不知不覺，周致寒從杭州回來，已經過去一個月。這個月裡，儘管從許臻那裡得到了胡蔚的最後通牒，沈慶平仍然沒有和這位小女朋友有任何联系，且刻意迴避對方一直在試圖和他聯繫的可能性。工作之餘的時間，他時時刻刻和周致寒廝守，終於到了使後者對他表示厭煩的程度——半開玩笑，半是認真。
“你最近很少應酬？”
“嗯，不大想出去。我們晚上在家吃飯麼？”
“你一個禮拜都在家，好像是一百萬年才會出現一次的情況，你怎麼了？”
“就是不想出去嘛。不在家吃飯？那我們出去吃好了，日本菜？”
彼時他們都在家裡客廳，致寒在沖茶，窗外斜陽正好，沈慶平準時五點下班，此時在家，換了睡衣褲，狀極居家。
致寒斜坐在沙發上，轉過來看著他，神情裡含有一種隱約的衝動，沈慶平甚至覺得下一秒鐘，她就會冷冷地說：你有事瞞著我？
磨磨唧唧一個月，他彷彿就是在等待這一刻，終於找到一個招供的時機，將胡蔚的事對周致寒和盤托出。她可能會把泡普洱的茶壺砸到他頭上，也可能會一聲不吭起身出走（當然他會拼老命把她拖住），還可能會上樓去把他收藏的一切貴重東西，幹乾淨淨打個粉碎，大脾氣發過之後，有一線機會她會再度坐下來，對他說：“你想怎麼樣？”
那時候他可能已經嚇破了膽，後悔得想把自己的舌頭咬下來，極驚恐——他不是沒有到達過這個懸崖的邊界，懸崖邊豎了一塊牌子叫做“失去周致寒”。
但是事情終究會解決。
她與他十年雙宿雙飛，她是他至愛的女人，她持有他集團公司百分之十一的股份。他們的緣份遠遠未了。怎麼傷筋動骨，只要她願意麵對，一切事情都會在這個基礎上解決。沈慶平堅信。
沈慶平懷著隱秘的戰栗和渴望注視周致寒，捕捉著她臉上每一絲微妙的表情變化，他此時活像一個在暗地殺了人的兇犯，走在陽光下，骨子里希望逃匿，又希望有人上前將他喝破，逮捕歸案——他可以鬆掉那口惶惶然不可終日的氣。
但致寒只是聳聳肩，手下動作絲毫未停，端給他一杯茶，轉了話題，“新從雲南寄過來的茶，說十年剛放滿，我等不及過了今晚，一定想試試味道。”
她似乎已經看到陷阱所在，完全不准備給他跳出來自我暴露的機會。
沈慶平出了一口氣，默然喝了茶，放下杯子，上樓，換了衣服。
“你不願意我在家，那我去約人吃飯，你呢？”
致寒微微一愣，須臾點點頭，“不必管我，我等下下個面吃。”
沈慶平未發一言，走出門去。
他從後備箱裡拿出另一個手機，裝上電池和卡，開機。
放在副駕駛位上，等待信號的重新來臨。
不出他所料，有無數的來電提醒，無數的短信，白蟻湧向松木一樣湧向他的秘密號碼。
不必看，那必然全部是來自胡蔚。
對付脫出控制的女朋友，急凍往往是比較好的方法。 如果有一部男人鬼混字典，收入那些自創的術語，則所謂“脫出控制”的解釋會是：女朋友單方設計懷孕，要求結婚，向男人還不想放棄的原配夫人挑釁，以及索取超出其本分應該的金錢或物質。 “急凍”，則會是：突然之間，完全失去聯繫，完全不予理會，當成從未認識或彼此都已死去一般絕無瓜葛。如是一段時間之後，再恢復見面。如果對方懂事，或明智，做了相應的補救措施，關係會回到正軌，再維持一段時間。倘若對方不懂，老死不相往來，大家江湖興罷，不必在乎要不要舉行分手的那一個儀式。 前提是，和這些女朋友，他們必須保持最單線的聯繫方式。 有的風格簡練，一切信息，唯有一個號碼是真的，有的仁慈些，會加多一個地址。 更心軟的，會介紹給對方一個小小的朋友圈子。 但這一切的前提，是隨時都可以把對方從生活中一筆抹殺，乾淨利落。 當然，這不是一班老男人坐在一起，各拿一份紙筆，比比划划，苦思冥想，頭腦風暴出來的策略，也不是一份成形的計劃書，或項目流程。 這純粹出於最世俗的智慧，最冷酷的算計，最實事求是的行事風格，共同派生出來的一種惡毒的默契。是在女人堆中打滾，滾出無數禍患之後，軟體動物身上長出來的荊棘。 他們並非沒有愛情，而是愛情傷人亦磨人。他們無意在事業之外，再給自己找鬥智斗勇、輾轉反側的麻煩。現在沈慶平對付胡蔚，用的無非就是這樣一個辦法。 他一早已經知道胡蔚有身孕，掐指一算，到現在已經將近三個月，這一個燙手山芋，是接是丟，都迫在眉睫。 但第一個對結果做出抉擇的人，並不是他自己。 他心知肚明自己的卑鄙與冷酷處，是把選擇權強迫性地推到了對方的手裡，以無可避免的煎熬作為代價。 因為這不是他自己想要做的選擇。 “要是我給你生個孩子，我們是不是就可以結婚啊？” 最後一晚在一起，胡蔚坐在他身上，修長的手指撫摸著他猶自精壯的胸膛，眼裡有愛慕。他刻意忽略那種明白如話的愛慕，更不去尋味其中真假深淺，他只是看著她，微微失笑。 那時候致寒打電話來，問他幾時回家，她今天精神不好，要吃點安眠藥，免得他半夜回來驚醒了，就再睡不著。 他急切地起身走去洗手間換衣服，一面叫她不要吃安眠藥，他馬上回來，陪她一起入睡。 他不是不知道，什麼是愛情。 車開到美院附近的一處樓盤，他停了車，走到其中一棟樓下，保安認得他，說：“好久不見。”他微微點頭，請對方幫他開了樓門，走上去。 十七樓，A座。 小複式，三居室八十多平方米的房子，月租三千五，如果買下來，以現在的二手樓價，大約是一百萬。 她要的話，這所公寓就當是兩人一場露水情緣的紀念品，或者她喜歡現金，也可以。 自後秋毫無犯，到這一步，已經是仁至義盡——他並沒有強迫過她，他甚至沒有追求過她。 在看到門牌號碼之前，他已經盤算了這許多。 都是很容易做到，不需要多確認的事。 前提是，那個誤打誤撞或處心積慮而來的胚胎，已經犧牲在絕望和怨恨的雙重打擊下，消失在陽光女子醫院那一類號稱科學為先的手術室裡。 如果，這個前提不成立…… 到底事實如何，在他按響門鈴之後，三十秒內就會出現。 胡蔚的習慣，黃昏時候，除非有什麼不得了的大事，否則一定在家裡。 她喜歡在陽台上看落日灼燒過的天空，儘管這個城市沒有提供給她太多機會看那風景。 等待的時候，沈慶平忍不住想自己到底想要些什麼，想做什麼。想通過這一些那一些，去尋求什麼樣的局面，證明什麼樣的結果。 門在面前徐徐打開。
