教堂頂上的大鐘剛敲過五下，太陽正在偏西。劉慰祖提著大皮包，裡面裝滿了書和筆記本，匆匆的從法學院那幢又灰又舊的古老大樓裡走出來，登上他的雷諾小跑車，朝相距並不遠，坐落在山坡上的住處駛去。
他沿著納卡江，悠閒而緩慢的轉動著方向盤，眼光不時的投在金光燦爛的流水上。心中按捺不住的讚美著：“多美呀！這陽光、這江水。”他覺得這世界真美、真和諧，常常為這分美好和諧而感動。雖然他的感動受過創傷，那塊傷痕至今仍觸碰起來便會疼痛，但他也並不否認世界是美好，人心是高貴的，幸福並不只是空洞的名詞。而愛，他也不得不承認，人與人之間最可貴的關係便是愛。譬如他，被一群人愛著，他也愛他們。他們給他希望給他信心和信賴，他也不願負了他們的期待，努力的，情願而帶著點犧牲意味的，做他們所喜歡他做的那種人。
他們是誰？是祖母、是父母、兩個妹妹，和埋葬在地下的劉家歷代祖先們。自從莊靜不告而別，他對他們便愛得更深更摯，醒悟到惟有這些血肉相連的親人的愛，才是真誠無欺、無條件、無利害關係，可以放心的去接受、去奉獻、去倚賴的。
他慢慢的開著車，悠悠的想著心事，依稀的感覺到一股濃重的鄉愁，飄飄渺渺的自天外襲來，沉沉的撲向他。令他想起家中的生活、家中的人、祖母的關愛、父親的看重和知己感、繼母的溫柔和藹，對他視如己出的親切、兩個妹妹對他的莫名崇拜，天真純潔的愛心……多麼溫暖可愛的家呀！他真想念它。算計著：今天也許會有來信吧！每次收到家信，不管父親、繼母，或是妹妹們寫來的，都會給他最大的快樂，都會吸引得他看了又看，而接連著幾天都會過得格外充實欣愉。
想到可能會有家信，他便不再欣賞落日餘輝中的納卡江了，用力的把油門一踩，那輛神氣的小跑車就往坡上爬去。
到達住處，房東貝克一家人已經全回來了，他們在高中讀書的大女兒伊麗莎白看到他迎面就道：
“你這麼早就回來啦？王還沒回來呢！餵！劉，你有好幾封信，我都放在你寫字台上了。”
“謝謝你呀！伊麗莎白。”他邁著大步跑上三樓。
果然有三四封信放在桌子上。一封是同學來的，一封是汽車修理廠的帳單，台灣來的家信是大妹妹美娜的筆跡，另外的一封字跡完全陌生，地址也不清楚，連個署名都沒有。這封信使他感到很奇怪，“會是誰寫來的呢？”他心裡猜測著。拆開妹妹美娜的信。
信封一拆開，首先掉出來一張相片，是全家的合照：祖母坐在中間，父親和繼母分坐兩旁，美娜和惠娜站在背後，一家人全笑吟吟的。看那相片後面的字，是“攝於爸爸媽媽結婚紀念日”，下面還有一行小字，寫著：“可惜我們親愛的哥哥不在，多麼的美中不足。”
劉慰祖把相片翻過來倒過去的看了好幾遍，仔細的研究著每一個人的表情，然後才開始讀信。
美娜的文筆很好，又愛寫信，一寫就是密密麻麻的兩大張。這次也沒例外，爬滿了蠅頭小字的兩張紙，從父母結婚紀念日的活動說到祖母的牌運，從她英文考試得了九十九分，談到她未來想做個文學家的志向，從她老師的外號說到她同學的近視眼。他一邊看一邊會心的微笑，這是多麼動人，多麼親切可愛的信啊！他真恨不得立刻飛回到他們身邊去，告訴他們：他是如何的想念他們、愛他們、渴望跟他們在一起。家，真是人間最溫暖最舒適的地方，一個人在異國蹉跎，是多麼的寂寞無趣啊！這麼一想，他的鄉愁更濃更重了。
拿起那封沒有署名的信，好奇的打開了，一看之下，他的血液立刻循環得快速起來，臉孔也因羞辱與憤怒激動得燥熱，看到最後，他氣得把那張紙團成了一個球，丟到字紙簍裡。
信上說：他父親劉繼先是偽君子，是表面高尚內心齷齪的衣冠禽獸，毀掉了一個女人整個的一生。而這個女人正是生養他的母親。又說他祖母是幕後真正的兇手，是最毒辣陰險的婦人。如今姓劉的一家過著舒服豪華的日子，他做高貴體面的貴公子，他可憐的母親卻在人間受苦……
他直覺的認為信上的話全是造謠，是父親商業上的競爭者使用卑鄙手段，離間他們父子的感情，毀謗他父親的名譽。如果這個人的目的真是如此，那麼他是徹底的失敗了。偉大的父親，是他仰之彌高又敬又畏的偶像，豈是不相干的人一封信就能動搖的？至於祖母，自然是慈愛、莊重、高貴的集合體，怎麼會是“兇手”。
他立刻否定了這封信的內容，並且決定過兩天要寫封信給父親，提醒他嚴防小人，必要時要設法查出造謠者的姓名，聘請律師跟他理論，訴諸法律。
