第35章 第三十五章大變動時期
在吝嗇鬼工廠的工人掌握了失重現象並把吝嗇鬼從廠裡趕走以後，人們整天談論這件事。其他工廠的工人也去找宇航員，回來以後在自己的廠裡也安排了失重。有些工廠的工人勇敢得很，甚至在沒掌握失重的情況下就掌了權，趕走了老闆。
警察對於發生的事情嚇得不得了，全都不敢再反對工人了。許多警察扔掉槍支，把警察的製服和頭盔埋到地下，穿上普通小矮子的衣服到工廠去幹活。他們說，這比在失重狀態下暈頭轉向地在天上飛來蕩去，挨燙，受傷致殘可要愉快得多。
工人幹活掙得的錢比以前多得多，因為他們用不著再把自己收入的一部分交給富人了，商品也大大便宜了。因此，人人都吃得好，能買到更多的東西。由於商品的需求量增加，所有的工廠都開始擴大生產，而為此則需要更多的工人。失業者很快就沒有了，凡是願意勞動的人都能找到工作。再也沒人願意去給富人當奴僕了。女僕、清潔工、洗衣服工人、看門人、擦地板的工人，首先是廚師，全都離開了富人家。男女廚師現在都寧願在食堂或餐廳工作，他們在這裡，自己就是主人。食堂和餐廳越來越多，因為如今許多人都不願意在家裡自己弄那不高明的飯菜。人人都有足夠的錢上餐廳就餐或是從食堂把飯菜買回家吃。
吝嗇鬼這個可憐蟲在他的工廠被奪走以前就失去了全部資金，他如今簡直不知如何是好。開頭的時候，他到熟人家去吃飯，後來看到熟人們並不很歡迎他去。最後他只好到自己過去的通心粉工廠幹活去了。在這方面誰也沒同他作梗。大家都知道他喜歡通心粉的事業，希望他能嚴肅認真地工作。
吝嗇鬼在和麵機上當了幾天幫工，隨後就讓他在通心粉軋延機上乾活。吝嗇鬼在這裡的職責是看壓通心粉的軋延機，調節通心粉的稀乾和粗細。麵團要是太稀——這在通心粉的粗細上馬上就能反映出來，他就向和麵工人發出信號讓他們加麵粉，麵團如果太乾，他就發信號讓他們添水。當通心粉達到應有的長度時，吝嗇鬼就按一個電鈕，電刀把通心粉切斷。隨後，送進蒸鍋，用濕潤的熱蒸汽蒸熟，再用傳送帶運進乾燥機。吝嗇鬼在軋延機上乾了大約一個星期，他想出一個主意，在軋廷機上裝了一個小輪子，上面帶—個小疙瘩。小輪子一邊旋轉，一邊不時地用小疙瘩按電鈕，從而開動了電刀。由於採取了這項合理化措施，當通心粉達到必要的長度時，吝嗇鬼就不用每次按電鈕了，而且他已經不只管一台軋延機，而是可以同時管兩台。他說他不會到此為止，他還要讓機器能自動調節通心粉面團的稀稠，需要加多少麵粉和水就自動加多少。現在，當吝嗇鬼不得不自己幹活的時候，他清楚地了解到減輕工人的勞動強度有多麼重要。總之，他喜歡幹活了，而且身邊總有小矮子，他可以同他們說說話，開開玩笑，商量商量事情。
現在，他勞動一天之後常常買上一個大麵包，夾在胳肢窩底下到動物園去散步。他非常喜歡看動物，特別是看水禽。他一看見池塘中游來游去的鴨子，就高興得哈哈大笑地喊起來：“你們看哪，鴨子！鴨子！”
他把麵包掰成碎塊扔到塘邊。鴨子馬上游過來啄食他招待的食物。鴨子都逐漸習慣了，也認識吝嗇鬼了，從遠處一看見他的黑禮帽就急忙往塘邊游來。這使吝嗇鬼頗為感動。
給鴨子餵完半個麵包，他總要說：
“現在你們走吧，親愛的，去游泳吧，我明天再給你們帶吃的來。”
