趙小柔聯繫上了張力。本以為張力會約她在學校裡見面，結果張力把地點定在了距離cctv最近的一家星巴克。張力解釋是自己要在電視台開策劃會，從中午一直開到下午三點半左右，保險起見，咱們四點見吧。趙小柔對全北京的星巴克都瞭如指掌，她愛死了榛果拿鐵，一聽這個地方就油然對這位還沒謀面的教授有了一絲好感。她提前到了，把咖啡放在桌子上後給張力發短信，說自己就在靠門西邊的第三張桌子邊上，穿了一件淡紫色的連衣裙，很好找。
四點零五，張力出現在了趙小柔的桌旁。他站著衝小柔微笑，伸出手來自我介紹，很簡潔地說：“小柔吧，我是張力。”小柔坐著，仰望著他，心速漸漸漸漸快起來。她也伸出手握了一下，自己的手因為剛剛握著咖啡杯而暖融融的，可是剛一伸進張力大手的瞬間，小柔就感覺到，他比自己更暖。
一落座，張力就笑吟吟地說：“本來應該我先到，這樣就可以請你喝東西了，沒想到讓你佔了先。”趙小柔說：“是我約的您，當然我不能遲到。您想喝點什麼？”張力說：“我剛剛點過了。一會服務員會送過來。我是這的常客，他們對我有優待。”小柔當然知道星巴克是自助服務，客人要自己點自己端。看著服務生笑瞇瞇地把咖啡端過來、和張力打著招呼，趙小柔相信，他來這的密度絕對不小。
張力呷一口咖啡說：“一般女孩子約地方，都是說左邊右邊。我一看你的短信，寫著'西邊'，我就知道，今天要見一個聰明伶俐的女孩子了；不過我還挺失落的，聰明的女孩可不漂亮。沒想到，是一個又聰明又漂亮的女孩子。我今天一定不能去買彩票了。”趙小柔固然是見過大世面的，什麼樣的讚美沒聽過？什麼樣的貧嘴沒鬥過？可是今天聽見張力這番從“方向”切入的讚美，真有點“標新立異”的意思，有點扛不住了。趙小柔泛著微紅的粉頰笑了，用咖啡杯掩飾這自己的害羞，用盡可能平靜的語調問道：“這和買彩票有什麼關係？”張力笑著說：“我已經中獎了，再買什麼也不稀罕了。”
在星巴克里坐了將近一個小時，趙小柔才把話題扯到張力的書上。趙小柔一邊回敬著讚美之詞，一邊把社長派她來的意圖婉轉道出。張力是何等聰明，馬上聽出了出版社的不安。他笑著說：“是不是不相信我能如期交稿呢？”趙小柔趕緊否定，她很真誠地說：“是怕您太忙了。我們社長知道您要上《講壇》，還要給電視台當顧問，還要回學校上課，是怕時間上太緊。”張力笑著說：“你相信嗎？這個世界上總有精力充沛的人。比如愛迪生，比如達芬奇，比如魯迅。我可能就是這種人。所以魯迅說，時間就像是海綿里的水。這句話，我可以與他共勉。我答應你們社長的事就一定會做到。小柔，你可以現在就給你們社長打電話，讓他說一個最後期限，我一定如期交稿。告訴他，我可以馬上簽合同。”趙小柔此時的胃裡充滿了甜甜的榛果拿鐵，腦子裡充斥著軟綿綿的讚美之詞，在張力這番話裡，她居然感受不到任何狂妄。如果這幾句話是出自羅陽之口，趙小柔一定有一百一千句話等著回敬他。今天，在這個地點，面對這個人，趙小柔沒有，不僅是嘴上沒有，心裡也沒有。不僅沒有，趙小柔還乖乖地按照張力的話去做，真的拿出手機給社長打了電話。社長聽到能立刻簽合同、立刻定交稿日期，簡直樂壞了，說：“小趙我沒真看錯你，你趕緊盯住他，趕緊簽合同。”小柔看見張力示意她把電話交給他，就在電話裡說：“社長您稍等，張教授要跟您說話。”張力拿過電話，笑著衝話筒說：“李社長，我夠朋友吧！不過我可有條件啊，我這本書的編輯就是趙小柔了。我這一半是沖你，一半是沖她。把書交給她我才放心呢！”趙小柔沒想到張力會這樣對社長說，沒有思想準備，臉有點紅。她聽到了電話里社長的笑聲，聽見社長說“沒問題沒問題，小趙是我們社的才女，你們好好切磋吧”。聲音好大，好像就為了讓趙小柔聽到。張力一面嘴上作答，一面衝著小柔微笑。在趙小柔看來，這笑容裡充滿了內容。
