弗立克站在樓門前，回頭看見一個穿著美軍中尉制服的漂亮女孩下了車，張開雙臂抱住了保羅。她看得出保羅很高興，緊緊抱著那女孩。這大概是他妻子、女友或者未婚妻，大概是偶然來倫敦的。她肯定屬於駐英美軍部隊，參加進攻行動的。保羅跳上了她的車。
弗立克走進果園宮，心裡感到一絲悲哀。保羅有個姑娘來看他，兩個人相親相愛，能夠意外造訪對方。弗立克希望米歇爾也能突然出現在她身邊，可是，現在他正躺在蘭斯的一張床上，讓一個不要臉的十九歲美女精心照料著。
珀西已經從亨登返回。弗立克見到他正在沏茶。 “你那位皇家空軍姑娘怎麼樣？”她問。
“丹妮絲·鮑耶女士正趕往女子精修學校。”他說。
“好極了！我們現在有四個了！”
“不過我有點兒擔心。她愛自吹自擂。她誇耀她在空軍裡的工作，該說不該說的細節跟我說了一大堆。看看她怎麼訓練的你就知道了。”
“她大概不怎麼了解電話交換站的事兒吧。”
“一無所知，也不懂爆破。喝茶嗎？”
“好的。”
珀西把茶杯遞給她，自己在簡陋的舊書桌邊坐下。
“保羅在哪兒？”
“他去找檢察官了，他想今晚把魯比·羅曼從監獄弄出來。”
珀西探究似的看了她一眼。 “你喜歡他嗎？”
“比剛開始好點兒。”
“我也是。”
弗立克笑了說：“他迷倒了那個管監獄的老母夜叉。”
“魯比·羅曼怎麼樣？”
“很嚇人。她跟另一個犯人為一塊肥皂打架，切斷了那個人喉嚨。”
“上帝。”珀西難以置信地搖搖頭，“我們湊的是什麼倒霉的隊伍啊，弗立克？”
“危險的隊伍，本來就應該這樣，這不是什麼問題。此外，一般來說我們都應該留有富餘，以便在培訓過程中剔除一兩個最不滿意的。我擔心的倒是還沒有找到我們需要的行家，如果只把這麼幾個能打能拼的女孩帶進法國，卻炸錯了電纜，那就沒意義了。”
珀西喝完茶，然後去填他的煙斗。 “我認識一個會講法語的女爆炸專家。”
弗立克很是驚訝。 “這太好了！可你為什麼不早說呢？”
“一開始我想到過她，但馬上否決了，她一點兒也不合適，但我當時沒料到我們會這麼困難。”
“她哪點兒不合適？”
“她四十歲左右。特別行動處很少使用歲數這麼大的人，尤其是我們還有跳傘任務。”他擦著了一根火柴。
在這個問題上，年齡並不是什麼障礙，弗立克想。她興奮起來，說：“她會誌願加入嗎？”
“我覺得很有可能，特別是如果我去問她的話。”
“你們是朋友。”
他點點頭。
“她是怎麼成了爆炸專家的？”
珀西有點兒難為情，手裡依然拿著那根火柴。他說：“她是撬保險櫃的。我幾年前認識的她，當時我在倫敦東區搞政治工作。”火柴燒完了，他又擦著了一根。
“珀西，真沒想到你過去這麼不務正業。她現在在什麼地方？”
珀西看了看手錶。 “現在是六點。每天晚上這個時候，她應該是在'泥鴨子'私人酒吧。”
“混小酒館的。”
“就是。”
“那就快點著你那該死的煙斗，咱們這就去那兒。”
坐進車里後，弗立克又說：“你怎麼知道她是撬保險櫃的？”
“這事盡人皆知。”
“哦？連警察也知道？”
“對。在倫敦東區，警察和惡棍都是一塊兒長大的，他們上同樣的學校，住在同一個街區，全都互相認識。”
“如果他們知道誰是罪犯，幹嗎不把他們抓進監獄？我猜他們是沒得到證據。”
“事情總是這樣的，”珀西說，“他們需要定案判罪時，就逮捕一個相關行當的傢伙，如果是一宗盜竊案，他們就抓上一個竊賊，不管他是不是跟具體的罪案有關，因為他們一向善於製造案子，收買證人，偽造供詞，製造當庭物證。當然，有時他們也犯錯誤，把無辜的人關進監獄。他們也利用這個系統公報私仇，了結個人恩怨，等等。不過，生活中沒有十全十美，對吧？”
“所以按你的意思，法院和陪審團那套繁瑣的程序都是一場鬧劇？”
“一個異常成功、長期有效的鬧劇，為那些當偵探、律師和法官的人提供十分優厚的就業條件，否則這些公民就毫無用處了。”
“你那撬保險櫃的朋友進過監獄嗎？”
“沒有。如果你願意交付大筆賄賂，又能跟那些偵探廣結人緣的話，就可以逃過起訴。假如你跟卡拉漢探長的老媽住在同一條街上，有事沒事經常過去拜訪一下，問她有沒有要買的東西，看看她兒孫的照片什麼的……探長就不太可能把你抓到監獄裡去。”
