他們讓哈瓦斯在馬厩上面的一個小套房裡休息四個小時。農場大門口的警衛裝備精良，警戒措施嚴密，從這些情況來看，他們目前所在的地方應該是“埃塔”的某個戒備森嚴的據點。
在這個小套房的廚房裡，木頭餐桌上已經擺好了一個人的餐位。桌上有一隻有缺口的杯子和半瓶酒。爐子上燒著巴斯克傳統風味的扁豆，裡面加了火腿和口利左香腸。
吃完之後，哈瓦斯睡了一覺。他緊緊握著手槍，其間不時驚醒。
太陽還沒有出來，皮奧神父就來敲門了。 “早上好。”說著，遞給哈瓦斯一個裝滿咖啡的大保溫。神父身上的法衣不見了，取而代之的是藍色牛仔褲、長靴和深綠色的抓絨夾克。神父的肩上背了一隻小包。 “睡著了嗎？”神父問。
“睡了一會兒。”哈瓦斯說。
“好。需要精力的時候還在後面呢。路很難走。可以出發了嗎？”
哈瓦斯穿上自己的皮夾克，拿起背包。 “我們會回來嗎？”
“不回來了。而且，我們已經達成的共識是，我們沒來過這裡。”
“明白。”說完，哈瓦斯跟著神父進了過道，踩著一段木樓梯下了樓。
走到外面，有兩匹馬已經備好了鞍，正在外面等著他們。天很冷，馬鼻子呼出的氣變成了一股股白煙。
皮奧遞給他一副皮手套。 “戴上這個，在馬上可能會舒服些。”
哈瓦斯走到一匹馬旁邊，輕輕地拍著馬脖子。 “神父，我喜歡動物啊。我和人相處卻常常遇到問題。”
“你和尼古拉斯相處有問題嗎？”
“尼古拉斯是小偷。”
“可你卻走了半個地球來幫他。”
“我來是尋找答案的。”
“我們所有人都在尋找答案。”
“我覺得你我的問題不一樣，神父。”
“哈瓦斯先生，答案會讓你感到驚訝的。”
哈瓦斯喝了一小杯咖啡，將保溫杯收到背包裡，騙腿上馬。神父在前面領路，他跟在後面，朝著山的深處走去。
山道狹窄，容不下兩人並排騎行，他們只好一前一後，這樣交談就不方便了，但哈瓦斯並沒有覺得有什麼不好的。神父身上有某些地方他摸不透。在弄清楚之前，他寧願不要和他走得太近。
哈瓦斯的馬跟著前面的馬走，並不需要他太多的指引。也許是它已經習慣了跟著神父的馬，或者它此前走過這條路。哈瓦斯覺得這兩種可能都存在。
小路上有很多從山上滾落下來的大小石頭。兩人經過一處陡坡，陡坡的一邊是尚山，另一邊是懸崖，腳下的路很窄，路基也不牢固，哈瓦斯真擔心馬能不能走過去。馬有兩次蹄下打滑，人和馬都很緊張。
兩個小時後，腳下的小路終於變寬。他們走出了山隘，看到下方有一處山谷，裡面樹木鬱鬱蔥蔥，一條河溪穿過谷底，在河溪的旁邊有一座被燒毀的農舍。
“那裡就是尼古拉斯遭遇攻擊時待的地方。”皮奧說。哈瓦斯趕著馬向前緊走幾步，和皮奧並肩而行。
“是有人故意縱火嗎？”
“應該不是吧。尼古拉斯的臥室明顯是用蠟燭來照明的，在打鬥的時候，可能有哪根蠟燭倒了，引燃了毯子。”
山谷對面的一處陡坡上有一座修道院模樣的建築。 “那裡是——？”
“那是尼古拉斯現在的住處。”神父說，“聖方濟各·沙勿略修道院。”
兩人下行到山谷裡，經過那座被燒焦的農舍時，哈瓦斯注意到農舍旁有柴油發電機的殘骸和太陽能採集板的碎片，還有幾根從河溪的方向延伸過來的電線，哈瓦斯估計這些電線是連接那裡的水力渦輪發電機用的。
他們穿過河溪，上了山谷，朝修道院走去。一名修士在半路上迎接他們，牽走了他們的馬。皮奧領著哈瓦斯走上了一段通往修道院的之字形小路。
儘管修道院的結構簡樸，但在比利牛斯山深處一個與世隔絕的山谷中修建如此庇護所，必然是一項巨大的工程，這讓哈瓦斯驚嘆不已。所有的建築材料看上去很可能直接取自山谷之中。
修道院里莊嚴肅穆，置身其中，彷彿來到了一個巨大的穹頂之下，唯一的聲音就是他們的腳步聲了。修道院裡有一股炊煙和辛辣的味道。
修道院的過道不長，走到過道盡頭的一個房間前，皮奧在門上輕輕地敲了兩下，裡面的狗叫了起來。哈瓦斯知道，他終於到目的地了。
開門的是一名年輕的修士，神父與之用巴斯克語簡短交談之後，年輕人就退出了房間，皮奧扶著門，準備讓哈瓦斯進來。
