雅也和比自己大十餘歲的賴江交往得頗為順利。但能否稱得上交往，他自己也不太清楚：只是一周兩次在陶藝班見面，之後再一起吃飯。
他清楚賴江對自己有好感，卻沒有十足的把握判定那種好感究竟屬於哪一類。當他在電話中將這事告訴美冬時，美冬覺得他的擔心根本不值一談。 “雅也，你經常和她見面，怎麼還說這種話？我只是偶爾和她見面，就能感覺出她的表情和態度與以前截然不同。難道見面越頻繁越看不出來？”
“我並不了解那人以前是什麼樣子。”
“跟踪她的時候看清楚了吧？總之，我不會看錯。賴江已經迷上你了，不然怎麼總和你約會呢？”
儘管明白美冬所言，雅也仍無法以這種眼光看待賴江，即把她作為一個女人來看。美冬卻要求他這樣。
“沒關係，時機已經成熟，就等機會了。雅也，你主動邀請她吧，沒必要耍小聰明，生硬一些或者笨一些都可以，試著邀請她去酒店怎樣？”
“我不認為這樣做那人會上鉤。她自尊心極強，我擔心她會生氣，會覺得自己被小瞧了。”
“絕不會。正因為自尊心強，她才相信自己還具有女人的魅力，認為還能靠自己的魅力吸引年輕男人。如果被你邀請，她肯定心中暗暗得意。”
“會這麼順利？”
“沒問題，我相信你。”
不論美冬怎樣打保票，雅也依然沒有自信：一是覺得賴江不可能接受邀請，二是不知能否下決心和賴江上床。
“沒有必要和她上床了。她的注意力從你身上轉移了，不就算是達到目的了嗎？”
“目前是這樣。”美冬冷冷地說，“的確，因為交了個年輕男朋友，整日樂顛顛的，但過一段時間反而更會考慮別的事情。如果那個年輕男朋友僅僅是陪她吃吃飯，她的注意力肯定又會轉向其他方面。為了不讓她這樣，現在是關鍵時刻。”
雅也默不作聲，美冬嬌嗔道：“哎，和她上床吧。”
雅也無法回答，只說了句“再想想”，便掛斷了電話。
和美冬聊完，他的腦海中浮現出一個人的面龐——有子。前幾天在陶藝班樓前見面以來，他一直放心不下。
開始想見她了。只要去岡田，這個願望很容易實現，但現在還沒想好。他不知道和有子見面後該做什麼。
“怎麼表情這麼嚴肅，因為還沒找到工作？”賴江在一旁說。剛才一直透過出租車車窗望著外面的雅也，扭過頭看著她。
“是啊，存款也快用光了，在這種狀況下，不能這麼一直這麼學陶藝了。”
“以前不就告訴過你了嗎，上培訓班的這點費用我幫你出。現在放棄太可惜了，連老師都對你的進步速度刮目相看。剛開始學，卻幾乎超越了所有學生，老師當然會吃驚。”
“可靠陶藝無法養活自己，而且，我也沒有理由讓倉田女士替我出錢。”
“別這麼見外，我只是說要做你的投資人。”
“所謂投資人，是給那些有望賺到錢的人投資。可我現在連工作都沒有，只是個無業遊民。”
“你有這樣的手藝，不論幹什麼都會成功，你只是沒有機會發揮能力——笑什麼呢？”
“沒什麼，我是在想，您還不知道我的手藝呢。”
“看你的陶藝技術就能明白。別看我這樣，在分辨陶藝品好壞方面還是有自信的，儘管自己做不出來。”賴江說著微微一笑，隨後眼睛一閃，像是突然想起了什麼，接著說道，“你在雕金方面怎麼樣？”
“雕金？什麼怎麼樣？”
“會嗎？就是做戒指、項鍊什麼的。”
雅也繃緊了臉，努力不讓對方覺察到內心的動搖。他一時不知該如何回答，最後點點頭：“這個嘛，會一點，可只是能模仿著做。”
“是嗎？”雅也睜大眼睛，“那，下次我找我弟弟談談。”
“您弟弟，就是華屋……”
“華屋有自己的加工車間，也在外面訂貨。如果你會雕金，或許能給你介紹個地方。”
