普魯斯特人生調查問卷裡有一道題目，問受訪者，在世的人中誰是他最崇拜的對象。
周致寒的答案是，時間。
誠然時間並不是人。
但如果萬物是由上帝所創造，那麼一個概念和一個人之間，是不是也共同擁有生命意義的平等。
這唯一立於不敗之地的君王，比上帝本身還要偉大。
因它告訴神靈，第七天都去休息。
在瀋陽呆到第二年，周致寒迎來自己三十八歲的生日。舊事如灰塵一簇，只要你忽略它，它就可以不存在。
譚衛文似乎沒有為她設計特別節目慶祝，白天在外工作，中午如常打電話回來和她閒談兩句。
說自己完全沒有期待，那是假的，放下電話，致寒微微覺得惆悵，忍不住去想從前——沈慶平提前兩個月，已經在想要給她買什麼禮物。
待到三點鐘左右，她自己開車出門，還是和從前一樣的寶馬三，漫無目的轉了一圈，轉到了譚衛文寫字樓的附近，看看時間已經快到下班時候，她心血來潮，停了車，走上譚衛文的辦公室，想親自接他回去。
這棟寫字樓地處瀋陽商務區邊緣，外表並不起眼，但內部設計卻頗大氣，譚衛文的辦公室佔用整兩層，從公司名字看不出做的到底是什麼業務。
周致寒只來過一次，憑記憶到了前台，卻被告知沒有預約不能隨便會見譚先生，她面對對方推過來的預約單啼笑皆非，看看時間差不多，索性坐到前台大堂的沙發上，拿一本待客的雜誌細看，那位接待員看她氣派不凡，也頗客氣，倒了水給她喝，好心提醒：“這位小姐，譚老闆從來不見生客，你要是真的有事，還是想辦法預約一下吧。”
看她擺出對忠告表示感謝，但毫不動搖繼續等的姿態，又為她著想：“或者，我幫你傳達一聲。”
周致寒還是搖頭，埋頭在那本雜誌裡，翻了兩頁，有兩個男人從裡面辦公室走出來，一個人正在低聲說：“他有沒有興趣。”
另一人很簡短地回答：“應當沒有問題，他吃得下，廣州那邊……”
說到這兩個字，已經從周致寒身前走過去，出了門口。
電梯很快就到，那兩個人消失不見。
從頭到尾都完全沒有發現，在他們身後的沙發上，周致寒機械地舉著那本雜誌，擋住自己的臉，面如金紙。
從她身前走過去的人，其中有一個，是顧子維。
顧子維在瀋陽，見譚衛文。
這個世界有沒有這麼小，有沒有這麼狹窄的。
一兩年前她從香港到上海，遇到譚衛文，夢幻泡影一般，換了電話，跟了來瀋陽，就此離開顧子維，再沒有任何一點聯繫。他過得如何，有沒有尋找過她，還是乾脆鬆了一口氣，到底做何感想，她都沒有打探的念頭。
大隱隱於市，她算很成功。
怎麼想得到，再一次見他，是在這裡。
正亦真亦幻，怔怔不已，譚衛文出來了，今天似乎比平常早一點下班，身後跟著他的司機，前台的小姑娘很好心，鼓起勇氣去幫周致寒爭取機會：“譚先生，有位小姐找你。”
周致寒強斂心神，裝出笑容，將雜誌放下，站起來，不知道該不該叫出平常在家叫的那一聲衛文。
看到她譚衛文頗驚訝，但隨即對前台點點頭：“是我太太，謝謝你。”
丟下嚇了一大跳的小姑娘，過來和她一起走出去：“有事找我？怎麼不打電話。”
聲音淡淡的，如常，但周致寒總疑心他是不是生氣，故意輕描淡寫，卻也要解釋：“我到旁邊逛逛。想著來接你下班。”
他似乎聽得出那一絲隱藏的惶恐，伸手牽住致寒，微笑：“哦，那你開車吧。”
到了家，周致寒從車後箱拿出自己買的菜，讓阿姨放假，親手下廚房，做了幾道潮州風味的小菜端出來，譚衛文倒吃了一驚。 “不知道你會做菜的。” 致寒笑，伺候他換了家常衣服，坐下來喝喝茶清腸胃，這個喝茶的習慣，是周致寒帶給他的，然後就變做生活的一部分，連辦公室裡也放茶案茶具，同樣是周致寒去選木定工，監督施造。 他吃飯不挑剔，有什麼吃什麼，但也絕不亂吃，碗底幹乾淨淨，不留半點飯粒，每頓八分飽。 十一點半睡，早上一定六點起床，喝大杯水，上洗手間，一個小時太極，一個小時靜坐讀書。 周致寒每天陪他起居，他打太極，她做瑜伽，他讀資治通鑑，她讀蘇格蘭女王傳。 有時候笑他，養生有道，一定活到一百二十歲。 譚衛文一點不像開玩笑，淡淡說：“本來計劃是這樣，有你之後就損失很大了。” 吃飯的時候周致寒閒閒問：“今天過得怎麼樣？” 他簡單對答：“正常。” “好像下班比平常早一點，今天沒約人見嗎？” 下午四點後，是譚衛文的見客時間。大小人物，什麼來頭，不是不得已，他都在下午三點後見，談到六點，送客，走人，回家吃飯。最多有需要，晚上再出來。 他說這是有小孩子之後養成的習慣，再忙，要和兩個兒子一起吃晚飯，聽聽小子們今天在學校裡惹了什麼麻煩，學了多少東西，是不是有心事。 譚衛文有他自己一套教育孩子的說辭，比如說男孩子的成長環境裡父親不可缺席，否則長大很容易流於軟弱，太少雄性氣息。 他離婚十數年，仍然堅持家人一起同住，也是為了管孩子，也是為了管自己，去擔負應有的責任。從喬樵來看，他的付出算是得到了很好的回報。 那麼，你為什麼離婚呢。 周致寒沒有問過。 覺得不關自己事。 此時說起，看她一眼：“有的，談一個地產的項目。” 繼續吃，沒有說要和她分享更多資訊的意思。 就算你是奧普拉，估計也套不出更多話。周致寒沒奈何，拿筷子頭點點他：“你記得我今天生日沒。” 男人吃東西吃出另一波驚訝，但不是因為自己沒記得女朋友生日。 他嘖嘖稱奇：“好吃，比瀋陽那些潮州酒家都做得好，跟誰學的。” 致寒一筆帶過去：“我在廣州有一些做餐飲的朋友，隨便學一學就有了。” 撒嬌地瞪他一眼：“記不記得嘛。” 譚衛文點頭：“記得。” 致寒心花怒放：“那，你晚上陪我去看電影。” 男人頓時一臉苦相：“看什麼電影……” 他不喜歡看電影，不喜歡看電視，平常只看書，還有一副煞有介事的眼鏡，偶爾拿出來戴一戴，戴上後表情異常慈祥。 