一個半小時之後。哈卡斯特探長在辦公桌後坐下來，偷閒喝著咖啡，然而臉孔舊繃得很緊。
“對不起，長官，皮爾斯想和你說話。”
哈卡斯特站起來。
“皮爾斯？噢，好罷，請他進來。”
一個神色緊張的年輕警察進入。 ”
“打擾你，長官。我想我也許應該告訴你。”
“是的？告訴我什麼？”
“事情是發生在偵訊會之後，長官。我當時在門口當班，這個女孩——這個被殺的女孩——過來跟我說話。”
“她跟你說話？說什麼？”
“她想和你談談。”
哈卡斯特霍然坐直身子。 ”
“她要和我談談？有沒有說為什麼？”
“沒有，長官，真是抱歉——如果當時我……。我曾問她要不要留話或者稍後請她到局裡來。你知道，當時你正忙著和警察首長和驗屍官講話，我以為——。”
“該死！”哈卡斯特輕聲說道，“你為什麼不請她稍等一下，等我忙完了？”
“對不起，長官。”年輕人深紅著臉說，“當時我沒想到，我以為大概不是什麼重要的事。我覺得她自己也以為沒有什麼要緊的事，她說只是心裡有些困惑而且。”
“困惑？”哈卡斯特說罷，半晌沒有再開口，心思轉到一些事實上。當他到洛頓太大家時，在路上和他擦身而過的就是這個女孩，那個想要見雪拉·威伯的女孩就是她。這女孩在路上遇見她，踟躇了一下，似乎決定不下要不要阻攔我。她心裡有事。是啦，就是這麼一回事。她心中一定懷有什麼疑慮。他失算了，他不夠機敏，警覺性不足，一心只計算著要多知道一些雪拉·威伯的背景，竟忽略瞭如此重要的一個線索。這女孩子為啥在困惑？為什麼呢？如今，這個問題可能永遠也找不到答案了。
“繼續說下去，皮爾斯，”他說，“把你所記得的都告訴我。”
他畢竟是個講道理的人，“那時候你根本無法知道那是件重要的事。”
他知道，將自己的怒氣和挫折發洩到這年輕人的身上，徒然無益。這年輕人怎會知道呢？維持紀律乃是他的一部分訓練，他不得讓別人在不適當的地方，不適當的時間打擾他的上司。如果那女孩說這是件重要或緊急的事，那就不一樣了，可是她沒有。他想起第一次在她們社里看見她的情形，她就是那種女孩，反應緩慢，對自己的思考似乎沒有信心。
“你還記得事情的確實經過和她所說的每句話嗎？皮爾斯。”他問道——
皮爾斯仍以急切的感激看著他：“哦，長官，當大家都離去之後，她向我這邊走過來，態度有些踟躇，東張西望地，好像在找人。長官，我想不是找你。而是別人。然後趨上來問我要和警官說話，她說是那位出庭作證的警官。所以，如我說過的，我看見你和局長正忙著，便對她解釋說你現在有事，問她要不要留話，或是待會到局裡來見你。我想她說過'這樣也好。'我說又有沒有什麼特別的……”
“她怎麼說？”哈卡斯特向前傾身。
“她說其實也沒什麼，只是覺得事情有點奇怪，不知她怎麼會這麼說。”
“她不明白她怎麼會那樣子說？”哈卡斯特重複道。
“不錯，長官。我沒把握說對她所用的宇，大概是這樣。”
“我不明白她所說的怎會是真的。她蹙額皺眉，一臉困惑。但是當我問她時，她又說並非是什麼真正重要的事。”
那女孩說，並非是什麼真正重要的事。同樣的這個女孩，於不久之後發現被人絞死於電話亭內……。
“當她跟你說話時，旁邊是否有別人在？”他問。
“嗯，你知道，人潮魚貫而出，來旁聽偵訊會的人很多。這件命案經過報紙的大事報導之後，引起不小的騷動。”
“你不記得當時旁邊有什麼一特別的人——譬如說出庭的證人？”
“恐怕沒有，長官。”“嗐，”哈卡斯特說，“沒有什麼用處。好啦，皮爾斯，萬一你再記起什麼的，趕緊來見我。”
