雞鴨躺在地上，蹬了幾下腿，就咽了氣。東娘心痛地看著親手餵養大的家畜在眼前死去，心中猶如刀割一般。
“怎麼會這樣，這是招惹了哪路的神靈，招致如此大禍？”
東娘跪在地上，不停地磕著頭，祈禱神靈可以護佑她養的家畜。家裡的丈夫病重，孩子還小，她就指望這養的家畜可以換錢，給丈夫看病，撫養孩子了。
“呼哧哧……”
豬圈裡面的豬呼哧呼哧急促地喘息著，無力地趴在地上，對擺放在旁邊的食物連看也不看一眼。旁邊是東娘用豆餅、青菜和剩飯熬製的飼料，平時是不會如此奢侈，給豬吃這些東西的。只是最近豬懶洋洋的，不愛吃東西，雞鴨不斷成群死去，讓東娘心中不安，特地弄了一些好吃的東西給豬改善生活。
豬圈中的幾頭豬就是她全部的希望了，以後丈夫治病的藥和一家人的食物，就靠這幾頭豬。
一頭肥胖的大白豬倒在了地上，東娘的心像刀割一般，她急忙跑了過去。豬翻著白眼，無力地在地上抽搐著，痛苦地哼哼。東娘也無力地坐在地上，這樣的情景她不是第一次看到了，隨之而來的，就是家畜的死亡。
這樣死掉的家畜只能深埋，是沒有人敢吃的。附近的村鎮已經有不少人家的家畜遭遇了同樣的下場。
“天啊，是瘟疫，是瘟神來了！瘟神啊！為什麼……”
東娘無神的眼睛看著一頭曾經肥壯的豬倒在地上抽搐著，痛苦地吐出白沫，最後死去。
湯陰縣是東麗城附近的一個縣，瘟疫從這裡蔓延開來，很快就傳播到了東麗城。瘟疫就如同烏雲一般，沉重地壓在人們的心頭，沒有什麼比瘟疫更加令人恐慌的了。就算是戰爭，也會有人活下來，但是瘟疫會毫無差別地奪取所有的生命。
雖然現在死的還只是一些家畜，但是誰也不知道下一個死的會不會是人。很多瘟疫，會先在動物中傳播，然後波及人。
艷陽當空，雖是晴空萬里，空氣中卻浮動著一股燥熱的氣息，不見一絲風吹過，連路兩旁的草木都顯得無精打采，更別說是人。寬敞的官道被太陽曬得白茫茫一片，偶有一兩隊車馬經過。若非不得已，誰也不想在這炎熱的午後趕路，而更願選擇在樹蔭下避過烈日的風頭。
上官紫燕邊策馬前行邊不顧形像地用衣袖搧著風。儘管如此，她額間還是佈滿了香汗，幾縷被汗打濕的發貼在面頰，一張俏臉熱得嫣紅，好似春日暈染開的桃花，俏皮中添了幾分嬌媚。
她悄悄打量著坐在馬上與她並行的青翊，他依舊一襲纖塵不染的白衣，如玉的面龐未有絲毫倦色，微微上揚的薄唇噙著一抹若有似無的淺笑，連他座下的馬都毛色油亮，精神飽滿的模樣。上官紫燕不明白，他為何就能隨時看上去都那般神清氣爽，彷彿老天格外眷顧，讓他免受酷熱的摧殘一般。
“小燕子，你可是被我迷住了？你若要看，我真的不介意，你大可光明正大說出來，又何必偷偷摸摸？”
青翊清朗的聲音傳來，雖未轉頭，卻可見他唇邊笑意更深。上官紫燕杏眸一瞪，氣惱地移開視線，直視前方，辯駁道：“你少臭美，就你那副皮相，即便全天下男人都死光了，我亦不會迷戀上你！”
上官紫燕一席話說得甚是違心。青翊生得如何，皆是有目共睹。一路行來，不時有各色女子紛紛注目，更有大膽者，毫不避諱頻送秋波，都讓上官紫燕一一惡狠狠給瞪了回去。上官紫燕心中理直氣壯得很，他們此去京城，趕路時間緊張，哪有工夫給他去招惹那些爛桃花？為了不耽誤上官凜準時上任，她自有責任擋掉這些亂七八糟的女人。
“哦？”青翊挑眉，露出饒有興味的神情，“小燕子，切記話不可說得太滿，小心日後搬起石頭砸自己的腳。”
兩人鬥嘴間，上官凜已上前幾步趕到他們身旁，抬手指了指不遠處，示意道：“紫燕、青翊，那邊有處茶棚，不如我們也去暫且歇歇腳，飲杯茶，稍解暑熱再前行。”
“哥哥這個提議好，我們就來比比，看誰先到。”
上官紫燕說完，便迫不及待打馬前行，頃刻間已跑出老遠。上官凜與青翊對視一眼，無奈搖頭而笑。
這是個路邊茶棚，並不大，僅有三張方桌，為路過的行人提供茶水和簡單的食物。簡陋而單薄的茅草頂棚，只能遮住可憐的一點陽光，客人寥寥無幾。見三人拴了馬走進，伙計立即滿面笑容上前招呼：“請這邊坐，您幾位來點兒什麼？”
“泡壺茶水即可。”上官凜拿出些碎銀，放在桌上。
伙計眉開眼笑迅速收了銀子，爽快道：“稍等，這就來！”
說罷，回身往銅茶壺裡添了些熱水，又在三人面前各擺上一隻茶杯，不多時便蓄滿了三杯茶水。上官紫燕看著面前褐色渾濁的茶水，皺起秀眉，雖然茶杯飄著淡淡的茶香，但是這種東西無論如何她也喝不下。
上官凜有些口渴，也沒多看，端起來喝了兩口。上官紫燕吐吐舌：“哥哥，這種茶水你也喝得下，我真佩服。”
上官凜尷尬地含著一口茶水，喝也不是，吐也不是，只好勉強咽了下去，還好茶水並非苦澀難喝，帶著一絲甜膩膩的澀味，雖也尚有一絲茶香，卻無論如何都無法讓上官凜再喝一口了。
伙計頗窘迫地摸了摸鼻子，見也沒有別的客人可招呼，索性站在一旁，與他們攀談起來：“您幾位看樣子是遠道而來吧？不知要往何處去？”
上官紫燕搶先答道：“去京城。”
“上京？那可是要經過前面的東麗城？”
青翊頷首：“正是，此處距東麗城可還遠？”
“再行不足半日即到。”伙計又向前湊了湊，面露緊張道，“不過，我勸你們繞過東麗城，另擇路去往京城。”
“東麗城雖非上京唯一道路，但若要繞路而行，少說也要平白多出三日路程。”
上官紫燕聽聞青翊的話，連連搖頭：“那樣耽擱太久，伙計，你倒是說說，東麗城為何去不得？”
“唉，也不知道是造了什麼孽，我們這兒十里八鄉，幾十年也未曾有過大災大難，怎料湯陰縣突然之間就鬧起了疫病，不幾日的工夫，便傳遍了臨近地方，東麗城也未能倖免。最初還只在牲畜之間蔓延，現下連人都染上不少，聽說各處皆開始有死於疫病之人。”
“你說湯陰縣？”上官紫燕忽然揚高的聲音把伙計嚇了一跳，還以為自己說錯了話，戰戰兢兢點點頭。上官紫燕一把抓住伙計，拉到近前追問：“附近可是有個什麼醫館還是山莊的？”
“姑娘您說的是名醫山莊吧？”
“那裡可有姓白的人？”
“名醫山莊的當家人就姓白，現任莊主名喚白清遠。”伙計不敢有絲毫怠慢，老老實實回答。
上官紫燕終於放開被勒得面色漲紅的伙計，喃喃道：“白清遠，那就是了……”
“紫燕，你是否認得此人？”見上官紫燕反常，上官凜關切地問。青翊也凝望上官紫燕，靜靜等待著答案。
