第6章 公鹿的腳印

1 “砂丘”是個尚待開發的森林地帶。夏季裡，天氣悶熱得好像隨時都會冒火一般。在森林裡的草地上，到處都看得到被烈日曬得冒煙的濁水窪。 一天，生長在此地的青年楊，由於在森林裡追捕小鳥，跑得太累了，氣喘吁籲地向有泉水的方向走去。他知道在這附近只有這個地方才能喝到冰涼、潔淨的水。 到了泉水旁邊，他彎下身去捧水喝時，發現附近的泥地上有動物的腳印。那些腳印既明顯又美麗，楊從來沒有見過，不覺興奮得心臟撲通撲通直跳，因為他認出那是野鹿的腳印。 他回去問在這一帶開墾的前輩們，前輩們告訴他：“你看錯了，這邊的山丘已經沒有鹿了。” 楊很快把這件事給忘了。直到這年的秋天，大地剛剛飄雪的時候，他才又憶起夏日里在泉水邊的泥地上發現的腳印，於是他取下牆上的槍，自言自語地說：“我相信我沒有看錯，我每天都要到山中尋找，直至捕到一隻鹿為止。”

楊是個年約二十、身材高大的青年。雖然還不是出色的獵人，卻擁有一雙強有力的腳，可以永不疲倦地翻山越嶺，而且活力充沛，時時洋溢著不認輸的精神。 從那天起，楊不間斷地上山尋鹿，在蓋滿白雪的地面上搜尋了幾十公里，卻連一點痕跡也沒有發現，每天到了夜晚，他都帶著失望的心情回到小屋。 雖然如此，他並沒有打消捕鹿的念頭，仍舊冒著寒冷，天天上山尋找。一天，他朝南面的山澗走了很長的一段距離，終於發現雪地上有動物的腳印向前延伸而去。楊興奮得胸口直跳，暗想，這腳印雖已模糊，但它確實是鹿所遺留下來的。 起初因為腳印模糊，楊無法判斷鹿往哪邊跑，直到認出腳印較尖的一端——即腳尖所朝的方向——才確定了方向。 另一方面，他發現前腳與後腳腳印的距離，越到山坡上的時候越窄，在沒有雪的沙地上，又露出明顯的腳印時，他更相信自己的判斷沒有錯。

於是，他順著腳印，在這片毫無邊際、白茫茫的山林間飛奔起來。腳印越來越明顯了，楊的熱血沸騰，全身國興奮而發燙，頭髮也一根根豎了起來。 那一天，他一直在追踪腳印。到了傍晚時分，腳印的方向改變了，朝著楊的家那邊走去，最後，竟進入很深、很繁茂的白楊樹林裡。由於天色已暗，楊再也看不清腳印了，只好暫時停止追踪。他觀察一下四周的環境，估計這個地方距離他住的小屋只不過十多公里。果然，一個時辰後他便回到家了。 第二天早晨，楊又來到昨天的地方，想繼續追踪。不料，昨天的腳印只有一道，今天卻多了好幾道新的腳印，而且錯綜交雜在一起，使楊不知道到底該追哪一道才是。 於是，他就在附近隨便走動察看，終於發現其中有兩道特別清晰。認定了這個目標後，楊又開始認真地追踪下去。

他全神貫注眼前的痕跡，一心一意地追踪著，沒有留意到自己正一步步地走近樹林。當他踏入樹林時，不禁大吃一驚，因為前面突然跳出兩隻耳朵很大的灰色動物，它們一直跑到距離他五十米遠的土堤上，回頭看著楊。 它們側著身子，雙眼凝視著楊。楊被那溫柔眼光迷惑住了，好像正接受那溫柔眼光的愛撫。 這時，楊已看清楚對方。那不正是幾星期來，他日夜所渴望獲得的鹿嗎？照理說，他那麼熱衷、不畏艱難地追尋鹿，當然不願意錯過這個千載難逢的機會。可是，以前那種想要擁有的心情早已飛到九霄雲外了，他的臉上只充滿驚訝和讚嘆的神情。 楊不自覺地發出了讚美的嘆息：“呵！呵！呵！呵！” 站在那邊注視他的那兩隻鹿，回頭跑了兩三步，到了比較平坦的地方便開始追逐起來，根本無視他的存在。

楊很驚訝地發現，鹿只把蹄輕輕觸一觸地面，就能跳到兩米半的空中去。 他深深被那輕盈可愛的灰色動物給吸引住了，兩隻鹿也沒有顯出一點恐慌的樣子。楊知道鹿要想逃跑的話，一定會倉皇又迅速，可是它們並沒有。兩隻鹿一次比一次跳得高，姿勢又是那麼美，身體後半部的白色長毛被風一吹，真像一隻沒有翅膀的鳥，飛翔在幽靜的山谷間。不久，鹿終於離去了，楊一聲不響地註視著，絲毫沒有舉槍射擊它們的念頭。 直到鹿的影子完全消失了，楊才走近它們剛才互相追逐的地方，起初只發現第一個腳印，卻找不到第二個腳印，最後，才吃驚地發覺第二個腳印竟在五米外。 從這裡再找另外的腳印，它們相距更遠了，有些相距七八米，有些甚至遠達十米。

