這名殺手發出一聲長嘆，頹然向後倒下，靠著椅子腿，閉上了眼睛。
“不是威爾？”塞林托問。
“這點，”萊姆繼續說，“正是他這個週末整個計劃的重點。他想要報復卡德斯基和哈斯伯馬戲團——現在的奇幻馬戲團。但是，如果你只是想復仇而不管如何脫逃的話，那實在是再簡單不過了。可是……”他向坐在地上的“魔法師”扭了扭頭，“……他想要徹底脫逃，不被警方通緝，繼續他的演藝生涯。於是他做了一次身份上的快速變裝。他扮成了埃里克·威爾，故意讓自己在今天下午被逮捕送進拘留所，留下指紋卡後才逃出來。”
塞林托點點頭。 “這樣一來，在他殺死卡德斯基、燒毀馬戲團後，所有人都會去找威爾，而不會去找這個……”他皺起了眉頭，“……這個傢伙到底是誰？”
“他是亞瑟·羅塞，威爾的徒弟。”
身份被拆穿時，這名殺手發出一聲輕輕的嘆息，只希望自己能逃離這裡——最好能馬上消失。
“但是羅塞給我們打過電話，”塞林托提出質疑，“他不是待在西部的內華達州嗎？”
“不，他並不在哪裡。我查過通話記錄，他的那通電話顯示'來電者無法識別'，他假裝打長途電話，其實當時他是在西八十七街上的一座公用電話亭。他根本沒有老婆，在拉斯維加斯的電話錄音也是假的。”
“這麼說來，他還假裝成威爾打電話給另一位助手濟丁，沒錯吧？”塞林托問。
“答對了。他裝出威爾的聲音，語帶威脅地提到關於俄亥俄州那場火宅的事。這是為了讓我們以為，威爾本人此時正在紐約，計劃對卡德斯基展開報復行動。為了故意製造威爾重現江湖的假象，他還用威爾的名義訂購了那付德比式手銬，也用他的名字買了手槍。”
萊姆盯著這名殺手，又接著說下去：“至於聲音呢？”他用諷刺的口氣問他，“現在你應該覺得肺部舒服多了吧？”
“你知道我根本沒事。”羅塞厲聲說，原本氣喘吁籲的嘶嘶聲全都消失了。他的肺部根本沒受過傷，先前的聲音是詐術的一種，好讓他們相信他就是威爾本人。
萊姆朝那間臥室扭頭說：“我看見裡面有幾張正在設計的海報，我猜應該是你畫的。上面的名字寫的是'馬勒里克'，那個人就是你，沒錯吧？”
殺手點點頭。 “我之前告訴你的事是真的——我痛恨我的舊名字，我痛恨那場大火之前的一切，一想起來就痛苦不已。所以，我現在的名字應該是馬勒里克……你是怎麼識破的？”
“我們封鎖了拘留所的現場後發現，你用脫下來的T恤衫擦拭了地板和手銬，”萊姆說，“當我發現這一點後一直想不通你這樣做是為了什麼。難道是為了清理血跡？這根本說不通。唯一合理的解釋是，你想擦掉自己的指紋。可是，那時你剛剛印過指紋留下資料，為什麼還要還擔心在走廊上留下痕跡呢？”萊姆聳了聳肩，指出這個問題的答案簡直顯而易見，“因為，拘留所資料卡上指紋和你真正的指紋並不相同。”
“這個傢伙是怎麼做到的？”塞林托問。
“阿米莉亞在拘留所裡發現了一些新鮮的墨跡。這應該是今晚你親手才印上去的。這個墨跡本身無關緊要，但是它和你遺留在攻擊馬斯頓現場的運動袋裡的墨水痕跡一模一樣。這就意味著，在今天之前，你就用過這種指紋墨水。我猜，你是偷了一張空白的指紋卡，然後某天晚上在家，在上面印上了威爾的指紋。然後用粘膠把這張指紋卡粘在夾克的里襯上。我們搜身是會留意武器和鑰匙，但不會留意一張卡片——按完指紋後，他用計分散工作人員的注意力，趁機調換了指紋卡。他自己的那張指紋卡可能被丟掉了。”
羅塞氣得五官扭曲，默認了萊姆的推測。
“梅爾核對了指紋卡，存檔的指紋是威爾的，但現場還有另一個完全不同的指紋是屬於羅塞的——我們的資料庫中已有你過去建檔的指紋記錄，那時你和威爾在新澤西，同時因為危害他人安全罪而被逮捕。我們也檢查了拘留所警員的那把格洛克手槍。她最後搶到了手槍，因此上面留下了你們兩人的指紋，而你沒有來得及擦掉它。這些指紋也都與羅塞的記錄吻合。哦，對了，地上的剃刀片上也有。”萊姆瞥了一眼羅塞太陽穴上的一小塊膠布。