“是我師兄，當年他在師父那裡與我一同習武兩年有餘，後來被一封家書召回家中，便再沒回來過，直到我離開同哥哥你前往安平縣。”上官紫燕想了想，又補充道，“師兄醫術高超，卻從未詳細說過自己出身，只在臨行前叮囑我說，日後若要尋他，就去湯陰縣名醫山莊。”
“這可是小燕子你孤陋寡聞了，據我所知，名醫山莊不僅譽滿武林，就連在京城之內亦有很多名醫出自那裡。白家世代行醫，不僅醫術了得，懸壺濟世的醫德更是有口皆碑，朝廷都對已故的老莊主白朗禮遇幾分。”青翊插話說道。
“那還用說？名醫山莊在我們這裡簡直就是救苦救難的活菩薩，經常給窮人免費看病和發放藥品，不知救了多少百姓的命。”伙計說到這兒，敬仰之情溢於言表，“就拿這次疫病來說，他們打開了山莊別苑，專供收容染病之人，隔離治療，且分文不取。”
“看來紫燕有個了不起的師兄。”
上官紫燕此時卻全無自豪的心情，秀氣的雙眉緊鎖，擔憂地自言自語：“疫病若真這樣厲害，師兄會不會有危險？”
“行醫應以仁心而居，隨時有將自己生死置之度外的覺悟。”青翊道。
“不行！”上官紫燕忽而雙拳一擂桌子，震得桌上的茶盞微微顫動，“我要去名醫山莊看望師兄！”
“姑娘，您要三思啊，這疫病可不是鬧著玩的。”伙計忙勸說。
上官紫燕雙目灼灼，閃動著堅定的光芒：“不親眼確認師兄的安全，我無法放心離開。”
“也罷，我們就走上一趟。”
上官凜了解自己的妹妹，她一旦決定之事，便很少輕易改變。更何況，上官紫燕雖對情愛懵懂，卻甚重朋友、家人之間的感情，他明白無法阻止上官紫燕。
依據伙計指點的道路，三人策馬又行了約一個時辰，便來到名醫山莊的門匾之下。名醫山莊位於湯陰縣不遠的半山中，周圍蒼翠環繞，幽然天成，彷若這暑熱中的一隅綠洲。此時，三人所站之處，乃是莊外的山門，紅漆金字的門樓高大醒目，卻並不張揚於外。
“這裡就是名醫山莊？”上官紫燕下了馬，以手遮陽，仰頭問道。
“應該沒錯，我們再向裡走走看。”上官凜也改作下馬步行，將韁繩牽在手中，“只是不知還有多遠。”
青翊忽而凝神傾聽，沉聲開口：“有人出來了。”
三人索性原地不動，引頸觀望，靜待來人出現。果然，片刻之後，一輛馬車緩緩而來，車前一人騎著一匹金棕色大馬，後面還跟隨著幾名僕從。
等一行人走近些，上官紫燕脫口叫道：“師兄！”
似是聽到上官紫燕的呼喚，馬上的男子加了幾鞭，頃刻間便趕到他們面前，看到上官紫燕，男子眼角眉梢皆染上掩不住的驚喜。
“師妹，真的是你？”
男子飛身下馬，走向上官紫燕，不敢置信地細細打量。這男子一襲青色衣袍，生得劍眉星目，甚是俊朗，不同於青翊的灑脫不羈，更多了幾分陽光的明媚味道，只是眼底露出掩不住的疲憊之色。他正是名醫山莊的當家人——白清遠。
“白師兄，好久不見，你可好？”又逢故人，上官紫燕忍不住喜形於色，拉住白清遠的衣袖敘起舊來，渾然忘記了男女之別。
白清遠也不拉開她，反而抬手親暱地摸摸她的頭，寵溺之情溢於言表。他溫和笑道：“紫燕還未改變，只是幾年沒見，出落得更加漂亮了。”
“可師兄你看上去卻瘦了很多，是否最近太辛苦？疫病之事，我們路上都聽說了。”
白清遠輕嘆一聲，臉上露出一抹憂色：“這次確實有些棘手，你是為此事而來？”
上官紫燕搖搖頭：“我同哥哥進京赴任，經過此地，想起師兄你提及過住在附近，又聽聞疫病橫行，擔心你所以特來看望。”
“算你這小丫頭還有良心，不然不知何時才能再見到你。我回家之後，曾派人回師父那裡尋找過你，你卻已離開，師父亦不清楚怎樣才能聯絡到你。”
“當時哥哥要去安平縣接任知縣一職，走得匆忙。”
白清遠抬起頭，望向上官紫燕身後的兩個男人，詢問道：“紫燕，這兩位是？”
未等上官紫燕回答，上官凜上前一步，抱拳一禮：“在下上官凜，小妹從師時，承蒙白公子照顧，不勝感激。”
“上官大哥客氣了，喚我清遠即可。”白清遠還禮微笑，“早聽紫燕提及，有位才識過人的哥哥，今日才有機會一見。”
“哪裡，清遠你才是年輕有為，已然撐起偌大的山莊，懸壺濟世。”
“你們兩個還要互相吹捧到幾時？”上官紫燕的聲音插進來，毫不客氣地打斷他們。
“小燕子，你又打算拉扯著人家一個大男人到什麼時候？”
青翊的聲音低緩而輕，口氣卻隱含些許不快。經他一提，上官紫燕才意識到自己還不合時宜地拽著白清遠的衣袖，忙臉一紅，鬆開了手，還不忘嗔怒地瞪了青翊一眼。
“紫燕，這位公子是……”
“不相干的路人罷了，師兄你無須管他。”上官紫燕餘怒未消。
上官凜從旁解釋：“青翊公子在安平縣幫了我們不少忙，正巧他也要去往京城，順路同行。”
白清遠與青翊相互打過招呼，但二人神色之間相互估量，皆有幾分心照不宣的意味。
見幾人介紹完畢，一直等候的馬車車簾才被掀起，一道溫婉悅耳的女聲適時傳出：“清遠，可是遇到了朋友？”隨著話音，車中先躍下一青衣雙髻的丫鬟，接著，一名身著淡紫色羅裙的女子躬身而出。這女子麵容姣好，雖算不上明艷照人，卻透出一股大家閨秀的端莊溫婉。
一旁的家僕忙擺上踏腳凳，讓女子步下馬車。奇怪的是，先前那丫鬟並不上前攙扶，只漠然立於馬車邊，觀望著紫衣女子自己緩緩落地，沒有半分服侍之意。紫衣女子向幾人微微俯身行禮，望著白清遠柔聲提醒：“清遠，時辰差不多了，若再不趕往別苑，恐病人們要等太久。”
“言之有理，婉秋你先回車上，待我安頓好幾位朋友，我們馬上出發。”白清遠說著，轉向上官紫燕三人，歉然道，“現下莊內有些忙碌，我還要趕往別苑去探望病人及發藥，暫且安排你們住下，待晚膳時，再好生招待各位。”
“師兄，你有事先去忙，不妨事，我們藉住一晚便走。”
“這可不行，紫燕你既來了，就多待上幾日。”白清遠深沉的目光中柔情湧動，落在上官紫燕一張俏臉上。
上官紫燕連連擺手：“我們怎能在最繁忙時留在這裡打擾你？再說，距哥哥上京赴任也沒多少時日了。”
“這問題等我晚上回來再作商議。”白清遠並不讓步，看來是打定了主意不放上官紫燕馬上離開。他自僕從中喚出一名老者，沉聲吩咐，“白管家，你今日就不用一同去別苑了，先領幾位貴客回莊里安排好住處，再備上一頓豐富的晚膳洗塵。”
“是。”白管家簡短應道。
道別之後，白清遠匆匆上馬帶人趕去別苑，上官紫燕他們則被白管家帶往名醫山莊。卻不承想，山莊內亦是風起雲湧，終牽扯出一樁樁詭異案件。
