一天，我聽人從報紙上讀到，和我一起在愛爾蘭幫的弗蘭克·拉普馬被洋薊王奇若·泰蘭納瓦手下的人做掉了。沒過多久，也是愛爾蘭幫的荷蘭人哈根進了新新，他被判了20年。這就是喜歡玩槍的下場！他打傷了一個警察，自己也受了傷。我去監獄醫院看他，我們聊了過去的事。
我說：“你要是聽我的話就好了。”
“我知道，”他說，“你是對的，約瑟夫。”
他接下來說的話簡直讓我不敢相信。 “他們出賣了你。”他說。我說我不懂你在講什麼。 “他們達成了協議，”他說，“條件就是要做掉你和弗蘭克兩個意大利人，由奇若·泰蘭納瓦的人做。”荷蘭人哈根囑咐我要多加小心，他們既然能夠做掉弗蘭克·拉普馬，就能做掉我。但是我沒往心裡去，我想新新應該是安全的。
我錯了。
就在這次談話後沒幾天，瓦拉奇在他自己的牢房裡被人捅了一刀，兇手是同監的彼特·拉坦帕。刀子從左後背插入，一直捅到心臟下端，差點兒要了瓦拉奇的命。傷口一共縫合了38針。為了給自己留一條後路，瓦拉奇沒有說出彼特·拉坦帕的名字。但彼特心虛，主動向獄方投案後被轉到了其他監獄。
瓦拉奇後來一直說新新監獄是他的學校，有兩層意思。一是他終於在那裡完成了七年級的學業。 “我從新新出來時，已經能夠識文斷字了。我的意思是說，他們雖然沒有教我們很多的東西，但是至少我能夠閱讀了，而且還多少明白我讀的內容。在我第二次進新新之前，我認大街上的路牌都得費點勁。其實我在那裡受到的真正教育是關於，怎麼說呢？關於人，關於人的本性，或者說，關於社會的。實際上是關於另一個社會。真的，新新監獄是另一個社會。”
對瓦拉奇影響最大的要數他在監獄裡遇到的另一個犯人，亞歷山卓·沃列諾，早年紐約布魯克林最著名的意大利黑道人物之一，因謀殺罪被判無期徒刑。但是真正使瓦拉奇產生興趣，是因為被亞歷山卓殺掉的那個人是洋薊王奇若·泰蘭納瓦的親哥哥。亞歷山卓對瓦拉奇講了意大利黑幫中的兩個派系——拿玻里人和西西里人——之間根深蒂固的成見和仇恨。他說：“我們拿玻里人要記住的第一件事就是，你和一個西西里人交往了，比如說，20年，成了特別鐵的哥兒們。但假若有一天你得罪了另一個西西里人，你的那個鐵哥兒們立馬就會跟你翻臉。也就是說，永遠不要相信西西里人……在你離開這里之前來見我，我會讓你去找一個拿玻里人，他的名字叫阿爾芬斯·卡普利，跟我一起在布魯克林幹過，後來去了芝加哥。”
瓦拉奇在亞歷山卓·沃列諾那裡進修了意大利秘密黑社會的基礎課。他後來才知道，這個組織叫“科沙·諾斯卓”。但當他試圖深究時，亞歷山卓便打住了，他說：“別著急，小子，到時候你自然一切都會明白的。你知道，有些話我現在不便告訴你。”
1928年6月15日，當瓦拉奇第二次從新新監獄“畢業”時，又碰到了和上一次同樣的問題：無“幫”可歸。原先的愛爾蘭七人幫（加上瓦拉奇一共是八個）中，一個在監獄裡上吊自殺，第二個失踪，第三個因為殺死了一名警察而被送上電椅，第四個，弗蘭克·拉普馬，被洋薊王的人做掉了，另外兩個死得最莫名其妙，酒後互戕，只剩下了瓦拉奇和還在新新蹲監獄的荷蘭人哈根。
雖然亞歷山卓·沃列諾給了他卡普利的聯絡方式，但瓦拉奇不願意隻身一人去人生地不熟的芝加哥。
他留在了紐約。
我要搞清楚的第一件事是洋薊王的想法，他是不是還在打算追殺我。我直接找到他的司機兼保鏢弗蘭克·利沃賽，也沒有轉彎抹角，就實話實說：“我剛出來，想知道你們老闆……”等等等等。過了幾天，弗蘭克·利沃賽回复說：“你該干什麼幹什麼，別人也該干什麼幹什麼。過去的事情就過去了，不會有人還翻那些陳穀子爛芝麻的舊賬。”
