在幾乎將訓練場圍起來的賽道上，一個年輕人朝著柚木他們滑了過來。年輕人的腳上穿得是滑輪式滑雪板。這種東西是在越野滑雪板的基礎上改造而成的，每塊板子前後各多了一個輪子。
年輕人手裡握著滑雪杖，拼命地滑著。一圈五千米，連續滑三圈，這種運動量確實有些辛苦。再加上頭頂上的炎炎烈日，便不難理解年輕人一臉痛苦的表情了。
年輕人從柚木他們面前滑過。與此同時，站在柚木身邊的貝塚按了一下手中的秒錶。
“怎麼樣？”柚木問道。
“又縮短了一分多鐘。”貝塚把秒錶拿給柚木看，“滑一次，記錄就會被他刷新一次。到底想滑多快啊，真是有點兒讓人難以想像。”
柚木苦笑道：“連你這個做教練的都這麼說，那可如何是好啊。”
“話倒是這麼說，但我真是越教越害怕。這傢伙真是個金蛋，前途不可限量啊。我現在特別慎重，生怕在指導方法上出錯。”
“我認為貝塚先生是一流的教練，所以才會把伸吾交給你來指導。您可以謹慎行事，但一定要有自信。”
“我知道，我只是被他的天賦嚇到了。話說回來，你們也真夠了不起的。聽說你們只靠遺傳基因便找到了這傢伙，是吧？這肯定會成為一樁嚇人的大生意。”
“能不能變成您說的那樣，就得看貝塚教練您的本事了。還請您務必費心，多多關照。”說完，柚木朝滑到終點的年輕人看了一眼。 “我想和他說幾句話，可以嗎？”
“可以可以。不過我醜話說在前頭，那傢伙好像不太喜歡那種事情哦。”
柚木聳了聳肩。 “這種事情我還是知道的。”
鳥越伸吾解下輪滑式滑雪板，一邊調整著呼吸，一邊放鬆著身體。他身高一百七十厘米，對於一名高一的學生來說，這種身材並不算高。儘管如此，柚木還是堅信他會再長高一點兒。
柚木從身後靠近伸吾，招呼道：“看起來狀態不錯嘛。”
伸吾回頭看了柚木一眼，什麼也沒說，只是默默地繼續活動著身體。他並不是喘氣喘得說不出話來，只是不想說話而已。
“過不了多久就要在雪上滑了，真是期待啊。”
“也沒什麼好期待的。”
“總是一直練輪滑的話，多沒意思啊。”柚木拿起一塊輪滑式滑雪板。
“就算是在雪上，做的事情還不是一樣。”
“真正的滑雪和輪滑是完全不一樣的。你以後要記住的東西會越來越多。一定會很有趣的。”
“什麼意思？”伸吾有些納悶兒。
“貝塚教練說，在你畢業之前，一定會讓你成為位列高中前三的選手。但我說了，如果這種程度就能讓你滿足的話，我會很難堪的。不管怎樣，我一直堅信，你將會在下下屆奧運會上勝出，並且得到一塊獎牌。”
伸吾沒有回答，臉上仍然沒有任何表情。
柚木心想，看來還需要一些時間啊。不過，只要伸吾能參加越野滑雪大賽並能最終登上領獎台，他肯定會變得揚揚得意起來。到時候，伸吾必然會感謝引導他走上這條道路的自己。對，一定會是這樣的。
“總而言之，保持今天的狀態，繼續努力吧。”
柚木輕輕拍了拍伸吾的右腿，隨後站了起來，朝著場地盡頭的一個建築走了過去。那座建築上面掛著一塊牌子，上面寫著“新世開發體育科學研究所”。
新世開發原本是一家以建造酒店、娛樂設施為主的建築公司。最近幾年，除了主業，新世開發還在健身房經營、健康食品開發等方面投入了大量人力物力。這個研究所的設立便是其中的一個環節。在這個研究所裡，進行著各式各樣的有關體育的研究。
原本是大學副教授的柚木被請來擔任研究所的副所長。請他的最大原因，是研究所認為柚木的研究課題有利於推進研究所的某個計劃。
