瑪莉·凱回答：“因為我樂意！”
另一張條子上則寫著：“我看得出來，我也感覺得出來，當你在你的那些學校女朋友的身上得不到性滿足時，便想到了我。告訴你，我並不是她們的替代品！請別在你需要替代品的時候來找我！”
瑪莉·凱還在她的日記和書信中不止一次地引用一首愛情歌曲中的歌詞：“為什麼在感覺上是如此正確的事情，卻實際上是錯誤的（Howcoulditbewrong，ifitfeelssoright）？”
在肖爾塢小學，辦案人員們了解到，瑪莉·凱1989年從西雅圖大學畢業後，就來到這裡任教，那時她已是兩個孩子的母親，一家四口住在白色中心東面約30分鐘車程的肯特市。後來為了上下班方便，瑪莉·凱不顧思蒂文的堅決反對，賣掉了肯特市的公寓房，在諾曼底公園買下了一座很舊的老房子。
瑪莉·凱說，她從小的願望就是長大了當一名老師，也自認是天生“教書匠”的材料，因為她喜歡和孩子們在一起。此話確實不假。瑪莉·凱在學生中備受歡迎，“幾乎所有的孩子都願意被分到萊圖紐夫人的班上”。一位家長說。在美國的小學，每個學年開始時學生們都要重新分班。瑪莉·凱最早是教二年級，她特別善於寓樂於教，寓樂於學。肖爾塢小學的孩子們都知道，萊圖紐夫人班上的學生在課間休息時很少出來玩，因為那是他們特有的“舞會”時間。假如有人在這個時候推門而入，便會看見師生們在教室裡載歌載舞，其樂融融。
瑪莉·凱說：“每天放學時，我都會站在教室門口依次和每一個孩子道'再見'。我們或握手，或擊掌（High-Five），或擁抱。這是我從華盛頓大學一位老師那兒學來的。我堅持每天必做，從我的第一個二年級班開始，從未間斷過，因為這種交流形式對孩子們來說是非常重要的。”同事們都認為，在與孩子們進行接觸和溝通方面，瑪莉·凱確實是一個不錯的教師。但她也有她的弱點——不懂得約束學生，不懂得執行紀律，所以她的班上時常是亂糟糟、鬧嚷嚷的。
瑪莉·凱的另一個特點是善於發現學生們的專長。如果有某個孩子作文寫得特別好，或歌唱得特別好，或是有體育方面的天才，瑪莉·凱便會竭盡全力鼓勵和扶持，而這些有專長的孩子們便也成為了“老師的寵物（Teacher'sPets）”圈中的一員，受到萊圖紐夫人格外的青睞。在她1991年教的二年級班上就有這樣的一個被瑪莉·凱認為頗具藝術才能的學生，這位皮膚黝黑的男孩子小小年紀便畫得一手好畫，他就是威利·伐拉奧。
四年之後，1995年新學期開學時，瑪莉·凱因教學出色而被一舉晉升為該校六年級教師。在那張晉級表格的評語欄裡，校長寫道：“瑪莉·萊圖紐不僅在肖爾塢小學是一位優秀的人才，而且在整個海萊茵學區也堪稱得一位優秀人才。”
俗話說，小孩子一年一個樣。二年級和六年級差了四年，儼然就有了天壤之別，儼然就有了“小小孩”和“小大人”之別，更何況肖爾塢小學的學生們又全都是來自“白色中心”這種地方。開學第一個星期，瑪莉·凱顯然有些不適應。她需要時間了解孩子們，也需要時間調整自己。幸運的是，她在幾十張陌生的甚至帶有敵意的臉龐中看到了一副熟悉的眉眼兒——威利·伐拉奧又被分到了萊圖紐夫人的班上。
威利不僅比四年前高了壯了，而且“厲害”了。儘管警方後來的調查沒有發現他和任何少年團伙有關，但他卻在穿著打扮和言談舉止上故意摹仿那些幫派中的孩子們，處處流露出一種霸道勁兒，顯得好像很有“背景”的樣子。瑪莉·凱當然懂得“擒賊先擒王”的道理了。果然，攏住了威利·伐拉奧，也就攏住了全班的孩子。
和所有的“上班母親（WorkingMothers）”一樣，瑪莉·凱經常處於既想照顧家庭又須顧及工作的兩難之中。她在所有的熟人朋友裡都是出了名的“老遲到”，無論是上班，或在約定的時間看醫生，或是參加派對聚會。但在所有這些場合中，瑪莉·凱又常常是最後一個走。她幾乎每天下班後都會留在教室裡，備課，改作業，直到很晚很晚。或是在派對上跟人聊天，一定要聊到曲終人散。瑪莉·凱的朋友們輕易不敢給她打電話，因為她煲電話粥的本事也是一流的。有人根據瑪莉·凱的電話賬單作過統計，她的平均通話時間是40多分鐘。
瑪莉·凱每天下班後留在學校的另一個原因，是逃避家庭矛盾的困擾。除了丈夫的不忠外，萊圖紐夫妻還經常為了經濟問題吵架。平心而論，思蒂文和瑪莉·凱工作都很努力，對一個六口之家而言，他們的收入也不算低，但用朋友們的話說，出生於政治家家庭又來自南加州——好萊塢的所在地——的瑪莉·凱太過於注重儀表，追求時尚。即使家裡未付的賬單碼成了高高的一摞，即使有關公司因他們長期拖欠各種費用而斷了萊圖紐家的水電或電話，瑪莉·凱還是會不惜最後一個銅板為自己和家人添置新衣，或是在周末帶著全家人到西雅圖最豪華的飯店進晚餐。沒錯，他們參加聚會時經常遲到，但這一家子又經常是聚會中最出色最奪目的一群。思蒂文高高的個子，儀表堂堂。瑪莉·凱雖然生養了四個孩子，卻依然保持著“模特兒似的身段”。兒女們也都隨了父母，一個個金發碧眼，金童玉女一般。在一次朋友的婚禮上，有人開玩笑說他們像是“肯尼迪家族”的一支。瑪莉·凱被捕後，學校為她的學生們請來一位代課老師。當校長問孩子們對這位新老師有什麼意見時，一個女生說：“要是她的穿著也像萊圖紐夫人一樣就好了。”