蘇珊有一個毛病，她喜歡向丈夫炫耀她在戴維之前與別的男人的關係。就是從這裡，戴維知道了盧索家的一個秘密。
那是在1987年，蘇珊還不滿16歲。有一天，巴威利·盧索的一個女兒來了，蘇珊讓出了她的房間，自己把被褥等搬到起居室的沙發上。當蘇珊準備睡覺時，她的繼父走過來坐在沙發的另一端，蘇珊非但沒叫他離開，反而像小孩子一樣爬過去，把頭枕在巴威利的大腿上睡著了。蘇珊慢慢醒過來，感到巴威利正用手撫摸她的肩和雙乳，又拿過她的手放在他的生殖器上。蘇珊閉著眼睛繼續裝睡。她後來告訴琳達，她之所以沒有製止繼父的性騷擾是“想看看他到底會幹什麼”。
蘇珊沒有告訴戴維後來發生的事。她把性騷擾事件告到了有關部門，南卡羅來納州民政部和聯盟地區警署聯合調查的結果，認為蘇珊明顯地勾引和慫恿巴威利·盧索，也有“行為不端”之嫌。調查人員要求蘇珊、琳達和巴威利參加家庭心理諮詢，並責令巴威利暫時搬出去住。他們一起去諮詢了四五次，沒多久，巴威利搬回家來。於是，盧索家又一切恢復原狀，而且性騷擾也照常發生。
這件事無疑起到了火上加油的作用，使戴維和岳丈家的關係愈加惡化。
1992年3月，在他們的結婚週年紀念日前夕，這對夫妻第一次正式分居。實際上在這之前，蘇珊已經好幾次帶著孩子跑回娘家。就在這次分居期間，蘇珊又和她從前在溫-狄克斯的相好重溫舊情，而且她達到了目的——戴維妒火中燒，不久兩人便重歸於好。
但是好景不長。同年夏天，戴維和蘇珊再度分居，蘇珊和邁可又搬回到盧索家裡。戴維思子心切，也確實不想就此與蘇珊了斷，便三天兩頭地往盧索家跑。他們的關係反反复复，結果在這一年的11月，蘇珊又懷孕了。 12月，兩位年輕人決定為了孩子們再試一次，夫妻倆又住到了一塊兒。蘇珊說，他們夫妻和好的關鍵是要有自己的房子，這一點戴維也心知肚明。不過錢呢？家裡幾乎沒什麼儲蓄。蘇珊的意思當然是手背向下問琳達要。雖然戴維一百個不樂意，但為了將這個家維持下去，他也只能睜隻眼閉隻眼，隨妻子去了。不久，他們用巴威利和琳達的6000美元頭款，買下了托尼路407號的一座平房。
蘇珊的第二次懷孕就不像第一次那樣充滿幸福感了。她不斷地抱怨自己變得“又胖又醜”，而且脾氣見長，老是毫無由來地發火。蘇珊原先特別愛跟丈夫述說小邁可的種種趣事，不知從什麼時候起也懶得再說了。她以一種拒人於千里之外的態度，常常幾天不和戴維搭一句腔。
這次輪到戴維有外遇了。由於苦悶與孤獨，由於迫切想向人傾訴，戴維開始和溫-狄克斯的收銀員蒂凡妮·摩爾約會，並於1993年6月搬回到曾祖母嫫娜家裡。蘇珊和蒂凡妮在聯盟中學是同屆，她們相互認識，但不是很熟悉。事實上蘇珊在擔任學生義工會會長屆滿離任時，曾提名由蒂凡妮接任。如今時過境遷，蘇珊已不是當年的蘇珊。她聽人說蒂凡妮有時在戴維那裡過夜，便怒氣沖沖地闖到溫-狄克斯，當眾辱罵戴維和蒂凡妮。