兩條巨犬立即朝皮奧跑來，但它們接著又認出了哈瓦斯，又轉而朝哈瓦斯跑去。哈瓦斯撓撓它們的耳後，走了進去。
尼古拉斯躺在床上，身上蓋著一床舊羊毛毯，那樣子似乎被飛機的螺旋槳絞過。有人給他縫了不少針，針腳粗糖不平。
“是刮鬍子的時候弄的？”哈瓦斯拖了一把椅子在床邊坐下。
尼古拉斯抬眼看看他，笑了。 “我以後恐怕再也不能參加選美大賽了。”
“是啊，反正你本來就不是個大美女，對吧？”
“說得太對了。”尼古拉斯哈哈大笑。 “謝謝你能過來。”
“別感謝我，你還是感謝美國政府吧。哦，想起來了：你有權保持沉默，但是你所說的每句話將成為呈堂證供。你有權——”
“你是在對我宣讀'米蘭達警告'嗎？”
哈瓦斯聳聳肩。 “我們現在為每個人提供這樣的服務。”
“哪怕是恐怖分子？”
“我的朋友，你在山里待的時間太長了。我們在兩年前就宣告了反恐戰爭的失敗。我們現在甚至都不用'恐怖行徑'這個詞，只說一些'被誤解的'，沒有發言權的'人引起的'人為災難。
“實際上，我經歷的那些高強度訓練讓我更能理解你此刻的感受。我並不是在保證我們會成功，但是，如果你能讓我相信你對以前的罪惡表示懊悔，我可以給你一個警告，然後就放你一馬。”
尼古拉斯看著他，問道：“你不會以為我和羅馬爆炸案有關吧？”
“他媽的，當然不會。”哈瓦斯說著轉過身。 “對不起，神父。”
“別擔心。比這難聽的話他聽得多了，對吧？”
神父微微點頭，朝門口走去。 “我覺得我還是知趣一點，讓你們倆有時間好好聊聊吧。如果要什麼東西，請告訴我一聲，和別的修士說也行。”
“謝謝。”哈瓦斯說。
“再增加一點帶寬怎麼樣？”“巨魔”在他身邊的筆記本電腦上敲了幾下。
“耐心一點吧，尼古拉斯，修士們正盡力從農舍裡搶救東西呢。”
尼古拉斯絕望地舉起了手。神父離開了房間。尼古拉斯的手上纏滿了繃帶和紗布。 “我一頭霧水。我渾身沒一塊好肉。農舍被燒之前，我上傳文件的速度還說得過去。現在，有點信號我都要謝天謝地了。我不禁暗想，他們是希望我和外界斷絕一切聯繫。我覺得他們是在擔心我，擔心我和外界重新取得聯繫之後，也許我還會遇到不測。”
“你到底怎麼了？”
“一個女人想殺了我。”
“你惹怒人的本事的確非同一般。”
尼古拉斯的臉上沒了表情。 “她不是一般的女人。她是專業殺手。她知道自己在幹什麼。”
“她還不是太專業。你不是還活著嘛。”
“也許是上天有眼吧。在最後一刻，我感到情況不妙，她要割我喉嚨的時候，我躲開了，但我真正要感謝的是那兩條狗，要不是它們撞破了門，我就死了。它們阻止了她繼續行凶，把我從火海裡拖了出去。”
哈瓦斯靠近了一些，細細看著那些傷口。 “她用的什麼武器？刀嗎？”
“老式折疊剃刀。”
“你怎麼會讓一個人拿著剃刀接近你呢？”“我以為能相信她呢。我錯了。”
“這個女人是誰？”哈瓦斯問。他從背包裡拿出裝咖啡的大保溫杯，給尼古拉斯倒了一杯。
“她是交際花。”尼古拉斯說。他謝絕了哈瓦斯遞過來的咖啡。
“你的意思是，她是妓女。”
“我們就不要較真了。隨你叫她什麼吧。她做的是有償陪侍，很貴。”
“你是怎麼找到她的呢？”
“通過一家中介。”
“中介叫什麼名字？”哈瓦斯問，端起咖啡喝了一口。
“我不知道他們的銀行結單後面是怎麼寫的，但在這家中介的客戶圈裡，大家都稱之為'研究院'。”
“中介是怎麼運作的？”
“他們在網上有設置了密碼的備選目錄，如果你看到目錄中有感興趣的人，就向他們發去請求，然後，'院長'聯繫你看中的交際花，如果交際花同意了，你就和她通過Skype網絡電話建立聯繫，相互了解一下情況，然後商定價格和其他細節。”“你肯定她是職業殺手，不是瘋子？”
“巨魔”搖搖頭。 “不是瘋子，她肯定是職業殺手。”
“這和羅馬爆炸案有什麼關係呢？”
“是不是有人給你看了我捲入其中的證據？”“是的。”哈瓦斯說，“你有什麼可以解釋的嗎？”