直到被帶入名醫山莊，上官紫燕才感受到山莊確實很大，庭院間被重疊曲折的迴廊隔開，若沒有人領路，怕是真難以在這一道又一道的門廊中辨清方向。院子裡並不華麗，一草一木卻都顯得別具匠心，雅緻而賞心悅目，簡樸中透出主人淡泊之心性。聽白管家介紹，莊內隨便一株不起眼的花草，皆可能是名貴的藥材，有人專門打理。
傍晚時分，上官紫燕他們被僕人帶到用餐的花廳，白清遠已等在那裡，身旁還有白天曾見過的紫衣女子。他們都換過了衣物，正在銅盆中仔細清潔著雙手，屋內浮動著一股氤氳的蒸醋微酸的味道。
“師兄，這是在做什麼？”上官紫燕疑惑地問。
“消毒。”白清遠接過一旁丫鬟遞上的帕巾，擦乾手上的水漬，耐心地解釋，“疫者，感天地之戾氣，此氣之來，無論老少強弱，觸之者即病，邪從口鼻而入。我們接觸過疫病之人，雖遮起頭臉和雙手，用以防止病氣侵入，但未敢保證萬無一失，每日結束後，必須要用艾葉浸水潔淨周身，並配合熏蒸之法，再以醋反復將手洗淨，不可掉以輕心。”
“行醫者真是辛苦。”上官紫燕感慨。
白清遠微微一笑，關切地叮囑：“你們也要多加小心，稍晚我會派人煎好蘇合香丸的預防藥劑給你們送過去，並燃上青木於諸位寢室，去濁臭之氣，除邪穢之霧。”
上官凜謝道：“有勞清遠你費心了。”
“無須同我客氣，紫燕也不是什麼外人，再說，既來了名醫山莊，就把這里當做自己家中，有何需要儘管提出來。大家別站著說話，我們先入席再敘。”
白清遠說著，招呼眾人入座，待上官紫燕三人坐定之後，他才在上官紫燕身邊坐下，而他的另一側，便是那紫衣女子。紫衣女子一落座，便柔聲吩咐丫鬟們依次擺上酒菜，儼然一副熟稔模樣，不禁引來其他人好奇注目。尤其是上官紫燕，一雙眼眸撲閃地望著紫衣女子，終於忍不住問道：“師兄，這位莫不是你的妻室？怎麼也不介紹一下？”
紫衣女子聞言，嬌羞地紅了臉龐，白清遠則乾咳幾聲，顯得有些尷尬。
“看我，一時給忙忘了，這位姑娘是何婉秋，亦是出身醫藥世家。”
“那和白師兄你，豈不正好門當戶對？”上官紫燕俏皮一笑。
白清遠忙否認道：“我與婉秋只是家父過世前定下的親事，尚未完婚。”
他一番帶有明顯辯駁的話語，未來得及細想便脫口而出，惹來席間幾人反應不一。何婉秋面色一白，低垂下眼簾，神色中流露出些許失落，但很快被她掩飾起來。青翊則不以為意地挑起眉，把玩著眼前的酒盞，看似不經意，心中卻彷彿喝了淨手用的蒸醋一般，稍有點不是滋味。
唯有上官紫燕毫無所覺，依舊心無城府繼續道：“婉秋姑娘既已住在莊里，想必也是好事將近。”
“婉秋此次前來，是為幫忙治療疫病，才在這裡暫住幾日，並非紫燕你所想那般。眼下莊內事務繁多，又哪有時間來談及婚事？”白清遠說罷，像是怕上官紫燕圍繞這個話題追問不休，忙舉起筷子示意，“莫光顧著說話，先吃東西，別把酒菜放涼了，紫燕，記得你以前最喜歡吃魚，嚐嚐莊內廚子的手藝如何。”語畢，夾了一塊清蒸魚肉，放入上官紫燕碗中。
“謝謝師兄。”
青翊以手掩口，刻意乾咳兩聲，上官紫燕莫名其妙地望向他：“你不舒服？早些時候還好好的，要不要師兄給你看一下？”
“不用，我好得很。”青翊悻然答道，之後伸出筷子，帶著幾分怨氣用力戳向魚盤，也夾了一大塊魚，埋頭吃起來。
“你吃慢一點兒，又沒人和你搶，活像餓了幾輩子似的。”上官紫燕瞪他一眼，換來青翊的冷哼。
見自己善意的提醒換來不屑的反應，上官紫燕也索性賭氣般不再開口，一頓飯就在各異的心思中進行了大半。
許是從方才的情緒中調整出來，何婉秋將筷子置於桌上，緩緩開口道：“清遠，明日再去別苑，你是否去看看清雲？”
“今日一直都在病人那邊忙碌，確實忽略了清雲。”白清遠似乎也不再有胃口繼續進食，面容中爬上一抹愁緒，“清雲身體怎樣？”
“清云有我照顧，病情還比較穩定，你不要擔心，專心診治病人即可，但也要自己多休息，注意身體才是。”
何婉秋一席話進退得宜，賢惠中透出體貼和關心，白清遠感激道：“這幾日多虧有婉秋你的幫助。”
何婉秋溫柔一笑，剛要說話，卻被忽然從旁衝出的一人打斷，正是白天同在馬車上的青衣丫鬟。待幾人看清時，她已從丫鬟的隊列中來到飯桌前，撲通一聲跪在地上，所有人都被這突如其來的舉動嚇了一跳。
“小碧，你這是做什麼？”白清遠詫異地問。
小碧還未開口，先紅了眼眶，聲音中帶著哽咽：“大少爺，今日見到二少爺，覺得他氣色甚不如前些天，越來越差了。”
“胡說什麼！小碧，你可是在說何小姐所言有虛？少爺在和客人用膳，幾時有你說話的份兒？不懂規矩的丫頭，還不快退下！”未等白清遠出聲，站在一旁的白管家已厲聲斥責。
“無妨，小碧，你先起來。”白清遠擺手阻止了總管，“你自幼跟隨侍候清雲，想來也十年有餘，自然一片忠心，如此做也是出於對他的關心，何錯之有？有什麼話，你儘管說便是。”
小碧站起身，清秀的臉上仔細看去並無懼色，反顯出一股堅毅：“大少爺，病人固然重要，但二少爺畢竟是唯一同您有血脈關係的親人，奴婢大膽懇求您去看看二少爺。”
白清遠輕嘆一聲，點了點頭和顏道：“這話也有道理，我明日便去探望清雲，小碧你忙前忙後照顧清雲，不因他的病而有嫌隙，想必也累了，無須在這兒候命，先去歇息吧。”
小碧並不推辭，只欠了欠身子行禮之後，便轉身向內堂走去。好似在宣告著她心目中的主人唯有白清雲一人，除對白清遠仍有些敬意，其他人皆無法驅使她分毫。
青翊手執酒盞，薄唇邊含著一抹淺笑。他可沒錯過小碧離開前掃向何婉秋的目光。若他沒眼花，那一瞥中暗暗透出的些許不屑，頗值得玩味。看來這名醫山莊，也並不如表面上那般風平浪靜，處處寧靜祥和。
上官紫燕卻無法像青翊一樣悠然，待小碧的身影消失，她忙出言詢問：“師兄，你們口中的清雲是何人？既被稱為莊內二少爺，莫不是你弟弟？”
“不錯，家父雖為神醫，診治天下疑難雜症，但也並非無所不能，先後娶了兩位妻室，都早年病逝，無緣共白頭，只留下我與清雲兩個同父異母的兄弟，父親哀慟之下，就沒有再娶，自幾年前父親病逝之後，也就剩下我與清雲二人。當年將我從師父那裡召回的家書，便是父親臨終託付清雲和名醫山莊給我，因此我一直未能再回去跟著習武。”