然後他來到小動物園。在這裡，他把剩下的麵包餵給小熊們吃，要是附近沒有多少人，他就請求看守動物的人讓他進去摸摸小動物。看守人有時也答應他。這時，吝嗇鬼就爬過柵欄，挨個撫摩每隻小動物，臨走的時候還吻一吻那隻可愛的小熊，幸福地走回家去。
在休息的日子裡，他常同自己的新朋友到城外去：到森林或是河邊。他在那裡呼吸新鮮空氣，聽鳥叫，看花。漸漸地，他記住不少花名，對他來說現在已經不單單是藍花、紅花或者黃花了，而是勿忘草、母菊、睡蓮、鈴蘭、風鈴草、金盞花、二月蘭、蒲公英、矢車菊或者蝴蝶花了。自從吝嗇鬼能叫出花名以來，這些花彷彿變得對他親近了，他看到這些花的時候也感到格外高興。
“世界多麼美好啊！”他說。 “大自然多麼美呀！這一切我從前都沒看到：無論是花兒，無論是草兒，無論是鳥兒，也無論是漂亮的小河和它那美麗的河岸，我全沒有看到。我總沒有工夫。我想的只是怎樣攢更多的錢，別的事我全沒有時間去幹。我要是撒謊就天打五雷轟！然而現在我知道了，真正有價值的東西並不是錢，而是周圍這一切既不能裝在衣兜里，也不能吃，又不能鎖在箱子裡的美景啊！”
不少富人失去了工廠，也從而失去了收入，他們不得不參加勞動。他們終於認識到這樣甚至更好，他們再也不必整天整夜的算計錢，睡不好覺，吃不好飯，一心只想著欺騙別人。
但是，也有雖然丟掉了工廠但仍掌握著資金的富人。工人們認為，這些錢按理是屬於人民的，因為是富人採取欺騙手段，強迫別人替他們幹活才積攢起來的。因此，工人們發布了命令要把這些不義之財收歸公有，用它們來修建劇場、博物館、美術館、體育場、游泳池、醫院和遊艇。
這些富人只好把資金交公。但是其中有的人耍了滑頭，給自己藏下了一部分錢。世界聞名的工廠主大章魚就屬於這類人。誰也不確切知道他有多少錢。所以，他把錢只交出了一半，給自己留了一半。他指望的是。有了錢他就可以像以前一樣過不勞而獲的生活。
但是，想過不勞而獲的生活同時又當個誠實人是根本不可能的。每個小矮子都需要別人的幫助，就是說，他自己也應該為別人做些什麼。大章魚卻想自己什麼也不為別人幹，只讓別人為他幹活。他首先需要有人給他燒飯，但因為僕人們全都離開了他，他於是上食堂用餐。開頭的時候人家讓他吃了，後來有那麼一天，廚師長走來說：“您聽我說，大章魚，咱們在為您工作，給您做各種飯菜，可您卻什麼也不為我們做，整天不勞動，光知道吃。”
“可我吃飯花錢啊，”大章魚反駁說。
“您不工作，哪兒來的錢呢？您從人民身上掠奪去的錢也許沒有全交出來吧？”
大章魚當然不會承認私藏下了一部分錢，於是就說：“不，我全交了。我只剩下幾個費爾丁，也已經吃光了，我馬上要工作了。”
打那以後，他不再上食堂，而是到商店買了好些雞蛋、土豆和其他各種食品帶回家裡。一半雞蛋被他在路上打碎了，他想用剩下的一半雞蛋做煎雞蛋，可是沒留神把雞蛋煎糊了。他於是用缽子煮土豆，土豆又煮爛了，煮得像貼牆紙用的糨糊似的沒法吃。總之，他不論做什麼，回回都做得不像樣子，而應該怎樣做他不知道，也做不出來。煮東西，他要么沒煮透，要么煮過了頭；炸東西，他要么沒炸透，要么炸過了火，不是炸生了就是炸糊了。由於老吃這樣的東西，他常肚子疼，氣得他像條瘋狗。
