賀子勝沒有想到，他還能與方平重逢。
他是在下班途中，被“劫持”進一輛小轎車，然後見到方平的。
那是2001年的農曆春節。江臨市的冬季綿長清冷，雖說正月初七以後正式上班，其實按照傳統習慣，春節長假總會“延遲”到元宵節以後。街面上行人寥寥，愈發顯得兩側的大廈樓台氣勢磅礴，不遠處新建的電視塔偉岸挺拔、高聳入雲。
這樣的天氣，穿馬褲呢自然單薄，賀子勝不自覺收縮肩臂，腦中思索下週召開的社會消防工作會議怎樣召開。按常規，區政府每年年初組織召開社會消防工作會議，與轄區街道辦事處簽訂目標責任書，部署工作任務，明確責任，一年的工作就算正式打鑼開張了。
不過，賀子胜對會議內容有新想法。他打算請示鄭和並建議：區政府不僅要與街道辦事處簽訂責任書，還應該與相關職能部門簽，即把職能部門的消防工作職責納入責任書的內容中去，比如工商、文化部門等要將消防安全作為辦理執照和批文的前置條件。有過去年聯合整治的經驗，除何源略有質疑外，大隊全體基本贊同賀子勝的想法。
賀子勝躊躇滿志，邊走邊仔細思慮責任書的細節。正想得入神，一輛黑色小轎車“嘎”地停在他的身側，車的後座伸出一雙手，將他拉進車中。
賀子勝沒提防被“劫持”，不由勃然大怒，正待發作，拉他上車的人開腔了，“賀子，還認得我嗎？”
能叫出“賀子”兩個字的，不會是“普通人”。賀子勝瞪視面前的人，他身穿黑色長呢大衣，系天藍色領帶，戴亮鋥鋥的腕錶，頭髮油滑亮堂。足足半分鐘以後，反應過來，這是方平！
不能怪賀子勝認不出來，方平的變化很大。他發福程度不低，因為胖，原先的瞇瞇眼被擠壓成“一線天”，搭配微圓的面頰，頗顯憨態可掬。
賀子勝當胸捶他一拳，“行呀，老大，看這陣勢，發達了，當了大老闆！”
方平正待答話，前座的司機說：“方經理，我們現在去哪裡？”
方平報上一家酒店的名，對賀子勝說：“哪裡能當老闆，我就是高級打工的。”說話間，將自己的名片遞給賀子勝，上面寫著“匯華商貿集團有限公司安全部經理”。
賀子勝聽說過這家鼎鼎大名的集團公司，總部在廣東，是一家集電子、紙品、科研、商貿、酒店等多元化經營為一體的企業集團。方平能坐上經理位置，可見確實混出了一些名堂，賀子勝非常興奮，掏出手機說：“我得給明杰打個電話，他見到你一定很高興！”
方平“呵呵”笑，說：“別打了，我早已經跟他聯繫上，他正在酒店等咱倆呢。”
賀子勝驚異地說：“嗨，你倆什麼時候背著我先勾搭上的？”
“主要是你不容易勾搭。”方平哈哈笑道，“其實，我是想給你個驚喜，今天下午，我讓公司工作人員打電話請你出來吃頓晚餐，不成想，你竟然說掛就掛掉了。”
賀子勝仔細一想，確實有這麼一回事。消防大隊對新改擴建築工程有審驗權，對公眾聚集場所有開業前消防安全檢查權，因為這兩項所謂的“權力”，常有人登門或致電請他吃飯。說老實話，賀子勝非常反感，他不喜歡在酒桌上“研習”中國的酒文化，也沒有耐心為吃一頓飯浪費幾個鐘頭。這簡直是變相浪費生命！因此，當時他不待對方多說什麼，就掛掉了電話。
方平笑道：“為了維持你的公正廉明形象，而且也確實想給你個驚喜，所以我就沒再打電話給你。又怕孫明杰那小子跟你一樣，我就親自打給他，呵呵，他聽出我的聲音，大概高興得腿肚子直打晃。”
