第25章 第二十五章

“真美。”米蘭達環顧四周感嘆道。 基爾特伯里競技場是當地的一個景點，不過遺跡並非特別出名，幾百年上乾年前就已經拆掉了，然而四處還有花崗石柱佇立在那裡，向人們講述著許久以前的儀式崇拜。 米蘭達問道： “這里為什麼有這麼多石頭？” “為儀式而準備的。儀式崇拜，獻祭用的。你知道獻祭是怎麼回事，米蘭達？” “我知道。” “要知道，非那樣做不可。事關重大。” “你是說，不是一種懲罰？而是別的？” “對，是別的，你死了別人才能活下去，你死了美才能存在下去，才能形成美。這一點相當重要。” “我原以為——” “什麼，米蘭達？” “我原以為你也許應該死去才好，因為你的行為招致了別人被殺。”

“你怎麼會這麼想呢？” “我當時考慮的是喬伊斯。我要是不告訴她那件事，她興許還活著，對嗎？” “可能吧。” “喬伊斯一死我就開始難過了。我沒有必要告訴她的，我告訴她，只是因為希望告訴她一點有價值的東西。她去過印度，一直講著她的經歷——講老虎呀、大象呀，還講他們的金飾物等等。我也想——突然我希望別人知道，因為你知道以前我並沒有怎麼想起來過。”她補充道： “那時也是獻祭嗎？” “也算是的。” 米蘭達沉思著，過了好久她才問，“時間到了嗎？” “太陽還沒有到那兒。再等五分鐘，可能就會正照在石頭上。” 他們又靜靜地在車旁坐著。 “好了，”米蘭達的同伴看著天空說，太陽正向地平線移去，“此刻太棒了，沒有別人。誰也不會在這個時候爬到基爾特伯里高地頂上來參觀競技場。十一月裡太冷了，黑莓也己經採過了。我先把雙刃斧指給你看。雙刃斧在石頭上，上千年前他們從邁錫尼或者克里特來的時候刻在石頭上的，妙極了，米蘭達，對嗎？”

“對，真是妙極了，”米蘭達說，“指給我看看。” 他們走到最高處的石頭旁。旁邊地上躺著一塊石頭，斜坡下稍遠處還有一塊傾斜著，似乎歲月的滄桑使它累彎了腰。 “你高興嗎，米蘭達？” “我非常高興。” “印跡就在這裡。” “真的是雙刃斧嗎？” “對，歲月流逝，它漸漸被抹去了，不過就是在這兒。是一種象徵。把你的手擱在上面，現在——現在我向過去與未來，向美乾杯。” “哦，多美呀。”米蘭達說。 一隻金色的酒杯放在她手上，她的同伴從瓶子裡倒出了金色的液體。 “這酒是果味的，桃味的，喝吧，米蘭達，喝了你會更加幸福。” 米蘭達抓住鑲著金邊的酒杯。她打了個噴嚏。 “對，對，聞著是桃味的，哦，看太陽，真是橙紅色的——就像躺在世界的邊緣似的。”

他推了推她，讓她面向太陽。 “抓好酒杯，喝吧。” 她聽話地轉過身去，一隻手仍然放在花崗石上若隱若現的印跡上，她的同伴站在她身後，從山下傾斜的石柱底下鑽出了兩個人影，彎著腰。山頂上的兩位背對著他們，毫不覺察，他們很快偷偷地摸上了山頂。 “為美而乾杯，米蘭達。” “這個惡魔！”他們身後響起了一聲大叫。 一件玫瑰色天鵝絨的上衣從某人頭上擲過來，一把刀從緩緩舉起的手上落下來。尼克拉斯，蘭森抓住米蘭達，死死地把她抱緊，把她從搏鬥中的另外兩個人身邊拖走。 “你這個討厭的小傻瓜，”尼克拉斯，蘭森說，“跟這個殺人不眨眼的魔鬼跑到這裡來了。你應該知道你在幹什麼。” “我知道。”米蘭達說，“我覺得我應該成為祭品，因為你知道，全是我的錯，就是因為我，喬伊斯才被人殺了。因此我應該當祭品，對嗎？會成為一種獻祭儀式。”

“別胡說什麼殺人儀式了，他們發現了那個女孩子。你知道那個外國女孩失踪很久了，兩年了吧。大家都以為她因為偽造遺囑而逃走了。她沒有逃走。在井裡發現了她的屍體。” “噢！”米蘭達突然痛苦地大叫起來，“不是在許願井裡？不是在我一直渴望找到的許願井中？噢，我不希望她在許願井裡，誰一誰把她弄進去的？” “把你帶到這裡來的這個人。”