我回頭再去找當年116道的那些夥伴，嗬，幾年不見，一個個都出息了，即使沒有混進去的，也都掛在了某個家族的名下，沒有人還在幹偷盜搶劫之類的勾當。我是沒辦法，我哥哥進了瘋人院，父母都要靠我養活。我又拉了幾個人，每週打劫個三兩次，能弄到1500美元左右，但是一平均下來，每個人到手的也沒有多少。
1929年年初，豁嘴從監獄裡出來了。他是1927年因為搶劫進去的。我對豁嘴說我也想入夥，他說這得等。他說你老實呆著，我來替你安排。
就在我等著的時候，發生了兩件事。一是我父親去世了。那天我看見老爺子在我的房間裡拖地板，就給了他10塊錢，說去買瓶酒吧。傍晚豁嘴來找我的時候，老爺子已經躺在地板上醉得不省人事，樣子很滑稽。我和豁嘴指手畫腳地笑了一陣，一起把他抬到床上就出去了。等我半夜裡回來，老爺子還是我走時的姿勢，但嘴上多了一圈泡沫。我趕緊跑到警察局裡要急救車。晚了，老爺子那一醉就再沒醒來過。 52歲就走了。
還有就是，我有了一個固定的女朋友。她叫梅，在125道上彩虹花園的舞廳里工作，猶太人，挺好看，也挺溫柔。我們交往了六個星期，有一天她忽然說，她在布郎克斯租下了一套公寓，還訂購了家具。我說不行，我連固定的收入都沒有。她說沒關係，她有工作。我就說：“OK，哪天要是不樂意了，你儘管回娘家。”梅的最好的女友是弗蘭克·利沃賽的太太，我們經常走動，都成了好朋友。
…………
豁嘴引薦我認識了巴比·多義耳。他鼻樑塌塌的，一看就是打架給打壞的。但是他舉止斯文，講話很慢。有一天他問我：“你的那幾個人怎麼樣？”等等，又問我能不能盡快找到六七個不錯的小伙子，我說沒問題，我這就能給你找來一打。他又問我和弗蘭克的關係，就是弗蘭克·利沃賽。我說：“他這個人沒說的，我從新新出來後就是仰仗著他才和方方面面都搞定的。你問這幹嗎？”
“沒事，隨便問問。”他說。但是我能感覺到他不是隨便問問。
巴比·多義耳是西西里人，我想起了新新監獄里亞歷山卓·沃列諾說的話，心裡不踏實，就去找豁嘴。豁嘴說：“你想到哪裡去了，都什麼年月了還講這些。拿玻里人和西西里人之間的那些老賬早就沒人算了。大家不都在一起混嗎？”
…………
又過了一段時間，巴比忽然說，要帶我去見湯姆·卡里亞諾。我當時只知道湯姆是一位大腕人物，不知道他就是瑞茵納家族的二老闆。湯姆身材魁梧，稍微有點禿頂，穿著舉止都非常體面。他是一位大商人，手裡攥著好幾樣生意，別的我不清楚，但我知道他也做建築業，因為從前我跟他打過一次交道。那次湯姆說某某建築工會的兩個小子跟他搗亂，要我和一個跟我一起乾打劫的小伙子去把事情給擺平了。湯姆本來是要付我錢的，我說我不圖錢，只想結交他這個朋友。這對我很重要，因為我必須認識一些有影響的人物才能跳出偷盜搶劫這個行當。你得讓別人了解你的為人，當你是條漢子，所以不能要錢。
這天我見到湯姆·卡里亞諾，他說：“空氣中充滿著動盪，恐怕要出亂子。我想和你的一些仇家有關。”我問誰，他提到洋薊王奇若·泰蘭納瓦，還有另外幾個名字。我說：“我幹。”他又問我願意為他們殺人嗎，我反問：“你們的人願意為我殺人嗎？”他說是的，我也說是的。
我當時並不知道將要發生什麼事，只是感覺到亂子一定不小。但我別無選擇，我必須盡快找到另一個落腳點。搶劫是不能再乾了，報紙上說，市政府正在考慮給警車裝上無線電通話系統。還有交通燈，以前不是在凌晨三點關掉嗎？現在要改成24小時通亮。假如我屁股後面跟了一輛警車，再闖一紅燈，好傢伙，你就瞧著吧，馬上就會有上百輛車追我！