四月春光的海德堡，美得像少女的笑靨，清純、甜蜜，散發著淡淡的魅力。
劉慰祖垂著頭，一手提著書包，另隻手插在褲子口袋裡，在哲學路上躊躇徘徊，遙望著下面的納卡江。
路側山坡上的栗子林已經綠透了，在陽光下像一堆顫動的翡翠。玫瑰花鼓著飽滿的苞，杜鵑粉紅色的蓓蕾，都在吐香，把空氣也薰染得芬芳了，當他呼吸得稍重時，總覺得有股逼人的幽香，隨著空氣進入鼻子裡。
納卡江逢春水漲，江面加寬了許多，水勢洶湧，打著漩渦，忽高忽低的吟唱。他望著緩緩長流的江水，覺得胸中的憂煩比江中的流水更多。
最近，他常常故意擺脫林碧，獨自到哲學路上來徘徊。同學們開他玩笑，說他是找作詩的靈感呢！也有人風傳，說他和林碧鬧了憋扭，在鬧情緒。
說他鬧情緒並非無稽之談，說是為林碧煩惱也有一部分正確——跟一個不懂做愛情遊戲的女人沾上邊，可真是煩惱，她就認准了你，抓住就不放。而平心而論，林碧還稱得上是可愛的。可惜的是他劉慰祖絕不許可自己再為女人動心。他對愛情抱懷疑態度，實在不知道該不該接受她？
他最大的苦惱，來自那封神秘的匿名信。信裡的話，多日來在他腦子裡縈迴不去，毒蛇般咬噬著他的心，死死的纏住他不放——他早把那封信從字紙簍裡撿回來了。
他很不願相信那封信裡的話是真的，可怕的是一些似真似幻，似有似無的模糊印象，竟因了那些話，越來越明顯、越來越真切了。
他記起印像中確有那樣一個女人，那個女人有一張塗著白粉和胭脂的臉。有一對黑大的眼睛，那對眼睛裡曾經有眼淚，含著淚凝視他。她有一對柔軟的手，有溫熱的懷抱，那雙柔軟的手曾經把他擁在懷裡，緊緊的摟著。她親他，親他的額頭、他的臉蛋、他的頭髮。她的嘴唇上有一顆黑痣，他曾經撫摸著那顆黑痣，嘻嘻的傻笑。
最初他以為這個記憶中的女人是莊靜，後來再深思便覺得不對了。他彷彿叫過這個女人“媽媽”，他曾經全心的愛過信賴過她，曾為被強迫與她隔離而痛碎了心，而哭啞了嗓子，……接著，更多更明顯的影像出現了：一間光線陰暗的小屋，小屋裡昏黃的電燈，一個穿著紅襯衫的男人，那個男人拿只棒棒糖，哄著他叫爸爸……他不肯……丁媽用粗糙的手擰他大腿，罵他“賤人養的”，祖母三番兩次的告訴他：“到台灣以前你還太小，沒有記性，什麼也不知道，你說的事全是夢話。哪裡有過那些事呀？”
全是夢話嗎？他倒希望那真的是夢話。可是，其中有些景象太真了，太清晰了，使他沒有辦法懷疑是假的。譬如說，他的印象裡有個孟老師，曾教過他唸書和畫畫，孟老師給他畫過一幅《童子獻桃》，他至今還珍貴的存著，難道那也是做夢嗎？也是假的嗎？如果他印像中的那些事全是真的，那麼祖母和父親為什麼要欺騙他？他們到底做過些什麼？把那個彷彿是他母親的女人怎麼處置了？她在哪裡？她還活著？如果活著在什麼地方？什麼景況？為什麼祖母和父親、以前的佣人老丁夫婦，都要有計劃的欺騙他？一些常來往的朋友們也幫著欺騙？ ……
他終日被這些疑問糾纏著，曾經覺得那是真，也曾經認為那隻是捕風捉影的幻想，事實上並無那些事。一會兒憤怒，一會兒憂傷，一會兒又責怪自己太胡思亂想。他的心情比一團纏攪在一起的亂麻還亂。
“如果事情是真的，祖母和父親真的是在欺騙我的話，我該怎麼辦？”每想到這個問題，他驚懼得靈魂都在顫抖，覺得他的寶殿神宮是建築在一個即將爆發的火山之上，立刻就要被整個粉碎了。而且，他那麼熱愛、信賴、尊敬著祖母與父親，他們為什麼要欺騙他？忍心欺騙他？ ……
這種猜測、懷疑，時喜時憂的日子太痛苦了，他決心要弄個水落石出。七月初暑假開始，他便迫不及待的打理好行裝，飛回台灣去了。
離開家兩三年來第一次歸來，他的心情好異樣。
整整二十多個小時的飛行中，他一直無法安靜。好多好多的假設，種種的猜測，在他腦子裡演繹活動著。他問自己：“如果那些事是真的，我可怎麼辦呢？”
會是真的嗎？他是多麼希望是假的啊！
事前他沒漏一點消息。當他提著箱子站在大門口，開門的老梁第一個就大著喉嚨叫起來。
“你怎麼回來了呢？沒聽說你要回來呀！老太太、先生、太太，小先生回來啦！”老梁還是像以前一樣的稱他為“小先生”。
跟著老樑的叫聲，他祖母、父母和兩個妹妹已經站在走廊上，用驚喜的眼光盯著他。
