下午三點剛過，鳥越伸吾便離開了訓練場。他拒絕了貝塚用車送他的建議。這倒不是因為他討厭貝塚，伸吾只是覺得訓練結束之後還和他待在一起的話，會讓自己感到拘束。況且，他還有獨自一人回去的理由——因為今天是星期日。
他把運動包背在肩上，稍稍弓著身子，默默地向車站走去。從山梨來到東京已經有七個月的時間了。對他來說，這七個月中的每一天幾乎都是在新世開發的訓練場裡度過的。因此，他已經把附近的地理環境深深地刻在了腦袋裡，即便只看著腳下，也能知道自己走到了哪裡。
走到商店街的時候，伸吾停下了腳步。他在一家樂器店的門口停了下來。建築雖然老舊不堪，但陳設在裡面的商品卻是琳瑯滿目。每天在這家店裡逛逛，成了他訓練生活裡僅有的樂趣。
伸吾走進店裡，和站在收銀台後面的中年男子四目相對。他可能就是這家店的店長吧。男子轉向伸吾，笑呵呵地點了點頭，眼神彷彿在說：“您又來了？哎呀，隨便看，看到滿意為止吧。”
伸吾毫不猶豫地直接走向吉他銷售區。吉他閃耀著光澤，整齊地排成一排，其中的一把讓他一見傾心。那是一把Gibson牌的Les Paul Custom。雖然只是一把復刻版，但款式卻很正宗。紅色的外表絲毫不顯得輕浮。
伸吾心想，要是能用這把吉他彈上一曲該多好啊，肯定會讓人興奮不已。但實際上，他根本就不會彈吉他，甚至連摸都沒摸過。他在電視裡見過藝人們拿著吉他演奏的場面，心裡十分憧憬。
伸吾本來打算在升入高中之後開始學吉他。他可以去打工，用掙來的工錢買吉他。由於沒有時間，所以他得一邊自學一邊練習。於是，他會和幾個志趣相投的朋友組成樂隊，然後在某個夜總會裡——就算小點兒也無所謂——演出。或許，他們會得到音樂界權威人士的認同，說不准還能開拓出一條藝人之路。夢想是寬廣無限的。他相信自己的身上充滿了無限的可能性。
儘管如此……
那一天，來訪的兩個男人將伸吾的夢想打斷。一個人姓柚木，另外一個男人是新世開發體育部的小谷部長。具有諷刺意味的是，那兩個男人也提到了“無限的可能性”。
“伸吾君的身上充滿了無限的可能性。您不想讓孩子將他的潛能發揮出來嗎？正因為我們相信他的天賦，鄙公司才會下定決心傾盡公司之力全面支持伸吾君。”
聽著柚木滿腔熱情的話語，伸吾不禁想起了選舉前候選者們在街頭的種種演說。雖然說的好像是在為他人著想，但實際上他們只不過是在為了自己的利益而說服對方。
父親克哉似乎被對方語言的氣勢壓倒，只是一個勁兒地發呆。事情突然間從天而降，對他來說，單只是聽他們說了這些內容，便無異於收到了一份奇蹟般的捷報。
柚木他們已對鳥越父子的生活進行了徹底的調查。他們知道克哉幾乎形同失業，而且還和妻子離了婚；他們知道鳥越父子租的這間公寓已經三個月沒交過房租了；他們還了解到父親克哉已經付不起伸吾的伙食費了。
柚木先對克哉拋出安排就業的誘餌——只要你把伸吾交給我們，我們就會安排新世開發的關聯公司僱用你。不僅僅是這些，公司會確保你們在東京的住處，而且還會替伸吾繳納學費。
克哉沒有立即給出答复。他說：“請讓我考慮考慮。”
柚木他們說了一句“當然可以”，隨後便離開了鳥越家。
“我可以去練滑雪。”那兩個男人離開之後，伸吾對父親說道。
克哉板著臉陷入了沉默，過了一會兒，他開口說道：“越野滑雪……這到底是怎麼回事？他們為什麼會那麼說？為什麼只對我們一家這麼說？”
“他們不是說有什麼檢查結果之類的東西嗎。”
“嗯，確實如此，在以前的什麼研究項目裡，我確實被採集過血樣。”克哉看著兒子說道，“你真的願意嗎？”
“我……可是……”伸吾低著頭，“可是，只要照著他們說的去做，爸爸就能上班了。而且他們好像還會為我們準備住處。”