“我找不到它，”兇手喃喃地說，“實在來不及了。”
“可是，”塞林托又提出質疑，“他應該比威爾年輕很多吧？”
“他當然比威爾年輕，”他用頭比向羅塞的臉，“他臉上的皺紋是用蠟弄出來的，和那些疤痕一樣，全都是假的。威爾是一九五〇年出生的，羅塞比他小了足足二十歲，因此他非得化妝不可。”說到這裡，他又咕噥道，“啊，差點忘了。我那時應該想清楚一點才對。阿米莉亞不是在幾個現場都找到含有化妝品的蠟嗎？我原本認為那是來自他手上戴的指套，但這點很不合理，沒有人會把化妝品抹在手指上，那太容易脫落了。所以，這些化妝品成分一定是來自其他地方。”話說至此，萊姆凝視著殺手的臉頰和眉毛，“這些橡膠黏在臉上一定很不舒服吧？”
“慢慢就習慣了。”
“薩克斯，讓我們看看他究竟是什麼模樣。”
她費了一番工夫，好不容易才剝下他臉上的鬍子以及眼睛、下巴上的皺紋。儘管臉上仍殘留著斑斑點點的粘膠痕跡，但結果並沒有錯，他果然變得年輕多了，臉型也變得完全不同，和先前的那張臉一點兒也不像。
“這和《碟中諜》很不一樣吧？沒辦法一會兒戴上，一會兒又揭掉。”
“當然不一樣。真正的易容術根本不是那麼回事。”
“還有手指的偽裝。”萊姆又看向殺手的左手。
為了讓手指頭呈現出被燒傷融合過的樣子，他先用繃帶將兩根手指纏緊，然後才在表面敷上一層厚厚的橡膠。時間一長，這兩根手指上的皮膚已經起皺、鬆弛和異常蒼白，不過，這兩根手指畢竟是正常的。薩克斯仔細檢查這兩根手指。 “我正想問萊姆，那時我們在展銷會場上全在尋找一個左手畸形的男人，但你卻沒有把手掩藏起來。”不隱藏的理由很簡單，因為這樣就會洩露了他的身實身份。
萊姆又將這位殺手仔細打量了一番，然後說：“這已經很接近完美犯罪了：你想讓我們把目標轉移到另一個人身上，讓我們認為犯罪的人是威爾，也確實獲得了他的身份證明，但我們卻永遠找不到他。羅塞會繼續過他的生活，而威爾卻從此不見，成為一個'消失的人'。”
羅塞昨天挑選謀害了幾個被害人的目的是為了誤導警方，並非有什麼深層次的心理動機，但特里·多賓斯最後的判斷還是完全符合這個殺手的情況——他的確是因為那場毀掉他摯愛之人的大火而尋求報復。不同的地方只在於，這場悲劇的主角不是失去工作或愛妻的威爾，而是失去恩師威爾的羅塞。
“但我還有個疑問，”塞林托又說了，“他調換指紋卡的目的是將所有事情都推在威爾身上，他為什麼要這樣對待他的恩師呢？”
“朗，你以為我為什麼要麻煩那幾個大漢把我抬上樓梯，親自來到這個障礙重重的地方？”萊姆一邊環顧房間，一邊說，“我是希望親自來走格子……啊，說錯了，應該是說'滾'格子。”說完，他開始用觸控面板熟練地操縱輪椅，在房間四處移動，最後停在壁爐前，抬頭往上看。 “朗，我大概找到他了。”他的眼神落在壁爐上一個飾有雕刻花紋的木盒和一根蠟燭上。 “埃里克·威爾就在這裡面吧？他的骨灰？”
羅塞輕聲說：“沒錯。他知道自己活不了多久了，便希望能離開俄亥俄州，在臨死前回到故鄉拉斯維加斯。有天夜裡，我偷偷把他從醫院帶走，開車帶他回家。他回到故鄉之後沒過幾個星期就過世了，於是我賄賂了火葬場的一名夜班員工，請那個人幫忙把他燒成骨灰。”
“那指紋呢？”萊姆問，“你是在他死後才採下他的指紋吧？目的是為了製造假指紋卡？”
他點了點頭。
“所以你已經計劃很多年了？”
羅塞激動地說：“沒錯！他的死就像一個好不了的傷口，這種痛苦永遠都不會消失！”
