第19章 第十八章
“我的小野貓，真高興又見到你，”他說著把槍舉起，透過槍管瞄向她。 “情況如何了？你是不是要把什麼人指給我看，好讓我轟他一槍？”
史汪看了他一眼，馬上轉身向門口走去。
凱薩琳迅速將門鎖上的鑰匙一轉，將鑰匙緊握在手心然後退開。
“是的，柯林叔父，我有此打算，”凱薩琳甜笑著說。
“這才是我的小乖貓。你好嗎，亞倫？還有你，，你好嗎？我糟透了。告訴你吧，我的兩隻腳包裹得活像個中國清朝美少婦，只不過她們纏得比我厲害。老天！要是他們肯給我一張轎子該有多好，至少還可以到處活動。”
他慎重思索著。
他把槍後膛扣上，然後靠著床沿放下。
“我很開心，”他突然說。 “也許不應該這麼說，但我真的很開心。你們都知道我出了什麼事，對吧？乾冰。和安格斯一樣，果然是謀殺沒錯。不過，可憐的老埃列克·法柏斯的事真令人遺憾。其實我並不討厭那傢伙。等一下，菲爾呢？菲爾為什麼沒來？你們把他藏哪去了？”
凱薩琳嚴肅而果斷地說：
“他找家園保衛隊去了，柯林叔叔。有件事我必須告訴你。這個討厭的記者已經答應——”
“以他的年紀和體重，竟然跑去參加家園保衛隊？敵人或許不會把他當傘兵拘捕，但如果在天空中看見他，很可能會把他當降落傘掃射。簡直瘋狂！更重要的是，那太危險了。”
“柯林叔叔，拜託你聽我說好嗎？”
“好，親愛的，當然。參加家園保衛隊！我這輩子還沒聽過這麼荒謬的事！”
“這位記者——”
“不久前他在我房裡根本沒提起這事，只問了一堆關於那個可憐的老傢伙的問題，還有我們週一在塔頂房間裡談了些什麼。還有，他要怎麼加入這裡的家園保衛隊？他又不是蘇格蘭人。你在拉我的腳嗎？”
凱薩琳的沮喪表情連柯林都注意到了。他安靜下來，兩隻眼睛從一堆亂毛中盯著她。
“沒發生什麼大事吧，小野貓？”
“怎麼會沒有。要是你肯專心聽我說，的確發生大事了！你還記得史汪先生答應我們，只要隨時把案子的最新發展向他報告，他就不把這裡發生的事泄漏出去？”
柯林眉毛一蹙。
“老天！你該不會把我們拿長劍刺你屁股的事寫成新聞稿寄回報社了吧？”
“不，我真的沒有！”史汪回答得迅速而真誠。 “這點事我提都沒提。我手上有報紙可以證明。”
“那麼你在心煩什麼呢，小野貓？”
“他寫了，或至少暗示了一些關於亞倫和我的事。我不知道究竟是什麼事。亞倫似乎一點都不在意。總之是關於亞倫和我之間不名譽的——”
柯林盯著她瞧，然後把身子往後一靠，爆發一陣狂笑，快活得眼淚直流。
“你們沒有嗎？”
“當然！只因為一次糟透了的巧合，只因為我們從倫敦搭火車來的途中不得不共用一間包廂——”
“你們週一在這裡過夜的時候可以不必睡同一個房間的，”柯林指出。 “可是你們沒拒絕，對吧？”
“他們睡同一個房間？”史汪機敏地反應。
“當然了！”柯林大吼。 “好啦，小野貓！做個男子漢！我的意思是說，勇敢一點！就承認吧！要有勇氣承擔罪過。要是你們沒有在一起，那麼都在做些什麼呢？真是的！”
“是這樣的，坎貝爾小姐，”史汪懇求地說。 “我寫稿子的時候實在不得不從性別的角度切入，這是惟一的切人點。他也能夠體諒，你的男友很體諒，沒什麼值得顧慮的，一點都不必擔憂。”
凱薩琳望著這些男人，無奈與絕望浮上她粉紅的臉頰，眼眶湧出淚水。她坐倒在椅子裡，掩面哭泣起來。
“餵！放輕鬆點！”亞倫說。 “我剛剛還提醒她呢，柯林，告訴她想要挽救名譽的惟一辦法就是和我結婚。我向她求婚——”
“你沒有。”
“好吧，趁現在有證人在場，我向你求婚。坎貝爾小姐，你願意做我的妻子嗎？”
凱薩琳抬起淚眼朦朧、充滿激憤的臉蛋。
“我當然願意，你這白痴！”她朝他大吼。 “可是你為什麼不能正經一點，而不是像這樣脅迫我，或者被我脅迫？我已經給了你好多機會呢！”
柯林瞪大眼珠。
“你們是說，”他快活地咆哮。 “咱們這兒就要舉行婚禮了？”
“這消息可以發布嗎？”
“兩個問題的答案都是'是的'，”亞倫回答。