真不可思議呀！鹿並不是在走，而是在跳，並且每次落下時，只用美麗的蹄子輕輕觸地而已。 楊喃喃自語地說：“逃得好！逃得妙！今天總算大開眼界，讓我看到這麼美好的事。這裡的人以前必定沒有見過這種景象，否則他們一定會告訴我的。” 2 第二天，楊在心裡嘀咕著：“我還要上山尋找鹿的腳印，像狼一樣再次追趕它們，和它們鬥鬥智慧與耐力，看看是它們的速度快，還是我的槍法準。” 啊，多美的景色呀！在這一望無際、綿延起伏的山丘上，散佈著湖泊、森林與草原，到處都充滿了生命的活力。楊似乎也受到感染，渾身充滿了蓬勃的朝氣。 “現在才是我一生中最快樂的時期，它像黃金般閃爍著輝煌的光芒，照亮了我的人生。” 的確，在往後的歲月裡，當楊經歷了許多遭遇後，更印證了這一段“黃金時光”是他永遠不會忘懷的記憶。

那一整天，楊像狼般邁開大步走著，驚動了不少躲在草叢中的野兔和歇在樹林中的鳥兒。楊不管這些，只是專心一意地邊走邊找鹿留下的腳印。那腳印有如寫在雪地上的文字，可以告訴我們許許多多的事情。這是世界上最古老的文字，它比珍貴的埃及文字更有趣、更令人興奮。 不斷飄落的雪花，像是故意幫著鹿來對付楊一般，它覆蓋了所有可能遺留的痕跡。隔天，楊依然在山林間逡巡，但仍一無所獲。 像這樣一連過了好幾個星期，楊不知道經過多少波浪似的丘陵。他在冰冷的雪地上過夜。有時候，會發現斷斷續續的腳印，只是機會不多，僅僅像奇蹟般的一兩次而已。他也看到鹿的影子輕盈地越過山丘，但也只是瞬間就消失了。 傳說有人曾在靠近木材工廠的森林裡看到公鹿。楊也看過那隻公鹿遺留下來的腳印，但從沒發現公鹿的踪影。那附近的幾條路，楊決定一一仔細地逡巡，準備發現公鹿時，用槍射擊它。可是後來，他連舉槍瞄準的機會也沒有了，因為在連續失敗的日子之後，打獵的季節也跟著過去了。

那是一次愉快的失敗，楊並非一無所獲，因為在那一次巧遇中，留下了無比的樂趣。 3 過了一年，又到了打獵的季節，楊再度興起獵鹿的念頭，當時，他對公鹿的傳說早已著了迷，而且等不及打獵季節來臨，就已經準備出發了。 據說有一隻巨大的公鹿曾經歇在遠遠的山風上，人們將它命名為“砂丘公鹿”。看過這隻公鹿的人繪聲繪影地敘述著它有多大，跑起路來有多神速。而且還說，它有一對像皇冠那麼美麗的角，乍看很像用青銅雕刻成的，尖尖的前端還閃著象牙般的光亮。 白雪一瓢，地面將會留下公鹿踏過的痕跡。楊跟幾個夥伴一起打獵，他熱切的心情無形中也感染了同行的伙伴，大夥兒駕著雪橇來到史布爾斯岡。大家約好傍晚時分在原地集合，然後就各自分散。

史布爾斯岡附近的森林裡，有很多野兔和雷鳥，空氣中到處飄蕩著射擊後的火藥味，卻看不見公鹿留下的痕跡。楊只好悄悄地走出森林，獨自向著甘乃迪平原走去，他想，美麗的公鹿也許會在那裡出現。 走了大約五公里遠的時候，楊看到了公鹿遺留下的腳印。哦，它的體型一定很大，否則怎會留下這麼大的腳印！楊心裡想著，並立刻猜到那是砂丘公鹿的腳印。他的精神突然興奮起來，渾身充滿了活力，開始像狼一樣地追踪了去。 追踪，追踪，不斷的追踪。到了傍晚時分，他才想起與夥伴約定集合的事，然而此地距離史布爾斯同已很遠了。 楊暗自估計，即使立刻動身，大概也要太陽下山後才能回到史布爾斯岡，屆時夥伴們一定離去了，既然如此，他又何必拘泥於這項約定呢？他又認為，即使沒有別人的幫忙，他也能像鋼鐵和獵狗一樣堅強地在雪地裡行動。

對楊來說，步行十公里，跟別人走一公里沒有兩樣。他可以整天不停地翻山越嶺，回到家後，精力仍然很充沛。他的力量好像永遠用不完似的。 這邊，夥伴們果然如楊所料，約定的時間一過，便駕著雪橇回去了。歸途中，他們多少為楊必須獨自一個人跋涉回家感到不安。他們絕對沒有想到，在這刮大風。下大雪的山中，楊正享受著一種從未有過的喜悅。 四周雖然刮著強烈得像要將人吞噬的風雪，但楊健康的身體裡卻燃燒著旺盛的火。啊！那天傍晚，甘乃迪平原展現著多壯麗的景象：白色的雪地映著紅霞，連那片白楊樹林也好像被點燃了似的，閃著紅色的光芒。在慢慢暗下來的森林裡獨自徘徊，是何等的美好呀！不知不覺中黃澄澄的月亮已經爬上樹梢，照射在地面上的楊的影子，也越來越濃了。

