第二天早上，納許督察來家裡找我。第一眼看到他，我就非常喜歡他。
他是那種最標準的“犯罪調查科”郡督察，高高的個子，帶著軍人的英挺氣概，安詳沉思的雙眼，帶著率直、不虛偽的態度。
“早，柏頓先生，”他說：“相信你可以猜到我來拜訪的原因。”
“嗯，我想是為了匿名信的事。”
他點點頭。
“聽說你收到過匿名信？”
“對，剛搬來不久就收到了。”
“信上怎麼說？”
我想了想，然後儘可能照原信上的字句念出來。
督察肅然凝聽著，臉上沒有任何表情。
我念完之後，他說：“我懂了，你沒把信留下來嗎？柏頓先生。”
“真抱歉，沒有，因為我當時以為只是對我們這些外地來的人表示反感的一個特例。”
督察會意地點點頭。
“可惜了。”他簡單地說。
“不過，”我說：“舍妹昨天也收到一封，她本來想丟進火爐裡，幸好我及時阻止她。”
“謝謝你，柏頓先生，你考慮得真周到。”
我走到書桌邊，打開鎖住的抽屜拿出那封信。我信鎖起來，是因為我覺得派翠吉不適合看到它。
我把信交給納許。
他看完信之後，抬頭問我：“這封信跟上次那封的外表是不是一樣？”
“我想是的－－我記得差不多。”
“信封和正文也一樣嗎？”
“對，”我說：“信封是打字的，正文是剪下印刷字體貼成的。”
納許點點頭，把信放進口袋，又說：“柏頓先生，不知道你願不願意跟我到局裡去一趟？我們可以開個會，免得浪費時間。”
“當然願意，”我說：“是不是現在就走？”
“如果你方便的話。”
門口有一輛警車，我們上車駛向前。
我說：“你想你會不會查個水落石出？”
納許十分自信地點點頭，說：“喔，當然，我們一定會查個水落石出，只是時間長短的問題，這種案子的進展通常很慢，不過警方都相當有把握，只要把事情歸納一下，理出頭緒，逐漸縮小調查範圍就可以了。”
“淘汰掉多餘的部分？”
“嗯，一般來說，是的。”
“注意各家信箱，檢查打字機、指紋等等？”
他微笑道：“說得對極了。”
到了警局，我才發現辛明頓和葛理菲都在。納許介紹我認識一個穿著便服，下巴瘦削的高個子男人－－葛瑞夫巡官。
“葛瑞夫巡官從倫敦來幫忙我們，”納許解釋道：“他是調查匿名信案子的專家。”
葛瑞夫巡官無奈而悲哀的笑笑。我心裡想，一個人要是一生都在尋找匿名信作者，必然經常遭到挫折和失望。不過葛瑞夫巡官只表現出一種悲哀的熱誠。
“這種案子全都一樣，”他的低沉憂鬱，像只垂頭喪氣的獵犬，“看了那些信裡的文句和信上所說的事，你一定會感到很詫異。”
“兩年前我們辦過一個匿名信案子，”納許說：“葛瑞夫巡官當時幫了我們的忙。”
我發現葛瑞夫面前的桌上，散放著一些匿名信，他顯然已經看過了。
“辦這種案子，”他說：“最困難的就是收集這些匿名信，收到信的人不是把信丟進火裡，就是不承認收到過信。你知道，有些人實在很愚蠢，生怕跟警方扯上關係，這裡有很多人都這樣。”
他接著說：“不過我們已經懼到不少，可以著手調查了。”
納許從口袋裡拿出我給他的信，遞給葛瑞夫。
後者看完信，把信也放在桌上，用讚賞的聲音說：“很好，很好－－真的很好。”
如果換了我，不會用這種方式來形容匿名信，可是我想，專家或許有他們自己的見解。這種隨便亂責罵人的字句，也能使“某些人”得到樂趣，使我感到很高興。
