還沒滑多久，便遇到了麻煩事。上回的那個高中滑雪部，今天又過來練習了。他們一個人一個人地出發，間隔的時間幾乎一樣。
昨天下午的練習十分清楚地表明，他們訓練的路線和伸吾一模一樣。
而且，他們會按照路線一圈又一圈地滑行。所以，從訓練開始到訓練結束，伸吾不得不和他們混在一起滑行。一想到這裡，伸吾便覺得鬱悶不已。
伸吾問貝塚，能不能把練習時間錯一錯。但貝塚卻不理睬他，最後反而說“這不是挺好的嘛”。
“這樣挺好的，比一個人滑熱鬧多了。而且，最重要的是，和敵人一起滑是很帶勁兒的。”
“我可沒把他們想成敵人。對方應該也沒把我當成敵人吧。”
“你自己把他們當成假想敵不就完了。而且，那些傢伙不可能無視你的存在。他們肯定會十分注意的。昨天訓練後，我和對方的顧問聊了聊。他說他從來沒有想到新世開發少年俱樂部的水平居然會這麼高，說真是把他嚇了一跳。”
“只是些恭維話而已吧。”
“混賬東西！教練是從來不會恭維別人的。少廢話，快點兒開始吧。”
貝塚拍了拍伸吾的屁股。伸吾悶悶不樂地勉強滑了起來。
雪雖然從今天早上便開始下個不停，但裡面的水分太多，對於滑雪者來說算不上是好雪。伸吾心想，滑雪板根本滑不起來，真是好累啊。
來到這里以後，貝塚把上蠟技術傳授給伸吾。現在，伸吾每天早上都要自己上蠟。上蠟的時候，應該根據每天的具體情況，選擇不同的蠟。但說實話，伸吾自己還不太明白。今天早上也只是隨便選了一種而已。
此時此刻，伸吾正默默地在無人的林道中前行著。他的身前身後都沒有人。對越野滑雪來說，這種情況並不罕見。雖然也有所有選手一齊出發的項目，但絕大部分項目都採用間隔出發的方式，一個選手一個選手地依次進入比賽。
伸吾心想，這真是一項毫無亮點的運動。他知道，近些年，參加這個項目的人幾乎沒有增加。和越野滑雪比起來，他覺得馬拉松都會更有意思一點兒。當然了，他並不是想練馬拉松……埃里克·克萊普頓的吉他聲在他的腦海裡不斷地迴響著。昨天晚上，他一直聽到了很晚。雖然伸吾並不會彈吉他，但他卻能在自己的腦袋裡將近乎完美的音色再現出來。由於不能讓別人和他一起欣賞，伸吾甚至覺得有些遺憾。
伸吾和著埃里克·克萊普頓的演奏，讓四肢跟著節奏移動。除此之外，他的腦袋裡幾乎空空如也。儘管如此，他深知自己的工作就是這樣無聊。他明白，只有自己聽從貝塚和柚木的指令，繼續練習越野滑雪，才能夠保住現在擁有的一切。
昨天晚上，父親克哉打來一個電話。他得知了那起巴士事故，十分擔心伸吾的安全。
“你不用擔心我，我又不坐巴士。”
“可是，酒店裡不是已經變得亂七八糟了嗎？”
“好像是這樣，可是這和我沒有關係。他們還讓我和往常一樣繼續訓練。”
“是這樣啊，果然是這樣。就算出了那種事情，他們還是會讓你訓練……”
父親的聲音變得陰鬱起來。這讓伸吾感到很不耐煩。
“別老唉聲嘆氣的好不好。要是沒事的話，我就掛了。”說完，他真的掛上了電話。
想到這裡，伸吾不禁變得焦躁起來。為了打消這種情緒，他無視速度和節奏，胡亂地揮著滑雪杖，蹬著雪面，拼命地向前滑著。
伸吾無意間看了看前方，發現了一個穿著深紅色滑雪服的人。
