藍芸本來正要和嚴道明談一談要孩子的事，趙小柔的電話打亂了她的計劃。聽著趙小柔頭一次關心起一個異性的私生活，藍芸有點詫異。繼而又想到小柔也應該關心關心異性了，也就釋然了。但是這個人為什麼是張力？藍芸和張力接觸不多，只感覺張力平時衣冠整齊、名牌加身，有一些傲氣，和系裡那些一輩子謙卑的老教授不一樣。但是具體這個人有什麼不好，藍芸說不出來，只是想到如果小柔今後和張力交往了，那對她們三個人的友誼來說，有點考驗。藍芸會彆扭，簡寧呢，可能會無所謂，但是藍芸知道，簡寧從骨子裡是不接受張力這樣的人的。她不喜歡。
趙小柔很詳細地問藍芸張力的情況，問怎麼她們上學的時候對張力一無所知？他既然這麼優秀，怎麼系裡的老師從來沒提起過有這樣一個師兄呢？藍芸說張力的本科不是在咱們學校讀的，他是師大的本科生，在咱們學校讀的研究生，後來留的校。聽說讀研的時候，一邊讀一邊已經在央視幹活了，所以對媒體很了解。如果不是分配那年被央視虛晃了一槍，他是不屑於留校任教的，志不在此。當年接收他實習的主任一直許諾他可以進台，可到最後卻沒消息了。張力也一直以為自己是央視的人了，根本就不屑於去別的地方找工作。最後這件事黃了，張力在7月份的時候灰頭土臉地回到系裡。那個時候，他的同學們都已經各奔前程。聽說那段時間張力每天晚上在宿舍樓下砸酒瓶子。最後還是張力的導師，惜才心切，為張力跑下了留校的身份。這段往事在看不慣張力作風的老師嘴裡口口相傳，藍芸聽到過不止一次，也聽到過不止一個版本。最離譜的是傳說張力為了能有留校這最後一條船，還給導師跪下過；還獻過身——當時主管研究生留校的是一個年過四十的老大姐，一直未婚，正鬧更年期，很不好打交道。云云。最後這個版本，藍芸聽了，就當一個惡毒的段子，從來沒相信過，當然也就沒跟趙小柔說。她對小柔的介紹，只限於“師大本科，咱們的研究生，然後留校”。她覺得自己從來不可能扮演長舌的角色，更何況是對自己的同事。掛上電話，嚴道明有點討好地過來問是趙小柔嗎？藍芸說是，可能小柔看上了我們系裡的一個老師。嚴道明笑了笑，說，“趙小柔也該找人嫁了。就是能找著一個扛得住她的人，也不容易。”藍芸嘆了口氣，眼睛看著別處，貌似不經意地說：“我們三個，如今小柔都要嫁了，簡寧的兒子都上幼兒園了。我什麼時候當媽呢？”嚴道明知道今天自己是躲不開了，坐在床邊上，對藍芸說：“你不是說要考博士麼？咱們在大學里當老師，如今怎麼也得弄個博士噹噹啊。你現在條件這麼好，好幾個博導都說很欣賞你，咱們先把博士念了好不好？”藍芸對嚴道明說：“這兩件事不衝突。我只是想計劃一下。念博士，需要兩年，我可以在第二年的時候懷孕啊。我今年已經28了，30歲懷孕已經算晚了，博士一念完，孩子也就該生了。在休養三四個月，我又可以去帶學生了。國家都允許博士生可以結婚生子，我們系裡又不是沒有先例。”嚴道明沒想到藍芸早就計劃出了時間表，有點著急，忙著問：“那訪問學者呢？你不爭取了？”藍芸這兩天幾乎把這個茬忘了，嚴道明一提醒，她楞了兩秒鐘，很堅決地說：“這個以後有的是機會。如果你同意要孩子，我就放棄出國。本來也沒說就是我，我明天就可以去找系主任表態。”嚴道明這回是無話可說了，他不明白，生孩子，對藍芸就那麼重要么？藍芸也不明白，嚴道明為什麼就這麼不想要孩子？
藍芸想，反正今天已經把話題開到這了，乾脆就要個說法吧。她問嚴道明：“你是不是不想要孩子？”嚴道明有點緊張，繼而說：“我是沒做好思想準備。一個人生活了這麼多年，然後有了你。我覺得突然來個孩子，會把咱們所有生活都打亂。你看，很現實的，誰給咱們帶？躲一個孩子，家裡要多出好多人。保姆啦，老人啊，上幼兒園之前就沒個消停。還有，一旦要了孩子，咱們這房子是不是就不夠用了？咱們是不是還得換個地方？買個再大些的房子？我一想起來就緊張，太麻煩了。”
