第6章 第五章跳舞的牛

簡耳朵疼，用瑪麗阿姨的印花手帕裹著頭躺在床上。 “你覺得怎麼樣？”邁克爾想知道。 “腦袋裡砰砰響．”簡說。 “像開大砲嗎？” “不，像開玩具槍。” “噢。”邁克爾說。他聽了也想耳朵疼。這話太迷人了。 “要我給你講個書裡的故事嗎？”邁克爾說著上書架那兒去拿書。 “不要，我可受不了。”簡用手摀住一隻耳朵。 '那我坐在窗口，把外面發生的事情告訴你怎麼樣？ “ “好的，那倒可以。”簡說。 於是邁克爾整個下午坐在窗口，把胡同里看到的事情告訴她。他說的事情有時很乏味，有時很帶勁。 “布姆海軍上將！”他有一次說。 “他走出了他的院子門，急急忙忙地順著胡同走。他走過來了。他的鼻子比平時更紅，戴一頂大禮帽。現在他經過隔壁……”

“他說'該死'了嗎？”簡問。 “我聽不見。我想他說的。拉克小姐的一個女傭人在拉克小姐的花園裡。羅迫遜·艾在我家花園裡掃著樹葉．可眼睛淨看著籬笆那邊的她。他現在坐下休息了。” “他心臟弱。”簡說。 “你怎麼知道？” “他自己說的。他說醫生叫他做得越少越好。我聽爸爸說，他要是照醫生的話辦，就只好讓他走。噢，耳朵砰砰響得厲害！”簡說著又摀住她那隻耳朵。 “喂喂！”邁克爾從窗口帶勁地說。 ． “什麼事？”簡坐起來叫著問，“快告訴我。” “一件稀有的事。胡同里來了一頭牛。”邁克爾說著在窗口坐位上跳上跳下。 “一頭牛？一頭真的牛……就在城裡？多滑稽呀！

瑪麗阿姨，“簡說，”邁克爾說胡同里有一頭牛。 “ “對，他走得很慢，把頭伸到每個院子門裡，東張西望的象丟了什麼東西。” “我真想親眼看看它。”簡難過地說。 “瞧！”瑪麗阿姨走到窗口，邁克爾指著下面說。 “一頭牛，不滑稽嗎？” 瑪麗阿姨朝下面胡同很快地看了一眼。她很驚訝。 “當然不滑稽，”她向簡和邁克爾轉過身來說． “一點不滑稽。那頭中我認識。它是我媽媽的好朋友，請你們講到它客氣點。”她抹平圍裙，很嚴肅地看著他們兩個。 “你早就認識了它嗎？”邁克爾文雅地問，心裡想，這樣特別有禮地求她，就可以聽到更多關於這頭牛的故事。 “在它見到國王以前就認識了。”瑪麗阿姨說。

“那是多好的事？”簡用溫柔的口氣鼓勵她說下去。 瑪麗阿姨定睛望著空中一個他們看不見的東西。 簡和邁克爾屏住呼吸等待著。 “那是很久以前了，”瑪麗阿姨用一種講故事的低沉聲調說。她頓了一下，像在回想幾百年以前的事。接著她做夢似地說下去，眼睛依然盯住房間當中一點東西，可他們什麼也看不見。 紅母牛，走過的那頭牛就叫這名字，它非常了不起，非常幸運（我媽這麼說的）。它住在全區最好的一片田野上——這片田野很大，長滿碟子大小的金鳳花和比掃帚還大的蒲公英。金鳳花和蒲公英象軍隊一樣佈滿了整個田野，看去一片淡黃色和金色。每次它咬掉一個兵的頭，不久又長出一個兵來，身穿綠軍衣，頭戴黃色高軍帽。 它一直住在那裡，常跟我媽說，它都不記得什麼時候還在什麼地方呆過。它的天地被綠色的樹灣圍住和天空籠罩著，這以外還有什麼，它就一點也不知道了。