“但方才聽聞言下之意，清雲可是患了病？”上官凜亦問道。
白清遠沉痛地頷首：“怪我沒照料好清雲，才會讓他在查看病人時不小心感染了疫病。”
“疫病橫行乃是天災，又怎能怨師兄你呢？”上官紫燕寬慰白清遠，“清雲的病嚴不嚴重？聽茶棚伙計說，這次疫病甚是厲害。”
“疫病之疾，能否根除，只能依據個人體質，盡最大之努力了。”
白清遠低迴的嘆息幽幽迴盪在花廳內，良久不散，彷若一塊大石沉甸甸地壓得心中透不過氣來。為了緩解略顯壓抑的氣氛，何婉秋起身柔聲道：“莫說這些了，我去讓廚房再加幾道菜，大家多吃一點。”
“婉秋說得甚是，你們來得不巧，無法帶大家去附近遊玩一番，下次有機會必定補上。”
何婉秋快步走遠，上官紫燕才不拘小節地拍了拍白清遠的肩，衷心感慨道：“白師兄，你爹也算是為你選了個好女子，我看何姑娘宜室宜家，與你很相配。”
“何姑娘舉止大方溫婉，頗有大家閨秀氣度，不像某人總是毛毛躁躁，白兄有福氣。”青翊在一旁喝淨杯中最後一口酒，不急不緩地附和。
任再糊塗之人，一聽便知青翊言下之意。上官紫燕還未想好怎麼反駁，白清遠已然急急道：“我對婉秋只有兄妹之情，除此之外，並無他意。”
“如此好的姑娘，師兄你卻不喜歡，真是可惜。”上官紫燕雙手托腮，喃喃自語。
一直保持沉默旁觀的上官凜將這一幕盡收眼底，不禁為妹妹的遲鈍嘆惋。但感情二字，還需兩情相悅，無論是青翊抑或白清遠，皆是一表人才，百里挑一的人中翹楚，可若上官紫燕無意，他人也勉強不得。自己這個做哥哥的，亦只能選擇靜觀其變。
夜晚的微風無聲地吹拂著院中的花草，彷彿無數隨風起舞的少女，身姿影影綽綽。白天還烈日當空，酷暑難耐，怎料一入夜雲層竟遮住了滿天星月，朦朧中，唯有偶爾穿透雲朵的暗淡的光。
名醫山莊的一隅，除了風拂草木的沙沙聲，四下靜謐一片，冷清得不難看出這院落鮮少有人至。在今晚的夜色籠罩下，似乎越發蕭瑟。
忽然，窄路旁的樹叢裡劇烈搖動了幾下，沙沙的聲響更加緊湊且清晰。繼而，傳出兩聲沙啞的貓叫。停頓片刻，又是兩聲。奇怪的是，這叫聲長短相同，高低不變，間隔一致，極有規律。但因樹叢的掩映，始終只聞其聲，不見其面。
一陣急促的腳步踏著碎石路而來，儘管來人極力放輕了步子，但在這連風聲皆聽得一清二楚的靜夜，依舊難以完全隱藏。那人在樹叢前駐足，許是聽到了聲音，貓叫也隨之戛然而止。
“你來了？”
話音方落，一道黑影自樹叢中放大，撥開面前的草木走了出來，站到另一人面前……
與此同時，上官紫燕正手端托盤，立於一間廂房門前。望著房中隱約透出的光亮，她幾次伸出去敲門的手都最終縮了回來。進退都不是，她只得站在門口，躊躇不前。
“小燕子，你要想在我房門外乘涼，我無意阻攔，但若是來找我，你也站得夠久了，進來吧。”青翊低沉中含著笑意的聲音，從房中傳出。
被抓個正著，上官紫燕只得硬著頭皮推門而入。想來也是，憑青翊的功夫，又怎可能對外面站了一個人毫無覺察？分明是讓她多站些時候，好藉機取笑於她。上官紫燕不禁越想越氣，徑直走進房中，將托盤置於桌案之上，氣憤地轉向青翊：“你……”
她話才到嘴邊，便硬生生卡在了喉嚨裡。她睜大雙眼，只見青翊站在床榻邊，正慢悠悠地把手中的一方帕巾擱回盆架上。而他的上衣半褪到腰下，露出消瘦卻結實的脊背和不見一絲贅肉的腰肢。
上官紫燕驚得說不出話，也忘了迴避，只是呆呆地用手指著青翊，磕磕巴巴道：“你，你，你……”
“怎麼？小燕子你突然失語不成？還是方才外面風太大，站久了閃了舌頭？”青翊在上官紫燕目不轉睛的注視下，大方地穿回衣衫，整理完畢，才踱到她面前站定。
“你在做什麼？”上官紫燕好不容易找回了自己的聲音。
“不是一看便知嗎，你這時候前來，我自然是沐浴更衣，準備就寢了。小燕子你若再來早些，我會誤認為你是專程為偷窺我而來。”
“你一派胡言！”上官紫燕再豪爽，畢竟是女兒家，想起剛才的情形，她後知後覺地羞紅了一張俏臉，“你明明早知道我來了，還不害臊地沐浴更衣，懂不懂男女之禮？”
青翊挑眉望著她：“哦？這句話竟會從小燕子你的口中說出？那麼請問，你大晚上不謹守你的男女禮數，跑到一個男人房中，有何貴幹？”
經青翊這一提，上官紫燕才想起自己前來的初衷。她暗自吸了口氣，決定先說正事要緊，暫時讓青翊口頭上佔些便宜無妨，將來再找機會加倍討回不遲。她思及此，臉上的神情倏然柔和下來，賠上笑臉，從一旁的托盤中端起青瓷盅，取了勺子遞到青翊面前。
“你先坐，我來給你送防疫病的藥劑，就是師兄晚膳時所說的什麼香丸……”
“蘇合香丸。”青翊幫她說完，“藥書中記載，蘇合香丸其香能散疫氣，凡病者各飲一丸後，不致相染，未患病之人服下，亦可達到預防之功效。”
“我就知道你必定懂，快趁熱喝了。”上官紫燕體貼道。
青翊意味深長地看她一眼，並未多說，掀袍在椅子上坐下，打開藥盅蓋子一飲而盡，又將空藥盅放了回去。
上官紫燕眼巴巴地見他服下，又討好地拿起托盤上的一小碟蜜餞：“若覺得口中苦澀，可以用這個去去苦味兒。”
青翊也不客氣，依舊不語地捏起一枚，不急不緩丟入嘴裡，似是細細品了品其中滋味，這才輕敲著桌面，一臉氣定神閒開口問：“說吧，有何事想要求我？”
“你如何知曉我有事求你？”
“送藥之事，本由莊內丫鬟做即可，小燕子你不僅親自送至，還站在外面吹了半晌風，又特意帶來蜜餞，如此反常地獻殷勤，必定沒好事。”
“也算不得什麼壞事。”上官紫燕忙辯解。她走到青翊對面，隔桌與他相對而坐，一雙明亮的眼眸撲閃望著青翊，在搖曳的燭火映照下，晶瑩而動人。她略加思索，繼續說道：“我看你頗為博學多聞，好像很有本事的樣子，青翊，這次疫病之禍，你能否幫幫白師兄？”
上官紫燕的前半句話本讓青翊聽得很是受用，但聞聽她是為白清遠做這一切，早些時候莫名的不快又浮上心頭。他挑起修長的眉，淡然道：“小燕子，不是我不幫忙，可想必你多慮了，名醫山莊既然名動四方，白家的醫術也絕非浪得虛名，況且，我想即便我有心，你那便宜師兄也未必會領情。”
“哪個便宜師兄？”上官紫燕疑惑問。
“除了你的白師兄，還會有誰？”青翊不以為意道，“明明已有個如花似玉的未婚妻，卻一直口口聲聲說不喜歡，偏要惦記著不屬於自己的東西，不是得了便宜又賣乖，又是什麼？”
