“嗨，情況怎麼樣？”穿灰色西裝的男人問，把胖乎乎的路易斯·馬丁內斯警探嚇了一跳。路易斯是羅蘭·貝爾的手下，性情十分溫和。
此時，這位保鏢正坐在電視機前的沙發上，腿上攤著一份週日的《紐約時報》。 “老兄，你嚇了我一跳。”他衝著這個新來的人點點頭，目光先掃向對方身上的警徽和身份識別證，接著仔細打量他的臉。 “你是來接班的？”
“沒錯。”
“你怎麼進來的？他們給你鑰匙了嗎？”
“局裡給的。”他低聲說，嗓音十分沙啞，像是得了感冒。
“多保重，”路易斯咕噥道，“我最近也感冒了，真難受。”
“格雷迪先生呢？”
“在廚房，和他老婆和克里西在一起。你怎麼提前來了？”
“沒有啊，”這個男人回答，“他們調我過來幫個忙，跟我說的就是這個時間。”
“這種事情太常見了，對吧？”路易斯說完，皺起眉頭，“我好像沒見過你。”
“我叫喬大衛，”這個男人說，“通常在布魯克林區值勤。”
路易斯點點頭。 “第七分局，我剛入行時就在那兒值勤。”
“這是我第一次外調。我是說，頭一回被調來當保鏢。”
電視裡突然跳出一條吵鬧的商業廣告。
“對不起，”路易斯說，“剛才我沒聽清楚。你說這是你第一次外調？”
“對。”
“那麼，讓這次成為你的最後一次怎麼樣？”說完，這個壯碩的警探扔下報紙從沙發上一躍而起，手中穩穩地握著一把格洛克手槍，槍口對準這個他早已知道是埃里克·威爾的男人。一向沉著溫和的路易斯，此時激動地朝他身上的麥克風大喊：“他在這裡！他進來了——就在起居室裡！”
待在廚房裡的是另兩名警探——貝爾探員和胖乎乎的朗·塞林托警官。他們神情驚愕地衝出廚房，相互擠撞著從另一條走廊躥出來，雙雙抓住威爾的手臂，並抽調了他別在腰上的消音手槍。
“趴下！快、快、快！”塞林托急促地吼道，手槍抵在這個男人的臉上。馬勒里克重重地喘著粗氣，驚訝地說不出話。這張臉的表情真有意思！路易斯心想。這些年來，他不知道見過多少個疑犯在被捕時的驚訝表情，但這傢伙的表情可以拿個冠軍。但無論怎樣，他也不會比我們更吃驚。
“這傢伙怎麼會到這兒來？”塞林托氣喘吁籲地問。貝爾還沉浸在震驚的情緒中，呆呆地搖了搖頭。
路易斯粗魯地給“魔法師”上了兩副手銬。之後，塞林托湊近疑犯說：“你是單獨行動嗎？還是有幫手在外面？”
“沒有幫手。”
“別蒙我！”
“我的胳膊，你弄疼我了！”他喘著氣說。
“還有人和你一起來嗎？”
“沒有了，沒有了。我發誓。”
貝爾用步話機呼叫其他人。 “天啊，進來的居然是他……我真不明白。”
兩名被派進來保護證人、身著制服的警員匆匆從走廊奔進大門，他們剛才一直埋伏在電梯附近。 “他大概是從窗戶跳進來的，”其中一名警員說，“就是那個防火逃生用的窗口。”
貝爾瞟了威爾一眼，頓時明白了。 “蘭漢姆·阿姆斯旅館的壁階？你是跳過來的？”
威爾沉默不語，但那是唯一可能的答案。他們在蘭漢姆·阿姆斯旅館和格雷迪住所之間的小巷裡埋伏了警力，兩幢建築物的樓頂也有人駐守，但從沒想過這個人會從高空一躍而過。
貝爾詢問其他警員：“沒發現其他人嗎？”
“沒有。看來他應該是單獨行動。”