自己似乎就要追上他了。而且，伸吾依稀能夠猜到對方是誰。他心想，可能是藤井吧。
昨天上午的時候，高中滑雪部的一個運動員頗為擔心地對失去幹勁兒、躺倒在地的伸吾喊了一聲。沒錯，就是他。那個時候，伸吾還不知道他的名字，但在下午的訓練裡，他聽到大家都喊他“藤井”。
伸吾滑到他的身旁，瞅了一眼藤井。只見他緊咬牙關，正在拼命地揮動著滑雪杖。他的體力並沒有到達極限，只是提不起速度而已。看來，他應是隊伍裡最慢的一個了。這一點，伸吾昨天就已經註意到了。
或許是意識到了自己正被別人注視著，藤井朝伸吾的方向看了看。他慌忙點了點頭，似乎是在打招呼。伸吾也朝他回了一禮。或許是覺得這樣並排滑行有些不好意思，伸吾趕忙加快了速度。藤井並沒打算追趕他。轉眼之間，兩人便拉開了距離。
過了一會兒，伸吾陸續超過了幾名滑雪部的運動員，雖然他並沒有特意提高速度。他什麼也不想，只是自顧自地操縱著滑雪杖和滑雪板。滑完一圈之後，伸吾便輕易地超過了所有率先出發的滑雪部成員。這種情形讓站在途中、拿著秒錶的貝塚十分滿意。
但是，當第二圈滑到一半的時候，伸吾的身後傳來了追趕的聲音。他回頭一看，只見一名生龍活虎的選手正邁著有力的步伐向他逼近。
伸吾心想，果然是黑澤。他就是昨天上午將自己超過的那名選手。和藤井一樣，伸吾聽大家叫他“黑澤”，這才知道了他的名字。
轉瞬之間，黑澤便追上了伸吾。他並沒有流露出特別在意伸吾的樣子，只是追上他，然後默默地超了過去。和其他選手比起來，黑澤活力十足，顯然與他們不在同一個檔次上。
被他超過後，伸吾將速度稍稍提高了一些。他的體力還綽綽有餘。伸吾的心中不禁湧起些許興趣——我要跟著他，看看現在的自己到底能跟到什麼時候。聽柚木說，自己身上好像有一種異於他人的天賦。既然如此，自己就不應該和對手陷入苦戰。
黑澤不僅揮杖速率快，蹬雪步幅大，滑行也十分出色。這不禁讓伸吾覺得他的滑雪器材和自己腳下踩著的不是一種東西——雖然名字都叫滑雪板，但實際上卻是完全不一樣的兩種物品。
黑澤不時地回頭看看，好像在觀察伸吾是否跟著自己。但是，黑澤好像並沒有改變速度，只是默默地像機械一樣，按照固定的節奏繼續前進。
過了一會兒，他們來到一個上坡處。黑澤看起來並不吃力，他把滑雪板擺成八字形，開始爬坡。
伸吾回憶起昨天的事情來。途中，黑澤眼看就要超過他時，他竭盡全力，總算是阻止了黑澤的超越。不過，在爬坡的時候，黑澤還是十分輕易地超過了他。在下坡的時候，兩人之間的差距越拉越大，最後自己更是不爭氣地摔倒在地。
伸吾心想，好，我要把昨天輸給你的全都贏回來。
伸吾緊緊地跟在黑澤身後，用幾乎相同的節奏開始爬坡。但這十分困難。對方的速度快得驚人。伸吾心想，這傢伙難道就不知道什麼叫疲勞嗎？另一方面，伸吾也對自己能夠跟上對方的速度感到驚訝。
過了一會兒，他們即將爬到坡頂。伸吾覺得黑澤的速度降了下來——他終於累了。為了把伸吾甩掉，黑澤好像一直都在勉強自己。
伸吾心想，機會終於來了。身處黑澤正後方的伸吾稍稍向左移了移，然後突然開始加速。