“親愛的小野貓！親愛的小老弟！天啊！”柯林搓著雙手說。 “這非得好好慶祝不可。這個家自從1900年愛爾絲芭失去貞操那夜以後就沒有辦過喜事了。柯絲蒂怎麼還不拿酒來？老天！不知屋裡還能不能找得到風笛？我已經有好多年沒吹了。不過當聽我開始吹奏，你們的心窩都會暖起來的。”
“你不怪我了嗎？”史汪焦慮地問。
“怪你？真是的，當然不會！我為何要怪你呢？快過來，老弟，坐下！”
“既然這樣你拿那把玩具獵槍做什麼？”
“玩具槍嗎？玩具槍？”柯林拿起那把20口徑的獵槍。 “你可知道使用這玩意兒要比12口徑的槍需要更多技巧和精確度？不相信？要我示範嗎？”
“不，不用了，我相信你就是了！”
“那就好。過來喝杯酒吧，可是我們沒有酒杯。柯絲蒂呢？還有愛爾絲芭！我們得把愛爾絲芭找來。愛爾絲芭！”
凱薩琳不得不打開門鎖。史汪安心地鬆口氣坐了下來，像在家裡一樣張著雙腿。待愛爾絲芭一出現，他立刻警覺地彈起。
然而，愛爾絲芭忽略他的冷峻態度讓他不由得退避起來。愛爾絲芭給了每個人——史汪除外——高深莫測的一瞥。她的眼皮泛紅浮腫著，嘴巴緊抿。亞倫試圖從她身上尋找和那張舊照片裡的美麗女子的相似之處，但只是白費工夫。
“聽我說，老姑娘，”柯林說著向她伸出手。 “有重要消息。天大的好消息。這兩位——”他指著說。 “就要結婚了。”
愛爾絲芭沒吭聲。她的目光停在亞倫身上，打量著他；接著那雙眼睛轉向凱薩琳，將她細瞧了好一會兒。她走向凱薩琳，迅速親一下她的臉頰。愛爾絲芭眼裡湧出兩滴淚水，兩滴驚喜的淚水。
“聽著！”柯林不安地扭動，瞪大眼睛說。 “這似乎是家族的老傳統，”他疾聲抱怨著說。 “每當要舉行婚禮的時候總是有人流淚。這是喜事！快別哭了！”
愛爾絲芭依然一動不動，五官扭曲著。
“你再哭下去，我就要動粗了，”柯林吼叫著。 “你就不能說聲'恭喜'什麼的嗎？對了，屋裡有風笛嗎？”
“不准在這個家裡做不敬的嘻鬧，柯林·坎貝爾，”愛爾絲芭強忍著淚水斷然回絕。她的還擊純粹出於本能。亞倫的不安逐漸高漲。
“我還是要祝福你們，”她先望著凱薩琳，接著是亞倫。 “如果我這個缺牙老嫗的祝福還值錢的話。”
“好啦，”柯林神情陰鬱地說。 “至少我們還能喝點威士忌。你可以向他們敬酒吧？”
“我允許今晚有人在我墳上起舞，”她說著打了個寒顫。
“我從來沒見過這麼掃興的人，”柯林咕噥著說。但是他看見柯絲蒂端了玻璃杯和酒壺進來，便又開心起來了。 “再加一隻杯子，女孩。等等，也許應該多叫一壺酒？”
“慢著！”亞倫說。他先環顧眾人，再不安地望著那把獵槍。 “你該不會又想狂歡一整夜吧？”
“狂歡？胡說！”柯林先替自己倒了一小杯，顯然是為了要讓自已有力氣替其他人斟酒。他大口灌下。 “誰說要狂歡來著？我們是為了祝福新娘健康幸福而喝，如此罷了。這你總不會反對吧？”
“我不能喝，”凱薩琳微笑著說。
“我也不能，”史汪說。 “這感覺美妙極了！”史汪又補充。 “我願意原諒每個人，甚至可以原諒夫人——”他遲疑了一會兒，顯然十分懼怕愛爾絲芭。 “——毀了我那件價值10基尼金幣的套裝。”
柯林充滿威嚴地說：
“聽好，愛爾絲芭。安格斯的事我很遺憾，但事情已經發生了，而且結局還算不錯。如果說他終究必須一死，我必須承認，他的死至少讓我脫離了財務困境。
“你知道我想做什麼嗎？我不想繼續在曼徹斯特行醫了。我要買一艘帆船悠遊南太平洋。至於你呢，愛爾絲芭，你可以叫人畫十幾幅安格斯的巨幅肖像供你整天欣賞，或者到倫敦去觀賞吉魯巴舞。你不會有事的，老姑娘。”
愛爾絲芭臉色一變。
“哦，”她灼灼注視著他。 “你為什麼認為我可能會有事呢？”
“別激動！”亞倫大喊。
即使沉浸在善意和歡愉的氣氛當中，亞倫仍能察覺得出即將發生什麼事。凱薩琳也一樣。兩人同時向愛爾絲芭移近一步，但是她不予理會。
“我已經對你盡可能地容忍，可是為何還是認為我可能會有事呢？”