蘇珊在1993年8月5日剖腹產下史密斯家的第二個兒子，他們給孩子取名亞歷克山大·泰勒，暱稱亞歷克思。為了這個剛出世的新生命，也為了幫助蘇珊的術後恢復，夫妻倆暫棄前嫌，又住在了同一個屋簷底下。蒂凡妮·摩爾雖然能理解戴維的苦衷，卻實在難以忍受。她嫉妒、衝動、不知如何是好，經常下班後開著車在史密斯家周圍兜圈子，或者把車停在馬路對面等著戴維出來，還有一次深更半夜衝著史密斯家按喇叭。三個星期後，戴維再次和蘇珊分手。這一次兩人心裡都明白，他們的婚姻已經沒有什麼指望了。
說句公道話，儘管這對夫妻之間有這許多的疙疙瘩瘩，戴維和蘇珊無論從哪方面講，都算得上是稱職的父母。按蘇珊的表姐瑪麗·赫克盛的說法：“不管他倆鬧得多厲害，在事關孩子們的問題上總是一致的。那是他們唯一沒有矛盾的地方。”即使在他們分居期間，蘇珊也每週三四次帶著孩子們到溫-狄克斯去看父親。只要兩個兒子有什麼事，比如上醫院等，戴維總是隨叫隨到，鄰居們至今還記得，蘇珊讓小兄弟倆坐在紅色的拖斗車裡，拉著他們在自家的前院來回奔跑。給邁可和亞歷克思理髮的師傅記得，孩子們害怕剃頭，蘇珊每次總在旁邊握著他們的小手。托兒所的阿姨們也記得，蘇珊經常跪在地板上，和兩個兒子一玩就是好半天。
蘇珊是不願意再回到溫-狄克斯了。出了月子後，她在一家叫做康碩產業的公司裡找到一份簿記秘書的工作。
康碩原是一家當地小廠。 1986年，一位來自北卡羅來納州夏羅底市的會計師J·卡瑞·費利和幾位投資者合夥買下了這個瀕於破產的手工裝飾品廠。他們原先的計劃是以最短的時間將廠子扭虧為盈，然後再高價出手。但後來J·卡瑞·費利發現裝飾品是一個很有潛力的行當，便於1988年買斷了其他貿易夥伴的股權，將公司更名康碩產業，並在聯盟鎮南7英里的地方購置了一處有幾幢房子的大片莊園，把全家都搬到了這裡。事實證明卡瑞·費利確實有遠見卓識，1993年11月，康碩產業成了聯盟地區第一家股票上市的企業，同年12月，在英國、加拿大和墨西哥開設了分公司。
蘇珊很快從簿記秘書升到了老闆兼總裁J·卡瑞·費利的辦公室秘書，她非常喜歡她在康碩產業的工作。蘇珊的職責包括替外地客戶預訂旅館、機票，為公司訂購每周和大型活動用的鮮花，及安排卡瑞·費利的出差事宜等。蘇珊由此而接觸到了一個她所陌生的豪華世界。
蘇珊熱衷於康碩產業的另一個原因是湯姆·費利，J·卡瑞·費利三個兒子中的一個。 27歲的湯姆生長於亞拉巴馬州大都市伯明翰的郊區，1990年從奧本大學畢業後，直接進康碩產業擔任設計部主任，分管廣告、包裝和產品說明書等的設計。論模樣，湯姆長得併不起眼，毛髮稀疏，五官輪廓也不甚分明。但因為他是聯盟地區最大企業的少東家，年輕、富有，所以備受聯盟鎮年輕女子們的青睞，被認為是當地最富魅力的單身貴族之一。認真理論起來，在蘇珊和湯姆的關係中，湯姆·費利是始作俑者，是他首先邀請蘇珊外出約會的。
蘇珊還在康碩產業結識了一大批新朋友，常和他們一起出入於山核桃酒吧，那是1993年夏季剛開張的聯盟鎮上唯一的酒吧。
因為兩個兒子的緣故，蘇珊與戴維在分居期間仍時有往來。 1993年12月，蘇珊要戴維陪她參加康碩產業為職工們舉辦的盛大聖誕節舞會，她很神秘地告訴戴維她要介紹他認識一個人。蘇珊和戴維跳完兩圈舞後，便主動走過去邀請湯姆·費利，她一邊與湯姆跳舞一邊示意戴維，這就是她提到的那個人。蘇珊當著戴維的面緊緊地摟著湯姆，後來還索性把頭靠在了湯姆的肩上。一曲下來，戴維不知去向。原來他衝出會場，跑到附近一家小飯館把自己灌得爛醉，又回到康碩產業滋事，結果在舞會門口被人揍了一頓。
