兩具屍體沒有提供更多的線索。這幢房子的地下室倒是有趣得多。
普勒和科爾去下面進行搜查，碰到了一扇鎖著的房門。在科爾的默許下，普勒從牆邊的儲物箱裡取出一根撬胎用的鐵棍撬開了門。展現在他們面前的，是十平米左右的一個小房間。
長方形的折疊桌上堆著幾隻丙烷罐、幾瓶油漆稀釋劑、一罐野炊爐用燃料、一些罐頭瓶、一大卷橡皮管、幾隻高壓氣瓶、一些藥瓶，還有礦鹽、漏斗、夾鉗、咖啡過濾器、枕套、冷卻機和暖水瓶等亂七八糟的東西。
“你手下有一支生化部隊嗎？”普勒問道。他用手掩著鼻子和嘴，盡量躲避著化學藥品和溶劑刺鼻的氣味。
“這是毒品實驗室。”科爾說。
“毒品實驗室。”普勒重複後又問道，“你有生化部隊嗎？這些東西是能爆炸的，而且能連帶炸毀樓上的犯罪現場。”
“我們可沒有什么生化部隊，普勒。”
“那我就創建這麼一支部隊。”
二十分鐘後，普勒重新回到了屋裡。在周圍鄰居和科爾及其手下的圍觀中，普勒穿上帶著兜帽和呼吸器的綠色生化防護服、紅色套靴和綠色的乳膠手套，重新回到了房間。這身行頭都是他從自己的背包裡掏出來的。
普勒有條不紊地仔細查看現場的一切，用粉塵顯示後採集各種指紋，將具有潛在爆炸危險的物品分別隔離開來，從各個角度進行拍照，給有關證物全都貼上了標籤。
他在兩小時後跨出房門，注意到太陽幾乎已完全落山了。他脫下了防護服，人們發現他的全身都浸泡在汗水里。房間裡太熱了，而這身衣服至少又使溫度增加了六七度。
科爾望著他臉上淌下來的汗水和完全濕透的頭髮，遞過去一瓶冰鎮水。
“你怎麼樣？看著像是累垮了。”
普勒一口喝下了半瓶水。
“我還好。蒐集到很多東西。我在部隊處理過不少和毒品實驗室有關的案子。這個實驗室設備不怎麼樣，但是很實用。我們能發現一些有價值的東西，但是不會太多。”
“你在裡邊的時候，我落實了存放屍體的地方。”
“在哪兒？”
“本地的殯儀館，那裡有冷凍設備。”
“需要在那里布置警戒。”
“我在這里安排了兩個警衛，殯儀館安排了一個人。輪換值勤，一天二十四小時不能空崗。”
普勒伸了伸腰。
“你餓了吧？”她問。
“是的。”
“鎮裡有家不錯的餐館。閉店很晚。”
“晚到能讓我有足夠的時間來衝個澡，再換身衣服嗎？”
“沒問題。我也正想這麼做，去掉身上的這股味兒。”
“告訴我它在什麼地方？”
“你住在哪兒？”
“安妮汽車旅館。”
“餐館離那兒只有三分鐘遠。往東走兩個街口，到賽勒斯街往右一轉就是，你不會找不到的。哈，那裡任何地方之間的距離都不過是三分鐘的車程。就是這麼一個鎮子。”
“四十分鐘開到旅館。十分鐘洗澡穿衣。再用五分鐘到那兒。我在六十分鐘後見你。”
“加在一起只是五十五分鐘。”
“我需要用五分鐘向我的頭兒匯報。我早就應該向他報告了，可是這裡有點忙。”
“只是有點忙？那你的標準可夠高的。我帶著秒錶呢，別遲到了讓我失望。”
他在回旅館的路上經過了一會兒要去吃晚飯的那家餐館。他衝了淋浴，換上乾淨的牛仔褲和T恤衫，又掏出微型手提電腦，插上無線網卡，給匡蒂科的總部發了一份加密郵件。接著他又花了兩分鐘，用保密電話向懷特報告了他在這裡發現的情況和工作進展。唐·懷特要求他明天用電子郵件向他報告具體細節，隨後再用傳統郵件向他寄去一份更為正式的報告。
“許多人在關注這件事，普勒。”
“是的，長官，您早就說得很清楚了。”
“有什麼初步的結論嗎？”懷特問。
“一旦我形成初步看法，就會立即向您報告。上校的手提電腦和公文包已經封存起來了。我爭取從警方手裡把它們要出來，送到國土安全部的那個安全屋去。”
“目前沒有什麼東西送給陸軍刑事調查實驗室嗎？”
“正在進行中，長官。明天應該送出去，至少送去第一批證物。這裡要做的事情還很多。已經是兩處犯罪現場了，不止一處。”普勒停頓了一下，以便讓懷特提議增派人力來幫助他。壓根兒就沒有這種提議。
“你任何時候都可以向我報告，普勒。”懷特說的是這個。
“是，長官。”
普勒關掉手機，把微型電腦放進夾克衫裡面的口袋。他不想把這類東西留在一家汽車旅館的房間裡，任何人用一把小折刀或一張信用卡就能撬開這裡的房門。接著，他帶上了槍，前胸一支，后腰一支。
經過他的汽車時，他再次確認了車門是鎖著的。他認為步行到那家餐館要比開車更快些。
於是，普勒開始步行。這會使他更加熟悉這一帶的地形。也許他還會遇到那些殘忍地消滅了兩個家庭的傢伙。直覺告訴他，兇殺是當地人幹的。不過無論從哪個方面看，這都是一件不容易確定的事情。