賀子勝也笑，“難怪那小子今天提前下班，還鬼鬼祟祟的，我以為他要去銀行偷存私房錢呢。”
說笑間，小車七拐八轉，停在一家高檔酒店門前。方平領著賀子勝走進裝潢豪華的包間，孫明杰果然已經坐在裡面。
方平脫掉大衣，解下領帶，朝座椅上隨便一扔，展開雙手，說：“來，咱仨是不是該擁抱一下？”
三人緊緊擁抱在一起。有一瞬，賀子勝恍惚回到十年前，回到十年前木林傢俱廠火災現場的那次擁抱。
服務員開始上菜，三人輪流敘述當初分離後的經歷。
聽完賀子勝和孫明杰的敘述，方平嘆一口氣，手拿金色餐巾，慢慢攤在桌面，“你倆能待在消防部隊裡，可真是不錯，哪裡像我，這幾年可受了不少苦。”
方平說，他當年退伍回到原籍，分配到一家國營工廠當工人。可不到一年時間，工廠改制了，他只能下崗。下崗後，他在老家的縣城裡擺過小攤，賣過早點，打過零工，每天累死累活下來，賺不到什麼錢。後來，他看報紙，也仔細觀察身邊的人，有不少人南下闖世界，於是，在與父母商量後，他怀揣200塊錢南下到了廣東。
從廣州火車站下車，他四處尋找招工啟事，開始應聘。幾番應聘不果，才真正明白現實的殘酷。方平是屬於對生活有一些想法的人，但一無學歷二無專業特長，只能憑一副身板吃飯，可是，他又不想應聘最沒有技術含量的流水線工人，因為待遇低、工時長，根本看不到前途。他便極力輾轉於寫字樓，試圖應聘白領或普通管理人員的職位，然而，得到的除了嘲笑就是奚落。
兩週時間很快過去，無論怎樣節省，200塊錢也基本花得乾乾淨淨。形勢逼人，方平只得咬咬牙，到匯思商貿集團有限公司下屬的一家電子產品工廠報名，他畢竟當過兵，當下就被錄取了。
其後的這段工人生涯，被方平形容為“暗無天日”。他像機器人，成天對著一批批零部件，機械地拼裝、拼裝、再拼裝，生活沒有任何新意，日子像被拉長不見盡頭，又彷佛被縮短剪輯為無數的“拼裝”瞬間。
直至半年後，一個偶然的契機，改變了方平的命運。
有一天中午，廠區內的辦公樓突然發生火災。
火災發生在三樓，煙氣滾滾，正在吃午餐的工人紛紛從食堂跑出觀看。只見承擔產品設計研發的老工程師面對大火搥胸頓足，“我的圖紙，我的圖紙！”他花費整整3個月時間設計的新產品圖紙放在四樓的辦公室內。
有人勸道：“別急別急，消防隊一會兒就來了！”
老工程師哭喊道：“等到消防隊到達，我的圖紙已經燒成灰燼了！”
大家搖頭議論，愛莫能助。
這時，方平不聲不響地跑到著火的辦公樓下。
沒有掛鉤梯，沒有拉梯，樓道被煙氣封堵，能用什麼方法爬上四樓？他自有辦法。也許是職業習慣使然，他每到一個新地方，每看見樓房，第一反應就是怎樣爬上去實施滅火救援。他早就知道，這幢樓的側面有一條水管，沿著水管往上攀爬，可以到達四層。
他快速脫掉冗重的工作服，手腳並用，輕巧如猿猴，在工友們的驚叫與驚嘆聲中，很快爬上著火辦公樓的第四層，將圖紙完好地取來，遞交給工程師。
就是這麼一幕小插曲，第二天，他收到公司人事部的函件，通知他去安全部報到。