1994年1月起，蘇珊和湯姆·費利頻繁約會。他們經常在一起吃午飯，看電影，蘇珊去費利莊園參加過湯姆的派對，還單獨去過湯姆的住所。
自從那次聖誕舞會以後，戴維找蘇珊談過幾次，希望恢復他們之間的關係，因為他相信兩個孩子不僅需要母親，也需要父親。蘇珊終於同意再試一試。 1994年春，戴維搬回到托尼路407號。但實際上蘇珊的心裡還是放不下湯姆·費利。 7月底，她告訴戴維她想要離婚。當時兩人商定好說好散，不在離婚的過程中追究計較對方的過失。
戴維在離托尼路的房子兩英里的地方租下一套兩居室。他買來了新家具，在其中一間臥室里為邁可和亞歷克思各安放了一張兒童床，一張嬰兒床和許多新玩具。
蘇珊繼續與湯姆·費利約會，夢想著有一天會嫁到那座費利莊園裡去。問題是，湯姆是個公子哥兒，他雖然喜歡蘇珊，卻從沒想過要娶她。當蘇珊明確表示她急於想成為費利夫人時，湯姆開始疏遠她。
9月21日，戴維下班回家。他泊好車剛走到公寓樓門口，早已在街對面一輛車裡等候的蘇珊的律師走過來，交給他蘇珊向法院提交的離婚起訴書副本。起訴書中說：“被告在結婚期間一直與其情婦通姦。由於被告的這一不軌行徑及其他分歧，原告與被告長期分居。”戴維看完後非常生氣，因為蘇珊背信棄義，以戴維和蒂凡妮·摩爾的婚外情作為她提出離婚的理由。 1994年10月21日，蘇珊的離婚起訴書正式在聯盟地區法院登記入檔。
出事的當天，10月25日，夜已經很深了。參與搜尋史密斯兄弟和酒紅色馬自達的警方人員越來越多。州警署出動了一架配備紅外線溫差探測儀的直升機搜查約翰·D·隆湖周圍和桑密特國家森林。這種溫差探測儀十分靈敏，可以檢測出森林中任何溫度高於外界氣溫的物體，如人、動物或正在腐爛的屍體等。
11點過後，豪德·韋爾士警官建議蘇珊及家人朋友們離開麥克勞家，找一個更方便舒適的地方等候消息和搜查結果。蘇珊想去弗儂山莊她母親和繼父家裡。等坐進戴維的車，她說她還要先回一趟托尼路取隱形眼鏡。 《聯盟每日時報》已有一位年輕攝影記者在下班回家的路上通過掃描器從警方無線電上聽到了這起劫車綁架案，小伙子立刻趕到麥克勞家了解情況，又到約翰·D·隆湖拍攝警方搜尋的鏡頭。蘇珊知道媒體馬上就會有所行動，她不願意戴著眼鏡出現在報紙或電視上。她還提醒戴維說，湯姆·費利會打電話來，請他不要因為嫉妒而做出什麼愚蠢的舉動。戴維·史密斯後來在他的《我與蘇珊》一書中寫道：“我當時心裡只有邁可和亞歷克思，天知道她怎麼還會冒出這些無聊的念頭。”
儘管戴維一千個不情願，為顧全大局，他還是陪著蘇珊留在了盧索家，並任由蘇珊撲在他身上哭泣，或在她需要的時候吻她擁抱她。在以後的幾天裡，他們又像夫妻一樣出雙入對，一起接受記者採訪，一起在電視鏡頭前祈求孩子們平安歸來。戴維心裡明白，他們這樣做並非因為他們還是夫妻，只因為他們是兩個受害者的父母。