貝爾問：“你冒了這麼多險只為了報仇？而且還是替你的老闆報仇？”
“老闆？對我來說他不止是老闆而已，”羅塞憤怒地說，“你不會明白的。我父親仍然在世，而我一年中只偶爾會想到他幾次；至於威爾先生，我每天無時無刻不在想著他。從他走進拉斯維加斯那家魔術商店開始……我在裡面表演……小胡迪尼，那就是我的名字……那時我只有十四歲。我永遠也忘不了那一天！他對我說，他會給我一個憧憬。於是，我在十五歲生日時便離開家，跟著他走了。”他說話的聲音顫抖，然後陷入沉默。過了一會兒才繼續說：“沒錯，威爾先生打我，嚇唬我，有時讓我的生活過得像在地獄一樣。但是他能看透我的心。他照顧我，教我如何成為一位魔術師……”他的臉上露出陰鬱的神情，“可是他卻被人奪走了，全是因為卡德斯基，是他和他那該死的事業害死了威爾先生，也害死了我。亞瑟·羅塞在那場大火中已經死了。”他抬起頭，看著壁爐上的骨灰盒，臉上滿是悲傷與絕望的表情。如此不可思議的愛突然讓萊姆感到一股寒意，這股寒流從他的脖子向下蔓延，消失在他完全無知覺的身體中。
羅塞轉頭看著萊姆，發出一聲冷笑。 “算了，你們雖然逮到了我，但威爾先生和我還是勝利了。你們來不及阻止我，現在那個馬戲團已毀了，卡德斯基也毀了。就算他沒在這場大火中被燒死，他的事業也永遠完蛋了。”
“哦，說到奇幻馬戲團和那場火……”萊姆嚴肅地搖了搖頭，然後又說，“其實，並沒有……”
羅塞皺起眉頭，目光掃向屋裡的其他人，似乎想要弄懂萊姆的意思。 “什麼？你究竟想說什麼？”
“你回想一下先前的事吧，就在今晚稍早的時候。你站在中央公園裡，看著馬戲團那裡的火焰和濃煙，聽著那些尖叫聲……你覺得差不多該離開了，因為我們很快就會過來尋找你。你動身朝現在這個住處走，但半路上，有位身穿慢跑裝的年輕亞裔姑娘撞了你一下。你們還就公園裡的意外事故聊了幾句，然後就各自離開了。”
“你到底在說什麼？”羅塞怒吼道。
“摸摸你的錶帶吧。”萊姆說。
在手銬鐵鍊的碰撞聲中，他把手腕翻轉過來，發現錶帶上多了一塊很小的黑色圓形物體。薩克斯上前把這個東西取下來。 “這是全球衛星定位追踪器，我們靠它才能追到這個地方來。剛才我們突然撞門闖進來，難道你一點兒都不覺得驚訝嗎？”
“是誰……？等等！是那個魔術師，那個女人！卡拉！我竟然沒有認出她。”
萊姆語帶諷刺地說：“現在你總算知道什麼叫做魔術了吧？我們早就在公園發現你了，但擔心貿然動手會又讓你跑了，畢竟你可是這方面的高手。我們判斷，你一定會繞一大段路走回住處，所以我才請卡拉換個裝。她的確很有一套，變完裝後連我都差點認不出來。在她故意和你相撞時，她就把追踪器黏在你的錶帶上了。”
薩克斯接著說：“我們也可以在街上就進行逮捕行動，但一樣是擔心你會逃脫。還有，我們也想找到你的藏身地點。”
“可是，這豈不是表示你們早在火燒起來之前就識破了！”
“哦，”萊姆輕蔑地說，“你是指那輛救護車嗎？防爆小組的人找到了它，只花了不到六十秒就拆掉了。他們把輛車開走，找來另一輛救護車代替，好讓你不會起疑心。我們知道你會留在現場看火燒起來，於是便派了一大群便衣警察進入公園裡，尋找一名像你這樣體型、看著大火燒起、又很快就離開現場的人。你被好幾名刑警同時發現，所以我們便請卡拉把衛星追踪器放在你身上。用不了多久……”萊姆微笑著說，“我們就趕到了。”
“但那場火……我親眼看它燒起來了！”
萊姆對薩克斯說。 “你瞧，我不是一直說證物和目擊者之間會有矛盾嗎？他'看到'了火，所以'一定'會是真的。”他轉而對羅塞說，“可是你現在已經知道那是假的了嗎？”