藍芸詫異，嚴道明說自己沒有思想準備，可是怎麼想的這麼多。她回想起簡寧剛結婚不久就懷孕的情景。簡寧邀請藍芸和趙小柔去她們家吃飯，江心在廚房裡一通忙活。藍芸不過意地說，要不要進去幫忙啊。簡寧坏笑著表示不用。江心從廚房裡探出半個身子樂呵呵地說：“你們誰也別進來啊，就把我老婆陪好就行了。老婆，告訴她們吧。”簡寧一臉驕傲地宣布：“我懷孕了。你們就要當姨了，回去準備紅包吧！”趙小柔尖叫了一聲，說：“剛結婚就要孩子？你有沒有搞錯？”藍芸也說：“你們這計劃的早點吧？”簡寧一副大大咧咧地樣子說：“誰計劃了。他自己來的。上帝什麼時候給，我就什麼時候要。有什麼不好？”趙小柔咬牙切齒地說：“肯定是江心預謀的，讓你一結婚就生孩子，栓上你，這回啥都別想了。”簡寧還是大咧咧地說：“我覺得挺好。我問醫生了，人家說母親越年輕對孩子越好。我早點生，和他一塊成長，多有意思啊。”藍芸說，那到時候誰給你帶啊。簡寧器宇軒昂地表示：“自己帶！”
藍芸清楚地記得，那一年，簡寧24歲，剛結婚。藍芸自己還沒研究生畢業，趙小柔還在每天瘋玩。簡寧時不時就告訴她們她孕期的幸福生活，衣來伸手、飯來張口，江心做的一手好菜，把四川菜、北京菜南北兼容，做的愛吃辣的簡寧心花怒放。江心還去保健醫生那裡抄來一份菜譜，貼在他們家最醒目的位置，大大地寫著標題：寧寧懷孕的幸福生活。儘管趙小柔老說江心這是居心不良——江心是家中獨子，從小就被封建觀點洗了腦，一心要傳宗接代。趙小柔還很惡毒地說：“簡寧，我看你們家江心一心讓你生兒子。這要是生出個閨女，他保證翻臉。”簡寧來了一句：“他敢！”藍芸問：“你想要什麼呢？”簡寧說：“什麼都好。如果是女兒我更開心。我就可以天天給她買漂亮衣服，把她打扮成小妖精。要是兒子，我就讓他三歲學掃地，四歲學刷碗，五歲學做飯。我們家兩個男人侍候我，多美啊！”趙小柔鄙夷地說簡寧這是做白日夢，而且一口咬定江心有重男輕女的封建思想。懷孕6個月的時候，藍芸問簡寧要不要找人照B超給看看，到底是男孩還是女孩。簡寧很堅定地說：“不用！江心說肯定是兒子！”藍芸驚詫地認為簡寧懷孕後智商都低了，江心又沒長著透視眼，他怎麼那麼肯定說就是男孩呢！趙小柔迫不及待地說：“你看！狼子野心吧。我說簡寧你真得做好思想準備，這要是閨女你可怎麼辦吶？”
簡寧說不往心裡去，卻還是忍不住要問江心。自從遠在四川的公公婆婆知道簡寧懷孕了，就兩天一個電話地打來問候。這份關心不免讓大大咧咧的簡寧也心生緊張。她很認真地對江心說：“你要是敢重男輕女，我就抱著孩子跟你離婚！”江心趕緊說：“誰說誰說！我哪有那麼老封建。我就是感覺一定是兒子。父子連心嘛，我經常都能夢見他，一個白胖胖的小男孩，跟我貼臉。你說，這能不准嗎？”簡寧說，那明天我就去照B超，看看到底是男是女。江心說：“不要！不管是什麼都是我的！”
藍芸和趙小柔是第一時間出現在醫院的。她們倆先後接到了簡寧的喜訊，是簡寧自己打的電話。讓藍芸很驚訝的是簡寧聲如洪鐘、一如既往，根本沒有產婦應有的虛弱、無力。簡寧很高興地跟藍芸說：“親愛的！我生了，男孩！”然後，藍芸和小柔就齊刷刷地趕到了。看見躺在簡寧懷裡那個紅撲撲的小柔團，藍芸立刻心生愛意。趙小柔樂個不停，說：“真是個小老頭哎！”簡寧也笑，說：“這會還好點了呢。剛生下來的時候，一腦門褶子，可逗了！”江心嘴都合不攏，忙著接各路的賀電。遠在成都的爺爺奶奶接到電話就立即動身了，要買最近一班的機票往北京趕，奶奶聽見得了個大孫子，當時就哭的稀里嘩啦。趙小柔說簡寧：“你命不錯。這回沒後顧之憂了。”藍芸說：“是江心命不錯！剛結婚就懷孕，一生就生了個兒子。”趙小柔說：“江心，你說實話，要是個閨女你是不是就瘋了？”江心笑嘻嘻地說：“那就再生一個唄！反正我們都是獨生子女，可以要倆！”小柔說：“怎麼樣簡寧，你老公的狐狸尾巴露出來了吧！”簡寧說：“他就是這會說說，剛才都嚇傻了。還有功夫想是男是女呢！”