事實上他這輩子，只陪兩個兒子去看過動畫片電影，喬樵和弟弟兩個看，老爸歪在一邊，打瞌睡，從頭到尾沒有一分鐘是清醒的。 上一次周致寒要求去看電影的時候，他大義凜然地說：“要錢要命隨便你，看電影不行。” 理由是電影院睡覺太吵，而且姿勢不對，回來腰酸背痛。 但是誰要你老人家去電影院睡覺啊。 致寒曉得他固執，嘟嘟嘴，妥協了：“那我自己去好了。” 譚衛文埋頭吃，應了一句：“明天白天。” 還有：“叫司機送你去。” 周致寒無可奈何：“我三十幾歲了好不好。” 他面無表情：“安全第一。” 吃完飯在書房坐下，他證明了自己的確沒有忘記周致寒的生日。 他送了一套房子給她。 尚東宏禦，一百三十平方米的電梯公寓，價值兩百萬左右，價錢還在漲。 全額付過了，合同和產權資料還沒有簽，等周致寒自己去。 她把那個大資料夾裡的文件翻來翻去，百思不得其解。 “珠江新城的房子？” 瀋陽沒有珠江新城，只有鐵西新城。 珠江新城在廣州。 致寒望著譚衛文，等他一個解釋。男人從眼鏡底下看了看她，伸手摸摸她的臉，說：“生日快樂。” 致寒把資料夾放回桌上，嘆口氣：“你趕我走麼。” 譚衛文把手裡的書合上，也嘆口氣：“女人真的很難伺候。” 再把書拿起來看，輕描淡寫說：“我將來會老的，老了就退休了沒什麼事，要是你願意回廣州去，不用再買房子了。” 致寒不知該哭還是該笑，握拳打他一下：“誰說我要回去。” 他聳聳肩：“那租出去也好，是你的了，隨便你。” 說完這一句他就緊緊閉上嘴，全心全意看資治通鑑，那意思好像就算人家拿起子撬，他也不會繼續這種沒有意義的談話。 良久，他說：“過幾天，我要去一下廣州辦事，你也一起去把房子手續辦了吧。” 去廣州辦事？是不是和顧子維今天來訪有關的事？ 致寒坐在他對面，靜靜的。心裡有多少動蕩起伏，外人絲毫看不出來。
這絕對不是兩年來，周致寒第一次起意想到去廣州。 她在瀋陽過得很好，譚衛文不是極有趣或懂得溫柔體貼的男人，事實上他對女人的經驗，少得令周致寒驚訝。 但他身上有一樣大多數人都匱乏的東西，就是安全感。 他說出去做什麼，就是出去做什麼，他說什麼時候回來，就是什麼時候回來。 譚衛文所答應的事，除非天災人禍，否則絕對不會落空。 他做不到的，從來都不會說。 至少，在周致寒的所知所見範圍內如此。 他們住在瀋陽以南的錦繡山莊，獨棟別墅，譚衛文買下後空置了三年多。 到瀋陽第五天，他帶她去看這個別墅，裡面差不多已經要長蘑菇，解釋說，這個樓盤開盤的時候，因為和開發商關係很好，對方一再推薦，價格只需要市場的五成，所以就買了，然後喬樵和弟弟上大學的上大學，出國的出國，孩子一走，他和前妻自然就分開住，孤家寡人，房子實在沒有用武之地。 而後語帶欣喜：“你來把裝修搞搞吧，喜歡什麼樣子就什麼樣子。” 周致寒說好。 裝修期間他們在市中心的一套公寓住，等她基本習慣了一下北方的生活，譚衛文在金域食府，筵開四席，將她隆重介紹給譚家一大家子人。 光打招呼就打得周致寒頭暈眼花，但她一直溫言帶笑。 穿香奈兒套裝，花了好幾個小時化一個跟沒化很像，但比沒化當然好看的妝。 跟職場新兵見第一個大客戶一樣誠懇惶恐。 沈慶平是孤兒出身，他沒有任何親戚給她見。 沒有人承襲天生的資格去問，你們什麼時候結婚，讓他們反思一下自己的關係。 但是譚家的人，個個都這樣問，周致寒只好抿嘴，望著譚衛文求助，男人一笑。 哥哥嫂嫂，弟弟弟媳，表姐表姐夫，二姨媽三姑父。 還有一個九十有二的老爺爺，譚衛文的爺爺，已經沒有太清醒的時候，但是見到周致寒居然咪咪笑，飯桌上示意她多吃菜，大家都吃一驚，說不是一家人，不進一家門。 最印象深刻是見到譚衛文的前妻，敦敦實實一個女人，慈眉善目，不比男人經熬，她顯老，第一眼，致寒還以為自己見到廣州的任太太，細看容貌其實不像，只是坐在那裡都像一尊佛，悠如自在，手腕上套兩個翡翠鐲子，水清種好，是一等一的貨色，其他穿著頂戴，生花帶翠，熱鬧非凡，但都和品位兩個字沒什麼關係。 她不見得喜歡周致寒，可也不見太明顯的敵意，在周致寒的眼裡，她和其他譚家人親熱融合，不分彼此的姿態難免有一點刻意，但如此不過自衛而已的程度，已經讓致寒很感激。 她真的花所有時間在裝修上，跑建材市場，找設計事務所，親自去督工。 在廣州碧桂園的別墅，也是她去裝修的，請的是南方著名的設計方集美組的第一號設計師，對方大老闆和她相熟，一切以她要求為本，做出來的成品很長一段時間內是碧桂園那一期別墅的標高，很多買主不請自來，看東看西。 但瀋陽不是周致寒的地盤。 連車都不敢自己開，會迷路。 每天打車，跑出去做和裝修有關的林林總總，全情投入。 倘若不如此，周致寒不知道自己還有什麼可以做，想做，願意做。 日日晚上和一個相識沒有超過兩個月的男人廝守，除了和彼此有關的裝修進展，還有什麼可以說。童年往事，還是從前艷史？彼此都不是好對象。 她和他其實陌生到什麼程度——她裝修他的別墅，花到一百七十萬，已經耗盡了自己的現金私蓄，她才去跟譚衛文要錢。 譚衛文好像不認識她一樣，看了周致寒很久。 看得她有點不舒服。 她沒有問男人要錢的習慣，除了沈慶平，但是沈慶平安排得很好，日常她用附屬卡，每個月沈氏集團的財務部門給她存入定額現金作為工資，有大的支出他親自會在場，不需要周致寒操心。 然後譚衛文說：“我給你的那張支票呢。” 他給過一張支票，簽過名字的，數額空白，她可以隨便填，以應付裝修需要的款項。 周致寒完全把這件事忘記了，大概因為他當時給的太輕描淡寫，她又太神不守舍。 