顧中銘一大早就醒過來了，喝了放在床頭的一杯水，起身，夏初的陽光已經相當強烈，一時間照得他睜不開眼。 洗澡出來，顧中銘許久以來第一次打開衣櫃，挑來挑去，最後穿了件微粉白底的襯衣，立領，對著鏡子端詳再三，低調而悶騷地出了門。 他這點小用心當然逃不過聞峰如炬的八卦眼，一看到他就怪叫起來：“你還真隆重。” 顧中銘裝傻，“什麼隆重？” 聞峰奸笑兩聲，“在我面前來這套，十年前就行不通。老實說，今天中午去和美女吃飯，心情那是相當的激動吧。” 顧中銘誠懇地搖搖頭，“什麼跟什麼，壓根沒想那事。” 聞峰就差要仰天大笑了，“你沒想？你有十件黑上衣，全部一個牌子一個款色，每天換一件都不知道你洗了沒有。今天這麼騷包出來，還敢說什麼都沒想。” 這個世界上比八婆更難搞的，是八公，比八公還要難搞的，是和你從小到大、朝夕相處的常駐八公。 往辦公桌後一坐，顧中銘不再答話，乾脆眼都不抬，專心準備等一會兒的朝會。當他在口頭上無法和聞峰一較雄長的時候，他都選擇藏鋒養晦，以努力工作的實際行動感化那個愛噴口水多過愛賺錢的朋友。 今天這一招如舊奏效，聞峰悻悻然丟下八小時後老子又是一條好漢的威脅，去了隔壁自己的辦公室。周圍一清靜，顧中銘倒忐忑起來，心想這是怎麼回事，和一個女人吃個午飯，這個女人還實實在在是別人的女人，這麼荒唐的會面，有什麼好興奮的。 在他的內心深處，必然有一個真實的原因存在，只不過，為什麼要去追究到底呢？能享受這一刻的期待，不也是一件好事嗎？
開完朝會，一看表已經十一點了。顧中銘坐下和聞峰商量了兩件事，手機響了。聞峰立刻撤下一秒鐘以前正兒八經的生意人嘴臉，饒有興味地盯著顧中銘，明察秋毫地捕捉到了對方那一絲隱秘的期待，和另一絲隱秘的欣喜，更有許多隱秘的釋然，儘管對方一切情緒都釋放得小心翼翼，卻逃不過他久經考驗的法眼。 不用說，來電話的必是胡蔚，聽得到顧中銘故作矜持地應答：“你好啊，胡小姐，今天啊，哎，今天有空，好吧，好的，你在哪裡？好的，我十二點半過來接你。” 之後瞥聞峰一眼，多少有點惱羞成怒地揚揚頭，“吃個飯而已。” 聞峰很莊重，“是是是，吃個飯而已。”主動把注意力拉回到剛才兩個人在看的一份方案上，唯獨嘴角露出的那一絲笑意，透著狡黠。 眼看快要十二點了，他識相地起身告辭，不過臨走前回馬一槍，交代顧中銘：“跟美女會完餐趕緊回來啊，下午兩點要去看工廠。” 顧中銘一愣，“看工廠？我怎麼不知道？” 聞峰點點頭：“剛才李老闆打電話來我定的，看完直接上我家吃飯。” 這招後路斷得狠，氣得顧中銘差點沒蹦起來，正在那兒乾瞪眼之際，聞峰居然還敢冒死回來，夾在門邊語重心長地說：“別說做兄弟的害你，跟女人打交道你沒經驗。啊，第一次單獨吃飯，一小時左右，黃金時間，夠啦。”眨眨眼，“來日方長麼。”揚長而去。 難道你不這麼一說，我等下就要跟人家直接私奔去巴厘島嗎？按下心頭那一聲悶吼，顧中銘起身收拾東西，上了個洗手間。雖然男人不存在補妝一說，洗手的時候還是對著鏡子多端詳了自己三秒，尤其註意了一下褲子拉鍊的合龍問題，之後直奔地下車庫，到美院去接胡蔚。 他的寫字樓在海珠區，離美院並不遠，不過世上不如意事十有八九，遇到突發堵車比例尤高，十五分鐘的車程，硬是走了大半個小時才到。他一腦門子官司，時時留意手機的動靜，居然過了約定時間十分鐘了，胡蔚還沒有打電話過來興師問罪。好不容易到了美院，在門口一停車，還沒拿出電話，就有人敲玻璃窗門。 胡蔚的如花笑顏，就在窗外。仍然是簡單的T卹、牛仔褲，青春無敵。 一上車就說：“堵車了吧？”透著熟絡和理解。 顧中銘忙點頭：“是啊，真不好意思，讓你久等了。” 從她反應如此之快來看，想當然是從約定時間起，就一直在大門口站著。 願意等人，等完還沒有怨言，對一個漂亮到胡蔚這個程度的女孩子來說，簡直是無上美德中的一種，足以和捨身伺虎或殺身成仁相提並論。想顧中銘和趙怡談戀愛的時候，平心而論，對方已經是為愛情犧牲了大部分小我了，剩下的那一點精華仍然能量巨大，足夠把顧中銘折騰到五勞七傷。 鬆了一口氣，提上日程的是去哪裡吃飯的問題。顧中銘看了看表，這就已經一點了，以他對聞峰的了解，所謂的兩點看工廠，斷然不會是準時兩點，往後總有半小時上下可以鬆動，但也不算寬裕。沉吟中胡蔚挺身而出，為他解難，“你一會兒趕時間回去工作對不對？那我們在美院裡面吃吧，有家湘菜挺不錯的。” 胡蔚點了個雜菌煲，一個魚頭豆腐湯。菜譜遞給顧中銘，點了個手撕包菜，一個小炒肉。 胡蔚笑，“你吃辣的？” 顧中銘反問她：“你不吃辣的？” 聽到胡蔚輕快地說：“我吃辣，我是擔心你不吃。” 顧中銘點點頭，“我的確不吃辣，不過我想你喜歡湘菜，大概是吃的。” 大家這麼通情達理，實在應該浮一大白互相致敬，顧中銘叫過服務員要了一瓶生力啤酒，兩個杯子。碰杯，清脆的玻璃交擊聲響過，冰鎮過的啤酒很爽口，胡蔚一直看著他，此時說：“你是不是覺得奇怪，為什麼我一定要找你吃飯？” 顧中銘沒做聲，當做是默認。 女孩子把玩著她纖長手指中的酒杯，看小麥色的液體在杯中盪來蕩去，形成無意義的小漩渦，轉眼卻又消失，猶如人的思緒。 緩緩說：“其實，我還是想問你一個問題。” “什麼問題？” “你們男人，會不會因為和一個女人生了孩子，就一直愛這個女人？” 聽到這裡，顧中銘一下子就洩了氣，那種延續了相當長一段時間的期待和竊喜，突然變為對自己的無情嘲笑，從心底一波一波湧上來——誰說男人就不自作多情的？ 