我的棘手之處在於，我是不喜歡洋薊王，但是如果我和他作對，就等於和弗蘭克·利沃賽作對。果然不出我之所料，過了兩天，巴比·多義耳給我送來了第一份“合同”：殺弗蘭克·利沃賽。我說：“不，我不能接。”心裡暗罵巴比是個西西里小人。其實多年後我也明白了，這倒不見得是巴比在算計我，“科沙·諾斯卓”裡邊的合同都是交給哥兒們、朋友，甚至親戚去做，一是不至於引起“目標”的懷疑和防備；二是老闆想試試你到底是看重他還是看重朋友。 “科沙·諾斯卓”講得最多的就是忠誠。
我跑去找豁嘴，告訴他我不能做弗蘭克。豁嘴說，那就和巴比攤牌吧。豁嘴買單在彩虹花園請我和巴比·多義耳。豁嘴說了半天，我又說了半天，巴比才說，他能理解。但是他馬上把豁嘴扯到邊上，兩個人嘰嘰咕咕地講悄悄話。我心裡很不痛快。等豁嘴回來時我問他，他說：“沒事，巴比只是擔心你會給弗蘭克報信。我告訴他這事包我身上了。”
但是我不能讓弗蘭克完全蒙在鼓裡。我對他說，如果有一天我搬出布郎克斯公寓，就意味著有人找過我。他明白我的意思。我等到豁嘴把事情都抹平時，就搬了出去。在後來那段動蕩的日子裡，我和弗蘭克即使在大街上走個對臉，也就稍微點點頭，從不搭腔。
瓦拉奇所說的動亂，是指1930年初紐約黑手黨大火併，在“科沙·諾斯卓”內部叫卡索蘭蒙戰爭。
此後長達數十年裡，儘管美國的官方和警方知道這次黑社會政變，也知道這一事件在黑社會史上的重要意義，卻始終無法了解其來龍去脈前因後果。瓦拉奇備忘錄首次披露了這場風波的若干具體細節，儘管只是片斷和局部。
1920年以前，美國黑社會佔絕對優勢的是愛爾蘭幫和猶太幫，連波蘭人的影響都在意大利人之上。意大利的黑道組織一直只是小打小鬧不成氣候，經營的不外乎娼妓和賭博這兩大傳統行當。 1919年通過的憲法修正案，即禁酒令，成了意大利幫崛起的契機。雖說所有的黑幫組織都瞄上了黑酒市場，但意大利人卻是得天獨厚。這不光因為意國地處歐洲南部，盛產葡萄，釀造業十分發達，而且，不管有沒有禁酒令，移居美國的意大利人中經營家庭燒酒作坊者甚眾。如此雄厚的群眾基礎使意大利黑幫靠著黑酒生意迅速發展壯大，很快便超過了其他族裔的幫派，在黑社會中獨占鰲頭。
意大利黑幫內部也有聚合分離，後來居上的馬賽里亞家族將原先稱霸布魯克林的阿爾芬斯·卡普利擠到了芝加哥。到1920年末期，在紐約的黑手黨家族共有四個，依實力從強到弱的排列為：馬賽里亞、瑪然詹諾、瑞茵納和敏利奧。
事實上，這四大家族的劃分也不是十分清晰。意大利人鄉土觀念重，各個家族成員雖然各事其主，但又和其他家族中的“老鄉”們有著千絲萬縷或明或暗的聯繫。來自同一地區、同一城鎮甚至同一村莊的人們組成了類似“同鄉會”的幫中之幫，幫間之幫，其中最大的便是由來自西西里島卡索蘭蒙鎮的同鄉們組成的“卡索蘭蒙幫”，該幫的頭領即瑪然詹諾家族老闆薩爾瓦多。
瑪然詹諾本是第二大家族，薩爾瓦多·瑪然詹諾又靠了卡索蘭蒙幫將勢力擴張到了其他家族內部，從而形成了對第一家族馬賽里亞的威脅。
馬賽里亞家族的老闆叫喬瑟普·馬賽里亞，人稱喬老闆。為了穩固自己的地位，於1930年初策劃剿殺瑪然詹諾家族及卡索蘭蒙幫。從此開始了長達兩年的卡索蘭蒙戰爭。
黑社會史學家認為，打響卡索蘭蒙戰爭的第一槍是謀殺瑞茵納家族老闆托馬斯·瑞茵納。喬老闆曾試圖說服托馬斯加入到自己的陣營，但托馬斯深知喬老闆的秉性，算準了他的如意算槃無非是先借刀殺人，再過河拆橋。喬老闆遭到拒絕後，派手下做掉了托馬斯·瑞茵納。
（據紐約市警署檔案記載：1930年2月26日晚8點10分，托馬斯·瑞茵納在離開位於謝里丹路1522號的辦公室時，遭到一不明身份男性槍手的襲擊。兇手持自動步槍，朝被害人連開兩槍。托馬斯·瑞茵納，男，白人，40歲，家庭住址：布郎克斯羅單比路3183號。）