霎那間臉紅。 不是錢的問題，是因為立刻就令譚衛文知道，她沒有把他當親人，甚至都不是情人。 她只是萬念俱灰，走投無路時候，抓住比一根稻草結實得多的他救命。 男人轉回頭去看書，什麼都沒有說，第二天陪她去銀行支票轉帳，然後一起去看裝修到大半的房子。 全程牽著她的手。 晚上睡下，把手放在周致寒的臉上，深夜時候她聽到他輕輕的嘆息，像也不知道自己處身何地。 幸好他一輩子似乎都不說我愛你這種肉麻話。 周致寒甚至不敢想他要是說，自己該作何回答。 如果一個人對你說我愛你，而你不能回以我也是的話。 那雙方都是失敗者，在狠狠地浪費著彼此的時間。 譚衛文不是那種容忍時間被無謂浪費的人。 裝修花了大半年時間，晾了幾個月，兩個人搬了進去。 這是周致寒這輩子搬得最容易的一個家。 除了新買的衣服，沒有什麼東西是她的。 到現在為止，情況也未曾發生太大的變化。 回廣州的日程一旦定下來，就牢牢在她腦海裡生了根。她開始做夢的時候夢到古井燒鵝，利苑的點心和阿一鮑魚。 她明明不愛吃海鮮，但老是夢見自己去飯局，大家都吃魚翅撈飯。 周致寒吃魚翅撈飯很奇怪，她真的只吃飯，裡面的魚翅，一根根挑出來，碰都不去碰。 當然也不要浪費，於是就挑給沈慶平。 後來一旦遇到這道食物，沈慶平就先把她的碗拿過來，光舀出湯汁來拌飯，滴上醋，再交回給周致寒放心吃。 熟人都懶得理他們，不認識的就會偷眼看。 沈慶平是大男人，表現出這樣心細如發，外人其實看起來是奇怪的。 十年如一日，他習慣了。 燒鵝周致寒喜歡吃皮，蝦餃要吃裡面那隻蝦，秋天吃螃蟹，光咬公螃蟹的那口膏，最肥滿的部分吞下，其他都不要了。男人跟在後面清場，實在吃不下才算了。 她在沈慶平面前大張旗鼓揮灑自己的驕縱。 他做過什麼都好。 到頭來，她還是想他對她其實好。
訂去廣州的機票，她打電話給譚衛文商量：“下個禮拜六上午的，頭等艙好難訂，飛五個小時，好久，怕你太辛苦。” 他說好，然後說，這種事情以後不需要問我，你做主即可。 致寒很乖巧地急忙掛電話。 就在那天晚上，她再次夢到自己去吃魚翅撈飯，忽然身邊人坐起來，她的依偎姿勢略微落了一個空，迷迷糊糊說：“慶平，你幹嘛呢。” 那個名字從唇邊一出來，她立刻一激靈，如同三九天一盆雪水自頭而下，醒得一清二白，保持著原來的睡覺姿勢，卻發覺自己身體都在微微顫抖。 譚衛文似乎完全沒有聽到，只是拍拍致寒，去了洗手間，回來照常睡下。 但臨到去廣州的前一天晚上，他對致寒說：“我有點事要和你談一談。” 口氣很嚴肅。 致寒楞了一下，答應了，自己先去坐在書房裡，很微妙的，有點戰戰兢兢。 已經是十月了，北方開始冷，窗外是一早面無表情的夜色，暖氣還沒有開始供，她穿著一件毛茸茸的衛衣，拖鞋和家常褲子，烏雲長發挽起來，點妝未上——自從到瀋陽，除非要跟譚衛文出去，否則她久久不化妝。 臉黃黃的，吃再多燕窩都不頂用，適才在浴室，洗手都低頭，懶得看自己。 她有時候會想譚衛文是不是上一輩子欠自己很多錢，這一輩子要用這種無厘頭的方式來遇到，償還。 否則實在無以解釋。 以他的身家背景，他想要什麼樣的女人，就會有什麼樣的女人。 坐了十分鐘，男人進來，坐在她對面，清清嗓子。 說：“我想把婚結了。” 周致寒吃了一驚，下意識地問：“跟誰。” 把譚衛文害得笑起來，擺擺手：“可供選擇的人不多，要不就是你，要不就是鄭平。” 鄭平是他的司機，四十多歲一個老爺們。致寒跟著笑，有點尷尬。 想表現出喜悅，卻提不起那一點心氣，懸在胸臆間，恍如脫身物外，看他人綢繆那麼疏離。 譚衛文明察秋毫，靜靜看著她，須臾低聲說：“你不願意就算了，我沒關係。” 致寒盡力笑得明朗，自己提醒自己該起身過去，和男人靠得近一些，這是應當兩情相悅的時候。 可惜身與心為仇。 她只是說：“我當然願意。”一個字比一個字說得清淡。 一面在想，像譚衛文那麼聰明，那麼霸道的人，怎麼會看不出她其實不願意，只是沒有立場和膽量拒絕。 他怎麼會縱容這樣不受控制的局面存在。 此時便聽到譚衛文輕輕說：“不用勉強。” 他八風不動，可是不怒自威：“要是真的想結婚，以前的事，就一件件了結它，我不介意花多少時間，或者花多少錢。你有我。” “要是不願意，就是不願意。做人要對自己誠實。” 對自己誠實。 這樣光風冷月，大義凜然，這樣對，這樣無可辯駁。 可惜，世界多少事，看得破，想不過，否則，人人都成佛。 周致寒微微低下頭，許久一言不發，那堆名為舊事的灰塵，見了風，逐次舞蹈，每一點滴都牽出臉孔，言辭，一幕幕電光石火。 終於抬手抹了一把臉，指縫間有些濕。 慢慢說：“我有沒有跟你說過，我為什麼要離開廣州。” 譚衛文不答，不必答，這不是一個問題，是個引子。 他只是坐得正一些，表示自己在這裡，一心一意聽。 不管那是辯解，剖白，還是詰問。 在聽完所有應該聽的內容之前就下結論，不是譚衛文的習慣。 “我的男朋友，和別的女人有了孩子。” 這幾個字，是紮在周致寒心裡的刺，被扎過的人都知道，刺一直在那裡，不會太痛，也不會流血。 最致命是拔出來之後，天知道創口有沒有感染，會不會癒合，也許就此潰爛下去，變成終生的傷害。 譚衛文點點頭：“我聽你說過。” 致寒一笑：“你當時不相信。” 男人沒有表情：“我現在也不相信。” 他突然伸出手，把唯一一盞亮在書桌上的閱讀燈關了，房間裡一片濃黑，唯獨窗外微弱的光芒，漸漸被瞳孔適應，只看得到人物家具大致輪廓。 他說：“不用看我眼睛，你慢慢說。” 致寒悚然。 