“那種事情嘛，確實值得考慮。不過你的高中怎麼辦呢？我一直在為這件事發愁。”
“我們沒有可以發愁的餘地了，難道不是嗎？”
“唉，既然你自己願意去，那你就去吧。”說罷，克哉哼了一聲，將身子蜷了起來。
登山家克哉，從年輕的時候開始，就從來沒有找過一份固定工作。他總是打些領日薪的零工，只要稍有積蓄便會繼續自己的登山生活。
伸吾的母親在他很小的時候便消失了。之後過了很久，伸吾才知道自己的母親和一個男人私奔了。母親一直在晚上賣春。當然了，最初她只是為了貼補家計，但到後來，她或許只是厭倦了“比起家人更愛高山”的丈夫，被生活弄得精疲力盡了而已。
克哉或許是一名優秀的登山家，但在生活方面，他卻只是一個缺乏基本能力的男人。由於受傷的緣故，他的腿腳不太方便，越來越難找到工作。當時，他在一位朋友的鐵工廠里當搬運工，但就連那時還是初中生的伸吾也知道，這份工作是掙不了幾個錢的。伸吾當時甚至覺得，自己初中畢業之後只能去工作了。
練習彈吉他，然後走上藝人之路——伸吾之所以會抱有這種夢想，也是因為他想從現在的生活困境裡逃離出來。
這個時候，柚木他們出現了。他們不僅帶來了安定的生活和伸吾的學費，還給鳥越父子買了一些簡單的禮品。
這種情況令他們無法拒絕。他們知道，如果錯過了這個機會，這個家將會漸漸墜入貧困的深淵。
雖然在伸吾小的時候父親並不常和他待在一起，但他還是非常愛自己的父親。平時生活中的父親是個溫順老實的人，這讓伸吾很難想像他豁出性命攀上高峰的情景。在伸吾的記憶裡，父親似乎從來沒有罵過自己。就算在妻子離開他的時候，他也沒有向誰發過脾氣，只是一個人默默地撫摸著登山器具。
今年四月，伸吾加入了新世開發少年滑雪俱樂部。雖然名字叫“俱樂部”，但實際上只是伸吾一個人在貝塚的指導下進行訓練而已。公司似乎並沒有招募新人入會的打算。
他在附近的一所私立高中上學。由於初中時代的成績還算不錯，所以入學對於伸吾來說並不困難。在學校裡，伸吾的舉止和普通學生沒什麼兩樣。他也有幾個可以稱得上朋友的同學。但是，他對任何人都沒有提過自己在練習越野滑雪的事。因為他嫌麻煩，說出來，還得解釋上一大堆事情。他只是說由於父親工作的關係，全家從山梨搬了過來。
伸吾沒有參加學校的社團。田徑部曾經一度邀請過他，那是放暑假前的事情了。在那之前，體育課上組織了一千五百米的長跑測試，結果伸吾的成績位列全年級第一。不知為何，伸吾之前雖然並沒有接受過專業的體育訓練，但卻能取得十分優異的成績。這或許和他的訓練有關吧。在貝塚持續的訓練之下，伸吾漸漸顯露出了自己的天賦。
他拒絕了田徑部的邀請。他說他一來沒有時間，二來對田徑也沒什麼興趣。如果要選擇社團的話，他肯定會加入輕音樂俱樂部。當然了，以現在的情形來看，這顯然是不可能的了。
當他將視線從價值三十二萬日元的Gibson吉他上面移到腳邊的時候，一隻手唰地從旁邊伸了過來。那隻手上拿著一張DVD。他驚訝地朝旁邊望去，只見店長微笑地說道：“這是張中古品，如果可以的話，怎麼樣？”
伸吾接過DVD，不禁睜大了眼睛。 DVD上寫著“Gibson與著名吉他手”，裡面似乎收錄了彼德·福蘭頓、BB金等人用心愛的吉他演奏的片段。
“真是好棒啊……”
“怎麼樣啊？”
“可是，我身上沒錢。”
店長笑著擺了擺手。
“不要你付錢，都說了這是張中古品。”
“真的……可以嗎？”
“有什麼不可以的啊，這個DVD我自己還有一張呢。”
伸吾看了看DVD，又看了看店長的臉，隨後深深地低下了頭。
“真是太謝謝您了！”
店長點了點頭。
“你彈吉他嗎？”
“不，我還不會。雖然我打算找個時間開始學……”
“你還在上高中？”
“是的。”