探長努力地抑制冒升的怒氣和自責。那個女孩。那個看起來如兔子的女孩，知道一些事情。不，也許不能說“知道”，但她一定看見了什麼，一聽到了什麼，使她覺得困惑，而且在聽過偵訊會之後，更覺困惑。那會是什麼呢？和證辭有關？很可能與雪拉·威伯的證辭有關吧？兩天前她曾去過雪拉姑媽的家。如有什麼事，她大可在辦公室里和雪拉談啊？她為何要和她私下見面？她知道了雪拉的什麼，而使她覺得困，惑？她想找雪拉解釋——但她要私下，兩個要其他的女孩子在面前，事情看起來似乎如此。一定是這樣的。
他差走皮爾斯，然後下了一些指示給克雷曾住。
“你對到威爾布朗姆胡同的那個女孩看法如何？”克雷警住問道。
“我剛才就一直在想這件事，”哈卡斯特說，“極可能，她是因為好奇而遭害的——她想看看那地方是個什麼樣子。那也沒有什麼個尋常——克羅町有一半的人都一樣想看。”
“很難說吧。”克雷警住著有所感地說。
“然而，從另一面來看。”哈卡斯特緩緩地道，“她到那兒也許是為了想看住在那兒的人……”
克雷警住再度高去之後，哈卡斯特在他的拍紙簿上寫下二個號碼。
“二十，”他寫著，跟著塗上一個問號。然後“十九？”和“十八？”他又把每戶人家的姓名寫上去。黑姆、佩瑪繻、華特豪斯。
哈卡斯特研究著這三個的可能性。
他最先研究二十號。凶器便是在那裡發現的。看起來刀子是比較可能由十九號的花園扔過去＿但是無法確知。它也可能是二十號的主人自己扔到樹叢下的。當問起這個問題時，黑姆太太的反應只是憤憤不平。 “竟然有人用刀子這樣子擲我的貓，太可惡啦！”伊娜·布蘭特和黑姆太太有什麼關聯嗎？
哈卡斯特探長的決定是沒有。他繼續考慮佩瑪繻小姐。
難道說，伊娜·布蘭特到威爾布朗姆胡同是要拜訪佩瑪繻小姐？佩瑪繻曾經出庭作證。難道伊娜對她的證辭有所懷疑？但是她的疑惑是在偵訊會之前便有了。難道她早已對佩瑪繻小姐另有所知？譬如說，她獲悉佩瑪繻小姐和雪拉·威伯之間有某種關係存在？那麼便可印證對皮爾斯所說的話：
“她所說的話並不實在。”
“臆測，一切都只是臆測而且。”他生氣地想。
那麼十八號呢？發現屍體的是華特蒙斯小姐。哈卡斯特探長對於發現屍體的人特別有偏見。發現屍體者可以避免被視為凶手的危險——他可以免除安排不在場證明的危險，辦案者也往往忽視了他的指紋。他在各方面可以說是高枕無憂——只是有一個條件，那就是仍得沒有明顯的動機，而華特豪斯小姐謀殺小伊娜便無明顯的動機。華特豪斯小姐並沒有出庭作證，但她可能也去旁聽了。難道說，伊娜有什麼理由知道，或相信，華特蒙斯小姐化名佩瑪繻小姐，打電話要求派一個速記打字小姐到十九號去？
仍然是臆測，更多的臆測。
當然，還有雪拉·成伯本人……
哈卡斯特的手伸向電話。他打電話到柯林·藍姆下榻的旅館。
“我是哈卡斯特——你今天何時和雪拉·威怕共進午餐？”
柯林頓了一下才回答：“你怎麼知道我們一起吃飯？”
“只是猜想罷了。有沒有，沒有嗎？”
“俄不該和她一起吃飯嗎？”
“當然可以。我只是問你時間。你們是否離開偵詢會便直接去吃飯了？”
“不是。她先上街賣些東西。我們於一點鐘時在市場街的一家中國餐館見面。”
“我知道了。”
哈卡斯特低著頭看他的記事本。伊娜·布蘭特死於十二點半至一點之間。
“你要不要知道我們吃些什麼？”
“不要動氣，我只是想知道正確的時間，作記錄用。”
“原來如此，就是這樣啦。”
半晌，哈卡斯特想緩和氣氛地說：“如果你今晚沒有事情？”
對方岔了進來。
“我要走了，正在整理行李。我接到消息，我得到國外一趟。”
“何時回來？”
“很難說。至少一個星期——也許更久——也可能永遠不回來！”
“那太糟糕了——不是嗎？”
“我不知道。”柯林說罷，掛斷電話。