共同生活兩年，種種般般關於自己，她都沒有刻意隱藏，甚至在譚衛文面前，她的生活狀態比人生任何階段都更隨意無謂，唯獨內心深處，從來不覺得這個男人了解她。 事實證明她錯了。 至少他看得出來，周致寒要一層夜色籠罩，不辨他人反應的時候，才有可能放心大膽，去鉤沉自己層層藏裹起來的多少心事。她什麼事情都不以為然的表像下，恰恰是對人世諸多紛雜的過於敏感與在乎。 房間裡一片沉默。譚衛文的呼吸穩定綿長，周致寒卻心煩意亂。 然後她嘆息一聲，說：“其實我也不相信。” 她和沈慶平在一起十年，對他的控制力和影響力，無人能及。 那個男人從孤兒院走出來，讀書，做生意，一步步含辛茹苦，血淚斑斑。 她認識他的時候，沈慶平才剛剛出頭，正在一個子是中山狼，得意便猖狂的時代，事業不算大，惡習卻不少。 是沒人管教和受盡疾苦雙重煎熬的環境里長大的男人，最容易積鬱爆發，要不玩弄生活，要不仇視生活的關鍵時候。 她在他的生活裡出現，花了自己最好的十年工夫。 又是他的伴侶，又是他的情人，又是他的媽。 把自己的事業看得比命還重要的男人，送她百分之十一的集團股份作為禮物。 曾幾何時周致寒篤定，就是大地震，發生槍戰，沈慶平會是為她赴死擋子彈，不惜一切的那個人。 反之亦然。 有小姑娘懷了他的孩子，她周致寒最應該做的，是照著男人一巴掌摔過去，叫他收拾乾淨手尾，再來負荊請罪，還要看姑奶奶心情好不好，不好的話要出個牆給你眼睜睜看，不准多一句羅索，大家扭打一團，爾虞我詐，死去活來，玉石俱焚，都有可能，都會發生。唯獨不存在分離。 自己和自己怎麼分離。 只是她沒有去做自己該做的一切事。 到最後都沒有。 或者是因為沈慶平做的太過頭。 也或者是因為她自己，活生生的，已然不得已。 直到今天她在黑暗裡，才嘗試著對譚衛文說出來，那轟轟烈烈分手有一個什麼樣的真相。比男女間肉體或感情的欺騙更齷齪，更齒冷。 也比阿育王捨身伺虎更唏噓，更不可捉摸和評價。 上帝創造人類，是因為天國很悶，所以要看看諸多蒼生，在世上日日出演悲喜劇。
那一年沈慶平的事業遇到大瓶頸，更精確的說，生死關頭。 他的主業是基建，市政，路橋工程，都是大生意，大家都走政府高層路線，和官員綢繆到位，是他生意藍圖裡最至關重要的命脈關鍵。 他很有耐心，行事風格又低調，不顯山不露水，但凡有所圖，很少鎩羽而歸，也有人和他真正投緣，看他一介孤兒，赤手空拳起家，熟了之後，還格外給他三分照顧，事業上風生水起，乃是順流成章。 但有道是人算不如天算，否則我們對神佛怎麼虔誠。這樣花費數年工夫經營起來的三兩靠山，那一年之間，有的功成身退，退休到二線享福，與利益核心從此無涉，更有的突然間瀆職罪發，淪為階下囚，案件與沈慶平無關，但覆巢之下，焉有完卵，他本來已經到手的政府基建項目，上馬沒上馬的，施工的財務的，忽然間神出鬼沒，都出了諸多問題，甚至於查到他頭上來，請去相關調查部門去，照香港人的話來說，喝了一杯不得不喝的咖啡。 基建墊付成本非常高，和政府合作，墊付比例更大，中途因乙方責任下馬，就意味著血本無歸，這都不算，還要提心吊膽，生怕那個關節上一個行差踏錯，就徹底翻船，連再起的青山都被一把火燒精光了。 沈慶平愁。換了任何一個人都要愁。 但他有一點強過常人，他有韌性，耐磨，不信邪，不怕死。 他年輕時候是個潑皮，好人怕壞人，壞人怕流氓，流氓一旦登堂入室，惜身愛財，當年的銳氣難免消磨，但危機時候，本性還在。 人家都想著脫身，避世，韜光養晦的時候，他以攻為守。 發動多少左道偏門，種種波譎雲詭，他成功找到一個有用的接頭人，重新得到進入利益分配圈的途徑。 周致寒為這件事，殫精竭慮，又要守著沈慶平，又要到處撲關係，一點點星火都不能放過，拜出身書香世家，祖父外公，都桃李滿天下所賜，一點一點順藤摸瓜，終於摸到了合適的敲門磚。 當然價錢不菲。 最後的公關費用，差不多去到一千一百萬。 沈慶平沒有。 他被逼到山窮水盡的程度，變賣身邊任何財務，變現第一不夠快，第二不夠多。不要說銀行貸款，連平常聞腥而來的高利貸，都不見踪影。 這個世界存在的規則很直接。大把人錦上添花，什麼時候有雪中送炭。 反正總會有人要凍死，那就早死早投生。 最絕望的時候，沈慶平整夜不能睡，在客廳裡看著天一點點暗下去，再一點點亮起來。 周致寒寸步不離守著他，困倦到不能堅持的時候，歪在一邊半睡半醒，睫毛顫動，隨時警覺著要過來。 最後期限過去，沈慶平反而鬆了一口氣，死刑犯上法場不是最可怕的，最可怕是在囚籠中等死的時時刻刻。 等待是恐懼的良伴，不斷做乘法的演習。 唯一覺得對不起周致寒，跟他熬那麼多年，剛要放鬆下來享享福，又不得結果，幸好事發之初，他已經幫她買了一大筆收益穩定的債券放在香港，衣食不會有影響。 就在這個時候，那個手眼通天的關係人給他電話，去一個飯局。 宴設深圳建設銀行總行頂樓的私家餐廳，尋常人根本問之無門，席中坐寥寥幾個人，開一瓶拉菲，九萬多。 一頓飯大家吃的雲淡風清，生意上的事，一句話都沒有說到。 但一個禮拜後，沈慶平的幾個大項目全部復工。 應收賬款紛紛到位，他就此起死回生，甚至比以往還得力。 整個事情，好像晴天裡一個霹靂打得人高位截癱，痛到昏過去醒來恍惚一夢黃粱。