他解開自己襯衣上的第二顆釦子，耐著性子說：“我不知道，人跟人不一樣的。” 胡蔚點點頭，她不笨，這句話是放之四海而皆準的真理。 但是，“你認識他，男人對男人的了解，比女人準。” 顧中銘試圖做最後的掙扎以逃避這個話題：“我不覺得你很女人啊。你這麼年輕，最多算是女孩子。” 但是胡蔚不會上他這個當，連假裝上一上當給他點面子的餘地都不給，她紋絲不動地看著他，抿嘴不言。 顧中銘知道，真不應該答應來吃這頓飯，自己給自己下了套，真是何苦來？ 他只好振作精神，“你想知道什麼？” 胡蔚頭腦很清醒，“就是剛才那個問題。” 他豁出去，“不會。” 沒什麼好分析的，答案很簡單。事實上，想必你自己也知道。 小炒肉這時候上了，辣椒油亮，五花肉片薄肥嫩，散發濃香。 顧中銘吃了一口，被辣得立刻舌頭髮麻，眼淚都要出來了，趕緊端起啤酒喝一口，喘氣。 對一個不吃辣的人來說，這味道和殺人的砒霜，毫無區別。 忙活完這一通，抬頭髮現胡蔚姿勢絲毫未動，呆呆地，不知道在想些什麼。 他不由得心軟，“胡小姐，或者我叫你小胡好了。你最好的選擇，就是和他一刀兩斷，去跟他要一筆錢，好好地生活下去。在這個世界上，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人，以你的條件，要多少有多少，要什麼樣的有什麼樣的。你不要一時衝動，把自己後半輩子都搭進去。” 最多人做的選擇，常常就是最合適的選擇。不見得是最好，但絕不會是最差。不管是做生意，還是做人，莫不如此。 一意孤行的也許是最後成大道的精英，更多是枉死在荊棘路上的冤鬼。按正常人的軌跡走下去，通常會走到最無風險的目的地，這無需智慧，純屬經驗。 “你怎麼想？” 胡蔚竟然點頭，“我知道。” 她慢慢舀了一碗豆腐湯，很細心地舀了豆腐和魚頭，遞給顧中銘，給自己也舀了一碗，只有湯。 然後她說了石破天驚的一句話：“可是，昨天他來找我了。我要把孩子生下來。” 顧中銘嘴裡的湯直接躥進了鼻子，引出一陣撕心裂肺的咳嗽，還好，沒有魚刺。 胡蔚急忙拿紙巾給他，又招呼服務員拿白開水，身體傾過來，一疊聲問：“沒事吧？沒事吧？” 花了差不多十分鐘，顧中銘才把自己安撫好，連喝了好幾口水，苦笑著對胡蔚擺擺手，“你看這個消息多有殺傷力。” 胡蔚不好意思地笑，“什麼呀。” 顧中銘深呼吸一下，知道今天自己算是徹底來錯了。只聽到胡蔚輕輕嘆息一聲：“你覺得很奇怪吧。” 顧中銘差點喊出來：難道你不覺得？ 胡蔚抿著嘴，眼神閃爍不定，似乎盤算著什麼該說什麼不該說，臉上有的，並非尋常孕婦那種酣暢淋漓的喜悅。 這有情人喜得麒麟子的背後，不知道到底是血是淚，還是感天動地的殊死抗爭——反正都和顧中銘沒關係！正尷尬，聞峰的電話催命來了，顧中銘如遇大赦，趕緊接，“馬上，馬上。” 胡蔚抬一抬頭，輕輕說：“太太？” 顧中銘苦笑一下，說：“不是。” 揮手叫買單。 第一，他是該走了；第二，就是個聾子，也聽出了胡蔚言語裡面對那個老男人的感情。你說那是滋生在物質基礎之上的也罷，是一時糊塗被人矇騙了也罷，乾脆說是沈慶平老來俏，手段高超，把胡蔚徹底收服了也罷。 她喜歡他，真真切切，是不爭的事實，程度還挺深。雖然沒明說，架勢卻是要搭上自己的一輩子。而這個事實，對顧中銘來說，絕不值得歡呼鼓舞，振奮人心。 他一個大老爺們，事情一大堆，中午跑這麼老遠出來吃個中飯容易嗎？多多少少，能不存點私心嗎？不說乾什麼，和美人相對一盞茶，談談閒話，也是一種享受，結果呢？當了一回垃圾桶不說，對方還是為了一個老男人輾轉反側。 要讓聞峰知道，地板乾淨的話，他當場能笑得滾起來。 考慮到他的八卦程度和女朋友的來歷，估計顧中銘避無可避，遲早要面對這麼一滾。 胡蔚收了話頭，沉默了一陣，不甘心，還是問了一句：“你說，有了孩子，他對我會認真嗎？” 他苦笑起來，不得不說了實話：“我看，他要是不認真，應該就不用再來找你了吧。” 胡蔚帶著些許茫然的微笑，沉默著點點頭，過了一陣才說：“希望如此。” 這幾個字裡，有一種類似於自嘲和審視的情緒，隱藏在平靜的口氣裡，如果傾聽者多一點耐心和熱情，繼續問下去，也許會勾出更多的真實——比如說，沈慶平去找她，真正的目的是什麼，和她的決定是不是南轅北轍的。 但顧中銘對此已經毫無興趣，他和胡蔚並肩走出美院，心裡有一點沮喪，看一看身側那張煥發光彩的臉，隱約想到下次也不知道是什麼時候才能見。 或者相見爭如不見，再過一段時間，她就該有肚子了，對一個外人來說，多少是有點刺眼的。 他總算是個厚道人，叮囑一句：“你有孩子就別喝酒了，上次我看你喝得很兇。” 胡蔚略微靦腆地一笑，輕輕說：“當時也不知道會怎麼樣，破罐破摔，想萬一沒了就算了，一了百了。以後不會了。” 那種把結果交給老天爺做主的心情，大家六神無主的時候都有過，顧中銘很理解。聽這口氣，現在有奔頭，是要好好的了。 自尋煩惱不是他的風格，既然如此，乾脆豁達一點，主動出演一個好心普通朋友的角色，“那就好，你年輕，生完了很容易恢復身材的。” 胡蔚臉一紅，對他點點頭，“謝謝你。” 顧中銘已經快要走到停車的地方，聽到這三個字，有點窘。 內心深處，他很喜歡胡蔚的性情——正常狀態下，爽快明朗，不管誰跟她在一起，都應該很舒服。 他由衷地說：“不用謝，我沒幫你什麼。” 胡蔚頭歪一下，姿態輕靈自然，很美，“你幫了的，幫得很多。” 顧中銘很害怕任何煽情的場景出現，這不是他所擅長的，所以他不知不覺拿出了聞峰的一套應付場面的法寶，那就是面對純真耍流氓。 他說：“我幫的忙就是讓你知道，就算你身懷六甲，都還是很容易逮到裙下之臣的是不是？” 