“咦！你怎麼回來了呢？事先也不寫封信，至少電報或是電話總該打一個的。”他父親說。兩年沒見，父親一點也沒變，還是精神飽滿，西裝筆挺，頭髮整齊得好像剛從理髮店裡出來。
“這樣也不壞，給大家一個驚喜嘛！”他繼母文雅的笑著。
“哥哥、哥哥……”兩個妹妹叫著跑到他身邊，搶著要替他提手上的箱子。
“我想家了，臨時決定回來的。”他曖昧的笑著說。心中的矛盾浪潮，翻江倒海的動盪。在沒看到他們之前，他幾乎斷定他們騙了他，已經恨他們，輕視他們了。沒想到見了面，又覺得眼前這群人對他全是真心真意的愛著，甚至也沒辦法強迫自己不去愛他們。他可真矛盾。
“我的孫子想我了。好孩子，不管你是不是先告訴一聲，奶奶看到你就樂了。”他祖母用戴著寶石戒指的手撫摸他的臉。
他被像捧星星月亮似的捧著。祖母注意到他眉宇間的憂愁，直探聽是怎麼了？外面太苦？想家？繼母吩咐廚子每頓做他愛吃的菜和點心，父親恨不得把業務發展得如何迅速順利的情形，一口氣全告訴他。兩個妹妹纏著他問東問西，大妹美娜硬說他看來更像電影明星詹姆斯狄恩了。他們當然沒想到；他所說的“想家了，回來看看”只是煙幕，他的真正目的是回來做偵探工作的。
劉慰祖以到中部拜訪舊日同學為口實，專程到高雄去找老丁夫婦。
老丁和丁媽離開劉家以後，劉慰祖只見過他們兩次。一次是和同學們組織旅行團到南部觀光，途經高雄，順便去看看。另一次是在軍訓期間的一個週末，在老百家住了一宿。由於老丁夫婦在離開的時候表現得太絕情，使得他祖母非常傷心，一直不能原諒，也不願再看到他們，他們便也知趣的沒再上過劉家的門。
劉慰祖那兩次去，老丁和丁媽倒對他相當熱呼，雖然不像以前那樣，口口聲聲叫他“慰祖少爺”，但慰祖慰祖的叫得也很親熱著呢！丁媽給他做了他童年時代最愛吃的刀削麵，老丁硬逼著他喝了半杯高粱酒。 “這麼大的人了，怎麼連酒也不沾一口，你也太老實了。”老丁連連說。直說得連他自己也感到有些過分老實了些，便硬著頭皮試了一試。結果一點也沒醉，老丁直讚美他其實是有酒量的。
老丁和丁媽在劉家的許多年，一個管內一個跑外，人本來就精明，經驗又豐富，因此他們買的那幢三層樓旅館，經營得十分順利。日子過得悠閒又優裕，在當地也算是場面上的人物，人稱丁先生或丁老闆、丁太太。以前在劉家被稱做老丁、丁媽做傭人的往事，他們絕口不提，彷彿早已忘懷，或是壓根兒就沒有過那段歷史。
劉慰祖見了面還是叫他們為老丁和丁媽，叫了十多年，他是沒法子改口了。
他走進“和順旅社”的時候，老丁正戴著老花眼鏡聚精會神的看報。看到他進來吃了一驚，摘下眼鏡站起身道：
“可真是稀客呀！怎麼會是你？你不是到外國留學去了嗎？”老丁端詳的看他，老臉上笑出橫一條豎一條的皺紋。
“回來過暑假的。想老丁和丁媽了，特別專程來拜訪的，歡迎不歡迎？”
“嘖嘖，說哪裡話？請還請不來呢，怎麼會不歡迎？我和老伴常想起你，說你小時候的事。你小時候真是聽話。”
“是嗎？那咱們真是心有靈犀一點通，我最近也總想起小時候的事，所以找你和丁媽聊天來了。丁媽呢？”
“她上街買東西去了，就回來，你到樓上先洗個臉吧！”
正好有住店的客人來，老丁去打理客人，命一個小茶房把他帶上樓。
劉慰祖跟在那小茶房的身後，仔細的觀察著“和順旅館”裡的裝潢設備，突然之間發現這家旅館相當高級，內部所用的材料全是上等的，而且幾乎每個房間都有衛生設備，茶房和打掃的工人用了十多個。 “這老丁倒是在劉家貪了多少污呢？這個資本真不是一點點呢！”他想。
當他洗過臉下來時，正碰到丁媽提個大膠袋走進來。
丁媽穿著齊肩膀的洋裝，露出小牛腿般粗細的兩隻膀子。她花白而疏稀的頭髮燙得彎彎曲曲，像塊爛羊皮似的蒙在頭上。厚而小的嘴唇上塗著土紅色的唇膏，這便更顯得她那浮了一層汗漬，又圓又大又扁的黃臉，格外的黃而亮，令人不由得不懷疑是剛從油桶里浸泡過的。
丁媽看到樓梯口站個年輕人朝她注視，立刻停住了那兩隻正在往前邁進的短粗腿。
“哎唷，我當是誰？這不是慰祖嗎？你怎麼來了？”丁媽拉開大喇叭嗓子，哇啦哇啦的叫著。
“想你了，特別從德國坐了飛機來看你的，丁媽。”劉慰祖走到丁媽面前，嘻嘻的笑著。