塞林托戴上橡膠手套，撫拍著從上到下搜查疑犯的身體，結果搜出了一套開鎖工具、各式各樣的繩索和魔術道具。最古怪的是假指套，粘得很結實。塞林托把它們逐個摘下來，裝進塑料證物袋裡。如果現場氣氛不是那麼緊張的話——受僱行刺的殺手已進入被保護者的家中——那十根指套裝在同一個袋子裡的景象真是相當滑稽。
在塞林托搜身的時候，大家都仔細打量著這個疑犯。威爾是個肌肉結實、體格健美的男人，只是那場大火的確在他身上留下了相當嚴重的傷痕——燒傷疤痕的面積很大。
“有證件嗎？”貝爾問。
塞林托搖搖頭。 “都是些施瓦茨店的玩意兒。”他指的是疑犯身上的紐約市警察局警徽和證件都偽造得相當拙劣，比兒童玩具好不了多少。
威爾看向廚房，但裡面空無一人。他皺起眉頭。
“哦，格雷迪一家都不在。”貝爾說，似乎這是顯而易見的事。
疑犯閉起眼睛，一頭栽在老舊的地毯上。 “怎麼會？你們怎麼發現的？”
塞林托提供了一個勉強算是答案的回答。 “沒想到吧？有一個人一定很樂意告訴你答案。來吧，咱們坐車過去。”
看著這個戴著鐐銬的殺手出現在實驗室門口，林肯·萊姆說：“歡迎回來。”
“但是，那場火不是……”這個人抬頭看向通往樓上臥室的樓梯，一臉愕然。
“很抱歉，我們破壞了你的演出，”萊姆冷冷地說，“我猜你終究還是無法徹底擺脫我，對吧，威爾？”
他把目光移到刑事鑑定家身上，聲音嘶啞地說：“那已不再是我的名字了。”
“你改名字了？”
威爾搖搖頭。 “沒有正式改，但威爾代表過去的我，現在的我已經是另一個人了。”
萊姆想起心理學家特里·多賓斯針對此案發表過的意見，他認為那場大火“殺死”了威爾原有的人格，使他變成了另一個人。
這名殺手打量著萊姆的身體說：“你能理解的，對嗎？我想，你一定也想忘記過去，變成另一個人。”
“那你怎麼稱呼自己？”
“那是只有我和我的觀眾才知道的秘密。”
啊，沒錯，他尊敬的觀眾朋友。
威爾戴著兩副手銬，一臉困惑，氣勢銳減。他此時身穿灰色西裝，昨天那個假髮已經不見了；他真正的頭髮是深金色，又密又長。在白天明亮的光線下，萊姆把他衣領下的疤痕看得更清楚了——當年的燒傷真是相當嚴重。
“你怎麼找到我的？”這個人用他獨特的嘶啞氣聲說，“我明明已把你們引到……”
“奇幻馬戲團？你的確做到了。”每當萊姆勝過疑犯的時候，他的心情總是特別好，談興轉盛。 “你算計好，'誤導'我們去那裡。但我把證物表從頭至尾看了一遍之後，不禁冒出一個念頭：整件事情要是這樣的話也未免太簡單了。”
“太簡單？”他輕輕咳了一聲。
“在犯罪現場中，通常會有兩種類型的證物。一類是疑犯不小心留下來的，另一類則是設計好的證物，被故意留在那裡誤導我們的。
“當所有人都沖向馬戲團尋找汽油炸彈時，我突然有種感覺：這些證物似乎都是被精心設計過才留下的。這顯而易見——你留在第二位被害人公寓裡的鞋子上有狗毛、泥土和來自中央公園的植物。這讓我想到，一個狡猾的疑犯可能會故意把泥土和毛髮抹在鞋底上，然後故意落在現場，好讓我們在找到後聯想到馬戲團旁邊的狗丘。還有，昨晚你來找我的時候，說的全是與火有關的事。”他看向卡拉，“這叫言語誤導，對吧卡拉？”