但胡蔚沒有順杆爬，她很莊重地搖搖頭，說：“不是。” 任誰來評價，都會說她的眼睛非常有魅力，看著人的時候，像一眼深潭在沙漠裡向乾渴的旅人召喚。 她一字一頓地說：“我謝謝你，是因為你給了我信心。” 伸手摸摸他的手臂，帶著笑垂下眼睛，須臾又抬起：“以後，也偶爾和我吃個午飯好不好？” 顧中銘滿心想說不好，身不由己地，卻點了點頭。 上車之後，一直快開到公司，他都沒有明白過來胡蔚是什麼意思。 除了最後那句認真不認真的話，其他時候他似乎都在打擊胡蔚。 從那天一起喝酒開始，告訴她沈慶平有一個很厲害的女朋友，告訴她男人不會因為孩子就愛女人，告訴她許多有錢人對女人的態度和對寵物差不多。 句句都落在負面。 要是胡蔚掌握生殺大權，簡直應該把他這種專門只會報告壞消息的使者丟去餵鱷魚。但她結果說謝謝，說他給了她信心。 態度真誠。 這信心從何而來，顧中銘一路反芻自己中午說過的所有話——其實不算多，大部分是提供男人行為反應的佐證和點評——都沒有看出任何端倪。 好在，午後的交通狀況舒緩了，他很快就到了公司。上去看到聞峰，不等對方撲上來追根究底，趕緊就地招供：“人家找我去分享人生喜悅的啊，她和男朋友有孩子了。” 聞峰露出得意洋洋的笑容：“我知道。” 一擺手，“私事晚上說，我們現在去看工廠吧，那誰在廠子裡等著了。” 往外就走，一談起工作上的事，顧中銘的頻道啪一聲就轉過來了，自然而然跟上去，暫時把胡蔚撂到了一邊。
致寒很年輕的時候，並不以為命運是早已註定的，或者說她根本不相信存在命運這種說法。偶爾她也雙手合十，全心全意祈禱，但她不把如願以償當成是祈禱的效用。 她額頭光潔，精神強悍，從不哭泣，也不消沉。 就是被打倒在最沉淪的地獄裡，自信也可以一步步踏著血泊爬回人世。 那時候的周致寒，絕不會想到十數年之後，床頭的讀物會從生意經變成佛經。 明察秋毫、不容飛鳥之末的剪水雙瞳，如今也需要一副近視眼鏡不時相伴，否則世界就朦朦朧朧，不能開夜車、看夜戲、去太黑太昏眩的夜場。 痛飲美酒，飛馳竟夜的日子已經一去不復返。她在愛上養生的茶、調身的藥之時，渾然不知這是人生迫不得已的適應。 那時候的周致寒不知道時光令人老，而往事如樹木生長，一年年繁茂盛大。命運就在年輪處簽名，提醒它君臨的身份，悄無聲息，又不容置疑。 中信樓上的東海酒家，向來做商務客人的生意，熟客多，對樓面經理記憶力便要求甚高，倘若把張總叫成李總，與雙方的面子和利益，終歸都不大相宜。 午市尤其人多，不到十二點半，外廳中已經人頭攢動。致寒在樓下停了車，到餐廳門口，經理已經看到，迎上來，“周小姐，您的朋友已經來了，我帶您去房間。” 周致寒常常在這裡吃飯，一面走，一面和經理聊幾句天：“生意真好，不是說要裝修嗎？” “是啊，大概下個月開始。今天您的電話要是來得慢一點，包房就沒有了。” “沒有了就找你算賬唄，到你辦公室去吃。” “哈哈，周小姐真風趣，到了。” 是個中房，卻只有兩個人吃飯，而且是兩個女人。 致寒後到，進門看到桌上已經擺了一小碗白粥。穿著花花寬擺上衣像個住家廚娘，胖乎乎的任太太，正慢吞吞看菜譜，一面有一搭沒一搭地喝粥。 見她進來，眼睛一瞇，笑起來像個泥菩薩一樣，“來了，咱們喝茶還是吃飯？” 致寒挨著她坐下，很親熱，“老規矩，喝茶，幫我點個青菜。” 任太太搖搖頭：“你得吃多點肉，看你瘦得。牛仔骨好不好？” 一輪“好好好，不不不”，服務員落了單，關上門出去了。任太太剛好把一碗粥喝完，拿毛巾沾沾嘴，“最近胃不舒服，醫生叫我每天飯前喝碗白粥養一養。” 致寒點頭，“白粥很好的，胃不舒服用小米煮出來喝也不錯。” 她從包裡拿出一個小盒子，遞給任太太，“雲南帶回來的玫瑰種子，說是交叉培育出來的新品，給你玩。” 任太太忙不迭接過去，愛不釋手，“太好了，現在才四月，落種應該還來得及。” 兩個人東家長、西家短扯了一通，本來認識許多年，兩家常走動，是熟到不能再熟的人。上了兩個點心，致寒就開門見山，“大姐，你今天怎麼特地找我吃飯，沒什麼事吧？” 任太太放下筷子，摸摸她的手，“小寒，咱們姐妹這麼多年，我也不跟你兜圈子。” 沉默一下，鼓了鼓餘勇般，“你知不知道老沈外面有人？” 周致寒轉過臉，須臾又轉回來，笑著說：“姐，這話問得，你該說，我知不知道他什麼時候外面沒人。” 一頓，她親人面前破罐破摔似的狠出來：“再說，我和你不一樣，我什麼時候算裡面的人？” 說得斬截，一張臉上還生花帶笑，眉毛卻彎下來，含住一點點淚光，拉著任太太的手緊緊的。後者滿眼望出去都只望到她的委屈，不由得心疼：“小寒，別這樣，十幾年了，也是你不要結婚，你要結，老沈敢不結嗎？” 致寒抹一把臉，今天來吃的是姐妹聯誼飯，她點妝未上。平時愛潔的習慣也暫時不管它，狠狠拿毛巾在額頭上揉，揉出一片紅印子，冷靜下來：“我沒事，姐，老任跟你說的吧？” 任太太點點頭，夾一筷子青菜入口，咀嚼聲碎碎可聞，自然而然放鬆了致寒的手。 自然是老任說的。不過，像這一類的事情，老任和天下任何明理的男人一樣，向來都是不和老婆說的。 世上沒有不透風的牆，更沒有不透風的太太聯盟。除非是，有人希望透風，而且是痛痛快快、徹徹底底地透出來。 致寒垂頭喝湯，飲食在無話可說的時候，是最完美的逃避方法。她沉得住氣，不去問接踵而來應當有的多少細節。有什麼好著急呢？終歸不會錯過的。 “說那個女孩子是美院的，東北人，才二十歲，你一點沒覺得？” 換一個人說這句話，就再是心底同情，無論如何總免不了帶幸災樂禍的口吻。唯獨任太太，或許是積年念佛，煙火氣淡了，隨便說什麼，總還是心氣平和，隱有慈悲。 