楊唱歌似的說：“現在才是我一生中最快樂的時刻，它像黃金一般閃爍著光芒。” 深夜，當他走回史布爾斯同時，喊了一聲：“你們還在嗎？” 沒有回應，大地一片沉寂。楊再度伸長耳朵聽，終於，從甘乃迪平原那邊傳來微弱的狼嗥，嗚嗚的聲音在空氣中激盪著。楊聽得出來，這是狼在圍捕獵物時相互呼應的叫聲。漸漸地，聲音越來越清楚，也越來越激昂。 楊模仿它們叫了一聲，馬上從四周黑暗處傳來許多應和聲。楊這才意識到：“原來你們所窺伺、追踪的獵物就是我呀。” 他知道，在這麼寒冷的天氣，想要爬上樹去避狼是不可能的，於是索性走到草地中央，在灑滿月光的雪地上坐下。他手上拿著又黑又亮的槍，保持高度的警戒心，皮帶上那排整齊的子彈，在月光下也閃著森嚴的光芒。此刻的楊面臨生死關頭，內心交織著一股前所未有的、不可思議的感受。 狼群的唱和更接近了，那是一種深沉、有節奏的叫聲，到了森林邊緣，聲音突然停止。當時，因為月光照得大地有如白晝般光亮，它們只能躲在森林的暗處，對楊加以監視，靜靜地等待下手的好時機。 一陣可怕的靜寂過後，突然從右邊發出小樹枝“啪啦”折斷的清脆聲，接著，從左邊傳來低低的“嗚嗚”聲，然後一切又恢復靜寂。楊可以感覺到，狼群正悄悄地接近，可能躲在樹林後面窺視他，於是，他更加凝神貫注，準備一有什麼風吹草動，就開槍射擊。然而，他什麼也沒看到。 狼跟楊都很機警聰慧。因為楊知道，如果自己現在逃走，一定會馬上遭到圍擊而喪生；另一方面，狼也知道，沒有穩操勝算的把握，它們不可以輕舉妄動。 對峙了好一會，狼群大概意識到楊是不好惹的，經過“商量”後，就紛紛離去了。 楊又靜等了二十多分鐘，確定狼群已經走遠了，才站起身來，慢慢地踏上歸途。他邊走邊想：“唉，現在我才真正體會到，鹿整日提心吊膽、防備敵人隨時從後面追上來，它們聽到走近的腳步聲或槍的'喀嚓'聲時，那感受大概跟我剛剛所經歷的一模一樣吧！” 在往後的日子裡，楊仍每天不間斷地出外打獵，對史布爾斯同這一帶的地勢也摸得更清楚了。只要地上有一點痕跡，不管是多麼細微模糊，他都能很快地做出判斷，並且毫不放鬆地追踪下去。 當然，楊在這永不停止的追踪裡，有時候也會發現砂丘公鹿的腳印。 4 一天，大地舖滿了很厚的雪，楊穿過高大的樅樹林時，沿途聽到山雀在歌唱，好像暗示楊：春天就要到了，打獵的季節又近尾聲了。 途中，楊遇到了一位樵夫，樵夫對楊說：“昨天夜裡，我在森林中看到了兩隻漂亮的鹿，一隻是母鹿，一隻是好大好大的公鹿，它的頭頂上還戴著像鳥巢一樣的大角。” 楊興奮地想看個究竟，於是就跑到樵夫所說的地方去。果然，地上有好些鹿的腳印，有的很像以前在泉水旁的泥地上見過的，而有的卻顯得特別大。是的，那一定是砂丘公鹿的腳印。 楊那潛藏了很久的渴望，又被激發起來。於是，他越過重重的森林、山丘，一路跟隨公鹿的腳印追下去。 楊以巧妙的方法，不停地追踪公鹿的腳印。終於，他發覺腳印與腳印間相距不遠，公鹿似乎沒有盡全力跳躍，這是多麼難得的好機會啊！ 到了下午，腳印更加明顯了。楊把一些不需要的東西丟掉，開始沿著野鹿走過的痕跡，像蛇一樣，匍匐前進。 楊想：“這兩隻鹿經過長久的嚴寒季節之後，現在八成是出來尋找食物了。” 經過一連串追踪後，楊果然在草原和樹林的邊緣，發現有什麼東西在閃動著。 說不定是公鹿！楊靜靜地觀看著。不久，在灰色的樹林中，看到好像粗圓木般的灰色東西，頂端聳著兩支粗粗的、樹枝般的角。哦！它的耳朵緩慢地動著，接著樹枝般的角也動了。楊的身體不自覺地顫抖起來——那正是砂丘公鹿哩！ 多麼堂皇而充滿生機的姿態啊！楊覺得自己好像看到最尊貴、最高尚的國王。它多像穿著毛皮衣裳、戴著美麗皇冠的國王呀！ “這頭美麗的公鹿絲毫沒有察覺到危險臨頭，如果我在此時射殺牠，豈不犯下了大罪嗎？但是我這幾個星期的奔波，不就是為了要獵捕它嗎？現在機會來了，怎可輕易放過？”楊內心經過一番掙扎，終於鼓足了勇氣，拿起槍開始瞄準。 