威爾困惑地望向那個年輕女郎，從上至下地仔細打量著她。
“沒錯。”她一邊說，一邊往咖啡中倒了些糖。
“但我昨天是來殺你的，”威爾嘶啞地說，“如果我是故意誤導你，那我必須讓你活著才行。”
萊姆笑了起來。 “你根本沒打算殺我，你從來都沒想過要那樣做，你不過是想使你說的那些話更可信。你在我的臥室點了火離開之後，做的頭一件事就是找了一個公用電話撥了九一一。我查過接警記錄，打電話報案的人說他在電話亭能看見火焰從窗戶裡冒出來，但是，那座電話亭位於一個街角，從那裡不可能看見我臥室的窗戶。順便說一句，托馬斯出去查看過了。謝了，托馬斯。”萊姆大喊一聲，此時那位看護正好從門口經過。
“免了吧。”他咕噥著應了一聲。
威爾意識到自己犯了嚴重的錯誤，閉起眼睛，搖了搖頭。
萊姆也瞇起眼睛，盯著證物板。 “所有被害人的職業或愛好都代表著馬戲團裡不同的表演者——音樂家、化妝師、騎手，而且殺人的手法也都採用了魔術技巧。但是，如果你真正的目標是殺死卡德斯基，那麼你一定會誤導我們遠離奇幻馬戲團，而不是指向它，因此這表示你真正的意圖是想讓我們遠離某個目標物。這個目標是什麼呢？我又把所有的證物整理了一遍。在第三個現場，那條河邊，我們的突然出現把你嚇著了——你來不及帶走裝著記者通行證和旅館門卡的夾克，這表示，這些東西並不是你故意留下的線索，它們和你真正的目標物之間必定有某種合理的聯繫。
“那張門卡可能出自三家旅館——其中一家是蘭漢姆·阿姆斯——貝爾警探一听就覺得耳熟，便查看了他的記事簿。他發現，在一個星期之前，他曾在這家旅館大堂的休息廳裡與查爾斯·格雷迪一起喝過咖啡，討論保護他家人安全的詳細事宜。羅蘭告訴我，蘭漢姆·阿姆斯旅館緊挨著格雷迪的住所。接下來是那張記者通行證。我給這張你偷來的通行證的主人打了電話，他說他目前負責追踪報導安德魯·康斯塔布爾的案件，已經採訪過查爾斯·格雷迪好幾次了……我們還發現一些黃銅屑，往最壞的方向想，那是來自炸彈的定時器。然而，它們也可能來自一把鑰匙或某種工具。”
在一旁的薩克斯接口說：“還記得那輛掉進河裡的汽車裡有份《紐約時報》吧？那上面的確有關於奇幻馬戲團的報導，但也有康斯塔布爾一案開庭的消息。”
她朝證物板扭了一下頭。
民兵密謀殺人案週一開庭
萊姆接口道：“還有那家餐廳的收據，你真該把它扔掉。”
“什麼收據？”威爾皺起眉頭。
“也是在你夾克的兜里找到的，兩週前的星期六。”
“但那個週末我是在……”他話沒說完便突然住了嘴。
“在市區外，你是不是想這麼說？”薩克斯問，“我們早就知道了，那張收據是來自貝德福車站的一家餐廳。”
“我不知道你在說什麼。”
“一位在坎頓瀑布調查愛國者會團體的州警打電話到我這裡，說要找羅蘭，”萊姆說，“我記得這個來電號碼的區號，和那家餐廳收據上的電話區號一樣。”
威爾的眼神漸漸恢復了鎮定。萊姆繼續說道：“貝德福車站就在坎頓瀑布附近的鎮上，而康斯塔布爾就住在那兒。”
“你們一直提起的康斯塔布爾到底是誰？”他迅速發問，但臉上的表情卻出賣了他，萊姆看出他其實對這個人相當熟悉。