雅也揮了揮手。 “會的並不多，還沒達到製造成品的水平。”
“是嗎？練習一下也不行？”賴江像少女一樣歪過頭來問。
“一朝一夕恐怕不行。謝謝您的好意，工作還是我自己去找。”
“哦。”她微微翹了翹鼻子，像是不高興了。
出租車到了位於赤坂的酒店。兩人從車上下來時，門童畢恭畢敬地上前迎接。穿過看上去歷史久遠的威嚴正門時，雅也輕輕地吸了口氣。他擔心自己的打扮在周圍人看來會很怪異。他身上的嶄新西裝是專門為了來這裡買的，賴江出的錢。當雅也說自己沒有與這種一流酒店相符的衣服時，賴江說乾脆作為禮物送給他。她還為雅也買了襯衣、領帶和鞋。
聽說今天酒店舉行和服展銷會，前幾天賴江就邀請雅也陪她一起去。這是兩人第一次在陶藝課之外的日子見面。
二層的宴會廳被用作展示會場，入口設有接待處，聚集著許多身穿和服的女子。賴江今天也身穿和服，顏色發黑，聽說是叫撚線綢，雅也不知道究竟值多少錢。
一個富態的中年女人滿臉堆笑地向賴江走來，她是賴江經常光顧的和服店的老闆。她誇張地對賴江的光臨表示歡迎，省去了接待處的手續，直接將賴江領到會場。她對雅也也笑容可掬，沒有詢問他的身份，但從那充滿好奇的眼神中能看出，她對雅也頗感興趣。
展廳裡鋪了榻榻米，多家和服店在各自的場地展示著得意之作。中年女人將賴江領到她們店設在會場中央、面積很大的展區。雅也跟在後面。看到那些和服上的標價時，他微微搖了遙頭。他無法理解世上為什麼有些人要把錢花在這種東西上。
中年女人開始向賴江推薦幾種款式，雅也幾乎聽不懂兩人在說什麼。
“餵，這個怎麼樣？”賴江展開布料問雅也。那是一種帶有光澤、有些暗綠色的布料。
“什麼？”
“你覺得我穿這個合適嗎？”
“我可不懂。”雅也苦笑道。
“就說你看到的感覺就行，為了這個才請你來的。”
“可……”
“非常合適，是吧？”一旁的中年女人說。她似乎希望他表示同意。
雅也覺得太麻煩了，便微微點點頭：“我覺得不錯。”
“不明朗的說法。你的意思是不差，但也不好？”
“倒也不是。”
雅也把手放到頭上，這時，背後突然傳來一個男人的聲音：“這不挺好嗎？”
賴江回頭一看，臉上露出驚訝的表情。 “咦，你怎麼……”
雅也回頭看了看，馬上瞪圓了眼睛。在一個身穿雙排扣西裝、體格魁偉的男人身邊，站著穿和服的美冬。
美冬只瞥了他一眼，馬上把視線轉回賴江身上，表情沒有絲毫變變化，像只是偶遇一個素不相識的人，演得沒有絲毫漏洞。
“你們怎麼在這兒？”賴江問道。
“美冬非纏著我，讓我偶爾帶她去一次和服展銷會。我想喜歡和服的姐姐肯定會來，果然不出所料。”
“美冬，你知道這裡有展銷會？”
“朋友告訴我的，我也想來看一看。”美冬環顧四周，視線只在雅也臉上掃了一下。
雅也依然有些混亂，突然，發現有人在叫自己。
“怎麼了？發什麼愣？”賴江問。
“啊，沒什麼。”雅也搖了搖頭。
賴江向他介紹隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：“真沒想到，姐姐的陶藝夥伴中有這麼年輕英俊的小伙子。真有兩下子。”
“說什麼呢！來這種地方，一個人太尷尬，這才請他一起來。是不是？”
見賴江征求意見，雅也曖昧地點點頭，隨後看著秋村，低頭致意道：“久仰大名。”
秋村也鄭重其事地點點頭：“我也是，今後姐姐還要請你多多關照。”