原來，那天恰好有位公司的高層管理人員在場，親眼目睹方平的“絕技”。他回去調出方平的檔案，向總經理匯報說，公司必須吸取火災事故教訓，加強消防管理，這個名叫方平的工人由消防部隊轉業，具備消防專業素質，並且能夠主動搶救公司財物，說明他有責任心，這樣的人才可堪造就，經過一番培養勢必能夠忠於企業。於是，總經理簽字，任命方平為公司專職消防安全員。
擔任專職消防安全員的方平極為珍視這份來之不易的“管理”工作，他敬業且謹慎，及時發現和消除過多處火災隱患，避免了事故的發生，頗得上級首肯。幾年下來，逐步受到提拔，直至被任命為集團公司管理處的安全部經理，成為正兒八經的企業中層管理人員。
說到這兒，賀子勝和孫明杰早已脫掉馬褲呢外套，三個人你敬我、我敬你，喝了兩三巡酒，從事業慢慢聊到家庭。
賀子勝問方平成家沒有。方平得意地翻出錢夾內的照片，指給兩人看，“你們這個嫂子可是天底下一等一的賢惠人！那燒的一手好菜，熨的一身好衣裳啊，簡直沒話說。再加上一點，前年，她給我添上一大胖小子！”
賀子勝和孫明杰連忙湊上去看，是一名相貌普通、裝束淳樸的少婦，喜盈盈地懷抱著一個胖墩墩的小男孩。
孫明杰說：“你這媳婦，是比著趙芳嫂子找的吧！”
方平說：“不是我吹牛，我家媳婦兒比趙芳嫂子強！最起碼，她從來沒跟我紅過臉。”然後，他又問賀子勝和孫明杰的媳婦怎樣。
賀子勝簡要地介紹過，孫明杰則唉聲嘆氣地拿刀叉在桌面比劃，嘀咕著：“我想離婚。”
方平嘆息道：“想當年，我們在教導大隊的草坪上談論過婚姻和愛情問題。沒想到，咱們仨娶的媳婦真應了當初的設想。人生一輩子，有得有失，有失有得，到底是得是失，真不好評價。”端起酒杯，“來來來，不談這個了，咱們喝酒。”
三人喝光3瓶五糧液，趴在桌上直喘粗氣。方平胡亂拍桌子，發話道：“賀子，明杰，今天我找你們，還有正經事。不過，我們先敘兄弟情，再講正經事，喝醉了再講正經事。怎樣，咱還是把兄弟情放在首位的吧！”
賀子勝在三人中酒量最差，此時雖然覺得頭腦還清楚，不過手腳和嘴全不聽招呼，想說什麼卻說不出來。孫明杰則大嚷：“有話快說，有屁趕緊放！”
方平說：“我們公司打算，打算在你們的轄區修建一座酒店，十七層。”
孫明杰說：“好事，你想怎麼樣？”
方平說：“我可不是來賄賂你們。這個設計，我們是按照高層建築防火規範設計的，釘是釘，鉚是鉚，絕不含糊。不過，工期趕得急，時間就是金錢，你們負責建築防火審核，得為我服務到位，快些下達審核意見書！”
孫明杰手指方平，對賀子勝說：“給他一點顏色，他倒開起染坊。餵，餵，方經理，你別這麼大呼小叫，行不行？”
方平說：“不使喚你倆，我還當什麼老大。”
賀子勝抬起醉眼，手指方平，聽見自己說道：“老大，全依你。”
方平辦事爭分奪秒，他很快將新建酒店的報批資料和圖紙送抵首一大隊，賀子勝讓高歆出具業務受理通知書，然後將審核工作分配給鄭少青。
高層建築的防火審核比較複雜，對專業技術的要求挺高，賀子勝的想法是乘機鍛煉鄭少青，沒想到這讓展路有了意見。展路也想有更多提高業務的機會，因此來到賀子勝的辦公室，將自己的想法和盤托出。原本對展路一直懷有愧疚之意的賀子勝，特地將他帶到何源面前，客客氣氣地請求何源收展路為徒弟，帶他早點出師。何源翻翻白眼，算是答應了。