“這明顯是有人想陷害我。他們租了一架私人飛機飛往西西里島，一個小矮人帶著兩條大狗，提著箱子進了機庫，十分鐘過後，小矮人出來，飛機飛走了。飛行員並沒有看到小矮人在機庫里和另一方見面的情況，但有了這些料就足夠了。謠言機開足了馬力，於是，人們心中開始有了一個初步印象，接著，又有幾個阿拉伯人和黑手黨接觸，想買炸藥。意大利當局怎麼會不上當呢？唯一可以證明我清白的是，我從不買賣軍火。我沒有賣炸藥給任何恐怖組織。這種下三濫的活我是不會幹的。”
哈瓦斯也是這麼對“老傢伙”說的。 “所以，有人想陷害你，希望把你弄死之後，死無對證？”
“不管我是死是活，只要他們能栽贓到我身上，他們就安全了。”哈瓦斯眉毛一揚，問：“這些人是誰呢？”
“我不知道。我只知道，不管他們是誰，在羅馬汽車爆炸案發生之前，他們就計劃著要陷害我了。他們早就知道羅馬會發生爆炸。”
“我同意你的說法。”哈瓦斯說，“你買賣過的情報中，有沒有和羅馬爆炸案相關的？”
“根據我的判斷，沒有。在我經手的信息中，沒有哪一條指向羅馬爆炸案。我不喜歡把孩子當襲擊目標。我不可能做這樣的事。
“對於那些襲擊孩子的畜生，也許我會收他們的錢，賣信息給他們，但我肯定會想辦法賣出一些不完整的信息，或者，把他們的消息走漏給有關當局，最後的結果往往是襲擊會被阻止，而我也會與這件事脫離干係。”
哈瓦斯擅長辨明真偽，他知道“巨魔”沒有騙他。 “所以，你覺得對你下手的那個女人是個誘餌，是有人故意安插到'研究院'的？”
“肯定是這樣。”
“有誰知道你是'研究院'的客戶？”
尼古拉斯沉思了片刻。 “這種事情我不會廣而告之的。知道的人只有'研究院'的幾名交際花，還有那位'院長'。此外就沒有人了。”
哈瓦斯知道，知情人的名單應該遠比尼古拉斯所說的這個要長。他還知道，其實尼古拉斯心裡也明白這一點。在性交易這個行當裡，一切都是商品，特別是那些高端客戶的身份更是如此，問題的關鍵在於購買方願意出多少錢。
“安插那個女人的人不管是誰，他肯定摸透了我的心理，知道我無法抵制誘惑。唉，都怪我沒有提高警偈啊。”
“是啊，但現在我關心的是另外一個問題。皮奧神父打電話給我的時候，他說你覺得可能會發生更多的襲擊。我想知道這些襲擊的時間和地點。”
“巨魔”想聳聳肩，但很快放棄了這一動作，因為太疼了。 “我只是聽到一些零星的消息而已。我接觸的一些消息來源說，在歐洲的一些城市，可能會發生針對美國人的襲擊。”
“像羅馬城那樣的襲擊，還是另有其他方式？”
“我不知道。”
“尼古拉斯，”哈瓦斯說，“要阻止這些襲擊，我必須了解更多的情況。”
“我很樂意提供更多的信息，但外面現在風平浪靜啊。你知道這意味著什麼。”
哈瓦斯確實知道這意味著什麼。在重大行動之前，各級恐怖組織常常停止一切活動。
“如果我們想阻止這些人，最大的希望就在於你能找到在'研究院'安插女殺手的那個人。”尼古拉斯說。
他說得對。
“'院長'名叫多米妮克·富尼耶，她常住普羅旺斯，'研究院'裡的事全在她的掌控之下。她心狠手辣，我知道，她是不會輕易和你合作的。”
“我們等著瞧吧。”哈瓦斯說，“她的身邊都有些什麼人保護她的安全？”
“她的安全措施比大部分人做得好。我已經和皮奧討論過我的計劃了。”
“皮奧不是神父，對嗎？”
尼古拉斯笑了。 “皮奧是神父，這是毫無疑問的，但他在接受上帝的召喚之前所做的事確實很有意思。”
“我想他總不至於開了一家兒童寵物園吧？”
“哈哈！”尼古拉斯笑著說，“他不是開兒童寵物園的。”
“他曾經是'埃塔'的一員，是嗎？後來呢？他厭倦了成天安放炸彈的生活，轉而投向宗教，從中尋找安慰了？”
“你完全不了解皮奧。他不是恐怖分子。實際上，他是一名情報特工。”
“皮奧是間諜？”
尼古拉斯點點頭。 “國家情報局間諜。”
哈瓦斯知道這是西班牙的情報機構，簡稱CNI。 “他怎麼會轉行的呢？”
“你可以在路上問問他。”
“去哪兒的路上？”
“法國。他主動要求送你穿過西班牙和法國的國界。我只希望你能及時找到富尼耶。”
註釋：
註釋：