然而，可恨的槍卻不聽他使喚，槍口不住地這邊、那邊地搖晃著，楊的呼吸加快了，喉嚨好像被什麼東西塞住似的無法喘息，到底該不該扣下扳機？他心慌意亂，拿不定主意。 楊暫時把槍放在雪地上，因為他的手不停地顫抖。過了一會兒，他恢復了鎮定，才又開始瞄準。在這時候，公鹿用眼睛、耳朵、鼻子不斷地向四周看、聽、聞，終於，它面朝著楊停了下來。 傳說古代有一位國王，在沒有攜帶武器的微行出訪途中遭人襲擊。國王盯著那拿著刀子的人，從容不迫地說：“你有殺我的勇氣嗎？” 襲擊者看到國王那威嚴、鎮定的神色，不覺膽怯而退。 楊就跟那個襲擊者一樣，當鹿面對著他時，他竟像看到國王般，不停地發抖……最後，楊心裡的獸性戰勝了一切，他開槍射擊了。 第一槍瞄得太低，子彈落在前面的雪地裡。公鹿驚慌地躍起，母鹿也出現了。他再發一槍，照樣落空。那兩頭鹿開始逃跑了。當他準備開第三槍時，它們已經輕快地躍過了丘陵，像風一樣消逝了。 5 楊很快地追了上去，然而，那地方沒有積雪，再也無從追踪腳印了。楊氣得咬牙切齒，心裡十分懊惱。 又走了一公里半，楊發現雪地上多了一個新的鞋印，心裡更加不快。那是印第安人的鹿皮鞋印——這種鞋的鞋底和表面是用同一張鹿皮做成，前端圓圓的，很好辨認。鞋印成一直線排列，說明那是古利族獵人留下來的。 楊懷著氣憤的心清，跟踪那腳印走去。爬上一道斜坡時，他看到一個身材高大的印第安人，從坐著的木頭上站起來，很親切地向他揮手。楊從背後跟踪他，卻先被他發覺了。楊很不客氣地問：“你是誰？”“我是加斯卡。你好！”“你在我的土地上乾什麼？”加斯卡用很平和的語氣回答：“這地方起初是我的。” 楊指著雪地上的痕跡說：“但你所追踪的卻是我的鹿。” “山中的鹿誰能捕獲，就是誰的。” “我追踪的鹿你最好不要插手，以免惹來麻煩。” “我是不怕的。” 加斯卡這樣說罷，就做出像要把土地環抱起來作為己有的姿態，然後很溫和地說：“爭鬥是沒有用的。一個好獵人自然可以獲得很多鹿。” 這就是他們初次相見的情形。此後，楊有幾天跟加斯卡在一起。他雖然沒有獵到那隻頂著美麗的角的公鹿，卻得到比那更好的東西——學到如何當個好獵人的方法。 加斯卡叫楊不要越過丘陵緊追印痕，因為鹿對於追踪它的人很注意，只要看到他越過丘陵，馬上會藏匿起來。 加斯卡又教他如何用手碰觸印痕，並且聞聞它的味道，如此不但可以知道鹿離此有多遠，甚至也可以猜測出鹿的年齡和體格大小。還有，即使你知道鹿在這附近，也不要跟得太緊，以免暴露自己的形跡。又教他如何把手指弄濕，伸到空中辨識風的方向。楊聽了他的講解後，覺得受益很多。 “鹿的鼻子是潮濕的，大概就是這緣故吧！” 他們兩人有時一起打獵，有時候分開。 一天，楊獨自一人追踪一隻鹿的腳印。印痕一直延伸到樹林裡一處現在叫做加斯卡湖的湖邊。 楊躡著腳，小心翼翼地跟在那些清晰的印痕後面，聽到森林裡喳喳的聲音，又看到樹枝在搖動，他馬上端好槍，準備一有動靜，立即開槍射擊。不久，他依稀看到枝葉那邊有生物在動，當他瞄準好，要扣下扳機時，突然看到了紅色的東西，於是立刻住手。那生物出來了，“它”就是加斯卡。 楊嚇得喘著氣，說：“加斯卡……差點打到你。” 加斯卡默不作聲，只用手指指綁在頭上的紅色帶子，楊明白他的意思，這就是為什麼印第安人出外打獵時，頭上綁著紅色帶子的緣故。這事發生後，楊也在自己的頭上綁著紅色的帶子。 有一次，一群雷鳥高高地掠過他們的頭上，向著樅樹林那邊飛去，另外一大群也跟在它們的後面，那情形就像所有的雷鳥都要到森林去集合一樣。 加斯卡一直靜靜地看著，然後對楊說：“雷鳥到茂密的樅樹林躲避，今晚一定有大風雪要來。 果然如加斯卡所料，大地吹起了凜冽刺骨的大風雪，獵人們整日守在火堆旁邊。第二天，大風雪仍然沒有停止的意思，到了第三天，終於稍微平息了，他們兩人再度出去打獵。 加斯卡一不小心把槍摔壞了，有一段時間他不發一言，只靜靜地抽著煙。後來，他突然問：“楊，你有沒有到穆斯山打過獵？” “沒有。 “那邊有好多動物。你真的沒去過嗎？” 楊搖搖頭。 加斯卡眼睛望著東方，繼續說：“今天我發現修族人的腳印，這是壞的預兆，這裡恐怕會發生不好的事情。 