“我想，我們已經有足夠的資料可以著手調查，”葛瑞夫巡官說：“麻煩各位，如果再接到匿名信，務必馬上送到局裡來。另外，如果聽說別人接到匿名信（尤其是你，醫生，希望你特別留心病人的談話，也要盡量請他們把信帶來。目前我手邊有－－”他數了數桌上的信－－“一封給辛明頓先生的信，是兩個月以前收到的，另外還有葛理菲醫生、金區小姐、馬吉太太、三冠洒店的女侍珍妮佛·克拉克，以及辛明頓太太、柏頓小姐和銀行經理，都收到過信。”
“的確很夠代表性了。”我說。
“跟別的案子比起來也毫不遜色。這封信和那個女帽製造商店的女人寫的信不相上下，這封信和我們在諾珊柏蘭那個案子發現的信也差不多。老實說，各位，有時候我真希望看到一些'新的'東西，別老是這麼陳詞濫調的。”
“太陽底下沒有新鮮事。”我呢喃地道。
“對極了，先生，如果你干我們這一行，就會知道這句話一點都沒錯。”
辛明頓問：“你們對寫匿名信的人是不是已經胸有成竹了？”
葛瑞夫清清喉嚨，發表了一小段演講：
“這些匿名信都有幾個相同點，各位，我不妨一一列舉出來；這些信的正文所用的字，都是從一本書上剪下來的，這本書已經很舊了，我想應該是1830年左右印的書。寫信者的目的顯然是為了怕人認出他的筆跡，不過這種偽裝在專家眼裡算不了什麼。信封和信紙上都沒有明顯的特徵，換句話說，除了郵局人員、收信者之外，還有一些零亂的指紋，但是卻沒有共通的特殊指紋，可見寫信者非常小心，戴了手套進行工作。”
“信封是用溫沙七號打字機打成的，機器已經很老舊了，其中'a'和't'兩個字母都有點故障，沒辦法排成一直線。大部分信都是在本地投郵，或者直接放入信箱的，可見寫信的人住在本地。寫信者是位女性，我認為是中年以上的女性，而且很可能未婚。”
我們充滿敬意地沉默了一、兩分鐘。
接著我問：“打字機是你最好的線索，對不對？像這種小地方，要找出這一點並不困難。”
葛瑞夫巡官悲哀地搖搖頭，說：“這你就錯了，先生。”
“不幸的是，”納許督察說：“那部打字機太容易得手了，本來是辛明頓先生辦公室用的，接下來他送給女子學校，這一來，任何人想用都很方便，這兒的仕女都經常到女子學校去。”
“你難道不能從－－嗯－－從打字的輕重來判斷嗎？”
葛瑞夫又點點頭，說：“不錯，可以這麼做－－可是打信封的人只用一隻手指打。”
“那是不太會用打字機的人打的了？”
“不，我不認為如此。可能寫信者會打字，卻不希望我們知道。”
“不管信是什麼人寫的，那個人實在太狡猾了。”我緩緩地說。
“不錯，先生，對極了。”葛瑞夫說。
“我想這兒的村婦不會那麼有頭腦。”我說。
葛瑞夫咳了一聲，答道：“我大概沒把話說清楚，寫信的人是個受過教育的婦女。”
“什麼？是位淑女？”
我已經好幾年沒用過“淑女”這個字眼了，這時卻在無心之間脫口而出。
納許立刻明白了我的意思，這個名詞對他也仍然有某種意義。
“不一定是淑女，”他說：“不過絕不會是村婦。這兒的村婦大都目不識丁，不會拼字，當然沒辦法流利地用書信表達自己的意思。”
我沉默著，我感到相當震驚。這個社區的範圍那麼小，我在下意識中幾乎已經對寫匿名信的人有了個大概的印象，可能是個卑鄙狡猾，而又薄弱的人。