“你怎能這樣說白師兄？”上官紫燕霍然起身，面色已有些不悅，“青翊，你今日到底是怎麼了？從下午就陰陽怪氣的。你倒說說看，白師兄欲取什麼非己之物？”
青翊深邃的黑眸落在上官紫燕臉上，凝視片刻，才一語雙關地淡淡答道：“沒什麼。”
“你……”上官紫燕為之氣結，“好，你不幫忙就算了，我再也不想理你！”
上官紫燕說完，轉身摔門而去，獨留青翊一人坐在原地。他望著上官紫燕未收走的托盤，牽起一抹自嘲的苦笑。自己這是做什麼？連他也說不清，一點兒都不似平日的冷靜自持。在他看來，和上官紫燕一起，一方面是因為確實同往京城順路而行，但更多的，也可說身邊從未遇過這般有趣的女子。但當逗弄她成為一種習慣，最初簡單的想法似乎已經變了味道。當發現其他男人亦對上官紫燕有意時，彷彿屬於自己的東西正在被一點點侵染，如鯁在喉，吞不下，吐不出。
青翊望了一眼窗外的天色，無奈地搖搖頭，還是起身追了出去。
上官紫燕衝出青翊房中，胡亂跑了一陣，卻發現自己迷了路。四周聲息漸靜，在忽明忽暗的月光籠罩下，每一條路看上去都差不多，越向前走，越看不到亮色，觸目所及的景色皆是一片陌生。
她不禁有些後悔，方才在尚能看到燈火與家僕之處，應停下來問問回房的路。但她氣憤難消，只顧低頭猛跑，眼下可好，莫說找人詢問，連個鬼影都看不見。歸根究底還都要怪青翊，上官紫燕恨恨不平地想著，只得放慢腳步，試探著沿著小路繼續向前走。
又走了不遠，忽而一陣交談聲傳入她耳中。但從這距離，無法聽清內容。上官紫燕凝眸望去，此時月亮正巧探出一角，如銀的光亮星星點點灑落。依稀可見兩道人影正在不遠處的樹叢下拉扯，似乎是在爭執。
“誰？”上官紫燕未多遲疑，斷然出聲喝道。
在安平縣，她敢一人夜捉凶手，能去墓地查找線索，膽子自是比一般女子大了些。況且青翊曾說過，世上本無鬼魅之事，皆是人心有鬼罷了，她便更加無所顧忌。若連這點事都做不到，日後還怎樣施展她成為第一女神捕的宏圖大志？
兩人被上官紫燕猛然一斥，又見她已然快步走來，慌忙壓低聲音，再簡短說了幾句什麼，其中身形較高的一人頭也不回地跑開了。上官紫燕一怔，剛要追上去，卻聽得那留在原地之人開口喚她，聲音甚有些耳熟。
“紫燕姑娘。”
上官紫燕定睛望去，這才發現竟是何婉秋。她走上前，不解地偏頭問道：“何姑娘，你為何會在這裡？可是遇到了麻煩？剛才那人……”
“只是莊內一名家僕罷了。”
“那他怎見我便跑？”
何婉秋盈盈一笑：“我吩咐他去辦些事，因為時間緊迫，可能走得急了，未顧得上同紫燕姑娘行禮打招呼，若有失儀之處，我代他賠不是了。”
“不妨事，何姑娘不用在意。”上官紫燕搖搖頭，總覺得有些說不上的奇怪之處，但望著何婉秋尋常的笑容，她又難以說出個究竟。
“紫燕姑娘怎麼如此晚還在外面走動？”
何婉秋這一問，讓上官紫燕很快便忘記了心裡的疑惑，憶及自己的窘迫，她不好意思地笑笑：“我想出來走走，結果迷了路。”總不好說她和青翊吵架，賭氣跑出來卻走丟了，那也太過丟臉了。
“這簡單，你可見到那扇拱門？從門中出去，左轉經過一池塘，再右轉穿過迴廊，便可回到你所住的院落。”何婉秋說著，抬手指了指上官紫燕身後的圓拱門，“本來我該送你回去才是，但現在我還要準備明日去別苑發放給病人的藥品，怕時間趕不及，恐是無法相送了。”
“我自己走就可以，醫病之事最為要緊。”
“清遠的朋友便是我的朋友，紫燕姑娘在莊內若有何需要，隨時與我說便是。”
何婉秋說罷，點頭同上官紫燕道別，轉身匆匆離開了。上官紫燕卻未動腳步，凝視何婉秋漸漸消失的背影，不自覺地蹙起秀氣的眉。不知為何，總有種不安之感在她心底縈繞，盤旋不散。
“小燕子，在想什麼？”
“只是覺得似乎哪裡不太對勁。”上官紫燕下意識答道，片刻才驀然反應過來，迅速轉頭回望，青翊不知何時已負手立於她身後。朦朧的夜色中，一襲白衣的他顯得越發卓爾不凡。
青翊瞥了一眼何婉秋離去的方向，又將目光落在上官紫燕臉上，語帶戲謔道：“你做事總是這般衝動，不看好你還真不行，凡事若要看得詳細，須沉得住氣，像你剛才那樣不管不顧地跑出去，即便另有內情，亦被你嚇得沒事了。”
上官紫燕雖不甘心，細想之下卻也不得不承認青翊言之有理。但一轉念間，想起早些時候兩人在房內的不愉快，立即又顯出慍怒神色。
“誰允許你同我說話了？我還沒原諒你，離我遠一些！”之後，她伸出小腳，用力往青翊靴上踩下，覺得稍解了恨，便頭也不回地跑開了。
青翊凝神站在夏夜中，任微風拂起衣襟，神情中顯露出一抹若有所思。
上官紫燕想了一晚，決定還是該向白清遠辭行。對於白清遠的心思，她依舊無絲毫的察覺，只把他的挽留當做是同門的情誼。儘管她也擔心白清遠，但她不想在如此忙碌時還總住在名醫山莊給人家添麻煩。於是在早膳時，上官紫燕一直反复思索該怎樣向師兄說明才好。
“紫燕，昨晚睡得可還舒適？”白清遠關切地望著上官紫燕，目光滿是柔和之色。
忽然被點到名字，讓還在神遊的上官紫燕嚇了一跳，一口清粥嚥下一半，另一半卡在喉嚨裡，嗆得猛咳。
“看你，喝個粥也能弄出這麼大動靜，急什麼。”坐在她身旁的青翊儘管話語中充滿嘲弄，但卻體貼地一手為她輕撫著脊背順氣，另一手遞上一杯熱茶，動作親密而自然。
上官紫燕喝了口茶，擺擺手示意自己沒事，不好意思地向眾人一笑，這才回答白清遠的問題：“多謝師兄關心，一切都很好。”
“那就多住上些時日。”白清遠望了一眼青翊，神色有些複雜，柔聲對上官紫燕道，“也許忙過了這幾日，我便有時間……”
上官紫燕打斷白清遠的話，終於下決心開口：“當下正是繁忙之時，若我們留下，大家還要分心照顧，我們心裡又怎能踏實？我想……”
“大少爺，不好了！不好了！”
上官紫燕尚未說出自己的本意，就听到從廳外先傳來響亮的叫喊聲，隨即便可聽到一陣急促的腳步聲由遠而近，一名裝扮看似門房的家僕行色匆匆跑了進來，跪在地上猛喘著氣。
“慌慌張張乾什麼？”白管家斥道。
“別，別苑派人來送口信，說，說二少爺他，他不行了，讓大少爺趕緊過去看看。”
家僕斷斷續續把話說完，廳內眾人皆已變了臉色。何婉秋似自言自語般輕聲道：“怎會？昨日還好好的。”