“喲，這不是成心折我的老骨頭嗎？你哪裡會想我？還從外國坐飛機來看我？我信嗎？你這孩子也學得不老實了。”
丁媽把膠袋放在櫃檯上，兩手扯著衣服領子一邊抖動著一邊道：“外面真熱，還是家裡最舒服，這冷氣多趕勁。”
“你們兩個真有辦法，真就發財了，開這樣規模的旅館，別的不說，資本就夠大的。”劉慰祖不經意的笑著說。老丁聽了連忙分辯道：
“我們當初開張的時候，好些個朋友幫忙的，就我和丁媽哪裡有這個力量？”他說著又轉向丁媽：“餵！老闆娘，你給慰祖做點刀削麵怎麼樣？天不早了，該吃晚飯了。”
“好哇，我歇會兒就去。”丁媽坐在藤椅上，朝劉慰祖看了又看。笑著道：“這慰祖是越長越體面，個頭好，風神也大氣，跟他爸爸年輕時候一模一樣。”
“你記得我爸爸年輕時候的樣子？”
“怎麼不記得，我到你們家去的時候，你爸爸還沒有你現在大呢！才十八九歲……”
“你又要說書啦，我看你去做刀削麵倒好多著呢！”老丁不耐煩的打斷丁媽的話。
“老丁，你別擋著丁媽說話，我今天大老遠的來，就是來跟你們說歷史的。”劉慰祖面上含笑，口氣可堅定得很，彷彿不容有一絲商量的份。 “丁媽也別做刀削麵給我吃了，回家這幾天，我媽叫廚子專做我愛吃的，什麼好吃的都吃過了。我今天有心要請請你們，咱們出去吃，找個清靜的地方談一談。”
“喲！慰祖怎麼跟我們客氣起來了，你來看我們，是我們家的客，哪有叫你請的道理。”丁媽聽劉慰祖說要請她，嘴上推辭，心里高興，一張臉笑得鼻子眼睛擠在一起。
“慰祖，你是有什麼事情來的嗎？是你奶奶或是你爸爸打發你來的？”老丁沉吟了一會，疑惑的問。
“我是瞞著他們來的，事情是有一點。”
“你為什麼要瞞著你奶奶跟你爸爸？他們到現在還禁止你跟我們來往？你爸爸人還老實，你奶奶那位老太太，提起來讓人傷心。跟了她那麼多年，就是不許我們走，她就認了我們天生是伺候人的命——”
“你閉住嘴，別嘮叨行不行？”老丁再度不耐煩的打斷丁媽的話，對劉慰祖道：“你有什麼要談的？現在談嘛！”
“還是出去找個清靜地方，坐下來慢慢談吧！”劉慰祖胸有成竹的說。
老丁夫婦把旅館的事交代了一下，便隨著劉慰祖一道出來。劉慰祖攔住一輛計程車，直赴離港口不遠處的一家西餐館。
還不到上座的時刻，館子裡客人並不很多，其中一大半是外國海員。劉慰祖之所以選擇這個餐館，為的就是這家盡是外國顧客，聽不懂中國話，不必擔心說話不方便。
劉慰祖要了最貴的酒和菜，老丁夫婦卻都沒吃什麼。丁媽是吃不慣西餐，老丁則是不知道劉慰祖的葫蘆裡賣的什麼藥？安不下心去吃。劉慰祖早把要說的話在心裡想好了，大吃了一頓之後，又叫了一杯咖啡。
“老丁，丁媽，我這次真是衝著你們兩個回國的。”他手上把糖加在咖啡裡，臉上若有深意的笑著。
“為了我們——”老丁困惑的看著劉慰祖。
丁媽也弄明白了，劉慰祖確是為了某種嚴重的任務，特別來找他們的。她不再說什麼，只是不安的門坐著。
“你們不要緊張得那個樣子，我不是為你們的事來的。”見老丁和丁媽都隱隱的鬆了一口氣，他又冷笑著道：“我不是為你們來的，可是你們做的事我並不是不知道，我回來後很跑了幾個地方，老丁在蓋房子、賣房子、買材料、做家具時候做的假帳都抓著了。事情雖然過去了七八年，要想追究還是可以的——”
“慰祖少爺——”丁媽惶恐的低呼。
“你別急，我說過的，不是為你們的事來的。你們做假帳吃裡爬外的騙，又不是只這一回，已經是三十多年的事了，我又何必追究？再說我也沒有興趣管這些閒事。我要弄明白的是我自己的事。”
“什麼事呀？”老丁做賊心虛，勉強裝作沒事的問。
劉慰祖從上裝袋裡抽出一張折疊的白紙，打開來，遞給老丁。老丁從夏夷威襯衫的口袋裡掏出眼鏡戴上，仔細的從頭看到尾。
“你對這封信上的話怎麼說？”劉慰祖的眼睛盯著老丁。
“喔……喔……”老丁吞吞吐吐的。
“什麼事呀？我看看。”丁媽把信看了又看，她認字不多，但信上的話彷彿看懂了。 “奇怪，這封黑信是誰寫的呢？”
“我看這種信最好別理，不知道寫信的人有什麼動機。”老丁說。