和張力告別之後，趙小柔做上回家的出租車，才想起來，這位張教授跟自己一個學校、一個系，社長讓自己來可能也因為多這層關係，能跟他拉攏一下感情。可是坐在這一個多小時，趙小柔居然忘了把這層關係說出來。她仔細回想了一下，這裡最大的原因是張力從一開始就掌握了話語權。趙小柔從張力說的第一句話起，就在跟著他的思路走。這在從前是不可能發生在趙小柔身上的。想到這，趙小柔忽然有點氣惱，惱自己今天有點白痴，居然沒有把握住風向。但是她又有點沉迷，沉迷在張力的每一句話裡。她坐在出租車的後座，第一次享受著這個城市擁堵的交通。她閉著眼，回憶著張力的每一個細節。她想起來，今天張力穿的是登喜路的西裝上衣，裡面的白襯衫似乎是阿瑪尼的。他放在桌上的手機是蘋果。在和自己說了20分鐘以後，他忽然關掉了手機，他說不想被打擾，他非常願意專心致志地跟小柔交談。
趙小柔一直認定自己不是一個物化虛榮的女子。以前也有過身穿名牌、油頭粉面的男人在她面前獻過殷勤，她連正眼都沒看過。她喜歡自然、乾淨的男孩子，從大學到現在，這個審美取向沒有變過。但是在其他方面，她沒想過。應該找個什麼職業、什麼性格、什麼高度的男友。她甚至沒想過要結婚。從心底，她拒絕過簡寧和藍芸那樣的生活。藍芸的日子太平淡，簡寧一結婚就失去了自我。每天除了老公、孩子，她的生活裡還有什麼呢？以前面對簡寧和藍芸的熱心，趙小柔的回答總是：我還沒玩夠呢。可是今天，當出租車停在摟下，她鑽出車門下意識地抬頭，看見了自家那扇沒有亮光的窗戶，趙小柔忽然有點難過，如果扇窗是亮著得該多好。
上樓的電梯裡，趙小柔的手機響了。是羅陽。他還是按耐不住地來問候小柔了。小柔一邊打開書包找鑰匙，一邊夾著手機聽他說大師算的結果。開門、換鞋，就在趙小柔用腳尋找著拖鞋的時候，她聽見羅陽，不，是羅陽在替大師說，她會因禍得福，得到一個更好的作者和更好的項目。小柔接下來就光腳站在了冰涼的地板上，電話那邊羅陽說什麼她都聽不到了，腦子裡只冒出了一個詞“注定”。
第一次，趙小柔沒有任何夜生活地願望；第一次，趙小柔沒吃晚飯地躺在床上；第一次，她睡不著了。趙小柔想打個電話，第一個冒出來的人是羅陽。但是她扼殺了這個念頭，因為剛剛和羅陽通過電話。而且就算打給羅陽，她又能跟他說什麼呢？然後她想打給藍芸。趙小柔又充分的理由支持自己怎麼做。就算是了解一個作者吧，藍芸現在和張力共事，總能有一些接觸，總能給自己一些建議吧。
藍芸對趙小柔忽然打電話來問張力的事感到奇怪。一聽說張力要出書，藍芸就更奇怪了。他出書不用自己大學的出版社麼？作為副教授，出書當然是天經地義，以後評教授看的是什麼？然家理工科的教授要看科研成果，他們這些文科教授就只能靠出書和出知名度了吧。要出就找學校出唄，怎麼找到小柔的出版社了呢！小柔解釋說，出的不是新聞專業的書，而是上《天下講壇》的講稿。藍芸明白了，問小柔，你想了解什麼呢？趙小柔盡量用和以往一樣的語言風格說：“問問這人怎麼樣唄？靠譜不靠譜？學問過關不過關？身體怎麼樣？別再跟我這回這老先生似的，還沒怎麼著，先把自己撂醫院裡了。”藍芸笑著說：“人呢，我沒怎麼接觸過，是在不好判斷。學問呢，聽說他現在沒什麼時間給本科生上課，系裡對他意見挺大，我也沒法說。不過從來沒聽說他研究過孔子，他也沒在學校開過這門選修課。”對這個答案，趙小柔實在不滿意。她嘟囔了一句：“肚子裡沒有貨他就敢去央視給全國人民講課嗎？是你們系裡沒給他表現機會吧！”藍芸說：“這個我就不知道了。不過我聽說他一直是《天下講壇》顧問策劃什麼的，可能跟這個有關吧。”“他結婚了嗎？”趙小柔愣頭愣腦地問了一句，自己都嚇了一跳。藍芸說：“好像沒有。沒聽說他有老婆。他不住在學校，就是有也看不見。”