說到這裡，連窗外的一絲微光都不見。 周致寒聲音越來越冷洌，如說身外事。 這是最不智的事，對現任訴說前任的糾葛情仇，再大度的男人也無法安之若素。 這些人情世故的道理，誰比周致寒更明白？ 她還是一分一寸的說。 不管不顧，一瀉千里。 內心深處，她不在乎。 這一刻，就算譚衛文大怒起身，將她逐出門去，她也毫不在乎。 但是譚衛文不會這樣做。 他只是在停頓的間隙，輕輕問，這是你最後離開他的原因嗎？你恨他辜負你，知恩不報？ 致寒在黑影裡無聲地綻開一個笑容：“彷彿，你還是不信？” 譚衛文說：“我信。我信你用你的魅力，可以吸引到任何你需要利用的男人，我也相信你會為了自己的男人，不顧一切去這樣做。” 他緩緩說：“但我不相信，這是全部的真相。” 致寒沉默。 許久，她用一種奇怪的口吻說。 為什麼，你會覺得自己了解我。 譚衛文嘆一口氣，很平靜的說：“因為我這輩子，從來沒有為了了解一個人，花過這麼多心思。” 這是他表達我愛你的方式。 在這樣特別的時刻表達出來。 致寒不能不動容。 她站起來，摸索到譚衛文坐的椅子身邊，挨著他，蹲下來，臉靠在他的腿上。 譚衛文輕輕撫摸她的臉，用指尖，一點一點摸過去，摸到耳朵，在耳朵眼裡轉一下。他安詳地說：“你是不是找了一個人，以很苛刻的條件，借了那筆公關費用，後來債主終於上了門，你不願意對男朋友暴露出當時的條件，或者當時的條件之一就是要你離開那個男朋友，所以選擇孤身遠走。” 周致寒整個僵在那裡。譚衛文的手指感覺得到。 她好像變成了零下二十度時候瀋陽戶外的一尊雪雕。 鼻尖冰冷，周身肌肉紋理，動都不動。 呼吸勉強，心跳緩慢。 她在黑暗中張大眼睛，被譚衛文的話驚嚇得五臟六腑都幾乎要爆開來。 這句話，輕描淡寫，卻撕開一層紗，紗下隱藏的，是周致寒最大的秘密。 為了這個秘密，她放棄自己的公司，產業，股份，一切社會關係，從廣州逃到上海，很巧遇到譚衛文，再從上海逃到瀋陽。 為什麼他會猜到。 不，譚衛文從來不猜測。 他知道。
到了家，周致寒從車後箱拿出自己買的菜，讓阿姨放假，親手下廚房，做了幾道潮州風味的小菜端出來，譚衛文倒吃了一驚。 “不知道你會做菜的。” 致寒笑，伺候他換了家常衣服，坐下來喝喝茶清腸胃，這個喝茶的習慣，是周致寒帶給他的，然後就變做生活的一部分，連辦公室裡也放茶案茶具，同樣是周致寒去選木定工，監督施造。 他吃飯不挑剔，有什麼吃什麼，但也絕不亂吃，碗底幹乾淨淨，不留半點飯粒，每頓八分飽。 十一點半睡，早上一定六點起床，喝大杯水，上洗手間，一個小時太極，一個小時靜坐讀書。 周致寒每天陪他起居，他打太極，她做瑜伽，他讀資治通鑑，她讀蘇格蘭女王傳。 有時候笑他，養生有道，一定活到一百二十歲。 譚衛文一點不像開玩笑，淡淡說：“本來計劃是這樣，有你之後就損失很大了。” 吃飯的時候周致寒閒閒問：“今天過得怎麼樣？” 他簡單對答：“正常。” “好像下班比平常早一點，今天沒約人見嗎？” 下午四點後，是譚衛文的見客時間。大小人物，什麼來頭，不是不得已，他都在下午三點後見，談到六點，送客，走人，回家吃飯。最多有需要，晚上再出來。 他說這是有小孩子之後養成的習慣，再忙，要和兩個兒子一起吃晚飯，聽聽小子們今天在學校裡惹了什麼麻煩，學了多少東西，是不是有心事。 譚衛文有他自己一套教育孩子的說辭，比如說男孩子的成長環境裡父親不可缺席，否則長大很容易流於軟弱，太少雄性氣息。 他離婚十數年，仍然堅持家人一起同住，也是為了管孩子，也是為了管自己，去擔負應有的責任。從喬樵來看，他的付出算是得到了很好的回報。 那麼，你為什麼離婚呢。 周致寒沒有問過。 覺得不關自己事。 此時說起，看她一眼：“有的，談一個地產的項目。” 繼續吃，沒有說要和她分享更多資訊的意思。 就算你是奧普拉，估計也套不出更多話。周致寒沒奈何，拿筷子頭點點他：“你記得我今天生日沒。” 男人吃東西吃出另一波驚訝，但不是因為自己沒記得女朋友生日。 他嘖嘖稱奇：“好吃，比瀋陽那些潮州酒家都做得好，跟誰學的。” 致寒一筆帶過去：“我在廣州有一些做餐飲的朋友，隨便學一學就有了。” 撒嬌地瞪他一眼：“記不記得嘛。” 譚衛文點頭：“記得。” 致寒心花怒放：“那，你晚上陪我去看電影。” 男人頓時一臉苦相：“看什麼電影……” 他不喜歡看電影，不喜歡看電視，平常只看書，還有一副煞有介事的眼鏡，偶爾拿出來戴一戴，戴上後表情異常慈祥。 事實上他這輩子，只陪兩個兒子去看過動畫片電影，喬樵和弟弟兩個看，老爸歪在一邊，打瞌睡，從頭到尾沒有一分鐘是清醒的。 上一次周致寒要求去看電影的時候，他大義凜然地說：“要錢要命隨便你，看電影不行。” 理由是電影院睡覺太吵，而且姿勢不對，回來腰酸背痛。 但是誰要你老人家去電影院睡覺啊。 致寒曉得他固執，嘟嘟嘴，妥協了：“那我自己去好了。” 譚衛文埋頭吃，應了一句：“明天白天。” 還有：“叫司機送你去。” 周致寒無可奈何：“我三十幾歲了好不好。” 他面無表情：“安全第一。” 吃完飯在書房坐下，他證明了自己的確沒有忘記周致寒的生日。 他送了一套房子給她。 尚東宏禦，一百三十平方米的電梯公寓，價值兩百萬左右，價錢還在漲。 全額付過了，合同和產權資料還沒有簽，等周致寒自己去。 她把那個大資料夾裡的文件翻來翻去，百思不得其解。 “珠江新城的房子？” 瀋陽沒有珠江新城，只有鐵西新城。 珠江新城在廣州。 致寒望著譚衛文，等他一個解釋。男人從眼鏡底下看了看她，伸手摸摸她的臉，說：“生日快樂。” 致寒把資料夾放回桌上，嘆口氣：“你趕我走麼。” 譚衛文把手裡的書合上，也嘆口氣：“女人真的很難伺候。” 再把書拿起來看，輕描淡寫說：“我將來會老的，老了就退休了沒什麼事，要是你願意回廣州去，不用再買房子了。” 致寒不知該哭還是該笑，握拳打他一下：“誰說我要回去。” 他聳聳肩：“那租出去也好，是你的了，隨便你。” 說完這一句他就緊緊閉上嘴，全心全意看資治通鑑，那意思好像就算人家拿起子撬，他也不會繼續這種沒有意義的談話。 良久，他說：“過幾天，我要去一下廣州辦事，你也一起去把房子手續辦了吧。” 去廣州辦事？是不是和顧子維今天來訪有關的事？ 致寒坐在他對面，靜靜的。心裡有多少動蕩起伏，外人絲毫看不出來。