紅母牛非常莊嚴，一舉一動像個貴族夫人，知道什麼事該怎麼辦。對它來說，東西不是黑就是白——沒什麼灰的或者粉紅的。人不是好就是壞，沒什麼不好不壞的。蒲公英不是甜就是苦，沒什麼不怎麼甜不怎麼苦的。 它日子過得很緊張。每天早晨它給女兒紅小牛上課，下午教它一切有教養的小牛應該懂得的行為和稱呼。然後它們吃晚飯，紅母牛教紅小牛怎麼挑選好草吃。晚上它的孩子睡了，它就到田野一頭去反芻，靜靜地想它的心事。 它的日子天天一樣地過。一頭紅小牛長大走了，又一頭紅小牛來代替它。這樣紅母牛很自然就以為它的生活將老是這樣過下去。說實在的，它覺得這種天天一樣的生活很好，直到有一天發生一件事結束了這種生活。 它正在想它那些心事，就像它後來告訴我媽的，奇事就臨頭了。事情出在夜裡．星星在天上像一片蒲公英，星星中的月亮像一朵大雛菊。

這時候紅小牛早已入睡，紅母牛忽然站起身來跳舞，跳得又狂熱又好看，還很有節奏，雖然一點音樂也沒有。它一會兒跳波爾卡喬，一會兒跳蘇格蘭高地舞，一會跳它自己想出來的怪舞。在換一種舞的時候它總要屈膝行個禮，低下頭來頂頂周圍的蒲公英。 “天吶！”紅母牛跳起水手風笛舞時對自己說。 “多怪呀！我一向說跳舞不正派，可我自己也跳了，跳舞就不能說不正派。因為我是一頭高尚的母牛。” 它一個勁地跳，跳得興高采烈。最後它終於累了，覺得已經跳夠，該去睡了。可奇怪的是它停不下來。它到紅小牛身邊要躺下，可它的腿不聽使喚，繼續蹦啊跳啊，自然又把它帶走了。它在田野上團團轉，又是蹦，又是跳圓舞和腳尖舞。 “天吶！多怪呀！”在間隙時間．它不斷用太大的口氣嘟噥說，可就是停不下來。

直到早晨它還在跳，紅小牛隻好自己吃早飯，吃蒲公英，因為紅母牛沒法停下來吃。 它整天在草地上跳上跳下，跳來跳去，紅小牛在它後面可憐地哞哞叫。晚上它還在跳，停不下來。它越來越著急，一個禮拜跳下來，它簡直要發瘋了。 “這件事我得去見國王。”它搖著頭下定決心。 於是它親親紅小牛，叫它乖乖的，接著轉身跳著舞離開田野，上國王那去了。 它一路跳舞，路過村莊時從那兒咬點樹葉充飢，人們看見它時都十分驚訝，眼睛都盯著它看。可沒有比紅母牛自己的眼睛更驚訝的了。 最後它來到王宮，用嘴拉拉門鈴，大門一打開，它就跳著舞進去，經過寬敞的花園，來到國王寶座前面的台階那兒。 國王正坐在寶座上忙著立新法律。他的秘書端著紅本子，把國王想到的法律一條一條記錄下來。周圍都是朝臣和宮女，全都穿得非常華麗，七嘴八舌在說話。

“今天我立了多少條法律啦？”國王向秘書轉過臉問。秘書聽了，就數紅本子上記下的東西。 “七十二條，陛下。”他深深鞠著躬說，小心不讓自己給他那支羽毛筆絆倒，這支羽毛筆可大了。 “哦。一個鐘頭能定出那麼多，還不算壞，”國王看來非常得意，“今天定夠了。”他站起來仔細地整整他那件貂皮披風。 “叫車。我要去理個發。”他莊嚴地說。 就在這時候他看到紅母牛過來。他重新坐卜，拿起他的權杖。 “我們這裡來了什麼啦，瞧！”紅母牛跳著舞來到台階下面時，他問道。 “一頭母牛，陛下！”它回答了一聲。 “這我看得見，”國王說，“我還沒瞎掉。可你要什麼？快點說，因為我跟理髮師約好了十點鐘。過時不候，我得去理髮。天吶，請別那樣蹦蹦跳跳好不好？” 他急躁地補了一句，“這樣叫我頭暈。”

