當雪拉·威伯悄悄地溜出法庭時，我發覺了。她的證辭做得很好。她看起來緊張，但不是非常的緊張，而是自然的緊張。 （貝克會怎麼說呢？“表演得很好。”我幾乎可以聽見他的聲音！）
“我聽完了里格醫生驚人的證辭之後（狄克·哈卡斯特沒有告訴我這個，但他一定知道的），然後追出去。”
“沒有想像中那樣糟糕吧？”當我趕上她之後說。
“是的，事實上很輕鬆。驗屍官人很好，”她遲疑了一下。
“再來會有什麼事？”
“偵訊會將延期——為了進一步蒐集證據。也許會延後兩個星期，或者直到他們能夠認出死者的身分。”
“你想他們會查出他的身分嗎？”
“噢，是的，”我說，“他們一定會查出他的身分的，沒有問題的。”
她打了一個顫。 “今天好冷。”
其實並沒有很冷，我還認為相當溫暖。
“一起吃個早午餐如何？”我向她建議道，“你不必趕回社里去吧？要嗎？”
“不，下午二點才上班。”
“那麼走罷。你對中國菜反應如何？這條街下去一點，我知道有家中國小餐館。”
她似乎猶豫難決。
“我得上街買些東西。”
“你可以吃完飯再去。”
“不行的，有的商店於一點到兩點之間是不開門的。”
“那就算了。那麼待會再見好嗎？半小時之內？”
她說可以。
我走到海邊，坐在一個棚子下。海風迎面直接吹來。
我需要思考。想起別人了解自己比自己所了解的還多。實在是教人氣憤的事。但是，貝克、赫邱裡·白羅和狄克·哈卡斯特，他們對我現在所不得不承認的，確實看得極為清楚。
我關心這女孩——那是一種我對別的女孩從未有過的關心。
並非因為她的漂亮——她很美，一種不平常的美——也非因為性的吸引——那種事我遇見得多了，也受夠了。
一切只是因為——幾乎從第一次見面起，我便認為她是“我的”然而我對她卻什麼也不知道！
剛過兩點五時，我走進警察局找狄克。他坐在辦公桌後桌上堆著一大堆東西。他抬起頭來問我認為偵訊會如何。
我跟他說，我認為進行得很好。
“這種事這個國家做得非常好。”
“你認為醫學證明如何？”
“太突然了，你為何事先沒告訴我？”
“你人不在啊！你和你的專家談過了沒有？”
“談過了。”
“他的樣子我記得不太清楚了。留著一大撮鬍鬚吧。”
“像個叢林一樣，他自己對此覺得非常驕傲。”
“他一定很老老了。”
“老，但並不傻。”我說。
“你去看他真正的原因是什麼？真的純粹是慈悲的心腸？”
“你的心真是一顆多疑的警察心，狄克！主要原因是那個，但我承認好奇也是部分原因。我想听他對我們所採取的行動看法如何。你可知道，他說他只要坐在椅子上，把指尖併攏，閉上眼睛沉思。便可輕易破案。我真想說他唬人。”
“你把事情發生的經過都告訴他了嗎？”
“他都知道。”
“他怎麼說？”狄克有些好奇。
“他說：”我告訴他，“這必然是件單純的命案。”
“單純，我的天！”狄克站了起來說，“怎麼說呢？”
“據我所了解，”我說：“因為整個案子被安排得這般複雜。”
哈卡斯特搖搖頭。 “我不明白，”他說，“聽起來像是住在的那些年輕人說的話，可是我不懂。還有別的？”
“嗐，他要我跟四鄰談談。我說我們已經做過了。”
“鑑於醫學上的證據，現在領人更重要了。”
“你是不是推定，他先被人在別處下了藥，然後移到十九號把他殺了？”
這些話聽起來似曾聽過，使我愕然。
“就是那個叫什麼名字的養貓女人說過類似的話，當時使我愣了一卞，覺得她的話很有意思。”
“那些貓啊！”狄克不禁打了一個顫抖。他繼續說：“順便跟你說，我們找到凶器了，昨天。”
“真的？哪裡找到的？”
“在養貓人家的地方。可能是兇手於行凶之後扔在那兒的。”
“沒有指紋吧，我想？”
“揩拭得極細心。可能是別人的刀子——才用過不久——最近才磨利過。”
“那麼事情大概是這樣罷。他被人麻醉了——然後被帶到十九號——用車子？如何呢？”
“'可能'是由與十九號的花園相毗連的幾間房子中的一間搬運過去的。”
“這不是太冒險了嗎？”
“確實大膽，”哈卡斯特同意道，“而且對於四鄰的習性一定要有非常的認識。用車子運載也許比較可能。”
“也是一樣要冒險，車子惹人注意。”
“沒有人看到，但我同意兇手不可能知道他們不會被人撞見。那天，一定有過路人注意到十九號門前停了一輛車。”