薩克斯說：“你看到的煙霧，是來自幾個國民警衛隊的煙霧彈，我們用吊車把煙霧彈掛在帳篷頂部。至於火焰呢？那是用丙烷爐弄出來的。先從舞台入口你停放救護車的地方開始點燃，然後又在表演場地裡點了幾盞爐火，再用燈光投射到帳篷上製造陰影效果。”
“我也聽見尖叫聲了。”他喃喃地說。
“哦，這就是卡拉的點子了。她認為我們可以請卡德斯基對觀眾說，他們要先中斷表演幾分鐘，好讓一家電影公司進入帳篷拍攝一個場景，內容是關於馬戲團裡失了火。為了讓電影公司現場錄音，他請所有人在看到信號後就一起大聲尖叫。那些觀眾都興奮極了，他們表演得比預期的效果還好。”
“不……”“魔法師”喃喃地說，“這是……”
“是魔術。”萊姆對他說，“這全都是魔術。”
由“無法移動者”所表演的“腦部戲法”。
“我要開始勘察這個現場了。”薩克斯說，皺著眉頭向這間屋子扭了個頭。
“沒問題，沒問題，薩克斯。我是怎麼回事？我們待在這裡聊天只會讓現場持續受到污染。”
在重重手銬腳鐐和左右各一名警員的挾持下，這名殺手被拉起來往門外走。這次，他再也不像上次被捕時那樣趾高氣揚了。
就在兩名特勤小組的人準備把萊姆抬下去時，朗·塞林託的電話響了。他接起電話。 “她就在這裡……”他瞟了一眼薩克斯，“你要親自和她說嗎？……”接著，他對她搖了搖頭，繼續聽了一會兒，臉色有點難看。 “好吧，我會轉告她。”他掛斷了電話。
“是馬洛打來的。”他對薩克斯說。
馬洛是巡警隊的隊長。怎麼回事？看著塞林托難看的臉色，萊姆不禁覺得有些納悶。
塞林托繼續對薩克斯說：“他希望你明天十點鐘去總部，是有關你晉升的事。”接著，這位胖警探皺起眉頭，“他有些事要找我轉告你，是關於你在測驗中的成績。他剛才怎麼說的？”他搖搖頭，看著天花板，滿臉的困惑表情。 “到底是怎麼說的呢？”
薩克斯臉上並沒有任何表情，不過萊姆卻發現她有一根指甲開始對拇指的皮膚發動攻擊，但很快就被她抑制住了。
這時，塞林托才打了個響指。 “哦，對了，我想起來了。他說你獲得了全警局有史以來第三的高分。”他皺起眉頭，看向萊姆，“你知道這代表什麼嗎？願上帝慈悲——現在還活著的人已經沒人比她的分數更高了。”
快跑，上氣不接下氣。
但走廊卻像有一英里那麼長。
卡拉在灰色的亞麻油地毯上狂奔，腦海裡只想著一件事：不是已故的埃里克·威爾，也不是他發了瘋的助手亞瑟·羅塞，更不是奇幻馬戲團那場又酷又炫的火海魔術。不，她所想的只是：我還來得及嗎？
奔跑在陰暗的走廊上，鞋底乒乒乓乓地撞擊著地板。
飛快經過一扇扇開啟或關閉的房門，她聽見電視和音樂聲，聽見在這星期天探訪時間即將結束之時，來訪的家人和病房裡的人互道再見的談話聲。
聽著她自己迴盪在走廊裡的腳步聲。
她在母親的房門外停頓片刻，連續做了好幾個深呼吸以調勻氣息。此時的她感到緊張萬分，超過登台表演之前的準備時刻。她忐忑不安地走進了這個房間。
先沉默了一下，她才開口說：“嗨，媽媽。”
她的母親把視線從電視上，驚訝地眨了眨眼，然後便露出了微笑。 “哎呀，看看是誰來了？你好啊，親愛的。”
哦，天啊。看著那雙清澈的眼睛，卡拉心想：她清醒了！她真的清醒了。
她走過去擁抱了這個婦人，拉了一張椅子在她身邊坐下。 “你好嗎？”
“很好，不過晚上有點兒冷。”
“我去把窗戶關上。”卡拉站起身，把敞開的窗戶關好。
“親愛的，我還以為你今天不會來了呢。”
“今天晚上很忙。媽，我會告訴你我今天做了什麼事，你一定不會相信的。”
“我已經迫不及待了。”
卡拉簡直興奮極了，她忙問：“你想不想喝杯茶或什麼的？”她迫不及待地想把這六個月以來發生的點點滴滴都向媽媽傾吐出來。但是，她告誡自己：放慢速度。她的這些經歷對於現在還十分虛弱的母親來說，實在太刺激了一些。