辛明頓的話正說出我心裡的意思，他尖聲說：“這麼一來，可疑人物不是只剩下十幾個了嗎？我真不敢相信。”
接著，他似乎努力壓制著自己，彷彿連他自己的聲音都會令他覺得可厭似的。然後又說：“各位都聽到我在警方偵訊時所說的話，各位或許以為我那麼說只是想保護拙荊的名聲，我現在願意再重複一遍，我絕對相信她收到那封匿名信上說的事毫無根據，我'知道'那根本就是虛構的故事。拙荊是個非常敏感的女人，而且－－嗯－－各信或許會認為她在某些方面太過於謹慎。那封信使她受到很大的刺激，她的健康情形又非常差。”
葛瑞夫馬上接口道：“這很可能是真的，先生。從這些匿名信上，看不出寫信者特別知道某些私事，只是盲目的指控，既沒有敲詐的意思，也不像有什麼宗教偏見，只是有關性和偏見的事！所以我們追查起來也有了很好的方向。”
辛明頓站起來，儘管他一向冷淡平靜，這時卻顫抖著雙唇。
“希望你們早點找出寫這些信的魔鬼，她不折不扣就是殺死內人的兇手。”他頓了頓，又說：“真不知道她現在有什麼感想？”
他走出去，留下這個沒有人能回答的問題。
“她會有什麼感想？葛理菲。”我問醫生，似乎覺得這個問題他才能回答。
“天知道，也許有點後悔吧？不過從另外一方面來說，或許她正在洋洋自得，辛明頓太太的死剛好滿足了她的狂癖。”
“但願沒有，”我不由自主地輕輕顫抖了一下，說：“要是那樣，她就會－－”
我遲疑著，納許替我把話說完：
“她就會再度下手？柏頓先生，那才正對了我們的胃口呢！”
“她要是再這麼做就太瘋狂了！”我高聲說。
“她一定不會罷手，”葛瑞夫說：“這種人就是這樣。你知道，這是種惡癖，染上之後就沒辦法入手。”
我戰栗著搖搖頭，問他們還有什麼事要我幫忙，我實在很渴望出去呼吸點新鮮空氣，這整個房間似乎都充滿了邪惡的氣氛。
“沒別的事，柏頓先生，”納許說：“只要張大你的眼睛，並且盡量我們宣傳－－也就是說，勸接到信的人馬上跟我們聯絡。”
我點點頭。
“我想到現在為止，這地方的每個人應該都接到一封這個可笑的玩意兒。”我說。
葛瑞夫略偏著頭說：“你知不知道有什麼人確實'沒'收到過匿名信？”
“真是個奇怪的問題！這地方大多數的人都不可能把我當成知己。”
“不是，不是，柏頓先生，我不是這個意思，我只是問你知不知道，有人確實沒接到過匿名信。”
“喔，老實說，”我遲疑了一下，“我可以算是知道。”
於是我就把愛蜜莉·巴頓和我交談的內容重複一次。
葛瑞夫面無表情的聽完我的話，然後說：“嗯，這個消息或許有用，我會把它記下來。”
我和歐文·葛理菲一起走到外面，沐浴在午後的陽光中。
走到街上時，我大聲地咒罵道：
“這種鬼地方也能讓人來養病療傷嗎？到處都是些腐爛的毒藥，外表看起來卻安詳無邪得像伊甸園。”
“就連伊甸園也有條毒蛇。”歐文冷冷地說。
“聽著，葛理菲，他們是不是知道了什麼？或者已經有有了頭緒？”
“不知道，不過警方確實手段高明，看起來很坦誠，事實上什麼消息都沒透露。”
“嗯，納許是個好人。”
“也很能幹。”
“如果這地方有什麼人精神不大正常，你應該最清楚才對。”我用指責的語氣說。
葛理菲搖搖頭，看起來很沮喪，不只如此，還帶著擔憂的神情，不知道他是不是心裡已經有數了。