多年後，托馬斯·瑞茵納的女兒嫁給了約瑟夫·瓦拉奇。
托馬斯·瑞茵納謀殺案後，喬老闆派來他的心腹約瑟夫·頻佐羅接管瑞茵納家族。六個月後，該家族原二老闆湯姆·卡里亞諾和幾位縱隊長，包括季坦諾·路琪賽和豁嘴多米尼克·派特利裡，密謀處死了約瑟夫·頻佐羅。
（據紐約市警署檔案記載：1930年9月9日晚9點左右，有人在紐約百老匯1487號，布洛考大樓1007號房間辦公室的地板上發現了約瑟夫·頻佐羅的屍體。死因：頸部及左胸多處槍傷。1007號辦公室的承租方為加利福尼亞乾果進口公司，承租人季坦諾·路琪賽。）
警方逮捕了季坦諾·路琪賽，但不久便撤訴。據瓦拉奇的說法，真正的兇手是巴比·多義耳。他曾親耳聽見巴比對人講起這件事，說：“我乾了一件非常漂亮的活兒。我剛好撞見他一個人在辦公室裡。”
之後，湯姆·卡里亞諾就任老闆，更名卡里亞諾家族，直至1952年因健康原因離任後，由季坦諾·路琪賽接任。本文一開頭被瓦拉奇做掉的尤金尼奧·契亞尼尼便是路琪賽家族成員。
與此同時，薩爾瓦多·瑪然詹諾和他的卡索蘭蒙幫也在行動，他們的目標是馬賽里亞家族的一個血債累累的劊子手彼特羅·墨里洛。瓦拉奇後來聽說，幹掉彼特羅的是一位芝加哥卡普利家族派來助戰的神槍手，名叫小鬼頭，當然是外號了。 “他的樣子就像一個大學生，”瓦拉奇回憶說，“他在小提琴盒子裡藏了一挺機關槍。小鬼頭跟我說，這個彼特羅特別不屈不撓，身上挨了好幾顆槍子還滿屋子亂竄。小鬼頭說辦公室裡還有一個不相干的人，但是他也只好連他一塊兒乾掉了。”
（紐約市第23區警察分署案件號碼1226：1930年8月15日下午3點30分，彼特羅·墨里洛在其位於東116道362號的辦公室裡被一不明身份的槍手擊斃。同時被擊斃的還有其客戶靳斯匹·帕里亞諾。彼特羅·墨里洛，年齡：50歲，家庭住址：新澤西州帕利沙德市阿卡丹路1115號，死因：多處槍傷。）
這兩起刺殺行動互不相干。瓦拉奇說：“當卡里亞諾家族聽說彼特羅被幹掉時，他們清楚不是他們的人做的，所以自然想到一定還有別的人和喬老闆有仇。後來他們知道，是薩爾瓦多的瑪然詹諾家族。”兩個家族由此秘密結盟，約瑟夫·瓦拉奇參與了他們的第一次聯合行動。而另外兩個家族，馬賽里亞和敏利奧也已經走到了一起。
我當時還在排隊等待被卡里亞諾家族接納入夥，他們讓我住進培爾翰街的一棟公寓，因為他們得到的消息說，敏利奧家族的二老闆沙繆爾·斐任諾在這裡租了一套房。他們要我搬進去是因為沒有人認識我。而我想知道的是，他們是否打算從我的房間射殺沙繆爾。他們說不會的，只是監控。等掌握了沙繆爾的確切行踪後，再開車在路上乾掉他，但說好了到時候由我開車。那時候會開車的人並不多。
公寓裡有好幾棟樓。我的房間在二樓，窗外是院子，窗口正對著沙繆爾·斐任諾那棟樓的大門。
我們盯了一個月也沒見到沙繆爾的影子，我說是不是搞錯了，他們說不會的，這個沙繆爾有好幾處地址。又過了一個星期，那天我正和芝加哥小鬼頭在屋裡，另外兩個人慌慌張張地跑進來，說看見沙繆爾了，他就坐在公寓前門外面的椅子上。小鬼頭抓起傢伙就往外衝，我說：“且慢，要我開車可以，但是如果看門老頭兒對我招手，你就得把槍放下，否則我就停車。”
小鬼頭說：“你瘋了？我們等了一個多月。”
我說：“誤了事要打要罰都算我的，但是我不想為了這個再進監獄。”
果然，小鬼頭正在瞄準，看門老頭兒就看見我了。他對我招招手，我也對他招招手。
小鬼頭夠意思，他把槍放下了。我們錯過了一個機會。後來小鬼頭去見“老頭子”，就是薩爾瓦多·瑪然詹諾——我們經常管老闆叫“老頭子”——回來跟大夥兒說，老頭子說我的考慮有道理，來日方長，沒有必要冒險。