“哦，可能是因為學習太忙了吧。不過，你不用著急。總有一天你會學會的。我有個朋友，五十多歲的時候才開始學鋼琴。”
“啊？！”
“等你開始學的時候，一定來我店裡買吉他。我會給你優惠的哦。”說完之後，店長笑呵呵地返回了收銀台。
伸吾朝著他的背影說道：“我肯定會來的！總有一天，肯定會來的！”
店長並沒有回頭，取而代之的是微微揚起的右手。
伸吾走出樂器店，徑直走向車站。他只需坐上一站就能到家。他和父親住在一間公寓裡，和車站離得不遠，步行只需幾分鐘的時間。從四月開始，他們便已經住在那裡了。
伸吾走進家門，發現玄關里擺著克哉的鞋子，心想，真是少見啊。克哉一般會在周日的傍晚去柏青哥店玩玩。
伸吾打開起居室的房門，盤腿兒坐在房間中央的克哉一臉驚訝地抬起頭來。伸吾看到他的手裡握著手機。
“幹什麼呢你，嚇死我了！”克哉說道。
“我又沒想嚇你。”
“不會說上一聲'我回來了'啊？”
“我打開玄關大門的時候，你應該聽到聲音了啊，呼啦一聲。”
“我剛好有點兒事情，沒聽見。”克哉合上手機，放到西褲的口袋裡。
看到他這副樣子，伸吾說道：“真是少見啊。”
“少見什麼？”
“爸爸居然會用手機發郵件了，真是太少見了。”
“啊啊。”克哉撓了撓腦袋，“最近工作上有些事情，一直都在用郵件聯繫，所以才要查查有沒有新的郵件。”
“這樣啊。”
克哉現在在新世開發的一家子公司上班，似乎在做安保工作，具體情況伸吾也不太清楚。
“訓練怎麼樣啊？累不累啊？”
“還好，就是那麼回事吧。聽說下週要去北海道。”
“好像是要去的。公司也跟我聯繫了，說讓我替你向學校請個假。他們說只要把手續辦好，就算三月之前都不去上課也沒關係。落下的功課在其他學生休春假的時候補回來就好了。”
“正因為我們高中有這種制度，所以新世開發才會推薦我過去上學的。爸爸，難道你之前不知道嗎？”
“是啊，我一點兒也不知道。”
“什麼事嘛！真是靠不住。”
伸吾把訓練時穿過的衣服從運動包裡取出來，拿到盥洗室。他把髒衣服放到洗衣機裡，適量地放上一點兒洗衣粉。從小學時開始，伸吾便會自己洗衣服了。不僅僅是洗衣服，他還能做點兒簡單的料理，就連襯衣的釦子也能自己縫。由於和父親在一起生活，這些事情自然而然地就學會了。
伸吾按下洗衣機的按鈕，回到起居室，發現克哉的手裡正拿著那張DVD。
伸吾雙眉倒豎，一把將DVD奪了回來。
“你幹什麼，不許亂看別人的東西！”
“這是怎麼回事？你買的嗎？”克哉用一種陰鬱的聲音問道。
“這是朋友送給我的！”
他不願把樂器店店主說出來。他不想讓別人知道自己去過樂器店。
“朋友？什麼樣的朋友？”
“學校裡認識的朋友。這個怎麼樣都無所謂吧。”
“你說你想要這個東西嗎？”
“我怎麼可能說呢。人家說不要了，扔了又有點兒可惜，這才送給我的。我才不稀罕這種破玩意兒呢！”
克哉什麼話也沒說，只是用疑惑的眼神目不轉睛地盯著兒子。
伸吾把手裡的DVD扔到了旁邊的垃圾桶裡。
克哉一瞪兒子眼睛。 “你要幹什麼？！”
“吵死了！我只是把不需要的東西扔掉而已。別什麼事情都挑刺兒好不好！”
伸吾拿起運動包，走進隔壁的房間。他用力關上拉門，發出了一聲巨大的聲響，隨即一頭躺倒在床上。
他也不知道自己到底在為什麼事情而急躁。雖然不清楚，但他似乎不想讓父親知道自己對吉他的喜愛。
“伸吾！”他聽到一個聲音叫道。
伸吾沒有回話，只聽見克哉繼續說道：“我出去一下，兩個小時左右。”
肯定又是去打彈子球了吧。
“嗯。”伸吾輕輕地應了一聲。
過了一會兒，伸吾感覺克哉走了出去。在聽到玄關大門關上的聲音後，伸吾打開了拉門。
他看到矮桌上放著本來被丟到垃圾桶裡的DVD。可能是克哉撿起來的吧。
伸吾把DVD拿了起來。他拿起遙控器，將電視和DVD播放機的電源打開。