“我看不會有人去注意的，”我說，“大家對於車子已經習以為常。當然，除非它是一輛與眾不同的車子——然倒又不可能——”
“時間當然是中午大家吃飯的時俟。柯林，你明白了嗎？ ”
這下子又要扯到蜜勒莘·佩瑪繻小姐。想想一個壯漢被瞎眼婦人戳死似乎是不可能的事——如果他被麻醉了的話——”
“換句話說，一如黑姆太太說的'他是到這兒來赴死的'，他在毫無懷疑的情況下，應約來到這裡，喝了一杯雪利酒或是雞尾酒——'迷其魂'產生作用後，佩瑪繻小姐便動手。然後她把杯子洗淨，把屍體俐落地擺在地板上，把刀子扔到鄰居的花園裡，最後和往常一樣地出門。”
“半路上打電話給加文狄希社——”
“可是她為什麼要那樣做？並且特別指名雪拉·威伯？”
“但願我們知道。”哈卡斯特看看我問，“她知道？那女孩自己知道嗎？”
“她說她不知道。”
“她說她不知道，”哈卡斯特聲音平板地說，“我是在問你，'你'認為如何？”
我半晌沒有說話。我認為如何？現在我必須下定決心。真相終會露白。如果雪拉正如我所想的那樣一個人，她並不會受到傷害。
突然地，我從口袋裡抽出一張明信片，搡到哈卡斯特的面前。
“這是寄給雪拉的。”
哈卡斯特掃了一眼，那是一系列倫敦建築物明信片中的一張——中央刑事法庭。哈卡斯特翻了過來，右邊是住址——字跡端正。 R·S·威伯小姐。薩謝克斯，克羅町，帕麥斯頓路十四號。左邊，字跡一樣端正，寫著“記住”兩個字，底下則寫四點十三分。
“四點十三分，”哈卡斯特說，“那是那一天鐘面上所顯現的時間。”哈卡斯特搖搖頭又說：“一張中央法庭的照片，兩個字'記住'，時間——四點十三分。一定和什麼有關聯。”
“她說她不知道是什麼意思。”隨即我又加了一句，“我相信她”哈卡斯特點點頭說：“繼續就此偵察下去，也許可以找出點什麼”“但願如此。”
為了打破我們兩人之間的尷尬場面，我說：“你的'公文'不少嘛。”
“都是通常的，大多沒有什麼用。死者無前科，檔案裡沒有他的指紋，這裡的資料都是那些以為認得他的人提供的。”
他念著：
“親愛的先生，報上所刊載的那個人，我幾乎可以確定他就是前幾天在威爾斯登火車站登上火車的那個人。他獨個自言自語，神情猛然興奮，我當時看見了，就覺得這個人不對勁。”
“親愛的先生，我想這個人看起來很像我先生的堂兄約翰。他到南非去，但也許又回來了。他出國時原來留著髭，但是他當然也可以剃除。”
“親愛的先生，、昨晚我在地下鐵看見報上所報導的這個人，當時就覺得他有點奇怪。”
“有些女人常以為認得自己的丈夫，其實不然！有的母親和兒子分別二十載，仍然信心十足地自以為還認得兒子。”
“喏，這是失踪人口名單，但沒有什麼用處。'喬治·巴洛。六十五歲，離家失見他的妻子認為他必然喪失了記憶。'下面有個註腳則說：'因為涉及大筆金錢。有人看見他和一個紅發寡婦四處遊蕩，而且還騙了人家一次。”
“下一個是：哈格列弗教授，原來說定於上星期二發表演講，但沒有出現，既沒打電話也無寫信來說明原因。”哈卡斯特似乎並不看重哈格列弗教授的失踪。
“他大概以為演講是一星期前或一星期後，”他說，“也許他以為眼管家說過了他那天有約，但管家給忘了。這種事我們遇見過很多。”
哈卡斯特桌上的鈴響了起來。他拿起聽筒。
“餵？……什麼……誰發現她的？她說出名字沒有？……我明白了，繼續辦吧。”他放下聽筒。當他轉過臉來時，臉色凝重。
“有人在威爾布朗姆胡同的一個公共電話亭裡發現一個女孩死了。”他說。
“死了？”我瞪大眼睛問，“怎麼死的？”
“被人絞死的。用她的圍巾！”
我突然渾身發冷。
“怎樣的女孩子？不會是……”
哈卡斯特以一種我不喜歡的冰冷的、評估的眼光瞅了我一眼。
“不是你的女朋友，”他說，“如果你擔心的是她的活。警察似乎認得死者，他說她是和雪拉同一個辦公室的女孩，叫伊娜·布蘭特。”
“誰發現她的，警察？”
“十八號的華特蒙斯小姐發現的。大概是她家裡的電話故障，到公用電話亭時，發現那女孩倒在地上縮成一團。”
有個警察打開門說：“報告長官，里格先生打電話來說，他已經上路了。他會在威爾布朗姆胡同和你相會。”
註釋：
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