“不，這封信是誰寫的？什麼動機？我都可以不追究，不過有關我本人身世的部分，我是非弄個水落石出不可。”劉慰祖看看老丁又看看丁媽，繼續道：“咱們是公平交易，我替你們守住你們見不得人的秘密，你們要告訴我我的整個身世，家裡發生過什麼事？我父親與我生身母親之間的詳細過節。如果你們不肯說，我怕就不能不追究你們做下的那些事。”
“慰祖少爺，別把話說得那麼兇。關於你父親跟你母親之間的事，也不跟我們相干，我……”
“怎麼不跟你們相干？我記得你們把我母親往大門外趕，記得丁媽擰我大腿，罵我是賤人養的。怎麼不跟你們相干？”劉慰祖冷著面孔，咄咄逼人的問。
“慰祖少爺，我們是吃人家的飯替人家辦事，老太太要我們怎麼做，我們就怎麼做。”丁媽眨巴著眼皮，申辯著說。
“我從十六歲就跟著你爺爺，心一直是向著你們劉家的，你們劉家不歡迎的人，就算我老丁想表示同情也不行。”
“你的心向著劉家，怎麼還貪劉家的錢？利用劉家的名聲在外面唬人，招搖撞騙？”話說得太直，老丁和丁媽的臉上多少有些愧意。劉慰祖又道：“我說過，不管你們這些臭死人的事，我要知道的是有關我母親的事。你們說，誰是我母親，姓什麼叫什麼？她跟我父親是怎麼回事？”
“你母親姓陸，她真名字叫什麼不知道，只曉得她做舞小姐的名字叫陸露——”
“哦？你是說我母親是個舞女？”劉慰祖吃驚的打斷丁媽的話。
“就是因為她是舞女，所以你奶奶說什麼也不許她進門。”
“我父親那樣的人，怎麼會認識一個舞——”劉慰祖想到那個舞女正是他的生身之母，就說不下去了。
“唉，是這麼檔子事。”丁媽想：反正也瞞不住了，而且劉家老太太對他們又不像先前那麼親近，何必再幫助她說話？以前慰祖是小孩子，好欺侮，今天他是個有知識的大男人，最難惹，為了劉老太太得罪他才不上算。這麼一想，她就以平日最擅長的三站六婆的本領，從頭說起了。
“是這麼檔子事，那時候你爸爸十九歲，一個人到上海去唸大學。其實他可以在北平上大學的，就因為你奶奶管他太嚴，他就偏說上海的大學比北平的好。你奶奶指望兒子成材，也沒話可說，只好叫他去了。唉，你奶奶那個人哪！心氣高啊！她那個出身，做大戶人家第三房的小……”
“你說些不相干的事幹什麼？少多嘴。”老丁又止住丁媽。劉慰祖卻止住老丁道：
“我要知道這些，你叫她說。丁媽，你說下去，我奶奶是我爺爺的第三房姨太太？”這話對他太新奇了，還是第一次聽到，不免有些將信將疑。
“你就叫我說得了，少擋著我。”丁媽怨過老丁，繼續往下說：“我到你們家的那年，你奶奶已經要稱奶奶，或是大帥夫人、督辦夫人了。要不是那天有個你爺爺的舊部下來拜年，見面叫你奶奶為三奶奶，連我都不知道底細。你奶奶就有那個威風，再嘴碎的下人也不敢在背後議論她。那時候我跟老丁剛成親，他也不說。”
“我從不嘮叨這些婆婆媽媽。”老丁無表情的說。
“是啊！他也不說。可是那個冒失鬼一叫三奶奶，把你奶奶的臉都氣白了。立刻叫老丁把他趕走。說'這種混蟲，'以後再也不許上劉家的門。”丁媽像在講故事，說得津津有味。 “後來我偷著問老丁，這可是怎麼個來龍去脈？老丁說：你爺爺前後娶了四房人——”
“四房？是說四個太太？”劉慰祖又忍不住詫異的問。
“嗯，四房。元配是個鄉下人，又慓又悍，個頭也高大，是你爺爺沒發蹟的時候討的；第二個是女學生，硬搶來的，因為受不了大太太的折磨，吞鴉片煙死了；你奶奶哪，是天橋落子場裡唱落子的姑娘。你爺爺在一個什麼督軍的堂會上看到她，就給娶回來，寵得像什麼似的。你奶奶那個人也真是精明厲害，心性靈活，家裡的大小事情都能管，你爺爺就看重她這一點，乾脆把家交給她當了。”
“你沒見過以前那個大奶奶，事情弄不清，還是叫我來說。”老丁枯坐了一陣，終於閒不住了。 “那個大奶奶，人不聰明，也不要強，後來又抽上大煙。人一抽上大煙就完了，家明擺著就是你奶奶當了，你奶奶知道讀書認字重要，找了個女學生當家教——”
“得啦！別提啦！還不是把女學生收成了第四房。”丁媽把嘴巴弄得嘖嘖的響。
“那個時代的人，做到督辦那個光景，討個三妻四妾是應當的。”老丁對丁媽說完，又道：“在那種三房四妾的家庭，頂重要的是女人的肚子爭不爭氣。那個大奶奶生了兩個女兒還有一個是白痴。二奶奶過門幾個月就死了。你奶奶就爭氣，過來一年多就生下你爸爸，這下子地位可不就比山還穩了嗎？那個後娶的四奶奶更不行，戴個近視鏡，不擦胭脂不抹粉，像個女學究。後來你爺爺花啦一聲，出事死了。你奶奶就鎮鎮靜靜的，把家重做了一番安排。”