“叫人挺頭暈！”聽有的朝臣看著它，跟著說了一聲。 “我的苦惱就在這裡，陛下。我停不下來！”紅母牛可憐巴巴地說。 “停不下來？胡說！”國王生氣了，“馬上停下！國王我命令你！” “馬上停下！國王陛下命令你！”所有的朝臣叫著。 紅母牛拼命要停下，為了使勁，渾身每一塊肌肉和每一根肋骨都像山巒似地突出來了，可是沒用。它仍然在國王的台階下面跳著舞。 “我試過了，陛下，可停不下來。我已經這樣跳了七天七夜。我沒去睡，吃得很少，啃點葉子就算了。 因此我來求你給出個主意。 “ “呼……非常奇怪。”國王說著，把王冠推到一邊，抓抓頭。 “非常奇怪。”朝臣們也抓著頭說。 “你覺得怎麼樣了？”國王問道。

“滑稽，”紅母牛說，“還有，”它停了一下找適當的詞，“還覺得很舒服。身體裡好像一直在笑似的。” “真少有。一國王說著，用手支住下巴，看著紅母牛，考慮該怎麼辦。 忽然他跳起來說；“天吶！” “什麼事？”所有朝臣叫著問。 “怎麼，你們沒看見嗎？”國王很興奮地說，他的權杖也掉下來了。 “我多傻啊，原先竟沒看見它。你們也多傻啊！”他向朝臣們生氣地轉過臉去。 “你們沒看見它犄角上有顆落下來的星星嗎？” “對呀！”朝臣們叫起來，好像忽然看見了那顆星星似的。眼看著星星好像更亮了。 “毛病就出在這兒！”國王說，“現在你們去把它摘下來，好讓這位……哦… …這位牛太太停止跳舞，吃點早飯。是星星使你跳舞吶，牛夫人，”他對紅母牛說。