楊知道：加斯卡已經決定到穆斯山去。 加斯卡走了，從此兩人不曾再見面。直到現在，惟一能讓人記起加斯卡的東西，只有位於喀魅力山地中間寂寞的加斯卡湖。 6 這之後，楊也搬到東部的鄉下去住，他覺得新環境並不如想像中那麼如意，因此每天都過著頹喪的生活。就在這時，他得到下面的消息： “喀魅力山附近的鹿比過去更多。在甘乃迪平原和木材工廠之間，偶爾也可看到砂丘公鹿的影子。” 打獵的季節又揭開了誘人的序幕，楊開始了這次“愉快的旅程”。穿上鹿皮做的獵裝，楊覺得彷彿長出翅膀般，渾身輕飄飄的。和以往一樣，他做了好幾次遠途打獵，在外過夜，然後再回到小屋。 這期間，他聽到一個傳聞：有人在向東的一個遙遠的湖畔，看到七隻又肥又大的公鹿。於是楊和三個同伴一起駕著雪橇，到東邊的湖畔察看，不久，真的找到那些印痕，有六個大小不一的腳印，另外一個則顯得特別大——這一定是著名的砂丘公鹿的腳印了。看哪！覆蓋在地面上的雪，被七個像鍊子一般銜接著的腳印踩踏得一片狼藉。獵人們看到這種情形，不覺眼睛發亮，開始展開一連串的追踪。 到了太陽快要下山時，腳印變得更加清晰，獵人們不顧楊的激烈反對，也漠視漸暗的天色，執意駕著雪橇繼續前進。 他們從遺留的印痕知道，那七隻鹿曾從丘陵上轉頭看，並且以敏銳的眼光發現追趕它們的人，然後它們開始排成一條直線，以一躍八米的方式跑步。獵人們雖未曾看見鹿的踪影，仍繼續不斷地追趕，直到夜深了，才匆匆忙忙地在雪地上紮營。 第二天早晨，一行人又追趕著腳印，不久就碰到七個由於雪的融化而現出地面的凹痕，那是鹿睡覺時造成的痕跡。腳印變得更加鮮明，楊勸大家下來走路追趕，因為鹿群的腳印進入密林裡了。 當他們走進那密林時，聽到一隻松鴉不停地呱呱叫著，楊立刻察知鹿的所在地，並且做了一個正確而巧妙的“預言”：如果聽到松鴉叫，就表示“可以”的信號，我們在這裡等待松鴉的暗示，再開始行動也不遲。可是大夥兒不聽，莽撞追趕的結果，又被鹿逃走了。 鹿群知道危險臨頭，所以分成兩組：兩隻走同一個方向，另外五隻則往另一個方向逃去。楊留下一個叫達夫的獵人和他一起追趕那兩隻鹿，其他的人則追趕另外那五隻。他為什麼要這樣做呢？因為那兩個腳印中的一個顯得特別大，那正是楊從兩年前便開始窺伺的砂丘公鹿的腳印。 兩人不停地追趕。迫近鹿時，他們發現腳印又分為兩道，楊叫達夫追捕母鹿，自己以不讓鹿有喘息機會的速度，開始追趕著名的砂丘公鹿。不久太陽偏西了，楊追踪到有疏林的廣大平地來，這裡對他來說是個陌生的地方，為了追趕砂丘公鹿，他已經遠離了自己以前打獵的地方。 腳印變鮮明了，可能馬上就要接近公鹿了，楊正這麼想著時，突然聽到遠處傳來一陣槍聲，公鹿受了驚嚇，開始向前飛奔而去，就像長了翅膀般，一下跑出去了幾公里遠。 楊從後面追趕過去，不久碰到達夫，原來剛才那陣槍聲是達夫向母鹿開了兩槍。達夫興．奮地說：“第二發似乎打中了母鹿。” 走了不到一公里路，他們發現印痕的旁邊有血滴。又一段路後印痕變得更深了。 由於風雪的吹襲，腳印很難判斷，但是楊立刻明白，現在他們所追踪的腳印並不是那隻受傷的母鹿的，而是它的丈夫砂丘公鹿的。 兩人又沿著腳印追了一會兒，終於解開了這個謎題：公鹿回來接替母鹿的腳印，使母鹿能夠逃命，那是動物在被追趕時所使用的脫身方法。當一隻鹿被追急了，另外一隻就會接著它的腳印，好像替身一樣繼續奔跑，來搭救同伴，而那隻原先被窮追不捨的鹿，可以跳到旁邊隱匿，或往另一個方向逃走。 現在砂丘公鹿表現了動物特性，它用這辦法來搭救自己的妻子。獵人們並不覺得沮喪，再度認真地尋找母鹿的腳印。當他們發現滴有血痕的腳印時，就像狼一樣地舔了舔舌頭。 再走一段路，公鹿知道自己所耍的伎倆已被人拆穿了，就又回到母鹿身邊來。到了太陽快要西沉時，他們看到那兩隻鹿在四百米遠的地方，正登上一道斜坡。 母鹿走得很慢，頭和耳朵都垂下來了，公鹿則在它的周圍團團轉，還不停地跑來跑去，那模樣很像在緊張地說：“糟糕！這怎麼辦？怎麼辦？” 又走了約七八百米，他們終於追上那兩隻鹿。