弗立克想到幾小時前魯比講的故事。對有些人來說，生活在倫敦就跟活在蓋世太保統治下一樣。情況真的跟她想像的差那麼遠嗎？ “我弄不清你說的是真是假，”她對珀西說，“真不知道該相信什麼。”
“噢，我當然說的是真的，”他說著，笑了一下，“不過我也沒指望你會相信。”
他們到了斯特普尼，離碼頭已經不遠。這兒是弗立克所見到的遭炸彈破壞最厲害的地方，整條街道被夷為平地。珀西開車拐進了一條狹窄的死巷子，在一個酒吧門前停下。
“泥鴨子”是一個幽默的綽號，酒吧的名字其實是“白天鵝”。儘管稱作私人酒吧，卻並非為私人開設，只是為了有別於那種地板上到處是鋸末、一品脫啤酒便宜一便士的公共酒吧。弗立克想，要是把這種差別解釋給保羅聽，他一定會覺得有意思。
杰拉爾丁·奈特坐在酒吧緊裡頭的一張椅凳上，彷彿她是這兒的主人似的。她一頭扎眼的金黃色頭髮，濃妝豔抹，但看上去還挺合適。她的體態豐滿，顯然穿了緊身胸衣才稍顯有形。一根燃燒著的香煙放在煙灰缸上，煙嘴上印著一圈口紅印，再也沒有誰比她看上去更不像一名特工了。弗立克心裡有點兒洩氣。
“珀西·斯威特，瞧我見到誰了！”這女人說，她的聲音聽上去好像一個倫敦佬學著拿腔拿調，“你跑這兒來訪貧問苦嗎，你這該死的老共產黨？”顯然她很高興見到他。
“你好，'果凍'，見見我的朋友弗立克。”珀西說。
“很高興認識你。”她邊說邊跟弗立克握手。
“'果凍'？”弗立克好奇地問。
“沒人知道我從哪兒弄了這麼個外號。”
“明白了，”弗立克說，“跟你的姓連在一起就是'葛里炸藥'在英文中，'葛里炸藥'（Gelignite）與'果凍'·奈特（Jelly Knight）的讀音相似。”
“果凍”沒搭茬。 “珀西，你買的時候順便給我要一杯馬丁尼。”
弗立克對她用法語說：“你在倫敦的這個區附近住？”
“我十歲開始就住這兒，”她用帶著美國口音的法語回答，“我生在魁北克。”
這不太好，弗立克想。德國人可能注意不到口音的差別，但法國人一定會。 “果凍”只得扮作加拿大出生的法國公民，這倒能說得通，但也比較罕見，容易引起注意。算了，管它的呢。 “不過，你認為自己是英國人。”
“是英格蘭人，不是英國人，”“果凍”嗔怒道，她又換回英語，“我歸屬英格蘭教會，我給保守黨投票，我不喜歡外國人、異教徒和共和黨人。”她瞥了珀西一眼，補充說，“當然，這會兒不算。”
珀西說：“你應該去約克郡，住在山上的農場裡，那裡自從北歐海盜來過之後就再也看不到外國人。真不知道你在倫敦怎麼能活得下去，到處都是俄國布爾什維克、德國猶太人、愛爾蘭天主教徒，還有威爾士的新教徒，他們到處蓋那種小教堂，就像鼴鼠一樣把草地都毀了。”
“倫敦跟原來不一樣了，珀西。”
“跟你是外國人那會兒不一樣了？”
這種爭論一開始就沒完沒了。弗立克忍不住打斷了他們。 “聽說你是個愛國者，我非常高興，'果凍'。”
“你為什麼對這種問題感興趣，能問一下嗎？”
“因為你可以為自己的國家做件事。”珀西插了進來，“我跟弗立克談到過你的……專長，'果凍'。”
“果凍”低頭看著她那塗成朱紅色的指甲，說：“謹慎，珀西，請你謹慎點兒。謹慎是勇氣之本，《聖經》上就是這麼說的。”
弗立克說：“你想必知道目前這個領域已經有了不小的發展，我指的是塑料炸彈。”
“我盡量跟上時代。”“果凍”擺出一副謙遜的姿態說。突然她臉色一變，警覺地看著弗立克，問：“是不是跟戰爭有關？”
“是。”
“我加入。只要為了英格蘭，我什麼事都肯做。”
“你要離開幾天。”
“沒問題。”
“也可能回不來。”
“這他媽的是什麼意思？”
“這件事很危險。”弗立克平靜地說。
“果凍”有點兒慌亂。 “噢。”她咽了口唾沫，“那，也沒什麼太大區別。”她顯得沒什麼底氣。
“你想好了？”
“果凍”頓了一下，心裡暗暗盤算著，然後說道：“你們想讓我去炸掉什麼東西。”