“好，你去摘！”他指指侍從長。侍從長很利索地跑到紅母牛面前，動手摘星星。可是摘不下來。朝臣加了一個又一個，最後變了一長排，一個抱住一個的腰，朝臣和星星開始拔河了。 “當心我的腦袋！”紅母牛求他們。 “用力拔！”國王哇哇大叫。 他們更使勁，拔得臉像草莓那麼紅，直到力氣用完，拔不動了，一個接一個地向後倒在別人身上。星星一動不動，牢牢地嵌在犄角上。 “噓噓噓！”國王說，“秘書，你查查百科全書，看關於犄角上嵌著星星的牛是怎麼說的。” 秘書跑下來爬進王座下面。現在他拿著一本綠色大書爬出來。這本書一直放在那兒準備國王查什麼東西用的。 他很快地翻書。 “關於這件事什麼都沒說。陛下，只有一個講牛跳過月亮的故事，這故事你都知道了。” 國王擦擦下巴，這樣可以幫助他思考。 他苦惱地嘆了口氣，望著紅母牛。 “我能說的就是，”他說，“你最好也試試這麼辦。” “試試怎麼辦啊？”紅母牛說。 “跳過月亮唄、也許有效。不管怎樣，值得一試。” “叫我跳？”紅母牛說，看著國王有點生氣。 “對，不叫你跳，還叫誰跳呀？”國王不耐煩地說。 他正急著要去理髮。 “陛下，”紅母牛說，“我求求你別忘了，我是一頭正派體面的牛，從小受到教育；太太小姐不該跳。” 國王站起來對它搖搖他的權杖。 “牛太太，”他說，“你是來叫我出主意的，主意我已經出了。你想一輩子這樣跳舞嗎？你想一輩子挨餓嗎？你想一輩子不睡覺嗎？” 紅母牛想起蒲公英可口芬芳的甜味，想起草原上躺下去多麼柔軟，想起名跳累的腿能停下來休息該多好。它不由得對自己說：“也許就跳一回吧，這沒什麼關係，除了國王也沒人知道。” “你看這有多高呢？”它一面跳一面大聲問。 國王看看天上的月亮。 “我想少說也有一里路。”他說。 紅母牛點點頭。它也這麼想；它考慮了一會兒，主意拿定了。 “陛下，我從沒想過這樣做，從沒想到要跳，並且是跳過月亮。不過我可以試試，”它說著向王座優美地屈膝行了個禮。 “很好，”國王高興地說，心想他終於有可能及時趕到理髮師那兒了。 “跟我來！” 他帶路走進花園，紅母牛和朝臣們在後面跟著。 “好，”國王來到一塊草地上說，“我一吹哨子你就跳！” 他從背心口袋裡掏出一個金哨子，先輕輕地吹了吹，看裡面有沒有灰塵塞住。 “一！”國王說。 “二” “三” 他把哨子一吹。 紅母牛吸了一大口氣，猛地一跳，離開地面，只見國王和朝臣們在下面越來越小，直到最後看不見。 它穿過天空，星星在它周圍象金盆子似地旋轉，現在到了耀眼的光裡，它感到了上面月亮的寒光。它閉上眼睛跳過了月亮，等那陣耀眼的亮光落到身後，它的頭重新朝下，只覺得那顆星星打它的犄角上滑了下去，飛也似地滾下天空。它感到星星落到黑暗裡不見了，卻有一陣宏亮的音樂聲在空中迴響。 接著紅母牛重新落到地面上。奇怪的是它並不在國王的花園裡，卻在自己那片蒲公英地上。 它已經停止了跳舞！四條跑穩得像石頭，走起來跟其他體面的牛一樣端莊。它安詳地穿過田野，上紅小牛那兒去，一路咬掉它那些金色士兵的腦袋。 “你回來了我真高興！”紅小牛說，“我太寂寞了。” 紅母牛親親它，埋頭吃草。一個禮拜以來這是頭一頓飯。等到牠吃飽，好幾團兵給吃掉了。它現在覺得好多了。很快就恢復了跟過去一模一樣的生活。 起先它很高興能過平靜的正常生活，能不跳舞好好地吃早飯，晚上能在草上躺下睡覺而不用整夜向月亮行屈膝禮。 可過了不久，它開始覺得不舒服不滿足了。它的蒲公英地和紅小牛都很好，可它還想再要點什麼，卻又想不出來是什麼。最後她才明白，它少了它那顆星星、它已經習慣於跳舞和星星給它的快樂感覺，它只想跳水手風笛舞．井且再有顆星星在它的犄角上。 它很苦惱，胃口不好了．脾氣暴躁了。它常常會無緣無故地大哭。它老找我母親想辦法。 “天吶”我媽對它說，“你總不會以為只有一顆星星落下天空吧？我聽說每夜有千千萬萬顆星星落下來。當然，它們是落在四面八方。你一生當中總不能希望有兩顆星星落在同一塊田野上。” “要是我挪一挪地方，你看怎麼樣？”紅母牛說。 眼裡又露出快樂、渴望的目光。 “我要是你，”我媽媽說，“我就去找一顆。” “我去，”紅母牛高興地說，“我一定去。” 瑪麗阿姨住了口。 “它在櫻桃樹胡同走，我想就是這緣故。”簡溫柔地說。 “對，”邁克爾低聲說，“它在找星星。” 瑪麗阿姨有點像是驚醒似地坐好身子。她目不轉睛的眼神消失了，她的身體也不僵直不動了。 “馬上從那窗台上下來，小少爺！”她生氣地說。 “我來開燈。”她很快地走過樓梯口去開電燈。 “邁克爾！”簡小心地悄悄地說，“再看一眼，看牛還在那裡不。” 邁克爾趕緊伸頭朝暮色中看。 “快點！”簡說，“瑪麗阿姨馬上就回來了。看見牛嗎？” “沒——有，”邁克爾看著窗外說。 “連影子也沒有。它走了。” “我真希望它能找到星星！”簡說。她想著這頭紅母牛漫遊整個世界，就為了找一顆星星嵌到它的犄角上去。 “我也是的。”邁克爾說。一聽到瑪麗阿姨回來的腳步聲，他趕緊放下百葉窗……