母鹿已經倒在雪地上，那隻大公鹿看到他們逐漸靠近過來，就不停地搖著頭上的角，好像不知如何是好的樣子，最後才無可奈何地匆匆逃走了。 當他們走近時，母鹿使盡全力，掙扎著想站起來，卻動彈不得。達夫拔出身上的小刀。這時候楊才恍然大悟，了解到大夥兒身上都帶著小刀的原因。 可憐的母鹿抬起明亮的雙眼，注視著敵人。它的眼睛裡噙滿了晶瑩的淚水，但連一聲呻吟也發不出來。 楊看到這情形，連忙轉過身去，用手蒙著臉，不忍再看下去。達夫卻無動於衷，拿著刀子向前邁進，做著他想做的事。這時候的楊只覺得天旋地轉，不知所以，直到達夫喊他，才從矇矓中清醒過來，慢慢地回過身去。砂丘公鹿的妻子已經靜靜地躺在雪地上了。 兩人離開那地方時，周圍一片沉寂，看不到其他生物的影子，只有遠方的丘陵上，一隻大公鹿焦急地榜摸著，還不停地望著這邊…… 過了一個小時，他們拖著雪橇再度回到原地，想把母鹿的屍體從血泊中運回，卻發現屍體的周圍有大的、新的印痕。 這時，只見一道影子越過覆蓋著白雪的丘陵，消失在黑暗中…… 那天晚上，楊凝視著帳篷外熊熊的火苗，心清十分沉重。他的心裡激烈地進行著人性與獸性的交戰。 啊！這叫做打獵嗎？花了好幾個星期的心血克服了各種艱難，與風雪搏鬥，歷經了無數次的失敗，得到的成功就是這種令人噁心的事——讓美麗而又高貴的生物，飽嚐無窮的磨難，然後變成悲慘的肉塊。 7 第二天清晨，昨晚的鬱悶情緒已經沖淡了。 一行獵人向著回家的路途出發。不到一個小時，楊心裡暗自盤算著：要用什麼理由讓自己留在此地？不久，又發現了砂丘公鹿的新腳印，楊的心又被點燃了。 “我不想回去，就好像有什麼東西挽留著我，叫我不要回去。我一定要和砂丘公鹿再見一次面。” 其他的獵人因為受不了這種低溫，決定回去。楊從雪橇上取下小鍋子、毛皮和少量的食物，向大家告別，獨自一人繼續追踪雪地上的新腳印。 “再見，再見，祝各位平安回家！” 楊目送著逐漸走遠的雪橇，一股從未有過的感受湧上心頭。以前，即使獨自一人在山野中盤桓好幾個月，也不覺得寂寞，可是現在不同了，面對著無邊無際的雪地，一股無法形容的寂寞充滿心頭。 以前他常常獨自品味這世界的樂趣，現在那些樂趣都到哪裡去了呢？楊想高聲喊回漸漸遠去的友伴，然而基於好強的心理，始終未曾開口，只是默默地忍受著孤獨。 雪橇的影子終於消失了，現在即使後悔也來不及了。不久，他的心又好像被鎖在了腳印上一般，繼續踏上“征途”，他又變成了緊追生物的兇猛野獸，剛才那股濃厚的傷感霎時已化為烏有。 那天，天色已晚，楊仍一直追踪著腳印。腳印有好幾次顯出雜沓的樣子，並且斷斷續續地進入繁茂的白楊樹林。公鹿在那裡躺著休息；當然它是迎風而臥，眼睛、耳朵注意著楊接近的方向，鼻子還不時地向前嗅著。楊打旁邊繞過，心想這次一定能夠一發打中它。 楊一步一步地跟著腳印，不斷地往前走。他的心情很緊張，在地上匍匐前行了一段相當長的距離，忽然覺得身後有小樹枝折斷的聲音，察看了許久，才明白原來是公鹿發出的聲響。 公鹿在要躺下休息之前，會依著自己原先的腳印，倒退回來，讓追的人以為自己仍在前行。楊上了公鹿的當，還以為它在前面，仍繼續追趕，事實上它早躺在楊的身後了。它一聞到人的氣味，拔腿就跑，等楊發覺受騙時，它已經跑了好幾公里遠。 楊又追踪著印痕，來到北方的一個陌生地帶。這時，既黑又冷的夜晚降臨了，楊找到一處可以稍微避風寒的樹蔭，模仿印第安人的方法，燃起一堆小黃火。那是以前加斯卡教他的：“燃起大的黃火是愚蠢的行為。” 楊想縮身而睡，但不知何故，卻像狗一樣地翻了幾次身。他想，要是臉孔能長出毛該有多好！又想，如果有大而多毛的尾巴，來溫暖凍僵的手腳，也很不錯。 天上的星星不斷地閃爍著，楊覺得自己好像聽得到星星閃動的聲音。大地籠罩著嚴寒，似乎連那又厚又重的地面也會被凍得裂開來一般，附近湖上的浮冰不停地崩裂，聲音響遍了湖邊原野。山丘與山丘間的低窪地帶，好像有一股刺骨的冷氣流在兜圈子。 半夜裡，來了一隻郊狼，那狼可能不把楊當人看待，只是“嗚呼、嗚呼”像狗一樣哼著走過去，好像在對楊說：“餵，你終於又回到野生動物的世界來了。” 