讓賀子勝鬱悶的是，他提出在社會消防工作會議上與職能部門簽訂責任書的建議，出其意料地被鄭和否決了。
鄭和這樣對他說：“你別著急，這個事情不能急。況且，如果職能部門對履行防火工作職責的意識沒有提高，簽多少責任書也是一紙空文。”
賀子勝說：“怎麼能不急？《消防法》已經頒布實施近3年，但消防工作責任制的落實率並不高。再說，您身為政府領導，怎麼能說籤的責任書是一紙空文？咱們可以把消防工作納入政府對職能部門年度考核的內容嘛！”
鄭和笑了笑，“納入考核沒問題。可是，你得想想，每年政府考核內容上百項，消防能夠佔多少分值？假如相關部門不重視，他們完全可以拋掉這項分值的。所以呀，光抓形式沒有用，我們得抓實質。”
不得不說，鄭和的話有道理，賀子勝暫時被他說服。他思索著，改變公民的防火意識，實施全民大消防工程，確實還得等待時間與契機。
社會消防工作會議結束後，接著召開部隊工作會議。全年的工作撒開大網，賀子勝像網內的兔子，忙得東竄西跳。每天上班鈴響，高歆準時來到他的辦公室，將當天的工作向他“報菜單”。 “菜單”拉開時像拋水帶，長得見頭不見尾，念出來，又像中醫的處方單，光聽聽已經頭痛，卻還得一一對症下藥，絕不能拖到第二天。
有一天，“處方單”略為簡單，賀子勝一邊聽，一邊輕鬆記錄，順便由二樓的窗台朝外望。一望之下，忽然彈跳起來，“哎呀，雨後春筍！”
高歆莫名其妙，“大街上還能長筍？”
賀子勝笑著指給她看，“我是說街面上正在裝修的鋪面，'嗖'地一下子就冒出來了。”
“這也值得大驚小怪？過完年，自然要裝潢門面，新年再大賺一把。”
賀子勝說：“不行，咱們得去查。”
高歆受驚，“這樣小規模的裝修，有必要檢查？”
賀子勝說：“你去翻翻《消防法》，法律規定新改擴建和內部裝修工程應經消防審核，可沒有說規模大小，更沒有說小規模的裝修可以不監督。越是小規模的裝修項目，安全係數越低，業主為了節省經費，多數不會聘請專業人員進行設計，而且自作主張大量採用可燃和易燃材料裝修，電氣線路也不用阻燃套管保護。近段時間以來，外地發生的一些'小火亡人'事故，多數就發生在這樣的小場所，我們可不能掉以輕心。”
高歆撅嘴，“你上街去瞧瞧，滿街都在裝修，憑大隊區區幾名幹部，怎麼查！”
“不行也得行！”賀子勝篤定地說，從抽屜裡取出轄區平面圖，拿筆圈來圈去，圈出幾條主道，劃定大隊每名監督幹部的責任區。
賀子勝部署的整治開展了不到半個月，接到餘滿江的電話。按照餘滿江的風格，照例先來一番炮轟雷鳴，“賀子勝，你們大隊最近在幹啥？鬧得整個轄區雞犬不寧，來我這兒上訪投訴的已經有三撥人了！”
賀子勝趕緊把自己的想法向餘滿江匯報。聽完後，餘滿江語氣緩和一點兒，“你的想法不錯，但是也得考慮群眾能不能接受，處理方式如果不妥當，等同於擾民。”
賀子勝言之咄咄，“這也叫擾民？這叫做上門服務好不好？而且，我的目的是通過整治對市面上的裝修工程做出警醒，形成自覺向消防部門申報防火審核，自覺維護生活經營場所消防安全的習慣。不能讓某些業主生出因執法部門不查而想蒙混過關的慣性心態。”