這絕對不是兩年來，周致寒第一次起意想到去廣州。 她在瀋陽過得很好，譚衛文不是極有趣或懂得溫柔體貼的男人，事實上他對女人的經驗，少得令周致寒驚訝。 但他身上有一樣大多數人都匱乏的東西，就是安全感。 他說出去做什麼，就是出去做什麼，他說什麼時候回來，就是什麼時候回來。 譚衛文所答應的事，除非天災人禍，否則絕對不會落空。 他做不到的，從來都不會說。 至少，在周致寒的所知所見範圍內如此。 他們住在瀋陽以南的錦繡山莊，獨棟別墅，譚衛文買下後空置了三年多。 到瀋陽第五天，他帶她去看這個別墅，裡面差不多已經要長蘑菇，解釋說，這個樓盤開盤的時候，因為和開發商關係很好，對方一再推薦，價格只需要市場的五成，所以就買了，然後喬樵和弟弟上大學的上大學，出國的出國，孩子一走，他和前妻自然就分開住，孤家寡人，房子實在沒有用武之地。 而後語帶欣喜：“你來把裝修搞搞吧，喜歡什麼樣子就什麼樣子。” 周致寒說好。 裝修期間他們在市中心的一套公寓住，等她基本習慣了一下北方的生活，譚衛文在金域食府，筵開四席，將她隆重介紹給譚家一大家子人。 光打招呼就打得周致寒頭暈眼花，但她一直溫言帶笑。 穿香奈兒套裝，花了好幾個小時化一個跟沒化很像，但比沒化當然好看的妝。 跟職場新兵見第一個大客戶一樣誠懇惶恐。 沈慶平是孤兒出身，他沒有任何親戚給她見。 沒有人承襲天生的資格去問，你們什麼時候結婚，讓他們反思一下自己的關係。 但是譚家的人，個個都這樣問，周致寒只好抿嘴，望著譚衛文求助，男人一笑。 哥哥嫂嫂，弟弟弟媳，表姐表姐夫，二姨媽三姑父。 還有一個九十有二的老爺爺，譚衛文的爺爺，已經沒有太清醒的時候，但是見到周致寒居然咪咪笑，飯桌上示意她多吃菜，大家都吃一驚，說不是一家人，不進一家門。 最印象深刻是見到譚衛文的前妻，敦敦實實一個女人，慈眉善目，不比男人經熬，她顯老，第一眼，致寒還以為自己見到廣州的任太太，細看容貌其實不像，只是坐在那裡都像一尊佛，悠如自在，手腕上套兩個翡翠鐲子，水清種好，是一等一的貨色，其他穿著頂戴，生花帶翠，熱鬧非凡，但都和品位兩個字沒什麼關係。 她不見得喜歡周致寒，可也不見太明顯的敵意，在周致寒的眼裡，她和其他譚家人親熱融合，不分彼此的姿態難免有一點刻意，但如此不過自衛而已的程度，已經讓致寒很感激。 她真的花所有時間在裝修上，跑建材市場，找設計事務所，親自去督工。 在廣州碧桂園的別墅，也是她去裝修的，請的是南方著名的設計方集美組的第一號設計師，對方大老闆和她相熟，一切以她要求為本，做出來的成品很長一段時間內是碧桂園那一期別墅的標高，很多買主不請自來，看東看西。 但瀋陽不是周致寒的地盤。 連車都不敢自己開，會迷路。 每天打車，跑出去做和裝修有關的林林總總，全情投入。 倘若不如此，周致寒不知道自己還有什麼可以做，想做，願意做。 日日晚上和一個相識沒有超過兩個月的男人廝守，除了和彼此有關的裝修進展，還有什麼可以說。童年往事，還是從前艷史？彼此都不是好對象。 她和他其實陌生到什麼程度——她裝修他的別墅，花到一百七十萬，已經耗盡了自己的現金私蓄，她才去跟譚衛文要錢。 譚衛文好像不認識她一樣，看了周致寒很久。 看得她有點不舒服。 她沒有問男人要錢的習慣，除了沈慶平，但是沈慶平安排得很好，日常她用附屬卡，每個月沈氏集團的財務部門給她存入定額現金作為工資，有大的支出他親自會在場，不需要周致寒操心。 然後譚衛文說：“我給你的那張支票呢。” 他給過一張支票，簽過名字的，數額空白，她可以隨便填，以應付裝修需要的款項。 周致寒完全把這件事忘記了，大概因為他當時給的太輕描淡寫，她又太神不守舍。 霎那間臉紅。 不是錢的問題，是因為立刻就令譚衛文知道，她沒有把他當親人，甚至都不是情人。 她只是萬念俱灰，走投無路時候，抓住比一根稻草結實得多的他救命。 男人轉回頭去看書，什麼都沒有說，第二天陪她去銀行支票轉帳，然後一起去看裝修到大半的房子。 全程牽著她的手。 晚上睡下，把手放在周致寒的臉上，深夜時候她聽到他輕輕的嘆息，像也不知道自己處身何地。 幸好他一輩子似乎都不說我愛你這種肉麻話。 周致寒甚至不敢想他要是說，自己該作何回答。 如果一個人對你說我愛你，而你不能回以我也是的話。 那雙方都是失敗者，在狠狠地浪費著彼此的時間。 譚衛文不是那種容忍時間被無謂浪費的人。 裝修花了大半年時間，晾了幾個月，兩個人搬了進去。 這是周致寒這輩子搬得最容易的一個家。 除了新買的衣服，沒有什麼東西是她的。 到現在為止，情況也未曾發生太大的變化。 回廣州的日程一旦定下來，就牢牢在她腦海裡生了根。她開始做夢的時候夢到古井燒鵝，利苑的點心和阿一鮑魚。 她明明不愛吃海鮮，但老是夢見自己去飯局，大家都吃魚翅撈飯。 周致寒吃魚翅撈飯很奇怪，她真的只吃飯，裡面的魚翅，一根根挑出來，碰都不去碰。 當然也不要浪費，於是就挑給沈慶平。 後來一旦遇到這道食物，沈慶平就先把她的碗拿過來，光舀出湯汁來拌飯，滴上醋，再交回給周致寒放心吃。 熟人都懶得理他們，不認識的就會偷眼看。 沈慶平是大男人，表現出這樣心細如發，外人其實看起來是奇怪的。 十年如一日，他習慣了。 燒鵝周致寒喜歡吃皮，蝦餃要吃裡面那隻蝦，秋天吃螃蟹，光咬公螃蟹的那口膏，最肥滿的部分吞下，其他都不要了。男人跟在後面清場，實在吃不下才算了。 她在沈慶平面前大張旗鼓揮灑自己的驕縱。 他做過什麼都好。 到頭來，她還是想他對她其實好。