快到天亮時，氣溫稍微暖和起來，但又刮起了風雪。公鹿的腳印已經完全消失了，楊由於一味注意腳印，拼命追趕，已經無從判斷自己身處何方。他摸索了兩三公里，在毫無目標可循的情形下，便決定到伯國河去。伯國河應該是在東南方，但哪邊是東南方呢？細碎的雪不停地往下飄，他的眼睛已快張不開了，而受凍的皮膚也疼痛不堪。 近看，雪似煙！遠眺，仍然是霧般的雪。楊走進白楊樹林，開始挖掘雪地，終於看到麒麟草。這種草都是向北生長，雖然已經枯萎，卻還善解人意，親切地指示著他——那是北邊。 確定方向後，楊開始上路。當他一覺得方向可能有問題時，馬上就挖掘那種可代替指南針、好像磁石般的麒麟草，以辨別方向。楊終於走到下坡路，伯國河就在眼前。雪已經停了，那一整天，楊又繼續找尋鹿的腳印，但一無所獲。那晚跟前夜一樣寒冷，夜裡楊又忍不住想：如果自己身上能長出更多的毛來抵禦難耐的冰凍，該有多好！ 楊在單獨過夜的第一個晚上，臉和腳趾都被凍傷了，傷口像燃燒般疼痛難忍，可是楊依然咬緊牙根，繼續前進。他的心底彷彿有一個聲音在告訴他：“前進吧！勝利已經在望了。” 第二天，好像有什麼東西在召喚他似的，他向東渡過伯團河，來到一處沒有樹林的地方。走不到一公里，便看到被昨天的風雪覆蓋著、已經模糊了的腳印，就再跟踪下去。不久，楊找到了有六頭鹿休息的場所。那地方留有一個特別大的睡覺的痕跡和腳印。楊想：能留下這種印痕的只有那隻公鹿。 印痕還很新，而且睡痕也尚未結冰，楊興奮得心口直跳。 “鹿離這裡一定不到兩公里。” 可是走了不到一百米，在薄霧籠罩著的丘陵地帶，他模模糊糊地看到五頭鹿正豎起敏銳的耳朵傾聽著。同時，蓋滿雪的丘陵頂部也站著一頭軀體巨大、犄角如樹枝般的公鹿。 鹿群很快就發現了他，在他沒有來得及開槍前，就全部像風一樣地逃走了。那座特別愛護鹿群的丘陵，又把它們從槍的威脅下隱藏了起來。 砂丘公鹿再次集合家屬，它們知道敵人還在後面緊追不捨，所以和以往一樣，它們又分為兩群奔逃，楊所追趕的仍是砂丘公鹿。 他一直追趕到伯團河的窪地——這段路程約兩公里，那裡有一座很深的樹林。冥冥中好像有什麼在指示著他：“公鹿正隱藏在這裡窺伺動靜，它絕不會在此休息的。” 楊也躲了起來，小心地註意著，過了三十分鐘，那黑點終於走出白楊樹林，登上對面的山峰。等到它越過山頂不見踪影時，楊就橫過山谷，躡著腳迂迴地攀爬過山風，來到背風的山坡，找到腳印。但公鹿的表現並不比楊差——當它登上高峰，回頭一望，發現楊正橫過山谷追過來，便又飛也似的跑掉了。 它明了自己的處境，在決定勝負的關鍵時刻，絕對不能輕率，所以又很快地逃往新的地帶去。 楊現在開始了解以前常聽的打獵秘訣——不論獵物跑得多快，只要獵人具有超人的耐力，終會獲得最後的勝利。楊現在仍然精力飽滿，而大公鹿每次跳躍的距離變窄了，那正表示它已疲憊了，如果能趁勢追擊，必有收穫。 公鹿時常登上高丘，在蓋滿雪的銀色世界裡，尋望敵人的踪影。在跟踪的同時，楊一直疑惑：公鹿找的是什麼？怕的又是什麼？為什麼常常在追著追著時，就會發現腳印突然中斷了呢？他完全不明白這是怎麼回事。 腳印中斷了時，楊必須繞回原路，花上很長時間才能找到公鹿的新腳印，然後再繼續追趕。可是應該已經疲累了的公鹿，其腳印卻顯示它的跳躍幅度竟由窄變大了。 夜，慢慢籠罩著大地，楊仍然猜不透這是什麼緣故，便停下來紮營，度過了又一個寒冷難當的夜晚。到了第二天清晨，天將亮時，他終於揭開謎底了。 在白天的光線下，楊發現他所追踪的是公鹿以前留下的腳印。費了很長的一段時間，他回頭察看真相，證實了掙扎著逃難的公鹿，是循著自己的舊腳印，往回奔跑了一段時間，然後就跳到旁邊去，讓毫不知情的楊，繼續追著舊腳印前進。 這種伎倆公鹿一共使用了三次。它沿著腳印回到白楊樹林之後，就在森林裡靜靜伏臥著。因為追踪腳印的楊，一定要從樹林邊緣經過，如此，公鹿就可以在楊尚未靠近它之前，聞出楊的氣味，聽出他的腳步聲，並且趁機逃走。 可是楊從公鹿的舊腳印中，仍然隱約看得出新的腳印：那腳印顯示出砂丘公鹿已經疲累到了極點。