雅也咽了一口唾沫。這人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地帶著美冬走來走去，晚上能完全擁有她的身體。雅也攥緊了雙拳，腦中思緒翻滾地伏。美冬依然一副漠不關心的樣子，像是對大姑姐的朋友沒有任何興趣。
雅也想，美冬為什麼會在這裡出現？他曾把賴江今天邀請自己自己來這裡的事告訴過美冬，她於是也和丈夫一起來了。她的目的是什麼？難道是為了展現和丈夫親熱的樣子？
“哎，咱們去那邊看看吧，我想買腰帶。”美冬用纖細的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
“你不是說光來看看嗎？”秋村裝腔作勢地說，“算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待會兒見。”
目送著手挽手走開的兩個人，賴江輕輕嘆了口氣。 “年紀不小了，還在大庭廣眾下……真是不成體統。”
“他妻子很年輕呀。”雅也說道，同時觀察著賴江的反應。
“因為長期獨身，也許便暗下決心：如果結婚，就要令大家羨慕，至少要找個年輕的……”賴江意識到自己話中帶刺，遮羞似的微微一笑，“行了，咱們也該選東西了，你一定要提出意見呀。”
“嗯。”雅也點點頭。
出會場前，賴江訂了幾樣東西，總額應該不低於兩百萬。即便如此，在酒店的休息室，她還是頗為遺憾地抱怨說沒買什麼正經東西。雅也隨聲附和著，腦子裡卻在想美冬的事。
“你的老家也在關西吧？”賴江突然問，“是神戶嗎？”
“西宮，差不了太多。”
“那，你對京都熟悉嗎？”
“京都？去過幾次，談不上熟悉。”
“交通路線之類的應該知道吧？”
“嗯，差不多。”
“哦……”賴江似乎在思索什麼。
“怎麼了？”
良久，賴江默不作聲地喝著茶，表情既像在策劃什麼，又像在猶豫。終於，她看了看雅也。 “有件事想求你。”
“什麼事？”
“和我……”說到這裡，她先垂下眼簾，喝了一口紅茶，然後用嚴肅的眼神望著他，“能陪我去京都嗎？”
剎那間，雅也驚得差點沒喘上氣來。他無法不表露出驚訝，各種思緒頃刻間的腦中飛舞。這個邀請意味著什麼？京都當天就可以來回，她是否打算住下？如果住宿，房間是分開的嗎？另外，她為什麼要去京都？
“冬天的京都，不錯呀，可為什麼突然想起這個？”他拼命讓表情恢復自然，“去京都有什麼事嗎？”
“京都有好多名勝古蹟，比如金閣寺、清水寺，還有嵯峨野等。”
“確實是，可……”
見雅也滿臉困惑，賴江似乎覺得很有趣。 “說實話，我想去調查一件事，想讓你陪我去。”她又恢復了嚴肅的表情。
“調查什麼？”
“可以說去查一個人，不過並非歷史上的人物。”
“是我不認識的人？”
“是……”賴江思忖片刻，“可以說你對她一無所知。起初想和她本人去，還是算了吧。對不起，跟你故弄玄虛。”
“您不想說，就不用說了，但我確實想知道。”
“你和我一起去，早晚會明白，可現在還不能說。在一定意義上，這會讓自家人出醜。”
“是您的家人？”
“這個嘛，不太好說。”賴江手拿茶杯微笑道。
雅也確信，賴江肯定是想調查美冬。 “去京都的什麼地方？”
“呃，問題就在這兒，我想先去三條附近看看。”
“三條？”
雅也回憶著。他聽說過美冬的出生地是京都，但詳情一無所知。以前也多次談到過類似話題，但她好像不願意多說，雅也就沒有深究。三條這個地名記得聽她說過。