“怎麼安排的？”劉慰祖連忙問。這些“宮廷秘史”他以前聞所未聞，覺得緊張刺激兼而有之，加上義憤與好奇，聽得十分入神。
“你奶奶先派人把大煙鬼的大奶奶和她那兩個閨女，送回原籍鄉下。給了一筆錢把四房的也打發了。緊跟著就命令上下所有的人，一齊改口稱她為夫人、奶奶。大夥兒本來就最服三奶奶的氣，現在見她成了一家之主，當然都樂得這麼叫。”老丁說得嘴角上直冒唾沫，拿起面前的白蘭地呷了一口，舔舔嘴，接著道：“你奶奶自個兒撐著一個家，帶著你爸爸和幾個下人，家道過的比以前一點也不差。她也真要強，哪家的姨奶奶不打扮的花紅柳綠的呀？你奶奶就不——”
“你奶奶三十多歲就流髻，臉上也不抹胭脂，只擦薄薄的一層粉，身上的旗袍永遠平平整整，連個皺紋也找不出。”丁媽截斷老丁的話說。
“你奶奶那時候就相信我，什麼事都問我的主意，叫我去辦。”老丁半瞇著眼，回憶著說：“老梁那時候只輪到做剪樹澆花掃院子的粗活。”
“那麼我爸爸跟我生母又是怎麼回事呢？你剛才說我爸爸到上海去唸大學。”劉慰祖不放鬆的追著問。
“對呀！你爸爸到上海念大學，跟著人家到跳舞場去玩，遇到你母親。你母親那年才十八歲，因為家裡有個醉鬼父親等著她養活，只好下海當舞女，伴了一兩年舞，一點也不走紅，遇到了你爸爸這個大少爺，她就舞也不伴，乾脆兩個人同居了。”老丁放下酒杯，比了個手勢。
“哦？同居了？我奶奶怎麼說？”
“你奶奶哪裡知道呀？我們全不知道。只奇怪你爸爸怎麼總不來信？來信的話就是要錢，放暑假回來也是住不上十天就忙著回上海。你奶奶可不是糊塗人啊？跟她說過好幾次。”老丁指指丁媽。 “別是那小子有什麼外務吧？上海灘那種地方是和尚去了都會動凡心的。——”
“可不是。你奶奶擔心，我還勸她說：大少爺那個人頂正派、人老實、書又念得明白，哪會做荒唐事呢？你奶奶就說：'丁媽，你看人看不到底，越是沒見過市面的，越容易受引誘。'唉！想不到話就真叫她說中了。不久就傳來消息說：你爸爸在上海和一個舞女同居，連孩子都有了。我們聽了還是不肯信——”
“那個孩子一定就是我噗？”劉慰祖指指他自己。
老丁和丁媽互相看了一眼，都沒答話。
“有趣，原來這個名門的大少爺是個私生子。”劉慰祖嘿嘿的冷笑兩聲。 “你們說下去，一點也不許瞞我，說。”
“聽到這消息我們全不敢相信。商量的結果，是寫封信問問你爸爸本人，看他怎麼說？信寫去了，你爸爸的回信不久也來了。他承認是跟一個女人同居，已經有個三歲的小男孩，因為怕你奶奶不贊成，所以一直不敢說出來。事情既然挑明了，他也就沒什麼可顧慮的了。他請求你奶奶准許他和你娘結婚——”
“喔，是這樣的。”劉慰祖的心裡閃過一陣希望，想：原來我並不是私生子。而且從這一點來看，我父親到底是個君子，是個有良心有責任感的人，是值得我尊敬的。 “我奶奶接到這封回信，怎麼答复的呢？”
“你奶奶看了信差點氣昏過去。”丁媽把兩隻短肥的巴掌比比畫畫的。 “那天我正在給她篦頭髮，她看完了信半天沒吭氣，過了好久才說：'這叫人還有什麼指望？不管你怎麼要強，他就偏要打你的臉。'當時你奶奶氣的直發抖，可是一滴眼淚也沒掉。又過了兩天，她忽然把我跟老丁叫到跟前，說：'咱們得到上海開開眼去，趕快買飛機票收拾箱子。'”
“那次你奶奶是有計劃的突擊檢查，一點風聲也沒露，下了飛機就叫輛小汽車到大旅館住下。”老丁說著不禁面現得意的笑了。 “那時候算了不起的大旅館了，依我看，比我們的'和順'還不如呢！我們在旅館住了一夜，第二天一早，也沒通知你爸爸，叫了三輛黃包車，一人坐一輛，就按著你爸爸信封上的地址找了去。他們住在一幢弄堂房子的樓上，一前一後兩間。那一帶好像也沒什麼體面人家，亂七八糟的——”
丁媽聽到這裡，忍不住咯咯的笑。
“我們去得早，正是倒馬桶的時候，臭氣素得人直想往後退。你奶奶下了洋車，用手帕捂著鼻子對我說：'這畜生墮落得不成樣子了，住在這種地方，下賤！'她氣是氣，心疼也真心疼，叫開門上了樓，你猜我看到什麼？”
“你看到什麼？”劉慰祖不解的看著丁媽。