它在獵人毫不放鬆的追趕下，累得不想進食，甚至整日心驚肉跳，睡眠難安。 8 最後一場長時間的追捕開始了。逃亡、被追逐的砂丘公鹿和楊，又回到了熟悉的地方——四周都是沼澤的森林。這兒有三個入口，公鹿從其中的一個進入森林。楊知道公鹿再也不會輕易地走出森林，於是就躡著腳，迅速地向背風的第二個入口走去，找到一個適當的位置，把自己的上衣和肩帶掛在樹枝上，又很快地跑到第三條路上守著。 等了一段時間，一點動靜也沒有。楊於是低聲學著松鴉叫。這是森林裡發生了危險的警告聲，鹿都是靠著它來提高警覺的。過了一會兒，楊看到茂密森林的那邊，公鹿搖動著耳朵，好像想登高眺望，尋找敵人的踪影。 楊又低聲吹了一下口哨，公鹿不再動了，因為距離太遠，又有很多樹枝擋著，楊無法下手。公鹿背著敵人，停下腳步，嗅著氣味，大約有幾秒鐘，並且直望著剛剛進來的路，因為敵人曾在這一條路上追逐過它。然而它做夢也沒有想到，敵人正在自己要前去的路上守候著。不久，吹來一陣微風，刮得楊吊在樹枝上的上衣撲撲響。公鹿走下小山，穿過茂密森林，既不跑，也不發出任何聲響，在錯綜的森林中像鼬鼠一樣地走著。 楊在茂密的白楊樹林裡蹲著，全身的神經好像觸了電般緊繃著，並側耳傾聽。突然，楊聽到從密林里傳出小樹枝折斷的聲音。 楊緊張到了極點，端著槍，慢慢站起身來；只見五米之前也有什麼東西站起來，先是如青銅、象牙製成的一對角，接著是王者似的頭，再下去是美麗的軀體——楊和砂丘公鹿面對面站著。 砂丘公鹿的生命終於掌握在楊的手中。然而鹿毫不畏怯，兀立不動。它高聳著大耳朵，兩眼含著悲憤，目不轉睛地望著。楊瞄好的槍又放了下來，因為公鹿一直不動，只靜靜地看著他。楊那緊張得豎立起來的頭髮又恢復原狀了，咬緊的牙關頓時也鬆弛下來，原先彎下去準備隨時追撲過去的身子，更慢慢地挺起來。 “開槍啊，開槍啊，你這傻瓜！現在正是時候，你的辛勞就要獲得回報了。” 楊的心裡不停地發出這種慫恿的細語，但是，那聲音不久即告消失。 他想起了那天晚上，在荒郊野地被狼群包圍時的恐怖心情，也憶起另一個夜晚，那塊被母鹿的血染紅了的雪地。而現在，他更像夢幻一般地，腦海中浮現出母鹿臨死前痛苦的神情：它那大而滿含悲憤的眼神，似乎不斷地在追問著：“我到底做了什麼壞事？你為什麼要殺害我？” 楊的心情變了，和公鹿的眼光相遇的剎那間——心與心的相對中——想殺死公鹿的念頭突然消失得無影無踪。他無法在公鹿的注視下，奪去它的生命，過去對公鹿的非分之想，在這頃刻間也化為烏有。而另一種新的想法——以前就已經在心裡萌芽並一點一滴逐漸累積起來的想法，如今興起完全不同的一種心緒。 楊在心裡叫了起來：“啊！你是多麼漂亮的動物呀！聰明的人曾說：'身是心的外表'，那麼你的心一定像表現在外的身軀一般，如此美麗，如此靈巧。雖然我們經常處於敵對的關係，但這已成為過眼雲煙。現在，我們相對而立，站在寬廣寧靜的大地上，彼此以生物的身份相對峙，雖然我們無法聽懂對方的語言，然而，我們所想的、所感受到的，卻都一樣。 “過去，我從未像現在這麼了解你，難道你也了解我嗎？否則，為什麼當你知道自己的生命掌握在我的手中時，卻絲毫不畏懼？ “我曾經聽過一個關於鹿的故事：一隻被獵狗追逐的鹿，竟向獵人求救，他真的救了鹿一命——你也被我追逐著，現在，你也在向我求救嗎？ “是的，你真是美麗又聰慧，你竟然知道我不會動你一根毫毛。是的，我們是兄弟，你；是有著美麗的角的弟弟，而我不過比你年長。比你強健罷了。假如我能經常守護著你，你就不會受到傷害了吧！ “你走吧！只管放心地越過松林那邊的山丘吧！過去我像狼一樣地追趕你，以後再不會有類似的情形發生了；過去我把你和你的伙伴視為追捕的目標，以後我再也不會這樣了。 “我比你年長，而且懂得許多你所不知道的伎倆，然而你卻有不可思議的力量，能體會出人所不了解的事情。走吧！再也不必怕我了。 “也許以後我再也見不到你了，即使再相遇，從你那凝望的眼神中，我那殘忍好殺的心理，也會像今天一樣，完全消失無踪。但我深知，已經無法再見到你了。可愛的動物，去吧！願你在你的天地裡，永遠過著逍遙、快樂的生活。”