以後的兩個暑假，卡瑟琳分別在蘭卡斯特的休斯工程公司和杜爾罕的W·M·皮亞特公司獲得了一份見習工程師的職位。 1975年，卡瑟琳大學畢業後立即與弗萊德舉行了婚禮，夫妻雙雙留校繼續深造，兩年後各獲碩士博士學位。
年輕有為的艾瓦特夫婦很容易就找到了他們理想的工作，弗萊德在約翰·霍普金斯應用物理實驗室做研究，卡瑟琳在默爾可集團下屬的一個子公司里當工程師，艾瓦特家就安在了美國首都華盛頓附近的馬里蘭州。 1982年4月27日，他們的女兒凱特琳·芙羅妮卡·艾瓦特出世，將這個小家庭推到了幸運和幸福的頂點，因為卡瑟琳和不少知識婦女一樣，費了很大的勁才懷上孕，又靠了剖腹產才生下孩子。
凱特琳兩歲時，她85歲高齡的外祖父約翰·亨特病逝。凱特琳當時尚小，沒什麼印象。實際上，凱特琳在體會到“死”之前，先體會到了“生”。
某日，卡瑟琳帶著凱特琳去華盛頓動物園，正巧碰上一隻長頸鹿生小鹿，母女倆為了紀念這個有特殊意義的事件，到動物園的禮品店挑了一隻有母鹿和小鹿圖案的早餐盤，和一隻同樣圖案的咖啡杯。從此，每逢卡瑟琳生日，凱特琳必要用這套餐具親手給媽媽做一頓早飯，以聊慰天下的母親們為生兒育女所付出的艱辛。
1986年，就在邁克·彼得遜帶領全家從西德返美的同時，艾瓦特一家三口也跟著弗萊德的新工作搬回到了杜爾罕，在森林山莊買下一處房子。卡瑟琳趁此機會給自己放了一年的長假，直到第二年6月，進入北方電訊公司。
北方電訊公司原來的英文名字叫NorthernTelecom，知道的人也許不多。後來挑出兩個詞的頭三個字母組合成、或簡化成的Nortel，在世紀之交的IT（InformationTechnology信息技術）業中就赫赫有名了。北方電訊公司的總部設在加拿大的多倫多，卡瑟琳上班的地方實際上不在杜爾罕，而是杜爾罕以南十余英里處，由杜爾罕、查博希爾和瑞勒三個城市組成的“北卡羅來納金三角”的中心。卡瑟琳學的是土木工程，北方電訊搞的電子工程，所以她必須重新開始，從最低級的見習工程師做起。卡瑟琳的學識和能力很快得到公司上上下下的認可，不久便提升進入較高級的管理層。
然而。她的婚姻和家庭狀況卻不盡如人意。不知從什麼時候起，弗萊德開始頻繁地和他的一位女同事交往，甚至明目張膽地帶來艾瓦特家。又不知從什麼時候起，弗萊德開始一會兒搬出去住幾天，一會兒又搬回來。艾瓦特一家三口最後的一次度假去了佛羅里達州的迪斯尼世界，回到杜爾罕不久，弗萊德便永遠地搬出去了。
同一條街上隔了幾道門，彼得遜夫婦的婚姻也搖搖欲墜。當卡瑟琳向8歲的女兒徵求意見時，凱特琳只想到從此可以跟瑪格麗特和瑪莎朝夕相處，就好像過一個永遠也不會結束的家家。至於邁克·彼得遜，只不過是這幅畫面的背景，是拉特利姐妹的陪襯，如同商店里大甩賣時的買二送一。
不過，亨特家的人對卡瑟琳和邁克·彼得遜的關係倒是頗有些看法。當時卡瑟琳已經離婚，邁克卻還算是有婦之夫。為了這件事，大妹妹堪戴絲·冉勃利尼有一年多沒和卡瑟琳說話。
但不管怎麼樣，卡瑟琳和邁克未婚同居，住到了一起。不久，又像模像樣地搬進了位於森林山莊中心的賽德街1810號。
這時的邁克·彼得遜因為有了“《紐約時報》暢銷書作者”的頭銜，已然身價百倍，今非昔比，而且行情看漲。卡瑟琳又是那麼一位熱情好客、落落大方的女主人，彼得遜家的大宅子很快便成了當地文藝界人士頻頻光顧的沙龍。卡瑟琳在家裡舉辦過音樂會後的茶點招待會，舉辦過為卡羅來納芭蕾舞團、為杜爾罕舞蹈節、為杜爾罕藝術博物館等等的募捐活動。
彼得遜家的客廳也佈置得如博物館一般，裡面擺設著有200多年曆史的日本家具，裝點著來自德國和世界各地的古玩，包括一隻中國明代的瓷花瓶。
1994年，這個外表和諧的重組之家發生了第一次危機。邁克·彼得遜的大兒子克雷頓在德國的中學畢業後回到杜爾罕上公爵大學，不久即因酒後駕駛等受到學校的紀律處分。克雷頓非但不痛改前非，反而變本加厲，偷了學校做學生證的設備，又試圖在校園裡點燃自製雷管，被有關部門發現後報告了警方，克雷頓·彼得遜因此被判刑4年零1個月，處罰金並賠償金171255美元。
1996年，邁克·彼得遜的第三部小說《和平與賠款》易名為《苦澀的和平》出版。該書以70年代初期的越戰和談為背景，講述了美國在東南亞及中東地區的外交。書中內容不光涉及越南，也描寫了諸如伊朗國王逝世以及與霍梅尼的談判等重大事件。在接受杜爾罕《先驅者太陽報》的採訪時，邁克對記者說，他的下一本書已經寫了300多頁。
邁克·彼得遜的下一本書不是小說，而是紀實文學，關於軍隊中的一樁同性戀醜聞，題目就暫定為《軍中同性戀》。邁克白天寫作，下午4點孩子們快放學回家時，便出門去附近的健身中心YMCA鍛煉，一般要到晚上7點左右才回來。卡瑟琳總是備好晚餐，無論孩子們如何催促，一定要等到丈夫回家以後才開飯。
也是在這一年，邁克與帕迪霞經過數年的持久戰，終於辦完了離婚手續。 1996年的最後一天，邁克·彼得遜帶卡瑟琳到一家鄉村俱樂部參加除夕派對，並在新年的鐘聲敲響之際向她屈膝求婚。 1997年6月27日，這對經歷了將近九年愛情長跑的伉儷喜結連理，前來祝賀的賓客中包括喬治·拉特利家的代表。第二天，邁克和卡瑟琳東渡歐洲，到倫敦和巴黎度蜜月。