訂去廣州的機票，她打電話給譚衛文商量：“下個禮拜六上午的，頭等艙好難訂，飛五個小時，好久，怕你太辛苦。” 他說好，然後說，這種事情以後不需要問我，你做主即可。 致寒很乖巧地急忙掛電話。 就在那天晚上，她再次夢到自己去吃魚翅撈飯，忽然身邊人坐起來，她的依偎姿勢略微落了一個空，迷迷糊糊說：“慶平，你幹嘛呢。” 那個名字從唇邊一出來，她立刻一激靈，如同三九天一盆雪水自頭而下，醒得一清二白，保持著原來的睡覺姿勢，卻發覺自己身體都在微微顫抖。 譚衛文似乎完全沒有聽到，只是拍拍致寒，去了洗手間，回來照常睡下。 但臨到去廣州的前一天晚上，他對致寒說：“我有點事要和你談一談。” 口氣很嚴肅。 致寒楞了一下，答應了，自己先去坐在書房裡，很微妙的，有點戰戰兢兢。 已經是十月了，北方開始冷，窗外是一早面無表情的夜色，暖氣還沒有開始供，她穿著一件毛茸茸的衛衣，拖鞋和家常褲子，烏雲長發挽起來，點妝未上——自從到瀋陽，除非要跟譚衛文出去，否則她久久不化妝。 臉黃黃的，吃再多燕窩都不頂用，適才在浴室，洗手都低頭，懶得看自己。 她有時候會想譚衛文是不是上一輩子欠自己很多錢，這一輩子要用這種無厘頭的方式來遇到，償還。 否則實在無以解釋。 以他的身家背景，他想要什麼樣的女人，就會有什麼樣的女人。 坐了十分鐘，男人進來，坐在她對面，清清嗓子。 說：“我想把婚結了。” 周致寒吃了一驚，下意識地問：“跟誰。” 把譚衛文害得笑起來，擺擺手：“可供選擇的人不多，要不就是你，要不就是鄭平。” 鄭平是他的司機，四十多歲一個老爺們。致寒跟著笑，有點尷尬。 想表現出喜悅，卻提不起那一點心氣，懸在胸臆間，恍如脫身物外，看他人綢繆那麼疏離。 譚衛文明察秋毫，靜靜看著她，須臾低聲說：“你不願意就算了，我沒關係。” 致寒盡力笑得明朗，自己提醒自己該起身過去，和男人靠得近一些，這是應當兩情相悅的時候。 可惜身與心為仇。 她只是說：“我當然願意。”一個字比一個字說得清淡。 一面在想，像譚衛文那麼聰明，那麼霸道的人，怎麼會看不出她其實不願意，只是沒有立場和膽量拒絕。 他怎麼會縱容這樣不受控制的局面存在。 此時便聽到譚衛文輕輕說：“不用勉強。” 他八風不動，可是不怒自威：“要是真的想結婚，以前的事，就一件件了結它，我不介意花多少時間，或者花多少錢。你有我。” “要是不願意，就是不願意。做人要對自己誠實。” 對自己誠實。 這樣光風冷月，大義凜然，這樣對，這樣無可辯駁。 可惜，世界多少事，看得破，想不過，否則，人人都成佛。 周致寒微微低下頭，許久一言不發，那堆名為舊事的灰塵，見了風，逐次舞蹈，每一點滴都牽出臉孔，言辭，一幕幕電光石火。 終於抬手抹了一把臉，指縫間有些濕。 慢慢說：“我有沒有跟你說過，我為什麼要離開廣州。” 譚衛文不答，不必答，這不是一個問題，是個引子。 他只是坐得正一些，表示自己在這裡，一心一意聽。 不管那是辯解，剖白，還是詰問。 在聽完所有應該聽的內容之前就下結論，不是譚衛文的習慣。 “我的男朋友，和別的女人有了孩子。” 這幾個字，是紮在周致寒心裡的刺，被扎過的人都知道，刺一直在那裡，不會太痛，也不會流血。 最致命是拔出來之後，天知道創口有沒有感染，會不會癒合，也許就此潰爛下去，變成終生的傷害。 譚衛文點點頭：“我聽你說過。” 致寒一笑：“你當時不相信。” 男人沒有表情：“我現在也不相信。” 他突然伸出手，把唯一一盞亮在書桌上的閱讀燈關了，房間裡一片濃黑，唯獨窗外微弱的光芒，漸漸被瞳孔適應，只看得到人物家具大致輪廓。 他說：“不用看我眼睛，你慢慢說。” 致寒悚然。 共同生活兩年，種種般般關於自己，她都沒有刻意隱藏，甚至在譚衛文面前，她的生活狀態比人生任何階段都更隨意無謂，唯獨內心深處，從來不覺得這個男人了解她。 事實證明她錯了。 至少他看得出來，周致寒要一層夜色籠罩，不辨他人反應的時候，才有可能放心大膽，去鉤沉自己層層藏裹起來的多少心事。她什麼事情都不以為然的表像下，恰恰是對人世諸多紛雜的過於敏感與在乎。 房間裡一片沉默。譚衛文的呼吸穩定綿長，周致寒卻心煩意亂。 然後她嘆息一聲，說：“其實我也不相信。” 她和沈慶平在一起十年，對他的控制力和影響力，無人能及。 那個男人從孤兒院走出來，讀書，做生意，一步步含辛茹苦，血淚斑斑。 她認識他的時候，沈慶平才剛剛出頭，正在一個子是中山狼，得意便猖狂的時代，事業不算大，惡習卻不少。 是沒人管教和受盡疾苦雙重煎熬的環境里長大的男人，最容易積鬱爆發，要不玩弄生活，要不仇視生活的關鍵時候。 她在他的生活裡出現，花了自己最好的十年工夫。 又是他的伴侶，又是他的情人，又是他的媽。 把自己的事業看得比命還重要的男人，送她百分之十一的集團股份作為禮物。 曾幾何時周致寒篤定，就是大地震，發生槍戰，沈慶平會是為她赴死擋子彈，不惜一切的那個人。 反之亦然。 有小姑娘懷了他的孩子，她周致寒最應該做的，是照著男人一巴掌摔過去，叫他收拾乾淨手尾，再來負荊請罪，還要看姑奶奶心情好不好，不好的話要出個牆給你眼睜睜看，不准多一句羅索，大家扭打一團，爾虞我詐，死去活來，玉石俱焚，都有可能，都會發生。唯獨不存在分離。 自己和自己怎麼分離。 只是她沒有去做自己該做的一切事。 到最後都沒有。 或者是因為沈慶平做的太過頭。 也或者是因為她自己，活生生的，已然不得已。 直到今天她在黑暗裡，才嘗試著對譚衛文說出來，那轟轟烈烈分手有一個什麼樣的真相。比男女間肉體或感情的欺騙更齷齪，更齒冷。 也比阿育王捨身伺虎更唏噓，更不可捉摸和評價。 上帝創造人類，是因為天國很悶，所以要看看諸多蒼生，在世上日日出演悲喜劇。