“我就知道你喜歡窮鬧騰！”餘滿江嗔怪一句，“好吧，你把握好尺度，那些來訪的，或者有不同意見的，我幫你解釋，幫你頂住。”
賀子勝連聲道謝，放下電話。
孫明杰正好進來，問道：“在談裝修門店整治的事？被余副支隊長批評了？”
賀子勝苦笑點頭。
孫明杰坐下，對賀子勝說：“這個問題，你確實得認真考慮。別的不說，你壓給大隊幹部的擔子太重了，每人負責好幾條街，要逐戶逐店填寫檢查記錄，下發整改意見書，半個月內整治完畢。大家尤其高歆每天工作到深夜，這樣下去，可吃不消。”
賀子勝“呵呵”笑道：“教導員心系戰友情，關心同志們的生活工作狀況，朝我反映情況要待遇來啦？”
孫明杰敲打桌子，“你還別說，我正要給你提意見。你的整個腦袋像一具液化氣儲罐，充裝著工作、改革、創新，可對同志們關心得實在不夠。你不能讓他們也像液化氣儲罐，得適時洩壓。”
賀子勝坦然承認自己的不足，“這是實話，相對而言，我對大隊幹部的關心確實少，總認為大家是成年人，像我們當初那樣，沒必要過多干涉。明杰，這方面你比我強，我有不到之處，你幫我關注著，適時提醒我。”
孫明杰說：“那麼我提醒你一下，你目前一定要考慮為乾部減壓。自從你來到大隊，幹部們沒有好好休過幾天假。目前一年的工作剛剛啟頭，這麼連軸轉連鐵人也受不住。而且長期疲勞作戰，大家容易厭戰，最關鍵的是工作容易出現紕漏。”
賀子勝摸著腦袋，“真有這麼慘？敢情我比壓榨工人血汗的資本家還要狠？”
孫明杰沒好氣地說：“你呀你，你天生一副鐵人樣的好身板，工作起來可以不要命。不過，作為自然人，既得工作，也要生活。”
孫明杰的話提醒了賀子勝。他所說的，正是全國消防監督工作普遍存在的困難——消防監督警力薄弱，轄區面積大、單位眾多，消防監督員難堪重荷。以首一大隊為例，轄區面積125平方公里，下轄29條街道，107個社區居委會，卻僅有6名消防監督員，平均每名監督員要承擔20餘平方公里5條街道的防火監督工作，想要做到面面俱到清查隱患不留死角，簡直屬於不可能完成的任務。
要解決這個難題真不容易，任賀子勝絞盡腦汁，直至對門店裝修的整治工作完畢，他仍然沒有想到好辦法。
5月的時候，他到區政府請示鄭和簽批業務經費，正巧遇到前來匯報工作的李大達。李大達前年轉業到公安系統，幾天前剛剛調任首一路派出所所長。兩人許久不見，不由湊到一塊兒聊了幾句。
賀子勝問李大達的派出所有多少民警。
李大達得意地伸出右手手掌，五指張開，比劃給賀子勝看。
“50！”賀子勝十分震驚。
李大達吹吹眉毛，得意地說：“整整55個人，嘿嘿，比起你的大隊，咱算得上兵強馬壯吧！”
賀子勝怏怏地說：“官渡之戰曹操以2萬兵力擊破袁紹軍10萬，咱就不能以一當十？”
李大達笑話他，“賀子，我見過的人當中，屬你的嘴最硬，比唐老鴨的還硬。”
賀子勝的嘴硬，但心裡總是不爽，到半夜還在想這個問題，一晚上沒睡好。因為馮媛媛早出晚歸，這段時間賀子勝乾脆搬進大隊辦公室，睡在行軍床，吃在中隊食堂，實施一條龍作業。這天醒晚了，誤過中隊早餐時間，他狠狠心，走進大隊旁邊新開張的肯德基，買上一份雞腿堡外加土豆泥，打包拎回辦公室慢慢吃。
