴嚴實實。
“讓開路。”韋布叫喊著。他四處看看，所有鄰居全出來望著，男人、女人、小孩，都是他的朋友，至少是熟人，大睜著眼睛、張著嘴巴望著這一幕。
“你準備對帕特森太太提出的指控做出反應嗎？”
韋布停下來看著發問的人，這是追悼儀式上那同一個記者。
“你會嗎？”這人嘲諷地問。
“我還從不知道帕特森太太有權提起指控呢。”韋佈道。
“她說得很清楚，你或者是行動中膽小怕死，或者是與事件有牽連，被收買了。”
“她當時不知道自己在說什麼，她剛剛失去了丈夫和懷著的孩子。”
“你是說這些指控是無中生有？”這人糾纏著問，把話筒伸得更近。有人從後面推了他一下，他的手向前一戳，話筒撞在韋布嘴上，嘴上滲出了血。韋布想都沒想，一拳揮出，那人已捂著鼻子躺在了地上。可他看上去並不怎麼惱火，事實上，他朝他的攝影組尖聲叫道：“你們拍下來了嗎？你們拍下來了嗎？”
他們全都向前擠得更厲害了，站在圈子中央的韋布被人群推來搡去，照相機在他臉前咔嚓咔嚓直響，閃得他眼睛都看不見了。幾十個嗓門同時嘰里呱啦地在說話，一簇簇人將他推來推去，韋布腳絆在從遠處給攝像機供電的一根電纜上摔倒了。簡直亂得不能再亂。韋布覺得一隻盡是骨頭的拳頭打在他背上，他轉過頭來，認出襲擊者是個住在街尾的人，那人從來沒把韋布當個鄰居或是當個人理會過。他沒等韋布自衛便跑掉了。韋布一看，人群顯然已經不全是渴望獲得普利策獎的新聞記者，這是一群暴徒。
“都給我滾開！”韋布嚷道，他朝那兩個特工叫道，“你們這些人到底打不打算過來幫一把？”
韋布看著這一片混亂，真是平生未見，他還算比多數人見識得多些呢。真受夠了。韋布拔出手槍，那兩個美國聯邦調查局特工一見之下忽地又提起了興致。韋布直直地向上舉起槍，朝天連開四槍。在他身邊四面八方，暴徒們全面撤退。有些人摔在地上，懇求他別開槍打他們，他們只不過在做自家的工作。塗香水的金發女人任由她親愛的記者夥伴摔倒在泥巴地上，轉身逃命去了，高跟鞋陷進了柔軟的草地，她乾脆扔下鞋光腳跑了，肉滾滾的屁股真是個上好的靶子，如果韋布真想開槍的話。
鼻子淌血的那個記者一邊肚子著地爬著，一邊喊叫：“你在拍嗎？西摩，該死的，你在拍嗎？”
鄰居們轟趕著孩子逃回家。韋布收起槍走到他的郊區居民邊。那兩個聯邦特工朝他走來，韋布只說了一句：“想都別想。”
他爬進車發動，搖下車窗。
“謝謝你們幫的大忙。”他對兩人說完，開車走了。