戴維的父親查爾斯·史密斯和妻子素從加利福尼亞飛回聯盟鎮，戴維從未謀面的伯父道格拉斯·史密斯也與他的妻子一起驅車從密執安州趕到。聯盟鎮上許多相識和不相識的人們送來了各式食品，附近一家商店運來大量免費飲料。盧索家人來人往，親戚、朋友、鄰居、熟人及教堂的牧師濟濟一堂，而蘇珊便是眾人矚目的中心，在她的一生中，還從未有過這麼多的人對她噓寒問暖，關心備至。了解她的人都看得出來，蘇珊對這一切覺得非常的受用。戴維卻恰恰相反，他更願意把自己關在一間小屋子裡。眾親友們也很知趣地盡量不去打擾他。
蘇珊一直在等湯姆·費利的電話，卻遲遲不見動靜，倒是蒂凡妮·摩爾三天兩頭地打電話來找戴維。蘇珊直言不諱地對戴維說這不公平，她要戴維告訴他的女朋友停止往盧索家掛電話，戴維照做了，他後來只敢用手機在後院里和蒂凡妮通話。
過了兩三天，湯姆·費利的電話終於來了。當琳達告訴蘇珊湯姆找她時，在戴維看來，蘇珊以一種誇張的口氣和所有人都能聽見的聲音，要琳達把電話接到她的房間裡去。戴維下意識地看了一眼時間，並註意到蘇珊很經意地關上了臥室的房門。不到三分鐘，蘇珊就從房間裡出來了。那是湯姆·費利打來的唯一一次電話。湯姆後來告訴警方，他只是在電話上向蘇珊表達了他對邁可和亞歷克思的深切的關心和同情。當蘇珊把話題轉到他們之間的關係時，湯姆告訴她現在不要去想那麼多，應該把精力都集中在兩個孩子身上。
湯姆·費利一直沒有來看望過蘇珊，即便在康碩產業的員工們集體探視時也沒露面。有一次，市場部經理淑·布朗和其他同事一起來到盧索家，蘇珊把淑叫到一旁，悄悄地問她湯姆打算什麼時候來。
事後人們猜測，除了蘇珊以外，湯姆·費利恐怕是第一個明白在1994年10月25日晚上到底發生了什麼事的人。
邁可和亞歷克思被劫持的消息果然在第二天一早便上了當地的電台和《聯盟每日時報》。聯盟鎮及附近的居民，特別是溫-狄克斯和康碩產業的員工們，聞訊後紛紛利用工餘時間自願參加了為期數日的徒步搜尋。同時，南卡羅來納州警署也派遣數名潛水員搜查湖底，但在他們潛入的約翰·D·隆湖區域並沒有發現孩子和車。有記者形容這次的搜尋是水底、地面、空中，海陸空三方的立體聯合行動。
一天之內，聯盟鎮的家家戶戶，以及商店、學校、公司等，都在自家的門口和附近的樹幹上系滿了象徵著祈求平安歸來的黃絲帶。溫-狄克斯和康碩產業分別決定，在本案調查期間戴維和蘇珊的工資照發。
豪德·韋爾士在10月26日辦的第一件事是請警方藝術家根據蘇珊的描述繪製劫匪的模擬畫像。不久，人們便在報紙和電視上看到一個40歲左右的黑人男子，頭戴深色毛線帽，身穿深色襯衫、牛仔褲和方格花呢夾克。
值得一提的是，有一個全國性的非贏利團體，亞當·維爾希中心，也很快加入到了搜尋的行列中。亞當·維爾希是一個6歲的小男孩，家住佛羅里達州的好萊塢市。 1981年某日，他隨母親到一家瑟爾絲商店，維爾希夫人要去退一件貨。當經過家電部時，小亞當想玩電子遊戲。母親一開始沒有同意，但亞當保證說他不會到處亂走。維爾希夫人前後也就離開了不到3分鐘，等她回到家電部，小亞當已不見踪影。當地軍警民眾連續大規模地搜尋了10天，最後在好萊塢南面150英里的地方找到孩子的屍體。