致寒很乖巧地搖搖頭，低聲說：“不覺得，你曉得，男人在外面做事，我們也不能時時刻刻盯著。” 任太太嘆口氣，“小寒，本來真不應該說，我忍不住。老任是叫我死活不要透出來，我一定是忍不住的。那女孩子懷孕了，死活不肯打，慶平可能會讓她生下來。” 這才是紮紮實實的一驚。 周致寒一下子，從腳趾頭開始，被針扎了似的，一種冰涼的痛感飛快蔓延到手指尖，而後是心臟。她擰了頭望到一邊，免得被任太太看到自己張開嘴喘氣。原來心理原因導致的腎上腺素分泌，是比上高原缺氧更難受的事。 第一下緩過去之後，她下意識地問：“生下來？” 任太太憐惜地看著她，又拉起她的手，“老任說的，不知是真是假。”又加一句：“但我想，慶平應當不會那麼糊塗吧？！” 老任說的，自然是真的。這且不是老任，這分明是沈慶平自己不敢當面坦白，苦心孤詣，繞了一個好大的彎子，將一條新鮮熱辣的水煮魚，翻熱了好幾道，總算端到她面前。 吃也要吃，不吃也要吃。 任太太覺得自己有義氣，叫她防備小心，怎麼知道是男人小小設計。而今若是戰國，她已經是那個死在當地的來使。 致寒狠狠抽了一口氣，站起身來：“姐，我不大舒服，先走了。這一頓你請我吧，回頭我陪你去吃日本菜。” 任太太點點頭，又嘆口氣，不知再說什麼好，等門快關上的時候才反應過來，急急忙忙喊：“開車小心。”
對付脫出控制的女朋友，急凍往往是比較好的方法。 如果有一部男人鬼混字典，收入那些自創的術語，則所謂“脫出控制”的解釋會是：女朋友單方設計懷孕，要求結婚，向男人還不想放棄的原配夫人挑釁，以及索取超出其本分應該的金錢或物質。 “急凍”，則會是：突然之間，完全失去聯繫，完全不予理會，當成從未認識或彼此都已死去一般絕無瓜葛。如是一段時間之後，再恢復見面。如果對方懂事，或明智，做了相應的補救措施，關係會回到正軌，再維持一段時間。倘若對方不懂，老死不相往來，大家江湖興罷，不必在乎要不要舉行分手的那一個儀式。 前提是，和這些女朋友，他們必須保持最單線的聯繫方式。 有的風格簡練，一切信息，唯有一個號碼是真的，有的仁慈些，會加多一個地址。 更心軟的，會介紹給對方一個小小的朋友圈子。 但這一切的前提，是隨時都可以把對方從生活中一筆抹殺，乾淨利落。 當然，這不是一班老男人坐在一起，各拿一份紙筆，比比划划，苦思冥想，頭腦風暴出來的策略，也不是一份成形的計劃書，或項目流程。 這純粹出於最世俗的智慧，最冷酷的算計，最實事求是的行事風格，共同派生出來的一種惡毒的默契。是在女人堆中打滾，滾出無數禍患之後，軟體動物身上長出來的荊棘。 他們並非沒有愛情，而是愛情傷人亦磨人。他們無意在事業之外，再給自己找鬥智斗勇、輾轉反側的麻煩。現在沈慶平對付胡蔚，用的無非就是這樣一個辦法。 他一早已經知道胡蔚有身孕，掐指一算，到現在已經將近三個月，這一個燙手山芋，是接是丟，都迫在眉睫。 但第一個對結果做出抉擇的人，並不是他自己。 他心知肚明自己的卑鄙與冷酷處，是把選擇權強迫性地推到了對方的手裡，以無可避免的煎熬作為代價。 因為這不是他自己想要做的選擇。 “要是我給你生個孩子，我們是不是就可以結婚啊？” 最後一晚在一起，胡蔚坐在他身上，修長的手指撫摸著他猶自精壯的胸膛，眼裡有愛慕。他刻意忽略那種明白如話的愛慕，更不去尋味其中真假深淺，他只是看著她，微微失笑。 那時候致寒打電話來，問他幾時回家，她今天精神不好，要吃點安眠藥，免得他半夜回來驚醒了，就再睡不著。 他急切地起身走去洗手間換衣服，一面叫她不要吃安眠藥，他馬上回來，陪她一起入睡。 他不是不知道，什麼是愛情。 車開到美院附近的一處樓盤，他停了車，走到其中一棟樓下，保安認得他，說：“好久不見。”他微微點頭，請對方幫他開了樓門，走上去。 十七樓，A座。 小複式，三居室八十多平方米的房子，月租三千五，如果買下來，以現在的二手樓價，大約是一百萬。 她要的話，這所公寓就當是兩人一場露水情緣的紀念品，或者她喜歡現金，也可以。 自後秋毫無犯，到這一步，已經是仁至義盡——他並沒有強迫過她，他甚至沒有追求過她。 在看到門牌號碼之前，他已經盤算了這許多。 都是很容易做到，不需要多確認的事。 前提是，那個誤打誤撞或處心積慮而來的胚胎，已經犧牲在絕望和怨恨的雙重打擊下，消失在陽光女子醫院那一類號稱科學為先的手術室裡。 如果，這個前提不成立…… 到底事實如何，在他按響門鈴之後，三十秒內就會出現。 胡蔚的習慣，黃昏時候，除非有什麼不得了的大事，否則一定在家裡。 她喜歡在陽台上看落日灼燒過的天空，儘管這個城市沒有提供給她太多機會看那風景。 等待的時候，沈慶平忍不住想自己到底想要些什麼，想做什麼。想通過這一些那一些，去尋求什麼樣的局面，證明什麼樣的結果。 門在面前徐徐打開。
顧中銘一大早就醒過來了，喝了放在床頭的一杯水，起身，夏初的陽光已經相當強烈，一時間照得他睜不開眼。 洗澡出來，顧中銘許久以來第一次打開衣櫃，挑來挑去，最後穿了件微粉白底的襯衣，立領，對著鏡子端詳再三，低調而悶騷地出了門。 他這點小用心當然逃不過聞峰如炬的八卦眼，一看到他就怪叫起來：“你還真隆重。” 顧中銘裝傻，“什麼隆重？” 聞峰奸笑兩聲，“在我面前來這套，十年前就行不通。老實說，今天中午去和美女吃飯，心情那是相當的激動吧。” 顧中銘誠懇地搖搖頭，“什麼跟什麼，壓根沒想那事。” 聞峰就差要仰天大笑了，“你沒想？你有十件黑上衣，全部一個牌子一個款色，每天換一件都不知道你洗了沒有。今天這麼騷包出來，還敢說什麼都沒想。” 這個世界上比八婆更難搞的，是八公，比八公還要難搞的，是和你從小到大、朝夕相處的常駐八公。 往辦公桌後一坐，顧中銘不再答話，乾脆眼都不抬，專心準備等一會兒的朝會。當他在口頭上無法和聞峰一較雄長的時候，他都選擇藏鋒養晦，以努力工作的實際行動感化那個愛噴口水多過愛賺錢的朋友。 今天這一招如舊奏效，聞峰悻悻然丟下八小時後老子又是一條好漢的威脅，去了隔壁自己的辦公室。周圍一清靜，顧中銘倒忐忑起來，心想這是怎麼回事，和一個女人吃個午飯，這個女人還實實在在是別人的女人，這麼荒唐的會面，有什麼好興奮的。 在他的內心深處，必然有一個真實的原因存在，只不過，為什麼要去追究到底呢？能享受這一刻的期待，不也是一件好事嗎？