高歆手持“菜單”敲門進來的時候，賀子勝正就著開水用匙子挖土豆泥。
高歆一見，大驚小怪地嚷道：“你怎麼也吃洋快餐！”
賀子勝津津樂道，“土豆泥的味道還不錯。”
高歆不屑地說：“看把你饞的，幾隻小土豆煮熟後搗成泥，也能哄你開心。”
賀子勝三兩口將土豆泥裝進肚裡，忽然間像想起什麼，喊：“停！”
高歆莫名其妙，“什麼？”
賀子勝說：“你剛才說過什麼話，快，重複一遍。”
高歆想了一會兒，猶豫地說道：“我方才似乎說，幾隻小土豆煮熟後搗成泥，也能哄你開心。”
賀子勝一拍桌子，土豆泥包裝盒震落地上，他傻笑起來。
高歆張口結舌，“賀副大隊長，你沒犯毛病吧。”
賀子勝說：“我沒毛病，高歆，謝謝你，你給了我靈感。”拿起電話機，給李大達掛了個電話，“大哥，今晚有約麼，沒的話，我請你吃飯。”
李大達悠哉樂哉，哼著曲兒前來赴宴。後來他知道，賀子勝的飯局是不能隨便應承的，那不比鴻門宴輕鬆多少。
李大達是四川人，賀子勝選的是一家川味小飯館，點上幾道地道的四川菜，東扯西拉地聊過愛人聊孩子，聊過孩子聊天氣，聊過天氣聊事業，越聊越動真感情。眼見時機差不多了，賀子勝開始引入正題，說：“李哥，咱倆來一項合作，怎麼樣？”
李大達說：“你和我合作？有沒有搞錯，你小子不會想撈偏門讓我罩著吧？”
賀子勝說：“開什麼國際玩笑，我哪能干那些。我想跟你合作，在你們派出所建立消防監督工作試點。”
李大達瞇著眼，可勁地嚼榨菜，“試點？我不懂你的意思。”
賀子勝繪聲繪色地解釋：“你瞧，你們派出所不是有管段民警負責片區的治安工作嗎？我想在你們所辦試點，在片警的工作職責中加入消防監督和消防知識宣傳內容。反正，治安工作也包含防火安全，我們派監督員為你們的片警作消防業務指導。讓你們兩不誤，把治安工作中的防火工作做得更好。”
這就是賀子勝從高歆處得到的靈感，將派出所的警力培養成消防監督的基層力量，將片警和消防監督幹部搗成一鍋，達到共煮雙贏。
李大達扒一口麻婆豆腐，“呵呵”直笑，指著賀子勝說：“我聽明白啦。你小子想得倒美，拿我的人幫你幹防火工作，你管薪水不？”
賀子勝嘻嘻笑道：“什麼叫做'幫我幹防火'？你們本來就在幹嘛，我只是提個建議，把這塊工作幹出特色，幹出成果。”
李大達說：“詭辯，少來哄我。”
賀子勝說：“詭辯就詭辯，你是咱消防轉業出去的，我就算半個娘家人。這是我想出的新點子，必須得找個派出所帶頭乾，你不幫我，誰幫我！”
“喲嗬，賀子，你還賴上我了！”李大達站起來作勢要走。
賀子勝一把拽住他，說：“你敢不答應，這頓飯由你買單！”
李大達拍拍上衣口袋，“結賬就結賬，咱堂堂派出所所長，還怕吃不起一頓飯？”
賀子勝高聲喊：“老闆，再給我這桌加10個好菜。”
老闆屁顛屁顛跑過來，一臉殷勤，用四川話激動地問：“老師，您要加哪些菜哦？”
“有鮑魚嗎？有燕窩嗎？只管逮最貴的上，這位警察大哥請客。”賀子勝嘴甪直往李大達撇。
李大達看著賀子勝，無可奈何地搖頭，扭過腦袋悶笑兩下，重新坐下，說：“你簡直是吃豆腐專家，專會揀軟的吃。說吧，究竟怎麼個乾法？我可醜話說在前頭，我只答應配合你，至於能辦成怎樣，要看你的能耐。”