殺害亞當·維爾希的兇手至今仍逍遙法外。在1981年，警方沒有標準的搜尋失踪兒童的行動程序，沒有騷擾兒童嫌疑犯的電腦數據庫，也沒有全國性的組織提供失踪兒童的情況。為了紀念他們的愛子，亞當的父母奮鬥多年，於1984年敦促國會通過了失踪兒童法案，並根據此法案成立了在全國范圍內電腦聯網的亞當·維爾希中心。亞當的父親就是福克斯公司收視率極高的星期六晚間電視專題節目《全美通緝令》(America's Most Wanted）的著名主持人約翰·維爾希。
亞當·維爾希中心在全美設立了四個分中心，其中之一在南卡羅來納州首府科倫比亞，聯盟鎮以南70英里。 10月26日上午，該分中心執行主席瑪格麗特·弗萊爾遜女士打電話給蘇珊的嫂子婉蒂·沃恩，說中心將為史密斯夫婦提供若干服務，請婉蒂轉告蘇珊或戴維給她回電。後來是巴威利打電話給瑪格麗特，告訴她到盧索家怎麼走。在離開科倫比亞之前，弗萊爾遜女士和她的助手夏綠蒂·福斯特通過南卡羅來納州警署獲得了邁可和亞歷克思的照片，並以此製作了大量招貼畫。
當天下午，亞當·維爾希分中心的兩位女士來到盧索家，史密斯夫婦、盧索夫婦和蘇珊的哥哥司各特·沃恩一起參加了會晤。瑪格麗特·弗萊爾遜向他們解釋了該中心的宗旨，中心為失踪兒童的父母及親屬提供的各項服務。她說中心可以作為他們和媒體之間的協調者，替他們安排記者採訪，在電視上播發史密斯兄弟的照片，及有關案情的資料等。會晤進行到約40分鐘時，蘇珊和戴維一起退出，他們已約好了要去聯盟地區警署與辦案人員面談。弗萊爾遜女士開著自己的車跟史密斯夫婦一起到了那裡。當豪德·韋爾士警官在他的辦公室里和蘇珊單獨談話時，瑪格麗特·弗萊爾遜和州警署的埃迪·哈里斯同戴維商量，讓史密斯夫婦在全國性的電視媒體上發表一番祈求孩子們平安歸來的講話。戴維一開始很緊張，怕自己講不好。瑪格麗特和埃迪告訴他這樣做是非常必要的。
就在聯盟地區警署門前的台階上，蘇珊和戴維並肩面對全國的電視觀眾。戴維說：
不管是誰帶走了我們的兩個兒子，我們在此向你懇求，千萬不要傷害他們，放他們回家。我們非常疼愛他們……我們請求那位先生，千萬千萬，讓我們的孩子們平平安安地回到我們身邊。不管我在家裡的什麼地方，到處都能看到他們的玩具和像片。他們都是很聽話很可愛的好孩子。我不知該如何表達我的心情。我不能想像生活中沒有他們。
人們在電視上看到，蘇珊仍穿著那件印有橘紅色“奧本”字樣的白色絨衫。後來的幾天裡，她也多次穿著“奧本”絨衫接受記者採訪。
那一天，聯盟地區警署和南卡羅來納州警署的數位辦案人員輪流分別與蘇珊談話，前後共長達6個多小時。這些不同的人反反复复地問著同樣的問題，特別是那些有關案情細節的問題。那天晚上，等蘇珊和戴維離開警署後，韋爾士警官打電話給在科倫比亞的州警署法醫學實驗室主任大衛·A·卡卓爾，請他親赴聯盟鎮與蘇珊面談，因為警方對蘇珊的故事有不少疑點，特別是，莫那科磨坊十字路口連接49號高速公路主幹道的交通燈總是綠的，除非與之垂直的西北-東南方向有車輛在路口停下。而蘇珊的故事裡說當時四周一輛車也沒有。