他家裡簡直跟豬窩一樣，因為現在沒人打掃衛生了，而大章魚自己又懶得拿笤帚和墩布打掃。除此之外，他還不愛洗盤子洗碗。吃完早飯、午飯或是晚飯之後，他把用臟的盤碗往地板角落上一擱，第二天再從碗櫥裡拿乾淨的用。因為他的餐具很多，所以不多日子所有的角落都堆滿了骯髒的碗、碟子、玻璃杯、湯匙、叉子、餐刀、盤子、湯盤、調料罐、茶壺、咖啡壺、牛奶罐、涼菜盤、涼水壺以及形狀不同、大小不等的各種舊罐頭盒和瓶子。桌子上、窗台上甚至椅子上都堆滿了掛著油膩的沙鍋、鐵鍋、蒸鍋、飯盒、奶鍋、鹽罐、煎鍋，裡面還有做壞了的飯菜。地板上到處堆著檸檬皮、橘子皮、香蕉皮、雞蛋皮、核桃殼、紙片片、空紙袋、長了一層綠毛的干麵包頭、蘋果核、雞骨頭、魚頭魚尾巴。應該說不僅在地板上能夠看得到扔有這些魚頭魚尾巴，甚至還有整條的魚骨頭，就連椅子上、桌子上、碗櫥上、窗台上、書架上，以至沙發和扶手椅的靠背上也都看得到。
這些狼藉不堪的殘羹剩菜發出難聞的氣味，招來大群蒼蠅。大章魚先生就待在這齷齪的環境裡，心想新制度支持不了多久，一切都將逐漸恢復原樣，那時他又會有僕人來給他把家裡收拾乾淨的。然而時間過去了，變化卻沒有發生，而大章魚先生仍然在繼續期待著什麼，甚至沒有註意到自己差不多是待在齊耳根的髒東西里面。
常言道：禍不單行。沒過多久，大章魚儲備的煤炭用光了，但是爐子總得燒點什麼才能著，他於是開始燒家具。地板上除了一堆堆原有的各種臟東西之外，現在又堆起了從沙發和扶手椅上撕下來的面料，從裡面掏出來的彈簧、氈子，砸碎的沙發椅，玻璃櫃和椅子等。總之，周圍的樣子彷彿是家裡爆炸了一顆炸彈或是進行了一場格鬥。
不過大章魚卻好像根本沒有看到他自己進行的這些破壞行動。他不時地從家裡溜出去為自己補充食品儲備。但是這卻不是容易的事，因為他是個有名的人物：不管怎麼說，他過去曾經是億萬富翁、大狂妄會主席、許多醣廠和著名的大章魚工廠的老闆嘛。不久以前，他的照片還幾乎每天都登在報上，所以，人們都很熟悉他。只要他一走進哪家商店，男男女女的售貨員就嘲笑他，跟他開各種玩笑；有的人甚至直截了當地對他說不要再固執了，不要再靠掠奪來的錢過日子，而要找個工作，使自己成為一個誠實的小矮子。
“您瞧，大章魚先生，”人們對他說，“想法改改吧，親愛的，您要還是這麼吃閒飯哪，我們可就不賣給您食品啦。”
對這種話，大章魚通常是氣得呼哧呼哧的，只得用沉默來回答，要不然就說他根本不是大章魚，而是別的小矮子，這就惹得售貨員們又跟他開新的玩笑。這種情況把大章魚更氣得不行，由於嘲笑非但沒有停止，反而一天比一天更厲害，他就決定盡量少上街，只在極端必要的情況下才溜出家門。
有一天傍晚，大章魚正待在家裡，這時有人敲門。大章魚走下樓梯，把門打開，在路燈燈光下看到是個小矮子，他長著一張黧黑的、寬顴骨的臉，上唇留著一撇修剪得很整齊的小黑鬍子，下巴頦上留著同樣一小撮黑色的尖鬍子，一雙驚慌不安的小黑眼睛轉來轉去。
大章魚覺得這張面孔完全是陌生的，可是，當來人說他名叫大騙子的時候，大章魚開始想起在什麼地方聽說過他的名字。
大章魚把大騙子讓到屋裡，說：“我似乎知道您的名字。您不能提醒我一下咱們在哪兒見過面嗎？”
“見過面？沒有，”大騙子回答說，一面驚奇地環顧著周圍堆積如山的垃圾、破家具和魚骨頭。 “我只是在您想對付大型植物公司的時候為您效了一點勞。”
“噢，對了！”大章魚大聲說。 “不過我記得，為了這項效勞，您從我手裡可搞去了不少錢啊。我要是沒記錯的話，是三百萬費爾丁。”