“怎麼？不願和我這樣的老太婆一起去？”賴江翻著眼睛問。
從她的表情看，雅也感覺一個重大抉擇就擺在面前。她在試探自己。如果這次婉言拒絕，必定傷害她的自尊心，今後她再也不會提出類似的邀請。不僅如此，連陶藝課結束後的小約會估計也要取消了。
“要看時間。”他猶豫再三後說，“正如你知道的，我現在處於失業狀態，每天都要去職介所，如果他們說有公司可能尋用我，我肯定得立刻趕去，其他的事只好先放一放。”
“真是那樣，我可以改變日程，不行嗎？”
“不，倒不是。”
“那麼……”賴江用試探的眼神望著雅也，儘管嘴角在微笑，眼神卻極其認真。很明顯，此次京都之行，除了調查美冬，她又發現了其他的目的。
已經沒有退路了。雅也下定決心，微笑著點了點頭。 “那，就一起去趟京都吧。”
“太好了。”這時賴江的目光中才充滿笑意，眼角笑出了皺紋。
和她分手後，雅也坐電車回家。在曳舟站下車後，他本想直接回住處，中途又改變了主意，向另一方向走去。
看到了岡田的招牌。到了門口，他又停下了腳步，因為意識到自己的裝束和平時太不一樣了。
下次再來吧——剛想到這兒，店門嘩啦啦被拉開了。身穿毛衣的有子出來了，看樣子是想改寫放在店門口黑板上的菜名。她一眼就注意到了雅也，本就很大的眼睛瞪得更大了，還用力眨了幾下：“雅也？”
“噢。”他招呼道。
“怎麼這副打扮？太厲害了，簡直認不出來了。”有子向雅也跑過來。從頭到腳打量著他，隨後扑哧一聲笑了，“感覺不太像你了。”
“不適合我？”
“倒也不是……感覺平時的打扮更好。”
“果然是這樣。”他解開了領帶。
“騙你的，穿這身很好看。你這是乾什麼去了？面試？”
“嗯，差不多吧。”他把揉成團的領帶塞進西服口袋。
“哎，你是來我們店裡吧？”有子抓住了他的袖子，“快進來呀。”
雅也被有子連拉帶拽地進了岡田。
店裡只有三桌客人。角落裡的桌子空著，他坐在了那裡。有子去了廚房，好像在說著什麼。她的父親走了出來，衝雅也低聲打了個招呼。雅也無言地低頭致意。
有子把毛巾和小菜放在托盤裡端了過來，雅也點了蔬菜拼盤和啤酒。她會意地點點頭，又進了廚房。見她的背影消失在裡面，他一邊用一次性筷子夾小菜吃，一邊環顧店內。寫著菜名的黑板、有年頭的桌子、擺在角落裡的電視，一切都和以前一模一樣。一個像是工匠的男子正在自斟自飲，看樣子工作剛結束。就連這幅場景都讓雅也感覺親切。
他想，這種地方才屬於自己。沒有特別大的野心，為了每天那小小的幸福而流汗工作，用一杯啤酒沖走一天的疲勞——這樣的生活才適合自己。這衣服算什麼？這種東西不是我的衣服。又不是小孩子過節，這種花哨衣服要穿到什麼時候——雅也脫下上衣，揉成一團，放在旁邊的椅子上。
有子端來了啤酒和菜。 “喲，雅也，你不冷呀？”
“沒事，肩膀有些發酸。”
見雅也拿起杯子，有子為他倒滿了啤酒。他仰視著有子的臉。
“怎麼了？”她有些害羞地問。
“沒什麼。”
“雅也……你開始學陶藝了？”她手拿啤酒瓶問道。
剛把啤酒倒到嘴裡的雅也差點嗆到。 “陶藝？”
“上次你不就去那地方了？”
“啊……”
那時，雅也隻字未提陶藝的事，她卻知道那裡有陶藝班，還知道他就在那班裡。賴江說得果然沒錯，看來有子一直在外面等著雅也。
“想去換換心情。”雅也笑著搪塞道，“有人邀請我……”
“哦，是和你一起的女人？”有子用試探的眼神看著他。
“嗯，是。”