她說著突然轉身面對史汪。她第一次認真地對他說話，以鎮靜的語氣宣布安格斯是自殺死的，和盤托出所有事情經過，並且強調她對此深信不疑、所說的每個字都是真的。
“這倒有趣，夫人，”史汪說。他剛剛喝下一大杯威士忌，正舉著空杯子。愛爾絲芭的態度似乎讓他很受用。 “這麼說你已經不生我的氣了？”
愛爾絲芭瞪著他。
“生你的氣？才沒有！你聽清楚我的話了嗎？”
“是的，夫人，當然，”史汪附和著說。 “我也知道這件事令你十分難過——”
“那麼，你相信我的話嗎？”
史汪把頭一仰，大笑起來。
“我向來聽從淑女的話，夫人。不過如果你願意和警方、菲爾博士或者這幾位談談，你會發現若非有人在欺騙你，就是你在欺騙自己。我的消息夠靈通，對吧？難道沒人告訴你埃列克·法柏斯已經自殺，並且留下承認他殺害了老坎貝爾的遺書？”
愛爾絲芭猛吸了口氣，一張臉扭絞起來。她轉身看著柯林。他點著頭說：
“是真的，愛爾絲芭。快跟上事件發生的腳步吧！你這一整天都到哪兒去了？”
看著她的模樣讓亞倫一陣心痛。只見她摸索著坐下。在愛爾絲芭對外人展現的那張憤怒的僵硬面具底下，一個生動的人，一個有感覺、活生生、深受傷害的心靈浮現出來。
“你沒有騙我？”她頑固地說。 “你敢對天發誓——！”
接著她開始在搖椅上前後擺晃起來。她開始大笑，露出一口白牙，臉龐也跟著亮眼起來，彷彿用整個神魂在念著禱告文似的。
安格斯沒有觸犯自殺的戒律，他不會下地獄。愛爾絲芭，這個沒人知道她真實姓氏的愛爾絲芭，在椅子上前搖後擺地大笑個不停。
眼睜睜錯過這一幕的柯林·坎貝爾還在扮演酒保的角色。
“你也知道，”他注視著她說。 “菲爾和我絲毫不曾懷疑過他死於自殺。但無論如何還是得把整件事情給弄清楚。我想都沒想過你竟然不這麼以為，否則我爬也要爬下床去告訴你。好啦，有點雅量吧，我知道這個家還沒結束哀悼。不過，你就勉為其難去替我找找風笛好嗎？”
愛爾絲芭站了起來，走出客廳。
“老天，”柯林籲了口氣。 “她非找到那東西不可……你怎麼了，小野貓？”
凱薩琳望著門口，亮閃的眼神充滿惶惑。她咬著嘴唇，目光移向亞倫。
“我不知道，”她回答說。 “我很快樂——”她凝視著亞倫。 “但卻也感覺有點可笑又亂糟糟的。”
“你的語法很奇怪，”亞倫說。 “不過你的感覺相當正常。愛爾絲芭此刻是這麼相信的，而且也會一直這麼相信下去。當然了，因為這是事實。”
“說得也是，”凱薩琳迅速贊同。 “我在想，柯林叔父，你是否可以幫我一個大忙？”
“儘管說吧，親愛的。”
“嗯，”凱薩琳猶豫地遞出酒杯。 “其實也沒什麼；你可以再替我多倒一點點酒嗎？”
“這才是我的小野貓！”柯林低吼著說。 “來啦……夠嗎？”
“請再多一點。”
“再多一點？”
“是的，謝謝。”
“哎呀，”史汪喃喃地說。坎貝爾厄運威士忌的初期驚人威力，在他身上業已轉變為絮叨不停的亢奮：“兩位教授真是天作之合，真不知道你們怎麼做到的。有沒有人(現在可以嗎？)想唱首歌呢？”
幸福地將頭埋在枕頭堆裡，彷彿穩登寶座的柯林這時舉起獵槍．在空中指揮樂團似的揮舞著。他低沉的嗓音彈擊著窗玻璃。
我愛著一位姑娘，一位美麗的姑娘——
史汪把下巴縮進領子裡，裝出一副莊嚴與自大。一陣預備性的咳嗽之後，他找到正確的起音位置，及時舉起酒杯來加入。
她的純真好似山谷中的百合——！
當亞倫向凱薩琳舉杯慶賀時，他有種感覺，生命是如此美好，明天一切終將迎刃而解。戀愛的歡愉、痴痴望著凱薩琳的喜悅，和杯中物帶來的必奮融為一體。他朝凱薩琳微笑，她回以一燦。兩人同時加入合唱。
她甜美有如石南花，美麗的紫紅石南花——
亞倫的歌聲是美妙的男中音，凱薩琳則是悅耳的女高音，四重唱歌聲充滿整個房間。對於正拿著一組風笛回來的愛爾絲芭姨母——她寒著臉把它交給柯林，他急切地接過，沒讓歌聲中斷——來說，或許有種宛如舊時光重現的慨嘆吧。
“唉，”愛爾絲芭姨母無奈地說。 “唉唉！”
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