“不是三百萬，”大騙子冷漠地說。 “是二百萬。不過，這幾百萬費爾丁我卻一個錢也沒落著，因為吝嗇鬼這個畜生拿手杖在我頭上敲了一下，小眨巴和小螃蟹這兩個畜生把我一個人撇在樹林裡，帶著所有的錢跑了。打那以後，我就到處流浪，尋找小眨巴這個畜生，現在我來見您，想打聽打聽在什麼地方能夠看到小螃蟹這個畜生。”
“很遺憾，我無法滿足您的好奇心，因為小螃蟹這個畜生早就從我這兒跑了，還從我這裡拐走了大約一百萬費爾丁的錢，”大章魚回答說。
“那樣的話，您能不能讓我吃頓晚飯呢，因為我要不把肚子填飽了，我可能會去犯罪的：從早晨到現在我還什麼東西都沒吃呢，”大騙子解釋說。
“我只能請您吃攤雞蛋，”大章魚乾巴巴地嘟噥說。
大章魚和客人一起來到廚房，劈了一對椅子生起火爐，隨後打破一個雞蛋。但是他沒能把雞蛋打到煎鍋裡，卻灑到了自己褲子上。大騙子一看，要是這樣下去的話，他就吃不成晚飯了，於是從大章魚那裡把雞蛋拿過來，自己動手做。他挑了一個大些的煎鍋，用二十個雞蛋攤了一大鍋雞蛋，跟大章魚坐下吃起來。大章魚一邊吃一邊使勁誇獎，因為他已經很久沒吃到做得這麼好的攤雞蛋了。
大章魚考慮到大騙子可能對他有用處，因為他可以去買東西，可以幫忙做飯，就建議他住下來。大騙子同意了，從那以後，大章魚的生活才有條理了一些。從商店買東西事全由大騙子包下來，一天三頓飯由兩個人一塊做，但大章魚做的是些粗活，就是把家具當“劈柴”劈了，點火生爐子，削土豆、洋蔥、蘿蔔、和麵；大騙子進行總指揮，負責做飯菜。
除了做飯菜之外，大騙子還對清潔表現出關心。
“親愛的，咱們這個房間裡攢的髒東西太多了，”有一天他對大章魚說。 “可是收拾它吧又不值得。咱們乾脆挪到另一間屋去住，等把那兒弄髒以後再挪到第三間，然後挪到第四間，直到把整座樓全弄髒拉倒，到那時候再說。”
夜裡很冷，他倆又懶得再生一次火，大騙子想出了一個不在床上而在箱子裡睡覺的辦法。帶著鴨絨墊子鑽到箱子裡，蓋上箱子蓋，用呼出的氣把空氣烘暖，睡起來就不覺得冷了。
在那段時間裡，對於大騙子先生以及大章魚先生來說，最愜意的事倩就是辦完白天的事以後，傍黑坐在電視機前咒罵新制度。那時，電視裡經常播放工人們如何獨立自主地、撇開老爺們自行管理工廠的情況。特別有意思的是，許多生產過程現在都是在失重狀態下進行的。大章魚先生和大騙子先生不由地計算起來，搞到失重的如果不是工人，而是富人，那麼他們能賺到多少錢。這麼一計算簡直把他倆氣壞了。更加讓他倆生氣的是關於大型植物的議論。這種植物的確不是一天一天地見長，而是一小時一小時地見長。現在，電視上天天播放正在成熟的大型黃瓜、西紅柿、白菜、甜菜、西瓜、香瓜，而且這些大型植物還都是栽在從富人手中奪去的土地上。大章魚和大騙子一看到正在灌漿的地球小麥長長的麥穗，就感到不自在。
“你看它！你看它，這要咱們命的東西，長在什麼地方啊！”大章魚唾沫星子四濺地，對著電視機屏幕揮舞著拳頭說道。
“全完啦！”大騙子傷心地擺著手說。 “恢復舊制度如今是毫無希望了！”