這時候，他們剛好爬到坡頂。伸吾從黑澤的身邊超了過去。接下來便是下坡了。在使出蹲踞式滑法之前，伸吾偷偷看了一眼黑澤，心想，他的表情肯定十分痛苦吧。
但是，黑澤的臉上沒有一絲的疲勞跡象。不僅如此，當看到伸吾的時候，他居然還意味深長地笑了一下，彷彿在說“請您先走吧”。
這個傢伙，居然還在逞強！伸吾開始滑行，心想，既然如此，我就拉開距離讓你看看。
但是，數秒之後，這種氣勢便消失得無影無踪了。黑澤從後面滑下來，他用風一般的速度將伸吾超了過去，滑雪板上彷彿裝了引擎。
過了一會兒，伸吾滑到了平地，但黑澤的身影早巳消失在了遙遠的彼方。伸吾拼命地滑著，但他直到終點也沒有追上黑澤。
伸吾並沒有對貝塚提起這件事。儘管只是一時興起，但伸吾並不想讓貝塚知道自己曾想在越野滑雪上和別人一較高下。他不想讓貝塚覺得自己居然會在這種小事上充滿幹勁兒。
伸吾的情緒有點兒浮躁。他心想，反正自己是迫不得已才來訓練的，剛才只不過是想找點兒樂子罷了。因此，他一點兒也不在意。
那個名叫黑澤的選手確實厲害，但這跟我沒有一點兒關係。
貝塚似乎很滿意愛徒的用時。他用興奮的口吻向伸吾講了一下今後的訓練計劃，但伸吾卻一點兒也沒聽進去。
“好，下午保持這種狀態，繼續加油吧。”說罷，貝塚拍了拍伸吾的後背，走進了酒店。
伸吾蹲下身子，正要卸下滑雪器具。這時候，一個人走到了他的面前。
“不好意思。”對方恭敬地說道。
伸吾抬起頭，只見自己的面前站著一個弱不禁風的男孩。不是別人，正是藤井。
“請問，這裡面有藥房嗎？”他指了指酒店，問道。
“藥房？”伸吾有點兒納悶，“誰知道啊……好像沒有吧。裡面倒是有商店。”
“商店裡賣腸胃藥嗎？”
“腸胃藥……”
“我們部的一個隊員說自己的肚子突然很疼，但我們身邊只有療傷藥。”
伸吾看了看正在集合的滑雪部隊員們。只見一個運動員坐在椅子上，顧問正十分關心地和他說著什麼。
“肚子疼的話，可以用這種藥吧。”伸吾嘟囔道。
“我覺得可以。商店裡賣這個嗎？”
“不，我覺得商店肯定不賣這個。”伸吾站了起來，“你跟我過來一趟。”
伸吾走進乾燥室，從架子上取下書包。由於嫌每次回房間取東西麻煩，伸吾便準備了一些日用品，放在乾燥室的書包裡。裡面正好裝了一瓶正露丸。伸吾從小腸胃就不好，所以他每次出行都會帶上這種藥。
他從瓶子裡倒出十粒正露丸，用面巾紙包好。
“來，給你。”他向藤井伸出手。
藤井一臉羞澀地問：“這……可以嗎？”
“當然可以了。話說回來，你對我可以不用敬語。我才上高一。”
“啊，我也是高一……”
“是嗎？所以我們''就好了。”
“啊，好……”藤井有點兒發呆地看著伸吾。
“怎麼了？你還哪兒不舒服？”
“不不，沒有。那個，我只是想，你才一年級就滑得那麼好，真是太厲害了。大家都這麼說你。”
雖然並不討厭被人表揚，但伸吾還是板起了面孔。
“厲害什麼啊，速度最快的還不是你們部裡的人。”
“你是說黑澤嗎？那個人要另當別論的。人家是全國大賽的常客嘛。”
“哦……原來是這樣啊。”伸吾終於信服了——怪不得我比不過他。
“這個東西，真是太感謝了。”藤井舉了舉裹成一團的面巾紙，隨後走出了乾燥室。