開完朝會，一看表已經十一點了。顧中銘坐下和聞峰商量了兩件事，手機響了。聞峰立刻撤下一秒鐘以前正兒八經的生意人嘴臉，饒有興味地盯著顧中銘，明察秋毫地捕捉到了對方那一絲隱秘的期待，和另一絲隱秘的欣喜，更有許多隱秘的釋然，儘管對方一切情緒都釋放得小心翼翼，卻逃不過他久經考驗的法眼。 不用說，來電話的必是胡蔚，聽得到顧中銘故作矜持地應答：“你好啊，胡小姐，今天啊，哎，今天有空，好吧，好的，你在哪裡？好的，我十二點半過來接你。” 之後瞥聞峰一眼，多少有點惱羞成怒地揚揚頭，“吃個飯而已。” 聞峰很莊重，“是是是，吃個飯而已。”主動把注意力拉回到剛才兩個人在看的一份方案上，唯獨嘴角露出的那一絲笑意，透著狡黠。 眼看快要十二點了，他識相地起身告辭，不過臨走前回馬一槍，交代顧中銘：“跟美女會完餐趕緊回來啊，下午兩點要去看工廠。” 顧中銘一愣，“看工廠？我怎麼不知道？” 聞峰點點頭：“剛才李老闆打電話來我定的，看完直接上我家吃飯。” 這招後路斷得狠，氣得顧中銘差點沒蹦起來，正在那兒乾瞪眼之際，聞峰居然還敢冒死回來，夾在門邊語重心長地說：“別說做兄弟的害你，跟女人打交道你沒經驗。啊，第一次單獨吃飯，一小時左右，黃金時間，夠啦。”眨眨眼，“來日方長麼。”揚長而去。 難道你不這麼一說，我等下就要跟人家直接私奔去巴厘島嗎？按下心頭那一聲悶吼，顧中銘起身收拾東西，上了個洗手間。雖然男人不存在補妝一說，洗手的時候還是對著鏡子多端詳了自己三秒，尤其註意了一下褲子拉鍊的合龍問題，之後直奔地下車庫，到美院去接胡蔚。 他的寫字樓在海珠區，離美院並不遠，不過世上不如意事十有八九，遇到突發堵車比例尤高，十五分鐘的車程，硬是走了大半個小時才到。他一腦門子官司，時時留意手機的動靜，居然過了約定時間十分鐘了，胡蔚還沒有打電話過來興師問罪。好不容易到了美院，在門口一停車，還沒拿出電話，就有人敲玻璃窗門。 胡蔚的如花笑顏，就在窗外。仍然是簡單的T卹、牛仔褲，青春無敵。 一上車就說：“堵車了吧？”透著熟絡和理解。 顧中銘忙點頭：“是啊，真不好意思，讓你久等了。” 從她反應如此之快來看，想當然是從約定時間起，就一直在大門口站著。 願意等人，等完還沒有怨言，對一個漂亮到胡蔚這個程度的女孩子來說，簡直是無上美德中的一種，足以和捨身伺虎或殺身成仁相提並論。想顧中銘和趙怡談戀愛的時候，平心而論，對方已經是為愛情犧牲了大部分小我了，剩下的那一點精華仍然能量巨大，足夠把顧中銘折騰到五勞七傷。 鬆了一口氣，提上日程的是去哪裡吃飯的問題。顧中銘看了看表，這就已經一點了，以他對聞峰的了解，所謂的兩點看工廠，斷然不會是準時兩點，往後總有半小時上下可以鬆動，但也不算寬裕。沉吟中胡蔚挺身而出，為他解難，“你一會兒趕時間回去工作對不對？那我們在美院裡面吃吧，有家湘菜挺不錯的。” 胡蔚點了個雜菌煲，一個魚頭豆腐湯。菜譜遞給顧中銘，點了個手撕包菜，一個小炒肉。 胡蔚笑，“你吃辣的？” 顧中銘反問她：“你不吃辣的？” 聽到胡蔚輕快地說：“我吃辣，我是擔心你不吃。” 顧中銘點點頭，“我的確不吃辣，不過我想你喜歡湘菜，大概是吃的。” 大家這麼通情達理，實在應該浮一大白互相致敬，顧中銘叫過服務員要了一瓶生力啤酒，兩個杯子。碰杯，清脆的玻璃交擊聲響過，冰鎮過的啤酒很爽口，胡蔚一直看著他，此時說：“你是不是覺得奇怪，為什麼我一定要找你吃飯？” 顧中銘沒做聲，當做是默認。 女孩子把玩著她纖長手指中的酒杯，看小麥色的液體在杯中盪來蕩去，形成無意義的小漩渦，轉眼卻又消失，猶如人的思緒。 緩緩說：“其實，我還是想問你一個問題。” “什麼問題？” “你們男人，會不會因為和一個女人生了孩子，就一直愛這個女人？” 聽到這裡，顧中銘一下子就洩了氣，那種延續了相當長一段時間的期待和竊喜，突然變為對自己的無情嘲笑，從心底一波一波湧上來——誰說男人就不自作多情的？ 他解開自己襯衣上的第二顆釦子，耐著性子說：“我不知道，人跟人不一樣的。” 胡蔚點點頭，她不笨，這句話是放之四海而皆準的真理。 但是，“你認識他，男人對男人的了解，比女人準。” 顧中銘試圖做最後的掙扎以逃避這個話題：“我不覺得你很女人啊。你這麼年輕，最多算是女孩子。” 但是胡蔚不會上他這個當，連假裝上一上當給他點面子的餘地都不給，她紋絲不動地看著他，抿嘴不言。 顧中銘知道，真不應該答應來吃這頓飯，自己給自己下了套，真是何苦來？ 他只好振作精神，“你想知道什麼？” 胡蔚頭腦很清醒，“就是剛才那個問題。” 他豁出去，“不會。” 沒什麼好分析的，答案很簡單。事實上，想必你自己也知道。 小炒肉這時候上了，辣椒油亮，五花肉片薄肥嫩，散發濃香。 顧中銘吃了一口，被辣得立刻舌頭髮麻，眼淚都要出來了，趕緊端起啤酒喝一口，喘氣。 對一個不吃辣的人來說，這味道和殺人的砒霜，毫無區別。 忙活完這一通，抬頭髮現胡蔚姿勢絲毫未動，呆呆地，不知道在想些什麼。 他不由得心軟，“胡小姐，或者我叫你小胡好了。你最好的選擇，就是和他一刀兩斷，去跟他要一筆錢，好好地生活下去。