有一次播音員宣布說，過一會兒將要從宇航員修建的宇宙城中轉播節目。大章魚和大騙子簡直坐不住了，他倆迫不急待地想盡快看到自己的敵人。後來，萬事通出現在屏幕上。他向電視觀眾介紹了同他一起飛到月球來的宇航員朋友，給大家看了宇航員為自己建造的幾棟舒適的小房子。觀眾們還看到了其中一棟的內部。隨後又展示了各種科學儀器。倒掛金鐘講述了宇航員在月球上進行的學術工作。小錫管給月球人觀賞了幾幅他在這裡畫的地球上的風景畫，講解了大地球上的生活與月球上生活的不同。此後，由小弦琴進行表演，他用長笛演奏了幾首樂曲，以便向月球人介紹地球小矮子中間流行的音樂。
在休息時播放音樂之後，電視觀眾又看到了實驗菜園的地上長著正在成熟的蔬菜，其中特別突出的是碩大的西瓜。
萬事通說，所有這些蔬菜長得都不比大地球上通常長的小，甚至還要稍許大一些，這是因為月球上重力小的緣故。菜園後面是麥田，月球人一開始把它當成了神奇的大森林。最後又向電視觀眾展示了進行這次史無前例星際航行的宇宙火箭。火箭已經不像以前那樣在露天擺著了，而是放在麥田後面專用的格納庫裡。
大章魚一見到火箭，氣得臉刷白。
“全都是因為這個該死的火箭！”他聲音嘶啞地說。 “我要是有甘油炸藥的話，我非要毫不可惜地把它炸掉不可！要不是因為這個火箭，我們這裡的一切都會同從前一樣，我們還會心滿意足地生活，而不是待在這裡從早到晚地做這討厭的飯菜。”
“我有甘油炸藥，就是說，我可以搞到，”大騙子說。
他於是向大章魚講述說，他從前曾經開過一家各種口徑貨物商店，大量出售長槍、短槍、火藥、硝化棉、甘油炸藥以及其他爆炸物。
“後來我把商店賣掉了，”大騙子說，“由於我當時急於離開壓榨城，沒有來得及把所有的貨物全運走，所以在倉庫裡的一個秘密地方還剩下幾桶火藥和兩箱最好的甘油炸藥。我相信，關於這個秘密地方，至今還沒人知道，咱們可以悄悄到那兒去，為此必須到壓榨城去一趟。”
“咱們明天就走！”大章魚焦躁地從椅子上跳起來喊道。 “我要教訓教訓他們！我不能再忍啦！我要把他們全炸飛到天上去！”
宇宙城的電視轉播結束了。電視上開始播放反映一個從前的富人的生活的喜劇片。這個富人不願意工作，但因為食堂裡拒絕賣飯給他，他就決定自己做飯，但是費了不少勁卻什麼也沒做成。他把買來的雞蛋放到椅子上，後來又坐到雞蛋上，一包黃油掉到地板上，馬上踩了一腳，他身子一滑，一把抓住了滾燙的水壺，開水直接濺到了禿頭上。他在廚房折騰了一晚上，最後躺到空箱子裡睡著了，第二天就跑去找工作。
“這是什麼？”大章魚憤憤地喊道。 “這是說我嘛！他們怎麼敢這樣？難道他們忘了我是什麼人？對他們來說，我可不是什麼可憐蟲！我是大章魚！從前他們要是落到我手裡，我會管教他們的！如今我是什麼人？是什麼人，我請問！對他們來說，我如今什麼人都不是，因為全都他媽的見鬼去了！從前，他們又給我做飯，又給我穿衣，又給我洗澡，又給我鋪床，又給我開車，又給我撣灰，又替我打掃臟東西，千方百計地侍候我。哼！可如今我得自己侍候自己，得自己幹這些事！請問，這是為什麼？憑什麼？從前人們都因為我的財富而敬仰我，尊重我，對我深深地鞠躬施禮，對我巴結奉承，可如今都笑話我，還拍有關我的喜劇片！這是侮辱！我不能忍受！我要教訓他們！為了這個，我要把他們炸成碎塊！把他們炸得稀巴爛！甘油炸藥在什麼地方？把甘油炸藥給我！咱們明天就去取甘油炸藥！”
他就這樣繼續叫罵了很長時間。大騙子好不容易使他安靜下來，答應明天一旱就去取甘油炸藥，然後把他放到箱子裡睡覺了。