白清遠霍然起身，幾步來到家僕面前，臉色因含混著焦急與震驚而顯得青白：“傳信之人現在何處？”
“就等在大門外。”
白清遠轉頭吩咐：“白管家，備馬，立刻去別苑！”
“清遠。”何婉秋上前一步，“你先趕去看清雲的情況，今日給病人的藥品我隨後乘馬車帶去。”
白清遠頷首，此情此景，他實在說不出其他話語，只覺得腦中一片紛亂，停止了思考。他抬步剛要往外走，卻被人拉住了衣袖，上官紫燕堅定地望著他，毫不猶豫道：“我也要去，說不定能幫上什麼忙。”
“紫燕，疫病並非兒戲，我怎能讓你陷於被感染的危險之中？”
上官紫燕昂首，不服氣地反駁：“師兄你與何姑娘、小碧，還有莊內許多人，不也冒著染病的風險在救治他人？你們能做得，為何我做不得？”
“紫燕……”
“我倒覺得小燕子此言有理，白公子，在下也略通醫術，只要防護得當，染病應可避免。”青翊的聲音適時插入，上官紫燕向他投去感激的一瞥。
白清遠無奈，只得看向不遠處的上官凜：“上官大哥，這……”
“清遠，你就應了紫燕吧，她決意之事，那便是十匹馬都拉不住，我們會與她一同前往。”
見上官凜也應允，況且時間緊急，白清遠不再多加阻攔，但依舊謹慎地叮囑道：“一會兒你們隨婉秋他們的馬車一起出發，記得向婉秋學習怎樣做好預防，定不要出任何差錯才好。”
“師兄放心。”
安排妥當之後，白清遠同何婉秋道了句“萬事拜託”，便領了白管家策馬而去了。
上官紫燕他們趕到別苑時，比白清遠約遲了半個時辰。看著何婉秋將備好的藥品交與別苑僕從之後，幾人飲了蘇合香丸的藥劑，又在衣衫外套上一層白衫遮蔽，並用帕巾蒙住雙手和臉部，只露出上半張面孔。何婉秋解釋道，這些穿過的衣物和使用的帕巾，每日都會統一燒毀，然後換上新的備用。
白家的別苑雖比不上名醫山莊，但也不小，每個院落皆被圍牆相隔，只有幾道拱門以便進入。不愧為名醫世家，看來當初在設計這裡時白家人已經想到以此作為養病、清休的所在，因此被高牆隔開的每個院子，都自成一處，不被外面所打擾。
白清云作為山莊二少爺，自然被單獨安排在一個院落之中。一行人穿過門廊，剛走到院門口，便看見幾個身影立於院門外，打扮與他們無異，也是遮掩嚴實，兩名家僕正往外抬著一身蓋白布之人，沉默中瀰漫著哀傷。
依據身形，上官紫燕一眼便認出了白清遠。她快步走上前，但白清遠似乎並未發現她的到來，目光出神地落在被抬出的人身上。雖被遮住大半臉龐，卻掩不去露在外面的眼眸中滿滿即將溢出的痛苦。
“師兄……”上官紫燕輕喚，不忍打擾這樣的白清遠。將心比心，若相依為命的哥哥有何意外，她恐怕早就情緒崩潰，無法像白清遠一般還站在這裡。她拍了拍白清遠有些顫抖的肩，亦心酸得紅了眼眶。
何婉秋見此情景，小心問道：“莫非清雲他……”
“已經無力回天。”白清遠神情未動，如失了魂魄一樣回答，“都是我疏於照顧，若我昨日來看他就好了，即便沒辦法醫治，也不至見他最後一面都趕不及。”
“師兄，不怪你，相信清雲也不會這麼想。”上官紫燕握住白清遠冰冷的手，終於忍不住落下淚。何婉秋也以手掩面，輕聲涕泣起來。
“不，這不是二少爺！二少爺不會死！你們騙人！”
一道尖銳的叫喊劃破了低沉的氣氛，小碧的身影奮力撥開眾人，不顧一切地衝上前，撲到白清雲的屍首上。因她太過用力，甚至扯掉了原本蓋在屍首上的白布，上官紫燕只望了一眼，便胃中一陣翻攪，驚恐地瞪大了雙眼。
躺在木板上的白清雲雖然穿戴整齊，但露在外面的肌膚幾乎無一處完好，遍布著大大小小的濃疤惡瘡，有不少甚至潰爛流出黃白的膿水，混合著些許血絲，看起來猙獰而恐怖。連那本應與白清遠有七八分相似的俊逸臉孔，也如戴了張鬼魅面具，難以辨出最初的模樣。
“頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生。小燕子，別看。”
青翊低沉的聲音傳來，他將上官紫燕拉往身後，不著痕跡地遮住了她的視線，自己則望著躺在木板上的屍首，陷入沉思。
兩旁的家僕在白管家的示意下，忙將小碧拉開。小碧坐在地上，仍舊哭泣得悲切，彷彿瞬間被抽乾了全部力氣，連站起來這樣簡單的動作都無法自己完成。白管家輕嘆一聲，欲拾起地上的白布蓋回，卻被白清遠攔阻。白清遠彎腰撿起白布，走到屍首旁，凝視了白清雲片刻，才緩緩將白布覆了回去，每個動作都似有萬斤壓在身上。
“白管家，先把清雲的屍首抬到青林外專門的停屍處，明日一早，便放火燒掉。”白清遠艱難地開口命令道。
“是，我會派人看守好。”
“不必了，我也一起過去，今晚就在青林那邊的暫時住所過夜。”
“清遠，我和你同去幫忙。”何婉秋柔聲道。
白清遠未再答話，只輕輕點了點頭。大家都明白，他需要以這種方式與自己的至親做最後的道別。
小碧忽然不知從何而來的勇氣，跪行幾步來到白清遠面前，拉住他衣擺，聲淚俱下哀求道：“大少爺，求求您帶奴婢去吧，我也想送二少爺最後一程。”
白清遠扶起她，體恤地安撫著：“小碧，你若去了，必定情緒激動，今日還是先回莊里休息一晚，明早再來青林與我們會合不遲。”他說到這里頓了頓，又望向上官紫燕幾人，“我怕是無法送你們返回山莊，紫燕你們隨家僕回去即可。另外，青翊公子，我尚有一事相求。”
“但說無妨。”
“我知曉你懂些醫術，依清遠所見，也絕非普通皮毛而已，我與婉秋皆不在莊里，莊內雖有不少通醫理之人，但不能無人安排。為求謹慎，今晚回去後，希望你能監督一下大家飲藥和防護。”
“小事一樁，在下會盡我所能。”青翊爽快應下。
得到青翊的保證，白清遠才放心帶人抬了清雲的屍首離去。空氣中只剩小碧的哭泣聲低迴哀傷。上官紫燕垂眸看著仍跪在地上，痴痴目送抬屍首的隊伍漸漸消失不見的小碧，心中生出隱隱的同情。
入夜的名醫山莊比以往更加清冷安靜。上官紫燕坐在房中，只覺得空氣沉悶得讓人幾乎透不過氣。她微微打開窗，讓晚風輕鑽而入拂上面頰，這才感到好受一些。她想找人說說話，以緩解心中的抑鬱之氣，不知為何，第一個浮現在腦海的竟是青翊那張可惡的臉。但憶及上次送藥時的不快，她又打消了念頭。她將手支在腮邊，愣愣地望著窗外的月色出神。
一陣伴隨著輕聲交談的腳步聲由遠及近，兩名丫鬟打扮的年輕女子自迴廊轉角處走來。她們並未發現房中的上官紫燕，徑自邊走邊議論，說話的內容清晰地傳入上官紫燕耳中。