弗立克默默地點了點頭。
“不是在國外吧，是嗎？”
“有可能。”
“果凍”頓時花容失色。 “啊，我的老天，你們想讓我去法國，是不是？”
弗立克沒說什麼。
“去敵後！上帝，我太老了，幹不了這個，我已經……”她遲疑了一下，“我已經三十七了。”
她看上去要大五歲，弗立克想，不過嘴裡卻說：“那有什麼，我們差不多一般大，我也快三十了。我們還不老，還能冒險干點兒什麼，對吧？”
“你是你，我是我。”
弗立克的心往下一沉，“果凍”不會同意的。
她想，整個計劃都搞砸了。根本不可能找到能完成這項任務又能說法語的女人，這個計劃一開始就注定失敗。她轉身離開“果凍”，有點兒想哭。
珀西說：“'果凍'，我們請你幹的這件事對打贏戰爭來說至關重要。”
“珀西，你編點兒別的瞎話吧，或許我還相信。”她打哈哈說，但看上去很嚴肅。
他搖搖頭說：“這話毫不誇張。它能決定戰爭的勝負。”
她盯著他，一言不發。內心的鬥爭讓她的臉扭曲起來，變得很難看。
珀西說：“而且，你是整個國家唯一勝任這個工作的人。”
“別扯了。”她半信半疑。
“你是僅有的女性保險櫃爆破專家，又會說法語——你以為你還能找到幾個這樣的人？告訴你吧，根本沒有。”
“你說的都是實話，是嗎？”
“我這輩子從沒這麼實在過。”
“見你的鬼，珀西。”“果凍”不說話了，沉默持續了很長時間。弗立克屏住呼吸。最後“果凍”開了口說：“好吧，你這個混蛋，我幹。”
弗立克一下子高興起來，吻了吻她。
珀西說：“上帝保佑你，'果凍'。”
“果凍”說：“我們什麼時候開始？”
“現在，”珀西說，“等你喝完這杯杜松子酒，我帶你回家收拾東西，然後我們坐車去訓練中心。”
“什麼，今晚？”
“我跟你說過這件事很重要。”
她喝下她的杯中殘酒。 “好吧，我準備好了。”
看著她那豐腴的臀部從酒吧凳上滑下來，弗立克不禁想，真不知道她怎麼對付跳傘這一關。
幾個人離開了酒吧。珀西對弗立克問：“你一個人坐地鐵回去行吧？”
“當然。”
“那我們明天在精修學校見。”
“我會準時到的。”弗立克說著，跟他們告別。
她趕往就近的地鐵站，感到滿心歡喜。這是一個溫和的夏日傍晚，東倫敦到處一片生機。幾個蓬頭垢面的男孩子用棍子和一個磨禿的網球玩板球；一個穿著臟工作服的男人正趕著回家吃晚飯；一個穿制服的休假士兵，口袋裡裝著一包香煙和幾個先令，昂首闊步在便道上走著，彷彿世間的快樂盡在掌握之中，讓路過的三個穿無袖連衣裙、戴著草帽的女孩訕笑不已。所有這些人的命運都要在未來幾天內作出定斷，想到這兒，弗立克的心裡又變得沉甸甸的。
坐在回貝斯沃特的地鐵上，她的情緒又低落下來。她還是沒有找到整個小組最關鍵的成員。沒有電話機械師，“果凍”有可能把炸藥放錯地方。儘管還是能夠造成破壞，但如果能在一兩天內修復的話，花費這麼大的努力去冒險就不值了。
回到她的單人間，她發現哥哥馬克正在等她。她緊緊擁抱他，吻他。 “真沒想到你來了，這太好了！”她說。
“我有一個晚上的空閒，所以我想帶你出去喝一杯。”他說。
“斯蒂夫在哪兒？”
“正在萊姆里吉斯給部隊演《奧賽羅》。現在我們基本上都在給ENSA工作。”ENSA是“全國娛樂服務協會”的簡稱，專門為部隊組織演出活動。 “我們去哪兒？”他說。
弗立克很累，第一個反應是哪兒也不想去。但她想到自己週五就要去法國了，這可能是她最後一次跟哥哥在一起的機會。 “倫敦西區怎麼樣？”她問。
“我們去逛逛夜總會。”
“好極了！”
他們離開家，手挽著手上了大街。弗立克說：“我今天早上見到媽了。”
“她怎麼樣？”
“很好，但她對你和斯蒂夫的事兒還是不肯軟下來，我很遺憾。”
“我也沒指望什麼。你怎麼那麼巧，能見到媽？”
“我去了趟索默斯霍爾姆，解釋起來得花半天時間。”
“應該是什麼保密活動吧，我猜。”
她笑了一下算作承認，想到自己的問題還沒有解決，她又嘆了口氣說：“我想，你認識的人裡頭，不會剛好有一個能說法語的女電話機械師吧？”
他停下腳步，說：“嗯，大概有吧。”