“我看到你呀！”丁媽又開始比比畫畫。 “我走在你奶奶前面開路，老丁等在樓梯口。我一上樓，就看到個胖嘟嘟的小小子當門站著，手裡抱個大皮球。我跟你奶奶說：'夫人，一定就是這孩子，你瞧他的臉不跟少爺一樣？'你奶奶看著你，一句話沒說，就進屋去了。”
“直接就進屋去了？進去怎麼樣？”
“瞧你，進去不進屋做什麼？你爸跟你娘都在，你娘坐在大鏡子麵前，你爸手上拿把梳子，正在給你娘梳頭呢！你奶奶腰桿子挺得溜直，大模大樣的往那兒一站，可真把他們嚇了一跳。”
“喔、我奶奶說什麼？”
“你奶奶站了半天不做聲，瞪著眼看看你爸爸，又看看你媽媽。你娘知道這是你奶奶興師問罪來了，趕忙站起來把椅子搬到你奶奶的身後，請她坐，想討好討好她嘛！接著就要到樓下去燒茶。這時候你奶奶可就說話了，你奶奶說：'你給我站住，我不用你伺候。'說完她就板著臉坐下了。開始盤問你爸爸是怎麼回事？為什麼叫他來唸書他要做這麼見不得人的事？你奶奶說：'你真丟你爹的臉，我都替你害臊。'”丁媽繪聲繪影，描述得詳盡極了，不時的模仿著他祖母的語調。
“我爸爸的爹，那不是我爺爺嗎？”劉慰祖插嘴說。 “是你爺爺，那時候的北方人都把父親叫爹。”老丁在一旁解釋。
“我爸爸和一個女人同居就算丟了我爺爺的臉？我爺爺自己還討了四個老婆呢？這個理怎麼講法？”劉慰祖又是不服氣的冷笑。
“你別打岔，聽我說啊！”丁媽說上了癮，急著要發表肚子裡的秘聞。 “你奶奶問你爸爸為什麼這樣做？為什麼要瞞著家裡？你爸爸老實說：知道你奶奶不會准許他們結婚，不敢說。你奶奶一听笑得直出聲，說：'我兒子討媳婦我只有樂，哪會不准呢！不過我總得挑挑，要看看那媳婦合不合我們劉家的格。'接著你奶奶就開門見山的明知故問，問你娘是做什麼出身的？你爸垂著腦袋不肯說，沒想到你娘自己就說了，承認以前做過舞女。”
“哦？我奶奶什麼反應？”劉慰祖急切的想知道下文。
“你奶奶聽了假笑著說：'你的出身可真叫露臉，你一個當舞女的人，勾搭我們這種人家的孩子，是什麼用心？你要多少錢才放手你就說吧！結婚我是絕不會答應，你們現在就要分手，繼先得跟我回家去。'”
丁媽說得嘴幹，古嘟古嘟灌了半杯果子水下去，又道：“你娘當時哭得淚人兒似的，跪在地上求你奶奶。你爸爸悶嘴葫蘆一個，一句話也沒有。你奶奶以為他願意跟著回家呢，哪知道他進去拿個小瓶子出來就往嘴裡倒，說是不如死了算了。這下子可把你奶奶嚇壞了。”丁媽誇張的眨巴著眼皮。 “我奶奶怎麼辦？”
“你奶奶跟他們談判嘛！正式訂條件，她對你娘說：'要是你真沒有舞女的習氣，真一心一意想跟繼先的話，你一定願意他多念點書，做個成材的人。我們劉家就這麼一個後代，你不能就把他這麼毀了。'你娘說：'我沒要毀他，他一直在唸書的。'你奶奶說：'那就好，看樣子你是不像一般舞女，很知好歹的。這樣吧！繼先要依他原來答應我的，把大學念畢業，再到外國走一趟，從外國回來再正式結婚。你們這麼久都拖過去了，連孩子都三歲了，也不在乎再等兩年。這兩年的生活費我照舊給。'你爸跟你娘只好答應了，他們哪裡知道你奶奶是緩兵之計呢？”丁媽連連嘆息。
“緩兵之計？”劉慰祖不解的問。
“可不是嗎？那年你爸畢業了，你奶奶立刻叫他去留學，說是你娘和你由她照顧。她給你娘又做衣服又買首飾，你爸跟你娘都樂，認為你奶奶真承認他們了。哪裡知道你爸坐上輪船沒幾天，你奶奶就說要把你接到北平去住幾天玩玩，把你給帶走了。把你帶走，你爸爸又在外國，你奶奶可就沒有的可顧慮了。她打發老丁拿著幾條大黃魚——”
“就是十兩一條的金子，那時候都把金條叫黃魚。”老丁解釋完挺不高興的對丁媽道：“只拿了兩條，你胡說什麼'幾條'？你別叨叨起來就收不住那張破嘴。”
“是，兩條就兩條。”丁媽會意的改了口。 “老丁拿著黃魚跟你娘辦交涉，說孩子你奶奶留下了，這兩條二十兩是給她的損失費。說你爸爸不會跟她結婚的，叫她死了心，去另求發展。”
“卑鄙、卑鄙。”劉慰祖氣憤得臉也紅了。 “這就是我們高貴人家的騙人手段——”
“你別氣呀！你也不能全怪你奶奶，你娘當時答應了，金子也收下了，後來又回到舞廳去當舞女。”老丁說。
“我不信。在北平的時候，她明明來跟我奶奶要我，我奶奶不肯給，你們兩個當時也是幫兇。”