“你說，小碧莫不是中了邪？從回來就把自己關在二少爺以前的房裡，不吃不喝地打掃，我剛才給她送藥去，見房間乾淨得很，小碧卻眼睛直勾勾地還在收拾，看著甚是嚇人。”
“我看她是因為二少爺的死受刺激太大，誰不知道小碧跟隨在二少爺身邊多年，二少爺一向待她不薄。”
“是啊，本來大家都以為等二少爺也定了親，許會收了小碧做個妾，沒想到……”
“真是世事難料。”
兩人的聲音隨著身影的遠去而漸漸消失在迴廊盡頭。上官紫燕握了握拳，一雙眼眸粲然生輝，她終於想到，自己此時有什麼事需要去做了。
這次上官紫燕學得聰明，沒有亂闖一氣，而是抓住個路過的家僕，問清二少爺生前的住處所在，才來到白清雲的房間。許是她多管閒事，但小碧白天的淚水使上官紫燕對她充滿憐憫，不忍見她這樣執著下去，她決定去勸阻小碧。
房中昏黃的燈光映出一道晃動的纖細身影，格外孤寂且落寞。紫燕想了想，並未敲門，直接推門而入。果然，小碧正彎身整理著看似已有許久不曾睡過的床鋪，聽到門的聲響，她也不轉頭，手上依舊不停忙碌著。
“小碧，停手吧。”上官紫燕走到她身旁站定，輕聲勸道。
小碧彷彿沒聽到似的，面無表情地賣力撫著床單上根本不存在的褶皺，始終不看上官紫燕一眼。事實上，從染病以後，白清雲一直住在別苑，這裡又何嘗有清理的必要？
上官紫燕抓住小碧的胳膊，揚高了聲音再次開口：“小碧，夠了，別再折磨自己！”
小碧用力掙扎，但畢竟敵不過習過武的上官紫燕，她幾近瘋狂地反抗片刻，緩緩安靜下來。一行清淚貼著面頰滑落，她乏力地跪坐在地上，目光中不見一絲光亮。
“小碧，你家少爺定也不願見你為他這副模樣，你想讓他連走都不安心嗎？”上官紫燕蹲下身，與小碧平視。
“二少爺……”小碧輕啟雙唇，失神地喃喃念道。忽然，她像是想起什麼，撲通一聲跪在紫燕面前，連連磕起頭來。
上官紫燕被她突如其來的舉動嚇了一跳，忙擺手道：“你這是做什麼？有事好好說。”
“上官姑娘，求您帶小碧出莊一趟，我想再去別苑二少爺死前的房間看看，為他收拾一下東西明天送行。但白管家已吩咐過，今晚不讓我出門，門房必定會嚴加阻攔，但您不同，您是大少爺的貴客，他們不會為難於您。”
望著泣不成聲的小碧，上官紫燕心中瞬間柔軟，她無法對小碧可憐的哀求視而不見。她咬牙道：“好，我答應你便是，你稍作準備，我們這就前往別苑。”
儘管答應得痛快，上官紫燕還是不敢大搖大擺帶著小碧走出名醫山莊。聽小碧說山莊後門晚上一般只會有一人值班看守，比較容易進出，她詢問了小碧後門所在，趁著夜色，悄悄避開莊內其他人，來到後門附近。
上官紫燕遠遠便看到一扇一人多寬的木門，門邊有個值夜用的小屋，透過屋裡的燈光，可以清楚地看到有個家僕正對門而坐，一副昏昏欲睡的樣子。上官紫燕有些遲疑地停下腳步，她思索著究竟是躲開看門人偷偷帶小碧出去，還是明目張膽地尋個藉口走出莊去。
忽而，她肩頭被人一拍，驚得她不由得輕呼出聲。
“別怕，是我。”上官紫燕的嘴被一雙大手摀住，身後傳來青翊熟悉的聲音。
待青翊放開她，上官紫燕才憤然嗔怪：“你想嚇死人是不是？”
青翊含笑望著她，唇邊掛著一抹氣定神閒的笑：“不知我們的女神捕何時也學人家做起賊了？”
“你才是賊，我只是要出莊辦些事情。”
青翊狹長的眉眼向小碧處一瞟，臉上笑意更深，徑直問道：“可是要去別苑？”
“你怎知曉？”
“憑小燕子你那衝動的頭腦能思索出的事，無非就是那幾樁罷了，一猜便中。”
聽青翊口氣充滿篤定，上官紫燕越發氣憤難平，揮揮手道：“既然如此，就無須同你多耽擱時間，我們先走了。”
上官紫燕才邁開步子，便被青翊拉住，他戲謔的聲音再度傳來：“小燕子，你可想好要怎樣出門去？此到別苑，起碼幾里路程，你們可有備好馬匹？難道打算用兩條腿走去不成？”
聞言，上官紫燕的動作倏然凝在半空。她轉頭看向青翊，眨眨眼露出恍然的神情。而青翊的臉上分明就寫著：我早知道你沒想過。
上官紫燕不禁有些洩氣地看了看小碧：“現在去找馬也太晚了，如果走到別苑，也要天亮了，如何是好？”
“若我說，我能幫你們呢？”青翊不急不緩道。
“你能有什麼辦法？”
“你們先騙過守門人出去等，我去弄兩匹馬便來。”
上官紫燕懷疑地瞪著他：“你怎會這般好心？”
“當然……”青翊頓了頓，“當然不會，我有條件，要和你們同往。”
上官紫燕略一思索，覺得青翊跟著亦不是件壞事，便應了下來。她們輕易便引開守門人出了山莊。不一會兒，一聲清亮的長鳴響起，隨後，青翊端坐於一匹馬上，手中還牽著另一匹馬，從圍牆另一邊繞了出來。
“你從哪裡找的馬？既不是我們騎來的馬，也並非從山莊內出來。”
“我總不好私自借用了莊里的馬，還從大門牽出招搖吧。”
一旁的小碧也語帶疑惑地輕聲道：“我似乎沒見過莊內有這樣的馬。”
“想必是不常用到的馬。”青翊避重就輕地一語帶過，“你們到底走不走？還是要繼續站在此處，同我討論馬的來歷？”
“走，立即出發。”
上官紫燕說著翻身上馬，又拉了小碧上來，三人的身影飛快消失在月色之中。
三人將馬拴在別苑外，青翊提議為免節外生枝還是避開其他人，悄然潛入為好。好在此時月上中天，大部分人都已歇息，又因別苑特殊的格局構建，使得三人一路行至白清雲房門口，倒也順利。
青翊在門外攔下上官紫燕和小碧，壓低聲音問：“今晚可飲過莊內的預防藥劑？”
上官紫燕點點頭，望向小碧時，想起早些時候兩個丫鬟的對話，又輕搖了搖頭：“小碧好像未喝。”
“無妨，若我猜得不錯，此舉也並非必要。”青翊似自語般說道，但也未加解釋，“但小碧你還是去房內，在香爐中點上這個。”
青翊說著，自衣袖中取出一截碧色似木條狀的東西交給小碧。小碧拿在手中，露出疑惑的表情：“這是……”
“青木。”青翊答話時，目光一直定定落在小碧臉上，似在尋找什麼。一旁的上官紫燕卻已奇道：“白師兄不是說，除接近病疫之人本身要飲下蘇合香丸藥劑外，還要在患病人房內燃上青木熏蒸，配合防止染病嗎？為何小碧侍候白清雲多日，卻不曾見過青木？難道還另有人做此事？”
“小碧，二少爺在別苑養病時，除了你還有誰在照料？”