賀子勝笑了，拿起菜單，對李大達說：“趕緊再點幾個菜，這頓飯我管飽。”
李大達兩眼直盯天花板，“哪怕龍肝鳳膽，我也沒心情吃啊！”
為將首一派出所的消防工作試點建好，賀子勝煞費一番腦筋。
他首先讓李大達集中組織管段民警培訓消防業務，讓何源授課。老工程師何源的業務水平自然沒得說，從燃燒原理到法律法規，一套接一套。可是，派出所的管段民警要么是新參加工作的年青小伙，成天生龍活虎，哪裡坐得住，要么是工作多年的老資格民警，一邊聽一邊琢磨轄區家長里短的事情，或者乾脆打瞌睡。課講完了，掌聲如雷，何源心裡卻氣鼓鼓，認為根本沒有人認真聽他的講課。
何源一肚子意見，民警同樣給李大達提意見，說消防工程師講授的理論原理過多，太深奧，根本聽不懂，講完後也不明白究竟怎麼實際操作。
賀子勝調整思路，兩週後，派出高歆擔任教員。
效果出奇得好。民警一瞧教員是位年輕女警官，雙眼“刷”地亮燈，年輕的坐得繃直，越瞧越覺得面前的女警官是一道風景；年長的則不好意思當著女警官的面打瞌睡，強打精神聽講。高歆的教案也準備得好，她沒有講理論講原則，直接切入正題，歸納出排查火災隱患的“八查八看”法和消防知識宣傳辦法，直接告訴民警怎樣發現火災隱患，怎麼督促整改火災隱患，怎樣結合實際宣傳普及消防常識。民警們聽著越著，倒覺得還有那麼一點兒意思，下課後圍住高歆問這問那，一派火熱激情。
眼見民警的興趣和熱情逐漸被調動起來，賀子勝馬上組織了一次參觀見學活動。組織部分民警參觀首一中隊的執勤訓練活動，讓他們對滅火工作有初步認識，再來到湖興路小商品市場，實地抽查門店的火災隱患情況，現場填寫法律文書，互相傳閱學習。
再以後，賀子勝讓李大達挪出一間辦公室，作為專用的消防辦公室。除配置必備的辦公用品外，將轄區水源道路圖、消防組織機構網絡圖、重點單位基本情況圖等一一上牆，消防類法律文書和法律法規全部齊備，檔案櫃設置29個檔案盒，每名管段民警有一個，盒中統一保存責任區重點場所消防情況表、火災隱患排查記錄和消防宣傳教育記錄等。賀子勝和孫明杰每隔一段時間進行一次抽查，指導民警開展防火工作。
堅持三四個月時間後，賀子勝和李大達初步嚐到了“甜頭”。
甜頭仍然源於湖興路小商品市場，說起來倒真是一樣險事。
9月的一天，市場內一位商販與社會上的小混混青年發生糾紛，“混混”動手打人，周圍商販紛紛仗義幫手，聯合將其攆走。此人不滿，決意報復，當晚深夜提上一桶汽油摸進市場，四下潑灑後打算縱火，正巧被一名路過的商販看見。
這名商販白天受民警連篇累牘宣講防火要點，晚上頭痛睡不著覺，因此出來溜達，不經意間發現“混混”正在點火，白天學到的知識“騰”地湧上腦門，當即高聲示警：“快來人呀，有人縱火。”那“混混”嚇得將打火機一扔，抱頭鼠竄。火雖然還是燃了起來，但有大批商販齊心協力，有的拿滅火器，有的端水，有的提桶，沒用多一會兒，將大火成功撲熄。