塞林托接口說：“和你一起吃午飯的人裡有巴恩斯吧？傑迪·巴恩斯。”
“我不知道你說的是誰。”
“那麼愛國者會呢？”
“我只在報上看過他們的報導。”
“我們不會相信你的話的。”塞林託說。
“信不信由你。”威爾怒氣沖沖地說。萊姆看見他的眼裡充滿了怒火，這和多賓斯推斷的一樣。沉默片刻後，他又問：“你們怎麼查出我的真名的？”
沒有人回答，但威爾的目光投向證物板，落在最後添加上去的那幾條細節描述上。他的臉色頓時沉了下來，呼吸急促地說：“有人背叛了我，對吧？他告訴你們那場火和卡德斯基的事。他是誰？”他臉上露出惡毒的微笑，目光掃過薩克斯、卡拉，最後落在萊姆身上。 “是約翰·濟丁吧？他告訴你們我打過電話找他，沒錯吧？真是個沒骨氣的狗屎，他在我面前永遠站不起來。亞瑟·羅塞也有份兒，對不對？他們全都是他媽的猶大。我會記住他們的，我會記住每一個出賣我的人。”他突然大咳起來，好不容易平復之後，他的目光直射至房間的另一側。 “卡拉……他剛才是這樣叫你的吧？你是誰？”
“我是魔術師。”她接受挑戰般地勇敢回答。
“原來是同行，”威爾語帶譏諷地說，同時再次上下打量了她一番，“一位女魔術師。你在這里幹什麼？當顧問還是別的什麼？也許等我出獄後我該去探望你，說不定我會用魔術讓你消失。”
薩克斯厲聲說：“哼，威爾，你這輩子都別想出來了。”
魔法師又發出氣喘般的冷笑聲：“那麼，越獄總可以吧？牆壁對我來說不過是個幻影而已。”
“我可不認為你能逃出來。”塞林託說。
萊姆說：“好吧，如果我告訴你'怎麼知道的'，威爾……或不管你怎麼稱呼自己，你是不是也該告訴我你的'原因'呢？我們原本以為你要報復卡德斯基，但後來才知道你要刺殺的是格雷迪——你究竟是誰？一個魔術師出身的職業殺手嗎？”
“報復？”威爾激動地反問，“報復他媽的有什麼用？它能去掉我身上的傷疤、醫好我的肺嗎？它能讓我老婆復生嗎？……你們他媽的根本一點兒都不明白！我的人生中只有一件事，只有一件事對我有意義，那就是表演。魔術、幻術。我師父把我訓練成一個將為魔術表演奉獻一生的人，但那場火把一切都奪走了。我從此失去了上台表演的勇氣。我的手變形了，我的聲音也毀了，這樣誰還會想來看我表演呢？上帝賜予我這些天分，可我卻再也不能運用了。如果我唯一能表演的節目是破壞法律，那麼我會毫不猶豫地這麼做。”
歌劇魅影綜合徵……
他又看了萊姆的身體一眼。 “當你發生意外後，知道自己再也不能當警察時，你心裡是怎麼想的？”
萊姆沉默不語。但這個殺手的話卻擊中了要害。他怎麼想的？沒錯，他和埃里克·威爾一樣感到憤怒。並且，在意外發生後，他心中的是非觀已徹底消失。我為什麼不去犯罪呢？他在最沮喪和暴怒時不禁這麼想。在這個世界上，要論尋找證物的本事，沒人能勝過我，這表示我也可以巧妙地運用它，我可以做出最完美的犯罪……
多虧有好幾位像特里·多賓斯這樣的心理醫生、他的一些警察同事和他自己善良的心靈，上述的這些想法才漸漸退去。不過，儘管萊姆可以完全體會威爾的心情，但即使在他最絕望和憤怒的時刻，他也從未想過要去奪走他人的性命——當然，除了他自己的以外。