在這個世界上，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人，以你的條件，要多少有多少，要什麼樣的有什麼樣的。你不要一時衝動，把自己後半輩子都搭進去。” 最多人做的選擇，常常就是最合適的選擇。不見得是最好，但絕不會是最差。不管是做生意，還是做人，莫不如此。 一意孤行的也許是最後成大道的精英，更多是枉死在荊棘路上的冤鬼。按正常人的軌跡走下去，通常會走到最無風險的目的地，這無需智慧，純屬經驗。 “你怎麼想？” 胡蔚竟然點頭，“我知道。” 她慢慢舀了一碗豆腐湯，很細心地舀了豆腐和魚頭，遞給顧中銘，給自己也舀了一碗，只有湯。 然後她說了石破天驚的一句話：“可是，昨天他來找我了。我要把孩子生下來。” 顧中銘嘴裡的湯直接躥進了鼻子，引出一陣撕心裂肺的咳嗽，還好，沒有魚刺。 胡蔚急忙拿紙巾給他，又招呼服務員拿白開水，身體傾過來，一疊聲問：“沒事吧？沒事吧？” 花了差不多十分鐘，顧中銘才把自己安撫好，連喝了好幾口水，苦笑著對胡蔚擺擺手，“你看這個消息多有殺傷力。” 胡蔚不好意思地笑，“什麼呀。” 顧中銘深呼吸一下，知道今天自己算是徹底來錯了。只聽到胡蔚輕輕嘆息一聲：“你覺得很奇怪吧。” 顧中銘差點喊出來：難道你不覺得？ 胡蔚抿著嘴，眼神閃爍不定，似乎盤算著什麼該說什麼不該說，臉上有的，並非尋常孕婦那種酣暢淋漓的喜悅。 這有情人喜得麒麟子的背後，不知道到底是血是淚，還是感天動地的殊死抗爭——反正都和顧中銘沒關係！正尷尬，聞峰的電話催命來了，顧中銘如遇大赦，趕緊接，“馬上，馬上。” 胡蔚抬一抬頭，輕輕說：“太太？” 顧中銘苦笑一下，說：“不是。” 揮手叫買單。 第一，他是該走了；第二，就是個聾子，也聽出了胡蔚言語裡面對那個老男人的感情。你說那是滋生在物質基礎之上的也罷，是一時糊塗被人矇騙了也罷，乾脆說是沈慶平老來俏，手段高超，把胡蔚徹底收服了也罷。 她喜歡他，真真切切，是不爭的事實，程度還挺深。雖然沒明說，架勢卻是要搭上自己的一輩子。而這個事實，對顧中銘來說，絕不值得歡呼鼓舞，振奮人心。 他一個大老爺們，事情一大堆，中午跑這麼老遠出來吃個中飯容易嗎？多多少少，能不存點私心嗎？不說乾什麼，和美人相對一盞茶，談談閒話，也是一種享受，結果呢？當了一回垃圾桶不說，對方還是為了一個老男人輾轉反側。 要讓聞峰知道，地板乾淨的話，他當場能笑得滾起來。 考慮到他的八卦程度和女朋友的來歷，估計顧中銘避無可避，遲早要面對這麼一滾。 胡蔚收了話頭，沉默了一陣，不甘心，還是問了一句：“你說，有了孩子，他對我會認真嗎？” 他苦笑起來，不得不說了實話：“我看，他要是不認真，應該就不用再來找你了吧。” 胡蔚帶著些許茫然的微笑，沉默著點點頭，過了一陣才說：“希望如此。” 這幾個字裡，有一種類似於自嘲和審視的情緒，隱藏在平靜的口氣裡，如果傾聽者多一點耐心和熱情，繼續問下去，也許會勾出更多的真實——比如說，沈慶平去找她，真正的目的是什麼，和她的決定是不是南轅北轍的。 但顧中銘對此已經毫無興趣，他和胡蔚並肩走出美院，心裡有一點沮喪，看一看身側那張煥發光彩的臉，隱約想到下次也不知道是什麼時候才能見。 或者相見爭如不見，再過一段時間，她就該有肚子了，對一個外人來說，多少是有點刺眼的。 他總算是個厚道人，叮囑一句：“你有孩子就別喝酒了，上次我看你喝得很兇。” 胡蔚略微靦腆地一笑，輕輕說：“當時也不知道會怎麼樣，破罐破摔，想萬一沒了就算了，一了百了。以後不會了。” 那種把結果交給老天爺做主的心情，大家六神無主的時候都有過，顧中銘很理解。聽這口氣，現在有奔頭，是要好好的了。 自尋煩惱不是他的風格，既然如此，乾脆豁達一點，主動出演一個好心普通朋友的角色，“那就好，你年輕，生完了很容易恢復身材的。” 胡蔚臉一紅，對他點點頭，“謝謝你。” 顧中銘已經快要走到停車的地方，聽到這三個字，有點窘。 內心深處，他很喜歡胡蔚的性情——正常狀態下，爽快明朗，不管誰跟她在一起，都應該很舒服。 他由衷地說：“不用謝，我沒幫你什麼。” 胡蔚頭歪一下，姿態輕靈自然，很美，“你幫了的，幫得很多。” 顧中銘很害怕任何煽情的場景出現，這不是他所擅長的，所以他不知不覺拿出了聞峰的一套應付場面的法寶，那就是面對純真耍流氓。 他說：“我幫的忙就是讓你知道，就算你身懷六甲，都還是很容易逮到裙下之臣的是不是？” 但胡蔚沒有順杆爬，她很莊重地搖搖頭，說：“不是。” 任誰來評價，都會說她的眼睛非常有魅力，看著人的時候，像一眼深潭在沙漠裡向乾渴的旅人召喚。 她一字一頓地說：“我謝謝你，是因為你給了我信心。” 伸手摸摸他的手臂，帶著笑垂下眼睛，須臾又抬起：“以後，也偶爾和我吃個午飯好不好？” 顧中銘滿心想說不好，身不由己地，卻點了點頭。 上車之後，一直快開到公司，他都沒有明白過來胡蔚是什麼意思。 除了最後那句認真不認真的話，其他時候他似乎都在打擊胡蔚。 從那天一起喝酒開始，告訴她沈慶平有一個很厲害的女朋友，告訴她男人不會因為孩子就愛女人，告訴她許多有錢人對女人的態度和對寵物差不多。 句句都落在負面。 要是胡蔚掌握生殺大權，簡直應該把他這種專門只會報告壞消息的使者丟去餵鱷魚。但她結果說謝謝，說他給了她信心。 態度真誠。 這信心從何而來，顧中銘一路反芻自己中午說過的所有話——其實不算多，大部分是提供男人行為反應的佐證和點評——都沒有看出任何端倪。 好在，午後的交通狀況舒緩了，他很快就到了公司。上去看到聞峰，不等對方撲上來追根究底，趕緊就地招供：“人家找我去分享人生喜悅的啊，她和男朋友有孩子了。” 聞峰露出得意洋洋的笑容：“我知道。” 一擺手，“私事晚上說，我們現在去看工廠吧，那誰在廠子裡等著了。” 往外就走，一談起工作上的事，顧中銘的頻道啪一聲就轉過來了，自然而然跟上去，暫時把胡蔚撂到了一邊。