而這個計劃，便是用遺傳基因來發現適合體育運動的人才，並在早期對其進行最科學的指導，以求培養出最優秀的選手。就像貝塚說的那樣，如果這項技術能夠確立下來，那麼這個計劃就能變成一筆了不起的大生意。這和之前興奮劑技術的天價交易道理相同。不同的是，興奮劑不但違法，還會毀了運動員的一生，但根據遺傳基因而進行的天賦發掘卻是合法的，而且還會將選手引上一條光明的道路。
就像之前對緋田解釋的那樣，重要的不是遺傳基因本身，而是遺傳基因的組合。柚木的工作小組已經發現了數個具有顯著性差異的基因組合，其中之一便是緋田風美身上攜帶的F型組合。除了F型組合，還有一個組合非常引人注目。這就是被柚木他們稱為B型組合的基因組合。只要人體帶有這種基因組合，體內的能量轉換效率便會變得極為驚人，其結果就是肌肉持久力和心肺能力的大幅提高。在競技體育裡面，這種基因組合比較適合中長跑、自行車、越野滑雪等項目。
日本人的體格不夠健壯，相對於爆發性的項目，更適合持久性的項目。所以，在以馬拉松為代表的持久性的項目上，日本人可以和外國選手公平地一較高下。因此，發現帶有B型組合的孩子，是研究成果指出的一條捷徑。
可是，到哪裡去找這種孩子呢？逐個檢查的方法顯然不夠現實。而且，實施正規檢查需要耗費大量的時間和金錢。另外，研究小組早已得出結論，帶有B型組合的人是極為罕見的。
柚木他們決定將具有優秀持久力的對象列成名單，並對他們的遺傳基因進行調查。他們是這麼考慮的：首先在成年人裡找到帶有B型組合的對象，然後再調查B型組合攜帶者的血親。
鳥越伸吾的父親——鳥越克哉就在這次的調查樣本的名單裡。他是一位登山家，曾經在缺氧狀態下，數次成功登頂八千米以上的高峰。
檢查的結果表明，鳥越克哉的體內存在著完整的B型組合。他具有優秀的紅血球生產能力，可以在體內大量輸送氧氣。而且，他還具有可以長時間承受負荷的肌肉和內臟。對於持久性的運動來說，這可以說是一種近乎完美的體質。
但是，真正令柚木他們感到興奮的並不是這件事。在調查的時候，他們發現克哉的兒子——也就是伸吾——的體內也存在著同樣型號的完整的基因組合。而且，當時的伸吾還只是一名初中生，完全可以好好培養。
那之後不久，柚木便向新世開發體育部進言，建議他們用優厚的條件把鳥越伸吾爭取過來，並把他作為一名越野滑雪運動員好好培養。
柚木心想，這名少年早晚會在越野滑雪項目中威名遠播。這只是一個時間問題。但是，這並不是他的目標。他的真正目標是在那之後，不僅僅是持久性項目，還要向各個競技項目輸送人才，並向世界展示自己偉大的研究成果。這才是他真正的野心。
柚木回到自己的辦公桌前，想要查一下郵件。就在這時，放在旁邊的手機震了起來。打來電話的是小谷，新世開發體育部的部長。對於柚木來說，小谷就是他的上司。
柚木接起電話。小谷說讓他馬上回總公司一趟。
“現在立刻回去嗎？按照今天的安排，我稍後要去八王子走一趟。據說緋田風美要去那裡參加一場器材生產商的測試。”
“是緋田嗎？這樣啊……你是要去找她談那件事情吧？”
“啊，就算是吧。不過我有點兒信心不足。”
“膽子這麼小還怎麼做事啊！我知道了，既然是為了這件事情，那你晚點兒過來也行。但是，不管多晚，你都必須趕回來。”
小谷的口氣裡似乎沒有任何商量的餘地。
“您那邊似乎有很重要的事情，是嗎？”
“你說得沒錯，具體的等我們見了面再說。我想和你說的，正是關於緋田風美的事情。”
“關於她的什麼事情？”
“有些事情在電話裡是不能說的。你不是馬上就要和她見面了嗎？所以還是別問的好。”
“我還真是越來越想知道了呢。”
“既然是這樣，就趕緊去把事情辦完吧。”
柚木發覺對方已經掛斷了電話。他聳了聳肩膀，心裡產生了一種不祥的預感。