那一年沈慶平的事業遇到大瓶頸，更精確的說，生死關頭。 他的主業是基建，市政，路橋工程，都是大生意，大家都走政府高層路線，和官員綢繆到位，是他生意藍圖裡最至關重要的命脈關鍵。 他很有耐心，行事風格又低調，不顯山不露水，但凡有所圖，很少鎩羽而歸，也有人和他真正投緣，看他一介孤兒，赤手空拳起家，熟了之後，還格外給他三分照顧，事業上風生水起，乃是順流成章。 但有道是人算不如天算，否則我們對神佛怎麼虔誠。這樣花費數年工夫經營起來的三兩靠山，那一年之間，有的功成身退，退休到二線享福，與利益核心從此無涉，更有的突然間瀆職罪發，淪為階下囚，案件與沈慶平無關，但覆巢之下，焉有完卵，他本來已經到手的政府基建項目，上馬沒上馬的，施工的財務的，忽然間神出鬼沒，都出了諸多問題，甚至於查到他頭上來，請去相關調查部門去，照香港人的話來說，喝了一杯不得不喝的咖啡。 基建墊付成本非常高，和政府合作，墊付比例更大，中途因乙方責任下馬，就意味著血本無歸，這都不算，還要提心吊膽，生怕那個關節上一個行差踏錯，就徹底翻船，連再起的青山都被一把火燒精光了。 沈慶平愁。換了任何一個人都要愁。 但他有一點強過常人，他有韌性，耐磨，不信邪，不怕死。 他年輕時候是個潑皮，好人怕壞人，壞人怕流氓，流氓一旦登堂入室，惜身愛財，當年的銳氣難免消磨，但危機時候，本性還在。 人家都想著脫身，避世，韜光養晦的時候，他以攻為守。 發動多少左道偏門，種種波譎雲詭，他成功找到一個有用的接頭人，重新得到進入利益分配圈的途徑。 周致寒為這件事，殫精竭慮，又要守著沈慶平，又要到處撲關係，一點點星火都不能放過，拜出身書香世家，祖父外公，都桃李滿天下所賜，一點一點順藤摸瓜，終於摸到了合適的敲門磚。 當然價錢不菲。 最後的公關費用，差不多去到一千一百萬。 沈慶平沒有。 他被逼到山窮水盡的程度，變賣身邊任何財務，變現第一不夠快，第二不夠多。不要說銀行貸款，連平常聞腥而來的高利貸，都不見踪影。 這個世界存在的規則很直接。大把人錦上添花，什麼時候有雪中送炭。 反正總會有人要凍死，那就早死早投生。 最絕望的時候，沈慶平整夜不能睡，在客廳裡看著天一點點暗下去，再一點點亮起來。 周致寒寸步不離守著他，困倦到不能堅持的時候，歪在一邊半睡半醒，睫毛顫動，隨時警覺著要過來。 最後期限過去，沈慶平反而鬆了一口氣，死刑犯上法場不是最可怕的，最可怕是在囚籠中等死的時時刻刻。 等待是恐懼的良伴，不斷做乘法的演習。 唯一覺得對不起周致寒，跟他熬那麼多年，剛要放鬆下來享享福，又不得結果，幸好事發之初，他已經幫她買了一大筆收益穩定的債券放在香港，衣食不會有影響。 就在這個時候，那個手眼通天的關係人給他電話，去一個飯局。 宴設深圳建設銀行總行頂樓的私家餐廳，尋常人根本問之無門，席中坐寥寥幾個人，開一瓶拉菲，九萬多。 一頓飯大家吃的雲淡風清，生意上的事，一句話都沒有說到。 但一個禮拜後，沈慶平的幾個大項目全部復工。 應收賬款紛紛到位，他就此起死回生，甚至比以往還得力。 整個事情，好像晴天裡一個霹靂打得人高位截癱，痛到昏過去醒來恍惚一夢黃粱。
說到這裡，連窗外的一絲微光都不見。 周致寒聲音越來越冷洌，如說身外事。 這是最不智的事，對現任訴說前任的糾葛情仇，再大度的男人也無法安之若素。 這些人情世故的道理，誰比周致寒更明白？ 她還是一分一寸的說。 不管不顧，一瀉千里。 內心深處，她不在乎。 這一刻，就算譚衛文大怒起身，將她逐出門去，她也毫不在乎。 但是譚衛文不會這樣做。 他只是在停頓的間隙，輕輕問，這是你最後離開他的原因嗎？你恨他辜負你，知恩不報？ 致寒在黑影裡無聲地綻開一個笑容：“彷彿，你還是不信？” 譚衛文說：“我信。我信你用你的魅力，可以吸引到任何你需要利用的男人，我也相信你會為了自己的男人，不顧一切去這樣做。” 他緩緩說：“但我不相信，這是全部的真相。” 致寒沉默。 許久，她用一種奇怪的口吻說。 為什麼，你會覺得自己了解我。 譚衛文嘆一口氣，很平靜的說：“因為我這輩子，從來沒有為了了解一個人，花過這麼多心思。” 這是他表達我愛你的方式。 在這樣特別的時刻表達出來。 致寒不能不動容。 她站起來，摸索到譚衛文坐的椅子身邊，挨著他，蹲下來，臉靠在他的腿上。 譚衛文輕輕撫摸她的臉，用指尖，一點一點摸過去，摸到耳朵，在耳朵眼裡轉一下。他安詳地說：“你是不是找了一個人，以很苛刻的條件，借了那筆公關費用，後來債主終於上了門，你不願意對男朋友暴露出當時的條件，或者當時的條件之一就是要你離開那個男朋友，所以選擇孤身遠走。” 周致寒整個僵在那裡。譚衛文的手指感覺得到。 她好像變成了零下二十度時候瀋陽戶外的一尊雪雕。 鼻尖冰冷，周身肌肉紋理，動都不動。 呼吸勉強，心跳緩慢。 她在黑暗中張大眼睛，被譚衛文的話驚嚇得五臟六腑都幾乎要爆開來。 這句話，輕描淡寫，卻撕開一層紗，紗下隱藏的，是周致寒最大的秘密。 為了這個秘密，她放棄自己的公司，產業，股份，一切社會關係，從廣州逃到上海，很巧遇到譚衛文，再從上海逃到瀋陽。 為什麼他會猜到。 不，譚衛文從來不猜測。 他知道。