“沒想到雅也認識那種類型的人，感覺像是什麼地方的闊太太。”儘管是開玩笑的口氣，她的臉頰卻有些生硬。
“不太熟悉。”
“看上去可不那樣，給人感覺很好。”
“別這樣說，那可是個比我大很多的大嬸。”
“可感覺很有氣質。”有子又為他斟滿啤酒，“但也沒什麼。”她說著去了廚房。
雅也夾了口菜，蔬菜拼盤的味道和以前一樣，有家庭的香味。他邊吃菜邊喝酒，想著剛才有子的反應。也許她在忌妒，這和女方的年齡沒有關係。他和一個陌生的女人親密地在一起，在有子不知道的世界中相會，有子感到了忌妒。
雅也想，有子的反應很正常。看到喜歡的人和異性親密地在一起，心裡不可能痛快，肯定會痛苦，會浮想聯翩。美冬卻從未有過這種表現。
結賬的時候，有子又過來了。雅也邊付錢邊問道：“有子，你就是在這裡出生長大的吧，小學和中學也在這一片？”
“嗯，小學就在旁邊，中學也只用步行五分鐘。家裡沒有錢，沒能讓我上私立學校。”
“你也沒有上私立學校的腦子。”從裡面飛來了母親的聲音。
有子吐了一下舌頭：“為什麼問這個？”
“沒什麼，只是有點想知道。”雅也付完錢，道聲謝便出了店。
有子馬上追了出來。 “雅也，以後可要常來呀。”
“我會的。”他又一次道謝。
回到住處，他馬上脫掉西裝，換上了平時的汗衫，打開電視，點著香煙。他一邊吸煙，一邊呆呆地望著畫面，卻視而不見。
有子什麼都告訴我。
雅也想，比起美冬，也許我更加了解有子。有怎樣的父母，在怎樣的家庭長大，生在怎樣的城市裡。儘管不是特意打聽出來的，卻都一清二楚，連她做飯的水平也能猜個差不多。
美冬又怎樣呢？他知道的，只是她曾在那場地震中受災的事。去世的父母究竟是怎樣的人？她長大的城市是什麼樣的？對此一無所知。儘管如此，卻要一生和她同命運共甘苦。
我們不正常，瘋了——雅也把吸了一半的煙捻滅在煙灰缸裡。
這時手機響了，並沒有顯示號碼。
“你回去了？”雅也知道是誰打來的，直接問道。
“嗯，剛回來。”果然是美冬，“今天讓你吃驚了，對不起。”
“確實嚇了我一跳，你想幹什麼？”
電話那端傳來美冬抿嘴笑的聲音。 “我覺得該採取點措施了，就是伏線。”
“伏線？什麼的？”
“接下來她會和年輕男人發展親密的關係，我偶然得知了此事。具體地說，兩人從酒店出來時碰巧遇上了。那時，如果我認識那個男人，對賴江應該有更大的威懾效果。”
雅也哼了一聲。他也覺得這番話的確有道理，再次驚詫於美冬冷靜透徹的分析。
“你那邊怎樣？有沒有什麼進展？”美冬問。
如果告訴她賴江邀請自己去旅行的事，她肯定會高興，說千萬不要放掉這個機會。若知道要去的地方是京都，她又會作何反應呢？她應該能察覺到旅行的目的在於自己，或許會採取相應防範措施。
雅也很清楚，應該把賴江邀請他的事說出來。美冬就是為了這個才打電話的——
美冬給我打電話，不是因為想和我說話。
“餵，怎麼了？沒有任何進展？”美冬催促道。
雅也調整了呼吸，盡量注意令語氣沒有變化。 “去和服展銷會之後，在酒店的咖啡廳喝了咖啡。就這樣。”
“哦，那定了下次約會的時間嗎？”
“沒有，說是等她電話。”
“沒想到她這麼謹慎。既然都帶你去了和服展銷會，本以為她膽子已經很大了。”
“或許因為見到了你，才變得謹慎起來。”
“也許，不過，只是時間問題，絕對會主動邀請你的，一定不要錯過機會。”
“如果她邀請的話。”
“當然會，你要相信我說的話。那，再聯繫。”
美冬掛斷了電話。雅也注視著無聲的手機，良久，把它扔到一邊。