“喲！慰祖少爺，你不能怪我們，我們是吃劉家的飯，做劉家的事，主人叫怎麼做就怎麼做。”丁媽連忙申辯。
“我們是替你奶奶辦事。可是你娘也真是的，你爸爸一走，她就搭上了一個流氓，連著到家裡來詐財。到底讓她又給詐了一大筆去。”老丁接著丁媽的話說。
“一個流氓？——”劉慰祖微杜眉峰，努力在搜尋著回憶中的片片斷斷。 “對，有那麼一個人，穿件大紅襯衫，戴頂鴨舌帽，手裡拿個棒棒糖，哄著我叫他爸爸——”
“他總是穿件紅襯衫。現在年輕男人穿粉的紅的全不稀奇，在那個年月可顯眼得很啊！”老丁呷了一口酒，噴噴嘴，回憶著道：“你娘來鬧，你奶奶當然不給，可是他們到你的幼稚園裡把你騙走了。”
“什麼叫騙？她是我的母親，我是她的兒子，我本來是屬於她的，是你們這些狠心冷酷的傢伙硬拆散我們母子的——”劉慰祖咬著牙，悲憤的喃喃。在同時，他的腦子裡又出現了那間簡陋的旅館小屋，昏黃的燈光，母親柔長的手、溫暖的懷抱、滾熱的眼淚、母親的吻、穿紅襯衫的男人手上的棒棒糖——“我母親是舞女也好，不是舞女也好，她總是生養我的母親。你們這些人為什麼要拆散我們？你們也不必往下說了，我全記起來了；老丁帶了一夥人到小旅館裡又把我搶了回來，這次我奶奶就再也不許我出大門了。我母親幾次上門來要我，都被趕出去。丁媽罵我是踐人養的，擰我大腿。我奶奶硬編排我有臆想病，愛說夢話……”劉慰祖氣呼呼的頓了一下，沉著面孔問：“這時候我爸爸在國外一點消息也不知道嗎？他是什麼態度？”他本對父親還抱著一線希望，然而老丁明白的說：
“你爸爸在國外認識了你現在的繼母，你娘跟他本來也不匹配，又沒正式結婚，當然也就算了。不過他寫信回家，叫你奶奶把你領回來，並且要給你娘一大筆錢——”
“卑鄙、卑鄙，他們把我騙得好苦。我一直看得他們好高，相信他們，全心全意的向著他們，想不到原來是一場騙局，一幕大醜……”劉慰祖的額頭冒出汗珠，眼眶裡噙著淚，心像碾碎了，痛得滴血。他清楚而悲哀的看到：“自以為美好的世界，殘存的夢，已整個破滅。”
“慰祖，你不能只往偏處想，你要想想，如果你跟著他們，你會有今天嗎？說不定你要吃多少苦，不定會淪落成什麼樣的人——”
“你怎麼能夠斷定我跟著他們就要吃苦？就要淪落成什麼樣的人？我的命運該由我自己選擇，用不著別人替我費心……”劉慰祖衝動的打斷老丁的話，搶著說。但是老丁不慌不忙的呷了一口酒，悠悠的道：“我知道得很，慰祖少爺，那個男的後來又來敲詐過——”
“你是說他們在台灣？”劉慰祖摒住氣問。
“以前是在香港，現在不知道，那個姓魏的——就是那個總穿紅襯衫的傢伙，專程坐了飛機到你們家來勒索，說是你娘打發他來要錢的，開口就是三十萬台幣。你奶奶說不給，那傢伙說不給或是把他送進監牢都沒用，反正他已經跟你娘約好了，他到時候不帶錢回去，她就花錢登廣告，把所有的老底都掀出來。你奶奶跟你爸爸一聽慌了，磨來磨去，給了十五萬台幣了事，事情也是我辦的。”
“以後他就不來了吧？”
“要是不來敢情好了。”老丁嘆了一口氣，把腦袋晃了兩下。 “他境是入不了啦！可是他寫過好幾封信來，叫把錢寄到香港去，不然就要宣揚秘密，那傢伙是個賭徒。”
“你有他們的地址？”劉慰祖深沉的問。
“我——”老丁很為難的樣子，吭吭哧哧的半天才道：“也許有，不清楚了。”
“什麼不清楚了？你別想再騙我，一定就在你褲子後頭口袋的小本子裡，你把本子給我看看。”劉慰祖伸出手。
“何必給你，我自己來看。”老丁勉強的從褲子後袋裡掏出個小記事本來，翻來覆去的看。
“慰祖少爺，你去找他們幹嘛呀？找到也弄不到一塊去。你是洋學生，好人家的大少爺，他們是——”
“你不要管我，從現在起，我不再受任何人的管，不再受任何人的騙，我要做什麼就做什麼，誰也管不了。老丁！你到底找到沒有，拿來我找。”他再伸出手。
“你別急，已經找到了。可是你去找他們有什麼好處？”老丁把翻開的小本子放在劉慰祖的面前。
“有什麼好處？我去找我的親娘，談什麼好處不好處，你不也有個娘嗎？”劉慰祖瞪著眼尖銳的說，立刻掏出記事本來，仔細的抄下“魏超”的名字和地址。
他抄完到櫃檯付了帳，邁開大步就往外走。老丁和丁媽直叫：“慰祖少爺，你等等……”他卻頭也不回的去了。