致寒很年輕的時候，並不以為命運是早已註定的，或者說她根本不相信存在命運這種說法。偶爾她也雙手合十，全心全意祈禱，但她不把如願以償當成是祈禱的效用。 她額頭光潔，精神強悍，從不哭泣，也不消沉。 就是被打倒在最沉淪的地獄裡，自信也可以一步步踏著血泊爬回人世。 那時候的周致寒，絕不會想到十數年之後，床頭的讀物會從生意經變成佛經。 明察秋毫、不容飛鳥之末的剪水雙瞳，如今也需要一副近視眼鏡不時相伴，否則世界就朦朦朧朧，不能開夜車、看夜戲、去太黑太昏眩的夜場。 痛飲美酒，飛馳竟夜的日子已經一去不復返。她在愛上養生的茶、調身的藥之時，渾然不知這是人生迫不得已的適應。 那時候的周致寒不知道時光令人老，而往事如樹木生長，一年年繁茂盛大。命運就在年輪處簽名，提醒它君臨的身份，悄無聲息，又不容置疑。 中信樓上的東海酒家，向來做商務客人的生意，熟客多，對樓面經理記憶力便要求甚高，倘若把張總叫成李總，與雙方的面子和利益，終歸都不大相宜。 午市尤其人多，不到十二點半，外廳中已經人頭攢動。致寒在樓下停了車，到餐廳門口，經理已經看到，迎上來，“周小姐，您的朋友已經來了，我帶您去房間。” 周致寒常常在這裡吃飯，一面走，一面和經理聊幾句天：“生意真好，不是說要裝修嗎？” “是啊，大概下個月開始。今天您的電話要是來得慢一點，包房就沒有了。” “沒有了就找你算賬唄，到你辦公室去吃。” “哈哈，周小姐真風趣，到了。” 是個中房，卻只有兩個人吃飯，而且是兩個女人。 致寒後到，進門看到桌上已經擺了一小碗白粥。穿著花花寬擺上衣像個住家廚娘，胖乎乎的任太太，正慢吞吞看菜譜，一面有一搭沒一搭地喝粥。 見她進來，眼睛一瞇，笑起來像個泥菩薩一樣，“來了，咱們喝茶還是吃飯？” 致寒挨著她坐下，很親熱，“老規矩，喝茶，幫我點個青菜。” 任太太搖搖頭：“你得吃多點肉，看你瘦得。牛仔骨好不好？” 一輪“好好好，不不不”，服務員落了單，關上門出去了。任太太剛好把一碗粥喝完，拿毛巾沾沾嘴，“最近胃不舒服，醫生叫我每天飯前喝碗白粥養一養。” 致寒點頭，“白粥很好的，胃不舒服用小米煮出來喝也不錯。” 她從包裡拿出一個小盒子，遞給任太太，“雲南帶回來的玫瑰種子，說是交叉培育出來的新品，給你玩。” 任太太忙不迭接過去，愛不釋手，“太好了，現在才四月，落種應該還來得及。” 兩個人東家長、西家短扯了一通，本來認識許多年，兩家常走動，是熟到不能再熟的人。上了兩個點心，致寒就開門見山，“大姐，你今天怎麼特地找我吃飯，沒什麼事吧？” 任太太放下筷子，摸摸她的手，“小寒，咱們姐妹這麼多年，我也不跟你兜圈子。” 沉默一下，鼓了鼓餘勇般，“你知不知道老沈外面有人？” 周致寒轉過臉，須臾又轉回來，笑著說：“姐，這話問得，你該說，我知不知道他什麼時候外面沒人。” 一頓，她親人面前破罐破摔似的狠出來：“再說，我和你不一樣，我什麼時候算裡面的人？” 說得斬截，一張臉上還生花帶笑，眉毛卻彎下來，含住一點點淚光，拉著任太太的手緊緊的。後者滿眼望出去都只望到她的委屈，不由得心疼：“小寒，別這樣，十幾年了，也是你不要結婚，你要結，老沈敢不結嗎？” 致寒抹一把臉，今天來吃的是姐妹聯誼飯，她點妝未上。平時愛潔的習慣也暫時不管它，狠狠拿毛巾在額頭上揉，揉出一片紅印子，冷靜下來：“我沒事，姐，老任跟你說的吧？” 任太太點點頭，夾一筷子青菜入口，咀嚼聲碎碎可聞，自然而然放鬆了致寒的手。 自然是老任說的。不過，像這一類的事情，老任和天下任何明理的男人一樣，向來都是不和老婆說的。 世上沒有不透風的牆，更沒有不透風的太太聯盟。除非是，有人希望透風，而且是痛痛快快、徹徹底底地透出來。 致寒垂頭喝湯，飲食在無話可說的時候，是最完美的逃避方法。她沉得住氣，不去問接踵而來應當有的多少細節。有什麼好著急呢？終歸不會錯過的。 “說那個女孩子是美院的，東北人，才二十歲，你一點沒覺得？” 換一個人說這句話，就再是心底同情，無論如何總免不了帶幸災樂禍的口吻。唯獨任太太，或許是積年念佛，煙火氣淡了，隨便說什麼，總還是心氣平和，隱有慈悲。 致寒很乖巧地搖搖頭，低聲說：“不覺得，你曉得，男人在外面做事，我們也不能時時刻刻盯著。” 任太太嘆口氣，“小寒，本來真不應該說，我忍不住。老任是叫我死活不要透出來，我一定是忍不住的。那女孩子懷孕了，死活不肯打，慶平可能會讓她生下來。” 這才是紮紮實實的一驚。 周致寒一下子，從腳趾頭開始，被針扎了似的，一種冰涼的痛感飛快蔓延到手指尖，而後是心臟。她擰了頭望到一邊，免得被任太太看到自己張開嘴喘氣。原來心理原因導致的腎上腺素分泌，是比上高原缺氧更難受的事。 第一下緩過去之後，她下意識地問：“生下來？” 任太太憐惜地看著她，又拉起她的手，“老任說的，不知是真是假。”又加一句：“但我想，慶平應當不會那麼糊塗吧？！” 老任說的，自然是真的。這且不是老任，這分明是沈慶平自己不敢當面坦白，苦心孤詣，繞了一個好大的彎子，將一條新鮮熱辣的水煮魚，翻熱了好幾道，總算端到她面前。 吃也要吃，不吃也要吃。 任太太覺得自己有義氣，叫她防備小心，怎麼知道是男人小小設計。而今若是戰國，她已經是那個死在當地的來使。 致寒狠狠抽了一口氣，站起身來：“姐，我不大舒服，先走了。這一頓你請我吧，回頭我陪你去吃日本菜。” 任太太點點頭，又嘆口氣，不知再說什麼好，等門快關上的時候才反應過來，急急忙忙喊：“開車小心。”