聞訊而至的賀子勝和李大達一見現場情景，驚得冷汗淋漓。賀子勝抹著額頭上的汗，對李大達說：“如果縱火沒有被及時發現，初期火災沒有得到有效撲救，這場深夜突發的大火，不知道會造成多少群眾傷亡！”
李大達深以為是。兩人一合計，簡單地將試點工作經驗總結成材料，特地請上餘滿江，約定時間，共同面見市公安局朱副局長，希望就此項工作在全市派出所內進行全面推廣。
三人到達市公安局，從在辦公室門口打報告，朱副局長說“請進”，及至走進辦公室，朱副局長的眼睛始終沒有離開過面前的背投式彩電。
三個人順著朱副局長的視線看過去，電視新聞的標題是“美國五角大樓和世貿中心發生嚴重爆炸”，在央視國際頻道女播音員快速的解說聲中，他們目瞪口呆地看見：高聳入雲的世貿中心大樓伴隨著煙塵正在快速下沉坍塌……電視畫面上偶爾閃過消防隊員來回跑動的身影。紐約，不，整個美國乃至世界沉陷在紛亂與恐懼當中。
“9·11事件”發生了！
這起舉世震驚的大災難不僅造成數以千計的人員傷亡，並有343名消防人員殉職。當世貿中心內的人員紛紛往樓下逃生時，許多身負沉重裝備的消防員卻朝上沖去。後來，賀子勝查看到相關資料，得知在“9·11事件”發生後的十年時間內，又有300餘名以消防員為主的救援者因為吸入過多煙氣，罹患絕症去世。
當時，站在電視機前的賀子勝，對此只評價一句話：“在許多歐美國家和我們的香港，消防員除滅火外，更多的是承擔各類災害事故的專業搶險救援任務，咱們遲早會與國際接軌。”
隨後，餘滿江向朱副局長詳細匯報派出所消防工作試點情況。朱副局長先是表示肯定，然後說：“你們也知道，我分管消防工作好多年了，你們的工作思路很好。不過，我的想法是，不能操之過急。基層民警的工作量很大，如果硬性增加消防工作並納入各項考核評比中，難免有逆反情緒。”抬頭看見賀子勝一臉焦急的模樣，溫和地一笑，指指電視屏幕，“再說，這件事一出，咱們的民警又會有一陣好忙了，防暴反恐的任務艱鉅呀。余副支隊長，這樣辦吧，你做一次深入調研，今年初步確定3個至5個派出所進行推廣，這樣分層次推廣2年至3年，讓派出所民警主動干消防的意識逐步形成，咱們也能從中吸取經驗教訓，進一步推進工作。”
賀子勝承認，朱副局長的話確實有一定道理，但是想到上回簽責任書的事情被鄭和駁回，今天又被朱副局長駁回，他悶悶不樂，在回隊的車上，一直皺眉思索。
坐在副駕駛座的餘滿江看在眼裡，回頭對賀子勝說：“我知道你心裡不爽快。你也乾了好幾年防火工作，應該學會調整心態，調整思路。心急一口吃不下這團火，必須靠耐心細緻而且長久的工作，爭取政府重視，爭取部門配合，教育群眾主動學習消防知識。我們面對是整個社會團體，只能一步一個腳印，通過長期不懈的努力，逐步改善社會消防安全環境。這是一個漸進的過程。”
賀子勝苦笑一聲，說：“我想到當初剛人教導隊時，金梅教員曾經說過這樣一句話：防火和滅火工作是人類永恆的事業，即便是進入大同世界，仍然會有火災，仍然要抓防火，仍然會有火災需要消防員撲滅。我現在真正體會到，隨著經濟社會的發展，各類高新材料的使用，各類高層、地下建築的興建，咱們的防火工作壓力只會越來越大，咱們只能不停地向前趕路。”
聽賀子勝提到金梅，餘滿江默然無語。