這話沒錯。簡寧的預產期提前了。好像生男孩的都提前，生女孩的都錯後。本來今天應該是檢查的日子，簡寧每一周一檢，每次都是自己去，用她自己的話說，她這是皮實慣了。這一次，兩個人一塊下樓，江心本來是要去上班的，結果在電梯裡看見了鄰居。鄰居大姐看著簡寧的肚子，很關係地問了一句：“要生了吧？”簡寧笑著說還有兩週吧，今天是去檢查。大姐說，這要不查啊還沒事，一查就得給你鼓搗出來。江心聽著心裡一動，覺得不踏實，就跟簡寧說，還是我陪你去吧。
到了醫院，別的都查完了，到了胎動這塊，醫生聽了半天，說孩子怎麼不動啊？簡寧說，他都是晚上動，一道夜裡就踢我，白天是不怎麼動。醫生就開始對著簡寧的肚子敲，現實用剪子敲門，然後是敲金屬盤子，敲的屋裡都待不住人了，還是沒動靜。醫生說，住院觀察吧，得看看到底怎麼了。
簡寧當時就進來觀察室，監測胎動。江心在外面焦急地等，不知道簡寧什麼時候能出來。病房裡一會來一個大夫一會來一個大夫，最後一個大夫跟江心說：“孩子的胎動不是很正常，我們想進行人工干預。”江心嚇了一打跳，連忙說：“您怎麼干預呀？是要剖腹嗎？”醫生說：“我們先上催產素試試，如果不行，再考慮剖腹。”江心問：“上來催產素就管用嗎？”醫生說：“那要看個人情況了。有人管用，有人打三天都沒動靜。先試試吧。”
上午九點半，簡寧被打上了催產素。因為是在觀察室，江心不能進來。簡寧一個人躺在病床上，手邊有手機，對面就是一個大時鐘。不到半個小時，簡寧開始疼，她看著表，十五分鐘一次，十分鐘一次，五分鐘一次。簡寧給江心打電話，說老公我可能要生了，你叫大夫吧。自己話音未落，簡寧就听見江心在樓道里大喊“大夫大夫，我老婆要生了，您快給看看吧”。大夫進來看摸了摸，衝著門口就喊：“家屬！家屬！趕緊進來！幫我把她架產房去！”江心蹬蹬蹬跑進來，看見簡寧正咬著自己的胳膊，胳膊上滿是血痕，簡寧已經疼的失去意識。江心上來就搶胳膊，伸著自己的手臂往簡寧跟前送，說，寧寧你咬我！你咬我！大夫氣急敗壞地吼：“趕緊趕緊，幫我把她架下來，送產房！”江心這才醒過味來，急急忙忙上來架簡寧，簡寧的意識都有點模糊了，從床上下來下意識地就跪到地上，裸露的膝蓋“砰”的一聲磕在水泥地裡。
江心幫著大夫把簡寧架到產房，醫生一面消毒一面說：“使勁啊，使勁！”一面衝樓道大嚷：“趕緊趕緊，一個急茬要生了！”簡寧迷迷糊糊中聽見金屬器械在金屬盤子裡摔摔打打的聲音，又聽見江心怯聲聲地問：“我能在這嗎？”最後聽見大夫大聲斥責：“出去出去！你不能在這！”
忙活了不到半一個小時，帥帥就生出來了。守在外面的江心給岳父岳母打了電話，給自己爸媽打了電話，給單位打了電話——請假。電話剛打完，簡寧就被推出來了。江心第一次看見了自己的兒子，躺在簡寧的臂彎裡，胎毛豎著，一副憤世嫉俗地樣子。江心的眼淚下來了。那一刻，他已經想不到這個生命是男是女對自己有什麼重要了。能看見平安的老婆，平安的孩子，才是萬金不換的。
生完孩子的簡寧很快就恢復了神采奕奕的往常模樣。一個病房裡住了4個產婦，就簡寧年紀最小。當天下午醫生來查房，說只要不是剖腹產，生完了半天最好能下地活動一下。簡寧聽見之後就下了地，雖然還很軟，但是已經可以慢慢行走了。她把江心的緊張樣子當笑話講給藍芸和趙小柔聽，說自己疼的已經迷糊了，江心嚇得更迷糊。看著簡寧那條傷痕累累的胳膊，趙小柔咬牙切齒地說：“打死我也不要生！”藍芸嘴上沒說，可是心裡卻和小柔正相反，她充滿了嚮往，想什麼時候才能和簡寧一樣，自己也能化蛹成蝶，從女孩子蛻變成女人；什麼時候在自己的臂彎裡也能躺著一個完美的小生命。
那個時候藍芸還沒結婚，還不認識嚴道明，生孩子還八字沒一撇。現在不同了，她有了自己的家庭，有了老公，她想當母親。她今晚和嚴道明的討論無疾而終，嚴道明既不說同意要孩子，也不說不同意。藍芸從嚴道明閃爍的言辭裡品察覺了一點異樣，她注意到討論孩子的時候，嚴道明的眼睛總是看著別處的。難道他有難言之隱嗎？在那一刻，藍芸的心裡有一點不好的預兆：難道嚴道明不能生？