“什麼都不要，親愛的……你能不能把電視關掉？我想和你好好說話。遙控器在這兒，可是我就是控制不了它。有時我不免胡思亂想，也許有人偷偷溜進來把上面的按鈕亂換一氣。”
“我真高興能在你睡覺之前趕來了。”
“為了和你說話，我當然要醒著。”
聽見這話，卡拉不禁露出了笑容。接著，她母親又說：“親愛的，我剛才想起了你舅舅。”
卡拉點點頭。她母親的這位親兄弟是家族的異類，他在卡拉還很小的時候，就隻身前往西部，從此再也沒和家裡的人聯繫。每當家族聚會時，卡拉的母親和外祖父母都不願提到她舅舅的名字。但是，關於他的謠言卻不斷：他是同性戀！他是雙性戀而且也結了婚，但和一個羅馬的吉卜賽人有姦情；他曾為了一個女人而射殺一名男人，他一輩子都打光棍，而且還是個嗜酒的爵士樂師……
卡拉一直很想知道他真正的事。 “他怎麼了？媽？”
“你想听嗎？”
“當然想啊……告訴我他的故事吧。”她央求母親，輕輕挨在她身邊，雙手握住了母親的手。
“嗯，讓我想想，那是什麼時候的事了？好像是一九七〇年五月，也許是一九七一年……我記不清是哪一年了，只記得那是五月。你舅舅和一些軍隊的朋友從越南迴來。”
“他當過兵？我從來沒聽說過啊。”
“哦，他穿軍裝的樣子簡直帥極了，不過，他們在那邊的確受了一場煎熬。”她的口氣變得嚴肅起來，“你舅舅最好的朋友就在他身旁陣亡，死在他的懷裡，是個黑大個兒。後來，湯姆和其他夥伴便決定做些生意，以救濟他們這位陣亡弟兄的家人。所以他們去了南方，買了一條船。你能想像你舅舅開船的樣子嗎？我實在無法想像。我覺得這簡直是有史以來最怪異的事。他們開始了捕蝦的生意，而湯姆也賺了一大筆錢。”
“媽……”卡拉輕聲說。
這段記憶讓她母親面露笑容，她搖搖頭說：“三條船……反正，他們的生意成功了，這讓大家驚訝不已，因為湯姆看起來並不聰明。”母親的雙眼閃動著亮光，“你知道他對那些人怎麼說嗎？”
“怎麼說？”
“只有傻人才做傻事。”
“這句話說得很好。”卡拉喃喃地說。
“哎，你一定會喜歡他的，珍妮。你知道他曾被美國總統接見，而且還去過中國打過乒乓球。”
老婦人興高采烈地繼續述說幾個月前在電視上看到的的故事，完全沒注意到她的女兒此時眼中已噙滿淚水。卡拉的舅舅名字叫吉爾，但在她母親的腦海中，他卻變成了湯姆，顯然把他當成了電影中的主角湯姆·漢克斯。就連卡拉的名字也成了珍妮，那是阿甘的女朋友。
不……卡拉絕望地想：我還是沒有及時趕到。
母親的靈魂來過又離開了，現在留在這房間裡的只剩下幻象。
她的敘述開始變得零散雜亂了，一會兒從墨西哥灣的捕蝦船跳到北大西洋一艘遇上“完美風暴”的箭魚船，一會兒又跳至那艘撞上冰山沉沒的豪華遊輪，而她的弟弟在沉船前，還穿著晚禮服在甲板上用小提琴演奏了最後一曲。這些印象、記憶和影像來自好幾部電影和書籍，糾結在真實的回憶中，但最後卡拉的“舅舅”總是憑空消失，只留下一個個無疾而終的故事。
“他在外面，”這位老婦人總結說，“我知道他就在外面。”然後便閉上了眼睛。
卡拉再次坐近了些，輕輕把手放在母親光滑的手臂上，直到她陷入沉睡。卡拉心想，至少，母親在不久前曾清醒過。如果她沒清醒，杰妮亞是不會突然打呼叫器找她的。
既然她清醒過一次，她敢肯定，母親就一定會再度清醒的。
過了好一會兒，卡拉才離開房間走進陰暗的長廊，心想，她也許具備成為表演者的天分，卻缺少一種她最想要的技能：用魔術把她的母親傳送到另一個地方，回到過去那個上帝賜予她的溫馨快樂的日子，在那兒，母親的心志將清靈無比，清楚地記得一切與家人有關的記憶，在那兒，曾橫亙在她們之間的巨大鴻溝終將變成一個魔術上的“效果”——暫時的幻象。