“因為大少爺忙著看顧各鎮陸續送來的病人，很少來這裡，二少爺的診治基本都是何小姐在做，我幫忙服侍打掃。”小碧想了想，又補充道，“別苑有專人每日負責送藥，但都是將藥放在門口，我再伺候二少爺服下。”
“那便奇怪了，即使小碧不知要燃香，何姑娘作為行醫者，也會忘記如此重要的預防過程不成？”上官紫燕顯得滿面不解。
“許是何小姐曾點過，我沒注意，抑或忘了吧。”小碧說完，不等他人阻攔，已轉身進了屋內，很快便將青木燃起。一絲若有似無的清雅香氣頓時飄散開來，沁人心脾。
“莫要隨便碰房內的東西。”青翊謹慎地叮囑。
上官紫燕應了一聲，站在原地不敢亂動，小碧卻徑自來到床榻邊，出神地凝視著每一處，彷彿二少爺還在這裡一般。
作為臨時居所，屋子裡陳設很簡單。青翊負手在屋內緩緩踱起步來。藉著窗外皎潔的月色，他的視線從桌案之上移到床榻，最後在門邊的角落停下。他自懷中取出一方白布墊在手心，蹲下身拾起什麼，又走到小碧面前。
“小碧，你看這可是你家二少爺的東西？”
小碧端詳著，上官紫燕也好奇地湊上前，只見青翊手中拿著一個彩紋的香囊。上面刺繡的兩隻鴛鴦，針腳精緻，栩栩如生，一看便可知從手工到材質皆是上品。
“至少我從未在二少爺配飾中見過此物。”
“分明就是姑娘家用的東西，白清雲既沒定親，這香囊看起來又非丫鬟所有，平日也無其他人前來病房，可能是何姑娘來時，不小心遺落的吧。”上官紫燕猜測道。
青翊眉宇間閃過一抹深思，隨即將香囊包裹嚴實收入袖中：“小燕子你所言有理，我暫且收著，等見到何姑娘問問看，若是她的東西便交還與她。”
忽而一陣晚風吹過，半掩的房門被輕輕吹開，晃動了幾下，發出吱吱的聲響。上官紫燕被風吹得瑟縮一下，白天所見白清雲那副可怖的模樣和猙獰的臉孔似乎又浮現在她眼前。不管怎樣，這屋中總是死過人，且死狀如此淒慘，讓上官紫燕頓感渾身不自在。
她望瞭望外面的天色道：“此處看也看過了，我們還是早些回去為好，以免待久了被發現。”
小碧卻動也未動，兀自站在床邊怔忡，只輕聲說道：“上官姑娘與青翊公子先回吧，我想再多待一會兒，自己一個人靜靜。”
“那怎麼行……”
上官紫燕剛要阻止，青翊上前拉住她，向她搖搖頭：“你可看到小碧的目光？那堅毅即便是你再勸想來也無用。”
上官紫燕無奈輕嘆，明白青翊言之有理，若小碧執意留下，他們也不能強拉了她走。她不安地交代：“我們在外面留一匹馬給你，你返回山莊時，自己多加小心。”
“小碧你回到莊里之後，還從後門進去，馬放在外面便可，它自會找路回去。”青翊道。
見小碧一一應下，上官紫燕才不放心地三步一回頭，跟著青翊離開了。最後一眼回望，灑落屋內的月光將小碧的身影投射在地面之上，拖曳得格外長，彷彿比這夜色更為清冷，比晚風更為寂寥。
茂密的青林中，層層的樹木幾乎遮住了月光，唯有幾縷銀色穿透碧葉的空隙，映照在地上。青林深處有一小塊天然形成的空地，但被周圍的樹包裹得密不透風，若不仔細看，還真難以發現這處隱蔽之所。
一片靜寂之中，竟隱隱傳來痛苦的呻吟聲，彷彿垂死前的喘息，一口氣輕似一口。一道身影倒在泥土地上，不停地翻滾扭曲。藉著清淺的月光，只見他雙手緊扣住喉嚨，用力得指尖泛白，十指的指甲幾乎全嵌進脖頸的肉裡，脖間已是一片血肉模糊。一張慘白的臉上青筋突起，睜大的眼中閃動著不敢置信的目光，直勾勾地瞪著漠然立於一旁看著這一幕的人。
像是終難以敵過又一波的折磨，他張著嘴猛吸幾口氣，唇間隨之溢出一絲血跡，眼中的光亮逐漸黯淡下去，臉一歪，雙手也無力地垂在了兩旁，似一盞燃盡的油燈，流逝了最後一點生命力。
一直屏住呼吸觀看之人這才動了動身形，面無表情的神色也有了一抹變化。他蹲下身，扶正那人的頭，探了探鼻息，緩緩伸手為他合上了依舊圓睜的眼眸，撣掉他身上的泥土，雙手合十道：“別怪我，怨只怨你不該如此執著，逼得太緊。”
他說話時，身後的樹叢搖動，樹枝似揮舞著臂膀的鬼魅。一團黑影在他不注意時一閃而過，快得令人來不及捕捉。
離開別苑，凝重的空氣似乎緩和了許多，連晚風拂過面頰也因環境的改變而倍感舒服。夏夜特有的清涼中，浮動著兩旁草木的芬芳，兩人一騎，緩緩走在回名醫山莊的道路之上。月似霜華，勾勒出柔和的剪影。
但上官紫燕的表情，卻全然不似享受這份舒適。她僵硬著脊背，努力在馬上與身後的青翊保持些微的距離，臉上則一副氣鼓鼓的慍怒之色。先前出了別苑，她便後悔了，她與小碧來時共騎一匹馬，如今把馬留給了小碧，就意味著她只能與青翊同乘。
發現這一點之後，上官紫燕死活不願上馬，後來青翊出言相激，等上官紫燕反應過來，人已然坐在青翊的馬上。她一路和青翊賭氣，既不開口，也不答他的話，但亦有氣自己的成分。青翊說得對，她有時做事欠深思，總太過衝動。
“小燕子，明日我們去為白清雲送行可好？”
青翊說話時，溫熱的氣息癢癢地吹過上官紫燕的脖頸，讓她面頰一熱，有些不能集中精神，用了片刻才消化他所說的內容。
“你想去停屍處？”上官紫燕終於作答，之前青翊一直東拉西扯都沒能使她開口，忽然說出這樣的話來，讓她頗感意外。
青翊卻彷若在談論天氣般，雲淡風輕繼續道：“小燕子你也未見過如何焚燒屍首吧，你難道就不好奇？我們去看看如何？”
“你可還好？”上官紫燕白他一眼，彷彿在看個瘋子，“那有什麼可看？這種熱鬧你也想湊？白師兄已經夠忙，莫再去給他添麻煩了。”
“你倒是很關心你的白師兄。”
青翊口氣中帶著幾分吃味，不覺間握著韁繩的手收緊了幾分，將上官紫燕更嚴實地禁錮在自己懷中。這般近的距離，使得二人幾乎肌膚相貼，隔著夏衣涼薄的衣料，二人身上的體溫漸漸融合為一體。看著上官紫燕不自在地動了動身子，隨即臉越發紅了起來，青翊唇邊不禁牽起一抹滿足的笑容。
“燒死人是並無可看，但如若是活人呢？”
“什麼？”青翊接下去的話，成功地讓上官紫燕震驚得忘記了此時兩人間的曖昧姿態，飛快轉頭望向他，“你說白清雲沒死？那我們為何還等到天亮？該回莊問清停屍所在，立即趕去告知白師兄，總不能把個好端端的人就這樣燒掉。”
“所以我說小燕子你做事欠考慮周詳，我只是猜測，並不能確定，若貿然去了，事非所想，豈不讓人空歡喜？況且，他們燒屍首必定會等天明之後，如果白清雲假死，定事出有因，他們