“所以你出賣自己的天分，為了錢受僱於人？”
威爾意識到自己一時失控，說了太多不該說的話，便拒絕再做任何回答。
薩克斯的怒火卻升騰起來。她大步走到寫字板前，撕下貼在上面的前兩名被害人的照片，舉到威爾眼前，咆哮著說：“你殺這些人只為了誤導我們？他們對你來說就只有這點意義嗎？”
威爾冷冷地看著她，根本無動於衷。過了一會兒，他環顧四周，笑著說：“你們真的以為能把我關在監獄裡？難道你們不知道哈里·胡迪尼有一次曾接受挑戰，脫下全身的衣服，赤身裸體地被關進華盛頓特區的死囚牢房。他利用獄卒吃午飯的時間，飛快地逃了出來，時間充裕到還能把監獄裡的其他門都打開，給那些已被定罪的囚犯對調了房間。”
塞林託說：“你說得沒錯，不過那是很久以前的事了，現在的監獄設施已做了不少改進。”說完，他又對萊姆和薩克斯說：“我現在帶他回局裡，看看他是否願意再對我們透露一點兒消息。”
當他們準備朝大門走時，萊姆突然說：“等等。”他的目光落在證物表上。
“怎麼了？”塞林托問。
“他在小商品集市外被拉里·伯克逮捕時，曾經打開手銬逃脫。”
“沒錯。”
“我們發現了一些唾液的痕跡，記得嗎？你先查查他的嘴，看他有沒有把鑰匙或開鎖工具藏在裡面。”
威爾說：“我沒有，真的。”
塞林托戴上梅爾·庫珀提供的橡膠手套。 “嘴張開。如果你敢咬我，我就讓你的睾丸消失。明白嗎？咬一口，兩顆都完蛋。”
“明白了。”魔術師張開嘴。塞林托按亮手電，伸手進去摸索了一會兒。 “沒東西。”
萊姆說：“那麼還有個地方我們應該再檢查一下。”
塞林托嘟囔著：“等我回局裡絕對會要求他們這麼做的，林肯。有些事就算他們付錢給我我也絕對不干。”
就在塞林托再度拉著威爾向門口走去時，卡拉突然說：“等一下！檢查他的牙齒。每一顆都要搖搖看，特別是臼齒的部分。”
塞林托立刻走了過來，威爾卻愣住了。 “你不能這麼做。”
“嘴張開。”這位胖警察厲聲說，“還有，剛才的睾丸規則依然有效。”
“魔法師”嘆了口氣。 “我自己說吧，是右邊上面的那顆臼齒。我說的是我這邊的右邊。”
塞林托看了萊姆一眼，才把手伸進疑犯嘴裡，輕輕一拉，捏出了一顆假牙，裡面藏有一小根彎曲的金屬片。他把金屬片放在檢驗台上，然後把假牙裝回去。
“這還真小，真的能用嗎？”塞林托問。
卡拉查看了一下。 “那當然，他可以用這個在四秒之內打開一副普通的製式手銬。”
“你還真厲害，威爾。走吧。”
萊姆又想到了一件事。 “啊，朗？”塞林托轉頭看著他。 “你有沒有覺出來，他之所以主動招認他嘴裡有假牙，也許也是一個小小的誤導。”
卡拉點點頭。 “你說得沒錯。”
威爾嫌惡地看著塞林托再度把手伸進他的嘴巴。這次塞林托把每一顆牙齒都仔細檢查過了，結果在疑犯的左下頜上又拔下另一顆類似的假牙。
“我保證絕對會把你關在最特別的地方。”塞林托警探惡狠狠地說。接著又招來一名警員，在威爾的腳上再加上兩副腳鐐。
“這樣我就不能走路了。”威爾嘶啞地抱怨。
“學學嬰兒走路，”塞林托冷冷地說，“慢慢來。”